第四章
鍾離將手中的利刃揮出，把一片正在掉落的銀杏葉斬為兩段。
第七百四十四片了么？還是第七百四十五片？他也不記得了。從謝先生安排這樣做到現在，已不知過了多久，也不知到底斬斷多少樹葉了。
一棵粗壯的銀杏樹，頂着翠綠的樹冠，極不協調地站立在思春城一隅。這棵銀杏樹每落下一片綠葉，都猶如一隻碧綠的蝴蝶撲向大地，在飛雪中顯得甚是凄美。然而，被鍾離一劍斬為兩段的樹葉甫一接觸地面，就消失得無影無蹤。
自己只不過掌握劍法的一點皮毛，就被謝先生安排這樣訓練，好無厘頭！雖然這樣想着，可鍾離還是笨拙又認真地把每一片落下來的樹葉斬斷。
城牆上，一個修靈士道：「看到沒，又瘋一個。」
「謝先生家的？」旁邊的問。
他點了點頭，那旁邊的修靈士抽出匕首，在石牆粗糙的表面上，將一個「正」字刻上了最後一橫。在此之前，已經有許多個「正」了。
二人笑笑，又繼續站崗，各司其職。
一道寒光閃過，又一片樹葉被斬斷。
柴文起往懷裏揣了兩個豆糕，出了門去。剛踏過門檻，就和迎面而來的人撞了個滿懷。
「里槐？」柴文起站穩后，道。
「你好呀，文起。」江里槐道，「去尋鍾離嗎？」
柴文起點點頭。
「演練時尋不見他，聽先生說是做訓練去了。」
「哦，這我也聽說了。畢竟他和我們情況不同。」
「我們去找他吧。」
「好啊。」
二人並排而行，行走在思春錯綜複雜的路上。
「哎，文起，聽說你和鍾離有個發小，叫程青山。」江里槐道。
「嗯，」柴文起應道，「你如何得知？」
「哦，他爹不是大官嘛，和我族裏長輩有點關係。聽說他爹被彈劾了，動靜不小，後來我也就東一句，西一句聽到了他的兒子，又知道了他和你們的關係。」
「你的消息還真靈通。怎麼突然提起青山了？你是有什麼想問的嗎？」
「我很好奇，他跟你倆是好友，為何不來與你們一同做修靈士？」
柴文起想了想，又伸出手來，在空氣中抓了一下，道：「青山的脾性，就像這空氣，我和鍾離都捉摸不定。」
「本來他還有高官做的，現在倒好，被小人弄得退路都沒了。」
「這對青山來說倒不算什麼，」柴文起回憶著關於程青山的往事，「他總有他自己的路。」
江里槐聽得稀里糊塗。柴文起又道：「我也有自己的路，鍾離也有，你不也有嗎？」江里槐似懂非懂，但覺得自己總會懂。
正走着，迎面而來一位高材生模樣的學生，是南安洋。見正面相遇二人，便施禮道：「柴公子，江公子。」二人一愣，還了個禮。
「二位公子欲往何處？」南安洋問道。
「哦，我們正要去找鍾離。請問南公子見到鍾離了嗎？」江里槐道。
南安洋想了一下，搖了搖頭，道：「未曾見到。在下正要去書樓，二位公子我們就此別過。」二人施禮，三人又上路。
「哈哈哈，第一次被人家叫公子，感覺還不錯。」江里槐一臉滿足，「文起，你不是第一次吧。」
「實不相瞞，我也是。在家裏家僕都叫我少爺，鍾離他們也都是直呼我名，沒人喊我公子的。」
江里槐道：「原來如此。你說，我以後天天和南安洋在一塊，聽他一口一個『公子』，我不得高興死！」
「也虧你想得出來……」
「嘿嘿，也是，人家得專心學習呢。哪像咱這麼隨便。」
「是你，不是咱。」
「哦哦，好吧，我，哈哈，我……」
正笑時，前方小路上橫穿過一個學生。這學生頭髮散亂，眼神迷離，似乎沒在看路，五官沒有任何可以挑剔的地方。但有一點，面色煞白如紙，沒有一點血色，就像是被妖精吸乾淨了鮮血。這學生臉上沒有任何錶情，看到他基本上都會出一層冷汗。
這個學生屬於縱屍門派，叫作死亦歡。這名字大有絕處逢生之妙。
「噫，好冷哦。」江里槐調皮道。不過死亦歡鬼一般的感覺，真有點讓人後背發涼。
「我們快些吧，今早找到鍾離。」柴文起道。
「哦，好。」江里槐回過神來，緊隨其後。
齊辰咬着牙，渾身顫抖地上著一級又一級台階。淋漓的汗水浸入了他的雙眼，火辣辣的痛感直擊雙眼。但他不能騰出任何一隻手去擦拭一下，因為雙手還要拉緊繩子來減輕壓在肩上的重量——他背着一個滿是石子的竹筐。
像重量一樣，齊辰也早已忘記自己背了幾趟了。九九八十一級台階，小山一樣高的石堆，這是他剛來到這裏看到的所有東西。階梯上面是一扇緊閉的門，看上去連風也透不進。謝先生交代要把那石子一筐一筐地往最上面送，最後還要把石子再背下去。這邊是齊辰的任務，沒有時間限制。
現在，他的神志已經開始不穩了，喉嚨也像沙漠一樣乾燥，整個身子軟得像棉花，又奇酸無比。但齊辰知道，他不可以停，停下就會暈過去，暈過去又會耽誤很多時間。
把這一筐倒在最上面后，齊辰一屁股坐在了石梯上。胸口劇烈起伏着，一身的汗像層皮一樣緊貼着他真正的皮膚。額前的汗將頭髮打成了一縷縷。
