第八十八章 [二次革命浪潮]
1912年底至1913年初，就在西南軍修生養息，倪瑞開始大力發展民生工業的時候。對川邊地區本就心有不甘的藏軍在英國人的唆使下，經波密竄至川邊，再次向川邊駐軍發動了進攻。
乍丫、江卡、鹽井等地首當其衝。當地駐軍陳桂亭營寡不敵眾只得敗退巴塘，舒雲山營被圍於南墩（鹽井東北約四十公里）。巴塘守軍糧食已絕，正欲撤退。
尹昌衡急令嵇廉率部馳援，才守住巴塘。不久，黃煦昌率部至乍丫，與顧占文部夾擊東犯之藏軍。激戰十餘次，將其擊退，乍丫、江卡、南墩之圍才算解開。
藏軍戰敗后，在嘉裕橋（今西藏洛隆東北之嘉玉橋）以西密佈碉卡，駐紮重兵，進行防禦，並派人四齣煽動藏民，準備伺機再行進攻。尹昌衡根據西南軍政府提出的「步步穩進，以期慎固封城」的方針：令劉瑞麟部守昌都，西遏藏軍，南控江卡；顧占文部守巴塘，南防鹽井，東控鄉城、稻城；朱森林部守理塘，西援顧軍，南防稻壩；劉筱廷部駐甘孜，鎮守北路。以上各部，有事互相救援，無事堅守不動。另由嵇廉率兵六百於鄉城一帶遊動，以牽制該地藏軍。
1913年初春，藏軍連續向嘉裕橋、江卡發動進攻，均被西南軍所擊敗，遂退守煙袋塘，並繼續增兵。劉瑞麟見藏軍勢眾，遂調昌都彭日升、時傳文兩營由西北方向，傅青雲、牛運隆兩營由乍丫方向，對煙袋塘藏軍實行夾攻。
2月28日，傅、牛兩營首先發動進攻，將憑藉碉房、哨卡頑抗的藏軍擊退。
3月3日，彭、時兩營進至距煙袋塘十餘里處，發現藏軍據守山頂，碉卡密佈。難以從正面進攻。遂派數十人繞至山後，實行偷襲。藏軍猝不及防。驚惶逃竄。彭、時率部追擊，與傅、牛兩營會師，將煙袋塘之藏軍擊潰。上萬藏軍紛紛西撤。至此，藏軍的第二次進攻又被粉碎。
西南軍雖然擊退了藏軍對川邊的第二次進攻，但鄉城一帶仍為藏軍所控制。川邊西南軍總指揮尹昌衡想倪瑞彙報后。很快得到從四川省城成都抽調的部隊，厚集兵力，乘勝向鄉城發動進攻。開始了一場歷時較長，並對穩定川邊局勢具有重要意義的作戰。
鄉城地處巴塘、理塘之南，靠近雲南邊境，周圍皆山，城西有桑披嶺為天然屏障，城東的無即河水流湍急。不便舟楫航行。此外，馬鞍山、冷龍灣、阿都、下窪、門坎山、八格等處，均為險要之地。亦為進攻鄉城必由之路，雖山道崎嶇，但能通行馱馬。鄉城駐有藏軍三四千人，主要是步騎兵，還有少量炮兵。武器有日式速射山炮、德式管退炮各一門，另有五子、九子、十二子等雜式快槍（平均二三人有一支），其餘均為土槍、土炮和刀矛。
1913年4月2日，孫紹騫在理塘接替嵇廉為攻鄉總指揮。
4日，由省城派出的第121師參謀長劉成勛率混成支隊到達理塘。於是，確定了進攻鄉城的部署：劉成勛率混成支隊步兵三個營、炮兵二個連、機關槍一個排為左路。由理塘經稻城向鄉城進攻；孫紹騫率步兵一營和朱森林、周尚赤地兩個步兵營及炮隊、衛生隊等為右路。由喇嘛椏經火珠鄉向鄉城進攻。
在右路軍發起進攻之前，盤踞鄉城地藏軍一部突然圍攻靠近喇嘛椏的東龔。西南軍川邊特別支隊支隊長周尚赤率部反擊。將藏軍擊退，並奪獲日式速射炮一門，其它軍械數十件。右路軍首戰告捷，士氣高漲。孫紹騫決定每兵暫發糌粑兩碗，於5月15日分三路發起進攻。
16日，一舉攻克下窪、阿都，17日又克火珠鄉地山根子。因部隊缺糧，遂暫駐火珠鄉。該處喇嘛寺之堪布羅松成獻出雜糧千包，以濟軍食，於是士氣復振。
5月23日，朱森林率隊由山根子向馬鞍山進攻。馬鞍山路隘林密，藏軍憑險堅守。朱部與之激戰一日，未能攻克。孫紹騫令周尚赤等率部往援，合力進攻，始將馬鞍山佔領。藏軍退守冷龍灣的碉房、堅卡，進行防禦。川軍進攻數日，終不能克。當時部隊缺糧缺水，士氣頗受影響。
6月3日，孫紹騫親自到達前線，安定軍心。
6月25日，川軍再次發起進攻，將藏軍擊退，先後攻佔了冷龍灣和門坎山。
與右路軍同時。
4月25日，左路軍進至拉波，偵知藏軍在夕波築有堅卡十餘處、碉房數十座，外有散兵壕和深溝。
27日夜，劉成勛密令三營營長張建勛率所部及炮兵第二連，參謀賴心輝率預備營一、四連和機槍排，分道潛占各要隘。2日上午8時發起進攻，先用炮火猛烈轟擊，繼以步兵第九連由界牌山腰向夕波正面，第一、十一連從左右兩翼同時進攻。戰至下午4時，西南軍連克十餘座碉房，迫使藏軍向稻城方向退走。夕波告捷后，附近的藏軍相繼投誠。
5月3日，攻鄉左路西南軍收復大橋，8日進佔色母，逼近稻城。
稻城附近群山環繞，中為平坦壩地，築有碉房數十座，堅卡十餘處。藏軍分佔東西兩側高山及壩內碉房。劉成勛命預備營營長張英率步兵一個營、炮兵一個連為第一隊，進攻右側高山，命三營營長張建勛率步兵一個營、炮兵一個連為第二隊，進攻左側高山；命參謀賴心輝率步兵一個營、機槍兵一個排為第三隊，防守各隘口，相機應援。
5月10日晨6時，西南軍開始進攻。由於第一隊需通過開闊的低洼地，張英派出敢死隊冒敵炮火匍匐前進，接近山邊，經四小時激戰，奪取山頂堅卡四座，進至距藏軍主陣地五六百米處。
張英一面命炮兵向藏軍主陣地射擊。一面要求第三隊派出機槍一挺抄襲藏軍退路。炮兵連續發射炮彈四十餘發。擊毀碉房十餘座，爾後轉移火力向稻城城內集中射擊。
與此同時。張建勛所率之第二隊與藏軍步騎兵千餘人接戰，至上午10時，奪得堅卡六七座，並以一個連迂迴藏軍右翼，粉碎了藏軍從左翼抄襲的企圖。下午3時。一、二隊分別向當面之藏軍發起總攻。稻城及壩內之藏軍動搖，紛紛逃竄。川軍攻佔稻城后，立即乘勝追擊，於16日克桑堆。藏軍向鄉城退卻。
稻城戰後，劉成勛於5月27日率部隊主力繞道進攻中鄉城，在簇東高地擊退藏軍地攔阻，進入八格村南的狹谷，遭到谷底和山頂藏軍三千人的襲擊。
張建勛督率前衛營各隊迅速奪佔了谷底的一座堅卡作掩護。劉成勛見前衛營受阻。立即命賴心輝率兵向左面山頂迂迴，連長李邦君、蕭子英率兵向右面山頂攻擊，張英督隊策應。入夜。藏軍敗退。劉成勛乘機率隊追擊二十餘里，始出谷口，並乘勢攻取了八格村及上鄉城各要隘。藏軍焚毀橋樑，退守對河貢撒、俄雜及業窪等地，憑險頑抗。
5月29日，劉成勛部因無造筏架橋器材，遂挑選士兵數百人，從上下游泅渡，分左右兩翼實施強攻，並在對岸用火炮、機槍火力予以支援。部隊渡江后。攻佔貢撒、俄雜。河左部隊則直逼業窪。業窪距定鄉城二十餘里，叢林茂密。堅卡重重。
6月3日，劉成勛令張英趁夜暗濃霧，率隊進抵業窪左側高山及右側河岸一帶，佔領了進攻出發陣地，於拂曉發起進攻。藏軍依託碉房、堅卡頑強抵抗。張英見正面攻擊無效，便命步兵兩個連從左側高山密林中抄襲藏軍後路，炮隊從正面猛擊碉房。藏軍不支，退向桑披嶺。
左路軍經過連續作戰，前方兵力已不足兩營。劉成勛遂致電尹昌衡，請求派兵一營，接替後方防務。
6月19日起，劉成勛集中所部兵力，經三晝夜激戰，攻克藏軍屯糧要地羅拉寺。
23日，又攻佔雨窪。藏軍退至定鄉城外之最後一道防線泥四頂。至此，川軍左右兩路軍從冷龍灣、雨窪對鄉城形成了鉗形攻勢。泥四頂兩側高山聳立，森林茂密。藏軍以少數兵力配置於正面，主力隱蔽集結於左山，企圖側擊從正面進攻之川軍。張建勛偵知藏軍部署后，命一部兵力從正面佯攻，主力從左側迂迴進攻。經一日激戰，連奪堅卡十餘座，迫使藏軍退向定鄉。川軍緊追不捨，搶佔通往定鄉的大橋，為攻城作戰創造了有利條件。
6月25日黎明，孫紹騫所率之右路軍在攻佔冷龍灣、門坎山之後，即從右翼向定鄉進攻，劉成勛所率之左路軍從泥四頂協同進攻。經五小時激戰，藏軍動搖，向下鄉城方向撤退。下午3時，孫、劉兩路軍攻佔定鄉。
不久，江西、江蘇等省爆發了由孫中山等領導的討袁戰爭，二次革命爆發。倪瑞因為西南三省財政底子薄，各種內部矛盾激烈，工業落後，為由並沒有應孫中山之邀參加革命，而是修身養息一面注視西藏方面局勢，一面靜待國內時局。袁世凱於6月30日又下令免去柏文蔚安徽都督地職務，改任柏為陝甘籌邊使，同時任命孫多森為安徽民政長兼署安徽都督。安徽革命黨人張子剛、管鵬、王孟啟、陳紫楓、孫師武、鄭贊丞等都主張即時起義，拒絕孫多森來皖。但柏文蔚對革命黨人內部在舉兵討袁問題上始終舉棋不定不滿，認為大勢已去，意志非常消沉。他以未奉孫、黃命令，不宜輕舉妄動為託詞，不贊成立即舉義。他致電段祺瑞表示交卸省親和拒絕接受新任。柏文蔚於7月10日交卸都督后，由安慶赴南京，閉門謝客，藉以休息。
孫中山不甘心不戰而降，他同黃興宴請李烈鈞，動員李起兵發難。李於席間意氣自豪，謂各省如能響應。贛事尚可為。中山極力慫恿。
江西第1F旅旅長林虎派遣團長李思廣到上海向李烈鈞報告：「倘同志各省有意討袁。我願以本部首先發難，以報諸公持本部之苦衷。無論若何。總可望支持兩星期，過此無援，亦可退湘邊或粵邊，再想辦法。」
李烈鈞見江西部隊士氣旺盛，終於下定決心首先發難。他命李思廣迅速回報林虎：「皖、寧、湘、粵。均倚戈待命，若吾贛發難，一星期間，各省即可響應，並出援軍。林虎得到回報，遂將情況分別通告江西其他將領方聲濤、趙又新、耿毅、何子奇、蔡銳霆等人，密為準備。
但是，李烈鈞地活動很快被已叛降袁世凱地江西要塞司令官陳廷訓偵知。陳立即向袁世凱密報說：「九江湖口為長江要衝。匪黨往來如織，防不勝防。近聞煽惑上下六台，剋期舉事。台官中竟有為其所動者。」他要求袁世凱電商黎元洪，就近派軍隊及兵輪來潯，以滋鎮懾。
