第24章 皇后郭熙
皇后的確是有些猜到了真相。
等諸妃嬪都見過一次以後，郭熙頹然坐在那裏，久久不動。
燕兒在旁邊看了半日，卻看不出什麼來，見皇后神情，卻明顯是有了決斷，當下小心翼翼地問：「聖人可是看出來了？」
郭熙點點頭：「是劉氏。」
燕兒一驚：「聖人是怎麼看出來的？」
郭熙長嘆一聲：「氣味。」
雖然皇帝最近在忙着前朝的事，去後宮藉機就少了。但皇后畢竟是中宮，又有皇子，因此他也隔幾日都去一回，大多是看望皇子元佑，也同時聽皇后說些後宮的事情。
皇后郭熙其實一直隱隱疑心他另有愛寵，但卻打聽不出來。畢竟她也才是剛進宮的皇后，宮裏許多人手佈置都不到。尤其是皇帝身邊的事情，更是不容易打聽到。卻也是湊巧，這日趙恆來看兒子的時候，讓郭熙聞到他身上隱隱有股香味，當時就留心了。等他走後，打聽得皇帝在前殿與朝臣議事，郭熙就以飲茶為名叫人請來所有的妃嬪，一一單獨對坐，細察情況。
其實一開始她猜的是曹氏與陳氏，但還是為了避免引人注意，按著位份來請的。誰曉得劉氏一坐下，她就聞到了那相似的香味，心中先是不信，又試探幾句，對方答得滴水不漏，再看對方容顏舉止，雖然近年三旬，卻是舉止有度，比之青春少女，更見雅緻。
她還存了萬一之想，雖然明明已經探出來了，但仍然是又召了其他人，更對曹氏、陳氏也更多試探，等幾人走了，再慢慢回想這幾人言談舉止，心裏就漸漸有個潛伏多年的想法，浮上心頭。
她叫了塗嬤嬤來，問她：「嬤嬤可記得，我們還在王府時，你說你打聽過，當年官家娶潘妃時，曾因為一個侍婢的事，與潘妃鬧過不和？」
這件隱事是塗嬤嬤打聽出來的，自然還是記得，忙道：「正有此事，聽說那侍婢早已經死了。」
郭熙咬牙：「不，她沒死，她還活着，她又回來了。你細想想，追索這劉氏的年紀，可不就是那個人？」
塗嬤嬤一驚，想起：「正是，奴婢記得，那侍婢正是姓劉。」
郭熙惱道：「是你們都是死人，還是你們都當我是死人？這麼明顯的事情，瞎子都能看得出來，卻在我的眼皮子底下發生，我倒成了睜眼瞎了。」
塗嬤嬤與燕兒兩人忙跪下：「聖人恕罪。」
郭熙問：「到底是看不出來，還是看出來了，整個宮裏難道就瞞了我一個人？」
燕兒辨道：「實是看不出來。沒憑沒證的，官家也沒有多留宿她那兒，也沒多賞賜她。上次聖人疑惑官家或有愛寵，奴婢也留心着，也不過是覺得每次聚會時，官家往那頭看的時候多些，當時只以為是看陳氏或楊氏，實是不曾想到是她。也確是想不到啊，她都這麼老了……」
郭熙喃喃地：「是啊，是想不到，還是不願想？掩耳盜鈴，是我一直在掩耳盜鈴。他以為他能瞞住我們，其實他什麼也沒瞞住，我明明知道他心裏另外有人，可就落到眼睛裏，還硬是不願意麵對，不願意承認……不是她回來了，而是她一直就沒離開過。」那些在曾她最幸福的時候其實都會隱隱不安的原因找到了，哪怕在她以為他只有她一個人的時候，其實他都會在兩人獨處時走神，都會莫名發笑，都會忽然離開。
