迷霧鎮醫館事
第一章醫館的糞池
武國，太祖以武立國，故起國號為「武」，定年號為「鎮寧」，現在是鎮寧16年，在武國邊陲桃花山下有個小鎮，因地處山坳之中，山左右為茫茫大江，故小鎮多有迷霧，小鎮因此得名迷霧鎮。
夏天，清晨，潔白純凈的霧氣覆蓋了整個小鎮。掏糞工老李，推著糞車來到小鎮醫館的大茅房掏糞，這個點沒啥人上茅房，老李高喊了幾句：「有人上茅房沒？」見無人答應，知道沒有人，老李開始工作。農村的大茅房後面的糞池都是沒有蓋子的，就是一個大坑，茅房的糞便從裏面流出來，每隔一周老李就來掏一次。這是醫館雇傭他的工作，每個月有固定的收入，掏出來的大糞他還能隨意支配，賣到田間，還能有一筆額外的收入。
老李嘟囔著：「唉！又是大霧的一天。」老李伸著長長的糞勺伸進茅房後面的糞池裏開始往外面掏糞，天光微亮，大霧瀰漫，視線別不是太好，所以直到糞勺碰到那個人的屍體時，老李才注意到糞池裏竟然飄着一個人。老李的糞勺直接掉到了糞池裏，慌不擇路的跑了出來。
小鎮捕快房來人了，找人把屍體打撈出來，不用辨認，大家都認識這個人，鎮里有名的無賴趙大頭。因為盜竊瓷窯的火炭，被判配役3年，剛從大牢裏放出來沒幾天，昨天傍晚又與人鬥毆，手臂骨折，來醫館包紮，后無人看到他的去向。捕快房捕快看了一下現場，初步得出的結論是趙大頭掉落糞坑，嘴裏嗆了糞水，導致溺亡，因為是凌晨，沒有目擊者，不好判斷是趙大頭自行掉落，還是有人推落。
捕快房裏有個新來的捕快肖河跟着一起出的現場，在捕頭旁邊弱弱的問了一句：「這個有沒有可能是兇殺？」
捕頭坐在石頭上，頭都沒抬：「有何理由？」
肖河說：「沒有理由，就是感覺。」
捕頭沒好氣的說：「感覺？那你再感覺感覺兇手是誰？」
肖河碰了個釘子，沒敢再說話。
捕頭想了想道：「這個案子不急着上報結論，咱們再仔細的查一下。」
肖河下值后，一個人獨自來到醫館的大茅房糞池，繞了一圈又一圈，他閉上眼想像著趙大頭當時的情形，雖然趙大頭一隻手骨折，但是腳沒有受傷，自行跌進糞池的可能性比較小。但是現場腳印凌亂，不知道有多少人來過。無法通過腳印來證明這是一起兇殺案。看來只能用調查走訪的老辦法來找到線索。
捕快房的捕頭對趙大頭的鄰居進行了走訪調查，趙大頭是獨居，他從大牢出來后，深居簡出，也沒什麼人來找他，每天就是喝得醉醺醺的，鄰居都討厭他，也不怎麼跟他接觸。事發當天，他去買菜，跟賣菜的商販起了爭執打了一架。跟趙大頭打架的菜販，當時正在醫館裏麵包紮，有多人證明，顯然不是他。
通過對熟悉趙大頭的人進行詢問得知，趙大頭雖然偷雞摸狗，打架鬥毆，但是跟小鎮的人並沒有什麼深仇大恨，沒有人有理由要謀殺他。捕快房的基本結論就是趙大頭因與人打架鬥毆，小臂骨折來醫館治療，醫生給他處理完后，他來上茅房，不小心掉進了糞池裏，可能是因為一隻手骨折，沒有力氣爬上來的原因，再加上嘴裏嗆了糞水，導致溺亡，此案可以按意外死亡結案。這事兒就這麼過去了。
肖河對此結論沒敢再發表什麼意見，畢竟他是新人，只是這是他當捕快后遇到的第一個死亡案件，他非常的上心，
他閑暇時，就從捕快房的檔案里查找跟趙大頭有關的記錄。
鎮寧8年，趙大頭偷竊鄰居3隻雞，被當場抓獲，扭送到捕快房，拘押15天。
鎮寧8年，趙大頭與村民張某打架，雙方互毆，拘押15天。
鎮寧9年，趙大頭與人打架，使用鐵刀，致人輕傷，拘役3個月。
鎮寧9年，趙大頭偷竊外地人李某錢袋，被現場發現，與李某打架，致李某輕鬆，拘役3個月。
鎮寧10年，趙大頭半夜偷竊村民吳某家一袋穀子，麻袋漏了個洞，穀子撒了一路，捕快順着路上的穀子一路找到了在家酣睡的趙大頭，人贓並獲，拘役3個月。
鎮寧11年，趙大頭與張二調戲村民張某，被張某父親發現，雙方互毆，張某輕傷，后張二家出錢賠償，兩人拘押15天。
鎮寧13年，趙大頭與張二合夥與人鬥毆，使用鐵刀，致人輕傷，后張二家出錢賠償，兩人拘押15天。
鎮寧13年，趙大頭在小鎮瓷窯偷竊火炭，因價值較大，且火炭被趙大頭變賣，錢款無法追回，脊杖20，配役3年。
肖河發現趙大頭自己犯事兒時，因無人給他賠償，都是被按律執行，跟張二一起犯事兒時，因為張二家有錢進行賠償，處罰就比較輕。肖河就開始查找張二的記錄。
鎮寧15年八月初三，張二從外地回小鎮探親，在鎮上酒館與跑堂小二鐵蛋發生爭執，被鐵蛋用尖刀刺中心臟，當場死亡。鐵蛋判斬監候。
肖河看着這條記錄，陷入了沉思。
第二章鐵蛋
肖河到鐵蛋家進行了走訪，鐵蛋娘抹着眼淚，對肖河講述了鐵蛋這孩子。鐵蛋姓邵，沒起名，從小為了好養活，就起了個小名鐵蛋。那是苦命的孩子，出生在我們這樣窮的家裏，從小給劉員外家放牛，稍微大一點后，求了劉員外開恩，到了劉員外家的正元酒館當小二了，俺家要是不這麼窮，這孩子也許能有點別的出息啊。
