第一章 當街行兇
小城名叫烏落，相傳古早古早之前，曾有「烏獸」落葬此地，有說是一隻三足赤烏，有說是一頭黑色天狗，有說只是一群烏鴉，在某個日落枯藤的黃昏，集體自殺了。
對於李晏清而言，如果事情屬實，不是哪位官老爺幾兩釣詩鈎后的賣弄風雅，他更相信最後一種說法。
雖然少年完全不懂烏鴉為什麼要自殺。
卯時三刻，晨光熹微，正逢早市，城中一如既往熱鬧。
泥牆根下，以餡兒大皮薄著稱的老崔餛飩，布招獵獵，高朋滿座，駝背店家在一方黃泥土灶前大開大合，如臨大敵，四隻手都有些忙活不過來。
有挑擔的貨郎從旁邊經過，顯然是相中了這批豪客，餛飩和炊餅，豈非絕配？卻又顧忌人家繳了市金，便三步作兩步走，正臉表情不變，只用腦後的那張嘴巴狀不經意般喊上一句：「炊餅，剛出爐的炊餅哩。」
這一嗓子喊出去，約莫也就恰好飄到餛飩鋪，很快淹沒在周圍此起彼伏的叫賣聲中。
商市以人為本，像如此繁華的街道，地段自然不差，街尾盡頭便是縣城衙門所在。
平日裏，衙門口大多冷清，哪怕有些案子提審，圍觀者也不過寥寥數人，那扇左右各立有一尊狻猊石獸的烏漆大門，對於尋常百姓而言，不啻於一張擇人而噬的獸口，漫說靠近，僅瞥一眼就不寒而慄。
但是今日，衙門外卻里三層外三層，人滿為患，足有二畝地的空場子上完全沒有下腳的地方，大傢伙使出渾身解數探長脖子朝裏頭張望。
有些人甚至不顧及閑言碎語，比如最後排有個婦人，拖地的葛裙下抻出兩條肥碩的青紅觸手，將人頂得老高。
顯然城中關心這起案子的人有不少。
話說回來，那樣溫婉善良的姑娘，又有幾人能不心疼呢？
明明前幾日還宛如山上絢爛的紅躑躅，現在卻只能在枯枝雜草中找到一抹殘紅。
繁花易謝，佳人易逝，自古美妙不長留。
縣老爺今日難得卯時照班升堂，審過三刻，已有判決：高家高展翔，殺人罪名有誤，當堂釋放。
圍觀百姓中也不知多少人義憤填膺，心中怒問王法何在，殺人償命，天理公道，本就是人贓俱獲的案子，怎麼還能翻供的？只是畏於皂吏手中的快刀，和首富高家的權勢，不敢流於表皮之外。
人群擠向兩側，從中間分出一條過道，大腹便便的高員外巴結著一人走出衙門，此人白衣綢衫，氣宇軒昂，手搖一把象牙扇，正是剛才辨得縣令冷汗涔涔，高家花大價錢從州府請來的名狀。
落後這二人半步的，便是手染鮮血的高展翔。
這青年倒生有一副好皮囊，定性也不錯，面對那些四面八方刺來的針芒，顯得氣定神閑，從容不迫，好像這件案子根本與他無關。
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春熙街，一條不起眼的小巷裏，叫李晏清的少年拍了拍二弟的肩膀，也不知該說些什麼，少年知道前的那天起，二弟心中就有了徐三小姐。.
