（40）籌備佳節
赤兒來到木桑身前蹲下，平視着他的眼睛說道：「今日雨霽姐姐給我們做了好多好吃的早點，木桑要不要跟我們一起吃啊？」
木桑看着那滿桌子的早點，小心翼翼地點了點頭。
於是赤兒就牽着他的手，來到桌前坐下，給他拿了副碗筷，放到他手裏，說道：「木桑，你想吃什麼就自己夾，夾不到的就跟姐姐說，姐姐幫你夾。」
赤兒見木桑沒有動筷子，只是眼睛直直地盯着不遠處那籠剛出爐的小籠包，於是立馬給他夾了兩個，順帶着還給他盛了一碗米粥放在他手邊。
然而，木桑只是低頭盯着自己前面的吃的，並沒有動筷子。那邊，金錢子跟初五兩個人已經第二碗了。
「怎麼了？可是不喜歡？」赤兒問道。
木桑抬頭，小心翼翼地，用稚嫩的聲音諾諾地問道：「我可以吃嗎？」
「當然啦！桌上的吃的，你想吃都可以吃！」對於木桑的問題，赤兒心中五味雜陳，許是從小就寄人籬下，讓他連吃飯都如此看人臉色。
「今日的早點可是豐盛，全都是些我愛吃的，雨霽，肯定是你做的吧！」只見百里睦搖著紙扇，款款走來。
雨霽點了點頭，給百里睦添了雙碗筷，為他盛了碗米粥，又為他夾了幾個估計是他常吃的早點到他面前的盤子裏。如此貼心周到，想必這十里八荒的，也很難再找出第二個了。
幾人這邊剛吃完早點，就見不遠處，村長正一瘸一拐地走來，身後還跟着兩個跟屁蟲——文軒跟文晴。
初五遠遠地就喊道：「村長，你們一大早的就過來有什麼事兒嗎？」
聞言，村長抬起頭望向山腰處的他們，說道：「過兩日就是中秋了，雖然村子沒剩多少人了，但一年一度的團圓佳節，還是要熱鬧熱鬧。我打算在村裏街道上掛一些燈籠，你們幾個若是有空閑，也一起過來幫幫忙吧。」
赤兒想了想，反正也沒什麼事兒，轉頭問付離道：「我們暫時也沒什麼事情可做，要不就去幫忙一下可好？」
付離點了點頭，問大家：「你們可有意見？」
見無人反對，赤兒扶著剛進院子的村長坐下，說道：「村長，您需要我們做什麼儘管吩咐，尤其是初五、金錢子他們二人，使命使喚都沒關係。」
說完，朝文軒、文晴二人眨了眨眼，兩人捂著小嘴兒，背過身去笑得直不起腰。
初五：「誒，誒誒，赤兒你這話是什麼意思？」
金錢子：「對對對，你不給我們說清楚，你今天就別想走出這個門兒！」
初五跟金錢子倆人不依，抓着赤兒就是一頓吐沫星子。
付離注意到，方才還在桌前坐着的木桑，不知何時，又獨自一人抱着小蹴鞠在院子角落裏玩。
好不容易擺脫了初五跟金錢子倆人，赤兒感覺整個人都快虛脫了般。沒想到，這兩人的功力一年比一年進步，以前赤兒一個人舌戰群雄都不在話下，他們兩個，從來不放在眼裏。現如今，不知是自己的功力退減了，還是他們二人確是今非昔比了，每次交戰下來，都感覺甚是疲憊。
吃完早點，一行人便浩浩蕩蕩地往村裏走去。雖說節日將近，但這一路上，確實是半點將要節日的氣氛都沒有。四周門戶緊閉，冷冷清清。街道上偶爾遇到零星坐着個衣衫襤褸的百姓，卻是飽經滄桑，一臉灰暗。
明明昨兒個送葬的人還不算少，今日一瞧，卻怎得都沒了？赤兒心下甚是奇怪。
村長似乎知道赤兒在想什麼一般，解釋道：「現如今，除了哪家死人了要去送葬外，基本上，家家戶戶都躲在家裏不會出來。畢竟不知道什麼時候就輪到自己了，如若自己死後無人送葬，總歸是遭受天譴的。因而大家約定俗成的，不管今兒個哪個死人了，大家都要前去喪葬，以慰藉亡靈。」
村長敲了敲一戶人家的大門，喊道：「老王家的，開一下門啊！」許久后才聽到裏頭傳出人聲，而後才聽到裏面拿開門栓的聲音。只見從裏頭探出半個腦袋，戒備地問道：「何事？」
村長回道：「這不是中秋快來了嘛，又從遠方來了一些客人，想說今年讓村裏熱鬧熱鬧，就想來你家裏買些紅紙。」
裏頭的人小心地看了看村長後面的一行人，片刻后，才將門打開一些，容一人通過。
「你倒是還有這個閑情，老王在之前，家裏還剩有一些紅紙沒動過，我估計反正以後也是用不上了，你要用的話就都搬走罷。」說完，向一邊讓開，容幾個人進去。
赤兒這才看清楚，門裏頭站着一位素衣婦人，清湯掛麵，沒戴任何首飾，手臂上還圈著一條麻布。神情冷冷的，似乎已經沒有任何東西可以引起她的注意。
房子是兩層樓，一樓應該曾經是個店鋪，四周都是架子，上面橫七豎八地放着各種東西，只是沒剩多少。
只見婦人從櫃枱後面吃力地拖出一箱東西，上面積滿了灰塵。
「所有的紅紙都在這裏了，還有那架子上還剩了一些，你們都拿走吧。你們看看這架子上還有什麼需要的，也一併都帶走罷，我都不收錢，反正也不知道能不能活到那時候。」
婦人斜靠在櫃枱後面的架子旁，雙手交叉著放在胸前，無所謂地說道。
村長連忙搖手說道：「這可使不得，老王家的，我知道老王離開讓你很是打擊，但是活着的人還是要好好活着，況且二娃子還小，你若倒下了誰來養活她，切莫再說這種話。
這錢我就放在這裏了，以後要是有需要我們幫忙的地方，你儘管開口，莫要一個人扛着。」
說完，從兜里掏出一串銅錢放在櫃枱上。
金錢子跟初五二人趕緊搬著那箱紅紙走了，赤兒幾個人也覺得不好再留着，便都跟着村長出去了。
赤兒回頭，遠遠地看着櫃枱后那模糊不清的面孔，只見她仍舊保持着他們出門前的樣子，久久未改變姿勢。