第一卷 瀚海迷霧 序章

暖潮內海溫暖微鹹的海風刮擦著奧斯汀略微乾裂的臉龐，讓這位站在甲板上的青年船長不由自主地深吸了一口氣——這是他童年時最嚮往的氣息，也是他曾以為再也沒有機會沐浴的家鄉的氣息。

幾年前，奧斯汀也曾在這樣的海風中出海，煉金動力帆上的符文照耀着還未經風浪侵蝕的臉龐，淡綠色的眼眸里只有對未知的嚮往，說不盡的意氣風發。

至於中間的冒險則像是一本二流作家筆下爛俗的冒險小說，如今在同樣的海風吹拂下，這本小說也到了寫不下去該結尾的時候。

「上校，該回船艙了。」身着煉金動力盔甲的士兵站在奧斯汀身後兩米處恭敬地說道。

「她比瑪麗安奴要快上不少。」奧斯汀輕輕拍了拍甲板邊緣的欄桿，「火力應該也不是一個等級的。」

像是在回應他的話，伴隨着汽笛尖嘯，鐵甲艦的煙囪里冒出一股黑煙。

士兵上前一步，語氣依舊恭敬，但裏面多了一絲悲哀：「上校先生，我們馬上就要到弗萊明港了，您還是快回船艙吧。」

奧斯汀眼中泛起懷念與釋然，他眯起眼，試圖看到還未出現在視野中的那座城市，看清城中廣場上等待他的是火刑柱還是絞刑架。

「我第一次出海就是從這裏出發的。」說完，他轉過身，露出戴着鐐銬的雙手，緩步走向船艙，那士兵見狀情不自禁地往後退了一步。

「哈哈，你們都給我戴上這個了，沒必要那麼怕我。」奧斯汀乾笑一聲，抬高手向士兵展示了那副銘刻着密密麻麻符文的鐐銬。

「還是說，坐在上面的那些老傢伙認為我的力量足以與神明並肩，可以輕易殺死你們這些，額，凡人？」經過士兵身邊時，奧斯汀冷漠地瞥了一眼俯視着甲板的艦橋船長室，那裏裝上了最新研發的變色玻璃，從外面只能看到一片黑暗。

收回目光，奧斯汀嘆了口氣，看了一眼士兵身上最新式的煉金動力盔甲，冷笑道：「最新的煉金科技，人類智慧的驕傲，足以對抗神明的技術。」

說完，他頭也不回地走進艙門，身後不知從什麼時候就已經屏住呼吸的士兵終於鬆了一口氣，白色的蒸汽從盔甲后的柵格中冒出。

鐵甲艦的汽笛再次尖嘯，梅來特尼王國在暖潮內海沿岸最大的港口弗萊明出現在了海平面的盡頭。停泊於碼頭上的船隻沿着海岸線延伸，白色的煉金動力帆中夾雜着鐵灰色的煙囪，它們擋住了城市的大部分，只露出幾座高聳的尖塔和許多正在建設的樓宇。

在船艙內的黑暗即將淹沒奧斯汀時，他微微偏頭，淺綠色的眼眸里映出了那座永遠被溫暖洋流沖刷的港口城市，腦海中浮現出幾年前在港口碼頭，躺在戰艦甲板上曬太陽的那個下午。

「如果一切都能重來，還會選擇出海嗎？」奧斯汀在心中這樣問自己。

艙門關閉，黑暗淹沒他的瞳孔，機械運作的咔嗒聲代替了海浪的聲音，刺鼻的藥劑氣味衝散了海風帶來的鹹味。

「夥計們快戴上頭巾，

迎著海浪追逐寶藏就要出發，

我們衝過漩渦暗流，

嗨呀！嗨呀！

島上的銷金窯就是我們的家，

海怪掠過船舷不要害怕，

嗨呀！嗨呀！

我們有兄弟、火藥和魚叉，

跟着船歌沖向遠處的濃雲，

再大的風暴也擋不住我們的步伐……」

奧斯汀獨自一人唱起了從海盜那裏學來的蹩腳船歌。