二弟生性陰鬱，無甚喜好，平常話都不多，心裏頭有個姑娘，這很不易。
想來便也更痛了。
「閉嘴！」
旁邊的李小妹粉唇微啟，剛準備說兩句安慰的話，可不等開口，便被李二低喝一聲打斷。
那聲音猶如野獸垂死前的嘶吼，李小妹被嚇到，更不敢去看二哥那雙通紅的眸子，肩頭微聳，指尖攥著麻衫衣角，顯得頗為委屈。
這時一隻溫暖的手落在少女扎著雙螺髻的頭頂，輕輕揉撫了兩下，少女頓時覺得不那麼怕了，抬起圓潤的下頜，側過頭，一對丹鳳眼微微彎起，好似會說話。
李晏清覺得有必要再提醒一句，「說好的，只是廢人，不準害命，二弟你莫要腦門發熱，想想小妹和我。」
這樣一來，用掉父親留下的那塊鐵牌，事情還不算無法收拾。
徐三小姐對他兄妹三人都有恩情，如今香消玉損，兇手竟然還不能伏法，他也恨吶！這就是為什麼作為大哥的他，會縱容此事的緣由之一。
至於另一個，他知道，自己勸得了一時，防不住一世，以二弟的心性遲早會找機會，到時候事情會怎樣就很難說了。
不如自己跟着一起上。
「省得。」
李二手持粗棍，陰柔俊逸的臉龐鐵青，鋼牙緊咬。
從縣衙去往高府，此地是必經之路。
今日提堂，不像往日出遊需要人伺候，高家只備了一輛馬車，攏共就四人，車夫是高府的老管家，白髮老叟，上了年紀；渾身肥膘的高員外走路都要氣喘吁吁；州府來的狀師是個清矍中年讀書人。
唯一能造成些許麻煩的只有高展翔本人。
但也僅僅是些許罷了。
作為高家嫡長子，高展翔一直過着衣來張手飯來張口、小有童養媳，大有暖床婢的驕奢Yin逸生活，而李晏清和李二，十二歲就在漕運碼頭賣苦力。
哪怕少吃幾歲的米糧，彪悍程度也不可同日而語。
再者，這是有心算無心。
所以大體上不會有失手的可能。
大約一炷香后，兩匹雄駿黑馬映入眼帘，後頭架著一乘翠蓋朱纓八寶車。單是看這馬，李晏清便已經能認清來主，此馬為西域宛駒，走漕運大船運送到烏落城，一匹價值百金，整個烏落城除高家外沒人用得起。
旁邊李二戾氣衝天，手上缺口的破瓦罐已經備好，裏頭裝的是醋糟，不求車仰馬翻，止住馬蹄應當不成問題。馬這牲畜鼻子很靈，最怕聞到醋和酒味，吃過酒或喝過醋的人若是靠近，有些烈馬甚至會跳起來蹬人。
這都是兄弟二人在漕運碼頭學到的本事，那地方雖然魚龍混雜，卻也能見到形形色色的人，聽到些江湖軼事，奇聞八卦，或是有用的技巧常識，和害人的齷齪手段。
「小妹，你待在這裏別動。」李晏清再次叮囑。
李小妹乖巧點頭，知道自己出去不僅幫不上忙，還會拖累兩位兄長。同時也不敢動，生性膽小懦弱的她，這種事情僅是想想就感覺腿腳發軟。
啪嗒！
瓦罐拋空跌落，時機剛剛好，伴隨一陣嘶鳴，街上路人的目光齊刷刷探過來。
馬車停下了。
李二心頭大喜，反手抄起立在牆邊的粗棍，行將衝出，卻發現有人比他更快，心中不禁腹誹一句：總是這樣。
明明說好的，此事他來扛。
李晏清手持一根七寸長棍，迅速接近馬車，面對驚慌失措的老管家，低喝一聲道：「不管你的事！」
老管家登時退也不是，進也不是，少年眼明手快，沖跑的過程中長棍一掃，沒有使力，將老管家掃下車轅，後者順勢跌倒，趴在石板路上似是爬也爬不起，心中暗鬆口氣。
「高展翔，王法治不了你，我來治！」
這時，李二也殺到。李晏清已經登上轅木，兄弟齊心，今日誓要杖殘高展翔，為徐三小姐討回公道，也為烏落城除一個大禍害，省得他日後再做惡。
長棍刺穿帷幔，寬闊的車輿內三人盡收眼底，李晏清瞅准目標，正準備抬棍敲過去，驀地察覺氣氛很是詭異，高家父子和那個清矍狀師全無緊張之態，似是有什麼依仗，當少年心生警覺，左右查探時，那狀師淡笑開口，恍若閑聊一般：
「你未經主人同意，擅入馬車，賊行無疑，眼下賊跡已經敗露，應該趕緊逃竄才是。」
李晏清頗為無語地望着對方，心想這人莫不是有病，這都能嘮開？還有這廝是怎樣當上狀師的？竟然連做賊的和行兇的都分不清。
難道說是我長得不夠凶，他坐在車廂里還沒反應過來？
可這些個念頭剛在腦子裏掠過，少年不由得莫名心悸，繼而身形不可抗拒的陡然翻轉，面向車輿之外，與此同時，重心下沉，雙腳霍然跺地，雙臂擺開，以一種詭譎無比的狀態，無視車轅和街道的高低落差，直接竄出。
這能有個好？
不出意料，短暫掠空后，少年的身形立馬墜地，而且由於衝擊力，重心很是不穩。
噗通！噗通！噗通！
當穿芒鞋的少年重新掌控身體時，卻是無從掌控，一連在青石板路上翻出好幾個跟頭。