第一百零四章：薛寶釵的心機

賈赦不時打量鴛鴦高挑的身段，宴會說笑、戲曲聲音又吵。

他聽不清，是以問：「琮哥兒你說什麼？」

賈琮無語，斟酌措辭道：「父親，兒子是說。

府試座師沈老爺致信來。

您怎麼看南下的事？」

賈赦還未發話。

女性席面的邢夫人挨着這邊，聽見了，插嘴道。

「琮哥兒有了秀才功名，倒是不用開路引，天下各地皆可去得。」

待邢夫人話音落下。

賈赦方才將貪婪地目光，從鴛鴦鵝蛋臉上的雀斑戀戀不捨地收回來。

心裏有些不悅，怪兒子擾亂他興緻，稍顯不耐煩得擺手道。

「不成、不成，蘇州路途遙遠。

不比你去宛平，父母在、不遠遊。」

太遠了，終是不放心。

何況......又是一筆無故的花銷。

那邊賈母問他們談什麼，王夫人隱約聽見幾句，回了婆婆。

賈母思慮再三，前傾地看過來道：「琮哥兒，你這孩子可是靜極思動了？

咱們家自打進京，除了扶靈南下。

也少有回金陵的，何況蘇州。

你那靈光確是不靈，我細細想來。

聽說了宛平的秀才、京里的錢老爺。

怕你又克到誰了，平白惹禍上身。

況且在吳中，你老子管不到你。

還不由你了？」

賈琮眉頭緊皺，表面不動聲色。

心裏暗罵：去你娘的封建禮教！

賈母公然說賈琮的靈光不靈，撫慰懷中寶玉。

極度偏見、不喜之意已十分明顯。

偏生賈琮一路走來坎坷連連，鬥倒了幾個人。

外人都稱好。

反倒是賈母這個做祖母的，卻更認為不吉利了。

三春、寶釵、黛玉、薛姨媽皆不說什麼。

被莫須有的理由連翻阻拒，賈琮此刻心裏也不大高興。

遂思索對策，故沉默不語！

氣氛頓時陷入了一股莫名地沉悶。

這時。

周瑞引領了一個門斗進來。

門斗是學政衙門的差役。

那門斗很知官家貴族的禮數。

進來只到堂外，不入內，便拜。

「我們學政老爺給府上老太太、爺們。

夫人奶奶們問安，過節叨擾了。」

「送禮也不差你們一家，記賬便成。

這時過來做什麼？」

賈母看不上，責問周瑞。

周瑞躊躇地說不出來。

那門斗不卑不亢，繼續說道。

「我們老爺事急，就叫小的傳國子監的牌票。

貴府賈琮小爺以生員選國子監優貢。

麻煩去填寫學籍，此事要緊。

因此叫小的親自傳。」

國子監？

優貢？

賈母愕然，這哪裏不是靈光保佑？

國子監優貢一個省能有幾人？

忽然。

大總管賴大又匆匆跑進來，來不及擦汗，躬腰道。

「啟稟老太太、大老爺、大太太。

豫親王府的長府官雒老爺登門來了。

奴才請去大堂，說是專為琮三爺來的。」

「豫親王府！？」

賈政拍案而起，是好事還是壞事？

整個大堂的老爺、太太、公子、小姐們靜在那裏。

唯有戲台上的曲聲，初春夜裏的冷風嗖嗖刮過。

國子監的學生分為兩類。

一是貢生。

二是監生。

貢生、監生各自分為多種。

拿錢買的叫「例貢」、「例監」。

靠祖宗功勞為「恩貢」、「蔭監」，等等。

優貢、優監則是學政從生員中選拔。

榮耀、地位超越其他貢生、監生。

成為國子監貢生，縱使日後連年不中舉人。

也可參加幾年一次的朝考做官。

