第拾壹章 水火不相射
「陰陽清虛功？」
燕寧從老乞丐口中聽到這個名字，忽地一愣，他雖從未讀過道家典籍，但也依稀知曉這名字同道家陰陽學說有關。但那陰陽學說玄之又玄，他只從口訣中讀過那陰陽二字，卻不懂這陰陽二字為何意。
他忙問道：「前輩，這陰陽清虛乃是何意？」
那老乞丐方才見他運功時頗為熟練，以為他甚解這陰陽清虛之意，怎知他卻面帶疑色，老乞丐啊呀一聲，說道：「你真不懂么？」
燕寧搖了搖頭，躬身說道：「晚輩從小隻讀過經書子集，未曾學過半點道家玄術，只知一些淺顯五行之理，對這陰陽之說，卻不甚了解，還望前輩賜教。」
那老乞丐見他面色如常，不似說謊，便說道：「沒想到你不懂這陰陽學說，卻能學會這道家奇術，真是陰差陽錯，也罷，老叫花就倚老賣老，說教一番。」
「世間萬物，皆可分為陰陽二性，天地日月，晝夜寒暑，乃至南北春冬；天為陽，地為陰；日為陽，月為陰；晝為陽，夜為陰……凡天地間為熱，為光之物，皆為陽；凡天地間為寒，為暗之物，皆為陰；陰陽二氣交感，化生為萬物，這就是陰陽。」
老乞丐這番話，令燕寧心中一震，照老乞丐話說，這陰陽二字，乃是世間萬物一切的根源，自己體內那兩股不同的真氣，也可分為陰陽，他一想到此，忙問道：「前輩所說，陰陽包含萬物，那我修鍊時體內出現的那一寒一熱兩股真氣，是否也是陰陽化現？」
老乞丐微微一笑，說道：「孺子可教也，你並不愚鈍，這簡單淺顯的道理，想來你一想就通，你體內那兩股截然不同的真氣，恰好可分陰陽，陰陽二氣雖然相通，但你體內兩股真氣卻是一寒一熱，兩股相衝的真氣，卻能在你體內運轉，真是少見。」
燕寧聽老乞丐幾次讚歎他體內兩股真氣並存，他運功時除了那冷熱氣息令他難耐，那兩股真氣在他體內並無交匯相衝之勢，他以為武學心法應當都是如此，怎知老乞丐卻如此說，他不解問道：「前輩說我體內真氣可分陰陽，那陰陽二氣當交匯貫通，但我體內那兩股真氣卻涇渭分明，毫不相干，方才前輩又說我體內兩股真氣相衝，不知又是何意？」
那老乞丐笑道：「小兄弟，你可聽說過水火不相融？」
水火不相融，這淺顯的道理，哪怕是五歲小孩兒，也自然懂得，燕寧哪有不知之理，他答道：「自古水火不相容，晚輩也知曉這道理，前輩可是說我體內兩股真氣勢同水火，並不相容？」
那老乞丐點了點頭，說道：「你體內真氣正是如此，世人皆知水火不相融，可卻鮮有人知曉陰陽和合，萬物皆可相通相融，哪怕是這水火，也是並非萬分不相容的。」
燕寧又問道：「水火也能相通么？」
那老乞丐喲呵一聲，說道：「未必不能相通，依照道家八卦之說，山澤通氣，風雷相薄，水火不相射之理，水火定也能相融相通。」
水火不相射，這道理燕寧乃是頭一回聽說，那山澤通氣，風雷相薄之理，他自是知道，但水火不相射，卻實在是難懂，現如今他體內兩股真氣卻並不相融相通，他怎地都想不明白，若是兩股真氣合二為一，是否就能印證那水火不相射之理？
一想到此，他又問道：「前輩，我可否將體內兩股真氣合二為一試試？」
那老乞丐哎呀大叫一聲，說道：「你若是現在將兩股真氣強行合二為一，只有兩種結果。」
燕寧忙問道：「哪兩種結果？」
那老乞丐呸了一句，說道：「要麼是你經脈盡斷，成為廢人一個；要麼是你爆體而亡，若是這樣，老叫花可給你收不了屍咯。」