鎮寧12年冬天，小鎮私塾。
鐵蛋走進私塾大門，昨天晚上剛下了場大雪，私塾的院子都覆蓋了一層白雪，大院子裏都是在玩雪的學生。鐵蛋走的很慢，他欣賞著私塾里的假山奇石，他特別想讀書，但是他家是佃戶，沒有讀書的命。今天他來給劉員外家的大少爺送暖爐。這差事是劉家大夫人差遣家丁劉三的，但是劉三拿了暖爐走到外面，突然拉肚子，恰好看到鐵蛋牽着牛從外面回來，就喝令鐵蛋替他跑腿，還嚴令他不得告訴別人。
鐵蛋傻頭傻腦的慢慢的從私塾大門往裏面走去，鐵蛋走到院子中間時，看見張二帶着幾個人在打雪仗，那張二也是富家子弟，他舅舅是小鎮城門守的軍頭，在小鎮也是很有勢力之人，張二被父親強迫送到私塾上學，但是張二不是讀書的料，整天想着的跟他舅舅去當兵打仗，在鎮上也是橫行霸道，慣常愛欺負一下平民百姓的。被送到私塾后，沒多久就成了這學堂里的一霸，其他富戶子弟都尊他為大哥。鐵蛋路過的時候，張二喊道：「兄弟們，快看，敵人來了，跟老子一起滅了他。」鐵蛋還沒反應過來，一顆碩大的雪球就砸在了他的頭上，接着就是漫天的雪球咋了過來。鐵蛋拔腿就跑，張二等人在後面齊聲吶喊，殺敵啦，雪球呼呼的朝着他咋了過來，還有塊石頭砸中了鐵蛋的脖子，鐵蛋跑了幾步，被地下的土坑絆了一跤，摔倒在地，摔的是鼻青臉腫，手裏的暖爐也掉在了地上。
這時劉家大少爺從裏面出來，見到倒在地上的鐵蛋和暖爐，走過去，把暖爐拿了起來，伸手扶了一把鐵蛋，笑道：「莫要怪他們，只是玩笑，回吧。」鐵蛋不敢言語，從地上爬了起來，慌慌張張的跑了出去，後面傳來張二等人的鬨笑聲。
已經快中午了，太陽升起來了，冬日裏和暖暖的陽光照在鐵蛋身上，讓鐵蛋感受到了一絲暖意，身體的疼痛漸漸輕了，但心裏的傷痛還是無法平息。鐵蛋緩步前行，眯着眼睛，感受陽光照在臉上的溫暖，兩行淚從眼角流下。鐵蛋不明白，為何自己生下來就是佃戶的兒子，張二為何生下來就是富人的孩子，從小他就經常受這些富家子弟的欺負，開始他回家還跟父親說，他渴望父親能替他出頭，可是每次他爹聽到他被欺負了，只是一聲嘆息，有時還會罵他要學會尊敬富人，不要招惹富人。後來，鐵蛋再被人欺負回家就不說了，漸漸地也習慣了，反正忍一忍也就過去了。鐵蛋懷着忐忑的心情走進了自家的小院，娘親正在院子裏漿洗衣服。
看到鐵蛋回來了，鐵蛋娘問：「今天咋回來這麼早？放完牛了？」
鐵蛋沒回答娘娘的話：「嗯，我爹在家嗎？」
鐵蛋娘親：「在家，今天員外家的活兒少，你爹回來的也早一些。」
鐵蛋不理娘親，走進屋裏，鐵蛋爹正在炕邊坐在，抽著旱煙，鐵蛋直接走到父親面前說：「爹，我不想放牛了，你能不能去求一下員外老爺。讓我去他家酒館跑堂，那能多掙點錢。」
鐵蛋爹吧嗒了一口煙說：「唉，跑堂的活兒很多人眼熱呢，那是你想去就能去的嗎。」
鐵蛋說：「試試唄，萬一老爺開恩呢，咱家不是還能多掙點錢，有錢了咱家也能好過點。」
鐵蛋爹想了想說：「行，明天我托劉管家給問問。」
鐵蛋爹原本只是想試試，沒想到這事兒還真就成了，也許是那天劉管家心情好，也許是劉家酒館正好缺個小二。從此，劉家少了個放牛娃，多了個跑堂的小二。
肖河聽鐵蛋娘講述鐵蛋的事情，問道：「他跟張二是怎麼回事，按您說的鐵蛋是個老實孩子，怎麼就會動刀子了呢？」
鐵蛋娘說：「俺也不知道咋回事，俺去大牢看他，問他他也不說，就說是一時衝動。」
肖河從鐵蛋家裏出來，想着明天去正元酒館問問。
第三章小萍
鎮寧13年春天
嘍嘍嘍！嘍嘍嘍！
小萍往豬食槽子裏倒了一桶豬食，用舀子敲打着豬食槽子，嘴裏發出聲音，告訴豬開飯了。豬圈深處的兩頭懶豬扭搭著身子，哼哼唧唧的過來，把豬嘴伸到槽子裏，開始唏哩呼嚕的吃食。小萍看了一會兒，兩頭豬今天還算老實，沒拱槽子。
「小萍在家呢啊？」籬笆牆外傳來一個中年婦女的聲音。小萍扭頭望去，是前條街上的吳嬸兒。
「吳嬸兒。」小萍喊了一聲。
吳嬸兒問到：「你娘在家呢沒？正好你也在，我一起跟你倆說了。」
小萍知道吳嬸兒說的是幫她找個活兒的事兒，心裏很高興，迎著吳嬸兒說：「走，進屋說吧，我娘在屋裏呢。」
小萍家是農戶，有3畝地，雖然也是窮人，但是比起佃戶來要好很多，日子雖然清貧，不過也是能夠自給自足的。小萍今年16歲，還沒有出嫁，家裏就她這麼一個女兒，娘親體弱，小萍在家裏每天幫家裏餵豬、打掃場院、做飯，伺候一家人吃喝。今年朝廷提高了稅賦，小萍家裏有點吃不消了，小萍和娘親商量著是不是在外頭找點事兒做，掙點錢補貼補貼家用。武國不禁女子務工，況且這鄉下小鎮更是沒有那麼多的繁文縟節，女子在外做工的多的是。
前幾天，吳嬸兒來家裏串門，說起他哥子在劉員外家的正元酒館當廚子，十幾年了也掙下了不小的家業，劉家是大善人，從不剋扣工錢，按月發放，年節還有額外的賞錢，小萍娘就托她給問問那酒館可有活計小萍能去乾的。
