[壹] 弓破弦

一抹金sè的晨曦斜照在一座庄墅的翡sè琉璃瓦欏上，驅散了堆砌在屋檐下的寒夜yīn影。一隻早起的鵲兒翩翩踏過房頂的一道道瓦溝，嘰喳歡叫着尋食。庭院內外的人聲漸漸大起來，為這片凝重的河朔大地添上新一天的蓬勃生機。

在依舊料峭的net寒中，一個身着補丁皂衫、頭戴破舊氈笠的庄漢哈著熱氣，站在彰耀着庄墅主人顯赫背景的高大鳥頭門階下，耐心等待宅門的開啟。

為表對主家的恭敬，庄漢一如尋常佃客般縮脖垂，但當他偶或抬頭，仰望匾額上三個熠熠生輝的金漆大字——「晝錦堂」時，透過氈笠shè出的卻是兩道毫無畏縮的目光。

坐落於相州州治安陽縣的晝錦堂，乃美傳史冊之地，所謂富貴不還鄉，如衣錦夜行，「晝錦堂」反其意而得名，由三朝宰相韓琦歸鄉所建。大宋律法規定，本地人不得本地為官，韓氏一族卻自韓琦起，兩代擔任相州知州，可見其煊赫顯貴。晝錦堂這一代的主人，便是現任知州韓治——韓琦的長孫。

「鵪鶉餶飿兒，賣鵪鶉餶飿兒……」一肩挑籮籩的漢子，一路喊一路行來，那籩里盛滿了狀若鵪鶉的油炸面點，亮黃黃的直冒熱氣，大老遠飄香邇來。

庄漢氈笠下的喉頭明顯地蠕動一下，不自然地轉到一邊，以減輕鵪鶉餶飿兒對飢餓腸胃的誘惑。

鳥頭門「嘎吱」一聲打開了，一個輕靈婀娜的身影小兔一般躥出，伴隨着銀鈴般的嗓音：「張大爹，來兩串。」

守在門前的庄漢忙側身迴避，俯加敬，行個見禮：「九姑娘安好！」

這是一個尚未及笄的小妮子，一襲香纓飄飄的翡翠羅裙，梳着俏皮的環形髻，額前的劉海半遮住似喜還嗔的明眸，嘟嘟的朱唇點在賽雪的粉面上，翹挺的蔥鼻和淡掃的娥眉帶出天生的傲氣，端的我見猶憐。她就是萬千寵愛集一身的韓府千金——韓知州的最幼孫女，rǔ名九兒。

自小習慣了親族奴僕的呵護，韓九兒對這個踏霜請早的普通佃客並無留意，置若罔聞地越過庄漢，直奔她最喜愛的小吃去了，倒是後面跟出來的一個丫鬟跟庄漢打個招呼：「五哥，趕大早做甚？」

被喚作五哥的庄漢不好意思地手抵氈笠，囁嚅道：「家裏沒糧了，找官人借點粟米。」

「那不阻你了。」丫鬟關心小主人，徑直下了台階，「九姑娘，少吃點，當心咽著。」

「哈哈，俺張大爹的鵪鶉餶飿兒，可是出名的又脆又酥又嫩，蓮香姐要不要嘗一串？」小販一面跟丫鬟打趣，一面熟練地將用篾條穿起兩串餶飿兒，撒上雪白的鹽末，遞與韓九兒，「九姑娘請。」

韓九兒一手握一串餶飿兒，猶豫地四顧一下，見行人尚少，便不顧儀態，一口吃下兩隻，把個櫻桃小嘴浸得亮汪汪、紅艷艷的，又把注意力轉向他處，蹦蹦跳跳地跑遠了。

「小姑nainai，等等我。」蓮香匆匆自荷帕里捏起幾文錢，扔給張大爹，緊邁碎步跟在小主人的屁股后。

庄漢入得門來，跟門房知會一聲，便經邊廊往庫房找庫頭借糧。其時正當net初，萬物待蘇，卻也是農戶最難熬的青黃不接的rì子，佃戶只能向主家借糴。

但見好一座宅院，迴廊轉曲，庭宇深深，青竹對戶，雄偉中不失秀麗，古樸處透出雅緻，不愧名列大宋四大園林之一！

庄漢識得規矩，不敢貪戀園景，只顧低頭走，不經意轉過一處廂房，卻被人喊住：「小五，且住！」

庄漢循聲轉頭，恭身一拜：「先生安好！」

這位先生儒生打扮，白面有須，丰采飄逸，身後跟着一個黃毛書童，踱著方步來到近前：「有空兒來書樓，有幾冊書借於你。」

庄漢欣喜再拜：「多謝先生看顧！」

「不謝！」儒生目送著庄漢遠去的背影，微微頷。

「先生，你把書借於一個莊戶漢子，卻不是笑話？」書童不解。

「勿要帶眼識人，他豈是一普通的莊戶漢子？」儒生微笑搖頭，「司錄衙內自開封府回來省親，在忘機樓等我，快走。」

晝錦堂內，忘機樓與書樓南北相對，戲鷗亭和觀魚軒東西呼應，康頤園居中。忘機樓之忘機二字出自道家術語，曰忘卻人間機巧，淡泊無爭。詩仙李白亦留下名句——「我醉后復樂，陶然共忘機」。

