第1章 巡丁趙崢
大明永厲二十五年秋。
臨近七月半鬼門開，真定府的大街上行人稀疏，店家也都一改過去起早貪黑的習慣，直等到天光大亮才敢打開門做生意。
位於北城菜市口的胡記肉鋪也不例外。
約莫辰時【早上八點】，胡屠戶這才命人才卸下門板，招呼兩個夥計抬出几案，將豬羊肉各擺了一扇上去，又用大塊紗布遮住。
準備妥當，胡屠戶搖著蒲扇站到肉案後面，正準備親自吆喝幾嗓子賺個開門紅，忽就見七八個官差直愣愣的朝這邊走來。
胡屠戶先是暗罵一聲晦氣，等看清楚為首的是個身材高大、五官俊朗的青年，他又急忙堆起笑容，搓着手從肉案后繞出來，大聲招呼道：「哎呦，這不是小衙內么，今兒怎麼是您親自帶隊巡街？」
「我算哪門子衙內。」
那青年微眯着眼睛，笑的慵懶又陽光：「胡掌柜也是北城的老屠戶了，這日子兄弟們找上門是為了什麼，你只怕比我還清楚吧？」
說着，又沖肉鋪里一揚下巴：「走吧，帶我們四處瞧瞧。」
「這……」
胡屠戶滿是油光的胖臉上露出一絲遲疑。
青年臉上的笑容立刻淡了下來：「怎麼，你店裏不方便？」
胡屠戶頓覺如芒在背，連忙點頭哈腰道：「方便、方便、方便的很！」
說着，側身抬手相讓：「小衙內裏面請、裏面請。」
同時他心下暗暗腹誹：若不是仗着有個好舅舅，你一個有娘生沒爹教的小小巡丁，有什麼好囂張的？！
卻原來這位『小衙內』名喚趙崢，雖是官宦人家出身，但其父早已經死在了十年前的一場浩劫當中，只因還有個舅舅在北城巡檢所做總旗官，這才被街坊尊稱一聲『小衙內』。
趙崢率眾走進肉鋪，先在店內仔細檢查了一番，沒發現什麼不妥之處，便又挑帘子到了後面院裏。
比起前面的店鋪，後院明顯要髒亂許多，趙崢環視了一圈，目光便落在了西南角的兩盆血水上。
胡屠戶見狀，忙搶先解釋道：「小衙內，那是專程留下來做血豆腐用的。」
趙崢微微頷首，卻還是湊到近前查看，當發現地上有星星點點的血漬時，立刻提醒道：「地上的血水一定要及時清理乾淨，若是形成什麼古怪圖案，又或是發現血水不翼而飛，更是要第一時間報官！」
「明白、明白！」
胡屠戶將頭點的小雞啄米彷彿：「小衙內放心，小人從我爹那裏接過這門手藝的時候，頭一件交代的就是這個！」
說到這裏，他忍不住碎嘴子賣弄起來：「聽說百多年前，那些邪祟剛冒出來的時候，咱大明朝可是死了不少的屠戶，其中一多半都是因為血腥氣招惹上的，尤其是到了七月半鬼門開的時候，那些凶煞惡鬼聞着味兒就……」
「行了、行了。」
趙崢擺擺手打斷了他：「我今兒也不是來聽你講古的，除了地上的血跡之外……」
他抬手指著血盆附近的牆壁、廊柱道：「這上面的污痕也要清一清，沾了血牆皮漆皮全都給我鏟下來，直到看不見半點血污為止。」
「這個……」
胡屠戶先是面色一苦，旋即沖着趙崢使了個眼色，市儈的笑道：「小衙內，能不能借一步說話。」
你要問胡屠戶怕不怕七月半鬼門開，那他肯定是怕的。
可要讓他為此大費周章，拆牆毀柱……
這些年不是一直都平安無事嗎？哪那麼容易就把邪祟招來？
趙崢聞言上下打量了胡屠戶一番，然後似笑非笑的道：「下個月的武舉，趙某志在必得——胡掌柜這時候請我借一步，怕是不合適吧？」
胡屠戶聽了這話，忙在自己的胖臉上抽了一巴掌，誠惶誠恐的道：「誤會、誤會，小人回頭就讓夥計統統鏟掉，保准不留半點血污！」
趙崢這才重新露出慵懶陽光的笑容，又背着手四處轉了轉，確認再沒有什麼和七月半犯沖的，便帶着一眾巡丁從前門出了肉鋪。
胡屠戶畢恭畢敬的將趙崢送到了街上，他原以為趙崢是仗着舅舅來打秋風的，所以表面恭敬實則鄙夷，後來聽說趙崢要參加八月份的武舉，才一下子改變了態度。
畢竟這考武舉是要引龍虎氣入體的，每次十停里死掉一停是常有的事，倘若遇到凶年，死掉兩三成都有可能。
故而敢報名的，不是對自己信心十足，就是有膽氣的狠角色。
前者得罪不起，後者胡屠戶也不敢輕易得罪，於是『小衙內』也就悄默聲的變成了『衙內』。
