燃犀奇談 火焰絲 第一章1
第一章咒縛之家
「你們把這箱子親手交給巴家家主之後立刻就回來，記住了嗎？」
「可是奶奶，你總得告訴我們這箱子裏裝的是什麼吧！」
「那是……務相屏風。」
黃金周里某個無所事事的下午，風的涼意剛剛好，天晴得不像話，我和冰鰭被祖母支使當跑腿小廝，送一個看起來相當有年月的黑底紅紋的漆箱去巷口的巴家。祖母家以前做通草花的匠戶，一度侍奉過這大主顧，本來兩家不可能有什麼深交，可祖母說當她還是個孩子的時候，巴家當時年逾古稀的家主廩先生，曾在逃亡國外前夕強硬地將一個漆箱託付給她祖輩，據說箱子裏裝着傳家寶——務相屏風。
給別人添麻煩真是巴家的傳統，如今這家子女們準備回國發展，頭一件事就是拆除翻建有幾百年歷史的祖宅。這種事情根本就是痴人說夢，可是巴家的態度卻非常傲慢強硬，甚至連現任家主也親自出馬前來交涉，眼下就賴在老宅里。因為嫌惡他們的作風，街坊鄰居們誰也沒去打招呼；祖母也認為得趕快把務相屏風完璧歸趙，和這家撇清關係。
「千萬別耽擱太久，那宅子可不幹凈，雖然這幾年是不怎麼聽人提起了，可以前都說巴家是『咒縛之家』！」臨出門祖母還這樣再三叮囑我們。
「咒縛之家」？一聽這不得了的美稱我和冰鰭脊背就掠過一陣惡寒，忙不迭的去抬那說不定也纏着詛咒的漆箱，沒想到這箱子輕得異樣——就算盛放的是几案上的裝飾品，也不該好像只能感覺到箱子的重量啊？祖母真是的，如此古怪的東西乾脆交給博物館就好了！
遠遠望見一株古銀杏的繁密枝葉婆娑在數重青瓦之上，那便是我和冰鰭此行的目的地了。都說巴家過去是香川城裏數一數二的大財主，可惜偌大的宅院在主人逃去國外以後就一直荒著，之所以能保留至今還是因為曾舍了一半宅子作無量宮，也不知祭祀着什麼神明，那株巨大的銀杏便是給神靈憑依的神木。
掛着「巴宅」名牌的黑漆大門早就歪斜了，冰鰭輕輕一碰就發出艱難的吱嘎聲緩緩開啟，紛繁的綠韻隨即喧囂地湧向眼前：經年累月的荒廢之後，又剛經過生命力泛濫的夏天，巴家祖宅正廳前的天井已經徹底被亂草遮蓋了；缺乏修剪的樹木也好，藤葛也好，全都雜亂的虯結在一起，森然倒掛到人面前，整個前廳簡直像一個裝滿刺眼綠意的大廢物箱。迎客之處尚且如此，后宅恐怕連三徑也不分了。我咬牙咒罵着：「簡直是鬼屋嘛……」
「爺爺說過不可以說出那些傢伙的名字！」冰鰭立刻瞪了我一眼，「而且……我們有說別人的立場嗎？」
沒錯！說到「鬼屋」，我們家要比這裏有規模多了，對於這個我還是有一點「自信」的——低級的小精魅們會被人類的慾念吸引，所以人來人往，有着起伏情緒波動的地方，往往會聚集許多來自彼岸世界的傢伙們，如果再有「燃犀」居住的話，那這些異類更會以百倍的熱情聚集過來，賴著不走。我也不清楚家裏曾經出過多少個「燃犀」，只知道那老宅從很久前開始就是精魅們的安樂窩。相對於這種意義上的「鬼屋」，空了許久的廢宅里一般反倒不會有太多的魑魅魍魎，不過人們看見又幽深又沒人住的老房子，心裏總會有點毛毛的，也就「鬼屋、鬼屋」的叫開了。
所以真不知道「咒縛之家」名聲是從哪兒來的，眼前的巴家宅院只是間「乾淨」的廢屋而已，連過路的遊魂都少。確定了這一點，我也就硬著頭皮，跟在冰鰭身後走進大半個人高的荒草：「那個……會不會有蛇啊……」