所有宮妃的家世來歷都清楚，只有劉氏是不清不楚的，一個已經死了二十多年的中層軍官之女，年近三旬，這樣的人是怎麼進了皇帝的眼，是誰她鋪平通往皇宮之路？別人憑的是家世，憑的是親近，憑的是父兄，可她，憑什麼？甚至還弄個看似相似，其實完全不一樣的陳氏來混淆視聽，就是為了遮蔽她的眼睛啊。多麼明顯，每次他的眼睛都往她那個方向看，甚至有時候會無意識地對她笑。可她就是裝看不見，就會一次次自我欺騙，他在看楊氏，他在看陳氏，他不是在看她。她怎麼能承認，自己會輸給一個年近三旬、年老色衰、出身貧賤、來歷不明、一無是處的老女人。
若是她輸在年紀上，輸在容貌上，輸在家世上，她也甘心，可是，她輸給了感情，卻是令得完全不能接受。回想劉氏跟自己說的話：「聖人何必多慮，官家的心意，從來不曾變過。」她憑什麼敢對自己說這樣的話，她憑什麼就敢認為官家對她的心意，從來不曾變過。
那她這個中宮皇后，又算得了什麼？
這麼多年，一場大夢如今方醒，她以為她曾經有過幸福。她與他舉案齊眉，相敬如賓。在諸皇子妃中，唯有她得到了丈夫的敬愛，獨有三個嫡子，無人能比。她曾經以此為自傲，可是回想起來，她從未看過，他在她跟前，那樣的舒暢過。從未看到，那次他看向那處地方的時候，有那樣充滿感情的眼神。她得到過的，不過是自以為是的虛幻。
她以為他只是性情內斂，她已經得到世俗眼中最大的幸福。可如今見了真的，她才知道，原來自己得的竟都是假的。若是從未得到過，她也心甘，唯其得到過，或者說以為得到過，結果發現是假的，才更令人焚心如火，夜夜不能安枕。
以前看人為了情愛，輾轉反側，理性全失，她只覺得她們舉止可笑，太不理智。她縱擁有深情愛意，也不能教人看出來，也只會默默地放在心底，教人捉摸不透，才更會珍視於自己。在王府中，哪怕最得寵的時候，她也能夠端莊自持。可是如今她才知道，為什麼人會在感情中患得患失，竟是無法得到平靜。
郭熙用力將扇子往地下一擲。
玉石扇柄落下，破碎。
燕兒一驚，撲去救時，已經來不及了，嚇得失色，卻見郭熙已經平靜下來，只淡淡地道：「去請秦國夫人來一趟，我想同她說說話！」
這秦國夫人，便是趙恆的乳母劉媼，原於趙恆有養育之功，自趙恆繼位后，令中書援漢唐封乳母為夫人縣君的舊例，加封她為秦國延壽保聖夫人，住於宮中奉養。
此時秦國夫人已經老了許多，也已經多年不管事，只是每日裏關門念佛。此時聽得皇后宣召，連忙來到壽成殿。郭熙抬眼見了她，忙笑道：「嬤嬤來了，快請坐！」
秦國夫人謝座后坐下來，見郭熙正抱着小皇子，又上前請了安，笑道：「小殿下長得真是越來越像官家當年了！」
郭熙微微一笑，讓燕兒抱下小皇子，這邊笑道：「嬤嬤服侍官家這麼多年，原是有功的人，以後在我這裏，也不必拘禮。」
秦國夫人遜謝道：「君臣有別，尊卑有分，老奴不敢越禮！」
郭熙笑道：「今日勞動您老人家來，只為有一件事想請教！」
秦國夫人忙道：「聖人千萬別說這樣的話，折煞老奴了。聖人有什麼事，只管吩咐老奴！」
郭熙收了笑容，緩緩地道：「官家新納了一個劉美人，如今住在翠華殿側院，不知道嬤嬤見過沒有？」
秦國夫人本是垂手含笑坐着，聽了此言渾身一顫，閉目片刻，方緩緩地道：「我老了，現如今有什麼事，也都是懵懵懂懂，後知後覺的。」
郭熙嘴角微微冷笑，道：「現如今的事，您老要懵懵懂懂，那過去的事情，就應該是清清楚楚的了！」
秦國夫人輕嘆一聲：「聖人指的是什麼事？」
