第玖章 胸中有誓深如海
燕寧將那信拆開，信上筆墨才新，只見那信上寫着：「
賢弟燕寧
愚兄叩首拜謝，今愚兄身陷囹圄，無自由身，而沈府上下，內外不堪，家父勾結那貪官劉廣源，大肆搜刮民脂民膏，我沈家本是做茶葉買賣，向來守信，但家父利益熏心，竟不惜強取豪奪，將百餘里地的茶葉，從百姓手中奪取多來，用以屯聚金銀，只為諂媚進獻給那朝中太尉孔乾，為以陞官發財，竟不惜做出此等有悖天地倫理之事，此事本不該牽連賢弟，但如今愚兄已無人可依，拜望賢弟，將此封信內信物，交予龍鬼寨寨主柳正元兄。
愚兄沈復叩首拜謝。」
燕寧將信讀完，大致明白沈復所意，那沈家老爺勾結劉知府，想要將從百姓身上搜刮來的金銀，進貢給那太尉孔乾，以求陞官發財，信中沈復所寫，句句情真意切，燕寧看完，胸中氣悶不已，怒道：「想不到那劉知府竟是如此貪官，不顧百姓生計，卻只顧自己陞官發財，怪不得那劉仁雄也如此荒淫無道，真是有其父必有其子。」
管家見他大聲叫，怕驚擾行人，低聲道：「燕寧，噤聲，這種事兒，你知曉就好，別亂說出去了。」
燕寧怒道：「我之前還聽曉這劉知府是個為民的好官，怎知當官的都是如此，為官者儘是貪，怎能不讓人氣憤。」
管家見他神色不忿，心中暗自點頭，說道：「大公子知你這般性情，最是看不慣貪官污吏，所以才讓我找上你，看來不假。」
燕寧忿忿道：「這貪官，行如此有悖王法天理之事，不顧百姓死活，真乃衣冠禽獸也。」心中氣憤半天，將那狗官痛罵一頓，又見管家站在一旁，他心中還有疑惑，問道:「」管家，我還有一問，你乃沈府管家，怎地為沈大哥傳信？」
管家望了望周圍，見四下無人，低聲說道：「說來慚愧，我早年間是個賭徒，輸光了家產，就連結髮妻子也被我抵押了出去，我輸得一無所有，但承蒙大公子不棄，招了我進沈府，我雖是個賭徒，但也精於賬本算計，所以後來老爺提拔我做了管家，但我始終不忘大公子恩情，若是沒有他，我說不定早就被街上爛狗啃食死了。」
燕寧點頭點頭，見他神色不似作假，說道：「沒想到管家也是個重情重義之人。」
管家一拍大腿，說道：「正是如此，大公子本想讓我去做這事，但他見我年歲已高，又不讓我前去，無論我怎麼懇求，他都不願，他說我如此年紀，本該享福，又怎地好讓我去趟這趟混水，唉！」
燕寧伸手拍了拍他肩，說道：「管家重情重義，沈大哥心中定也知曉承情，我燕寧雖窮苦一身，但也知曉知恩圖報的道理，沈大哥恩情我不敢忘，若無沈大哥，我也恐怕早已被那些狗官害死，管家放心，這信，當由我去送，但不知為何今夜才和我說與這事？」
管家忽地嘆了口氣，說道：「大公子本不願把你牽扯進來，他雖然知曉你不是薄情寡義之人，但此事重大，他因此事和老爺多次發生衝突，老爺便將大公子鎖了禁閉，並且派了府上幾個好手看着，無人能進去。今日也是湊巧，那送飯的小廝病了，我想着趁此機會，溜進去和大公子見上一面，我二人合計半天，便只想到你。我本想日間將信給你，哪知你和小姐在書房，我不便打擾，想着等你回房之後再與你說，但後來你動手打了那劉仁雄，卻被老爺叫人收拾一頓，打得半死不活，我只好賣了個機靈，誆騙老爺，把你救了出來。」
燕寧聽此，哎呀一聲，說道：「是我差點壞了事。」
管家道：「此時還不晚，我聽大公子說，老爺和劉知府為那孔太尉準備的生辰綱，押送車隊剛從沈集出發，你若是此時去找到那柳正元，此事還有轉機。」
