1.62 負債纍纍
郭三和王知木返回安養院時，幾個孩子正坐在院內的石桌前，對着月亮指指點點。(全文字小說更新最快)陸單大聲道：「吳學究曾說過，月亮上住着人呢。」花九九道：「這怎可能？每到三十、初一，月亮就不見了。」王淡笑道：「吳學究逗你呢，月亮上怎會有人住？」郭三聽到幾人說話，心裏暗想：「等我得了空，就寫一本《天體運行論》吧。」
花九九看見郭三，大叫道：「郭三回來啦！」陸單也跟着歡呼。王淡道：「知木哥也回來了。」
王大娘聽到動靜，怒氣沖沖地跑到院中，手裏拿着一把掃帚，對着王知木一通亂打。王知木並不躲閃，任由王大娘揮舞著掃把。那掃把由草皮編製，打在成年人身上並不疼痛。王大娘打了幾下，見王知木不僅不躲，反倒如瘙癢般享受，心下更為惱怒，順手拾起一把扁擔，怒聲問道：「你怎帶着郭三走了？」郭三搶道：「是我偷偷地跟去的。」王大娘道：「去哪裏了？」郭三道：「去府谷縣城了。」說罷，遞上了三隻花燈，陪笑道：「王大娘，知木哥給您買了花燈。」
王大娘瞪了王知木一眼，問：「家裏的銀子呢？」王知木不敢撒謊，垂手道：「都花光了。」王大娘怒不可遏，揮起手中的扁擔，便就要打了下去。郭三大吃一驚，忙抱住王大娘的胳膊，連聲道：「打我吧！打我吧！」心想：「我只是個小孩子，王大娘即使打我，也不會用扁擔。」
正這當口，只聽「吱呀」一聲，屋門被人推開。王六曲來到院中，手裏拿着一本書，邊走邊說道：「李太白詩中有云：『天生我才必有用，千金散盡還復來。』知木只散了一百兩銀子，不算甚麼大事。」王大娘氣惱之極，又和王六曲吵了起來。
王知木暗自着急，心想姚兄就在隔壁，讓他看到我挨打可不妙，忙大聲叫道：「姚兄，一起吃晚飯吧。」
當日正是中秋節。常言道「每逢佳節倍思親」；姚升力和妻子分別，來到數十裏外的南河鎮，原本有些失落，這時聽到王知木招呼，忙不迭地應了一聲，匆匆跑到安養院的門口。王大娘見有客人光臨，不便再施「家法」，瞪了王知木一眼，隨後換上一副笑臉，將姚升力迎入院中。
王知木帶走郭三之後，王大娘極為生氣，後來又轉為擔心。今日郭三安然而返，她惱怒之餘，也終於放下心來，況且王知木又帶了客人，她只好強裝笑臉，與眾人說了一會話，便不再那麼生氣了。
當天夜晚，王知木和姚升力待在廠房中，商議了大半夜，直到凌晨方才睡去。次日早晨，郭三起床后，見木化香站在大門口，臉上佈滿了愁容。郭三問道：「化香姐，又有甚麼壞事？」木化香嘆了一聲，道：「姚銀匠說，他不要工錢了。」郭三奇道：「不要工錢？難道他不幹了，要回家么？」木化香搖了搖頭，道：「他不是不要錢，而是要得更多。」郭三大惑不解，忙詳細詢問。木化香照實說了。
原來，姚升力在廠房待了一晚之後，發現計時盤的「前景」無可限量，於是臨時改了主意，決定不再掙工錢，而是轉為「入股」。郭三驚訝之餘，不禁又佩服姚升力的眼光，銅質計時盤若能製成，定會引起轟動，弄不好還會傳入汴京，官府也將大批量地採購。
午飯時分，王知木夫婦坐在飯桌前，細議「入股」之事。王大娘道：「只要不給工錢，那便是極好的。」王六曲插言道：「恐怕並非好事。」王大娘道：「那你且說一說，究竟有何不好？」王六曲道：「我雖不明原因，但也知道姚銀匠並非傻子。」王大娘哼了一聲，不再說話。郭三並不覺得有何不妥，心想不就是擺鐘么？等我以後制出螺旋彈簧的「發條」鍾，擺鐘就過時了。
其實郭三有所不知，她雖然懂得一些機械原理，但以當下的技術條件，根本無法制出「發條」。對於工業材料之事，她一直想得簡單，直到後來製作「發條台鐘」時，這才明白萬事皆難，遠非她想像中那般容易。
