第二十章 綏德（1）・自薦
唐無病在米脂休息了足足十日，直到綏德方面的公函送達，孫守望奉命調走了，守御空虛，知綏德州事李睿催促唐無病火速上任，填補空缺。-==網==-李睿？唐無病記得這個名字，那個背著書箱從延綏往西安述職的巡按御史，竟然是他接任了綏德知州。唐無病身上都是皮外傷，不過大夫跟他說最好不要進行長距離的移動，免得路上顛簸令傷口破裂。
唐無病寫了一封回信，將米脂遭遇的事變原原本本詳細說了一遍，最後以身受三處刀傷正在養傷為由請了個假。對於綏德他不是很着急，已經命令庄齊搜集綏德的情報，只有等到具體情報到手了，他才會去上任。
養傷期間，唐無病親自上門求見秀才王守墨。這是一個典型的落魄文人的家庭，家徒四壁，一位瞎眼的老娘，一個辛勞的髮妻，還有一雙流着鼻涕的兒女。唐無病坐在他家的屋子裏突然有種熟悉的感覺，剛剛來到大明朝的時候，長的家不是和這一樣嗎，甚至比這裏更殘破。
女人給他端上水，這樣的窮人家是沒有能力喝茶的。唐無病喝了一口，陝北的水大多略帶一點鹹味。王守墨坐在一旁，十分專註地拿把小刀刻着一個小人。
唐無病指指木人，「這個，正則還有這種手藝？」
王守墨手裏的不停，「大人稍等，還有一點，今日乃小兒生辰，家裏窮只有給他做個木人玩玩。」
唐無病一時語塞，雖然他有婚配，沒有子女，但這絲絲舔犢之情讓他感動。唐無病默默地坐在一旁，等著王守墨刻完最後一刀，只見他吹了吹木屑，又拿起一張獸皮仔細打磨著木頭上的稜角。唐無病無意中發現個流着鼻涕的小孩在門口露出一張臉，眼睛中全是期盼的神情，看着父親手中的木人。
王守墨完最後一道工序，拿起來左看右看，然後望着兒子招招手「過來。」小男孩跑入房門，父親將生日禮物放到他手中，「拿去吧，爹爹有事要談。」小男孩彷彿拿着世界上最珍貴的禮物，蹦蹦跳跳地出了門。
突然唐無病有種感覺，這樣舔犢深的男人絕對不會是壞人值得信任。
守墨道：「實在抱歉，讓大人久等。」
唐無病笑笑道：「。看到正則如此。更加堅定了無病地信心。
」
王守墨：「此話從何說起？」
唐無病道：「長有幾名到了應童子試地孩童。準備在城裏呆半年然後明年應試需要給他們找一位好師傅教授。此次無病前來就是要為他們請先生地。看到正則如此耐心。無病知道你就是那位先生。請正則莫要推辭。」
王守墨沉吟了半晌道：「大人。這些天在下專門打聽了許多關於你地事。」
唐無病有些驚訝。「哦？為何打聽？」
王守墨道：「自從那日一別，在下便知道大人必定會上門找我。」
「哦？」唐無病繼續感到驚訝「為何這樣想？」
王守墨道：「大人一年前起家，以三百鄉兵獨守米脂，抵擋陝北最強的賊寇王嘉胤，創下驚人的功勛，其後中舉人田招納流民，以文人之身入軍旅任守備王賊子順斬苗美，獨自平了一路巨寇實乃奇功一件。在下知道這些事情之後，就在想為什麼大人能夠橫空出世，在下實在琢磨了很久，最後總算讓我理出了一些頭緒。」
唐無病饒有興趣地享受着對方的吹捧道：「說說看，理出了怎樣的頭緒？」
王守墨道：「大人勝在說到做到，大人守米脂時誓言與米脂共存亡，結果大人做到了，初建功勛；大人收留各地流民，對他們言出必行，給糧食救濟，活人無數；就連大人對苗美也是言出必行，說了要殺他全家，果然一點不心慈手軟，發出了追殺令。這個年頭，亂成這樣，能有人言出必行，放眼三邊還有幾個？所以那日大人說了要來找我，那大人必然會來，我對此深信不。」
唐無病十分舒服地繼續享受着吹捧，但他內心中有一點意外，王守墨好像等着他來，而且十分用心地研究過他，到底為什麼讓他如此用心？而且還明確地告訴了他。
王守墨道：「大人有野心嗎？」
唐無病目瞪口呆，不知道如何回答這個問題，王守墨道：「身為孝廉不思科舉，反而投身軍旅，救自己鄉里可以理解，但有糧食后卻賑濟流民，安撫饑民，大人能獲得什麼好處？在下想來想去，除了獲得