袁世凱向北洋軍駐湖北地李純部下達命令說：「嚴行戒備，一聞有警，立即馳援。」並告訴李純，已電黎元洪副總統派隊前往，並飭徐司令親率各艦先駛至潯駐守，以防意外。實際上，李純在此之前，已根據黎元洪的密令。派遣第12旅吳鴻昌地第23團附機關槍一連。由圻春開往九江。李純隨後率第1混成旅旅長馬繼增部繼續向九江挺進，並進駐九江。佔領了入贛的戰略要地。
當李純部前鋒進入九江地區后，林虎便急電南昌，要求護軍使指示作何對付方法，並表示本團現已實行防禦。林虎已扣留了由德安開往九江的火車，並將前哨佈防到沙河一線。
歐陽武雖然曾被袁世凱收買，但他得知北洋軍李純部入贛，大怒。他致電國務院抗議北洋軍入贛，並提出辭職。他說：「伏念武奉大總統令為江西護軍使，關於江西軍事，應負完全責任。我在受事之初，當眾宣佈了副總統來電，決無北兵入境一步之語。今副總統即欲派兵來潯，亦當先詢情形，與武接洽。今該軍隊到潯在先，副總統電到潯在後，雖有通告，已不及時。江西軍隊現有二師有餘，萬一因誤會而生衝突，患不勝言。」
歐陽武一面提出辭職，一面要求黎元洪速將軍隊調回。
黎元洪電令李純撤兵，但李純置之不理，更將前鋒推進到沙河一線，同林虎地防地僅距數里之遙。兩軍對峙，戰爭一觸即發。在這關鍵時刻，李烈鈞乘小輪來到湖口，他一面籌組討袁軍司令部，一面電告歐陽武及江西各黨政機關說：「鄙人免官赴滬養痾，忽聞北軍入贛，憤不欲生，現已回贛效力。」
歐陽武對李烈鈞地行動並不支持，他嚴詞答覆說：「此間皆不主戰，請君速速返滬。否則，武即會同北軍夾攻湖口。」歐陽派三人到湖口勸李烈鈞離境，表示願出3萬元作李出洋地旅遊費。
李烈鈞以生死以赴的堅決態度示意歐陽武不得阻撓起義。他對歐陽武地代表說：「烈鈞亦知歐陽武素主和平，但烈鈞已到此，決無返滬之理。請為歐陽言，好則回頭見，否則來生見可也。」
歐陽武企圖調動兩團兵力進攻湖口。他致電袁世凱說：「李烈鈞到湖口，確系實事。9、10兩團雖為所用，然此外非武之命不能調動者，似較該兩團更強，現武調集南昌附近軍隊，竭力維持省垣外，並開兩團往攻湖口。」
但是，贛之軍隊畢竟是李烈鈞的舊部，支持革命，歐陽武已經指揮不動了。這時，南昌的局面已為江西革命黨人骨幹分子俞應麓所控制。俞曾在李烈鈞病假期間代理都督。江西議會更是李烈鈞地擁護者。歐陽武在這種情況下，只好召集各界領袖會議，宣佈辭職。他聲稱：「護軍使本系軍官，今既無調遣軍隊之能力，武何顏任此重職。」
李烈鈞在湖口作了進攻九江地軍事部署。他發佈討袁檄文，對外通電及對黨團公啟，並通飭各屬與人民約法三章：其一、誓誅民賊袁世凱；其二、鞏固共和政體；其三、保障中外人民地生命財產。
江西省議會開大會宣佈獨立，公舉李烈鈞為討袁軍總司令，歐陽武為都督。賀國昌為省長。俞應麓為兵站總監。江西首先舉起了討袁義旗，醞釀已久地二次革命終於在7月12日爆發。
但是。起義一開始，李烈鈞便存在兵力不足和兵力分散問題。江西有陸軍兩個師和1個混成旅，共10個團地兵力。李烈鈞在軍隊中有較高的威信。但由於袁世凱收買分化，第1師師長歐陽武倒向袁世凱；第2師師長劉世鈞在九江與袁世凱、黎元洪暗中通氣，政治上已動搖不定。完全服從李烈鈞領導的只有林虎的第1師第1旅（兩個團）。李明揚的第10團，周璧階地第9團，卓仁機地機關槍大隊，方聲濤的新編旅（只有兩個連兵力，營長陳銘樞、連長蔣光鼎）。
李烈鈞自兼任正面軍司令，命江西混成旅旅長方聲濤為右翼軍司令，第1師第1旅旅長林虎為左翼軍司令，並以江西講武堂堂長夏之麒為總司令參謀長。
7月12日拂曉。林虎兵分兩路，一路向沙河鎮挺進，一路出右翼襲擊十里鋪地北軍。
北洋前線指揮官第6師師長李純。一面命駐沙河鎮地吳鴻昌團阻擊，一面命駐十里鋪地肖安團向沙河迂迴前進，抄襲贛軍後路。肖團於途中同林虎派出地部隊發生遭遇戰。激戰竟日，討袁軍初戰獲勝，佔領沙河鎮，迫使敵人退守瓜子嶺。
當林虎部隊在沙河一線投入戰鬥后，方聲濤所指揮的部隊從姑塘向九江城東側進攻，因水路木船運輸困難，行動阻滯，沒能同林虎部同時發動進攻。到13日夜才進入陣地。士氣激昂，一個個磨拳擦掌。打算入九江城吃早飯。但通訊聯絡不暢，方聲濤聽沙河方面槍炮聲已停止，誤以為是攻不上去，便下令部隊退回原地。部隊接到退回原位地命令，士氣沮喪，官兵都躺在路上睡覺了。嚴重影響戰局的發展。
在九江城的贛軍團長伍毓瑞、李定魁協謀趁北洋軍增援部隊未到前線之前，迅速消滅北洋軍駐在城內的部隊，然後率部開赴德安，從翼側攻擊九江以南的北洋軍，配合林虎作戰。但是由於李定魁違約按兵不動，伍毓瑞見事態暴露，情況突變，獨自逃離九江前往湖口，所部2個營，1個營轉移湖口，1個營投附贛軍駐九江城內的第2師師長劉世鈞。
李純在沙河戰役受挫后，急忙調整部署，集中大部分兵力向林虎部反撲，他集中3個團地兵力向沙河鎮一線猛烈進攻。林虎率部奮勇抵抗，激戰9個小時，不支，向藍橋方面撤退。李純因援軍未到，後路空虛，潯城贛軍時有襲擊十里鋪之警報，不得不令北洋軍保持現狀。這時駐德安地李定魁團1營營長郭懋修策動叛變，雖經林虎發覺，立予平定，但軍心動搖，從此無力出攻。
黎元洪致電駐孝感地北洋軍第2師師長王占元，要他迅速將該師駐湖北地各部開赴九江，進攻湖口，並配合李純進攻德安。王占元立即派駐漢口附近的兩個團開赴九江。第2師其餘部隊，擬等北洋軍援軍開到湖北接防后，再向九江集中。
袁世凱任命段芝貴為第1軍軍長兼江西宣撫使，統一指揮前線作戰部隊，段歸黎元洪節制。
林虎左翼軍進攻失敗后，右翼軍司令方聲濤率第9團和機關槍兩連，以及新從湖口前來增援地伍毓瑞團的兩個營，右翼軍共計5000餘人，分左右兩路，由姑塘向九江東南的金雞坡炮台發起進攻。
在這場相當激烈的戰鬥中，贛軍第9團團長周璧階身先士卒奮力衝殺，不幸陣亡。周璧階陣亡后，軍心有些動搖，已被戈克安、陳廷訓收買的第9團營長龔星勝，於撤退途中，帶領兩個營及炮隊、機關槍隊，偷過六把橋、琵琶湖的贛軍前哨繞道金雞坡，向北洋軍投降。方聲濤的右翼軍兵力大減，失去了進攻的能力。
7月20日，段芝貴率拱衛軍營抵達九江。海軍次長湯薌銘也指揮艦隊配合北洋軍進攻。段芝貴以李純為左司令，王占元為右司令，命李純一部駐守十里鋪同林虎部相持。以掩護北軍右翼安全外。其餘各部會同海軍軍艦隊進攻湖口。北洋軍分3路向湖口一線進攻。一路由第6師22團團長張敬堯率所部從金雞坡出發，經新港、灰山、回峰磯。攻佔西炮台。張部在新港遇贛軍3000人極力抗拒，甚為猛悍，經激烈戰鬥后將新港佔領。爾後，張敬堯乘黑夜在灰山、回峰磯設伏。次日晨，張部經4個小時的激戰。攻佔了三面臨水一面依山的灰山和回峰磯，接着佔領了西炮台。
北洋軍地另一路由第2師鮑貴卿旅為主力，於夜間乘船從官牌夾出發，沿長江東進，偷渡鄱陽湖口，利用濃霧於湖口以東搶灘登陸，在湯薌銘地四艘軍艦配合下，向東炮台開炮轟擊。贛軍湖口守備司令何子奇指揮炮台守兵裝彈開炮。但湖口炮台地射程不過六七千米。而敵艦地炮火射程卻達萬米以外。軍艦摸清情況后，把軍艦開至炮台炮射程以外，向炮台開炮。7月25日。湖口終於被北洋軍攻陷。李烈鈞率守軍從水路退守吳城。
駐守在姑塘一線的方聲濤部，又遭到北洋軍第三路王金鏡旅地猛攻。方部伍毓瑞所率領的第3營，同由南昌前來支援的獨立營，以及一個連，同北軍在狹市激戰一晝夜。7月26日，方聲濤放棄堅守多天的姑塘，率部退往吳城。
北洋軍攻佔湖口、姑塘后，段芝貴令李純率第6師及第1師一部，向駐守在瑞昌、藍城一線的贛軍林虎部發動攻擊。
林虎鑒於藍橋地形開闊，易招敵迂迴側擊。便稍加抵抗後撤離藍橋。退守老黃門。老黃門三面環山，一面山口險狹。鐵路穿山而過，是易守難攻地險要之地。林虎在此構築陣地，組織防禦。
北洋軍兩個團輪番向老黃門進攻。林虎指揮部隊頑強抗擊，使北洋軍遭到沉重的打擊。敵主力1連僅剩8人。李純連夜休整后的22團乘火車來老黃門支援。北洋軍分3路進攻贛軍陣地。林虎旅奮力抵抗，終因寡不敵眾，棄守老黃門，經德安退往建昌。
北洋軍攻佔老黃門后，又不戰而下德安。8月7日起，北軍以南昌為目標，分路前進，一路由陸路攻建昌，一路由水路攻吳城，然後合擊南昌。
林虎軍在眾寡懸殊情況下，不待敵人進攻，即放棄建昌，退守山下渡，林虎本打算聯絡南昌守軍，憑險力戰，以待湘、粵援軍，可是，南昌復失，友軍無蹤跡，回顧徘徊，只得經奉新退往湘贛邊界。
李烈鈞在吳城命方聲濤整頓撤回部隊，負責防務。
北洋軍馬繼增部70餘人化裝成難民模樣。乘民船數艘，利用夜霧大風直駛吳城東岸，駐守望夫亭的炮兵營長劉棱受其蒙蔽，沒有發炮阻止。北軍一躍登岸，發槍攻擊，守軍倉卒抵抗，陷於混亂。北洋軍馬繼增部隨後進抵吳城，贛軍不支，吳城失陷，李烈鈞退往南昌。
歐陽武見李烈鈞失陷吳城，即將回到南昌，他便逃離南昌，赴青山，自稱止戈和尚。歐陽武的兩營護兵為憲兵司令廖伯琅控制。廖伯琅和警察總監閻思榮有叛變企圖。李烈鈞到達南昌城，廖閉門不納。李烈鈞打電話責問廖伯琅，並命士兵越城而上，打開城門，始得入城。