冰鰭冷笑一聲：「不可能有的，守財奴能在鷺鷥腿上刮精肉，更別說蛇了。就算曾經有個一兩條，也早就被剝皮抽筋賣苦膽啦！」
「咦？好像是……務相屏風！」突然間，身邊的廂房裏響起一個中年男人的聲音。還沒等我和冰鰭反應過來，又有好幾個聲音湧向最靠近我們的長窗邊：
「務相屏風回來了嗎？『那件事』可就好辦了！」
「我們有救了！巴家有救了！」
「可是廩會乖乖把屏風交給我們嗎？」
「廩那傢伙根本不能相信！」
廂房門窗緊閉，原以為是空的，沒想到居然有這麼多人聚在裏面談一些家族內部的問題！這些十有**是家主的隨行者，剛剛失禮的話一定被他們聽見了！我和冰鰭對看一眼，慚愧得腳都沒法挪動，別說敲門進去了。
就在這時，從寬廣堂屋的隔罩下冷不丁傳來一聲威嚴而蒼老的呼喚：「你們兩個站在那裏幹什麼！過來！」那種命令式的語氣實在讓人不快，我忍不住轉頭去看那個傲慢的說話者，卻在一瞬間僵住了動作……
明媚的秋陽照不進衰朽的老宅，只能從磚木破損的地方漏下幾縷薄光，如同永遠不會生鏽刀鋒一般劈開濕重的空氣。金灰色塵埃的漫舞著，光與暗之間，浮現出……一張灰慘慘的側臉……
白蠟般乾澀枯槁的皮膚上爬滿歲月爪痕，每一條皺紋都隱隱泛出青影，像層層燭脂般不斷淤積向不堪重負的瘦頸，就在那裏，這幾近潰決的重壓猛地被切斷了——沒有延續也沒有支撐，那張臉就這樣憑空懸浮着，慢慢向我這邊側轉過來。隨着光線的變幻，藏在陰翳中的另一半蒼老面孔暴露出來，可是詭異的黑暗卻依然在那裏盤踞不去，唯有一隻眼睛閃爍著灼灼幽光，隱現於黯影之中！
「出……出現了啊！」，「您好，請問是巴家的家主嗎？」
我沒品的大叫和冰鰭冷靜的詢問聲同時響起。話音剛落，我們都驚訝的瞪着對方。
凝在半空的面孔突然開始飄搖浮動，「半張臉」要過來了！我下意識的退了一步躲到冰鰭身後，他卻若無其事的再度行禮：「請問您是巴家的家主嗎？我們是通草花家的人。」
「這還用懷疑嗎？」在我們臉上掃來掃去的酷烈眼神明顯的傳達着這樣的意思，「半張臉」緩緩經過一縷傾瀉下來的天光，我這才得以辨清情況——原來是看錯了啊！眼前哪裏有什麼妖魔鬼怪，根本就是個普通的老人嘛！
那老先生穿着幾乎要融入黑暗中的藏青色衣衫，襯得過於蒼白的臉好像在漂浮一樣；而面孔消失半邊的錯覺則來自左顴上很大一塊青癍，在它的干擾下，老人雙眼的神情在一瞬間看來竟會有微妙的偏差，似乎正同時用懷疑和威脅的目光審視着盛放務相屏風的箱子似的。
我不由得皺起眉頭——雖然身軀已呈現老態，可是這位「半張臉」老人家的氣勢依然咄咄逼人，看他的樣子一定脾氣像石頭一樣，搞不好比石頭還硬！不過論到脾氣，長相纖細的冰鰭也絕對不輸別人，他揚了揚手中的漆箱，毫不畏懼的看着一臉兇相的老人：「請問您是巴家家主嗎，祖母交待過，我們必須親手把務相屏風交給家主……」
「有必要問這麼多遍嗎？連這麼明顯的事也看不出來，現在的年輕人啊！」聽這口氣，長青癍的老人就是巴家家主沒錯了。他上上下下地打量著冰鰭，意味深長的冷笑一聲：「拿箱子的……你力氣不小呢！」
這和……冰鰭力氣大小有什麼關係？沒等我反應過來冰鰭已經大聲怒斥回去了：「這話是什麼意思？您家當年的家主不正是因為信任我們家的為人，才放心託付屏風的嗎！」