郭熙微笑道：「我聽說在我入襄邸之前，官家曾經寵幸過一個侍女，就姓劉。如今的年紀，也應該是與這劉美人差不多吧！什麼時候請您老過去看一看，是否認得這位劉美人？」
秦國夫人的手，神經質地數着念珠，好半日才道：「打開府以來，來來去去多少侍女，這十幾年前的舊事，老奴年紀大了，更是記不得了。」
郭熙冷笑道：「若是旁人，您說記不得，倒也罷了。只是這劉氏，當年可是您老人家親自進宮去，在先皇跟前告得她一狀，因此上惹得先皇大怒，下旨將她逐出京城，可有此事？」
秦國夫人聽了皇后說出當年隱情，反而忽然平靜了下來，念了一聲佛號道：「阿彌陀佛，原來聖人說的是這事。陳穀子爛芝麻的事兒，誰也不太記得了。」
郭熙冷冷地道：「外人不記得了，當事人可念念在心，沒齒難忘呢！有朝一日飛黃騰達，便是有恩報恩，有仇報仇！」
秦國夫人輕嘆了一聲，她的話說得很慢，卻是一字字說得清楚：「老奴老了，從前的事，都記不得了！」
郭熙冷笑道：「是啊，不記得最好了，我還差一點就不記得官家在娶我前頭，還娶過一位潘妃呢！大凡新帝登基，都要把元妃追封為皇后，可是我聽說連着三道提到此事的摺子，都被留中了。看來這世上的事，不是自己一廂情願說不記得，就以為別人也不記得了！您老人家是從小把官家奶大的人，如今又封了國夫人，本朝可謂榮寵一時無極。哀家素來敬重您老，今日說這話，也是為您老着想。否則的話，這陳年舊事，關我什麼事兒！」
秦國夫人站了起來，道：「老奴明白，老奴銘記聖人的恩德。聖人是個厚道人，德能載福，如今您才是一國之母，小皇子又如此出色，這是沒人能比得上的。先頭的潘妃福薄，就是因為她不明白這一點啊！」
郭熙似笑非笑地看着秦國夫人：「您說得對，是啊，我是皇后，我有皇子，這是誰也比不上的。」
秦國夫人長嘆了一聲，道：「紅顏易老，這樣的年紀，縱有恩寵能有幾時？位份又低，又沒個孩子，老奴造過一回孽，這十幾年心裏頭一直不踏實，聖人賜老奴睡個安穩覺吧！官家為人重情意念舊，聖人放心！」
郭熙冷眼看着秦國夫人，心裏早已經罵了幾百句「老奸巨猾」，見她左推右擋，一副打死都不會出頭上陣的樣子，卻也無可奈何。
秦國夫人這最後一句「念舊放心」，既是說趙恆念舊不會對乳母怎麼樣，亦是勸皇后，趙恆如此待劉美人，亦不過是念舊而已。見她執意告退，郭熙卻也只得道：「但願一切如您老所言，我也不過是看漢書下淚，白替古人操心了！」
冷眼看着秦國夫人出去，郭熙暗自咬牙，她本對那劉氏還有些疑惑，如今看秦國夫人這般畏縮之態，又哪裏有不明白的。再又想起那日太后移宮之事，太后當着皇帝的面，在後宮妃嬪面前重重地削了她的面子。可那件事，成就了誰，卻是成就了劉氏在後宮的威望。她一過來，輕輕幾句話，太后也要給她面子，皇帝也要給她捧場？難道太后也是心裏有數。所有的人，都只瞞了她一個，當她是個傻子，獃子嗎？
更令她難堪不已的，還是皇帝私下裏對她的不滿和輕視，皇帝那句「你以後有拿不準的事，寧可多問些老成的人」，如今想來，分明指的就是她。
她有了心事，這晚膳端上來，也差不多原封不動就撤了。
塗嬤嬤見了心疼，勸她：「聖人身體要緊，憑是什麼事，也不能不吃東西。否則的話，有損身體，有損容顏。」