李烈鈞入都督府後，廖伯琅來見，被衛兵剝下衣服押著進來。李烈鈞見到他，便叫人把軍服、軍刀交還給他，叫他穿好軍服，並不責怪他，只是怪自己無用，打了敗仗。廖伯琅回去后自覺不安，逃往贛州。
李烈鈞重整軍隊，任命伍毓瑞為南昌衛戌司令，在南昌東北20公里的樵舍、南昌北16公里的樂化一線，部署防線。在牛行附近選擇據點，佈置第二道防線，同時架設浮橋，以便交通。
李純軍進攻樵舍，伍毓瑞率領4、5營兵力，抵抗李純1師之眾，眾寡懸殊，經過激烈戰鬥后。放棄樵舍。退守牛行防線。伍毓瑞又在南昌近郊與北洋軍戰鬥，終不能敵。伍毓瑞率所部向進賢撤退。途中。將部隊解散。伍經浙江、上海、轉赴日本亡命。
李烈鈞在南昌失陷前，看到李純軍勢方張，湘粵援軍久不至，贛苦戰，彈儘力疲。難以繼續堅持。湘督譚延又來電勸他赴湖南，部下何子奇、李明揚、卓仁機等亦勸他去湘；伍毓瑞向他報告前線敗退情況，勸他先行撤退。於是，李烈鈞同何子奇等人乘坐兩艘快輪，經樟樹鎮，向贛、湘邊境撤退。
李烈鈞到萍鄉后，與唐蟒率領的湘軍援贛部隊會合。又在袁州同林虎研究贛軍地善後問題，然後帶領少數親信和隨員。乘火車去長沙。
李烈鈞9月2日到達長沙時，譚延雖然已經宣佈湖南取消獨立，但並不打算同革命黨人斷絕關係。他害怕公開接待李烈鈞。被袁世凱知道抓住把柄，特安排一乘大轎，將李抬到日本駐長沙領事館，在那裏同李會晤。在他安排下，由日本領事館掩護，經上海去日本。林虎所部則由譚延電請袁世凱同意，由湖南收繳槍械，按退伍的辦法出資遣散。林虎本人也在日本人的幫助下，輾轉流亡日本。
湖南也曾宣佈過獨立。
湖南自贛督李烈鈞被免職，一批湘籍革命黨人受黃興等人派遣先後由滬、漢等地回省。
在湖南地國民黨內部原同盟會派程潛、周震鱗、唐蟒等人。堅決表示與袁世凱誓不兩立。而以譚延為首的原立憲派則動搖退縮，顧慮重重。譚延本不贊成同袁世凱作對。無奈身為都督，隸屬國民黨，不便同國民黨人鬧翻，但又怕附和袁世凱，將來萬一失敗無法開脫，於是施展兩面派策略，明裏極力強調獨立困難，與革命黨人討價還價，藉以拖延；暗中卻與袁世凱、黎元洪等人私通款曲。
譚人鳳由滬返湘，傳達黃興意旨，謂贛、蘇、皖、閩、粵各省決計在7月間起義討袁，湖南萬不容坐視，要立即響應。李烈鈞在湖口發難后，蘇、皖、滬、粵相繼響應，湖南革命黨人急不待，日夕向譚延進言，要求宣佈獨立。譚延不得已，派人告訴黎元洪說：「已準備藥水，如湘稱獨立，即服毒自盡，以謝天下。」
黎元洪回信勸他說：「徒死無益，不如暫為一時權宜之計，陽為附和，徐圖數平。」
譚得此方略，據以敷衍革命黨人，儘力推遲宣佈獨立討袁的日期。
譚延召開政務會議，討論湖南去向。譚人鳳帶槍入場，道：「今日有不贊成獨立者，即以此物相贈。」
穩健派不敢出聲。激進派相繼發言。第二次會議規定不準帶危險物，穩健派才發表反對湖南獨立的言論。譚延當眾宣佈：「如必欲宣佈獨立，鄙人固不敢贊成，然亦無反對之能力，但請另舉賢能，繼此重任。如不許鄙人去職，鄙人惟有閉戶深居，聽諸君為所欲為而已。」
是時，唐蟒、陳強、譚人鳳等人極力辯駁，意氣激昂，爭論並無結果。
7月24日，革命黨人不由分說，起草獨立宣言地通電，公推譚都督為討袁軍總司令。在都督府懸掛討袁軍大旗，正式宣佈獨立。
譚延與黎元洪密商，設法採取消弭革命黨人鬥爭鋒芒、極力壓制省內群眾反袁熱情，力爭袁世凱諒解，伺機取消獨立。譚延用調虎離山之計，借口援贛討鄂討袁，將省城擁護革命地軍隊由第1軍司令程子楷、副司令趙恆惕率領，調赴岳州，又以蔣翊武為鄂豫招討使、鄒永成為湘鄂豫聯軍第3軍軍長，與蔣同駐岳州，部署對湖北的軍事；派唐蟒率新兵援贛。
譚延鬯將革命黨掌握地軍隊調出省城，即以親信余道南為省防守備隊司令，又以童錫梁為新募5營管帶，控制長沙城衛戌權。爾後下令防止會黨活動，飭各屬舉辦團練，負責地方治安，如有「聚眾滋事」，擾害社會安寧者，一經拿獲，從嚴究懲。私藏私造危險物者，散放飄布希圖起事者斬，造謠生事煽動人心者斬，秘密集會者斬，私自招兵者斬。對於群眾自發組織北伐敢死隊、招募討袁義軍的，譚廷都批駁取締。
譚延請黎元洪為他在袁世凱面前轉圈，希望得到袁的寬宥。黎元洪對譚頗感同情，他對各軍長官說：「湘鄂唇齒，誼若兄弟，其獨立本屬少數暴徒之主張，吾不忍湘民之塗炭，極力主和平。請中央不必征討。令彼自行取消獨立，所有援贛之師，概置不究。」
譚延在通融之後密電袁世凱說：「湘事措置無方，咎在延一人，惟維持操縱，實具苦衷，現情安謐，終當始終保持，不敢上煩藎忱。」
當南方討袁陣線開始全面崩潰時，譚延鬯眼紅面黑，大起恐慌。他和程潛密議說：
「湖南在上月25日宣佈獨立，從當時環境看，可以說水到渠成，除獨立外別無第二條路可走。現在我們處於四面楚歌之中，孤立無援，取消獨立，也可以說瓜熟蒂落。我想取消獨立，依靠黎元洪擔保，可免生靈塗炭，還不失為一個好辦法。你以為如何？」
程潛不得不表示同意，並辭去軍事廳長職務，表示願意擔責任。這時，湖南革命黨人內部發生分化。文經緯、易宗羲、吳作霖、文斐等人站在譚延一邊，不僅主張取消獨立，還打算犧牲幾個同志，來保全自己；唐蟒、羅良干、劉承烈、柳聘農等人要求堅決同袁世凱鬥爭到底。他們在都督府特別會議上，拔劍舞刀，願拚死一戰，將來失敗，我等須要同歸於盡，決不令有一人得慶餘生者。
湖南妥協空氣佔了上風，革命黨人上層迫於各方面地壓力，決定放棄抵抗，紛紛出走。譚人鳳、程子楷、陳強、周震鱗、唐蟒等人先後潛往上海轉赴日本。譚延遂於8月13日通告正式取消獨立。
譚延宣佈湖南取消獨立后，把許多革命黨人送去上海，繼續同革命黨人結好。
革命黨人中激進分子不甘心失敗，力圖作最後地抗爭。李嚴翼、胡熙壽、柳楊谷等人運動先鋒水師統領楊玉森率兵入城，謀再次獨立，因譚延有備，未能成事。黨人劉崧衡、魏伯益、楊久明等率眾進攻都督府，準備逐出譚延，宣佈獨立，事敗被擒。這時譚延則兇相畢露，遇犯即殺。他說：「我平日何嘗殺人，越不殺人越不待結束。」他很快將劉、魏、楊3人殺害了。
1912年底至1913年初，就在西南軍修生養息，倪瑞開始大力發展民生工業的時候。對川邊地區本就心有不甘的藏軍在英國人的唆使下，經波密竄至川邊，再次向川邊駐軍發動了進攻。
乍丫、江卡、鹽井等地首當其衝。當地駐軍陳桂亭營寡不敵眾只得敗退巴塘，舒雲山營被圍於南墩（鹽井東北約四十公里）。巴塘守軍糧食已絕，正欲撤退。
尹昌衡急令嵇廉率部馳援，才守住巴塘。不久，黃煦昌率部至乍丫，與顧占文部夾擊東犯之藏軍。激戰十餘次，將其擊退，乍丫、江卡、南墩之圍才算解開。
藏軍戰敗后，在嘉裕橋（今西藏洛隆東北之嘉玉橋）以西密佈碉卡，駐紮重兵，進行防禦，並派人四齣煽動藏民，準備伺機再行進攻。尹昌衡根據西南軍政府提出的「步步穩進，以期慎固封城」的方針：令劉瑞麟部守昌都，西遏藏軍，南控江卡；顧占文部守巴塘，南防鹽井，東控鄉城、稻城；朱森林部守理塘，西援顧軍，南防稻壩；劉筱廷部駐甘孜，鎮守北路。以上各部，有事互相救援，無事堅守不動。另由嵇廉率兵六百於鄉城一帶遊動，以牽制該地藏軍。
1913年初春，藏軍連續向嘉裕橋、江卡發動進攻，均被西南軍所擊敗，遂退守煙袋塘，並繼續增兵。劉瑞麟見藏軍勢眾，遂調昌都彭日升、時傳文兩營由西北方向，傅青雲、牛運隆兩營由乍丫方向，對煙袋塘藏軍實行夾攻。
2月28日，傅、牛兩營首先發動進攻，將憑藉碉房、哨卡頑抗的藏軍擊退。
3月3日，彭、時兩營進至距煙袋塘十餘里處，發現藏軍據守山頂，碉卡密佈。難以從正面進攻。遂派數十人繞至山後，實行偷襲。藏軍猝不及防。驚惶逃竄。彭、時率部追擊，與傅、牛兩營會師，將煙袋塘之藏軍擊潰。上萬藏軍紛紛西撤。至此，藏軍的第二次進攻又被粉碎。
西南軍雖然擊退了藏軍對川邊的第二次進攻，但鄉城一帶仍為藏軍所控制。川邊西南軍總指揮尹昌衡想倪瑞彙報后。很快得到從四川省城成都抽調的部隊，厚集兵力，乘勝向鄉城發動進攻。開始了一場歷時較長，並對穩定川邊局勢具有重要意義的作戰。
鄉城地處巴塘、理塘之南，靠近雲南邊境，周圍皆山，城西有桑披嶺為天然屏障，城東的無即河水流湍急。不便舟楫航行。此外，馬鞍山、冷龍灣、阿都、下窪、門坎山、八格等處，均為險要之地。亦為進攻鄉城必由之路，雖山道崎嶇，但能通行馱馬。鄉城駐有藏軍三四千人，主要是步騎兵，還有少量炮兵。武器有日式速射山炮、德式管退炮各一門，另有五子、九子、十二子等雜式快槍（平均二三人有一支），其餘均為土槍、土炮和刀矛。
1913年4月2日，孫紹騫在理塘接替嵇廉為攻鄉總指揮。
4日，由省城派出的第121師參謀長劉成勛率混成支隊到達理塘。於是，確定了進攻鄉城的部署：劉成勛率混成支隊步兵三個營、炮兵二個連、機關槍一個排為左路。由理塘經稻城向鄉城進攻；孫紹騫率步兵一營和朱森林、周尚赤地兩個步兵營及炮隊、衛生隊等為右路。由喇嘛椏經火珠鄉向鄉城進攻。
在右路軍發起進攻之前，盤踞鄉城地藏軍一部突然圍攻靠近喇嘛椏的東龔。西南軍川邊特別支隊支隊長周尚赤率部反擊。將藏軍擊退，並奪獲日式速射炮一門，其它軍械數十件。右路軍首戰告捷，士氣高漲。孫紹騫決定每兵暫發糌粑兩碗，於5月15日分三路發起進攻。