燕寧啊了一聲，說道：「那豈不是這水火二氣，怎地也不能相融？」
那老乞丐罵道：「蠢貨，你如今體內水火二氣互不相干，已是奇迹，你若是想強行將它倆混在一起，是自尋死路。」
燕寧咦了一聲，說道：「那這陰陽清虛功，豈不名不副實，當真應該叫水火清虛功。」
那老乞丐聽他這樣說，氣道：「你這臭小子，說你身上一股酸味，倒是沒說錯，你那腐儒書讀多了，和那個臭酸儒一樣，總愛鑽這牛角，它既叫陰陽清虛，自然有他的道理，我雖然未曾見過這陰陽清虛的厲害，但在百餘年前，創造這門功法的天羽道人，卻在江湖中威名赫赫，你如今還未練到家，以後或許自會明白。」
燕寧悻悻笑道：「前輩教訓的是，是晚輩唐突了。」
兩人又圍繞着這水火陰陽之說，聊了許久，兩人交談甚歡，不知不覺已聊到了深夜，那月光已是微微朦朦，燕寧忽地想起自己還要趕往阿湖送信，在這城隍廟外，已耽擱許久，於是起身對着老乞丐躬身謝道：「多謝前輩今日答疑解惑，燕寧受益頗多，不過在下還有要事在身，不能再聽前輩解惑，若等在下將事辦完之後，當再來此處，同前輩討教。」
那老乞丐卻擺手道：「老叫花四海為家，閑散慣了，此處城隍廟，老叫花也不會久待，你若是想尋我，怕是難咯！」
燕寧洒然一笑，說道：「前輩游龍入海，當是神龍見首不見尾，日後若再能相見，定找些美酒好菜，同前輩一同暢飲。」
那老乞丐笑道：「老叫花可不是酒鬼，不過這美食，老叫花可就笑納了。」
燕寧又拜謝老乞丐，牽起那馬，正準備上馬，那老乞丐卻猛地一拍頭，叫道：「小兄弟，且慢。」
燕寧停下問道：「前輩還有何事？」
那老乞丐說道：「小兄弟，瞧我這記性，我在城中被那群人圍困，你替我解圍，你也算老叫花半個恩人，老叫花可不想日後被人說知恩不圖報吶。」
燕寧見他卻是為了這事，笑道：「前輩切莫再提這事，在下不過舉手之勞，況且前輩如此功夫，哪需要在下來幫？」
哪知老乞丐搖頭說道：「不是這樣算的，老叫花子沒錢偷了包子，自是偷了，被人打，也是應當的，你若不來幫我，老叫花自然逃不掉挨這一頓打，況且你還送我上山，老叫花也十分感激，小兄弟，老叫花不知你去往何處，不過我觀你並不會功夫，你心腸好，若是在這江湖中行走，一旦遇上難關，恐怕難過啊，若你不嫌棄，老叫花便教你幾手粗淺功夫，你日後遇上些許江湖中人，興許也能自保。」
燕寧卻想自己和老乞丐不過一面之緣，況且哪怕自己不幫老乞丐，以老乞丐的功夫，自然無礙，自己出手助人，不過遵從本心罷了，當下說道：「老前輩，你的好意在下心領了，我雖出手助你，但卻並非為求回報，不過是那書讀得多了，或許是你說的迂腐，也或許是心中偏執一隅，想要做，便做了。」
那老乞丐聞言，嘆了口氣道：「你這小子，當真渾身酸不可言，不過老叫花子可沒那麼容易就被你說服，我老叫花決定的事兒，就算是那皇帝老兒，也輕易改變不得。」
燕寧聽他這番話語，嚇了一跳，心道他膽兒不小，竟敢對當今聖上說出那粗鄙忤逆之言，還沒等他開口，那老乞丐卻眨眼間到了他身邊，對着他說道：「小兄弟，老叫花今天心痒痒，你可否打我一拳。」
燕寧一愣，擺手說道：「在下不敢。」