郭熙正坐在鏡前，仔細看着自己竟已經有了魚尾紋，心中酸楚：「我還要容顏做什麼，我哪裏還有容顏，不過就是靠這一身珠玉，強撐起來的體面！」
塗嬤嬤心都碎了，哭道：「聖人，您別這樣。您這樣折磨自己，老奴看了心都碎了。」
郭熙忽然失態，將鏡子一推，恨聲道：「我想她死，我想她永遠消失……」
她這一時失態，回過神來，卻見左右從人俱已經不在，只見塗嬤嬤跪在她的跟前，鄭重道：「聖人如今在這裏說一下也無妨，只不可再在人前泄露，要不然他日她出了意外，聖人豈不招人懷疑了。」
郭熙一驚，懷疑地看向塗嬤嬤：「你說什麼？」
塗嬤嬤咬牙：「為了聖人，老奴自然會想辦法……」
郭熙大驚且恐，捂耳道：「你休要胡說。」
塗嬤嬤站起來，將她抱在自己懷中，勸道：「聖人放心，老奴自然會做得乾淨，絕不會讓人看出——」
郭熙用力推開塗嬤嬤，指着她憤然道：「你、你怎麼敢生出這樣的念頭來？你把我當成什麼人了？難道你以為我墮落成那種心狠手辣、不擇手段的毒婦了嗎？」不待塗嬤嬤再說，就喝道：「來人，將塗嬤嬤帶出去，燕兒，明天你傳信府里，就說塗嬤嬤年紀大了，讓她出宮養老。」
塗嬤嬤自知說錯話，聽得她這一句，不由大驚，顫聲道：「聖人，不可，如今聖人身邊，沒有老成的人幫着聖人護著聖人，如何能行。老奴有錯，您責打老奴就是，可千萬不能自剝手足，宮中如此兇險，您怎可如此天真？老奴所作所為，皆是為了心疼聖人……」
郭熙看着塗嬤嬤，眼中儘是寒光：「住口，我出身名門，幼受庭訓，熟背《女誡》《女則》，常言道『修身莫若敬，避強莫若順。』我縱不得官家喜歡，我也有我的尊嚴，我的良知，你、你怎麼敢在我面前說這樣的話來。不，我留不得你了！」
燕兒見狀，雖拉住塗嬤嬤，卻見塗嬤嬤哭得凄慘，也不禁動容，皆相勸：「請聖人三思。」
郭熙挺立，臉上冰冷如霜：「嬤嬤，你奶大了我，忠心耿耿地護着我，可如今，你也該養老去了。燕兒，多給嬤嬤備上厚禮，告訴我娘，要善待嬤嬤。」
她說完，扭身進內，關上了門，只覺得渾身冰冷。聽着塗嬤嬤在外面的哭聲，她心中並不是憤怒，而是恐懼。讓她忽然發作的，並不是塗嬤嬤那提議，而是她忽然發現，她在那個提議之前，竟有一絲心動。
邪念如同黑暗中張開的大口，稍有心動，就墮入無底深淵，她慌忙地摸到床前的念珠，閉上眼睛，念著經文：「人起心動念，神鬼相隨……」
她是皇后，一國之母，應當在品行上無可指摘，她有皇子，她應該為了她的兒子而守住心中的底線。她不可自甘墮落，她不可從小人之邪意，順無知之私慾，她不能變成一個連自己都瞧不起的人……
帳子內，她閉上眼睛，忽然間淚如雨下，雙手不停顫抖。她有過內疚神明的時候，她有過聽從誘惑的時候，而當時她竟毫無所覺。
乳母是從小將她奶大的人，她在外人面前表現得再好，可在乳母面前，卻是無法隱瞞的。她家規嚴整，母親端莊自持，家中兄弟姐妹眾多。她是眾姐妹中的大姐，從小要表現得最好，她只有在乳母面前時才表現得毫無矜持，而乳母永遠只會因心疼她，而縱容她在外壓抑后更加放縱的壞脾氣。
她長大了，知道這樣不對，漸漸地在乳母面前，也開始克制。乳母總是憂心忡忡地看着她，希望她依舊能夠將脾氣在她面前發作出來。她經不起這樣的誘惑，在情緒最失控的時候，還是多少發作了些出來。