再去背吧，齊辰心想，早背早完事。
然而，當他拖着疲憊至極的身體走下最後一級石梯時，眼神忽然變得模糊無比。眼前石子堆的石子竟像千百個猙獰且坑窪的面孔，沖着齊辰放肆地壞笑。
齊辰還是倒了下去，但一個寬闊的臂膀接住了他。
謝先生背起齊辰時，看到了他手上的血泡，那是粗麻繩硬生生磨出來的。
「唉……」謝先生嘆口氣，向著廣陽宮走去，那裏有齊辰的住處。
對於這兩個學生的特訓，謝先生這個做師傅的不得不這樣安排。鍾離年紀稍大，身體較硬朗，可以做一些基本功；而齊辰年紀沒有那麼大，必須得通過高強度訓練來增強體質。所以，鍾離絕大部分特訓千篇一律，無聊至極；齊辰的大都勞累無比。沒辦法，二人都沒有開丹。但謝先生覺得，開丹那一刻，這兩個學生一定不會對自己的付出所失望。
「鍾離，你這樣砍下去，什麼時候是頭啊？」江里槐抱怨道。鍾離仍持劍準備着，蓄勢待發等待下一片樹葉。
柴文起掏出那塊豆糕已經很久了，他問道：「鍾離，你真的不吃嗎？」鍾離全神貫注，同時搖了搖頭。柴文起便將豆糕遞給了江里槐。江里槐雖感覺怪怪的，但還是把豆糕吃得一乾二淨。
終於，在鍾離不知斬斷了多少片樹葉后，謝先生出現了。
「鍾離，可去休息了。」謝先生道。鍾離握劍於身前，應了一聲，又收劍入鞘，放在一邊。柴文起和江里槐也在謝先生身前恭敬地施禮。
「感覺如何？」謝先生問道。
「累，」這確實是鍾離最真實的感覺，「還有就是，恍惚。」
「哦？累是必然，恍惚又是如何？」
「弟子也不知，只是感到如此。」鍾離也說不上來。
「想必是這訓練太單調了，換做是誰，都會感到恍惚的吧。」謝先生道，「但鍾離，還有你們兩個，都要記着一點。」二人湊近了點。
謝先生語重心長道：「總是要吃點苦的，無苦何來甘呢？你們正年輕氣盛，切勿眼高手低，放鬆了這兩個月的集訓。」又道：「如此，在你們進入各個門派時，也能儘快適應。其他大道理，我自不必多說。」
三人道：「謹遵先生教誨。」
謝先生笑了，道：「修靈士修靈士，名為修靈，實乃修心。心正，不修則靈；不正，再怎麼修也都無濟於事。」說罷，飄飄然離去。
三人不怎明白，只知記着便是。
這裏天昏地暗，飛沙走石，狂風不知何處而來，呼嘯不止，意欲以它利刃般的威力，劃破正義之士剛毅的臉。
他就站在軍隊正前方，看着他們以勢不可擋的氣勢，邁著堅定且正義的步伐，然後穿過他的身體，走到他身後。所有人都看不見他。
軍士從四面八方趕向戰場中央，將戰場中央的人們團團圍住。每個軍士都鬥志昂揚，恨不能這就沖向前，將那幾個罪該萬死的人撕成碎片，然後再用力踐踏。
戰場中央，一個手持長戟的人將手持長劍的人護在身後，忠懇地說道：「名王，你快走，這裏還有我們在！」一旁一個身着無形法尊長袍的人亦說道：「名王，快走！」
「墨存、艾言，你們當真看不出來么？」那人從二人身後走出，「不取下我項上人頭，他們不會善罷甘休的。」
「那只有死路一條！」典墨存道。
古名望着遠處黑壓壓的人馬，釋然道：「橫豎總是死，拼一拼亦可。」他又道：「但這是我一個人的過錯，我不想讓你們枉死。」
「名王！」肖艾言憤憤地大喊，「您何時犯錯？這只是他們義正言辭的污衊罷了！欲加之罪，何患無辭？」
「勝利不屬於我們，」古名低下頭，「過去不屬於，現在不屬於，如果有可能，將來也不屬於。永遠……都不會。」
「他們來了，」典墨存將手中的北夜握得吱吱作響，「我們……」
古名伸出手一揮，一柄鋒利無比，散發着陰冷之氣的寶劍出現在了手中。他低着的頭抬了起來，但嘴角仍緊閉着。
二人及眾兵將見墮靈現世，便不約而同地將視線從古名身上移開，對着愈來愈近的聲討軍。利劍皆被他們從劍鞘中拔出，火羽箭也在緊繃的弓弦上準備射向天際。
墮靈現世，即代表名王所下的命令：反擊。
他現在就站在古名、典墨存和肖艾言中間，但三人看不到他，更看不見他晶瑩的眼眶。
典墨存大喝一聲，掄著北夜二話不多說衝進了對面的人山人海。手中的北夜猶如一條剛猛的飛龍，以勢不可擋的氣勢揮舞著，戟刃所到之處，血肉橫飛，腦漿四濺。
肖艾言作起法來，白綠藍紅棕五個顏色的法陣出現在以他為中心的地面上，分別代表金木水火土。只見他默念咒語，須臾，兩條飛龍，一條赤紅，一條精藍，分別從火陣和水陣中順勢而出，咆哮著盤繞着騰向天空，轉而又向敵人來處飛去。或是熾熱的火球，或是洶湧的水波，直打得修靈士大軍痛不欲生。另外三陣分別召出了鬼鷹、邪狼和惡虎，或尖嘯或低吼著奔向敵軍。