小萍跟吳嬸兒走進屋裏，小萍後娘正在做飯。見吳嬸兒進來了，擦擦手，抬頭說道：「她吳嬸兒來了啊，屋裏坐。」
吳嬸兒說：「坐啥坐，你忙你的，我就兩句話就走，還得回家做飯呢。那啥，前兩天說的正元酒館尋活兒的事兒，我今天正好路過，就去跟我哥子聊了一會兒，我把咱家小萍的情況一說，說咱小萍勤快、能幹、模樣也不賴。我哥子跟劉掌柜的說了一下，劉掌柜的也賣我哥子的面子，說行。說讓小萍明天就去，一個月給5錢銀子，從辰時干到酉時，看吃飯的人多不多，多就晚點，不多就早點下工。你倆合計一下，看看行不行？」
小萍娘張嘴還沒說話，小萍搶著說道：「行，我去。」
小萍娘笑笑：「嗯，行，俺們沒啥說的，5錢銀子不少了，聽說正元酒館生意挺火的吧，累不累？」
小萍說：「娘，沒事兒，俺不怕累。」
吳嬸兒說：「這孩子，真懂事兒，小萍娘你也別擔心，就是端盤子上菜啥的，能累哪去？這年輕大姑娘正是身子骨最好的時候，干點活兒沒事兒，累不著。再過兩年，找個好婆家嫁了，也就不用在外面幹活了。」
小萍娘說：「嗯，這事兒真是謝謝你了，等小萍領了工錢，你喊上你家老吳，還有你家吳天，你們一家三口都過來，讓俺家老岳跟你家老吳喝一頓。」
吳嬸兒說：「謝啥謝，咱倆這誰跟誰呀。俺家老吳那德性你還不知道，一喝酒就沒完沒了，可別招他。那啥，那咱就這麼說定了啊，我得趕緊回家做飯了，小萍你明天就過去上工吧。」吳嬸兒說完抬腿就往外走。小萍和小萍娘跟着送了出來。
吳嬸兒邊走邊說：「小萍你明天也不用去太早，他們那兒辰時才開門呢，去了你就先找我哥子，吳廚子，你勤快點，誰也挑不出毛病。」
小萍說：「嗯，俺一定勤快，不能讓您這個介紹人丟臉。」
吳嬸兒走到籬笆外，擺手說：「行了，回去吧，別送了。」
小萍和小萍娘齊聲說：「慢點啊！」
小萍提早了一些到了正元酒館，昨天晚上一夜沒睡踏實，有點興奮的，有個活兒干，能掙錢，感覺心都快飛出來了。酒館還沒開門，小萍就待在門口等著。等了一會兒，一個中年男人來到門口，瞅了一眼小萍。問道：「姑娘，可是吃飯？過一會兒才開門呢！」
小萍說：「俺是來幹活兒的，來的早了點。叔，您貴姓啊。」
中年男人說：「哦，知道了，啊，我姓吳，叫我老吳就行，我是廚子。」
小萍說：「啊，您就是吳嬸兒的哥哥啊，吳叔好，吳嬸兒讓我來找您的。」
吳廚子從腰間一大串鑰匙里，拿出一把鑰匙開門，說：「走，進來吧，等會兒人就都來了，咱這酒館人不多，就我一個廚子，還有個配菜的，叫王寶子，還有個小二，叫鐵蛋，等一會兒他們也就都來了。」
小萍跟着吳廚子進了酒館，中間一個大廳，擺了6張桌子，每張桌子配了8把圓凳子，靠南邊還隔出來三個包間。北邊有個收銀台，擺了一張長條桌子，桌子後面有個架子，上面擺了幾壇酒，小萍也不認識都是啥酒。
吳廚子讓小萍先坐會兒，自己轉身進了后廚。沒過一會兒，鐵蛋和王寶子都來了，分別跟小萍聊了幾句。快辰時的時候，一個胖胖的中年男人走了進來，吳廚子從后廚出來，點頭哈腰的對中年男人說：「劉掌柜，這就是我跟您說的小萍，來尋個活兒干。」劉掌柜打量了一下小萍，白白凈凈，眼睛不大，但挺有精神。身材勻稱，穿着一身灰布衣，胳膊上套著套袖，看着非常的幹練。臉上有一絲慌張，眼巴巴的看着自己。劉掌柜心裏很滿意：「小萍啊，來的挺早啊。咱們這活兒簡單，就是端盤子上菜打掃衛生，勤快點就行。」
小萍馬上就接聲道：「嗯，俺一定勤快。」說完就拿起桌角的抹布，開始擦拭店裏的桌子。劉掌柜笑眯眯的看着。
第四章酒館友情
肖河來到正元酒館，已經過了飯點，酒館里沒什麼人，劉掌柜跟他聊了一會兒，劉掌柜也是劉家家族的子孫，他知道肖河是外鄉新來的捕快，就給他簡單的介紹了一下劉家和正元酒館。
正元酒館在小鎮上是老字號，也是劉員外家比較掙錢的產業，始於前朝，到如今有五十多年了。現在劉家的家主員外正當天命之年，膝下三子，次子劉慶州好武，年紀輕輕就外出闖蕩，後來從了軍，跟着當今天子的軍隊東征西討，升到了百夫長。後來在奠定武國開國之戰的興平之戰中，為了掩護上官，戰死了，上官感念他兒子的救命之恩，特意來到小鎮看望劉家，縣太爺從縣裏趕過來陪同，臨走時跟小鎮的衙門打了招呼，衙門對劉家也是多有照顧，一般衙門的吃喝宴請都是來正元酒館，生意非常的好。劉慶州有個遺腹子，雖不是長房長子，但因為父親的關係，卻也是備受家族重視，在劉家是尊為大少爺的。從小就送到私塾讀書，劉家對他期望頗高，重點培養，希望他能考中個秀才舉人，光宗耀祖。
劉掌柜是個善良人，對酒館的幾個員工很是和善，員工也都是老實人，所以整個酒館的工作氣氛非常好，時間長了，都像親人一樣相處。