她說，她怕宮人戴氏的兒子更得太子的寵愛，她說，她已經失去了大郎，不能讓四郎再出意外。當時她只是情緒失控下的怨言，結果乳母附和她，更說因為三郎的健康，是奪了四郎的氣運所致，她會幫助她，幫助四郎的。
這種說法荒謬不經，不過是下人們因為無知而胡說八道，她根本不相信這種話，可是聽着這種話，卻能夠讓人泄憤，讓人減壓。她胡亂地發完脾氣，並不把這件事放在心上。
可那日四郎病重，她慌得沒了主意，只抱着兒子，看着太醫，完全沒有想到乳母在那時候，調開所有的人，不知道用了什麼方法，竟讓三郎掉進了池子裏。當她聽到這個消息的時候，只嚇得魂飛魄散，她甚至顧不得四郎，直接衝過去，讓太醫不惜一切代價，也要救回孩子。
太子只看到她披頭散髮，抱着三郎失魂落魄的樣子，看到她為了挽救回三郎時不顧形象的顛狂模樣，只看到她在三郎死後的悲痛欲絕，卻永遠也不明白這背後的原因。
三郎死了，四郎也沒救回來，她因此而大病一場。從那以後她內心開始有所畏懼，她害怕太子，到後來他成了皇帝之後，更令她害怕了。她不由自主地想討好他，不敢違逆他，她內心與其說是愧疚，更不如說是恐懼。她害怕看到戴氏，將她住的宮室挪到遠遠的地方。她也害怕與乳母共處一室，總要拉上燕兒，她甚至不敢質問乳母，她害怕在她耳中聽到令她敢面對的真相。
她捂著臉，她的手在抖，她不能再留乳母了，她的心太可怕，她的建議卻又太誘人，她不能讓她把自己帶到萬劫不復的深淵去。
宮中令送皇后的乳母塗嬤嬤回郭府，皇后之母郭夫人接了這道中宮的口諭，卻是百思不得其解，次日就忙親自進宮來問。
郭熙聽說母親求見，暗嘆一聲，請她進宮。
郭守文的妻子梁氏夫人，雖然貴為當今皇后郭熙的生母，但是從她的衣着舉止上，卻絲毫也看不出這等身份的盛氣來。素日在家，她也只是粗衣淡食，但是今日進宮去，雖然換了命服，飾物卻亦不奢華，僅僅是做到不失禮而已。
郭夫人懷着一腔心事進來，依慣例行禮，皇后忙請她坐下，一時無話。
郭夫人想了想，先道：「聖人入宮已經數月，因着體制，我也不能常來看望你，心裏卻記掛着你。聖人此刻已為國母，一言一行關係甚大，方才我又見你面上似有愁容，究竟為的什麼？」
郭熙就說：「因着嬤嬤要出宮，捨不得她，所以心裏不悅。」
郭夫人就問：「既捨不得她，為何不留下她？」
郭熙過了一會兒，才屏退左右，輕嘆了一聲，把有關劉美人的事，淡淡地說了出來，又將為何逐出乳母的事也說了：「我年輕，心志不堅，怕留得她久了，聽了她的話，移了心志。但她哺乳我一場，也是萬般心意都在我身上，望母親多多照看着她。等過了這陣子，我還會叫她常來宮中看望的。」
郭夫人聽了駭然：「聖人說得對，婢僕之輩，見識既淺，又少顧忌。瓦礫常破而無忌，珠玉珍視而無暇。聖人萬金之軀，萬不可白璧有暇。」
郭熙聽着這話，雖然也似自己的意願，但不知為何又有些本能地反感，她默然片刻，才道：「母親放心，我自然是知道的。」
梁夫人看着郭熙，眉頭卻是深深鎖了起來，她沉吟片刻，終於又開口道：「聖人，當年先皇下旨，令聖人嫁入襄王府，那時候臣妾心中，其實是並不情願的，我家門第與皇家本是高攀了。但是那時候聖人年方二八，行事卻已經有超過年齡的沉穩，這許多年來執掌王府，深得官家的敬愛，如今更已為一國之母……」