16日，一舉攻克下窪、阿都，17日又克火珠鄉地山根子。因部隊缺糧，遂暫駐火珠鄉。該處喇嘛寺之堪布羅松成獻出雜糧千包，以濟軍食，於是士氣復振。
5月23日，朱森林率隊由山根子向馬鞍山進攻。馬鞍山路隘林密，藏軍憑險堅守。朱部與之激戰一日，未能攻克。孫紹騫令周尚赤等率部往援，合力進攻，始將馬鞍山佔領。藏軍退守冷龍灣的碉房、堅卡，進行防禦。川軍進攻數日，終不能克。當時部隊缺糧缺水，士氣頗受影響。
6月3日，孫紹騫親自到達前線，安定軍心。
6月25日，川軍再次發起進攻，將藏軍擊退，先後攻佔了冷龍灣和門坎山。
與右路軍同時。
4月25日，左路軍進至拉波，偵知藏軍在夕波築有堅卡十餘處、碉房數十座，外有散兵壕和深溝。
27日夜，劉成勛密令三營營長張建勛率所部及炮兵第二連，參謀賴心輝率預備營一、四連和機槍排，分道潛占各要隘。2日上午8時發起進攻，先用炮火猛烈轟擊，繼以步兵第九連由界牌山腰向夕波正面，第一、十一連從左右兩翼同時進攻。戰至下午4時，西南軍連克十餘座碉房，迫使藏軍向稻城方向退走。夕波告捷后，附近的藏軍相繼投誠。
5月3日，攻鄉左路西南軍收復大橋，8日進佔色母，逼近稻城。
稻城附近群山環繞，中為平坦壩地，築有碉房數十座，堅卡十餘處。藏軍分佔東西兩側高山及壩內碉房。劉成勛命預備營營長張英率步兵一個營、炮兵一個連為第一隊，進攻右側高山，命三營營長張建勛率步兵一個營、炮兵一個連為第二隊，進攻左側高山；命參謀賴心輝率步兵一個營、機槍兵一個排為第三隊，防守各隘口，相機應援。
5月10日晨6時，西南軍開始進攻。由於第一隊需通過開闊的低洼地，張英派出敢死隊冒敵炮火匍匐前進，接近山邊，經四小時激戰，奪取山頂堅卡四座，進至距藏軍主陣地五六百米處。
張英一面命炮兵向藏軍主陣地射擊。一面要求第三隊派出機槍一挺抄襲藏軍退路。炮兵連續發射炮彈四十餘發。擊毀碉房十餘座，爾後轉移火力向稻城城內集中射擊。
與此同時。張建勛所率之第二隊與藏軍步騎兵千餘人接戰，至上午10時，奪得堅卡六七座，並以一個連迂迴藏軍右翼，粉碎了藏軍從左翼抄襲的企圖。下午3時。一、二隊分別向當面之藏軍發起總攻。稻城及壩內之藏軍動搖，紛紛逃竄。川軍攻佔稻城后，立即乘勝追擊，於16日克桑堆。藏軍向鄉城退卻。
稻城戰後，劉成勛於5月27日率部隊主力繞道進攻中鄉城，在簇東高地擊退藏軍地攔阻，進入八格村南的狹谷，遭到谷底和山頂藏軍三千人的襲擊。
張建勛督率前衛營各隊迅速奪佔了谷底的一座堅卡作掩護。劉成勛見前衛營受阻。立即命賴心輝率兵向左面山頂迂迴，連長李邦君、蕭子英率兵向右面山頂攻擊，張英督隊策應。入夜。藏軍敗退。劉成勛乘機率隊追擊二十餘里，始出谷口，並乘勢攻取了八格村及上鄉城各要隘。藏軍焚毀橋樑，退守對河貢撒、俄雜及業窪等地，憑險頑抗。
5月29日，劉成勛部因無造筏架橋器材，遂挑選士兵數百人，從上下游泅渡，分左右兩翼實施強攻，並在對岸用火炮、機槍火力予以支援。部隊渡江后。攻佔貢撒、俄雜。河左部隊則直逼業窪。業窪距定鄉城二十餘里，叢林茂密。堅卡重重。
6月3日，劉成勛令張英趁夜暗濃霧，率隊進抵業窪左側高山及右側河岸一帶，佔領了進攻出發陣地，於拂曉發起進攻。藏軍依託碉房、堅卡頑強抵抗。張英見正面攻擊無效，便命步兵兩個連從左側高山密林中抄襲藏軍後路，炮隊從正面猛擊碉房。藏軍不支，退向桑披嶺。
左路軍經過連續作戰，前方兵力已不足兩營。劉成勛遂致電尹昌衡，請求派兵一營，接替後方防務。
6月19日起，劉成勛集中所部兵力，經三晝夜激戰，攻克藏軍屯糧要地羅拉寺。
23日，又攻佔雨窪。藏軍退至定鄉城外之最後一道防線泥四頂。至此，川軍左右兩路軍從冷龍灣、雨窪對鄉城形成了鉗形攻勢。泥四頂兩側高山聳立，森林茂密。藏軍以少數兵力配置於正面，主力隱蔽集結於左山，企圖側擊從正面進攻之川軍。張建勛偵知藏軍部署后，命一部兵力從正面佯攻，主力從左側迂迴進攻。經一日激戰，連奪堅卡十餘座，迫使藏軍退向定鄉。川軍緊追不捨，搶佔通往定鄉的大橋，為攻城作戰創造了有利條件。
6月25日黎明，孫紹騫所率之右路軍在攻佔冷龍灣、門坎山之後，即從右翼向定鄉進攻，劉成勛所率之左路軍從泥四頂協同進攻。經五小時激戰，藏軍動搖，向下鄉城方向撤退。下午3時，孫、劉兩路軍攻佔定鄉。
不久，江西、江蘇等省爆發了由孫中山等領導的討袁戰爭，二次革命爆發。倪瑞因為西南三省財政底子薄，各種內部矛盾激烈，工業落後，為由並沒有應孫中山之邀參加革命，而是修身養息一面注視西藏方面局勢，一面靜待國內時局。袁世凱於6月30日又下令免去柏文蔚安徽都督地職務，改任柏為陝甘籌邊使，同時任命孫多森為安徽民政長兼署安徽都督。安徽革命黨人張子剛、管鵬、王孟啟、陳紫楓、孫師武、鄭贊丞等都主張即時起義，拒絕孫多森來皖。但柏文蔚對革命黨人內部在舉兵討袁問題上始終舉棋不定不滿，認為大勢已去，意志非常消沉。他以未奉孫、黃命令，不宜輕舉妄動為託詞，不贊成立即舉義。他致電段祺瑞表示交卸省親和拒絕接受新任。柏文蔚於7月10日交卸都督后，由安慶赴南京，閉門謝客，藉以休息。
孫中山不甘心不戰而降，他同黃興宴請李烈鈞，動員李起兵發難。李於席間意氣自豪，謂各省如能響應。贛事尚可為。中山極力慫恿。
江西第1F旅旅長林虎派遣團長李思廣到上海向李烈鈞報告：「倘同志各省有意討袁。我願以本部首先發難，以報諸公持本部之苦衷。無論若何。總可望支持兩星期，過此無援，亦可退湘邊或粵邊，再想辦法。」
李烈鈞見江西部隊士氣旺盛，終於下定決心首先發難。他命李思廣迅速回報林虎：「皖、寧、湘、粵。均倚戈待命，若吾贛發難，一星期間，各省即可響應，並出援軍。林虎得到回報，遂將情況分別通告江西其他將領方聲濤、趙又新、耿毅、何子奇、蔡銳霆等人，密為準備。
但是，李烈鈞地活動很快被已叛降袁世凱地江西要塞司令官陳廷訓偵知。陳立即向袁世凱密報說：「九江湖口為長江要衝。匪黨往來如織，防不勝防。近聞煽惑上下六台，剋期舉事。台官中竟有為其所動者。」他要求袁世凱電商黎元洪，就近派軍隊及兵輪來潯，以滋鎮懾。
袁世凱向北洋軍駐湖北地李純部下達命令說：「嚴行戒備，一聞有警，立即馳援。」並告訴李純，已電黎元洪副總統派隊前往，並飭徐司令親率各艦先駛至潯駐守，以防意外。實際上，李純在此之前，已根據黎元洪的密令。派遣第12旅吳鴻昌地第23團附機關槍一連。由圻春開往九江。李純隨後率第1混成旅旅長馬繼增部繼續向九江挺進，並進駐九江。佔領了入贛的戰略要地。
當李純部前鋒進入九江地區后，林虎便急電南昌，要求護軍使指示作何對付方法，並表示本團現已實行防禦。林虎已扣留了由德安開往九江的火車，並將前哨佈防到沙河一線。
歐陽武雖然曾被袁世凱收買，但他得知北洋軍李純部入贛，大怒。他致電國務院抗議北洋軍入贛，並提出辭職。他說：「伏念武奉大總統令為江西護軍使，關於江西軍事，應負完全責任。我在受事之初，當眾宣佈了副總統來電，決無北兵入境一步之語。今副總統即欲派兵來潯，亦當先詢情形，與武接洽。今該軍隊到潯在先，副總統電到潯在後，雖有通告，已不及時。江西軍隊現有二師有餘，萬一因誤會而生衝突，患不勝言。」
歐陽武一面提出辭職，一面要求黎元洪速將軍隊調回。
黎元洪電令李純撤兵，但李純置之不理，更將前鋒推進到沙河一線，同林虎地防地僅距數里之遙。兩軍對峙，戰爭一觸即發。在這關鍵時刻，李烈鈞乘小輪來到湖口，他一面籌組討袁軍司令部，一面電告歐陽武及江西各黨政機關說：「鄙人免官赴滬養痾，忽聞北軍入贛，憤不欲生，現已回贛效力。」
歐陽武對李烈鈞地行動並不支持，他嚴詞答覆說：「此間皆不主戰，請君速速返滬。否則，武即會同北軍夾攻湖口。」歐陽派三人到湖口勸李烈鈞離境，表示願出3萬元作李出洋地旅遊費。
李烈鈞以生死以赴的堅決態度示意歐陽武不得阻撓起義。他對歐陽武地代表說：「烈鈞亦知歐陽武素主和平，但烈鈞已到此，決無返滬之理。請為歐陽言，好則回頭見，否則來生見可也。」
歐陽武企圖調動兩團兵力進攻湖口。他致電袁世凱說：「李烈鈞到湖口，確系實事。9、10兩團雖為所用，然此外非武之命不能調動者，似較該兩團更強，現武調集南昌附近軍隊，竭力維持省垣外，並開兩團往攻湖口。」
但是，贛之軍隊畢竟是李烈鈞的舊部，支持革命，歐陽武已經指揮不動了。這時，南昌的局面已為江西革命黨人骨幹分子俞應麓所控制。俞曾在李烈鈞病假期間代理都督。江西議會更是李烈鈞地擁護者。歐陽武在這種情況下，只好召集各界領袖會議，宣佈辭職。他聲稱：「護軍使本系軍官，今既無調遣軍隊之能力，武何顏任此重職。」
李烈鈞在湖口作了進攻九江地軍事部署。他發佈討袁檄文，對外通電及對黨團公啟，並通飭各屬與人民約法三章：其一、誓誅民賊袁世凱；其二、鞏固共和政體；其三、保障中外人民地生命財產。
江西省議會開大會宣佈獨立，公舉李烈鈞為討袁軍總司令，歐陽武為都督。賀國昌為省長。俞應麓為兵站總監。江西首先舉起了討袁義旗，醞釀已久地二次革命終於在7月12日爆發。