早年的廚師是劉員外的遠房親戚，年紀大了之後，做不動了，在劉家的家族裏未找到合適的接班人，就在小鎮尋覓了一段時間。恰好看到當時還小的吳廚子在鄉間做菜，味道還不錯，就收了他當徒弟。把他自己的一身廚藝都傳給了吳廚子，算是劉家老爺子的親傳弟子了。吳廚子今年三十多歲了，手藝精湛，一道糖醋鯉魚，名揚小鎮，是正元酒館的招牌菜。給吳廚子打下手的是王寶子，二十多歲，勤懇踏實，平時話也不多。店丫頭小萍來了三年左右，小萍不到二十歲，專職跑堂。還有個小夥子董漢，來了一年多，是從鐵蛋離開酒館後來的，接替的工作，包攬了酒館的所有雜活累活，小夥子年輕體壯，很是勤快。劉掌柜收錢管賬，客人多的時候或者來了身份比較高的客人，劉掌柜還親自上陣招待客人。
肖河跟劉掌柜說明來意，接着問道，當時鐵蛋為何離開正元酒館？
劉掌柜對於鐵蛋的遭遇很是感慨，說鐵蛋是老實孩子，在酒館之時不怎麼說話，就知道幹活，當初是鐵蛋父親生病，鐵蛋必須天天在家伺候，才離開酒館的。劉掌柜嘆息說，如果鐵蛋當時不離開正元酒館，說不定就不會發生後來的事兒了。若是在這裏，他劉掌柜肯定會攔著鐵蛋，總不至於讓那孩子動刀子的。
肖河又問了廚子吳廚子、王寶子和小萍，他們一致的意見都是鐵蛋是被張二欺負極了，才會殺人。問到小萍時，小萍還掉了眼淚，看得出來，小萍跟鐵蛋的感情還很好。
小萍邊跟捕快肖河述說鐵蛋的事情，腦海裏邊想着以前的事情。
對於小萍來說，酒館的活兒繁忙，卻不是那麼的累，最主要的時，酒館的幾個人相處的都很好，都是良善之人，互相之間都很和諧。小萍喜歡酒館，雖然有的時候有些討厭的客人，總是喜歡說些葷話逗一下這個長的還算好看的丫頭，但是也僅僅是說說而已。說的過分了，劉掌柜都會大聲罵他們幾句，他們也都是哈哈一笑，就會收斂一些，時間長了，小萍也習慣了，有時也能回幾句嘴，噎的那些愛開玩笑的客人直打飽嗝。休沐的時候，劉家大少爺不上私塾，也經常喜歡到酒館來逛逛，說是觀察市井百態，有助於理解四書五經的道理。在店裏不怎麼愛說話，經常是坐在二樓角落裏獨自飲茶，觀望樓下的食客。
小萍和鐵蛋差了五歲，都是貧苦人家的孩子，有着共同的話題，客人少時，兩個人會一起聊上幾句。每次劉家大少爺坐在樓上時，小萍和鐵蛋就會一起議論小主人，感嘆還是讀書人有氣質，身穿華服，獨自坐在樓上的樣子真是玉樹臨風。
鐵蛋望着劉家大少爺跟小萍說：「姐，下輩子俺也想投胎到有錢人家，俺也想讀書。」
小萍就很肯定的說：「會的，俺娘說過，人這輩子吃的苦，都是給下輩子積的福，這輩子吃苦多，下輩子就一定能享福。」
兩人眼中都透著期望的光芒，想着下輩子榮華富貴的生活。
小萍很喜歡酒館的工作，閑着的時候，她喜歡坐在靠窗戶的位置，看着街上的行人，看着他們走路、打鬧，她覺得這樣的生活是美好的，尤其是當她把第一個月的工錢5錢銀子拿給娘的時候，看到娘那笑出褶子的臉龐，她覺得這樣的生活是有希望的。
這天酒館的客人不多，就剩一桌兩個人在聊天，小萍收拾完桌子，回到出菜口，望向廚房，看到馬廚師靠在案子上休息，王寶子在打掃廚房，鐵蛋在拿着抹布擦拭灶台，小萍看到鐵蛋的布衣背後破了一塊，就留了心。這件布衣鐵蛋從夏初穿到現在，有一個多月了，也沒見他換過。小萍問過鐵蛋，為啥不換布衣，鐵蛋說，就這一件，隔兩天就晚上洗一下，現在天熱，第二天早上就幹了，繼續穿。那布衣的領子洗得次數多了，就起了毛邊，有些破損了。晚上回到家裏，小萍從自家找了一件老爹破掉的布衣，從上面剪了一小塊布下來，又拿了針線。第二天打烊的時候，大家都準備走了，小萍對鐵蛋說：「鐵蛋，來，把你的布衣脫下來，我給你縫縫。」鐵蛋臉有點紅：「不用了吧，沒事兒。」小萍道：「啥不用，現在是一個小洞，不補上，慢慢就變大了，快脫了。」鐵蛋只有紅著臉脫了布衣，只穿一件內里的小衣，把布衣遞給小萍，小萍手巧，沒一會兒就補好了，在布衣裏面疊上布料，外面基本看不出來，把縫好布衣遞給鐵蛋說：「姐姐手笨，縫的不太好，你別嫌棄。」鐵蛋接過布衣憨憨的說道：「謝謝姐，姐你真好。」
沒過幾天，小萍收拾完，跟劉掌柜告別，準備下工回家，鐵蛋從廚房裏拿出一個膠袋遞給小萍：「姐，這是俺爹釣的魚，然後俺娘給腌了，給你一條，你拿回去當鹹菜吃。」小萍哈哈笑道：「你還真是的，不就給你補個布衣嘛，還送我條魚，行，姐拿了，回去替我謝謝你爹娘啊。」吳廚子在旁邊看到說：「你個鐵蛋子，也不知道送我一條，光知道送你小萍姐啊。」鐵蛋紅著臉說：「俺明天再拿幾條來，大家一人一條。」吳廚子笑道：「快拉到吧，跟你逗笑呢，你要是真拿了，你娘不得心疼死啊。」鐵蛋說：「沒事，不會的。」劉掌柜在旁邊說道：「得了得了，吳廚子你快別逗鐵蛋了啊，鐵蛋你也是，傻乎乎的，搭理他幹啥。」王寶子湊趣說：「劉掌柜，這快過年了，你今年給俺們發賞錢不？」劉掌柜豪氣的說：「這還用問那？哪年少了你們的了，今年生意比去年好，等著吧，過年放假前，我準保給大家都發賞錢，保你們滿意。」大家聽了，都哈哈大笑，都對劉掌柜不停的感謝。吳廚子說：「咱劉掌柜那是真仁義，我在咱酒館幹了快10年了吧，這東家是真好。」劉掌柜罵道：「行了，別跟那吹乎了，下工了，都趕緊回家。」小萍裹着衣服往家走，外面下起了大雪，那雪花兒落在小萍的頭上，漸漸堆積了起來，寒風吹在臉上，凍得小萍臉蛋紅撲撲的，小萍的心裏卻是暖烘烘的，她輕快的哼起了歌兒，聲音不大，在寂靜的小鎮里，也不會有人聽見。