這時趙崢忽然腳步一頓，停在了肉案旁，回過頭質問道：「方才竟沒留意到，怎麼你這肉案上沒有吉錢？」
「啊？！」
胡屠戶聞言也吃了一驚，忙搶到肉案旁查看，見那橫在半空的吊繩上果然空空如也，他立刻怒不可遏的一巴掌抽在夥計臉上，罵道：「恁娘的，老子都說多少回了，出攤子必須先掛好吉錢，你這廝怎麼就是不長記性？！」
那夥計捂著半邊臉，如喪考妣的辯解著：「東家，我、我也是擔心被人偷了去，想着等買賣上門，再把吉錢掛上去不遲……」
「不遲？！當着衙內的面，你特娘竟還敢叫屈？！」
胡屠戶一邊罵着一邊舉手還要再打。
見那夥計也是無心之失，趙崢便橫臂攔住了胡屠戶，勸道：「好了、好了，胡掌柜還是趕緊把吉錢掛起來吧，別耽誤了買賣。」
他一出面，胡屠戶立刻從善如流，跑進店裏取出一枚拴著紅繩的錢幣，親手掛在了吊繩正中央。
這枚所謂的吉錢其實是鑄鐵所造，形制與常見的通寶銅錢並無不同，但內里卻有絲絲縷縷的火紋滲出，放在陽光下還不太明顯，若是用東西遮住，就能看到那火焰吞吐不定，仿若活物一般。
這火紋吉錢也是百年前的產物，據說天地異變之初，嘉靖皇帝偶然得到兩座丹爐，熔煉鉛汞之類的金屬時，竟能令其內蘊明滅不定的火紋。
嘉靖帝一度以為是練出了仙丹，後來發現吃這玩意兒等同於吞金自殺。
正大失所望之際，忽然有人獻上一計：既然煉不出金丹，何不拿來煉些金幣？
這帶火紋的金幣、金元寶有誰見過？
只要再編些唬人的噱頭，定能以一充十，大大緩解朝廷的財政。
嘉靖帝聞奏大喜，立刻命人試製了一批火紋金幣，結果鑄出來之後，意外發現這火紋一旦接觸疫病、邪祟就會光芒大作，然後逐漸暗淡熄滅。
這對於天地異變之初，面對邪祟鬼魅惶惶不可終日的大明官民而言，簡直就是趨吉避凶的救命法寶。
因此一經面世便價比百金，即便朝廷將其改用鐵鑄，成本降低了成千上萬倍，依舊供不應求。
然而時移世易，經過這一百多年來持續不斷地鑄造發行，吉錢也早已經飛入尋常百姓家，幣值更是從價比百金，貶到了價比百錢。
看到胡屠戶掛起吉錢，趙崢正準備去下一家巡視，卻見這老胡手起刀落切下十來斤肉，嘴裏笑道：「衙內難得來一趟，捎些羊肉回去嘗嘗吧。」
說着，就將那羊肉托在半空，扯過吉錢來回在肉上掃了幾遍，嘴裏念念有詞道：「吉錢滾一滾、無病又無災，吉錢滾兩滾、福壽又安康，吉錢滾三滾、吉祥又如意！」
肉切好之後先用吉錢滾一滾，以示並未沾染邪祟疫病，是時下肉鋪的常規操作，不過那些吉祥話顯然是額外附贈的。
趙崢原本想要推辭，聽他說的討喜，又想到那『借一步』原本是要分潤給其餘巡丁的，自己既然沒按規矩來，多少總該給他們一些補償。
於是笑着摸出塊碎銀子，拋到肉案上道：「胡掌柜說的這般喜慶，我不買倒不合適了——喏，有多的，就當是給你發發利市。」
說着，伸手拎起包好的羊肉，二話不說轉頭便走。
「這、這如何使得？！小人怎麼能收衙內的錢？！」
胡屠戶本意是想討好趙崢，如何肯收趙崢的錢，抓起碎銀子就想追上來還給趙崢。
趙崢頭也不回的擺手道：「休要多言，記得把血跡清理乾淨，回頭我可是還要來檢查的。」
等離著胡記肉鋪遠了，他又隨手把肉拋給一個年輕的巡丁，吩咐道：「送回巡檢所去，讓灶上拿蘿蔔燉一鍋，給兄弟們沾沾葷腥、敗敗火氣。」
那巡丁脆聲應了，歡天喜地的拎着肉跑回了巡檢衙門。
接下來趙崢便帶着人繼續巡視北城的肉鋪、飯館——豬牛肉一般都是買現成的，但雞鴨之類的家禽，飯館后廚通常會買活的自己殺。
直到臨近中午的時候，這才暫時收隊回了北城巡檢所。
時下大明早已經不存在外敵，邊軍都解散幾十年了，明面上唯一的暴力機構就是改制后的錦衣衛。
京城有南北鎮撫司總攝天下，各省設巡察司，州府設巡檢司，而真定府巡檢司之下又有兩個巡檢所，分別負責南城和北城的治安巡邏。
趙崢如今正是北城巡檢所的一名小小巡丁。