但是。起義一開始，李烈鈞便存在兵力不足和兵力分散問題。江西有陸軍兩個師和1個混成旅，共10個團地兵力。李烈鈞在軍隊中有較高的威信。但由於袁世凱收買分化，第1師師長歐陽武倒向袁世凱；第2師師長劉世鈞在九江與袁世凱、黎元洪暗中通氣，政治上已動搖不定。完全服從李烈鈞領導的只有林虎的第1師第1旅（兩個團）。李明揚的第10團，周璧階地第9團，卓仁機地機關槍大隊，方聲濤的新編旅（只有兩個連兵力，營長陳銘樞、連長蔣光鼎）。
李烈鈞自兼任正面軍司令，命江西混成旅旅長方聲濤為右翼軍司令，第1師第1旅旅長林虎為左翼軍司令，並以江西講武堂堂長夏之麒為總司令參謀長。
7月12日拂曉。林虎兵分兩路，一路向沙河鎮挺進，一路出右翼襲擊十里鋪地北軍。
北洋前線指揮官第6師師長李純。一面命駐沙河鎮地吳鴻昌團阻擊，一面命駐十里鋪地肖安團向沙河迂迴前進，抄襲贛軍後路。肖團於途中同林虎派出地部隊發生遭遇戰。激戰竟日，討袁軍初戰獲勝，佔領沙河鎮，迫使敵人退守瓜子嶺。
當林虎部隊在沙河一線投入戰鬥后，方聲濤所指揮的部隊從姑塘向九江城東側進攻，因水路木船運輸困難，行動阻滯，沒能同林虎部同時發動進攻。到13日夜才進入陣地。士氣激昂，一個個磨拳擦掌。打算入九江城吃早飯。但通訊聯絡不暢，方聲濤聽沙河方面槍炮聲已停止，誤以為是攻不上去，便下令部隊退回原地。部隊接到退回原位地命令，士氣沮喪，官兵都躺在路上睡覺了。嚴重影響戰局的發展。
在九江城的贛軍團長伍毓瑞、李定魁協謀趁北洋軍增援部隊未到前線之前，迅速消滅北洋軍駐在城內的部隊，然後率部開赴德安，從翼側攻擊九江以南的北洋軍，配合林虎作戰。但是由於李定魁違約按兵不動，伍毓瑞見事態暴露，情況突變，獨自逃離九江前往湖口，所部2個營，1個營轉移湖口，1個營投附贛軍駐九江城內的第2師師長劉世鈞。
李純在沙河戰役受挫后，急忙調整部署，集中大部分兵力向林虎部反撲，他集中3個團地兵力向沙河鎮一線猛烈進攻。林虎率部奮勇抵抗，激戰9個小時，不支，向藍橋方面撤退。李純因援軍未到，後路空虛，潯城贛軍時有襲擊十里鋪之警報，不得不令北洋軍保持現狀。這時駐德安地李定魁團1營營長郭懋修策動叛變，雖經林虎發覺，立予平定，但軍心動搖，從此無力出攻。
黎元洪致電駐孝感地北洋軍第2師師長王占元，要他迅速將該師駐湖北地各部開赴九江，進攻湖口，並配合李純進攻德安。王占元立即派駐漢口附近的兩個團開赴九江。第2師其餘部隊，擬等北洋軍援軍開到湖北接防后，再向九江集中。
袁世凱任命段芝貴為第1軍軍長兼江西宣撫使，統一指揮前線作戰部隊，段歸黎元洪節制。
林虎左翼軍進攻失敗后，右翼軍司令方聲濤率第9團和機關槍兩連，以及新從湖口前來增援地伍毓瑞團的兩個營，右翼軍共計5000餘人，分左右兩路，由姑塘向九江東南的金雞坡炮台發起進攻。
在這場相當激烈的戰鬥中，贛軍第9團團長周璧階身先士卒奮力衝殺，不幸陣亡。周璧階陣亡后，軍心有些動搖，已被戈克安、陳廷訓收買的第9團營長龔星勝，於撤退途中，帶領兩個營及炮隊、機關槍隊，偷過六把橋、琵琶湖的贛軍前哨繞道金雞坡，向北洋軍投降。方聲濤的右翼軍兵力大減，失去了進攻的能力。
7月20日，段芝貴率拱衛軍營抵達九江。海軍次長湯薌銘也指揮艦隊配合北洋軍進攻。段芝貴以李純為左司令，王占元為右司令，命李純一部駐守十里鋪同林虎部相持。以掩護北軍右翼安全外。其餘各部會同海軍軍艦隊進攻湖口。北洋軍分3路向湖口一線進攻。一路由第6師22團團長張敬堯率所部從金雞坡出發，經新港、灰山、回峰磯。攻佔西炮台。張部在新港遇贛軍3000人極力抗拒，甚為猛悍，經激烈戰鬥后將新港佔領。爾後，張敬堯乘黑夜在灰山、回峰磯設伏。次日晨，張部經4個小時的激戰。攻佔了三面臨水一面依山的灰山和回峰磯，接着佔領了西炮台。
北洋軍地另一路由第2師鮑貴卿旅為主力，於夜間乘船從官牌夾出發，沿長江東進，偷渡鄱陽湖口，利用濃霧於湖口以東搶灘登陸，在湯薌銘地四艘軍艦配合下，向東炮台開炮轟擊。贛軍湖口守備司令何子奇指揮炮台守兵裝彈開炮。但湖口炮台地射程不過六七千米。而敵艦地炮火射程卻達萬米以外。軍艦摸清情況后，把軍艦開至炮台炮射程以外，向炮台開炮。7月25日。湖口終於被北洋軍攻陷。李烈鈞率守軍從水路退守吳城。
駐守在姑塘一線的方聲濤部，又遭到北洋軍第三路王金鏡旅地猛攻。方部伍毓瑞所率領的第3營，同由南昌前來支援的獨立營，以及一個連，同北軍在狹市激戰一晝夜。7月26日，方聲濤放棄堅守多天的姑塘，率部退往吳城。
北洋軍攻佔湖口、姑塘后，段芝貴令李純率第6師及第1師一部，向駐守在瑞昌、藍城一線的贛軍林虎部發動攻擊。
林虎鑒於藍橋地形開闊，易招敵迂迴側擊。便稍加抵抗後撤離藍橋。退守老黃門。老黃門三面環山，一面山口險狹。鐵路穿山而過，是易守難攻地險要之地。林虎在此構築陣地，組織防禦。
北洋軍兩個團輪番向老黃門進攻。林虎指揮部隊頑強抗擊，使北洋軍遭到沉重的打擊。敵主力1連僅剩8人。李純連夜休整后的22團乘火車來老黃門支援。北洋軍分3路進攻贛軍陣地。林虎旅奮力抵抗，終因寡不敵眾，棄守老黃門，經德安退往建昌。
北洋軍攻佔老黃門后，又不戰而下德安。8月7日起，北軍以南昌為目標，分路前進，一路由陸路攻建昌，一路由水路攻吳城，然後合擊南昌。
林虎軍在眾寡懸殊情況下，不待敵人進攻，即放棄建昌，退守山下渡，林虎本打算聯絡南昌守軍，憑險力戰，以待湘、粵援軍，可是，南昌復失，友軍無蹤跡，回顧徘徊，只得經奉新退往湘贛邊界。
李烈鈞在吳城命方聲濤整頓撤回部隊，負責防務。
北洋軍馬繼增部70餘人化裝成難民模樣。乘民船數艘，利用夜霧大風直駛吳城東岸，駐守望夫亭的炮兵營長劉棱受其蒙蔽，沒有發炮阻止。北軍一躍登岸，發槍攻擊，守軍倉卒抵抗，陷於混亂。北洋軍馬繼增部隨後進抵吳城，贛軍不支，吳城失陷，李烈鈞退往南昌。
歐陽武見李烈鈞失陷吳城，即將回到南昌，他便逃離南昌，赴青山，自稱止戈和尚。歐陽武的兩營護兵為憲兵司令廖伯琅控制。廖伯琅和警察總監閻思榮有叛變企圖。李烈鈞到達南昌城，廖閉門不納。李烈鈞打電話責問廖伯琅，並命士兵越城而上，打開城門，始得入城。
李烈鈞入都督府後，廖伯琅來見，被衛兵剝下衣服押著進來。李烈鈞見到他，便叫人把軍服、軍刀交還給他，叫他穿好軍服，並不責怪他，只是怪自己無用，打了敗仗。廖伯琅回去后自覺不安，逃往贛州。
李烈鈞重整軍隊，任命伍毓瑞為南昌衛戌司令，在南昌東北20公里的樵舍、南昌北16公里的樂化一線，部署防線。在牛行附近選擇據點，佈置第二道防線，同時架設浮橋，以便交通。
李純軍進攻樵舍，伍毓瑞率領4、5營兵力，抵抗李純1師之眾，眾寡懸殊，經過激烈戰鬥后。放棄樵舍。退守牛行防線。伍毓瑞又在南昌近郊與北洋軍戰鬥，終不能敵。伍毓瑞率所部向進賢撤退。途中。將部隊解散。伍經浙江、上海、轉赴日本亡命。
李烈鈞在南昌失陷前，看到李純軍勢方張，湘粵援軍久不至，贛苦戰，彈儘力疲。難以繼續堅持。湘督譚延又來電勸他赴湖南，部下何子奇、李明揚、卓仁機等亦勸他去湘；伍毓瑞向他報告前線敗退情況，勸他先行撤退。於是，李烈鈞同何子奇等人乘坐兩艘快輪，經樟樹鎮，向贛、湘邊境撤退。
李烈鈞到萍鄉后，與唐蟒率領的湘軍援贛部隊會合。又在袁州同林虎研究贛軍地善後問題，然後帶領少數親信和隨員。乘火車去長沙。
李烈鈞9月2日到達長沙時，譚延雖然已經宣佈湖南取消獨立，但並不打算同革命黨人斷絕關係。他害怕公開接待李烈鈞。被袁世凱知道抓住把柄，特安排一乘大轎，將李抬到日本駐長沙領事館，在那裏同李會晤。在他安排下，由日本領事館掩護，經上海去日本。林虎所部則由譚延電請袁世凱同意，由湖南收繳槍械，按退伍的辦法出資遣散。林虎本人也在日本人的幫助下，輾轉流亡日本。
湖南也曾宣佈過獨立。
湖南自贛督李烈鈞被免職，一批湘籍革命黨人受黃興等人派遣先後由滬、漢等地回省。
在湖南地國民黨內部原同盟會派程潛、周震鱗、唐蟒等人。堅決表示與袁世凱誓不兩立。而以譚延為首的原立憲派則動搖退縮，顧慮重重。譚延本不贊成同袁世凱作對。無奈身為都督，隸屬國民黨，不便同國民黨人鬧翻，但又怕附和袁世凱，將來萬一失敗無法開脫，於是施展兩面派策略，明裏極力強調獨立困難，與革命黨人討價還價，藉以拖延；暗中卻與袁世凱、黎元洪等人私通款曲。
譚人鳳由滬返湘，傳達黃興意旨，謂贛、蘇、皖、閩、粵各省決計在7月間起義討袁，湖南萬不容坐視，要立即響應。李烈鈞在湖口發難后，蘇、皖、滬、粵相繼響應，湖南革命黨人急不待，日夕向譚延進言，要求宣佈獨立。譚延不得已，派人告訴黎元洪說：「已準備藥水，如湘稱獨立，即服毒自盡，以謝天下。」
黎元洪回信勸他說：「徒死無益，不如暫為一時權宜之計，陽為附和，徐圖數平。」
譚得此方略，據以敷衍革命黨人，儘力推遲宣佈獨立討袁的日期。
譚延召開政務會議，討論湖南去向。譚人鳳帶槍入場，道：「今日有不贊成獨立者，即以此物相贈。」
穩健派不敢出聲。激進派相繼發言。第二次會議規定不準帶危險物，穩健派才發表反對湖南獨立的言論。譚延當眾宣佈：「如必欲宣佈獨立，鄙人固不敢贊成，然亦無反對之能力，但請另舉賢能，繼此重任。如不許鄙人去職，鄙人惟有閉戶深居，聽諸君為所欲為而已。」