狼煙四起，喊聲滔天。片刻間屍堆如山，血流成河。刀光劍影間，無數的人屍首異處，噴出的血染紅了昏暗的天空。兵刃相撞的聲音、邪魔鬼獸的吼叫聲不絕於耳。這裏不是人間，是地獄。
他獃獃地站在這裏，木然地看着眼前的一切。沒人能看見他，他也不能幹什麼。因為，這只是重演的歷史。
他驅動自己的意識，向不遠處的山坡上飄去。
「娘，你別哭了。」一個小孩子對一個淚流滿面的婦女說道，語氣稚嫩但認真。
那是他自己。
他看着當時的自己和當時的娘，不由得鼻子一酸，但也僅僅這樣了。
「娘，我爹他會沒事的吧？」他又問。
他娘早已泣不成聲，將他摟得更緊了些。這是，另外三個小腦袋湊了過來。一個女童，兩個男童。
他也認得，這是肖凡月、肖凡吉和典英。
「瑤夫人，我爹會回來么？」典英瞪着圓圓的眼睛問，滿是期待。「還有我爹，」肖凡月的聲音更為嬌弱，「何時回來呀，瑤夫人？」
他看到他娘哭得更痛心了，將那三個孩子一同摟入懷中。
他不想在看了，閉上了眼，再睜開時，已回到了戰場上。
典墨存的體力已經透支，但他還是鉚足僅剩的一絲力氣，用力將北夜橫掃出去。十幾個雜亂的修靈軍士把他圍在中間，見他戟法已失了方寸，便漸漸地越逼越緊。
「活捉有賞！」不知是誰大喊了一句。眾人眼中募地爆發出了貪婪，急不可耐地想要捉拿典墨存回去領賞。
典墨存視線模糊，冷笑道：「我典墨存，怎麼會便宜你們這幫無恥之徒！」他的嘴角還在流着鮮血，滿嘴的鐵鏽味幾乎使他窒息。典墨存自知已無退路，心中不由地悲傷起來。他在眾目睽睽之下，拔出了隨身攜帶的短刀，毅然決然地刺進了胸膛。
他感到心口那裏涼颼颼的，天地忽然旋轉起來，腳下的地面綿軟無比。最後一眼，他看到了隨他修靈多年的北夜，和他一同倒了下去。
十幾個人呆了，面面相覷不知所措，最後是一聲絕望的咆哮帶回了他們的思緒。
「墨存！」肖艾言看着那不可思議的一幕，絕望至極。
也就是這一轉臉的間隙，一支利箭從一邊飛來，不偏不倚地射穿了肖艾言的喉嚨。他手上的靈力漸漸失去了流動的光彩，而整個身子，也仰面重重倒了下去。塵埃四起，被一陣風帶到了古名腳邊。
「咻——」又是一支利箭，直挺挺扎進了古名的左胸。古名單膝跪了下來，右手用墮靈支撐着地面。他伸出左手，硬是將箭頭已深入皮肉的利箭拔了出來。
古名遍體鱗傷，幾近掙扎著站了起來。
一青鎧將軍走出隊伍，劍芒直指古名，大喊：「古名，你可知罪？」
「我有何罪？」
……
到此為止吧。
他醒了過來，從這個真實的幻境中醒了過來。他無法再看下去了，他不想再看待父親的死相了。
他把水晶球放好，信步走下台階。一直烏鴉飛到他的左肩上，不鳴不叫。
幽魔殿外，陰雲密佈。
柴文起掏出三張赤曜符，緊緊夾在指縫間，又不緊不慢地起勢運勢，待蓄好力后，將注入靈力的三張符籙順勢放出。在離他們約十步距離的半空中，三朵紫艷的花凌空綻放，伴隨着的是響亮的爆炸聲和點點白光。鍾離被這閃耀的符籙驚住了，嘴巴也吃驚地微微張起，練練稱讚道：「好厲害！」
江里槐哪能放過這個機會。只見他站到了剛剛柴文起站立之處，口中念念有詞，右手捏訣，忽的一下，地面上，牆壁上，竟鑽出了數十根翠綠的藤蔓，每一根都有胳膊般的粗細。隨着江里槐的操控，藤蔓或纏繞，或盤踞，或直入雲天，或深遁地下。
鍾離自是讚賞不已，弄得江里槐美滋滋的。但鍾離又看了看被弄得亂七八糟的地面，擔心地問：「你看這地，如何處置啊？」柴文起從袖中抽出一張淺綠底黃紋的符籙，道：「無妨，靈力不算太大的破壞，這張符都能起作用。」他不慌不忙，將符籙放出，默念咒語。那四分五裂的地面和牆面竟把已碎裂的石塊吸了過來，不一會，就完全復原了。鍾離還是嘖嘖稱奇。柴文起解釋道：「這符的效果便是如此。」
鍾離又道：「那咒法又是怎麼用的？」
柴文起看了看四周，又低頭看了看腳下，似乎在尋找些什麼，然終究也沒能找到什麼。他又道：「鍾離，你把右手伸過來。」鍾離不明所以，便照做。又見柴文起小聲呢喃，一團白光從他手中飛出，包住了鍾離伸出的右手。
「握拳，試試看。」柴文起道。
鍾離又照做，然而他卻發現，無論自己怎麼使勁，右手就是握不成拳。連彎曲一下手指都不行，整個手固定住了一般。
柴文起看着很是驚訝的鐘離，笑道：「這是最基本的禁錮咒，有靈力的人很輕易就會破解。你尚未開丹，所以暫時還做不到。你數完一組天干試試。」
「子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未，」鍾離認真數着，「申、酉、戌、亥。咦？手能動了！」
江里槐道：「這最基本的咒法是有時間限制的，過不了多長時間就會自動失效。」鍾離還在伸縮右手。
