第300章 最是無情帝王家
四月初的天氣已經漸漸轉暖，荊州的天空碧空如洗，絲絲和煦的春風拂面而來，讓人忍不住精神一振。
在劉備下令擴建城北，修建皇宮的同時，張明也開始積極籌備迎接劉協的行程。
在明媚的春光中，宛城的百姓們或是在鄉間耕作，或是沿着漸綠的田野忙碌。
晴朗的天氣不僅帶來了好的心情，也似乎預示著，即便天子即將駕臨，這裏依舊是一片寧靜、和諧的景象，百姓並不關心誰來誰走，他們關心的，只是自己能否在這樣的世道生存下去。
至少現在，在劉皇叔的治理下，他們能夠做到衣食無憂。
那麼在百姓看來，劉皇叔就是他們的天。
這，才是百姓心中，最最實在的感情。
然而，在這表面的平靜之下，卻暗流洶湧，天下世家都在關注著，等著看劉協抵達荊州后，劉備會如何進行應對。
「報！」
「主公，楚王車駕已出葉縣，關將軍率軍已在交界處等候。」
前方有人來報，講明了如今劉協一家人的位置。
不得不說，劉協動作是真的慢。
不知道的，還以為他是真捨不得許都呢，關鍵是人家許都現在也忙得很，大小官員的家眷，也都在準備往長安遷徙呢。
所以真相是，人手不夠的情況下，楚王劉協一大家子只能靠自己和身邊近侍一起慢慢收拾。
就這麼收拾了大半個月，才裝滿了十幾輛大車，然後朝襄陽進發。
「再探再報。」
劉備沉穩說道，他和張明已經計定，因此心中十分安穩。
用過午飯之後，又有消息傳來。
「報！」
「主公，楚王車駕在關將軍護衛下，已過堵陽。」
聽到劉協的位置，劉備看了看張明，張明點了點頭。
「諸位，隨我出城三十里，迎接楚王。」
隨後，張明、賈詡、魯肅等文臣，趙雲、馬超、龐德等武將盡皆跟隨着劉備，浩浩蕩蕩離開宛城，往北三十里而去。
一行人剛剛抵達城外三十里不久，便望見前方滾滾煙塵揚天，道路兩旁也站滿了不少擠出時間，特地來看熱鬧的百姓。
有劉備囑咐，自有士兵過去負責維持秩序，因此倒也顯得不亂。
一眼望去，但見煙塵最前方，便是騎乘着赤兔馬的關羽。
不多時，關羽護著劉協車駕抵近。
在車駕旁，不少戰馬上，卻又坐着不少宮裝婦人，看穿着打扮，應該是劉協的後宮佳麗。
只是不知道，這些女子為何不坐馬車，偏要騎馬？
不多時，關羽率先策馬來報。
劉備也是趁機問出眾人心中疑慮，不料關羽憤憤道：「大哥，這個劉協，實在過分！」
「他為了能夠多裝些財帛之物，竟教自己的女人走路，好將馬車讓出來，是我接到他時，見這些女子中，不少人腳都磨出血泡，才讓麾下將士讓出些戰馬來，給她們騎乘代步的。」
此言一出，眾人紛紛露出鄙夷之色，連劉備也微微皺眉。
「雲長，慎言。」
「他畢竟還是楚王。」
說着，拍了拍關羽肩膀，調整了一下表情后，露出一副激動之色，主動迎了上去。
其餘眾人見狀，也紛紛下馬跟上。
此時劉協已然也得到了近侍的提醒，也早已下了馬車，一臉風塵僕僕，朝劉備主動走了過來。
「陛下受苦了！」
看着劉協走來，劉備面露動容之色。
只見他三步並作兩步，衝到了劉協身前，就要行跪拜大禮。
然而劉協卻絲毫沒有扶住劉備的打算，幸好張明就在身邊，一把拉住了劉備的胳膊，沒有讓他真跪下去。
「主公，不可！」
「主公如此稱呼，豈非將楚王架在火上？」
張明拉住劉備后，這才看向劉協。
說起來，這還是他第一次和劉協見面，這位大漢四百年歷史上，在位時間最長的傀儡皇帝。
第一眼看去，的確很難讓人心生厭惡、
其外表既有皇族特有的丰神俊朗，又帶着落魄的疲憊之色。
劉協的面龐較為瘦削，皮膚白皙，只是因長時間的幽居，未能享受皇室該有的權利而顯得略顯憔悴和焦慮。
但是他那一雙眼睛，或許長期壓力太大，顯得有些失焦。
最讓張明在意的，是那一雙薄唇，盡顯苛刻涼薄。
都說相由心生，劉協正是如此。
「皇叔不必多禮！」
經過張明提醒，劉協急忙說道。
他一時也自覺慚愧，自己是被趕到襄陽來的，而且自己現在也不是皇帝，只是楚王了，的確應該擺正位置才是。
想了想，也扶住劉備，感慨道：「孤王如今認為，當初做得最正確的一件事，便是認皇叔歸宗。」
「除此之外，就是當初任皇叔為荊州牧。」
「也幸虧皇叔早已打下了荊州這幅員遼闊之地，這才有了孤王今日得以容身之處啊！」
別看劉協一臉讚美模樣，但除了劉備和張明外，其餘劉備麾下文臣武將皆露出了不悅之色。
沒有人是傻子。
當初劉協為何認劉備為皇叔，不過想利用劉備對付曹操。
為此，他甚至都沒有考慮過，當時劉備的處境！
才丟了徐州，寄人籬下，說白了生死都在曹操一念之間。
偏偏在那樣的時間點上，劉協認劉備為皇叔，逼劉備和曹操為敵。
至於荊州牧，那分明是張明用計，誆曹操不知不覺間做出的安排，與劉協何關？
說話間，劉協已經被劉備扶上了馬車，而劉備則騎上了自己的駿馬，跟在馬車旁。
隨後，劉協環視一周，剛欲說話。
突然，後面一駕馬車上，一名宦官不小心驚了馬。
希律律！
馱馬長鳴，竟然將馬車拖翻，掉出一車貨物。
劉協見狀，勃然大怒。
「混賬！」
「來人，給孤王把這沒用的狗奴才拖下去，重責十杖！！」
話音落下，又引得眾人側目。
不過掉了一車貨物，又無甚損失，劉協就要打這從許都一路追隨而來的宦官，不覺讓人心寒。
那宦官也是趕忙跪地求饒，但劉協愈發憤怒，可劉備一方的士卒，怎麼可能聽他號令，而其餘近侍也面面相覷，一時竟然無人聽他的，讓劉協更感面上無光。
正當此時，從劉協後面的那一駕馬車上，又下來一名文士。
看到此人，連張明臉上都露出了一抹驚詫。