這不失為一條後路。

當然如此無法入翰林院、詹事府、內閣。

當不了京官要職。

地方官也難混到督撫，科甲出身才是最保險的。

陳東生這意思。

主要是讓賈琮進國子監接受更好、更正規的教育。

國子監是國立中央最高學府。

教育條件、水平，毋庸置疑。

此外。

有了貢生身份，按照大楚規制。

能免去秀才的科考、歲考，無限期參加鄉試。

貢生、監生只有兩條前途。

要麼拿錢買官，要麼參加鄉試。

但是。

若非以生員身份提拔的貢生、監生。

參加鄉試的次數是有限制的，規定次數之內不過。

便只能買個小官了。

以此可見兩榜出身的優越性。

進士出身，罷官了也能等待起複。

雖說國子監是國家最高學府。

但賈琮不怎麼感冒，頗有點膩歪。

進了國家學校，還有自由度么？

前世深受應試教育摧殘。

故而他本能地抗拒。

不過......陳東生的好意又不能拂卻。

這是以權謀私了。

各省優貢，名額寥寥無幾。

陳東生卻以直隸學政職權，直接划給了他。

但賈琮的名氣、實力，也不可忽略。

否則國子監、禮部、內閣也未必打鈎通過。

且先填個學籍再說。

歲考、科考是秀才的噩夢。

歲考年年必考，有貢生身份。

他此後便能直接參加秋闈鄉試。

「勞煩差爺了。」

賈琮起身出來外堂，接過牌票。

不像賈母的不耐煩、看不起。

從袖包里掏出二兩碎銀過去。

「我明日必去報到，陳老師行到哪個府了？

節下可安好？」

「學台老爺到了保定府，督台老爺接待着呢。」

門斗推辭一番，笑笑收了。

保定府是直隸總督於朦朧的常駐地。

難為這人大老遠跑過來，可見陳東生也真是重視自己。

賈琮轉念想了想，改口道：「這麼着。

你今兒也不像要回去的，待會帶點禮物。」

這話說的剛柔並濟，那門斗對他好感大增，打揖退下。

賈琮想了想，踱步回來。

周瑞已於內堂說明情況。

賈母一言不發，她的寶玉何時也能風光一回？

賈迎春笑容溫暖地恭賀，走幾步扶小弟。

「這真是離蟾宮折桂不遠了。

學政老爺大節下還惦記你。」

「母親，兒子去見見那位長府大人。」

賈赦自是難掩喜色，幾乎就要一口答應賈琮南下。

見賈母興緻缺缺，才閉口出堂。

黛玉、寶釵二女都不由多看了賈琮幾眼。

寶釵水杏眼異彩連連。

與卧在賈母懷裏嬌生慣養的賈寶玉相比。

如今的賈琮瞧著沉穩有度、進退從容。

要才華有才華，要家世有家世。

就是......庶出難免缺些雅觀。

王夫人、王熙鳳笑容牽強，跟吃了蒼蠅一個樣。

賈璉倒還無所謂似的。

賈寶玉便很是不爽了，小聲嘀咕。

「俗人，當真俗人一個。」

場面一度十二分尷尬。

「行了，節也過完了，我也有點犯困。

放完煙花，都散了罷。」

賈母看也不看賈琮一眼。

就只欣賞漫天的煙花綻放，摟住她的寶玉、黛玉。

待煙花又看得百無聊賴之際。

賈母便扶著鴛鴦起立，散會，歇息。

李紈嘆氣，轉頭訓戒賈蘭：「瞧瞧你琮三叔，十二歲神童。

蘭兒。

你要多向你琮三叔學習，可記得?」

賈蘭乖巧點頭：「噢！」

.......