「此外還有封印咒、鎖魂咒和斬魄咒等等，都很厲害。」柴文起道。
鍾離問道：「陣法又是如何？」柴文起犯了難，道：「這個着實有些不好弄，而且過程有點長，不太便於展示。」江里槐道：「況且我們皆為初學者，也不太會。」
「但陣法的效果，我們是有目共睹的。謝先生用北斗七曜陣當場凈化了一隻召風魔，而且把這個被凈化的小鳥送給了金羽。」柴文起道。
「還有還有，」江里槐補充道，「先生還說了，陣法中最吃香的是星芒門派的端木奎，天上的所有星座，二十八星宿，黃道十二宮，都可以為他的星陣所用。」鍾離道：「星芒門派精通各種陣法，原來是這樣。」
「最後的祭法，五十個人只有一人上了祭壇。」柴文起似是想讓鍾離猜一下。
鍾離不假思索道：「是陸染吧！」二人點頭，鍾離又道：「我在遠處都看見了。他的潛力很大，不容小覷。未來的大祭司界，必定會有陸染的一席之地。」二人也都深以為然。
「只可惜我和我師弟，」鍾離苦笑道，「還得再特訓一個多月才能開丹呢。」
「你難道怕累嗎？」柴文起問。
「累倒不怕，只是覺得無聊乏味。」鍾離苦笑，「無聊也罷，乏味也罷，都是我要走的路呀。」
江里槐道：「鍾離，你就先辛苦這兩個月吧！我倒是覺得你開丹后，肯定比我們都強！」鍾離撲哧一聲笑了出來，道：「哦？那我要借你吉言啦！」三人說說笑笑，不知不覺時間過了很久。天色近晚，天空仍灰濛濛的。
洪明宮殿後，謝先生的劍法越發犀利。雨點般的刺擊、砍擊，使對招的人幾乎招架不住。終於，在乒乒乓乓幾聲刀劍碰撞后，謝先生將劍向上一挑，撥掉了那人的刀。咣當一聲，那人半跪定住不動，只是喘著氣。
謝先生面不改色心不跳，和對招之前沒什麼兩樣。他將劍指著那來者不善之人，道：「我說過了，不是我乾的。我不想殺你，你也別惹是生非！」那人冷笑：「誰不知你們劍門一貫作風，你覺得我會信？」
謝先生一聽扯上了自己的門派，厲聲喝道：「那是古名！不要和劍門混為一談！」那人又道：「古名？呵呵，你何時不以兄長稱他了？」
謝先生一怔，甩袖收劍道：「他早已被逐出謝氏一族，我與他也無半點瓜葛。」那人頗為不屑，道：「不說他，說你！」
他站起來，道：「說你爭強好勝，當年比不過你兄長，便在他轉入魔道時憑空造謠；說你只顧自己，導致眾多門派宗主妻離子散；說你……」
「魏爾昀！」謝先生喝住了他，壓着怒火道，「這些都是多少年前的事了，再說……」
「謝化譽我告訴你！你的所作所為，無論多少年，都是事實！不會改變！」魏爾昀亦大聲道。
謝先生用劍把那刀一挑，那刀便彈了起來，落向魏爾昀。
「你走吧，我不殺你。」謝先生轉過身去，意欲離開。魏爾昀無可奈何：說他，他無動於衷；打他，又死活打不過。只得飛身踏上屋頂，怨怨地看了謝先生一眼，又悻悻地踏着屋脊離開了這裏。
望着昔日同窗漸漸遠去的背影，謝先生的心也冷靜了下來。他重重地嘆了口氣，像是卸下了千斤重擔。他走到被打飛的劍鞘旁，將其撿了起來。
「噌——」利刃入鞘，可謝先生卻失了方向，不知該往哪走，該幹些什麼。他乾脆坐在了一旁的石階上。這對師者來說是極不雅觀的，可他現在的心情太過糟糕。
閉目沉思之際，不知不覺間就陷入了回憶。
「兄長，你當真要轉修魔道？」謝化譽面色沉重，語氣里滿是擔心憂慮。
「嗯，我去意已決。」謝化榮道。
「可是，您可知道這一去，就是成王敗寇？要孤注一擲？」
「不然呢？我沒有退路可以走了。」謝化榮嘆氣道。
「辦法一定會有的！」謝化榮很是激動，「我們可以去找北芒道人，還可以去找桃花仙君，還有很多前輩……」
謝化榮無力地笑了，笑自己的弟弟執拗。但他笑的時候，心卻是疼的。現在，放眼整個修靈界，只有他弟弟肯義無反顧地信任他了。而他呢？隨時都會辜負了弟弟的一片好心，不管是情願還是被情願。
只因他在轉道之前偷偷學習了被封為禁忌的魔道。師父發現后一怒之下將他逐出了劍門。學習了魔道劍術后，沒有轉入魔道的他不小心失了靈識，枉殺了些修靈士。然後，他就為千夫所指，一時間，他成了眾人之敵。
當他被師父逐出師門時，是謝化譽在師父面前苦苦哀求，連跪數個時辰；當他被眾人謾罵，抨擊時，時謝化譽出來為他辯護；當他被那些人追殺時，是謝化譽一邊一口一個「得罪」，一邊縱劍掩護他撤退。謝化榮對不起他弟弟太多太多了。
但，他又怎麼會告訴他弟弟，他是因為害怕謝化譽修魔道走火入魔，才甘願為弟弟以身試靈的呢？真正適合修魔道的人，從來都不是他，而是弟弟謝化譽。
「哈哈哈，」謝化榮笑道，「你覺得他們會相信你嗎？」謝化譽低頭，不再說話，只是看着眼前的書卷，看上面扭曲的文字，他感到他的心也跟着扭曲了起來。