燕寧點了點頭，又問道：「管家，那柳正元是何人也，我又該去何處尋他？」
管家道：「那柳正元乃是大公子結識的江湖豪傑，聽聞他乃是龍鬼寨寨主，我不是江湖中人，但聽大公子說他外號驚慌龍手，在徐州東部一帶甚是有名，那龍鬼寨在阿湖附近，從此地出發，你騎上一匹快馬，約么半月就能到那。」管家又從懷裏摸出一封信來，說道：「這封信是大公子給那柳寨主的，你到時把你那封信中的信物，和這封信一同交予柳寨主，他定會明白。」
燕寧收下那信，又從方才沈復給自己那封信的信封中，摸出一枚巴掌大小的麒麟玉佩，那麒麟玉佩通體透白，想來這就是沈復所說那信物。
管家見他收下那信和信物，知他為人，定會竭盡全力將信送到，心中大定，又悄聲說道：「隨我來。」
兩人又穿街走巷，摸摸索索來到一處客棧內的馬廄，管家從馬廄中拉出一匹好馬，又從懷中摸出幾錠金銀遞給燕寧，說道：「這匹馬和這些銀子你且收下，路途遠，路上也需花點銀錢，那車隊押送，行進也不快，你如今有傷在身，可在這客棧中歇息幾日，再行出發，也是趕得及的。」
燕寧也不推辭，將馬和那銀錢收下，忽地咳嗽兩聲，正想說事不宜遲，但管家卻見他咳嗽之間還帶血，勸道:「你傷勢不輕，需得修養幾日方可。」
燕寧卻心中着急，兩人爭執幾句，燕寧無奈道：「我今夜休息一晚即可，管家儘管放心。」
那管家又囑託道：「如此也好，此去路途遙遠，你萬要當心。」
燕寧應承了下來，管家又叮囑幾句，將燕寧引到一處客房內休息后，便離去了。
此時，客棧不遠處一站着一人，那人身穿沈家僕役衣物，盯着管家離去的身影，小聲嘀咕道：「沒想到管家竟然背着老爺做出此等事，真是知人知面不知心，我當把這事告訴老爺，說不定那管家之位，以後就是我的了。」
燕寧在客棧住下后，忙靠牆而坐，他此刻身子酸軟無力，腹腔中隱隱傳來些許震痛，想來是劉仁雄踢的那幾腳，正好踢在了小腹，但所幸身上所受的皆是皮外傷，除小腹外，皆無內傷。
他回想今日遭遇，想着劉仁雄和沈世兩人惡毒的嘴臉，心中罵道：「那劉仁雄下手如此狠毒，想來是仗勢欺人慣了，只是沒料到那沈家老爺竟也如此糊塗，為了攀龍附鳳，竟然也是個作惡之人，只是苦了小姐，唉！」
他一想到沈青荷，便忍不住長嘆一口氣，他如今是逃了出來，但沈青荷卻被鎖在深閨大院之中，想着沈青荷這些時日來對他的柔情，想着沈青荷毅然決然擋在自己身前，想着她見自己被欺辱時掉的淚，他胸口突然一痛，似是滴出血來，伸手去摸臉上，卻發現早已掉下淚來。
燕寧惆悵許久，又長嘆一口氣，將心中憂愁和那不忿吐出，心才慢慢靜了下來，他忍着身上傷口疼痛，盤腿而坐，對於他來說，此時最重要的是先運功療傷。
他運起丹田真氣，又引導那真氣一分為二，化為兩股相衝的真氣，朝着手少陰真經處的穴道衝去，一寒一熱兩股真氣從極泉穴一直到少沖穴，方才停下，然後一股熟悉的暖流又從丹田流出，滋潤遍全身。
燕寧練了許多時日，之前他練功之時，總會困睡到晌午，他不知那是他剛練功時，身子受不住那寒熱真氣衝擊，每次練功都是昏睡過去，如今他已練了許久，身子也不似之前那般弱，這兩股真氣衝擊下，他竟還能保持清醒。
他連續運行了十幾個周天，此時運功已經能到收放自如的境界，感受着身上傷口處受到真氣滋潤，有一種極為緩慢癒合的趨勢，心中大為滿意，想着明日傷口定能好轉許多。