乾德八年的正月十七，微風細雨。

相處兩年多下來。

晴雯姑娘與賈琮感情升溫甚多。

她這般身份、家世、脾性，在賈琮看來。

便是非常缺乏愛。

作為過來人的賈神童陪她探親一轉。

不過是給她月例自由的小細節。

卻是讓他在少女的芳心中悄然佔據一片位置。

賈府規矩森嚴。

入畫私藏哥哥財物，其實也不是真正的私藏。

但是按照規矩，必須交給她們的看管人。

而看管人又喝酒賭博不學好的。

豈不糟蹋了她們的辛苦錢。

然而，入畫便是如此地被「冤枉清查」。

奴才；一無人身權，二無財產權。

是以。

這對主僕倆每晚睡在一起說說笑笑。

不知何時開始，現下變得自然而然。

給他套上棉襖、斗笠。

晴雯眉眼帶笑道：「你說要南下，大老爺可答應了？

那晚的長府大人又說了些什麼？」

林紅玉安靜地上前遞過手爐，介面道。

「是豫親王選中了琮三爺，派長府雒老爺知會一聲。

因爺年紀小，兩榜未定。

並不上報朝廷選定入親王府當值。

雒老爺夤夜來訪也只是便服出行，非是公事。

說琮三爺倘若南下回故里。

豫親王爺想要琮爺參謀參謀水利。

便是這點意思，大老爺豈有不答應的？

定下夏末再去，是大太太叫我回的。」

林紅玉是個嘴快、能說的，把李紈都說暈過。

她話中隱喻，有大太太罩着她的意思。

賈琮問她：「芸哥兒可還來過？」

「來過幾次，都是向爺問安的。」

林紅玉順嘴答完，放心陡然警覺。

細思一陣，又閉嘴不言語。

賈琮見狀嘴角一揚，並未追問什麼。

晴雯自然也看出了什麼，眉眼一彎，哼了聲。

這下不再擔心林紅玉爭了，索性也原諒了她無禮插話的事。

說道：「安定門你去過么？」

「不去過也能找到，國子監那麼大地方。」

賈琮收拾妥當。

晴雯點點下巴：「若是寫了親供入學。

不回來，叫鐵牛報個信。」

.......

.......