「他們要我死，我就要接受。可真的是應該如此嗎？」謝化榮道，「他們的目的，若是僅僅讓我死那麼簡單，那就太好了。」
兄長所言，謝化譽心裏一清二楚。各大門派想要殺掉兄長，無非就打着這樣一個旗號。實際上，兄長被殺之後，完全等於消除了一個妨礙他們成為百門之首的最大的障礙。他現在年齡不夠，靈力也不夠，師父年事又高，也不是他們的對手。謝化譽不得不感嘆道師父曾經說過的話：比蛇蠍更狠毒的，是人心。
「為了你，為了師父，為了劍門，我還不能死。」謝化榮眼睛裏的光芒很是閃亮。
可謝化譽的眼睛卻很晶瑩，因為有淚在其中。
「兄長……」
「這裏我是無法待下去了，必須得離開。在這之前，你要向外界宣佈，我已被謝氏逐出家族，永世不得踏入謝家半步。我也要改名換姓，讓他們……」
謝化譽一聽，眼淚奪眶而出：「不！兄長！我不會這麼做的！無論如何也不會！」
「你這小子，我說的話你還不聽了。」謝化榮拭去弟弟臉上的淚水，道，「你若是不想讓我枉死，就聽我的吧！」
謝化譽胸口直打顫。
「這次去祖陽修行，凶多吉少。我若真的修成魔道，無人會再多言，我亦可以名正言順地教與你，也可保住劍門；若修不成……必會被百門想盡千方百計殺掉。到那時，你也不要再有所顧慮，殺了我也罷。一者到那時你靈力也足夠強大，有了保護自己的能力；二者，也可以避免因我而使你遭受禍端。」
「兄長……」謝化譽的淚水如決堤的洪水一般，晶石一般的淚珠止不住地往下落。在世態炎涼麵前，任何兒女情長都顯得微不足道。
謝化譽忍着顫抖哭得撕心裂肺，而謝化榮卻笑得很燦爛。前者看到了絕望，看到了他的兄長一面向他微笑，一面向懸崖倒退。咫尺距離之後，是萬丈深淵，一旦落下去，則是萬劫不復。
窗外的陽光打在二人身上，為二人鑲了一層不同的金邊。同樣是陽光，謝化榮的卻暗淡許多。
「化譽，擦去淚水。」謝化榮道。謝化譽提起袖子，用力在臉上抹了抹，颳得眼角生疼。「這才對，」謝化榮故作輕鬆道，「你應該為我感到高興才對，因為我是為了你而活！」
「為什麼？」謝化譽問。
「什麼為什麼？」謝化榮不明白弟弟什麼意思。
「他們明明知道那些死去的人不是無辜的。」
「化譽，」謝化榮無奈道，「你從小聰明伶俐，怎麼現在偏偏就執拗不通呢？」
謝化譽不是不通，是不服。兄長一輩子光明磊落，從來不幹什麼壞事。若不是那幾十個人要偷兄長的靈器，兄長怎麼會失了靈識，殺了他們？可就算這樣，有些人還是無理取鬧地叫：「偷你幾件東西又不損你性命，你為何殺了他們？」這純粹是顛倒是非。
謝化榮拿過來一個黑色布匹包裹的長盒，並將它打開。一把沒有劍鞘的利劍，閃著冷光，躺在其中。
「化譽，墮靈你還是拿走吧！」謝化榮將盒子往前一推。謝化譽紅着眼，道：「兄長，墮靈給了我，你如何保護自己？」師父曾教導過，身居劍門，失了佩劍，無異於失去了臂膀。
謝化榮皺了眉頭。謝化譽見兄長還在猶豫，便道：「沒有佩劍，亦無法修靈。如此便無法修成魔道。」謝化榮搖了搖頭，將墮靈收了回來。
「噬魂在哪？」他問。
「在地牢裏，」謝化譽道，「還有寅毒、焚天，都在地牢中。」
「極鬼呢？」
「還在尋找。」
「嗯，」謝化榮露出了欣慰地微笑，「做得很好，我走後，你能為師父他老人家省心不少。但凡說的話與分別沾一點邊，謝化譽都默不作聲。
「天色不早了，我再囑咐你幾句。」
「兄長請講，我定銘記在心。」
「我修成魔道之前，你萬不可再接觸一點關於魔道的劍法，這是其一；其二，噬魂、寅毒、焚天必須一直封在地牢中，任何人不可擅動。還有，找到極鬼后，也把它封入地牢；其三，你的那個朋友，叫魏爾昀的那個，還是要多提防。這人太過於爭強好勝，為了目的不擇手段，不適合做你朋友。謝化榮問道：「記住了嗎？」
謝化譽道：「化譽記下了。」他並未告訴兄長，他已經將他們兩個的事告訴了魏爾昀。謝化榮點了點頭，下一刻卻欲言又止，於是便站起身來，想要出門。謝化譽剛剛站起，就被謝化榮按住雙肩，輕輕壓了下去。
「化譽，我走了。」謝化榮輕聲道。這一句輕描淡寫的話，對謝化譽來說不亞於最悲痛的生死離別。他很艱難地忍着湧上來的淚。
謝化榮高挑的身影消失在了門外，只留下他身上淡淡的清香。
過了一會，謝化譽再也忍不住了，哭着奔向門外。可他要做些什麼呢？熙熙攘攘的人群中，謝化榮的身影早就無處可尋。
……
一處野地上，謝化譽和魏爾昀的身影來回騰飛穿梭。
謝化譽左腳後撤，虛晃上身，那把刀的刀尖便划著胸膛而過，距離心口不過二寸。他掣劍擊回，收回左腳，挺劍刺回去。