小萍想着要是能回到以前多好啊，摸了把眼淚，很肯定的對肖河說：「鐵蛋是好孩子，老實孩子，他是被逼無奈，不應該如此重判的。」
肖河看着傷心的小萍，感覺她的傷心超過了一起幹活的友情，難道小萍跟鐵蛋有男女之情？轉念一想，也不對，剛跟廚子等其他人談話，他們並沒有說到這個情況，都在一起工作，如果倆人有男女之情，必定瞞不過其他人，或許小萍只是把鐵蛋當成了弟弟？
肖河的調查陷入了僵局，沒有線索能讓他繼續調查下去。他就暫時把這件案子放下了。轉過年的春天，城門守盤查過往路人時，抓到了一個外地逃犯，臨縣殺人潛逃多年，跑到這山溝溝里的小鎮，路過城門時（其實就是個土牆），平時盤查稀鬆的城門軍士因為頭天晚上賭錢輸了，就盤查的特別嚴格，這個逃犯那恍惚的眼神一下子就被軍士看出來不對勁兒，沒問兩句，竟然拔腿就跑，幾個濫賭鬼軍士雖然愛賭，但是身體素質着實不錯，沒跑多遠，就把這傢伙按住了，送到了捕快房。捕快房一審，這逃犯還妄圖矇混過關，待老捕頭拿出夾板輕輕的敲了幾下，就全招了。逃犯名叫丁大，也是個濫賭鬼，賭博輸光了家產，與賭坊的人爭吵，失手殺人潛逃。捕快房上下非常興奮，這可是立功的事兒啊。審訊時，殺人犯丁大除了交待自己殺人潛逃的經過外，還主動提及了自己逃亡過程中，遇到過另外一個犯人，那人跟他說這個小鎮上有個叫趙大頭的混混，跟他一起蹲大牢，吹噓正元13年在鎮上搞過一個女丫頭，那女丫頭膽小怕事或者是顧及名聲，沒敢報官，趙大頭還說等他出獄后要再找那個丫頭玩玩。他之所以跑到小鎮來，就是來投奔趙大頭的，沒想到來了之後才知道趙大頭已經死了。捕快房對於丁大的這個舉報情況，上報給了縣衙，但因趙大頭已經死亡，此事無法核實，就沒了下文。而肖河聽到丁大的交待后，腦中浮現出了小萍的模樣。
第五章傷害
鎮寧13年春天
昏暗、煙霧繚繞、細碎的呼吸聲，一排一排的長條座椅坐滿了半大小夥子，他們都目不轉睛的盯着放在最前面的舞台上歌姬的搔首弄姿，這是農村的地方戲，戲文大家是聽不太懂的，但是歌姬的妖嬈做派是大家樂意看的，一群農村閑漢農閑時最愛看這地方戲了。當戲台上那歌姬哎呦一聲，被男戲子抱在懷中時，這些閑漢的呼吸聲變粗了，小院子裏相對的安靜突然被一聲高喊打破了，一個破鑼嗓子嚎道：「這娘們真特么不要臉！」這一嗓子嚇了大家一跳，然後就是哄然大笑，大家循聲望去，發現嚎叫的人是小鎮上有名的混混「趙大頭」，他從小就頭大，就有了這個外號，父母死得早，然後他為了生存，偷雞摸狗，打架鬥毆，反正大罪不犯，小事兒特別多。在十幾歲的時候，提着一把片刀，滿大街的追殺小鎮上的其他流氓，身上被砍好幾刀，但是還是把其他流氓都砍趴下了，從那以後，在這個小鎮，他就有了名氣。所有閑漢見了他都尊稱一聲「趙哥」。鎮上捕快房的拘押所，他是三天兩頭的進去，捕快房的捕快都跟他家人似地，鎮上不管發生什麼犯罪事件，都把他喊過去問話。他也着實幫助捕快破了幾個案子，所以只要他不太過分，偷雞摸狗的被人抓着了，捕快也就是象徵性的關個兩三天就給他放了，他也就越發的在小鎮里豪橫了。身邊跟着的小弟也越來越多，包括張二，張二舅舅是鎮上的城門守軍頭，在小鎮也是有身份的人，有這這個靠山，張二打人，只要是不打成重傷，基本就沒事兒，賠點錢了事。被打的人也是敢怒不敢言。
趙大頭和張二兩個人從戲園子出來，走在街頭無所事事，肚皮咕咕叫，趙大頭說：「餓了，好久沒去正元酒館了，你有錢沒，請哥去吃頓好的？」張二說：「行，我舅那有好酒，都是別人送的，正好我身上還有點銀子。」趙大頭說：「走」。兩個人晃晃悠悠的到了正元酒館，小萍見有客人來了，忙上前招呼，問二位客觀吃點什麼。趙大頭的眼睛盯着小萍滴溜溜的轉，沒有說話，那眼神看得小萍很是不自在。張二隨口點了幾個小菜。小萍轉身去廚房下菜單。張二看到鐵蛋了，把鐵蛋喊過來：「喲，這不是那天跟我打雪仗的小傢伙嘛，怎麼跑這裏來跑堂了。過來，叫大哥。」張二指著趙大頭說。鐵蛋喊了聲大哥，趙大頭哼了一聲，都沒搭理鐵蛋。張二拍了拍鐵蛋的頭說：「你叫啥？」鐵蛋悶聲道：「俺叫鐵蛋。」張二聽了哈哈一笑：「名字很硬氣啊，不過那天打雪仗怎麼那麼慫啊？」