但就在此時，不遠處的沈府內，沈家老爺沈世端坐於大廳之中，大廳下方，跪着兩人，其中一人正是那沈府管家，而另一人正是方才躲在暗處偷見燕寧和管家二人的那沈家家僕。
沈世此時怒氣衝天，吼道：「管家，他說的可是屬實？」
那管家瞪了一旁那人一眼，叩首說道：「老爺，這人假話連篇，我在府上這麼多年，可從未有做過對不起沈家，對不起老爺的事啊。」
一旁那僕役忙磕頭叫道：「老爺，小人句句屬實，您若是不信，可隨小人前去查探一番。」
沈世冷哼一聲，招呼身旁兩人，說道：「你二位同他走一趟，看看是否屬實，若真是這樣，把那人給我抓回來，我重重有賞。」
那沈世身旁兩人說道：「沈家老爺放心，若是真有這回事，我二人定會把那人抓回來。」說罷那二人提刀便走，管家見那二人不似府上雜役，又見那二人一人提着一口大刀，想來這二人定是老爺請來的江湖中人，暗道不妙，但他此時走不脫身，想要給燕寧通風報信，也來不及了。
原來這沈世串通好那知府劉廣源，準備明日將那生辰綱從沈集押送至京城，但他為人老辣謹慎，劉知府隨派遣許多官府好手，但他為了保險起見，又找了許多江湖中人，許以重金酬謝，方才那提刀二人，正是他從荊山狂刀門請來的兩個用刀好手。
那二人跟着那僕役出了門，其中一人說道：「哼，鄭師兄，你說那沈世是不是瞧不起咱們，派你我二人，竟然去抓那書童？」
另一人卻說道：「秦師弟，那沈世自是狗眼看人低，你我二人到這沈府不過半日，等到咱們把那小子抓回來，你露上幾手你那狂風刀法，我再耍上幾刀，那沈世還不將你我二人奉為座上貴賓？」
那人大笑幾聲，說道：「哈哈，師兄所言極是，但小弟怎敢在鄭師兄面前賣弄，師兄已練至驚風刀法，我這小小的狂風刀法，怎能和師兄相提並論。」
那二人又自吹捧幾句，一旁那僕役聽聞兩人說到耍刀，心道這二人莫不是雜耍來的，不免笑出了聲，那二人聽他笑聲，朝他怒目一蹬，那僕役見二人腰圓腿粗，頓時嚇得笑不出來了。
那僕役領着二人到了客棧門外，那僕役伸手一指面前客棧，說道：「二位爺，那人正住在此間客棧，但當時天色太晚，小人看不太清他住哪間。」
那秦師弟吼了一聲，說道：「管他住哪間，我二人進去一間一間搜了便是，師兄以為如何？」
那鄭師兄也是個莽漢，點頭附和道：「秦師弟所言極是。」
那僕役見兩人如此魯莽，害怕兩人將燕寧驚走，擔憂道：「二位爺可得小心些，萬一那人跑了怎辦？」
那秦師弟伸手將那僕役抓起，一隻手便將他提將起來，怒道：「怎地，你這小廝還怕我二人壞事不成？他就算是天王老子，今日也飛不出我二人的手掌心。」當下將那僕役摔出，兩人朝着那客棧大門猛地一撞，那大門轟的一聲倒了。
門內掌柜被驚醒，見那兩人提刀進來，嚇得大叫道：「你們是何人，怎敢半夜闖了進來？」
那鄭師兄走上前去，提刀指著那掌柜，冷笑道：「掌柜，我二人來你店裏找人，我看你很有意見吶。」
那掌柜本想開口罵，但那鄭師兄將刀口對着他，他一不過一尋常百姓，頓時嚇得尿液橫飛，口中哆嗦道：「不……不敢，二位爺找人自便就是。」
那二人冷笑一聲，提刀朝着樓上客房走去，這二人身軀高大肥胖，走在那樓梯上時，發出陣陣轟響，引得樓上眾客人怒罵，那二人也不是善茬，對着怒罵的人回罵回去，有不滿的人出門想罵個痛快，但見二人提着刀來，都嚇得回去睡了。