是時，唐蟒、陳強、譚人鳳等人極力辯駁，意氣激昂，爭論並無結果。
7月24日，革命黨人不由分說，起草獨立宣言地通電，公推譚都督為討袁軍總司令。在都督府懸掛討袁軍大旗，正式宣佈獨立。
譚延與黎元洪密商，設法採取消弭革命黨人鬥爭鋒芒、極力壓制省內群眾反袁熱情，力爭袁世凱諒解，伺機取消獨立。譚延用調虎離山之計，借口援贛討鄂討袁，將省城擁護革命地軍隊由第1軍司令程子楷、副司令趙恆惕率領，調赴岳州，又以蔣翊武為鄂豫招討使、鄒永成為湘鄂豫聯軍第3軍軍長，與蔣同駐岳州，部署對湖北的軍事；派唐蟒率新兵援贛。
譚延鬯將革命黨掌握地軍隊調出省城，即以親信余道南為省防守備隊司令，又以童錫梁為新募5營管帶，控制長沙城衛戌權。爾後下令防止會黨活動，飭各屬舉辦團練，負責地方治安，如有「聚眾滋事」，擾害社會安寧者，一經拿獲，從嚴究懲。私藏私造危險物者，散放飄布希圖起事者斬，造謠生事煽動人心者斬，秘密集會者斬，私自招兵者斬。對於群眾自發組織北伐敢死隊、招募討袁義軍的，譚廷都批駁取締。
譚延請黎元洪為他在袁世凱面前轉圈，希望得到袁的寬宥。黎元洪對譚頗感同情，他對各軍長官說：「湘鄂唇齒，誼若兄弟，其獨立本屬少數暴徒之主張，吾不忍湘民之塗炭，極力主和平。請中央不必征討。令彼自行取消獨立，所有援贛之師，概置不究。」
譚延在通融之後密電袁世凱說：「湘事措置無方，咎在延一人，惟維持操縱，實具苦衷，現情安謐，終當始終保持，不敢上煩藎忱。」
當南方討袁陣線開始全面崩潰時，譚延鬯眼紅面黑，大起恐慌。他和程潛密議說：
「湖南在上月25日宣佈獨立，從當時環境看，可以說水到渠成，除獨立外別無第二條路可走。現在我們處於四面楚歌之中，孤立無援，取消獨立，也可以說瓜熟蒂落。我想取消獨立，依靠黎元洪擔保，可免生靈塗炭，還不失為一個好辦法。你以為如何？」
程潛不得不表示同意，並辭去軍事廳長職務，表示願意擔責任。這時，湖南革命黨人內部發生分化。文經緯、易宗羲、吳作霖、文斐等人站在譚延一邊，不僅主張取消獨立，還打算犧牲幾個同志，來保全自己；唐蟒、羅良干、劉承烈、柳聘農等人要求堅決同袁世凱鬥爭到底。他們在都督府特別會議上，拔劍舞刀，願拚死一戰，將來失敗，我等須要同歸於盡，決不令有一人得慶餘生者。
湖南妥協空氣佔了上風，革命黨人上層迫於各方面地壓力，決定放棄抵抗，紛紛出走。譚人鳳、程子楷、陳強、周震鱗、唐蟒等人先後潛往上海轉赴日本。譚延遂於8月13日通告正式取消獨立。
譚延宣佈湖南取消獨立后，把許多革命黨人送去上海，繼續同革命黨人結好。
革命黨人中激進分子不甘心失敗，力圖作最後地抗爭。李嚴翼、胡熙壽、柳楊谷等人運動先鋒水師統領楊玉森率兵入城，謀再次獨立，因譚延有備，未能成事。黨人劉崧衡、魏伯益、楊久明等率眾進攻都督府，準備逐出譚延，宣佈獨立，事敗被擒。這時譚延則兇相畢露，遇犯即殺。他說：「我平日何嘗殺人，越不殺人越不待結束。」他很快將劉、魏、楊3人殺害了。
1912年底至1913年初，就在西南軍修生養息，倪瑞開始大力發展民生工業的時候。對川邊地區本就心有不甘的藏軍在英國人的唆使下，經波密竄至川邊，再次向川邊駐軍發動了進攻。
乍丫、江卡、鹽井等地首當其衝。當地駐軍陳桂亭營寡不敵眾只得敗退巴塘，舒雲山營被圍於南墩（鹽井東北約四十公里）。巴塘守軍糧食已絕，正欲撤退。
尹昌衡急令嵇廉率部馳援，才守住巴塘。不久，黃煦昌率部至乍丫，與顧占文部夾擊東犯之藏軍。激戰十餘次，將其擊退，乍丫、江卡、南墩之圍才算解開。
藏軍戰敗后，在嘉裕橋（今西藏洛隆東北之嘉玉橋）以西密佈碉卡，駐紮重兵，進行防禦，並派人四齣煽動藏民，準備伺機再行進攻。尹昌衡根據西南軍政府提出的「步步穩進，以期慎固封城」的方針：令劉瑞麟部守昌都，西遏藏軍，南控江卡；顧占文部守巴塘，南防鹽井，東控鄉城、稻城；朱森林部守理塘，西援顧軍，南防稻壩；劉筱廷部駐甘孜，鎮守北路。以上各部，有事互相救援，無事堅守不動。另由嵇廉率兵六百於鄉城一帶遊動，以牽制該地藏軍。
1913年初春，藏軍連續向嘉裕橋、江卡發動進攻，均被西南軍所擊敗，遂退守煙袋塘，並繼續增兵。劉瑞麟見藏軍勢眾，遂調昌都彭日升、時傳文兩營由西北方向，傅青雲、牛運隆兩營由乍丫方向，對煙袋塘藏軍實行夾攻。
2月28日，傅、牛兩營首先發動進攻，將憑藉碉房、哨卡頑抗的藏軍擊退。
3月3日，彭、時兩營進至距煙袋塘十餘里處，發現藏軍據守山頂，碉卡密佈。難以從正面進攻。遂派數十人繞至山後，實行偷襲。藏軍猝不及防。驚惶逃竄。彭、時率部追擊，與傅、牛兩營會師，將煙袋塘之藏軍擊潰。上萬藏軍紛紛西撤。至此，藏軍的第二次進攻又被粉碎。
西南軍雖然擊退了藏軍對川邊的第二次進攻，但鄉城一帶仍為藏軍所控制。川邊西南軍總指揮尹昌衡想倪瑞彙報后。很快得到從四川省城成都抽調的部隊，厚集兵力，乘勝向鄉城發動進攻。開始了一場歷時較長，並對穩定川邊局勢具有重要意義的作戰。
鄉城地處巴塘、理塘之南，靠近雲南邊境，周圍皆山，城西有桑披嶺為天然屏障，城東的無即河水流湍急。不便舟楫航行。此外，馬鞍山、冷龍灣、阿都、下窪、門坎山、八格等處，均為險要之地。亦為進攻鄉城必由之路，雖山道崎嶇，但能通行馱馬。鄉城駐有藏軍三四千人，主要是步騎兵，還有少量炮兵。武器有日式速射山炮、德式管退炮各一門，另有五子、九子、十二子等雜式快槍（平均二三人有一支），其餘均為土槍、土炮和刀矛。
1913年4月2日，孫紹騫在理塘接替嵇廉為攻鄉總指揮。
4日，由省城派出的第121師參謀長劉成勛率混成支隊到達理塘。於是，確定了進攻鄉城的部署：劉成勛率混成支隊步兵三個營、炮兵二個連、機關槍一個排為左路。由理塘經稻城向鄉城進攻；孫紹騫率步兵一營和朱森林、周尚赤地兩個步兵營及炮隊、衛生隊等為右路。由喇嘛椏經火珠鄉向鄉城進攻。
在右路軍發起進攻之前，盤踞鄉城地藏軍一部突然圍攻靠近喇嘛椏的東龔。西南軍川邊特別支隊支隊長周尚赤率部反擊。將藏軍擊退，並奪獲日式速射炮一門，其它軍械數十件。右路軍首戰告捷，士氣高漲。孫紹騫決定每兵暫發糌粑兩碗，於5月15日分三路發起進攻。
16日，一舉攻克下窪、阿都，17日又克火珠鄉地山根子。因部隊缺糧，遂暫駐火珠鄉。該處喇嘛寺之堪布羅松成獻出雜糧千包，以濟軍食，於是士氣復振。
5月23日，朱森林率隊由山根子向馬鞍山進攻。馬鞍山路隘林密，藏軍憑險堅守。朱部與之激戰一日，未能攻克。孫紹騫令周尚赤等率部往援，合力進攻，始將馬鞍山佔領。藏軍退守冷龍灣的碉房、堅卡，進行防禦。川軍進攻數日，終不能克。當時部隊缺糧缺水，士氣頗受影響。
6月3日，孫紹騫親自到達前線，安定軍心。
6月25日，川軍再次發起進攻，將藏軍擊退，先後攻佔了冷龍灣和門坎山。
與右路軍同時。
4月25日，左路軍進至拉波，偵知藏軍在夕波築有堅卡十餘處、碉房數十座，外有散兵壕和深溝。
27日夜，劉成勛密令三營營長張建勛率所部及炮兵第二連，參謀賴心輝率預備營一、四連和機槍排，分道潛占各要隘。2日上午8時發起進攻，先用炮火猛烈轟擊，繼以步兵第九連由界牌山腰向夕波正面，第一、十一連從左右兩翼同時進攻。戰至下午4時，西南軍連克十餘座碉房，迫使藏軍向稻城方向退走。夕波告捷后，附近的藏軍相繼投誠。
5月3日，攻鄉左路西南軍收復大橋，8日進佔色母，逼近稻城。
稻城附近群山環繞，中為平坦壩地，築有碉房數十座，堅卡十餘處。藏軍分佔東西兩側高山及壩內碉房。劉成勛命預備營營長張英率步兵一個營、炮兵一個連為第一隊，進攻右側高山，命三營營長張建勛率步兵一個營、炮兵一個連為第二隊，進攻左側高山；命參謀賴心輝率步兵一個營、機槍兵一個排為第三隊，防守各隘口，相機應援。
5月10日晨6時，西南軍開始進攻。由於第一隊需通過開闊的低洼地，張英派出敢死隊冒敵炮火匍匐前進，接近山邊，經四小時激戰，奪取山頂堅卡四座，進至距藏軍主陣地五六百米處。
張英一面命炮兵向藏軍主陣地射擊。一面要求第三隊派出機槍一挺抄襲藏軍退路。炮兵連續發射炮彈四十餘發。擊毀碉房十餘座，爾後轉移火力向稻城城內集中射擊。
與此同時。張建勛所率之第二隊與藏軍步騎兵千餘人接戰，至上午10時，奪得堅卡六七座，並以一個連迂迴藏軍右翼，粉碎了藏軍從左翼抄襲的企圖。下午3時。一、二隊分別向當面之藏軍發起總攻。稻城及壩內之藏軍動搖，紛紛逃竄。川軍攻佔稻城后，立即乘勝追擊，於16日克桑堆。藏軍向鄉城退卻。
稻城戰後，劉成勛於5月27日率部隊主力繞道進攻中鄉城，在簇東高地擊退藏軍地攔阻，進入八格村南的狹谷，遭到谷底和山頂藏軍三千人的襲擊。
張建勛督率前衛營各隊迅速奪佔了谷底的一座堅卡作掩護。劉成勛見前衛營受阻。立即命賴心輝率兵向左面山頂迂迴，連長李邦君、蕭子英率兵向右面山頂攻擊，張英督隊策應。入夜。藏軍敗退。劉成勛乘機率隊追擊二十餘里，始出谷口，並乘勢攻取了八格村及上鄉城各要隘。藏軍焚毀橋樑，退守對河貢撒、俄雜及業窪等地，憑險頑抗。
