第 1 章
《星星對我說》
文/蘇其
2023.01.05晉江文學城首發
「晚風中閃過，幾幀從前啊
遠光中走來，你一身晴朗」
——《這世界那麼多人》
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申城國際機場。
駒光過隙，離開申城是夏天，再次回來，盛夏依舊，濯枝解慍，白雲逐數峰開。
人來人往的機場出入口，嘈雜紛亂，有人分別，有人相聚。
人群中一纖瘦女孩腳步停頓，仰首呼吸，任由斜陽拂面。
場景熟悉，姜墨閉眼，孩童的喧鬧聲，父母的牽掛聲，以及機場播報聲入耳，曾經的眷戀，此刻欣然成真。
姜墨唇邊掛上漫漫喜悅，故鄉故鄉，還故之鄉，時隔經年，她終究回來。
貝雲亭電話直接打來，「到啦？」
「到了。」
「歡迎你回來，墨墨。」
姜墨看向遠處巨幅白酒廣告牌，雙頰兩個小梨渦隨笑意窩陷，「歡迎我回來。」
「今晚住哪裏？」
「定了個酒店，明天去找房子。」
貝雲亭：「我給你推幾個軟件，現在房子一般都在這上面找。」
姜墨失笑：「雲亭，我又不是山頂洞人，我懂。」
「我這不是怕你不習慣，那國外跟國內差別還是很大的，十年前和現在可不同。」
「不用擔心，我能活下來。」
「工作確定了吧？」電話裏頭一陣悉簌，隨後響起水流聲、刷牙聲，似乎剛起。
「定下來了，A大。」
「A大挺好呀。」貝雲亭咕噥著聲音，「以後你就是高知識分子，我是不是得叫你一聲姜教授？」
姜墨低頭笑，「早著呢。」
她今年剛博士畢業，學校不差，但A大什麼地方，國內首屈一指的高校，多少人擠破頭都進不去，而且今年社政學院招的是學科領頭人，並不缺她這種什麼職稱都還沒有的小白，她能被錄用實在是意外。
「我看不要幾年，反正你寫的那些東西我是完全看不懂，一看到英文我就頭疼。」貝雲亭刷好牙，忽然開口，「說到A大，我倒是想起個人來。」
「誰？」
「賀星沉。」
姜墨微滯，捏着手機的手指蜷了蜷，默下聲。
夏風輕拂，耳邊幾縷碎發隨風飄起。
「你還記得吧？我印象里你們是鄰居？那時候你們常常一塊上學，好像有一回你被欺負了，是他幫你......」
姜默輕輕打斷，「雲亭，怎麼說起這些？」
「他A大的，每次見着老同學都能聽一段他的牛逼故事，什麼提前畢業，什麼一附院最年輕的外科主治醫師，辦公室里掛滿錦旗，總之厲害得不行。」
「我去年在一附院偶然見過一回，感覺比以前更帥，穿着白大褂，一身正氣目不斜視，身後跟着一堆實習的小姑娘，嘖嘖嘖，那雙桃花眼是真冷淡也是真要命。」
「你說上帝是不是不公平，為什麼給了他那麼一張臉還要賜予他一身才華？」
「墨墨？」沒人應，貝雲亭又喊了聲，「墨墨？」
姜墨回過神，「我在。」
「你這一出國就是十年，你們有沒有見過？」
「沒有。」
「那挺可惜。」電話里的貝雲亭已經換了話題，「墨墨，等忙完這一陣我再回去找你，咱們幾個同學一起聚聚？把賀星沉也叫上，看看他到底有多牛。」
姜墨頓了會才緩緩吐出一個字，「好。」
申城變化巨大，繁華大都市日新月異。
可舊印象仍在，網約車行駛過中心城區，老洋房們更具格調，途徑A大附中，大門依舊古樸典雅，倒是門口文具店網咖換了樣貌，形形色色。
餘暉傾灑，穿過卷翹睫毛，在白凈面龐投下細碎陰影。
姜墨收回目光，闔眸，輕聲對自己說：「我回來了。」
車子抵達A大附近一家星級酒店。
她明天要去辦入職，校方說下個學期開學直接任教，得提前把手續辦好。
晚上進了房間姜墨沒出過門，實在是貝雲亭發給她的幾個軟件上信息太多，看得她眼花繚亂。
申城房價高，她手上的錢估計只能買一套兩室，還不能是新小區。
不過一個人住倒不在乎那些，只要離A大近，房子整潔舒適即可。
選了軟件上看起來不錯的幾套，姜墨聯繫上面留的中介，加上微信，約好明天看房時間。
中介格外熱情，一個勁的打探姜墨的家庭、工作、心理價位，姜墨都沒應，只說明天再說。
