第1章
第1章
戎余巴羅部，祭司以杖祭禮，勇士賀慶，花嫁之禮。男子戎裝正服，身配戎余皇族標誌性的狼首短刀，笑得肆意。那頭，女子身着戎余新娘服，頭戴絨花簪，在面紗的覆蓋之下看不清神色，只是她的坐姿有些僵硬，原本應該由新娘步行上前的一段路也是被人直接抬了過去。
行至距離男子數步的位置，花轎落下，新婦卻不見起身，細看便知，這新婦是垂著頭顱，毫無喜慶之色。眾人原本說笑的場地一下子安靜了下來。男子的神色不見任何不耐，彎腰在那女子耳旁說着什麼，女子幾不可聞地抖了抖，而後緩緩起身，尚未站穩便被男子一把拽過，大步往祭司的方向走去。
男子是巴羅部首領赫德，戎余位於承德大陸西南，由於土地貧瘠，這裏的部落常年來為了資源衝突不斷，因此爭奪便是他們獲取資源的方式，而現下，這名盛裝的女子便是赫德搶來的。
長角之聲穿雲而過，祭司手持權杖念叨著古老的祈福之語。赫德的母親便是來自東方大國，婦人自小便與赫德講自己母國的習俗，她的母國雖在大陸之上不算鼎盛之國，但王室以禮治國，禮不可廢，不然民亂教矣。因此赫德也對於文明之國的教化也略懂一二，正是如此，今日花嫁須全了巴羅部的完整禮儀，祈福尤為長。
荒原的風總是乾澀，赫德無視女子始終顫抖的身體，強硬地抓着她聽完祭司的祈福。
正此時，馬匹奔騰的聲音傳來，隨之而來的還有鐵甲之聲。眾人回首，只見一隊人馬朝花嫁場地平治而來，塵埃四起。整個戎余之中，汗血馬唯有王的親衛能有，換言之，這些是王的侍衛。
赫德不得不停下了儀軌，皺眉地看向那一隊人馬，戎余雖然各部落自治，但共尊一個王，王之令不可不從。
為首的騎兵手持王令，正欲開口卻被赫德搶先，「今日大婚還得吾王惦念。多謝多謝啊！」
說完便往一旁看了一眼，兩列步兵嚴陣以待，射手已然就位。侍衛長知曉巴羅部的風俗，搶婚乃是常事，雖然戎余這幾年引入了不少東方禮儀，但巴羅部的女子地位卑微，這種陋習不是一時半會可以改變。
赫德按族內規矩成婚，即便是戎余王也不能阻擋。赫德此人行事乖張，他先禮後兵的態度已經算是給面子。為保族內和諧，戎余王只是答應幫忙護衛，卻並未說會以王權相壓壞臣子婚事。
「吾王命吾等護衛一位貴人前來見赫德族長。」
「哦？」
赫德挑眉，微微側頭卻見騎兵之中，一人一馬緩緩往前。女子一襲長甲，墨發高束，一雙眉目如明月爭輝，又如珠玉溫潤。她噙著幾分肆意的笑，看向赫德，還未說一語卻讓赫德黑了臉。
上寧，五年用一條慶同商道連貫七國，養活西南十一部的女子。她的商隊能將糧食和補給送到大漠最深處，正是因為這條慶同商道，西南十一部才免於再過食不飽腹、衣不蔽體的日子，其中便有戎余，更何況他巴德部。而她的海商隊伍，將遠洋的貨物帶回承德大陸，更讓承德的商貿能夠遠走海外，讓七國王權貴族對其禮讓三分。
說得難聽些，赫德今日婚禮上的羊都是上寧的人牽來的。老戎余王的面子他尚能駁三分，但衣食父母他不能得罪，更何況他知道，這位「衣食父母」的脾氣不怎麼好。
上次交鋒，赫德見上寧不過年輕女子，言語輕薄，上寧轉頭便喚人將其打了一頓，隨後將赫德扒光了吊在戎余主城的城樓之上，無人敢去救，最後還是戎余王出的面。
看出赫德臉上明顯的不悅，上寧淺笑了笑，「族長為何見我是這神情？」
「貴人所來為何？」嘴上說得是貴人，但卻是滿臉不耐煩。
「來與你要人。」
說完上寧往赫德身後一動不動的新嫁娘看去，赫德神色沉了下來。