5月29日，劉成勛部因無造筏架橋器材，遂挑選士兵數百人，從上下游泅渡，分左右兩翼實施強攻，並在對岸用火炮、機槍火力予以支援。部隊渡江后。攻佔貢撒、俄雜。河左部隊則直逼業窪。業窪距定鄉城二十餘里，叢林茂密。堅卡重重。
6月3日，劉成勛令張英趁夜暗濃霧，率隊進抵業窪左側高山及右側河岸一帶，佔領了進攻出發陣地，於拂曉發起進攻。藏軍依託碉房、堅卡頑強抵抗。張英見正面攻擊無效，便命步兵兩個連從左側高山密林中抄襲藏軍後路，炮隊從正面猛擊碉房。藏軍不支，退向桑披嶺。
左路軍經過連續作戰，前方兵力已不足兩營。劉成勛遂致電尹昌衡，請求派兵一營，接替後方防務。
6月19日起，劉成勛集中所部兵力，經三晝夜激戰，攻克藏軍屯糧要地羅拉寺。
23日，又攻佔雨窪。藏軍退至定鄉城外之最後一道防線泥四頂。至此，川軍左右兩路軍從冷龍灣、雨窪對鄉城形成了鉗形攻勢。泥四頂兩側高山聳立，森林茂密。藏軍以少數兵力配置於正面，主力隱蔽集結於左山，企圖側擊從正面進攻之川軍。張建勛偵知藏軍部署后，命一部兵力從正面佯攻，主力從左側迂迴進攻。經一日激戰，連奪堅卡十餘座，迫使藏軍退向定鄉。川軍緊追不捨，搶佔通往定鄉的大橋，為攻城作戰創造了有利條件。
6月25日黎明，孫紹騫所率之右路軍在攻佔冷龍灣、門坎山之後，即從右翼向定鄉進攻，劉成勛所率之左路軍從泥四頂協同進攻。經五小時激戰，藏軍動搖，向下鄉城方向撤退。下午3時，孫、劉兩路軍攻佔定鄉。
不久，江西、江蘇等省爆發了由孫中山等領導的討袁戰爭，二次革命爆發。倪瑞因為西南三省財政底子薄，各種內部矛盾激烈，工業落後，為由並沒有應孫中山之邀參加革命，而是修身養息一面注視西藏方面局勢，一面靜待國內時局。袁世凱於6月30日又下令免去柏文蔚安徽都督地職務，改任柏為陝甘籌邊使，同時任命孫多森為安徽民政長兼署安徽都督。安徽革命黨人張子剛、管鵬、王孟啟、陳紫楓、孫師武、鄭贊丞等都主張即時起義，拒絕孫多森來皖。但柏文蔚對革命黨人內部在舉兵討袁問題上始終舉棋不定不滿，認為大勢已去，意志非常消沉。他以未奉孫、黃命令，不宜輕舉妄動為託詞，不贊成立即舉義。他致電段祺瑞表示交卸省親和拒絕接受新任。柏文蔚於7月10日交卸都督后，由安慶赴南京，閉門謝客，藉以休息。
孫中山不甘心不戰而降，他同黃興宴請李烈鈞，動員李起兵發難。李於席間意氣自豪，謂各省如能響應。贛事尚可為。中山極力慫恿。
江西第1F旅旅長林虎派遣團長李思廣到上海向李烈鈞報告：「倘同志各省有意討袁。我願以本部首先發難，以報諸公持本部之苦衷。無論若何。總可望支持兩星期，過此無援，亦可退湘邊或粵邊，再想辦法。」
李烈鈞見江西部隊士氣旺盛，終於下定決心首先發難。他命李思廣迅速回報林虎：「皖、寧、湘、粵。均倚戈待命，若吾贛發難，一星期間，各省即可響應，並出援軍。林虎得到回報，遂將情況分別通告江西其他將領方聲濤、趙又新、耿毅、何子奇、蔡銳霆等人，密為準備。
但是，李烈鈞地活動很快被已叛降袁世凱地江西要塞司令官陳廷訓偵知。陳立即向袁世凱密報說：「九江湖口為長江要衝。匪黨往來如織，防不勝防。近聞煽惑上下六台，剋期舉事。台官中竟有為其所動者。」他要求袁世凱電商黎元洪，就近派軍隊及兵輪來潯，以滋鎮懾。
袁世凱向北洋軍駐湖北地李純部下達命令說：「嚴行戒備，一聞有警，立即馳援。」並告訴李純，已電黎元洪副總統派隊前往，並飭徐司令親率各艦先駛至潯駐守，以防意外。實際上，李純在此之前，已根據黎元洪的密令。派遣第12旅吳鴻昌地第23團附機關槍一連。由圻春開往九江。李純隨後率第1混成旅旅長馬繼增部繼續向九江挺進，並進駐九江。佔領了入贛的戰略要地。
當李純部前鋒進入九江地區后，林虎便急電南昌，要求護軍使指示作何對付方法，並表示本團現已實行防禦。林虎已扣留了由德安開往九江的火車，並將前哨佈防到沙河一線。
歐陽武雖然曾被袁世凱收買，但他得知北洋軍李純部入贛，大怒。他致電國務院抗議北洋軍入贛，並提出辭職。他說：「伏念武奉大總統令為江西護軍使，關於江西軍事，應負完全責任。我在受事之初，當眾宣佈了副總統來電，決無北兵入境一步之語。今副總統即欲派兵來潯，亦當先詢情形，與武接洽。今該軍隊到潯在先，副總統電到潯在後，雖有通告，已不及時。江西軍隊現有二師有餘，萬一因誤會而生衝突，患不勝言。」
歐陽武一面提出辭職，一面要求黎元洪速將軍隊調回。
黎元洪電令李純撤兵，但李純置之不理，更將前鋒推進到沙河一線，同林虎地防地僅距數里之遙。兩軍對峙，戰爭一觸即發。在這關鍵時刻，李烈鈞乘小輪來到湖口，他一面籌組討袁軍司令部，一面電告歐陽武及江西各黨政機關說：「鄙人免官赴滬養痾，忽聞北軍入贛，憤不欲生，現已回贛效力。」
歐陽武對李烈鈞地行動並不支持，他嚴詞答覆說：「此間皆不主戰，請君速速返滬。否則，武即會同北軍夾攻湖口。」歐陽派三人到湖口勸李烈鈞離境，表示願出3萬元作李出洋地旅遊費。
李烈鈞以生死以赴的堅決態度示意歐陽武不得阻撓起義。他對歐陽武地代表說：「烈鈞亦知歐陽武素主和平，但烈鈞已到此，決無返滬之理。請為歐陽言，好則回頭見，否則來生見可也。」
歐陽武企圖調動兩團兵力進攻湖口。他致電袁世凱說：「李烈鈞到湖口，確系實事。9、10兩團雖為所用，然此外非武之命不能調動者，似較該兩團更強，現武調集南昌附近軍隊，竭力維持省垣外，並開兩團往攻湖口。」
但是，贛之軍隊畢竟是李烈鈞的舊部，支持革命，歐陽武已經指揮不動了。這時，南昌的局面已為江西革命黨人骨幹分子俞應麓所控制。俞曾在李烈鈞病假期間代理都督。江西議會更是李烈鈞地擁護者。歐陽武在這種情況下，只好召集各界領袖會議，宣佈辭職。他聲稱：「護軍使本系軍官，今既無調遣軍隊之能力，武何顏任此重職。」
李烈鈞在湖口作了進攻九江地軍事部署。他發佈討袁檄文，對外通電及對黨團公啟，並通飭各屬與人民約法三章：其一、誓誅民賊袁世凱；其二、鞏固共和政體；其三、保障中外人民地生命財產。
江西省議會開大會宣佈獨立，公舉李烈鈞為討袁軍總司令，歐陽武為都督。賀國昌為省長。俞應麓為兵站總監。江西首先舉起了討袁義旗，醞釀已久地二次革命終於在7月12日爆發。
但是。起義一開始，李烈鈞便存在兵力不足和兵力分散問題。江西有陸軍兩個師和1個混成旅，共10個團地兵力。李烈鈞在軍隊中有較高的威信。但由於袁世凱收買分化，第1師師長歐陽武倒向袁世凱；第2師師長劉世鈞在九江與袁世凱、黎元洪暗中通氣，政治上已動搖不定。完全服從李烈鈞領導的只有林虎的第1師第1旅（兩個團）。李明揚的第10團，周璧階地第9團，卓仁機地機關槍大隊，方聲濤的新編旅（只有兩個連兵力，營長陳銘樞、連長蔣光鼎）。
李烈鈞自兼任正面軍司令，命江西混成旅旅長方聲濤為右翼軍司令，第1師第1旅旅長林虎為左翼軍司令，並以江西講武堂堂長夏之麒為總司令參謀長。
7月12日拂曉。林虎兵分兩路，一路向沙河鎮挺進，一路出右翼襲擊十里鋪地北軍。
北洋前線指揮官第6師師長李純。一面命駐沙河鎮地吳鴻昌團阻擊，一面命駐十里鋪地肖安團向沙河迂迴前進，抄襲贛軍後路。肖團於途中同林虎派出地部隊發生遭遇戰。激戰竟日，討袁軍初戰獲勝，佔領沙河鎮，迫使敵人退守瓜子嶺。
當林虎部隊在沙河一線投入戰鬥后，方聲濤所指揮的部隊從姑塘向九江城東側進攻，因水路木船運輸困難，行動阻滯，沒能同林虎部同時發動進攻。到13日夜才進入陣地。士氣激昂，一個個磨拳擦掌。打算入九江城吃早飯。但通訊聯絡不暢，方聲濤聽沙河方面槍炮聲已停止，誤以為是攻不上去，便下令部隊退回原地。部隊接到退回原位地命令，士氣沮喪，官兵都躺在路上睡覺了。嚴重影響戰局的發展。
在九江城的贛軍團長伍毓瑞、李定魁協謀趁北洋軍增援部隊未到前線之前，迅速消滅北洋軍駐在城內的部隊，然後率部開赴德安，從翼側攻擊九江以南的北洋軍，配合林虎作戰。但是由於李定魁違約按兵不動，伍毓瑞見事態暴露，情況突變，獨自逃離九江前往湖口，所部2個營，1個營轉移湖口，1個營投附贛軍駐九江城內的第2師師長劉世鈞。
李純在沙河戰役受挫后，急忙調整部署，集中大部分兵力向林虎部反撲，他集中3個團地兵力向沙河鎮一線猛烈進攻。林虎率部奮勇抵抗，激戰9個小時，不支，向藍橋方面撤退。李純因援軍未到，後路空虛，潯城贛軍時有襲擊十里鋪之警報，不得不令北洋軍保持現狀。這時駐德安地李定魁團1營營長郭懋修策動叛變，雖經林虎發覺，立予平定，但軍心動搖，從此無力出攻。
黎元洪致電駐孝感地北洋軍第2師師長王占元，要他迅速將該師駐湖北地各部開赴九江，進攻湖口，並配合李純進攻德安。王占元立即派駐漢口附近的兩個團開赴九江。第2師其餘部隊，擬等北洋軍援軍開到湖北接防后，再向九江集中。
袁世凱任命段芝貴為第1軍軍長兼江西宣撫使，統一指揮前線作戰部隊，段歸黎元洪節制。
林虎左翼軍進攻失敗后，右翼軍司令方聲濤率第9團和機關槍兩連，以及新從湖口前來增援地伍毓瑞團的兩個營，右翼軍共計5000餘人，分左右兩路，由姑塘向九江東南的金雞坡炮台發起進攻。
在這場相當激烈的戰鬥中，贛軍第9團團長周璧階身先士卒奮力衝殺，不幸陣亡。周璧階陣亡后，軍心有些動搖，已被戈克安、陳廷訓收買的第9團營長龔星勝，於撤退途中，帶領兩個營及炮隊、機關槍隊，偷過六把橋、琵琶湖的贛軍前哨繞道金雞坡，向北洋軍投降。方聲濤的右翼軍兵力大減，失去了進攻的能力。