頭幾年租房經驗豐富，後面又和房東鬥智斗勇，這些中介什麼心思她多少明白一些，看你條件、水平，為你匹配「合適」的房價，看人下菜罷了。
但除了找中介姜墨沒別的辦法，她在申城沒有可以聯繫的人。
定下來明天要做的事，姜墨找衣服洗澡。
行李箱在客房中央攤開，藏在底下的星星玻璃罐露出一角。
一個五角星型玻璃罐子，瓶口的金屬蓋已經開始生鏽，裏面一顆顆五顏六色的摺紙星星也已褪色，不復往日。
十年前出國時她偷偷藏進行李箱的一罐紙星星，十年後，又帶回來。
剛出國那會常常失眠，拉開窗帘，城市夜晚昏暗一片，她把玻璃罐放在月光下，對着這一堆摺紙星星說話。
紙星星很有用，說着說着她就能睡著了。
後來媽媽過世，她離開她們住的房子，順手把這一罐星星放進行李箱最深處，同樣有許多睡不着的時刻，她卻不再需要這一罐紙星星。
扭開蓋子，隨手挑了顆，輕輕一捏，紙星星不堪重負扁成一團。
晚風清涼，姜墨片刻失神。
高一時班上忽然流行起折星星，說是折得越多心意越重，折完后再送給心儀的人，會心想事成。
那會兒每個女孩的桌子裏都有一疊一疊長紙條，宿舍女孩拉着姜墨一起參與。
姜墨起了興趣，每天晚上做完作業就偷偷開着小枱燈在被窩裏折，一晚上幾十個，最後加一起竟也有上千。
每個或黯淡無光或春心初萌的夜晚，把喜歡與憂愁一點一點折進星星，權當寄託。
回國前收拾行李，同住的北歐女孩好奇問這是什麼。
姜墨回答她：「是一種很美好的願望。」
女孩驚訝，興奮追問是不是送給喜歡的男孩。
姜墨微笑，說不是，「鄰居而已。」
沒有送出去的心意，藏在心底就好。
......
A大是申城百年學府，是全國數一數二的高等院校，也是她奮鬥過的目標。
明明離附中不遠，可姜墨一次沒進來過。
此刻站在學校門口，姜墨望着匾額上幾個大字，好多事情在腦海里浮現，沒曾想如今站在這裏不是學生，而是以老師的身份。
暑假，但學校內還有不少學生，也有些剛鍛煉完的老人和田徑場上跑步踢球的身影。
大學和中學不同，當一個學校足夠大，那麼它就不僅僅是一個學校，而是一個小社會，容納萬象。
姜墨先到行政樓人事處入職，接待她的是名四十齣頭的男老師，辦公室里沒有其他人，看着是專門為她一個人上的班。
事實上也的確如此，男老師見怪不怪，「別把老師想那麼好，我們這做行政的也得值班，事情多的時候整個部門都要加班，像剛放假7月那會還到外省去招了一批高層次人才，哎喲那幾天真是忙得腳不沾地。」
男老師給她幾張表，「像你們這種海外回來的零零散散還好，要不是學院裏急着要人，我們都開學統一再辦。」
姜墨聞言抬頭，「社政學院急着要人？」
男老師說：「是，有個快退休的老教授突發心梗，住了兩三個月院了，估計得提前退休，這上面少了個人，一層一層補，下面不缺一個？」
原來是這樣，男老師話匣子打開，「不過你還是運氣好，投到我們這裏的簡歷不要太多，最後張教授挑了你的出來。」
男老師悠悠看她，眼神里含着抹你知我知的提點，「說到這，小姑娘你得好好感謝張教授，雖說不地道，但要不是他這病一場你哪有機會進來。」
姜墨溫順應下，「是，謝謝您提醒。」
辦好手續，男老師沒空帶她去報道，再說這會學院裏也沒人，叮囑了幾句、拉她進一兩個工作群后讓姜墨離開，只說開學後有什麼不了解再來找他們人事。
姜墨沒再去學院，在學校里吃完午飯，按照約定的時間去見中介。
要看的房子在附近，中介直接開車過來A大接她，一男一女的搭配。
天氣熱，車上空調開得足，一點沒把中介熱情澆滅，繼續昨天沒問到的話題，「小姑娘你結婚了沒？」
姜墨手裏還拿着剛擦過汗的紙巾，副駕上的女孩機靈，回過頭，「您垃圾給我就好。」
丟了紙巾，姜墨說：「還沒有。」
「哎喲，那是一個人買房呀，真有出息，您在哪工作呢？戶口遷過來了沒？」
姜墨：「我申城戶口。」
前面倆人明顯一頓，這個姜小姐看的都是老小區的兩房，不像是為着家庭第二套房而來，小姑娘面相周正，一張小臉乾淨白皙，五官溫和，淺褐色的眸子淺淡疏離，清澈如見底湖面，波瀾不驚。