梨香院屋內。

樸素、淡雅的薛寶釵拉了香菱來敘話。

鶯兒在旁刺繡。

「香菱，這麼些年，我都不記得何時為你取的名字了。」

薛寶釵微微一笑。

仔細打量著出落得愈發好看的丫頭，連聲稱讚。

香菱獃頭獃腦地道：「姑娘的學問，連姨老爺都誇。

姑娘不留心，我卻記着。

正是四年前咱們進京。

姑娘見了一池蓮藕取的。

這名字，聽着也有香氣。」

「難為你記着。」

薛寶釵唇角一抿，取笑道。

「來年你去了那邊琮兄弟一房，可別忘了我。」

「姑娘怎麼說這話，這事定不定還難說呢。」

香菱眨眨睫毛，微微低眉：「香菱進了薛家。

姑娘待得好，可不敢忘的。」

「這便成。」

薛寶釵柔和道：「我哥哥從金陵織造局購來幾匹上好的湖絲。

是打湖州轉過來的，我叫裁縫做一套。

趕明兒你過來拿。」

香菱謝恩，退出。

鶯兒悶笑。

薛寶釵沒好氣地嗔她一眼：「鶯兒，你笑什麼？」

「姑娘可是進京選秀、戶部報名造了冊的。

沒準將來是貴妃，琮三爺尚未中舉。

姑娘如何就敢肯定他必是成大器的？

所以....才叫香菱做個內應.......?」

鶯兒本是私下玩笑，她和寶釵一同長大。

表為主僕，實是姐妹。

鶯兒熟知自家姑娘的脾性，自然也就口不忌諱。

薛寶釵聽後面頰一紅，羞惱的瞪了一眼這個口不擇言地死丫頭。

站起身。

蔥黃綾子棉裙拂動，擺起主子的正經款來。

「你這沒麵皮的丫頭，亂說什麼？

看把你慣的，今兒斷不饒你......」

說罷，提起裙擺就要上去揪鶯兒的臉蛋兒。

「呀。」

鶯兒一面掩唇笑着，一面四下躲：「姑娘且饒了我這一回罷，再不說了。」

未幾，主僕二人嬉鬧成一團。

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內城北的安定門、德勝門屬於九門。

防範嚴厲，德勝門在西北。

安定門在東北。

出示牌票。

賈琮一行人才得進城門，入安定門之內。

到達國子監大門集賢門，有守衛和門房。

賈琮再出示牌票：「在下是由直隸學政老爺擢升。

前來北雍填寫親供、學籍的。」

牌票雕刻凸出的「北雍通行」。

門房翻來覆去瞧瞧，打量他們。

賈琮幾兩碎銀便遞了過去。

門房咬了咬，笑道：「成色還足，直隸省的。

哪府哪縣？

怎麼不由老爺帶過來？」

「生員籍在順天府西路廳宛平縣，家祖是榮國公。」賈琮道。

「榮國公？」

門房聞言一愣，旋即趕忙把銀子退回來，臉色慌張道。

「國公子孫、曾孫有專門的博士老爺接待。

小相公請跟我來。」

還是家族名頭好使啊。

賈琮微微搖頭，跟着進了。

集賢門內左右兩側各有一座井亭。

右方持敬門通往孔廟。

二進大門太掌門東西設鍾亭、鼓亭。

過去便是三間四柱廡殿的琉璃牌坊，高大豪華。

賈琮嘖嘖稱嘆。

鐵牛、曹達華也目瞪口呆。

饒是他們見慣了國公府的氣派。

可和國子監比起來，簡直小巫見大巫。

門房領他們直驅中軸線到辟雍。

辟雍建立於圓形水池之上。

座下方台，象徵天圓地方。

高達數丈，重檐攢心。

六層台階，六開間，方圓走廊環繞。

三層琉璃明晃晃的，四方精緻天橋可通。

辟雍兩側為國子監學生三十六間教室。

分為六個等級，每個等級六班。

各有助教、博士來教書。

此刻屬於功課時間。

可聽見書聲琅琅。

道路只有看守、巡邏、雜役人員。

這最高學府，倒是名不虛傳。

走上台階。

進入辟雍右方一間辦公書房。

修道堂宋博士接待了賈琮。

賈琮填寫了親供、學籍。

轉交了賈赦、陳東生蓋有印章的書信。

「率性、誠心、正義、崇文、修道、廣業六堂。

你才是新入籍學生，來修道堂吧。」

宋博士瞧瞧這位名聲在外的人幾眼。

賈琮眨了眨眼，諮詢道：「博士大人，學生能否只入籍，不來學堂？」

宋博士看了他一眼，道：「其他人則不可，你卻是四王爺認定了。

可以開特例，不過南下回來。

還得進行考試，功課順便領了。」

賈琮再領了功課作業、國子監學生憑證。

共有五經書算等七門，四書只成了輔助。

國子監專門培養參加鄉會殿的考生。

出得修道堂走廊，逢學生們下課。

一位回宿舍的監生瞧他眼熟，想了想又轉過身，叫住。

「景之兄，在下汪精衛啊。」

賈琮聞聲也回頭，打量半晌，略微恍然。

「原來汪兄真進來了，固安一別。

可不是許久未見，汪兄前程定了？」

「捐了監生，再捐道員，熬實缺熬了這麼久。

等到一個江蘇分巡道，過班了再過幾月赴任。」

汪精衛小有喜色：「四品雲雁補子，可算髮達了。」

「恭喜、恭喜，可巧，我約莫夏秋也要南下。

正好同路，汪兄進學堂是隨性的么？」

賈琮不動聲色。

心裏卻認定這汪大成後台硬。

一次就捐了道員，沒後台怎麼成？

而且是江蘇分巡道啊！

臬司按察使下來的人，比知縣知府牛大發了！

進士出身也未必有這個好運！

這是祖墳冒青煙啊！