若是外人看來，這一刺但也無礙，躲過或撥開便是。但魏爾昀看了出來，這一劍是虛刺，防者擋也好，躲也罷，總不會注意到身下的一腳飛踢。因為此時謝化譽已邁開右腳，左腿蓄勢待發。這是一個最基本的聲東擊西。吃過很多次虧的魏爾昀這次倒是眼疾手快，不躲不擋，迎面對着謝化譽就是一拳。
倒是這邊，謝化譽見招數已破，一面心中喝彩，一邊收劍避開那一拳，又拉開了距離。魏爾昀不留給他片刻喘息的空隙，揮起長刀便砍。謝化譽將左手中的劍鞘擋在身前，頂住了刀刃。右手持着劍，游龍似的向魏爾昀衝去。
沒有刀鞘的魏爾昀只得收回長刀，再找機會。謝化譽道：「歇一歇吧！」魏爾昀提起刀，喊道：「不行，定要戰出勝負！」喊完就橫劈過來。謝化譽一陣無語，沒辦法，只好速戰速決。
他將拿着劍鞘的手背在背後，右手綽劍，如亂舞一般逼近魏爾昀。刀光劍影只見，鏗鏘之聲不絕於耳。儘管魏爾昀費盡九牛二虎之力，也未能佔得上風。謝化譽的劍法無懈可擊，魏爾昀卻是漏洞百出，幾乎失手。漸漸地，魏爾昀有點招架不住了。
劍為兩刃，刀為一刃，所以魏爾昀的攻擊遠不如謝化譽那般靈活。再加上他的佩刀本就沉重，故他的胳膊早就酸痛無比。
說時遲，那時快，謝化譽趁魏爾昀刀法紊亂之際，猛使一招「蛟龍出洞」，劍刃向上一挑，那刀便被撥出了魏爾昀之手，飛向了一邊。刀咣當一聲砸在了地上。謝化譽的劍鋒直逼魏爾昀脖頸，也不過二寸有餘。
魏爾昀泄了氣，胡亂地拂開了劍柄，沒好氣地說道：「你勝了！」可謝化譽絲毫沒有勝利者的喜悅。身心俱疲的他剛把劍插入劍鞘，魏爾昀竟不知何時又拾起了刀，大叫道：「再戰一次！」
「喂！你說這是最後一次的！」謝化譽拒絕道，「爾昀，我和你都打了多長時間了？有完沒完！」
「誰讓你老贏的？」
「我……」謝化譽無話可說。
「拔出劍來，打個你死我活！」
謝化譽腦子一轉，道：「你贏了！」
「我贏了？」魏爾昀不相信自己的耳朵，「我何時勝你了？」
「我認輸，總行了吧！」
「不行！快拔劍！」
謝化譽撿起魏爾昀丟在一邊的刀鞘，並握着他的手將刀入了鞘。他討好似的摟着魏爾昀的肩膀，有情有理道：「你看，這一上午我們打了得有七場了吧？你輸了也有七場了吧？這肯定是有原因的！什麼原因呢？因為你早上沒有吃飯。我不是那個意思。我是說這樣一來，我勝之不武，心中有愧！我們倒不如現在去尋個店家吃點飯，補充下體力再戰，如何？」
大概是魏爾昀覺得謝化譽言之有理，有可能是他虛榮心在作怪。只見他作罷道：「那好，我們先去吃飯，回來再戰。」謝化譽鬆了口氣，二人分別手持刀劍，並肩向飯店走去。
整潔的木桌上，規規矩矩地擺着四菜一湯。
魏爾昀夾起噴香的牛肉，伴着白飯下肚。見白飯已見底，他哐一聲將碗落在先前吃的一摞碗上，喊道：「小二，添飯！」
謝化譽卻是細嚼慢咽，好不愜意。「你不就少吃一頓嗎？怎麼跟三年沒吃過一樣？」他笑道。
魏爾昀大口咬着半熟不熟的牛肉，道：「我餓不行嗎？看我吃完這頓飯打不死你。」
一會功夫，熱得滿頭大汗的店小二抬着一個碩大的飯桶走了過來。「這位爺，你要的飯來啦！」只聽他如此吆喝，那臉被米飯生出的白氣弄得模糊不清。直到走近，才能看到這個勤奮的小二賊眉鼠眼的模樣。
白花花的米飯又盛了一碗，魏爾昀端過碗。小二用白毛巾沾了沾汗，剛起身要走，卻被魏爾昀一把拉住了衣袖。
「哎呀，這位爺，是嫌我家的飯不夠嗎？」他小心地問。
魏爾昀擺了擺拿着竹筷的右手。
「那是要加菜？」
魏爾昀又擺了擺手。
小二楞不啦嘰，問：「這位爺到底有何吩咐？」
「光是吃飯多無聊啊，」魏爾昀鬆開衣袖，用手托著下巴，「你給我們講個故事唄！」
小二這才把眉頭舒展開，陪笑道：「這位爺真會開玩笑。要說上飯上菜，我自然肯干。可若要給您講故事，卻不知要耽擱多長時間，幹不了活，得讓掌柜的扣工錢了！」
魏爾昀笑了笑，一邊從身上掏出一塊亮閃閃的銀子，一邊道：「我知道。」當地一下，銀塊被放在了桌子上。一旁默默吃飯的謝化譽也沒有奈何地笑着搖了搖頭。
小二感到為難，隨即向櫃枱看去。那老闆早就看到了大銀塊，此時眼睛幾欲放出光來。看到小二，微笑地點了點頭，示意一切聽從客人安排。直到這，小二才放開了心，也放開了膽。
他撒開白毛巾，搭在胳膊上，問道：「不知二位爺想聽本地的還是外地的？」
魏爾昀笑道：「就來幾個你們本地的吧！」
「好，我先想一想！」小二認真地思索起來。魏爾昀很是期待，連謝化譽都不由自主地支起了耳朵。