當年韓琦以忘機名樓，可謂用心良苦，卻不想韓家後世子弟卻把忘機樓當作商議國政時事之所，倒是另一番曲解。而有資格進入忘機樓議事的外人，自是韓府的心腹幕僚，可見儒生地位。

主僕二人步入忘機樓，早有一身長面貴、四十餘歲的錦衣士人迎上前，請儒生落座，一婢奉茶伺候。儒生呼之司錄衙內，自是韓知州的大兒子韓肖胄，也就是韓九兒的父親，他以蔭補承務郎，任開封府司錄。

「先生，蒙朝廷器重，肖胄受命今秋使遼，賀契丹國主壽辰。」韓肖胄屏退童婢，神情凝重。宋人自視正統，習慣稱遼國皇帝為契丹國主。

「哦，衙內當此大任，幸事也，必將仕途坦進。」儒生手捻長須，愉悅道賀，內心卻對衙內的如臨大敵略感詫異。

「先生有所不知，朝廷已另派密使，過海遠赴北地，與那新崛起的女真韃子商談，yù夾攻遼國，奪回燕雲十六州。」即便室內已無旁人，韓肖胄還是jǐng惕地看看左右，把聲音壓低。

「哦，此事當真？消息可靠否？」儒生聞言失態，刷地自座上站起來，一連兩個反問。

「當真！可靠！」韓肖胄對這驚天消息的來源自信滿滿，卻也難怪，相州韓族經數代經營，堪稱當今數一數二的名門望族，皇親貴戚遍佈朝廷內外，天下大事秘聞皆逃不出其耳目。

「呵，天下幸哉！祖宗慰哉！被那賊子石敬瑭出賣的我漢人江山，歸復可期矣！」儒生忍不住熱淚盈眶，多少年來，壓在無數大宋忠貞士子心頭的那座屈辱巨石，終於有了松卸的指望。

「我擔心的是萬一遼人獲此消息，會不會危害在下一行人的xìng命。」韓肖胄卻無儒生這般激動，把對使遼此行的擔憂說出來。

「兩國相爭，不斬來使！遼人已非以前的生蠻之族，應不會為難相公。」儒生也從短暫的失態中走出，進入更深層的思慮中，「遼人常講，女真過萬則無敵，可見女真人的厲害。朝廷這一步誠然走得不差，卻恐有與虎謀皮之虞，萬一女真人滅了遼，又對我大宋起覬覦之心，會不會引火燒身？」

「哈哈，先生多慮了。想那韃子住慣了冰天雪地，怎習慣我大宋net水秋月？」韓肖胄不以為然，「再說，我朝那數十萬邊卒豈是吃閑飯的？」

賓主正各抒己見之際，忽聞外頭一連串紛亂的人聲和腳步聲，緊接着響起急促的敲門聲，韓肖胄不悅喝問：「何事如此羅唣？」

「衙內，大事不好了！九姑娘遭賊人所劫，上百賊眾正在庄外呼嘯聚集，連相公的州衙也被圍住……」門外通報的話兒未完，已有金戈之聲隱隱傳來。

「啊？九丫頭……這可如何是好？」韓肖胄頓時臉sè大變，呆若木雞，韓知州被困州衙，此刻晝錦堂的話事人當然是這個大衙內，他卻沒了主心骨。

倒是儒生臨危不亂，當即打開門，但見哭得淚人一般的蓮香撲將上來：「衙內，都怨我，沒有看護好九姑娘。」

「賤婢，你倒回來了！」韓肖胄找到了出氣筒，不問青紅皂白，一腳將蓮香踢倒在地。

「衙內！」儒生一面阻止韓肖胄，一面望着亂成一鍋粥的家眷奴僕，沉聲道，「大家莫要慌張！管家何在？護院何在？」

「先生、先生……」眾人彷彿有了主心骨，漸趨安靜下來。

長得肥頭大耳的管家韓寒像個肉球似地滾過來，誠惶誠恐道：「大衙內、先生，俺已令護院守住大門和要害，但賊人眾多，恐堅持不久。」

「家中所有男丁，凡通武藝者皆cao兵刃，協助護院守御。所有女眷，避於內堂。我陪大衙內上望樓，與賊人交涉！」儒生乾脆利落地出命令，頗有大將之風。

失了方寸的韓肖胄在幾名持械男丁的護衛下，慌慌張張往正門望樓奔去，完全沒有平rì的氣度，一路不停向儒生懇請：「全賴先生定奪……全賴先生定奪……」

是年間，正是死後廟號為徽宗的趙佶在位，其文采之風1iu與治國之才志，呈絕對的反比，官場貪腐盛行，民間起義疊起，把一個好端端的富極帝國帶向了窮途末路。河北相州更因天災頻而致盜匪叢生。