7月20日，段芝貴率拱衛軍營抵達九江。海軍次長湯薌銘也指揮艦隊配合北洋軍進攻。段芝貴以李純為左司令，王占元為右司令，命李純一部駐守十里鋪同林虎部相持。以掩護北軍右翼安全外。其餘各部會同海軍軍艦隊進攻湖口。北洋軍分3路向湖口一線進攻。一路由第6師22團團長張敬堯率所部從金雞坡出發，經新港、灰山、回峰磯。攻佔西炮台。張部在新港遇贛軍3000人極力抗拒，甚為猛悍，經激烈戰鬥后將新港佔領。爾後，張敬堯乘黑夜在灰山、回峰磯設伏。次日晨，張部經4個小時的激戰。攻佔了三面臨水一面依山的灰山和回峰磯，接着佔領了西炮台。
北洋軍地另一路由第2師鮑貴卿旅為主力，於夜間乘船從官牌夾出發，沿長江東進，偷渡鄱陽湖口，利用濃霧於湖口以東搶灘登陸，在湯薌銘地四艘軍艦配合下，向東炮台開炮轟擊。贛軍湖口守備司令何子奇指揮炮台守兵裝彈開炮。但湖口炮台地射程不過六七千米。而敵艦地炮火射程卻達萬米以外。軍艦摸清情況后，把軍艦開至炮台炮射程以外，向炮台開炮。7月25日。湖口終於被北洋軍攻陷。李烈鈞率守軍從水路退守吳城。
駐守在姑塘一線的方聲濤部，又遭到北洋軍第三路王金鏡旅地猛攻。方部伍毓瑞所率領的第3營，同由南昌前來支援的獨立營，以及一個連，同北軍在狹市激戰一晝夜。7月26日，方聲濤放棄堅守多天的姑塘，率部退往吳城。
北洋軍攻佔湖口、姑塘后，段芝貴令李純率第6師及第1師一部，向駐守在瑞昌、藍城一線的贛軍林虎部發動攻擊。
林虎鑒於藍橋地形開闊，易招敵迂迴側擊。便稍加抵抗後撤離藍橋。退守老黃門。老黃門三面環山，一面山口險狹。鐵路穿山而過，是易守難攻地險要之地。林虎在此構築陣地，組織防禦。
北洋軍兩個團輪番向老黃門進攻。林虎指揮部隊頑強抗擊，使北洋軍遭到沉重的打擊。敵主力1連僅剩8人。李純連夜休整后的22團乘火車來老黃門支援。北洋軍分3路進攻贛軍陣地。林虎旅奮力抵抗，終因寡不敵眾，棄守老黃門，經德安退往建昌。
北洋軍攻佔老黃門后，又不戰而下德安。8月7日起，北軍以南昌為目標，分路前進，一路由陸路攻建昌，一路由水路攻吳城，然後合擊南昌。
林虎軍在眾寡懸殊情況下，不待敵人進攻，即放棄建昌，退守山下渡，林虎本打算聯絡南昌守軍，憑險力戰，以待湘、粵援軍，可是，南昌復失，友軍無蹤跡，回顧徘徊，只得經奉新退往湘贛邊界。
李烈鈞在吳城命方聲濤整頓撤回部隊，負責防務。
北洋軍馬繼增部70餘人化裝成難民模樣。乘民船數艘，利用夜霧大風直駛吳城東岸，駐守望夫亭的炮兵營長劉棱受其蒙蔽，沒有發炮阻止。北軍一躍登岸，發槍攻擊，守軍倉卒抵抗，陷於混亂。北洋軍馬繼增部隨後進抵吳城，贛軍不支，吳城失陷，李烈鈞退往南昌。
歐陽武見李烈鈞失陷吳城，即將回到南昌，他便逃離南昌，赴青山，自稱止戈和尚。歐陽武的兩營護兵為憲兵司令廖伯琅控制。廖伯琅和警察總監閻思榮有叛變企圖。李烈鈞到達南昌城，廖閉門不納。李烈鈞打電話責問廖伯琅，並命士兵越城而上，打開城門，始得入城。
李烈鈞入都督府後，廖伯琅來見，被衛兵剝下衣服押著進來。李烈鈞見到他，便叫人把軍服、軍刀交還給他，叫他穿好軍服，並不責怪他，只是怪自己無用，打了敗仗。廖伯琅回去后自覺不安，逃往贛州。
李烈鈞重整軍隊，任命伍毓瑞為南昌衛戌司令，在南昌東北20公里的樵舍、南昌北16公里的樂化一線，部署防線。在牛行附近選擇據點，佈置第二道防線，同時架設浮橋，以便交通。
李純軍進攻樵舍，伍毓瑞率領4、5營兵力，抵抗李純1師之眾，眾寡懸殊，經過激烈戰鬥后。放棄樵舍。退守牛行防線。伍毓瑞又在南昌近郊與北洋軍戰鬥，終不能敵。伍毓瑞率所部向進賢撤退。途中。將部隊解散。伍經浙江、上海、轉赴日本亡命。
李烈鈞在南昌失陷前，看到李純軍勢方張，湘粵援軍久不至，贛苦戰，彈儘力疲。難以繼續堅持。湘督譚延又來電勸他赴湖南，部下何子奇、李明揚、卓仁機等亦勸他去湘；伍毓瑞向他報告前線敗退情況，勸他先行撤退。於是，李烈鈞同何子奇等人乘坐兩艘快輪，經樟樹鎮，向贛、湘邊境撤退。
李烈鈞到萍鄉后，與唐蟒率領的湘軍援贛部隊會合。又在袁州同林虎研究贛軍地善後問題，然後帶領少數親信和隨員。乘火車去長沙。
李烈鈞9月2日到達長沙時，譚延雖然已經宣佈湖南取消獨立，但並不打算同革命黨人斷絕關係。他害怕公開接待李烈鈞。被袁世凱知道抓住把柄，特安排一乘大轎，將李抬到日本駐長沙領事館，在那裏同李會晤。在他安排下，由日本領事館掩護，經上海去日本。林虎所部則由譚延電請袁世凱同意，由湖南收繳槍械，按退伍的辦法出資遣散。林虎本人也在日本人的幫助下，輾轉流亡日本。
湖南也曾宣佈過獨立。
湖南自贛督李烈鈞被免職，一批湘籍革命黨人受黃興等人派遣先後由滬、漢等地回省。
在湖南地國民黨內部原同盟會派程潛、周震鱗、唐蟒等人。堅決表示與袁世凱誓不兩立。而以譚延為首的原立憲派則動搖退縮，顧慮重重。譚延本不贊成同袁世凱作對。無奈身為都督，隸屬國民黨，不便同國民黨人鬧翻，但又怕附和袁世凱，將來萬一失敗無法開脫，於是施展兩面派策略，明裏極力強調獨立困難，與革命黨人討價還價，藉以拖延；暗中卻與袁世凱、黎元洪等人私通款曲。
譚人鳳由滬返湘，傳達黃興意旨，謂贛、蘇、皖、閩、粵各省決計在7月間起義討袁，湖南萬不容坐視，要立即響應。李烈鈞在湖口發難后，蘇、皖、滬、粵相繼響應，湖南革命黨人急不待，日夕向譚延進言，要求宣佈獨立。譚延不得已，派人告訴黎元洪說：「已準備藥水，如湘稱獨立，即服毒自盡，以謝天下。」
黎元洪回信勸他說：「徒死無益，不如暫為一時權宜之計，陽為附和，徐圖數平。」
譚得此方略，據以敷衍革命黨人，儘力推遲宣佈獨立討袁的日期。
譚延召開政務會議，討論湖南去向。譚人鳳帶槍入場，道：「今日有不贊成獨立者，即以此物相贈。」
穩健派不敢出聲。激進派相繼發言。第二次會議規定不準帶危險物，穩健派才發表反對湖南獨立的言論。譚延當眾宣佈：「如必欲宣佈獨立，鄙人固不敢贊成，然亦無反對之能力，但請另舉賢能，繼此重任。如不許鄙人去職，鄙人惟有閉戶深居，聽諸君為所欲為而已。」
是時，唐蟒、陳強、譚人鳳等人極力辯駁，意氣激昂，爭論並無結果。
7月24日，革命黨人不由分說，起草獨立宣言地通電，公推譚都督為討袁軍總司令。在都督府懸掛討袁軍大旗，正式宣佈獨立。
譚延與黎元洪密商，設法採取消弭革命黨人鬥爭鋒芒、極力壓制省內群眾反袁熱情，力爭袁世凱諒解，伺機取消獨立。譚延用調虎離山之計，借口援贛討鄂討袁，將省城擁護革命地軍隊由第1軍司令程子楷、副司令趙恆惕率領，調赴岳州，又以蔣翊武為鄂豫招討使、鄒永成為湘鄂豫聯軍第3軍軍長，與蔣同駐岳州，部署對湖北的軍事；派唐蟒率新兵援贛。
譚延鬯將革命黨掌握地軍隊調出省城，即以親信余道南為省防守備隊司令，又以童錫梁為新募5營管帶，控制長沙城衛戌權。爾後下令防止會黨活動，飭各屬舉辦團練，負責地方治安，如有「聚眾滋事」，擾害社會安寧者，一經拿獲，從嚴究懲。私藏私造危險物者，散放飄布希圖起事者斬，造謠生事煽動人心者斬，秘密集會者斬，私自招兵者斬。對於群眾自發組織北伐敢死隊、招募討袁義軍的，譚廷都批駁取締。
譚延請黎元洪為他在袁世凱面前轉圈，希望得到袁的寬宥。黎元洪對譚頗感同情，他對各軍長官說：「湘鄂唇齒，誼若兄弟，其獨立本屬少數暴徒之主張，吾不忍湘民之塗炭，極力主和平。請中央不必征討。令彼自行取消獨立，所有援贛之師，概置不究。」
譚延在通融之後密電袁世凱說：「湘事措置無方，咎在延一人，惟維持操縱，實具苦衷，現情安謐，終當始終保持，不敢上煩藎忱。」
當南方討袁陣線開始全面崩潰時，譚延鬯眼紅面黑，大起恐慌。他和程潛密議說：
「湖南在上月25日宣佈獨立，從當時環境看，可以說水到渠成，除獨立外別無第二條路可走。現在我們處於四面楚歌之中，孤立無援，取消獨立，也可以說瓜熟蒂落。我想取消獨立，依靠黎元洪擔保，可免生靈塗炭，還不失為一個好辦法。你以為如何？」
程潛不得不表示同意，並辭去軍事廳長職務，表示願意擔責任。這時，湖南革命黨人內部發生分化。文經緯、易宗羲、吳作霖、文斐等人站在譚延一邊，不僅主張取消獨立，還打算犧牲幾個同志，來保全自己；唐蟒、羅良干、劉承烈、柳聘農等人要求堅決同袁世凱鬥爭到底。他們在都督府特別會議上，拔劍舞刀，願拚死一戰，將來失敗，我等須要同歸於盡，決不令有一人得慶餘生者。
湖南妥協空氣佔了上風，革命黨人上層迫於各方面地壓力，決定放棄抵抗，紛紛出走。譚人鳳、程子楷、陳強、周震鱗、唐蟒等人先後潛往上海轉赴日本。譚延遂於8月13日通告正式取消獨立。
譚延宣佈湖南取消獨立后，把許多革命黨人送去上海，繼續同革命黨人結好。
革命黨人中激進分子不甘心失敗，力圖作最後地抗爭。李嚴翼、胡熙壽、柳楊谷等人運動先鋒水師統領楊玉森率兵入城，謀再次獨立，因譚延有備，未能成事。黨人劉崧衡、魏伯益、楊久明等率眾進攻都督府，準備逐出譚延，宣佈獨立，事敗被擒。這時譚延則兇相畢露，遇犯即殺。他說：「我平日何嘗殺人，越不殺人越不待結束。」他很快將劉、魏、楊3人殺害了。