「有了！說是這座城北面啊，有一處亂葬崗。不管是無家可歸的流浪漢子，還是被判了死刑的犯人，死了之後都被人一股腦地填在那裏。相傳幾十年前還是幾百年前，這城鬧了瘟疫，死的人多得數不過來。他們的屍體，便都被埋在了那裏。據說你若是走在那裏的土地上，腳丫子絕對會陷進被血水浸潤的泥土裏！
「聽人說，那亂葬崗原本只有一處墳墓，是什麼什麼時候的一位女子。死的時候才二十齣頭，還是在新婚當夜，一身紅嫁衣啊。定是那夫君不肯守其初心，在外頭沾花惹草，新婚當夜讓新娘子一人守空房。這女子便懷着怨念，上吊自殺了。人們念其氣節，便一起埋了她，就是現在亂葬崗那裏。
「有一段時間，有件怪事一直發生。當時是要打仗，凡是從那裏經過的軍隊，都會莫名其妙地少些士兵，甚至是將軍。人們害怕，就找來道士，想看看是什麼邪物在作祟。
「那道士便將計就計，穿着將軍的鎧甲，帶着法寶，又帶着幾個士兵模樣的人，一起進了亂葬崗，想查個水落石出。但這一入便是兩三天，沒有半點動靜。人們就好奇，光是吃乾糧也都吃完了，怎麼還沒結果？於是，他們便集結了幾個膽大的，帶着東西也往亂葬崗走去。
「有些年紀大的，見過世面的，終是覺得這是蹊蹺。人家道士都進去了沒一點結果，你幾個就算是年輕力壯的漢子又能如何？不放心之下，眾人便集合起來，一起進了亂葬崗。
「亂葬崗里，到處都是墳頭，像一個又一個土包子，各自裝着自己的餡。膽小的都不敢出聲。就快到一個谷地時，忽然從前面跑來幾個滿身鮮血、傷痕纍纍的人。眾人還以為這就是邪物，驚恐萬分。
「認定之後，才曉得那幾個原來是送乾糧的漢子。眾人忙問如何如何，只見那幾個漢子顫抖著指著谷地，頭也不敢回。人們聚了過來，一同向谷地尋去。二位爺，您猜他們尋到了什麼？」
最會講故事的都會賣關子，小二講故事時聲音抑揚頓挫，繪聲繪色，幾乎把謝化譽和魏爾昀都拉到了當時的現場。
「快說快說！」魏爾昀猜也不猜，迫不及待地等小二接着講。
「眾人定將一看，只見道士兩眼發楞，身體僵直。正不自然地躺在一紅衣女子身上。那紅衣女子面容姣好，秀髮披肩，身形修長，但沒有黑眼珠，眼裏還滿是血痕。這不是鬼，還能是什麼？那道士不是死了，又是如何？眾人魂飛魄散，連忙逃離了谷地。
「後來，人們終於是報了官，但還是無果。然後就下令，任何軍隊不得從亂葬崗經過。這件事也不了了之。」小二收了尾。
二人聽完，不禁心生感慨。不知是可憐女子，還是可憐道士。直聽魏爾昀又閃著炯炯的目光，問道：「後來又如何了？」
這時小二卻嚴肅了起來，將手放在了嘴邊。
「聽人說，那裏的那個女鬼，近些時日又有動靜了！」他一本正經，「說是祖陽姓古的乾的，要修魔道呢！」
謝化譽的臉一下子就陰沉了下來。
小二指了指立在一旁的刀和劍，小聲道：「我看二位爺佩著刀劍，定非凡人，才告訴你們的。若是旁人，我不會再多說這兩句的！」
魏爾昀看了一眼謝化譽，道：「好了好了，你幹活吧，故事不錯！」
笑容又迅速爬上了小二的臉，他道了個謝，拿起了銀子，端起飯桶，又忙去了。二人自此不再說話，各吃各的飯。
吃完飯，走在車水馬龍的街上，魏爾昀不著痕迹地瞥了瞥一旁的謝化譽，發現他仍是板着臉。
「那個，他也不一定是你哥，也可能是別的……其他，額……什麼的，對吧？」他確實一點不會安慰人。
謝化譽將這個秘密告訴魏爾昀了，但當然是在謝化榮離開之前。而且，他也沒全告訴魏爾昀，只是告訴了他兄長陰修魔道而被逐出家族這一事。
謝化譽握緊了劍。
「魔道那麼強，天下想修的人多了去了。大到一門之主，小到任何一個想變強的修靈士，誰不想偷偷地試一下？你哥雖是修了魔道，但也不見得在祖陽的那個是他。」
見謝化譽仍舊一言不發，魏爾昀便走到他的面前，一手按着他的肩膀，道：「再說，你哥也不會擺弄女鬼什麼的……」謝化譽皺着眉頭，拂下了魏爾昀的手，煩躁無比：「別說了！」魏爾昀又快速地拉着他的胳膊，道：「不要再想了，我們去切磋，好不好？打一架，你也發發泄。」
野外土地上，二人又你一刀我一劍地砍了起來。樹上的鳥撲稜稜直飛向天空。
不知為何，謝化譽的劍法竟漏洞百出。魏爾昀不費吹灰之力就將刀架在了謝化譽的脖子上。
二人收兵入鞘，魏爾昀憂慮道：「你怎麼心不在焉啊？打架都不在狀態，很容易受傷的。」
相比之下，謝化譽覺得還是心更容易受傷。
「明日再戰吧，我累了，告辭。」謝化譽嘴上說了告辭，可一個禮也沒行，一個揖也沒作。臨走之前，他似乎還聽到了魏爾昀的嘆息。
……
師父駕鶴歸西了，祖陽圍剿剛好發動，謝化譽忙得不可開交。身為劍門新掌門人，他不僅要進行交接儀式，還要隨着修靈軍士討伐古名。若是有可能的話，他無論如何也不想參加圍剿。但，終究身為一門之主，在不情願也無可奈何。