天下不太平，富人多自保。韓府也不例外，晝錦堂院牆高大，四角皆建望樓，十步築一垛口，配以jīng通箭術的護院，雖稱不上銅牆鐵壁，卻也是易守難攻。是以，這群包圍了晝錦堂的盜匪並不敢馬上進攻，而是吆呼造勢，試探韓府的反應。

韓肖胄戰戰兢兢地立於望樓上，藉著上山的rì頭，只瞧見黑壓壓的一片人影，遠遠停在韓府弓箭手的shè程之外，有步有騎，皆頭系紅巾。大宋百姓揭竿而起多以紅巾為標識，取替天行道之意，民間稱之紅巾兒，當然也不乏魚目混珠之輩。

「爹爹救我……」一個清脆的女音遙遙傳至，不是韓九兒是誰？她被一個悍匪攔腰抱在馬背之前，羅裙已亂，髻亦散，顯然經過一番反抗。

「九丫頭……」韓肖胄見女兒的慘狀，心疼得捶胸頓足，怎麼自己回來省親，偏偏碰上這等禍事？急急轉向儒生，「先生，快救小女！」

「好漢！你想要財貨，只管開口，休傷了九姑娘。」儒生探出頭去，扯起喉嚨，向下面喊話。

「秀才，算你識大體！要高官，受招安；yù得富，鬚鬍做！俺要的不多，只要備足十萬兩銀錢，就退兵放人。否則，這如花似玉的小娘子，只好做俺張的壓寨夫人了。」坐在韓九兒背後挾持的悍匪顯然是匪，跟儒生喊出條件。

「呸！賊配軍，我翁翁一定不會饒了你！」韓九兒忍不住又掙紮起來，見父親束手無策，便抬出祖父的名頭。

「嘿嘿，臭丫頭，人不大，口氣不小，俺知道你翁翁是知州大人，可惜他自顧不暇了。」匪說着不客氣地在韓九兒的嫩臉上捏了一把。

「死潑皮、臭yín賊……」韓九兒一陣破口大罵，奈何被匪抱得緊緊的，再也動彈不得。

「好漢！休欺負我女兒，你所要銀錢即刻備好！帳房、帳房在哪裏？」韓肖胄連聲應承，大叫帳房上來。

儒生皺了皺眉頭，卻也覺得沒有更好的辦法，為了保證九姑娘的安全，只有先答應盜匪的條件了。

須臾，一個乾瘦的老帳房以風吹yù倒的勞累姿態爬上望樓，邊喘邊咳嗽，對韓肖胄附耳道：「衙內，年前為了給京里的相公送節禮，年後還有囤net，花費甚巨，府里的現銀只有不足五萬兩。」

「甚麼？」韓肖胄急得吹鬍子瞪眼，卻也怪不得帳房，把求援的目光轉向儒生，「先生，看你了。」

儒生硬著頭皮接過這燙手山芋，再次跟盜匪喊話：「好漢，府里現銀不多，只能湊齊五萬兩，能否通融則個？」

「偌大的韓府，怎麼會連十萬兩銀錢都沒有？限爾等半個時辰備好，否則休怪我懣等對小娘子無禮了！」匪壓根不信，出最後通牒。

「好好，答應你就是！我等即下去湊。」儒生一看沒有轉圜的餘地，沖韓肖胄使個眼sè，拉着他一起下得樓來。

「莊子都被圍起來了，上哪再湊五萬兩？」韓肖胄就像沒頭的蒼蠅一樣，渾失了方向。

「爹爹，我等帶人殺出去，拚死也要把九妹妹救回來！」兩位少年公子摩拳擦掌地衝過來，正是韓肖胄的長子韓協、次子韓彬。宋人重文輕武，兩位公子不曾習得半點武藝，但對妹妹的拳拳之心並非虛為。