郭熙聽得出母親的隱憂，嘆息一聲：「母親放心，如今官家縱然另有所愛，我也不會亂了方寸。只是我當真不服，他若是喜歡年輕貌美的新人也罷了，卻為何，卻為何去喜歡這麼一個老婢，我、我……」說到這裏，她卻忽然剋制不住，竟有些哽咽起來。她自成了王妃以後，少有這種小兒女之態，如今一朝破功，也實是忍不住了。
郭夫人心中明白，長嘆一聲，卻只能勸道：「聖人，既為中宮，便比不得尋常了。若是嫁了常人，娘家也能出面護女。可既享受了皇家至尊，這樣的事，卻也是要承受的。江河不涓細流，故能成其大。聖人為中宮，當令皇家多子多福，方為國母。」她小心翼翼地道：「且，聖人既言其年過三旬，又無子嗣，不過是多一老婢，又有何憂？」
郭熙忽然垂淚，道：「我如今才知道，官家待我，不過是面子情罷了。他待那劉氏才真是情深意切。我冷眼看着，他倆人在一起的時候，竟如膠似漆，旁若無人。我總以為，只要我一心付出，他也會真心待我。母親，我做錯了什麼，為什麼我這麼好，他看不到。」
郭夫人心疼地抱住郭熙，她如何能不疼女兒，卻也只能勸：「聖人，如今在我這裏哭一場也罷了，萬不可在別人面前哭的。」
郭熙卻執拗地問她：「母親，我就想問問你，父親當年也有姬妾，母親當時是怎麼想的，是怎麼過得了心裏這一關的？」
郭夫人長嘆一聲，郭守文雖然也是賢臣，但終究多年征戰在外，怎麼可能沒有姬妾，但是這種，又與皇后的情況完全不同。她是郭守文的妻，其他女人，只是物件兒罷了。但對着當了皇后的女兒，她卻只能感慨道：「聖人天資聰慧，自幼時起言語舉止便十分穩妥，連到十歲時，我都不敢以小兒輩視之，當你是個成年人一般可以商量事情了。如今再見你這小女兒姿態，我真是又是歡喜，又是心疼。」
郭熙眉頭微皺，她聽懂了母親話語中未說出來的意思，她心中感覺複雜。她瞧不起乳母的見識短淺，可母親的過份理智，卻總讓她感覺心中委屈。
「母親，做了皇后，難道就不能有自己的喜怒哀樂了？」郭熙問。
郭夫人滿腹心疼護短的話，只能壓在心底，她按住女兒的手，勸道：「皇后通今博古，當知道從古到今的帝王，會有多少受寵的妃子？身為皇后，能夠得到君王的愛重，能夠在六宮無子的時候生有三個嫡子，足夠了。」
郭熙眼淚奪眶而出：「可是我，我、不甘心吶！」
郭夫人聽着幾乎淚，也只有女人，才能聽出這「不甘心」三字后的所有吶喊來，卻不得不說出正確的話來：「聖人這一輩子長著呢，情愛只是年輕時的幻象。最終葬入皇陵的，是您這個皇后。」
郭熙靠在椅背上，有些頹喪地問：「母親，可我才二十多歲呢，難道我現在就已經把七情六慾，都準備葬進皇陵了嗎？難道我就這樣眼睜睜地看着官家心中只有劉氏，沒有別人？」
郭夫人嚴厲地：「皇后，您若這麼任性，那連葬進皇陵的資格都沒有了。您縱不想想自己，難道就不替二皇子想想嗎？」
郭熙一驚，想起兒子來，頓時清醒了不少，卻不由道：「若是，若是她有了孩子呢？總要防範於未然。」