鐵蛋低頭說：「俺不敢跟公子作對，俺是下人。」張二說：「還知道個尊卑，有點禮數，把這酒拿去給老子熱熱，小心伺候着。」鐵蛋接過酒罈拿到后廚去熱，熱好之後鐵蛋又端了出來，放回張二桌子上時，不小心酒罈歪了一下，灑了一些酒出來。張二藉機發作，隨手就給了鐵蛋一耳光，罵道：「你個蠢貨，知道這酒多貴不，你竟然給老子弄灑了。」鐵蛋連忙賠不是，求助的望着劉掌柜，劉掌柜趕緊跑過來，跟張二道歉：「對不起公子，這小二粗手粗腳的，您多擔待。」張二是認識劉掌柜的，也不好過於刁難，故作大度的說道：「小事一樁，就是看着這蠢貨不舒坦，讓那個小女子來伺候吧。」劉掌柜連聲答應，揮手讓鐵蛋回后廚，又安排小萍上菜伺候。」張二看着鐵蛋走回后廚說：「這個蠢貨，浪費老子的酒，不是看在劉掌柜的面子上，非好好收拾他一頓不可。」鐵蛋在後廚聽到他們的話，一句話也不敢說，只是眼中流漏出屈辱和憤怒，廚師吳廚子小聲跟鐵蛋說：「別生氣，跟他們那種人犯不上啊。」鐵蛋點點頭，悶頭幹活兒。
后廚酒菜做好，小萍端著菜盤給張二這桌上菜，菜盤放到桌子時，趙大頭伸手抓住小萍的手，摸著嬉笑道：「小女的手很嫩啊。」小萍一個激靈，慌忙甩開，嗔怒道：「你做啥，這麼不要臉。」趙大頭哈哈一笑：「臉是個啥東西啊，我沒有啊。」小萍紅著臉跑開了。趙大頭在後面說道：「身段也是不錯的。」劉掌柜遠處瞧見，心裏不高興了，黑著臉但是也沒說什麼。張二卻是瞧見了劉掌柜的臉色，連忙跟趙大頭低聲說了句：「哥，這是劉員外家的產業，也不好過於招惹。」趙大頭嘿嘿一笑：「好說，好說，吃酒，吃酒。」
張二和趙大頭一頓酒喝到傍晚，醉醺醺的又跑去街上閑逛，傍晚時，趙大頭捅了捅張二：「老二，正元酒館啥時候關門？」張二說：「酉時吧，這就快關門了，咋滴，哥你還想去吃啊，我真沒錢了。」趙大頭問今天戲園子的歌姬好看不？張二嘿嘿笑：「好看。」趙大頭說：「想不想找個姑娘消遣一下？」張二說：「想。」趙大頭站起來說：「走，哥帶你去找姑娘去。」張二跟着趙大頭走出錄像廳，張二問：「哥，咱上哪去找啊？」趙大頭罵道：「跟我走就行了，那麼多廢話。」趙大頭帶着張二走，走了一會兒，來到鎮上十字路口旁的樹林邊，趙大頭拉着張二躲在角落裏。張二不明就裏，也不敢再問，就跟着趙大頭一起蹲著。」
今天沒有月亮，街道上也沒什麼行人，冷冷清清的小鎮漆黑一片。小萍從酒館出來，已經習慣了這麼晚下弓回家，從酒館到家步行半個時辰就到了，今天酒館生意好，除了下午那兩個流氓讓她感到不太舒服外，忙忙活活的一天挺充實的。小萍哼著歌兒，想着回到家裏，把套袖洗一下，明天得換個乾淨點的套袖了。拐過十字路口時，從街邊樹林里衝出來兩個人，小萍還沒明白怎麼回事，就被兩個人撲倒在地上，頭上被一件衣服蒙住了，小萍的頭跌到地上，猛烈的撞擊，讓她感到一陣眩暈，小萍本能的反抗著，嘴巴剛想喊，就被人用手捂住了。一個人死死的按住了她的腿，另外一個人就騎到了她身上，不知道過了多久，小萍慢慢的醒了過來，身上的衣服凌亂不堪，小萍拉緊衣服，扶著樹，慢慢的站起來，鑽心的疼痛，讓小萍的眼淚流了出來，她知道自己被人禍害了，是兩個人。
第二天，小萍託人跟正元酒館劉掌柜請了假，說是生病了，請了2天假，小萍跟家裏人說是痛經，家裏人也沒在意。小萍沒報官，沒跟任何人說，默默的忍受了，從那天開始小萍就在身上揣了一把刀，他知道那兩個人就是趙大頭和張二，可是從那天開始，這兩個人再沒出現在小萍的視線里，彷彿這世界就不存在這兩個人。她不知道的是，趙大頭和張二幹了這件壞事，跑到鄉下躲了一個月，發現沒啥事，才回來。然後又因為盜竊，趙大頭被判了3年。張二舅舅看張二整天混著無所事事，也沒心思讀書，就給張二安在外地的軍所謀了個差事。
第六章老實人
捕頭讓肖河去縣衙送一份文書，肖河到縣衙辦完了公事，就到縣大牢，央求牢頭，說是探望一下小鎮里的殺人犯鐵蛋，那牢頭收了肖河一壇酒，就讓他進去了。
在昏暗的牢房裏，肖河見到了鐵蛋，跟鐵蛋聊了聊小鎮現在的情況，鐵蛋問到了娘，眼淚流了很多。又問到了小萍姐，聽說小萍姐還在正元酒館乾的挺好的，又笑了。肖河出其不意的告訴鐵蛋，趙大頭死了。那一剎那，鐵蛋說了一句：「這畜生該死。」肖河再追問為什麼時，鐵蛋只是說那是個混混，難道不該死嗎。不肯再多說一句。肖河問到鐵蛋跟小萍的關係以及是否是為了小萍才殺了張二。鐵蛋沒有對他說實話，就說是被張二欺負毆打，一時衝動，失手殺了人，跟小萍無關。
肖河見問不到什麼實質性的線索，就結束了探望。回到家裏，肖河在紙上寫下了，鐵蛋-小萍-趙大頭-張二。看着這幾個名字，他直覺這裏肯定有什麼他不知道的秘密。
鐵蛋望着遠去的肖河，躺在鋪上，想着趙大頭死了，露出了笑容。