「這女娘是我新婦，貴人兩三句話便想將人帶走是當我赫德無人了么。」
那穿着新嫁娘衣服的女子是上京薛氏之女，素有些才名，數月前，與上京子弟一同前往大淵西南傳學，赫德一見傾心，他用了些手段才將人弄到手，哪裏肯這麼輕易將人拱手相讓。
但上寧的時間並不多了，她此行打着他人旗號而來，戎余王那邊若是用飛信往大淵去確認，恐怕自己根本無法安全走出西南荒漠。
她看着赫德一副油鹽不進的模樣，微微斂了眉。
「我有一事與族長商量，不妨附耳一聽。」
上寧坐於馬上，赫德看了她一眼，皺眉附耳，下一秒猝不及防一記長棍自頸后敲下，赫德兩眼一黑，當即倒地。巴羅部眾人大驚，士兵舉起兵器便要反攻，侍衛長拿出王令喝退眾人。他也沒想到上寧這般直接，但王命在，他須得保上寧性命，而上寧便是憑此才敢動手。
轉眼便見上寧提了提馬繩，直接往場地之內走去。
「你們的族長擄來的這個新娘乃是大淵民府學士之女，其父與大淵有大功，今日這親若結了，大淵兵馬必親至。」上寧聲音朗朗讓眾人聽得分明，說着又於腰間拿出了一塊玉質掐絲的令牌，上面赫然寫着「御賜」二字，和玉金絲的手藝，只有大淵御造府能制，此令代表着大淵的皇權，也證明她所言無虛。
而整個承德大陸只有一個大淵，那便是七大國的唯一宗主國，那個傳承了千年的王朝。其兵力之強、國力之盛，遠不是戎余可比。
「諸位想清楚，此事是隨你們族長一番胡鬧，還是族人的性命更加要緊！」
上寧言之鑿鑿，神色淡然，面對着這一群蠻荒部落的人眾也毫無膽怯之意。
聞此，場內眾人面面相覷，但又擔心赫德醒來降罪，兩相為難。
場內女子聞言一把揭下自己的面紗，此時眾人才看清女子已經哭得憔悴的臉，和被捆綁着的雙手。女子顫顫巍巍朝上寧走來，未及幾步便因腿軟而跪倒在地，十分狼狽。
上寧將人扶上馬匹，對侍衛長言，「今日我便將人帶走了，我替殿下多謝戎余王的幫助。」
侍衛長道：「能為太子殿下辦事，是戎余的榮耀。」
三年前，大淵通往西南部的門戶立國，因王室年幼，王侯權勢過盛，導致立國出現割據的局面，各侯爵各自為政，架空王室兵權，最後有人籌謀一年替立王室收回王權，立王室為保國內長久昌盛，自認大淵屬國，這人便是如今的承徽太子。
聽聞太子年幼時流落民間，大淵厲帝膝下原本有三子，卻在與氏族的相鬥中各個隕落，得知此子后欣喜若狂，接回宮中立刻封立太子。承徽繼太子位后，治理朝政井井有條，他對外廣開門路，與諸國互通有無，甚至讓遠洋大陸之國不遠萬里前來朝賀，對內收拾氏族權勢過重，改革宗室制度，設立選官制，劃分氏族權力。
據說太子即將正式接監國一職，承徽要的人，誰敢不給。能讓上寧親自跑一趟，足見承徽對此女父族的重視。侍衛長常年跟隨戎余王，不是草莽的腦袋，知曉輕重，立刻下令全面壓制巴羅士兵，又派人護送二人，一路離開戎余，往西南主道而去。
二人離開戎余后一路奔襲，薛淺語不善馬，想要放緩進程，上寧並未答應，在夜裏也不過短暫休息，直到二人進入南陽城，上寧才鬆了口氣。
入夜，二人入住南陽城的客棧，這一路她倆換了七匹馬，而自己身上早就臭了，待到安置好薛淺語，上寧方才抽出時間沐浴。
南陽的秋已經有些涼了。上央洗漱好之後便覺得有些寒意，她剛穿戴好便見屋內已然坐了一名青藍色衣衫的男子。男子面色清秀卻神色冷峻，他似乎並不覺得自己出現在一個女子的房內有任何不妥，畢竟是自小的情分。