郭夫人笑了：「聖人，什麼叫防範於未然？從古到今的帝王，會有多少寵妃，聖人這一輩子長著呢，要都這麼防範於未然，何時是了局？您是皇后，又有皇子，只要您不出錯，任何人都無法動搖得了您。從古到今被廢的皇后，雖然有各種各樣的罪名，卻有一樣是相同的，她們或沒有皇子或叫人拿住了把柄的。從古到今能夠威脅到皇后之位的寵妃，雖然有各種各樣的取寵之道，但她們爭的，都是自己兒子的太子位。沒有皇子的嬪妃，再得寵亦是過眼雲眼。」
郭熙長嘆一聲，是啊，她還沒有孩子，就算自己再嫉恨她，可一個沒有孩子的嬪妃，實在不值得自己勞心費力：「是母親說得對。」
郭夫人勸她：「聖人，潘妃的前車之鑒尤在眼前，千萬慎之，不可任性！聖人是皇后，又有了皇子，早已經立於不敗之地。紅顏易老，劉美人已經年近三旬，她又沒有皇子，還能得寵多久呢！反倒是那些有皇子的嬪妃，卻是巴不得聖人出個錯兒，她們就有機會了。聖人不為自己着想，也為小皇子着想，何必輕舉妄動呢！」
郭熙沉默良久，才道：「我明白了。」
她本是極聰明的人，當日在襄王府步步為營才站穩了腳跟，這一番道理聽在耳中，怎麼會不懂呢。不知道為什麼，自王府中搬入大內，從王妃而一躍為皇后，於她來說，忽然從一個極有把握的環境又躍上一個新的台階，心中有說不出的惶惑，只想緊緊地抓住一些什麼，證明一些什麼。同樣的話，自秦國夫人口中說出，她只覺得說不出的反感，而此刻由自己的母親口中說出，再將當日的話一對照，她這才算是聽得進去了。可是，聽進去是一回事，能接受，是另一回事。是，她是皇子，她有皇子在，一切，自能胸有成竹地緩緩行來，何必計較一時得失呢！可世間的道理，說來容易，做到卻是難如登天。
郭夫人走了。
郭熙站在鳳儀閣的二樓，看着遠處，但見夕陽漸漸落下，她卻依舊一動不動。直至掌燈之後，燕兒再三相勸：「聖人，天寒了，不如下去吧。」
郭熙忽然幽幽地道：「你看，那邊是梧桐院吧，燈特別亮。」
燕兒細看了擺，果然見翠華殿以西，有一處燈火比別入亮些，不由詫異：「不會吧，您怎麼看出來的？」
郭熙就道：「其他的宮院中，侍候的人必是在屋子裏，縱在有外頭的也不過幾個宮人，供應的燈燭都是有數的。只有官家去了那裏，外頭才會站這麼多人等著伺候，才會有這麼多的燈燭。你看萬歲殿外的燈燭反而不多。其實，真相只在我們的眼皮底下，可我們就是這麼閉目塞聽，掩耳盜鈴，是不是？」
燕兒不敢再勸，生怕又有哪句不是，見了皇后素日信重的塗嬤嬤，也不過是一句話的事，就被趕出宮裏，哪裏敢再羅嗦，只勸道：「聖人，起風了，咱們還是回去吧。」
燕兒扶著郭熙回了宮，她卸了妝，怔怔坐在梳妝台前半晌，忽然道：「你去萬歲殿，告訴官家，就說……二皇子病了，請官家前來探望。」
燕兒一驚，猶豫不敢行：「聖人。」
郭熙焦躁地喝道：「快去。」
燕兒只得去了。
郭熙看着心腹宮人不解的眼神，心中卻是暗嘆一聲。她知道她們在詫異什麼，她一向不屑以這種手段爭寵。可如今，她爭的不是寵，而是想以此試試那個劉美人在官家心目中的地位。
可是試出來以後，她應該怎麼做，她其實是有些茫然地。她只是忽然間情緒的直覺，高過了她素以自恃的理性。而可更悲的是，她在發現這一點以後，卻是只在腦海里閃過想控制的念頭，卻終究放棄了這份自我控制。
此時梧桐院中，趙恆正與劉娥剛剛上了床，就聽得雷允恭來報說，二皇子生病，皇后急請，不由得也嚇了一跳。忙披了衣服叫進雷允恭來問：「可知是生了什麼病，太醫可去了？」