那老乞丐卻鼻眉豎起，叫道：「怎地不敢？你是看老叫花身子骨瘦弱，經不起你一拳，是吧？」
燕寧忙說道：「前輩功夫在身，在下怎敢對前輩動手？」
那老乞丐卻嘿地一笑，說道：「你若是不敢動手，那老叫花可要先動手了。」
說罷，還沒等燕寧反應過來，那老乞丐甩起袖子，袖邊帶起一陣風，猛地一拳打了過來，這一拳看似緩慢，但燕寧卻躲閃不及，被這一拳打在臉上，他眼見那拳頭打在他臉上，那拳頭觸碰到他臉時，卻忽地變得軟綿綿的，便如同羽毛在臉上輕掃了一下。
那老乞丐一拳如迅雷打出，收回也如牽絲回拉，這一拳收發，在眨眼間便完成了。老乞丐收回拳頭，呵呵笑道：「怎麼樣，小兄弟，老叫花這一拳不賴吧。」
老乞丐拳速極快，收回拳時，燕寧睜眼還未看清，他忍不住讚歎道：「前輩好快的拳速，不過軟綿綿的，打在身上無甚感覺。」
那老乞丐笑道：「小兄弟，我這一拳，可不算快吶，不過你說我這一拳軟綿綿的，這句話你說得沒錯，老叫花出拳時並未用力，你若是覺得我這一拳軟綿綿的，可用力打上一拳試試？」
燕寧忙道：「晚輩怎敢。」
那老乞丐罵道：「你怎地如此膽小。」說罷，掄起手掌，一巴掌扇了過去，這一巴掌力道甚大，啪的一聲打在燕寧臉上，打得他臉上紅腫。
燕寧被這一掌打中，臉上火辣疼痛，怒道：「前輩怎地真下手打人？「
那老乞丐嘲笑道：「你若是不服，便也出手打我便是，老叫花就站在這兒，任你打來。」
燕寧臉上吃痛，見老乞丐抱手而立，心道：「你這般站在這兒，怎能我一拳打來，瞧你怎地躲得開。」
那老乞丐見他杵在那兒，磨磨唧唧不出手，叫道：「你怎地這般墨跡，像個娘們兒一樣。」
燕寧大怒，右手猛地一拳打出，這一拳直直朝着老乞丐臉上而去。那老乞丐卻面色不變，見那拳頭揮來，也不退讓，身子微微一側，燕寧這一拳頓時打空。
眼見一拳打空，燕寧還未收回右拳，左拳又猛地揮出，這一拳朝着老乞丐鼻樑上去，那老乞丐又淡淡一笑，將身子朝另一側微微側開，燕寧這一拳再度打空。
燕寧這兩拳打空，還未收回，那老乞丐雙手有空，忽地一拳朝着燕寧小腹打去，這一拳不輕不重，打在燕寧身上，卻也打得他疼叫了一聲。
燕寧見他腳步未動，卻連躲開自己兩拳的同時，還有餘力回擊自己一拳，驚道：「前輩這是甚麼功夫？我連着打了你兩拳，都撲空來，你絲毫未防，卻能還擊於我。」
那老乞丐笑道：「我這不過尋常功夫，小兄弟，你方才雙拳齊出之後，可有發現有何不對？」
燕寧聽他這句話，想着自己方才出拳時，每出一拳，還未將拳收回，變又出下一拳，以致自己雙拳撲空之後，便失去了出拳機會，只得任人宰割。
他思忖一會兒，便已明白其中道理，此刻說道：「前輩，我已明白其中道理，方才我只顧出拳，這拳若是撲空，便如砧板上的魚肉，任人宰割。」
那老乞丐見他明白此間道理，笑道：「你明白甚好，照着你方才所悟，再來試試。」
燕寧躬身謝了，此刻他已做好準備，右手登時揮出一拳，這一拳他只出七分力，留上三分，用以變招，這一拳揮出，速度也似之前那般快，但眼見快要打中老乞丐，那老乞丐卻又微微側身躲過，他出這一拳時，就已料到打不中老乞丐，便留了那三分力，拳頭忽地橫著轉向擊出，朝着那老乞丐額頭上而去，那老乞丐咦了一聲，沒想到他還會如此變招，見他襲來，面色不變，笑道：「小心了。」