主持聯盟儀式的是隱退數十年的龍眉道人。原本打算隱世直至歸西的他，實在推不過修靈界有頭有臉的大人物的請求，只得重新出山，主持這場大會。
從大會開始到喊謝化譽的名字，他一直都在胡思亂想。兄長躲開了沒？兄長魔道修到了何種程度？兄長是否會誓死抵抗？
龍眉道人大喊：「劍門，謝化譽！」他這時才緩過神來，應了一聲：「有！」走上了石壇。其餘各個門派的掌門也都在，包括同樣剛剛上任的魏爾昀。見謝化譽走了上來，魏爾昀連忙遞了個眼神。
謝化譽明白他的意思，抿著嘴唇點了點頭，眼睛也收了回去。魏爾昀想讓他做好心理準備，可他不知道，謝化譽心裏，比誰都明白。
龍眉道人取出討伐古氏的檄文，高聲念道：「祖陽古氏，隱修魔道，靈態盡失，濫殺無辜！妖言惑眾，蠱惑人心！今修靈界八千修靈士，合力討伐！祖陽逆賊，人人得而誅之！」後面的謝化譽早已聽不下去，眼睛也濕潤了。
「喂，謝化譽，你怎麼了？」一個掌門問。
「沒什麼，害了眼病，風一吹就掉眼淚。」說出這話后，謝化譽都驚訝於自己謊話竟編得如此順溜。
「要不要讓巫醫給你治一治？」那人又好心地問。
「不了不了，」謝化譽摸了摸眼角，「打完這仗，便會好了。」那掌門被說得莫名其妙，轉過了頭去。
這其中的心酸，估計無人能體會了。
……
謝化譽不相信遠處的那個體型龐大的怪物會是他的兄長，儘管他上一刻還是謝化榮的模樣。
怪物般的巨人時而低吼，時而咆哮。每揮出一劍，都會帶出一道血紅的劍痕，帶着嗚嗚的風聲。
修靈軍的武器幾乎沒有一件能和怪物手中的相比。任憑是削鐵如泥的寶劍或是能入木八分的強弓，都不能將怪物怎樣。可那怪物正好相反，手持巨劍，輕輕一揮，鮮血四濺。
一陣紅光閃過，數十名修靈士被巨大的能量震飛，並被怪物在空中揮劍斬為兩段。眾人驚然。
怪物一轉身，剛好對上了謝化譽的視線。
那雙赤紅、泛著幽光的雙眼，謝化譽看不出任何感情。但是，剎那之間，謝化榮的聲音竟縈繞在耳邊：
殺了我。
謝化譽的心猛地一顫，手中的劍差一絲就落了下來。旁人也都沒有注意到他的異樣。
片刻功夫，一群修靈士蜂擁而上，將怪物團團圍住。刀劍鋪天蓋地地砍了過去，怪物一揮手，又甩飛幾個人。
殺了我。
這次的語氣更為強烈。謝化譽回下望去，只見眾人的目光還聚集在怪物身上，並無聽見怪物的呼喊聲。
難道，只有我一個人能聽見？他心道。
忽然，怪物那邊傳來了撕心裂肺的哀嚎聲。幾個修靈士，竟被怪物召來的惡靈活生生地肢解了。白森森的骨節暴露在空氣中，慘不忍睹。就這樣的傷勢，就算是天神下凡，也無力回天。幾人又被撕裂了。
眾人怒不可遏，不怕死地如潮水一般湧向怪物所在之處。呼喊聲、怒罵聲驚天動地。謝化譽的心緊張起來，他感到了不詳。
果然，怪物仰天一聲咆哮，將巨劍直插大地。以他為中心，圓環形的靈力波四散開來，以不可阻擋之勢沖飛了圍着他的眾多修靈士。剎那間，飛沙走石，慘叫聲不絕於耳。怪物又將巨劍拔出來，將不可想像的靈力注入劍中，並用震撼人心的力量將其以劍氣的形式釋放了出來。
以怪物為中心，爆開了無數血液形成的花朵。
「不——」謝化譽慘叫。
但在下一刻，他聽到了更為洪亮的喊聲。
殺了我！！！
這三個字對別人一點影響也沒有，可對謝化譽來說，震耳欲聾。
謝化譽再也受不了了，他拔劍出鞘，飛向怪物。
他的身形宛如一支潔白的利箭，箭頭直衝目標心臟。
三丈、二丈、一丈……箭頭離怪物心口越來越近。這時，令人意想不到的事情發生了：怪物把手一松，巨劍應聲落地，而他也挺直了胸膛。
謝化譽愕然，手中的劍卻握得更緊了些。
「兄長……」
……
謝先生從無邊無際的回憶中回到了現實。
至親的兄長被他親手所殺，多年的好友反目成仇，自己掌控的門派一直處在風口浪尖，一切的一切，他要歸咎於誰？
師父？兄長？魏爾昀？還是整個修靈界？
不，都不是。
他似乎只能怪自己。
謝先生不由自主地護住了頭，因為那裏疼痛欲裂。可是，心上的痛，他怕是護不了了。
像是陰天中的幾縷陽光，一陣歡快的笑聲傳入了謝先生的耳朵。他放下手，直起身，循聲望去。
牆邊拐過來三個少年，個個眉開眼笑。
「要我說，還是先有雞後有蛋。有了公雞和母雞，才能……」江里槐未說完，就被柴文起不起眼的小動作打了回去。他順着後者的眼神看過去，不禁吃了一驚——飛雪中站着面容嚴峻的謝先生。
三人連忙理了理衣服和頭髮，收回不羈的笑容，走上前，恭敬地齊聲道：「拜見謝先生！」又同時彎下了腰。
他們彎著腰，當然看不見，謝先生的臉上，又露出了平日裏祥和的微笑。
（第四章完）