聽得雷允恭稟道：「皇后已經吩咐去叫太醫了，只是自己嚇得六神無主，不知如何是好，才命奴才來請官家過去拿個主意。」
趙恆猶豫道：「這——」不禁看了看劉娥。
劉娥知他心意，連忙拿起外衣道：「三郎，既然是二皇子生了急病，你還是快過去看看吧。」
趙恆方才一急顯了相，此時反而坐下了，道：「孩子病了，自有太醫，我還是不去了。」
劉娥正色道：「三郎，太醫雖去了，遇上什麼事情，卻還需要個拿主意的人。常言道愛屋及烏，二皇子雖然不是我所生，我卻同你一般地關心。天底下為父母的，孩子生病怎麼能夠不去看望呢。我們這麼多年都過去了，不必拘於這一日，請三郎去皇后的宮中吧！」
趙恆心中似覺得梗了什麼東西一般，看着劉娥，竟是一句也也不出來了。他上前一步，用力地抱了劉娥一下，用力之大，直要將劉娥整個人鑲進他的心中似地。
他放開劉娥，輕撫了一下她弄亂的發稍，兩人眼神交加，已知對方心意。趙恆點了點頭道：「好，那我先去了。你好自歇息，我明日一早過來看你。」
劉娥喚了雷允恭進來，服侍了趙恆更衣，親自送到了宮門，見着劉承規引著趙恆，輿駕漸漸行遠，遠到連燈籠消失在夜色中了，她仍是一動不動地站着，似已經站成一具石像。
侍女如芝瞧得惴惴不安，壯著膽子上前輕聲道：「娘子，官家已經去遠了！」
劉娥轉過身來，那一刻似有些茫然：「啊，官家已經去遠了嗎？」
如芝道：「是啊，已經去遠了。娘子，這二皇子，真的病了嗎？」
劉娥搖頭：「我不知道，但我感覺，皇后或許是借這件事，來試探官家心中到底在乎什麼。」
如芝氣忿地：「您的意思是……皇后可能是用這種手段來給您這個下馬威，真是太無禮了。娘子，您為什麼不留下官家，橫豎，這事兒她不佔理。」
劉娥卻搖了搖頭：「我也只是猜測。官家性情溫良，待人總往好處想，他對皇後印象很好，他根本不認為皇後會好端端地咒兒子病了，所以，我不能留他。」
如芝卻有些擔心起來：「可也不必直接從梧桐院走啊，這樣的話，明日所有的人都會知道，官家夜宿您這裏了。」
劉娥輕嘆：「那又怎麼樣，不過是彤冊上記載一筆罷了。其實官家當日這樣安排，就已經不妥，如今索性早早走了明路也好。」
如蘭詫異：「娘子既知不妥，那為什麼不告訴官家呢？」
劉娥嘆道：「他只想與我在一起，卻又怕因為對我過於好，而讓我招了後宮的嫉妒暗算，所以只能這樣兩頭瞞。其實我們都清楚，這樣也是不長久的，但他所做的一切，都是為了我。他自己瞞得這麼辛苦，可事情一旦敗露，他在情理上還會處於下風。」她看着如芝不解的眼神，無奈地笑了笑。
他是在先帝多年的考驗下成為最後贏家，他是君臨天下的皇帝，他可以殺伐決斷，英明神武。可他卻為了你犯傻，遇上這樣的男人，她能怎麼辦？
她不願意打破他的自以為是，也不忍讓他直面現實。如此破解，也算是一件事放下了。就算是皇后就算因此恨她，也是無可奈何。她願意寵着他縱着他的天真，她自然也會扛起因此而來的風風雨雨。
她輕嘆了一口氣，這才回醒過來，忽然打了一個寒噤。如芝忙將手中的披風給她披上，道：「娘子小心，夜風寒冷！」
劉娥用力裹緊身上的披風，輕吁了一口氣，仰首望天：「是啊，這宮裏的夜風，真是很冷、很冷！」
（第二卷完）