鎮寧15年夏天。
日子彷彿又回到了當初，小萍內心的傷痕漸漸的被撫平了，酒館忙碌的生活，讓她忘記了那個痛苦的夜晚，她繼續在酒館里愉快的幹活兒，只是眼睛裏偶爾露出複雜的目光。
鐵蛋兒似乎發現了什麼，但是小萍不可能告訴他這件事。鐵蛋有時看小萍的眼神兒充滿了複雜的情緒，那天他下工比小萍晚一點，他路過那個十字路口時，看到了趙大頭和張二慌亂的跑了，然後他看到了小萍從地上爬起來，蹣跚的走了，他不知道發生了什麼事，也沒敢上前去問小萍，只是隱約覺得發生了什麼不好的事兒，第二天小萍沒來，鐵蛋就漸漸的感覺到了，那兩個傢伙對小萍做了壞事。
鐵蛋的爸爸生病了，咳喘，鐵蛋不得不在家照顧爸爸，不能在酒館幹活兒了。過了半年，鐵蛋爸爸去世了，酒館也有了新的小二，鐵蛋就在鎮上另外一家明春酒肆幹了小二，活兒比正元酒館累多了，客人也沒有正元酒館那麼客氣，經常的被人呼來喝去，明春酒肆掌柜的也是吝嗇的很，對於小二態度也非常的差。鐵蛋為了家裏，一直這樣忍受着。
到了夏天，天氣熱了起來，明春酒肆的生意越來越好，每天忙到很晚，鐵蛋每天都是疲憊不堪。這天已經很晚了，還有客人在吆五喝六的。店外又來了一群人，鐵蛋心裏焦躁的很：「看來今天又得晚歸了。」
進來的一群人，其中有個聲音特別大：「老子在X縣軍所也是牛逼的很，剛到那裏老子就跟老兵幹了架，把老兵乾的服服帖帖的，沒幾天，就跟老子稱兄道弟了。」鐵蛋聽到這聲音有些熟悉，他望過去，那個人是張二！鐵蛋趕緊低下頭，他怕張二，怕他看到自己，又欺負自己。然而終究是沒躲過去，老闆讓他去招呼客人點菜，鐵蛋只能硬著頭皮走到那群人身邊。張二看到了鐵蛋，哈哈大笑，對同行的幾個人說：「這個小二我認得，好像是叫鐵蛋，名字硬氣的很啊。哎鐵蛋，你不是在正元酒館干呢嗎？怎麼跑這兒來了。」鐵蛋笑笑：「公子，回來探親啊。」張二哈哈大笑：「嗯，回來探親了，你躲我那麼遠幹啥？過來過來，讓老子看看你小子，一年多沒見了，上次你弄灑了老子的好酒，還沒給老子賠償呢。」鐵蛋靠過去說：「公子，您大人大量，別跟小的一般見識，您吃點啥？張二伸手就拍了鐵蛋一下：「現在變得會說話了嘛。」鐵蛋沒說話，眼神中露出不滿的目光，張二伸手又是拍了鐵蛋一下：「哎喲，你這啥眼神兒啊，你想打我啊，他想打我哎，兄弟們。」張二對其他人說。那幾個同來的人立馬站起來，伸手開始推搡鐵蛋，嘴裏開始不乾不淨的罵了起來。鐵蛋趕緊求饒：「沒有沒有，公子來了，我挺高興的。」張二伸手揮了揮，讓其他人坐下：「高興啊，那這頓你來請公子我吃酒。」鐵蛋不敢說不，只好說：「行。」張二一群人點了很多酒菜，這一頓的錢夠鐵蛋一個月的工錢了。鐵蛋心疼都在滴血，看着他們胡吃海塞，想着自己這一個月等於白乾了，可是也不敢說什麼，還得點頭哈腰的伺候他們。這幾個人越喝越多，後來不知道說了什麼，一陣哄堂大笑，都望着鐵蛋，鐵蛋看他們的目光，知道張二肯定在說自己的壞話，說他曾經欺負自己的光榮事迹，鐵蛋心中的怒火越來越盛。
「鐵蛋，過來，給老子敬杯酒。」張二高聲喊到。
鐵蛋只得過去，喝了一碗酒，張二看鐵蛋喝了一瓶，叫了聲好。鐵蛋放下酒碗，轉身回去，鐵蛋伸手拉住鐵蛋，讓鐵蛋低下頭，張二醉醺醺的酒氣噴在鐵蛋臉上：「鐵蛋，我問你個事兒，正元酒館的那個小萍還在那干不？回頭我得去找她敘敘舊。」張二一臉淫笑：「嘿嘿，小萍還是不錯的，二公子我想他了。」一股熱血衝上了鐵蛋的頭，他印證了一年半前的那個夜晚的事兒，他眼中露出怒火：「一年半前，你是不是欺負小萍了？」他低沉嘶啞的聲音把張二嚇了一跳，隨即又被自己這片刻的怯懦惱怒至極，伸手就是一個耳光抽在鐵蛋臉上，怒罵到：「咋滴，你特么還想管閑事啊？」說完站起來，就把鐵蛋推到在地，抬腳就踹了上去，其他幾個人不知道發生了什麼，但是本能的都站起來，跟着張二一起踹鐵蛋，掌柜的看到這邊打了起來，趕緊跑過來拉架，給幾個人低聲下氣的賠不是，把鐵蛋拽了起來。鐵蛋乘機跑回了后廚。張二幾個人還在罵罵咧咧的，不依不饒的想衝到后廚打鐵蛋。鐵蛋跑到后廚，看張二往後廚沖了過來，手裏還拿着小板凳砸了過來，鐵蛋躲了過去，熱血湧上大腦，從后廚抄起了一把尖刀，猛的沖了過去，尖刀毫無阻攔的捅進了張二的胸膛，張二一聲沒吭，仰天跌倒。沉重的身體砸在旁邊的小桌子上，轟的一聲，在地上抽搐了一下，不動了。其他人被這剎那的變故驚呆了，全場死一般的安靜。噹啷！鐵蛋手中的尖刀掉在地上，發出清脆的響聲，人群都往後散去，沒人敢上去抓鐵蛋，鐵蛋眼中滿滿的血絲，紅的嚇人，就那麼獃獃的站在那裏，直到捕快房的捕快來給他鎖上鐵鏈，他都是獃獃的毫無反應。
鐵蛋被判了斬監候。這件事在小鎮傳了很久，所有人共同的觀點是，不要欺負老實人，老實人發起怒來最可怕了。