二人走到樓上，那秦師兄忽地回頭，對着那掌柜問道：「掌柜的，你店裏可有書童模樣的人來住店吶？」
這聲音如雷聲響，那掌柜嚇得哆嗦，忙說道：「二位爺，今晚我店內無甚書童來住店吶。」
那秦師兄冷哼一聲，吼道：「那我二人就好好找上一找，若你誆騙我二人，小心老子的刀。」
那掌柜連道不敢。
正在這二人上樓吼叫之時，住在二樓角落客房的燕寧，正在運功療傷，但卻被這陣響動吵醒，他忙收回運功，側耳伏在門口聽外面響動，隱約聽見有人在說書童二字，他心中一凜，將門推開一道小口望去，見兩人扛着大刀，在客房間橫衝直撞，心中暗道：「糟了，莫不是這事暴露了，被那沈家老爺知曉，如今派人來捉我回去？」
他見二人來勢洶洶，不是善茬，心道不妙，又見那二人站在不遠處，他若是直接出門，定會被撞見，他將房門關上，來到窗外門外，見窗戶外正是那馬廄，他一咬牙，爬上窗戶就跳了下去。
正在這時，那二人正好來到房門外，砰的一聲，那二人將房門撞開，那二人間房內無人，剛想轉身離開，那鄭師兄卻忽地叫道：「師弟，此處有人住過。」
那秦師弟轉頭回來，見那鄭師兄站在床邊，摸著那床沿，說道：「這床是溫熱的，方才定有人在此。」
那秦師弟撇眼一瞧，見窗戶大開，跑到窗戶邊一看，見樓下一書童模樣的人，正跨馬上行，他大吼一聲道：「兀那小子，給我站住。」
那書童正是燕寧，燕寧被這一聲吼驚了一下，卻不敢答話，忙駕馬朝着城外奔去。
那師兄弟二人大叫不好，也忙朝着窗戶外跳下去，他二人見馬廄中還有幾匹馬，一人扯了一匹馬來，騎上馬就朝着燕寧追去。
燕寧駕馬在前方奔逃出了城門，那二人腿腳也不慢，跟着也奔出了城。
城門外接着一片大道，燕寧在前方縱馬飛馳，那師兄弟二人在身後緊跟不舍。燕寧本不會駕馬，但他騎的這匹馬長鬃飛揚，膘肥體壯，腳力比其他馬更勝一籌；而那師兄弟二人所騎的馬不過是普通養馬，他二人雖然善於騎術，但一時半會兒，竟也追不上燕寧。
三人奔出了約么一炷香的時間，起初師兄弟二人還能漸漸接近燕寧，但隨着燕寧在那馬背上逐漸熟練，不似剛上馬時那般手忙腳亂，這匹馬腳力突顯，又將二人拉開了一段距離。
那秦師弟見燕寧縱馬越走越遠，心中着急，狠拍了幾下馬屁股，吼道：「鄭師兄，那廝的馬怎地跑得這般快，這小子運氣好，一路走來儘是大路，我們恐怕是追不上了。」
只聽那鄭師兄冷冷笑道：「秦師弟，切莫着急，那小子雖然馬好，且先讓他跑上一段時間，若我沒看錯，前方不遠處，有一座叫做新安的地方，那處地方山勢陡峭，且若要過那地方，需得從城中穿行，你我二人只需穩穩跟住他，到時候在那城中，諒他是插翅難逃啊。」
那秦師弟大笑一聲，說道：「師兄真乃諸葛孔明轉世也。」
那鄭師兄一聽，竟也學起諸葛孔明，右手撫須而笑。
卻說燕寧駕馬行在前方，他時不時望向後方，見後方兩人身影越來越小，心中方才舒緩口氣，他輕輕拍馬說道：「好馬兒，多虧了你。」那馬兒似有靈性，經他這麼一誇，竟又奔得快了些。
一人一馬奔走了許久，燕寧見天邊泛起了魚肚白，才想到竟然過了一夜，那二人從深夜就開始找上門來，到跨馬奔出城門，竟也走了兩個時辰了，他本想讓馬歇息一會兒，但身後卻還能依稀聽見馬蹄聲，他便不敢怠慢，又拍了拍馬兒，縱馬平治，說道：「好馬兒，辛苦你了。」
一人一馬，奔走在路上，在那初晨日光的照耀下，奔進前方山中，真乃「人依遠戍須看火，馬踏深山不見蹤。」