「畜牲！你兩個莫不是想把自己也搭進去不成？」韓肖胄斥下手無縛雞之力的二子，「先生，有何良策？」

「而今之計，只有來個瞞天過海，把五萬兩銀錢充作十萬兩，派幾個拳棒好手押運，趁著和賊人交接之際，將九姑娘一氣兒搶回來。」儒生徐徐道出自己的想法。

「也只有如此了。」韓肖胄轉向周圍的護院、庄漢和家奴，「哪幾個願往，韓某當重謝！」

哪曉得一圈人齊刷刷退了幾步，這可是提着腦袋上陣的差事，再說外面賊人甚眾，沒個真本事，那敢攬硬活？

「誰能救出我女兒，韓某應承他的任何要求！」韓肖胄的眼睛都綠了，病急亂投醫，不留餘地地懸賞。

「小人試試！」一人越眾而出，四周的所有視線都投在了他的身上，一片嗡嗡之聲。

「你……」韓肖胄陌生而懷疑地盯着此人，沒有任何印象，看其穿着，應是個佃客。

「小五！」儒生面露喜sè，頗有因果應在此人身上的意思。

這個大清早來借糧的庄漢沒有過多的言語，默默地摘下氈笠，露出一顆青嫩碩大的頭顱，長著一張河朔人典型的國字臉，耳大眉短嘴薄，貌不驚人，看其年齡甚輕，至多十六、七歲，惟獨一雙不大的眼睛於平淡中偶現錚芒，那一直萎縮的身體也瞬間挺得筆直偉岸。

歷史的長河，按著誰也無法阻擋的軌跡向前流淌著，但總有一些命中注定的人會因為某個偶然激起的浪花，被打上洶湧澎湃的時代chao頭，從而中流砥柱乃至力挽狂瀾！

在一片充滿懷疑的注視中，庄漢小五大踏步登上望樓，觀察半晌，又蹬蹬蹬下來，自信地對韓肖胄道：「給我弓，府中最好的弓！」

「最好的弓？快取來！」韓肖胄對只有粗人所事的武藝向來鄙薄，壓根沒有好弓差弓的概念。一個護院應聲而去，不多時，舉著一張沉重的雕花硬弓跑回，卻沒有配箭。

「考教我嗎？」小五輕哼一聲，伸手接過，將右手大拇指套上護院遞來的鹿角扳指，扣住弓弦，左手握住弓臂，無箭空挽，只一拉，便開若滿月。

「嚇！」眾人中的識貨者齊齊驚呼，原來這張弓力達三石的硬弓滿府無人能開，而大宋士卒挽弓的最高記錄亦只有三石，原本覺得被折了顏面、有意難為庄漢的諸護院皆服了。

小五有心鎮住眾人，再一用力，「嘣」一聲，弓弦應聲而斷。四下鴉雀無聲，諸護院張口結舌，這一估摸，庄漢挽弓鬥力已三石，按大宋公制，一石為九十二斤半，竟接近三百斤了。

即便是門外漢的韓肖胄也看出庄漢武藝非凡，沒想到自己府中還藏着這樣的人物，不由面露喜sè：「好漢，快救我女兒！」

小五把雕花硬弓扔掉，躬身回道：「衙內，這是考力之弓，小人要的是shè親之弓。」

「甚麼？」shè親即shè靶，韓肖胄反應過來，對着諸護院大怒道，「都火燒眉毛了，還存私心爭風鬥勝，取弓來，要最好的shè親之弓！」

「爹爹，我知道哪裏有，這就去取！」二公子韓彬見妹妹獲救有望，自告奮勇，小跑而去。

一直沒有吭聲的儒生此時才開口：「小五，你打算如何救九姑娘！」

「先生，擒賊先擒王，樹倒猢猻散！小人打算一箭shè死挾持九姑娘的賊人。」庄漢對儒生頗為敬重，言簡意賅闡述了自己的計劃。

「啊也！好漢，賊人甚遠，萬一你一箭不中，不是反而害了小女？」韓肖胄聞言大驚，說出眾人一般所想的話。

「小五，賊人停於二百步外，最好的弓手也沒了準頭，你能否？」連儒生也覺得不太可能。須知大宋弓手正常shè遠皆在一百五十步之內，頂尖兒好手也不過一百七十步。

「所以我才要最好的弓！」小五表現出的沉穩遠遠出了他的年齡，不再多說話，像跟樹樁似地立在那兒，居然閉目養神起來。

時間緊迫，韓肖胄好不容易抓到這根救命稻草，又見儒生對少年庄漢有所了解，也只有用人不疑了。

眾人皆將信將疑，互相打聽着這個小五到底是何方神聖。卻是年初剛投靠過來的一個佃客，來自毗鄰安陽縣的湯yīn縣，平rì披星而作，戴月而息，很是勤勞本分，木訥寡言，倒沒看出竟是深藏不露的一條好漢。

「良弓來了！」二公子韓彬人未到聲已至，正焦急等待的眾人皆轉頭望去。