北城巡檢司衙門與其它的錦衣衛衙門大同小異，前院是間寶相莊嚴的廟宇，供人燒香祈福之用，後院才是錦衣衛們辦公的所在。
蓋因修習武道所必須的龍虎氣，正是香火願力提純之後的產物，若沒有民間香火供奉，錦衣衛萬千武者都要變成無根之木無源之水了。
為了避免驚擾到上香祈願的百姓，衙門口通常開在東西兩側。
趙崢率眾從東角門魚貫而入，本想去找舅舅交卸差事，不想卻被百戶趙立偉的親隨截住，直接將他帶到了趙百戶面前。
巡檢所有個別稱叫百戶所，顧名思義，所里最大的話事人就是趙百戶。
趙崢在其面前自然不敢失禮，規規矩矩的拜見上官，然後又將上午突擊巡查的情況，刪繁就簡的稟報了一番。
趙百戶不住捋須點頭，等趙崢說完后，立刻爽朗笑道：「我點名讓賢侄去查辦此事，果然沒有看錯人。」
說着，又搖頭感嘆道：「這越是每年都強調的東西，就越是有人心存僥倖！等回頭你記得再去巡視一圈，看他們有沒有按時整改，有不聽話的，就拉幾個回來殺雞儆猴！」
趙崢恭聲應是。
其實往年七月十五之前，雖然也會例行巡查一番，但卻並不會查的如此之嚴——譬如胡屠戶牆上的血污，明顯就是經年累月留下的痕迹。
但今年有所不同，知府大人剛剛丁憂致仕，新任府尊最遲月底前來赴任，這節骨眼上誰敢有半點紕漏？
尤其聽說這新任府尊大人，還是吏部尚書的愛徒。
「呵呵~」
這時趙百戶呵呵一笑，起身從公案后繞了出來，親切的道：「這裏就你我叔侄二人，你又何必如此拘謹？」
沒錯，這趙百戶也和趙崢沾親帶故，算是他出了五服的族叔。
但趙崢來北城巡檢所一年多了，卻還是頭回見他論及叔侄關係——不過趙百戶突然改變態度的原因，趙崢倒是已經猜到了。
就見趙百戶說笑間，忽然抬手往趙崢左肩推去，看似緩慢平常，落在趙崢肩頭卻有千鈞巨力！
引氣入體后，便可借龍虎氣錘鍊肉身，這力氣自然遠非常人可比，尋常人猝不及防之下，只怕登時就要跌個四仰八叉。
但趙崢卻是立刻做出了反應，右腳後撤用力撐住地面，左肩狠狠往前一頂，身形不退反進，硬是將趙立偉推過來的手掌頂回去寸許，又僵持了片刻之後，這才在對方綿綿不絕的巨力下漸漸傾頹。
見此情景，趙立偉眼中閃過驚喜之色，忽的變推為扶，重新扶正趙崢身體的同時，口中哈哈大笑道：「賢侄果如你舅舅所言，是我趙家的麒麟兒——今秋武舉的府試頭名，你大可去爭一爭！」
果然是舅舅漏了口風！
趙崢心下滿是無奈，若非早就猜到如此，他也不會被迫使出七成力道，去與趙百戶拮抗了。
眾所周知，想要成功引氣入體，身體素質和意志力都很重要，堅韌不拔的毅力能彌補身體素質的不足，強悍的體魄同樣也能讓精神層面受到更少的衝擊。
因此像趙崢這般體魄遠超常人，甚至能與積年武者拮抗一時的，只要不是外強中乾的怯懦之輩，基本上都能扛過引氣入體這一關。
而一旦在武舉當中成功引氣入體，落地至少是從七品『小旗』，若能以府試頭名的身份前往京城參加春闈，那前途就更是不可限量了。
這既是趙百戶突然改變態度的原因，也是舅舅李德柱對趙崢的期許。
不過趙崢本人對於要不要爭奪府試頭名，卻一直存有疑慮。
主要是他的情況和別人不太一樣，去年夏天剛當上巡丁不久，他腦海中就莫名就多了幾十年的記憶。
那段記憶似乎是來自數百年後，但又好像並非如此。
那段記憶里的大明朝，可沒什麼魑魅魍魎邪祟凶煞，甚至還早早的就被遼東韃虜給滅了——而在趙崢原本的記憶里，遼東韃虜早在萬曆初年就已經舉族內遷，改風易俗化胡為漢了。
反正直到如今趙崢也還沒弄清楚，自己這到底是莊周夢蝶，還是所謂的魂穿異世。
若是前者還罷了，若是後者……
誰知道京城裏的大人物們，有沒有辦法辨別出來這些異常？
倘若被察覺出異狀，將自己當成是竊據人身的邪祟，卻該如何是好？
更別說自己身上還有個不知該怎麼吐槽的外掛……
所以趙崢剛剛特意留了三成力氣藏拙——這府試頭名還是讓給別人，他隨便混個榜眼探花，也就算對得起舅舅這些年的期盼了。