當日傍晚，郭三開始繪製全新的齒輪圖，準備試製更大的擺鐘。
若要將齒輪的直徑變大，並非簡單地「等比例放大」那麼簡單，而是要重新確定基圓、漸開線的取段，以及變位系數，否則齒面就不是漸開線了。
郭三忙碌四天，終於繪出六個齒輪樣圖，其模數、基圓直徑均發生了變化。期間，王知木找到習鐵匠，製作了四把小刻刀。在宋朝時，鐵刻刀可以達到極高的硬度，能在熟鐵、銅、銀、金等表面刻畫，得到精美的圖案。木化香按照郭三的建議，製作了一台小磨床，此種磨床由腳踏驅動，磨頭為陶瓷燒制，硬度極高，可輕易地磨光銅件的表面。
如此一來，王知木又花了幾十兩銀子，不僅傾出自己的所有積蓄，還向同村的人借了四十兩，落下一身外債。至於姚升力，整日都待在廠房中，砌了兩座熔煉銅材的爐子，又用去不少銀錢。
王大娘唉聲嘆氣，覺得兒子太過敗家，好不容易掙到些銀兩，竟然用於歪門邪道。王六曲卻置之不理，每日只管看書。
轉眼又過三日，已是八月二十二。天氣逐漸涼爽，每到清晨和黃昏時，郭三必須穿上外衣，否則便會感到寒意。
此時各種工具早已備齊，就等著銅材下料了，只可惜王知木身無分文，再也沒有多餘的銀錢。木化香急得吃不下飯，整日唉聲嘆氣，卻是無計可施。郭三暗自盤算：「資金短缺，此誠危急存亡之秋也；不如再製作幾台木擺鐘，廉價賣到府谷縣城，換些銀兩應急吧。」正要將這想法講於王知木，誰知事情又有了轉機。
這一日下午，吳能給眾孩童講完課後，與王大娘坐在學堂中說話。過了片刻，又有一人進入學堂。郭三見這人約三十餘歲，頭戴一頂文士帽，像個商人的模樣，不知他前來所謂何事，心想：「既然吳學究不讓我聽，那便是秘密了，我可不能錯過。」湊到窗前，正要聽個究竟，忽聽吳能叫道：「郭三，你也進來吧。」郭三微微一驚，依言進入學堂，坐在自己的課桌前，心中極是納悶，不知吳能喚她到底何事。
王大娘起身道：「郭三小小年紀，竟有如此緣分，真是謝謝吳學究了。」吳能笑道：「王大娘不必客氣，舉手之勞而已，其實最應當感謝的是這位孫掌柜。」說着一指那商人。那人抱拳笑道：「見過王大娘。在下名叫孫三丁，在府谷縣城開了一家書鋪。」
幾人寒暄一陣，王大娘起身離開。吳能取出一疊紙，放到郭三的面前，說道：「郭三，這兩天別出去玩了，再寫三十首唐詩吧。」郭三道：「我每天都在寫，從未中斷過。」吳能道：「這次有些不同，你必須認真書寫，不能出半點差錯。」郭三奇道：「這是為何？不就是練習書法么？」
孫三丁插話道：「郭三姑娘寫得一手好字，在下早有耳聞，今日有緣相見，還請姑娘展示一二。」郭三聽得一怔，抬頭看着吳能。吳能緩緩點頭，道：「耳聽為虛，眼見為實，孫掌柜所言沒錯，確實該親眼看到郭三寫字。」對郭三道：「你就寫一首《登鸛雀樓》吧。」
郭三大惑不解，但聽吳能如此說來，只得應了。這首《登鸛雀樓》》，她初練書法時便曾寫過，至今已寫了不下二十篇，可謂得心應手，落筆即成。她定了定神，長吸一口氣，端端正正地坐在桌前，提起筆來，認真寫了整首詩。
孫三丁站在郭三身後，見她運筆飄忽快捷，筆跡瘦勁，寫出的字舒展勁挺，全然不像出自八歲女童之手，心中大震。
郭三寫完整首詩后，將毛筆擱在架上，抬頭看着吳能。吳能微微一笑，對孫三丁道：「孫掌柜，如何？」孫三丁早已驚得呆了，半晌回過神來，口中嘖嘖稱奇，片刻之後，又手舞足蹈，似乎郭三能寫出此詩，與他有莫大的好處。郭三暗自驚訝，心想：「莫非孫掌柜是個書法家？吳學究請他教我寫字，他見我是個天才，便激動得不知所以了？」