原來這個態度惡劣的老人在懷疑箱子裏是空的啊！太過分了，這是對待幫過他家忙的人的態度嗎？然而那家主非但沒有收斂，還變本加厲的嘲諷道：「當時只是覺得通草花家老實巴交，玩不出什麼花樣而已。」
漆箱上的確又沒有封條又沒有鎖，但我相信祖母家是絕對不會動那個屏風的！雖然太複雜的事情我們不甚了解，但這麼多動蕩的歲月里，祖母家人始終保護著這箱子；如今完璧歸趙，也不指望感謝了，可這惡劣的老財居然還懷疑人家的誠實！
「我們走啦！」我從冰鰭手裏奪過漆箱放在地上，「這樣的人家……簡直，簡直不可理喻！」
冰鰭卻拉住我的衣袖，狠狠的盯着巴家家主：「不弄清楚誰都不會罷休的！」
那蠻橫老人的瞳孔在一瞬間收縮了，因為兩邊臉頰的膚色不同，看起來格外陰沉冷酷。這時呆在我們身後廂房裏的巴家子弟不失時機地再次吵鬧起來：「還不把務相屏風拿出來！」「快點！別磨蹭了！」他們呼朋引伴的湧向緊閉的窗口，七嘴八舌的嘈雜着，漸漸紛繁擾攘起來：「不對啊？怎麼這麼不起眼！屏風在哪兒啊？」「管它那麼多，辦『那件事』要緊！」「能保證廩不來搗亂嗎？」
我和冰鰭一時間忘了生氣，忍不住面面相覷——這屋子裏的人多得離譜，簡直……簡直像有幾十個人擠在裏面，而且還是保守估計！入秋沒多久，天氣依然很燥熱，廂房再寬敞，這麼大群人呆在裏面也不會舒服吧，他們幹嗎非擠在屋裏不可呢？
「都給我住口！」老人異常威嚴的低聲斷喝。屋內頓時安靜下來，連一絲人聲也不再聽見。這麼多人居然同時住口，這恐怕已經不能用家教嚴明來解釋了，我情不自禁地想過去窺探廂房裏的究竟，卻不小心一腳踢在漆箱上，那輕飄飄的容器頓時翻倒，蓋子也砰地摔開了。
一瞬間，三種聲音同時響起——巴家家主嘲諷的冷笑，冰鰭壓抑的驚呼，還有廂房裏炸了鍋一樣的哄鬧聲——「空的！箱子是空的！」「務相屏風不見了！」「是誰搞的鬼，是不是廩那個傢伙！」「有賊！有賊啊！」
聽見「賊」這個字，冰鰭原本凜冽的氣勢一下子弱了下去，包圍在吵鬧聲里的巴家家主閉上眼睛搖著頭，發出裝模作樣的咋舌聲。
「怎麼……會這樣？」一時弄不清狀況的我彎下腰去，翻過空空如也的漆箱，襯著褪色紅綢緞的箱子內部還殘留着方形重物的壓痕，可原本應當擺放屏風的地方卻只剩下一張泛黃的信箋，看來已經是很多年前的東西了。
我順手拿起信箋，紙屑頓時簌簌的脆掉下來，冰鰭也不甘心的湊近。雖然散落着細小蠹痕，但書信的墨跡依然鮮麗，在看清沉靜內斂的熟悉字體那一刻，我們不約而同的失聲念了出來——
「應廩先生的要求，我把務相屏風送去砂想寺供養了。」看日期這信件是四十多年前留下的，可是出乎意料的是紙箋下的落款——訥言。
訥言……是在我和冰鰭幼年時就已過世的祖父的名字！模糊的記憶中，告訴我們什麼是「燃犀」，又該如何應付這麻煩身份的正是他！正如他所取的乳名「火翼」和「冰鰭」一樣，「訥言」也不是祖父真正的「姓名」。
更讓人不解的是，這明明是巴家和祖母家的事情，為什麼連祖父也會卷進來？而且信箋上還說是「應廩先生的要求」，這未免太奇怪了吧——祖母還是小女孩時，這位巴家家主就已經帶着家人逃到國外去了，一直沒聽說回來過，他怎麼可能和祖父有交往！
「怎麼辦？巴家要完了！」
「就說廩這小子不能相信，他果然把屏風送人了！」
「這傢伙從一開始就想破壞『那件事』，所以才偷偷把屏風送給那種人家！」