有什麼？在這個亂世，大人既不為財，又不為陞官野心又能是什麼？」
唐無病明白，他說的陞官是指科舉仕途。此時的唐無病已經不再是一副感興趣的模樣，臉上掛着一層薄霜，語氣平靜地問道：「那你說我有怎樣的野心？」
王守墨道：「在下實在想不通大人有怎樣的野心。為了一個守備放棄科舉仕途，真是不可理喻。既然在下一個秀才之身都覺察到，那麼上面那些成精的官員們會察覺不到嗎？」
唐無病心裏嗵嗵直跳，王守墨到底要說什麼？他剛剛生起的殺心驟然消散，「正則指教，有話直說。」
王守墨道：「在下知道大人似乎跟延綏洪大人走得比較近吧，但據我所知，陝鎮劉大人和洪大人是對頭吧？」
唐無病下意識點頭，王守墨道：「劉大人為什麼要一直升大人的官職呢？大人想過嗎？」
唐無病搖搖頭，王守墨又：「要不就是利用大人的野心為他自己建立功勛，要不就是想籠絡大人為他所用。除此以外守墨實在想不出更好的解釋。」
唐無病有塗，「這兩者有區別嗎？」
王守墨道：「當然有，如果是後者還，至少大人對他還有價值，他需要通過大人達到某種目的，就是打擊洪大人的目的；如果是前者就不那麼好了，作為棋子，對他有好處的時候就會用，沒有的時候隨手就能棄掉。所以如果大人讓劉大人感到不再有利用價值，或者大人鐵了心跟着洪大人的話，他就可能棄子。」
無病陷入沉思之中，吳牲和史可法對他的拉攏之心很容易感覺到，但自己的野心問題卻從來沒有感覺。王守墨道：「大人有野心也罷，沒有也罷，總之要給有心人一個合理的解釋。」
對，王守墨說得對，自己這些做法在外人看來，不論怎樣都是有野心的，當然沒有人能猜透他的內心，既然讓別人感到了野心，就要給一個合理的解釋，否則朝廷會毫不猶豫地幹掉一個有野心的將領。
唐無病：「無病真心請教，如何能讓別人覺得解釋合理。」
王守墨道：「為人在世，無非名利兩條，大人應該在這裏做文章。大人要不就悄悄對外宣揚，大丈夫千里覓封侯。這是最實際的理由，怕是他們都這麼想，另外大人還要想一個更好的主意。名之下還有利，大人何不做出一副斂財的嘴臉？」
唐無病道：「如何斂啊，總共不過那點糧食，值不了幾個錢。」
王守墨道：「大人你給上面的官員送過禮嗎？」
唐無病搖搖頭，王守墨道：「大人見過不送禮的官員嗎？」
這個？孝廉一時語塞，王守墨道：「大人斂財是為了送禮，送禮是為了陞官，是為了封侯，這樣不就說得通了嗎？」
唐無病點點頭，突然道：「你為什麼跟我說這些？人不要太聰明，你不怕我殺了你？既然你了解我，就知道我有個綽號，唐屠夫。」
王守墨愕然了片刻，眉毛擰成一團，隔了良久道：「大人不會殺人，剛才大人看着犬子的神情，守墨知道大人只殺該殺的人，守墨不該殺。」
唐無病神情肅穆繼續聽着，王守墨頓了頓道：「大人覺守墨落魄嗎？」
唐無病點點頭，神情嚴肅地等着他說些什麼，王守墨道：「守墨三十有三，十五歲中秀才，赴大比五回，次次名落孫山，守墨已經死了取士之心。然家中貧困，守墨只能靠寫字為生。只是守墨自負才量，不甘就此終老一生，一直在等一次知遇。可是沉舟側畔千帆過，總是等不來。」
唐無病道：「你是在等我嗎？我一個舉人，一個軍漢，你等我作甚？」
王守墨道：「剛才守墨說了，大人與眾不同，守墨總覺得大人為人處事與眾不同，跟着大人總會有出頭之日。」說完王守墨雙眼凝視着唐無病。
唐無病神情突然一松，露出微笑，「不論你是否真心，既然你等這個知遇，那你等到了。我本來就是延請你出山，只是一開始是想請你做先生，現在我有了其他想法，你來幫我參贊軍政。雖然無病尚無建衙之權，但你相信嗎，不久的將來，我唐無病三個字必然威震三邊。」
王守墨站起來，恭恭敬敬地對唐無病鞠了一躬，「守墨深信不。