他微皺着眉，道：「你們前腳離開，戎余便往都城去了飛信，幸好被紅鸞遇上，直接給了公子，不然要是到了東閣發現並無此令，你這命還要不要了？」
戎余長久都以血性為名，十年前還多次滋擾立國邊城，欺騙戎余王這事足以讓上寧二人被追殺。
「不過你行事向來周全，此次怎麼這般魯莽？」
上寧淺笑道：「月前朝廷頒令，若誰能解北方糧食不足的問題，可得大賞。」
大淵北境土地貧瘠，能用的農田有限，按照如今的種植技術，根本無法解決民眾的口糧問題，每年都還需要朝廷從其它地方調遣，若是遇上氣候不宜，北方出現飢荒的可能性非常大，每年民府都花了大量力氣解決處理這個問題，但至今沒有一個兩全其美之策，為此至今已經換了五任府官。
秋南皺了皺眉，道：「平日裏你要什麼公子沒給？何至於這般拚命？」
聞此上寧不以為然地在案幾前坐下，一邊用小二準備好的紙筆著書，一邊道：「這次我要的東西公子不會輕易給。」
「跟這個薛家女有什麼關係？」
「過幾日你就知道了。」
秋南狐疑，上前去看她到底寫了什麼，盈盈燭光之下，女子的字體不似貴女們娟秀，倒有一分蒼松之感。上寧的字是公子親自教的，那時的承徽太子尚不是大淵儲君。上寧六歲得公子收留，承徽早智，他會什麼便教上寧什麼，乃至兵法、戰術以及詭辯之術、治國之道。當然還有如何打造一條貫穿南北的慶同商道。
上寧在寫的是一封回信，似乎是慶同商號的管事來信再三確認，因此她才趕在途中匆匆回復。
秋南看她一字一句寫的清晰，不禁皺眉，「你要將慶同商道交還給公子？」
「嗯。」
「為何？」
上寧停下筆，又將紙張吹了吹，防止墨水暈染。「厲帝半生都在與氏族相鬥，公子執政需要有能與他們抗衡的利器。」
「慶同在你手上跟在公子手上有什麼區別？」眾人皆知，這世上若說有一人絕對不會背叛公子，那就只會是上寧，她也最了解公子。
上寧的神色未變，帶着淡淡的疏離感，就連這個習慣也與那人如出一轍。
「若他還是蘇瓷，只是公子，那慶同商道在我手上自然無妨，可如今他是承徽太子，將來的一國之主。慶同商道聯通多少世家利益，一位君主是不會容許這樣的東西在他人手中。」
上寧的聲音清淺，卻讓人聽出了三分寒意。伴君如伴虎，她自認自己有的不過是三分小聰明，哪裏能做與虎謀皮的事。
上寧所行之事的確反常，又這般突然，秋南自然會聯想近日是不是有什麼事讓她非要這般急切地做決定。
「你該不會是因為內宮要為公子選妃的事吧？」
上寧心中一滯，面上卻神色如常，不漏一絲痕迹，「公子前年便已立冠，早該定立儲妃了。再說，此事又與我有何干係？」
見上寧未有任何不悅，秋南懷疑自己是不是想多了。他們幾人雖自小跟着公子，但屬上寧最久，二人陪伴長大，默契絕佳，公子溫潤如玉，天人之姿，又謀智無雙，原本他以為見過公子這般神仙人物，上寧該是不會看得上其他人的。難道自己猜錯了？
見秋南皺得松不開的模樣，上寧嘆了口氣，「算了，明日你也別同我去了，幫我去一趟東城將西巷的宅子賣了。」
「什麼宅子？」
「我的宅子。」
秋南驚訝地合不攏嘴，上京五城寸土寸金，西巷又是鬧中取靜的金貴地段，「你什麼時候買的宅子？不對，你哪來的銀子？」
聞此，上寧卻笑了，燭火晃着她一張臉笑得明媚，掩住了眼底的幾分情緒，「自十二歲起，我替公子辦事都是要收錢的。」
秋南此生第一次知道，這錢還能賺到主子頭上，果然阿寧這性子就是公子給縱出來的。
(本章完)