那老乞丐忽地伸出右手，將他手腕捏住，然後左手直直一拳，再度擊在燕寧小腹。燕寧吃痛一聲，捂著肚子蹲在地上，那老乞丐說道：「小兄弟，對不住了。」
燕寧見他再度躲過自己的拳頭，他見那老乞丐身形微動，但方才他雙手卻是一齊出動，心道：「我方才直拳變為橫拳，料想他猜不到我的招式，哪知他卻輕易接住我的出拳，還回擊我一拳……」
他思忖一會兒，忽地面色一喜，想到：「唔，是了，他雙手並用，而我每次只出一拳，是我疏忽了，若是我下次雙拳齊出，定能打到他。」
那老乞丐見他面露喜色，知他定有所悟，問道：「小兄弟，怎麼樣，還要來試么？」
燕寧見他笑吟吟地看着自己，說道：「前輩，我方才若有小悟，還想再試試，得罪前輩了。」
那老乞丐笑道：「那便來吧。」
燕寧上前一步，擺好架勢，他右拳微動，那老乞丐卻也不避，正在這時，燕寧左拳隨着右拳猛地一齊揮出，那老者雙眼瞧着他雙拳，忽地伸出雙手，從燕寧雙拳中間插入，然後稍一用力，往前一推，只聽燕寧啊呀一聲，登時被推倒在地。
燕寧這一跤摔了個慘，他屁股被狠摔在地上，疼得叫了一聲，那老乞丐見狀，說道：「小兄弟，對不住。」忙將他扶起，又問道：「小兄弟這下沒事吧。」
燕寧搖了搖頭，說道：「前輩，我無甚大礙，不過方才你那一招推，可讓我着實沒想到。」
那老乞丐笑道：「哈哈，小兄弟，這叫兵不厭詐，方才你第二次出拳時，我以單手防住，又以另一手揮出一拳，我料定你第三拳定會雙拳齊出，我以逸待勞，你這第三拳，在我看來，就如飛蛾撲火一般，我輕易便破了。」
燕寧聽他早已料到自己第三次出拳會雙拳齊出，心中震驚，暗道：「原來他早已料定好了，我這般所有動作，都在他算計之中，我單拳，變招和雙拳都已出招完了，若是還有第四拳，怎地才能破了他招？」
他回想起每次出拳，自己都會被老乞丐防住，可待到老乞丐出拳之時，自己卻如同中門直開，被老乞丐輕易就攻了進來。
他思忖一會兒，又在腦中將方才三拳再度回想一遍，心中霎時間清醒，道：「原來如此，我每次出拳，雖然留了餘力變招，但始終忽略了一點，我有雙手，卻只想着進攻，沒有留任何一手防禦，是以每次都被反擊。若是我始終留着一手防著，便是出手不成，也不至於被反擊時毫無招架之力。」
那老乞丐笑道：「小兄弟好悟性，沒想到你竟能想到攻防之間的精妙道理。」
燕寧笑道：「我雖讀儒家聖書，但也愛看些史書，這就如同戰場上廝殺，若是一方兵力齊出，後方便會空虛，有時候最好的戰術，便是攻防一體，兩者互為照應。」
那老乞丐鼓掌說道：「小兄弟了不起，竟能同兵法中悟出這等道理，老叫花學武多年，方才知曉這道理，不曾想小兄弟頃刻間便明了。」
燕寧喜道：「若非前輩親身教我，我便是想一輩子也想不明白。」
那老乞丐笑道：「小兄弟還否願意來試？」
燕寧點頭道：「那便再得罪前輩了。」說罷，便又擺好架勢，右手向前揮出一拳，這一拳揮出時，他左手未動，他這一拳揮出，那老乞丐如之前那般，只微微側身躲過，他見一擊未中，忙將右拳收回做防守狀，然後卻又將左拳揮出，左拳揮出，老乞丐也只微微側身躲過。