年紀看着不大，也不愛多說話，倒讓他們一下揣摩不出來她什麼心思。
駕駛位上男人笑了笑，「那就好辦了，今天保管給您挑到滿意的房子。」
既然是本地人，他們直接略過第一套，從第二套房開始看。
距離A大5五公里，步梯房，6樓，八九十年代的裝修和傢具，跟姜墨昨天在網上看的天差地別，甚至圖都不是同一張圖。
姜墨聽着中介介紹，仔仔細細看完，最後在他們問她意見時只說先看看下一套。
下一套情況好一些，離A大三四公里，依舊是步梯房，但在3樓，簡單裝修，沒有傢具。
中介說：「小姑娘，這樣的房子最適合你們年輕人，買套傢具就能入住，價格和上一套差不多，您看要不要考慮？」
姜墨：「是不是還有一套？」
「對，那我們現在過去。」
層層遞進，最後一套自然最好，電梯房，裝修精緻，拎包入住，當然，價格也美麗。
中介把房子誇得天花亂墜，姜墨適時頷首同意，露出滿意笑容。
分別時中介補充，這最後一套看得人多，他手上有個客戶在猶豫要不要交定金，如果姜墨要的話得在三天內給他答覆，不然他不能保證到時候房子還在。
「這麼急啊，大哥你讓我再想想，幫我爭取一下。」
中介自以為拿捏，笑眼眯眯離開。
A大附近老小區不多，能給到姜墨的選擇少之又少，她估計找其他中介帶自己看的也就這幾套。
想了會，決定返回3樓步梯房那個小區再看看。
小區叫迎春城，中介說住的大部分是A大教師、教授。
能用「城」命名的小區在當時估計佔地極廣，可現在看來也不過十來棟樓，中介帶她看的在進去右手邊第二棟。
環境還行，該有的綠化都有，路邊石子磨得光亮，確實有些年頭。
這會下午三四點，太陽明晃晃地在天空中掛着，溫度居高不下，其實不是什麼好時間，小區亭子裏一個人也沒有。
沒什麼去處，姜墨打算歇一歇，口渴，正好亭子裏有自助售賣機。
姜墨四處看着，書報亭、快遞箱、長椅，便民設施齊全，這一點還行。
坐一會，不知從哪跑出來只小狗狗，毛髮光亮，乾乾淨淨，見了人蹲下來，眼巴巴地搖尾巴。
姜墨心都化了，跟着蹲下來，摸了摸它頭，「這大太陽的怎麼一個人跑出來了？熱不熱啊？」
小狗狗蹭著姜墨手心，很是親昵。
在國外時姜墨參加過不少動物救助活動，志願者證一年一張，她記着以前雅園附近有動物救助站，不知現在還在不在，以前年齡不夠做不了志願者，如今應當是沒問題。
小狗狗看起來不像流浪狗，許是哪家沒看緊跑出來，姜墨抱起狗，打算交到門衛那裏。
剛一轉身，愣在原地。
熾日燒空，燒得姜墨腦袋空了一瞬，雙眼泛酸。
十年裏，想過無數次的場面，就這樣猝不及防發生。
她甚至來不及去整理表情、整理措辭，在對方邁步過來時，只剩驚訝。
後來回憶起來，姜墨心裏後悔，她當時肯定很醜，夏日裏跑一天，臉上妝容全脫，髮絲凌亂貼在腦門上，一點精氣神沒有。
他就不同了。
永遠那樣乾淨，永遠挺拔如小白楊，永遠比太陽更耀眼。
歲月在他身上留下的痕迹不多，日光柔和，微向上翹的桃花眼熠熠生光，眸間似海，深藏若虛，探不到底。
一張臉從不會有什麼多餘表情，姜墨甚至沒在他臉上看到驚訝，別說欣喜。
但也有不同，從前的T恤運動褲少年變成襯衫西褲的成熟男人，雙手插兜，望過來的淡淡眼神里全是壓迫感，像極了以前給她講題講好幾遍她都聽不懂時生氣的模樣。
不過他很好哄，一生氣，只要她在他面前笑，一遍一遍叫他名字，他氣著氣著就捲起課本敲她腦袋，再嘲諷兩句，認命繼續講，畢竟任務沒完成苦的只是他。
懷裏小狗狗不知何時跳了下去，跑到男人身後一面色虛弱的老爺爺腳邊。
姜墨心思飄遠。
他怎麼會在這裏？
他身邊人是誰？
他......知不知道自己回來？
心裏莫名酸澀，渾沌不分。
直到老人扶著心口咳了兩聲，姜墨猛然驚醒，撇下萬千思緒，抿起嘴角，笑容標準疏離。
「賀星沉，好久不見。」
那顆遺落在人海中的星星，如今流輝溢彩，再也不屬於她。