小萍聽說了這件事，隱約感覺到可能跟自己有關，她偷偷的打聽到鐵蛋所在的大牢，去看了一次鐵蛋，但是鐵蛋沒出來見她，讓牢頭稍了一句話：「姐，好好的。」小萍流着淚離開了大牢，她知道鐵蛋殺人是有着幫她報仇的念頭的。
第七章善惡有報
從大牢探望鐵蛋后，肖河再次來到醫館，調查了趙大頭出事當天的醫館的醫療記錄，他看到了小萍娘當天在醫館就醫的記錄，眼前一亮。
肖河一直在思索趙大頭-張二-鐵蛋-小萍之間的聯繫。他的腦海中漸漸的畫出了整個事情的真相。
肖河再次找到小萍，把她從酒館里叫出來，尋了一處僻靜之處。問趙大頭出事當天，她在醫館的情況，小萍說就是照顧娘，沒注意到趙大頭。
肖河說：「趙大頭出事前，你有沒有去過茅房？」
小萍淡定的說：「沒有。」
肖河看着小萍，問道：「趙大頭有沒有欺負過你？」
藏着心底里的秘密被人問了出來，小萍控制住抬起頭的衝動，強忍着說道：「這流氓欺負的人多了。」
肖河眯着眼睛說：「什麼時候？」
小萍憤恨的道：「他在正元酒館里欺負過我，還有鐵蛋，王寶子，他那天在酒館喝多了，把我們都罵了一遍，還動手打了鐵蛋。」
肖河道：「趙大頭一個人？。」
小萍道：「還有張二。」
肖河：「你們沒報官？」
小萍道：「報個啥官，劉掌柜給勸說了幾句就拉到了。」
肖河：「你恨趙大頭嗎？」
小萍：「一般，也就是被罵了一次，這酒館鬧事兒的客人多了，經常被罵，習慣了。」
肖河眯着眼睛說道：「你在撒謊，趙大頭出事那天，你在醫館並且去了茅房，你看到了趙大頭，你跟他發生了爭執，你把他推下了糞池，是不是？」肖河突然高聲喝道：「趙大頭和張二欺負過你，你懷恨在心，報復殺人，是也不是？」
小萍被肖河的喝問震懾了心神，實在是抗不住了，癱軟在地上，淚流滿面，哭着說道：「我沒錯，惡有惡報。」
肖河喝道：「把事情從實道來，不然我帶你到捕快房去，大刑伺候，你要吃苦頭的。」
小萍哭了一陣，穩定了一下情緒，跟肖河講了事情的經過。
那天小萍娘摔了一跤，小腿骨折，在鎮醫館就醫。小萍跟掌柜說了聲，提早下工，到醫館照顧一下娘，幫着娘拿了葯，娘說要等她爹來背他回去。小萍跟娘說了一會兒話，爹還沒來，她內急，就出來上茅房。看到醫館大廳有個人頭破血流的，大夫在給他包紮，聽到旁邊的人議論說：「趙大頭給打的，這流氓好幾年沒見到了。」
「聽說是坐牢剛出來，這就就跟人幹了一架，把人打成這樣。」
「趙大頭也不咋樣，小臂骨折，我剛給他包紮的。」
小萍心情複雜，慢慢走到茅房，上完茅房出來，聽到茅房後面有人的聲音，她轉頭看了一眼，瞬間血液凝固了，小萍呆望着，趙大頭一隻手臂扎著繃帶，一隻手扶著下面，在往茅房後面的糞池裏撒尿。這個流氓，上茅房也不進裏面去。小萍憤恨的想着，趙大頭聽到聲音，轉頭看到了小萍。那惡毒的小眼睛眯了起來，嘴裏發出嘿嘿的笑聲：「妹子，咋滴喜歡看哥哥的兄弟啊？要不要過來吃一口？」
小萍轉身就跑。
趙大頭在後面喊到：「跑個啥，還能把你吃了咋滴，擦。」
趙大頭沒有認出小萍，他乾的壞事估計他自己早就忘記了，小萍跑了幾步，眼中露出一絲狠色，轉身朝着趙大頭跑回去，趙大頭正在用一隻手系腰帶，看到小萍沖了過來，本能的抬起手防備，但是手臂一陣巨疼，沒有抬起來，小萍衝到趙大頭身前，抬手想打趙大頭，趙大頭連忙躲閃，身體一歪，腳下踩到一個石子兒，一個踉蹌，竟然掉到糞池裏了。醫館的大茅房糞池是很深的，趙大頭一隻手骨折，一隻手胡亂的抓着，但是沒有抓到池邊，撲通了兩下，嘴裏搶了一口糞水，沉了下去。咕咚咕咚，糞池裏冒出了沉悶的泡泡。小萍的心撲通撲通劇烈的跳着，捂住嘴，轉身跑回了醫館。
小萍講完，望着肖河說道：「你把俺抓走吧，俺該說的都說了。」
肖河把小萍從地上扶起來，沉默許久說道：「你回去吧，把這件事忘了吧，善惡有報，你沒有錯。」
小萍不敢置信的看着肖河，最終行了一禮，沒說什麼，轉身往回走。
肖河在後面說了一句：「今後對鐵蛋的娘要多加照顧，鐵蛋是為了你才殺的張二的。」
小萍應了一聲，流着淚走了。
第八章尾聲
肖河回到住所，在一本白皮書上提筆寫下「迷霧鎮醫館事」。
迷霧鎮醫館事
醫館趙某死亡事件調查
事涉正元酒館，共事之人均為良善之輩，日久情深，然遇惡徒趙某、張某尋釁滋事，惡氣鬱結於胸，無處散也。
鎮寧13年春，惡徒趙某、張某欺辱酒館店丫頭岳某，岳某忍辱，然內心恨之入骨。熟不知當日恰酒館小二邵某事後路過，隱約知悉此事，因與店丫頭情同姐弟，故記恨在心。
鎮寧15年夏，惡徒張某回鄉探親，於明春酒肆遇邵某，又對邵某欺凌，邵某新仇舊恨激發凶性。持刀刺死張某，判斬監候。
鎮寧16年夏，惡徒趙某刑畢，又與人鬥毆，於醫館包紮后如廁，恰岳某撞見，趙某言語侮辱岳某，岳某逃，趙某追，不慎跌落糞池，溺亡。
只是偶然！！！