「吵死了……」冰鰭咬緊牙關低聲咒罵着，可能長這麼大都沒碰到過這麼尷尬的事情吧，他額頭上青筋直冒；可我卻一時顧不上別的，因為早就被眼前這筆糊塗賬給繞住了。
先，祖母還是小女孩的時候廩先生就已經年逾古稀，信箋是四十年前留下的，那個時候就算他還活着，也該超過一百歲了！這樣的高齡能不能托祖父辦事暫且不表，且說我身後緊閉房門的廂房裏，七嘴八舌吵鬧着的巴家子弟們，居然一直嚷着「廩這個傢伙」、「廩這小子」！
這絕對不是晚輩對長輩的叫法！懷着突然高漲的恐懼，我偷偷瞥了一眼身後的房門……
「真是出人意料啊……」好像傳家寶屏風丟了，還不如羞辱我們來得重要一樣，「半張臉」的現任巴家家主發出酸溜溜的嘆氣聲，「你們說怎麼辦呢？」
我和冰鰭不由自主地抬頭注視着佔了上風的老人，他露出假惺惺的為難表情，指了指我們身後的廂房：「你們也聽見了吧……那些傢伙的聲音……」
「那些……傢伙？」我下意識的往冰鰭身邊靠了靠，可帶着巨大青癍的面孔突然湊近眼前：「還不明白嗎，他們是……鬼啊！」
「啊啊啊……」巴家家主的語聲淹沒在我爆發出的驚叫里。比起他的話，那突然佔據整個視野的老臉更有恐怖的效果啊！
「都跟你說了不要叫他們的名字！」冰鰭冷靜的語聲在我尖叫結束后響起。
「半張臉」不屑的嗤笑起來：「你認為現在講究這個還有用嗎？巴家早就被怨鬼纏上了，它們可是來奪家主性命的！以前一直有務相屏風鎮著這些傢伙才不敢囂張，現在這傳家寶不見了，你們不是應該負起責任來嗎……」
原來這就是巴家惹上「咒縛之家」惡名的原因啊！說什麼傳家寶，務相屏風根本就是鎮壓冤魂的封印！當初巴家把這種東西託付給別人，其實是想將麻煩一股腦丟下一走了之吧，等發現甩不開那些傢伙的時候再來把屏風要回去，還真是打足如意算盤！
聽對方理所當然地講著「負起責任來」，冰鰭咬牙切齒的回應道：「既然屏風被先祖送到砂想寺了，那我們去拿回來就可以了吧！」
「你們？」蠻橫的老人瞥了我們一眼，「你們要把我這手無縛雞之力的老人獨自留在餓鬼中間嗎？你們兩個出了這大門后就再不回來，我可叫天天不應、叫地地不靈了啊！」
什麼「手無縛雞之力的老人」，剛剛是誰大喝一聲就嚇得廂房裏那些傢伙全都閉嘴了？
冰鰭悄悄捏緊拳頭，若不看對方是老人，他可能早就發作了。可那「半張臉」還對他發號施令：「你去好了，那一個呢，就留下來陪我。」
「我留下來？」指著自己的鼻尖，我的表情垮了下來。這裏如此「乾淨」並不是沒人氣的緣故，而是因為住着可怕到連遊魂都不敢靠近的噬人群魔——誰要留在名副其實的「鬼屋」里啊！可巴家家主卻理直氣壯的指派著：「對，就是你！比起那個不親切的傢伙，你的感覺比較像我的前妻。」
「前妻？」我和冰鰭的聲音都提高了八度。巴家家主則閉着眼睛坦然的點了點頭。
「受不了了！」冰鰭不由分說的把我推向前廳方向：「反正砂想寺就隔一條巷子，火翼你快去快回！」
雖然不想呆在這地方，可冰鰭留下來也一樣危險啊！被他推著走出堂屋的我頻頻回頭，希望巴家家主能突然良心發現讓我們一起去，卻只看見那「半張臉」抱起手臂冷笑着：「的確要快去快回，否則我可不保證你同伴的安全。反正那些傢伙要的只是一條命而已……」
想要冰鰭作替身擋災，代替他被彼岸世界的傢伙們拖走嗎！我嚇得再也不敢磨蹭片刻，慌忙以最快的速度向砂想寺奔去。