他見老乞丐接連兩拳躲過，便又揮出右拳，待到老乞丐側身閃過時，他又變招，橫拳揮出，他這橫拳一出，目光盯着老乞丐左手，他見老乞丐伸手來捉他手腕，心中笑道：「他若捉我手腕，我立馬收拳回來，然後左拳一出，他定然抵擋不住。」
那老乞丐剛一伸手捉他手腕，他猛地將右拳收回，然後將左拳揮出，那老乞丐咦了一聲，似是沒料到他如此出拳，燕寧心中暗喜，見這一拳要成。哪知那老乞丐見他這一拳襲來，卻不閃不避，眼見拳頭將要打在臉上，那老乞丐冷笑一聲，卻一腳踢了出來，直踢在燕寧小腹之上，那老乞丐收了力，這一腳力道不大，燕寧受了這一腳，兩人登時拉開了身位，再也沒了進攻的機會。
燕寧見老乞丐用這招化解了他的進攻，嘆道：「沒想到我還是棋差一招，我只顧用拳，卻忽略了腳上功夫。」
那老乞丐說道：「小兄弟，不要泄氣，你已明白這些拳腳道理，再來試試如何？」
燕寧點了點頭，便又走上前來，這一次他沒擺好架勢，便揮出一拳，這一拳擊出不中，他便收回拳來，換上左腿，左腿未中，便又換上左拳；那老乞丐見他將全身四肢都利用在這攻防之中，便和他拆起招來。
兩人一攻一防，來來回回走了幾十招。燕寧起初變招之時，還略顯生硬，和老乞丐練了這幾十招之後，他攻防轉換之間，便少了許多刻意痕迹，就連收發拳腳，也快了許多。
那老乞丐見他進步神速，對他說道：「小兄弟，你氣運丹田，將真氣附在手腳之上試試。」
聞言，燕寧將那丹田中真氣運出，那真氣一出，頃刻間便轉化為兩股寒熱之氣，一股寒氣朝着左手而去，一股熱氣朝着右手而去，他出拳揮掌之間，那寒熱真氣盡出，那老乞丐見他運起真氣，卻空手去接，那寒熱氣息碰在他身上，竟毫無影響。兩人便又走了百十招左右，那老乞丐忽地向後撤了一步，說道：「小兄弟，感覺怎樣？」
燕寧將真氣收回，忽地感到四肢一陣酸軟，腳上卻也站不穩了。他以為是方才過招許久，牽引身上酸痛，怎知那老乞丐見他這樣，卻說道：「小兄弟，你方才真氣用得過渡了些，現今定會四肢無力，你且坐下運功，調養一會兒便好。」
燕寧依言坐下運功，他運至十幾個周天之後，又運起真氣，發覺四肢酸脹之感消失大半，丹田中真氣竟然較之前充盈了些，他睜眼瞧見那老乞丐在一旁坐着，忙謝道：「多謝前輩今日教導。」
那老乞丐笑道：「老叫花不過還你一個人情罷了，小兄弟切莫謝我，我教你的不過是些粗淺功夫，其中道理還得你日後去悟，時候不早了，老叫花我啊，得走咯。」
燕寧抬頭一看，見那月色漸暗，天邊浮雲漸起，似要天亮了，他見老乞丐要走，心中一酸，說道：「前輩這就要走了么。」
那老乞丐笑道：「天下無不散之筵席，小兄弟，你這人心腸直，日後遇上麻煩事兒，有時得討些取巧的法子，老叫花能認識你，也是此生有幸，你我日後有緣再見。」
說完這話，那老乞丐緩緩向著山下走去，燕寧本想叫住他，但知留不住他，便也只說出一句：「前輩珍重。」
那老乞丐背對着他，揮了揮手，慢慢地消失在了山林間。
燕寧見老乞丐已無蹤影，當下騎上馬，朝着另一頭趕去，他在新安城和這城隍廟耽擱一天一夜之久，當下便駕馬急朝着阿湖方向奔去。
他駕馬奔了約么一個時辰，此時初日從東方升起，他抬頭望着天上明日，忽地想到了沈青荷，心道：「不知她如今怎麼樣了，可否安好。」
正在他心中思念之時，前方猛地傳來一聲爆喝：「好小子，終於逮着你了。」