第十四章 千恩萬拜迎霍天
霍雲龍看着自己的傻兒子，露出難得的笑容：「你這個兔崽子，原來你說救人的事，是真的，不是騙我的啊！」
正在一場廝殺即將開始的時刻，忽然，一聲如黃鶯般清亮的女孩兒聲音遠遠傳來，聲音雖然不大，但每個人卻都聽得清清楚楚：「住手！」
「大小姐來了！」
甲板上的水手們紛紛讓開，從人群中走出一名身穿鵝黃長裙的清俗少女，模樣雖然只有十仈jiǔ歲，卻生的十分嫵媚嬌美，氣質素雅，一身薄裙罩着婀娜的身軀，江風吹起的裙擺猶如霧水楊柳一般飄逸。
少女直直走向霍天，對前面站着的巡檢兵丁視若無物。
而眾巡檢卻是齊齊一愣，看的眼都直了，手中鋼刀不由自主的垂了下來，紛紛閃開兩側，好像生怕自己不小心粘污了這位純凈無暇的美玉。
剛才還防守嚴密的人牆，就這樣被一個手無寸鐵的少女輕而易舉的洞穿了。
少女不是別人，正是梅傲雪，不過現在的霍天比那些巡檢也好不到哪裏，眼睛也直直的看着梅傲雪慢慢走了過來，慢慢將自己身上的繩索解開。
鍾南豐也愣了半響，看到少女解霍天的繩索才反應過來，大聲吼道：「那個…女子是何人，快住手，小姑娘，你不想活了？他是夾帶私鹽的重犯！」
梅傲雪頭也不抬，朗聲說道：「我放你回去，撫台大人若是問起，就說是朗橋梅家把人留下了，要人的話，讓他自己來要！」
「什麼？好大的口氣！讓巡撫大人親自來拿人，你以為你是誰？哼！」鍾南豐正要開罵，忽然像是想起了什麼，臉sè猛地變得煞白：「什麼？你說朗橋梅家？難道是…」
鍾南豐一陣心悸，連忙大聲對手下巡檢喊：「快扶我下來，我要向梅大小姐磕頭行禮，快啊！你們這些飯桶。」
梅傲雪拉着霍天的手走向船舷，頭也不回道：「不必了，恕小女子不遠送！」
鍾南豐丟了犯人，心裏卻沒有絲毫害怕，因為現在不是他辦差不力的問題，而是對方背景實在太大。
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大群的鎮民聚集在從碼頭到義塾的路上，霍天像是打了大勝仗的將軍一般，神氣活現的走在隊伍前面，所過之處，兩邊的人群跪倒一片。
老父親霍雲龍看着兒子風光的樣子，心裏着實高興，他也是見過大世面的人，不過在他看來，就算皇帝出巡也不過就是如此了，心中更有些忐忑不安，低聲對兒子說道：「這麼多人跪你，你要折壽的。」
霍天一個激靈，心道：「對啊，上次小林子他爹給我上了一個牌位，就害的我兩次差點丟了小命，這次這麼多人拜我……媽呀，那黑白無常還不站在我家門口當門神啊。」
霍天立即跑上前去，扶著面前跪着一個村民，大聲說道：「大家快都起來，我霍天何德何能，休要折殺我的陽壽啊…咦？你還挺沉，我就不信扶不起來你！」
「霍先生，不是我不想起來，是我腿早斷啦。」
「……」
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剛到義塾前面，就見一幫小夥子涌了出來，每人扛着一面花花綠綠的大旗。
最前面的隆載揮舞著大旗，上面歪歪扭扭寫着「替天行道」，興高采烈的喊道：「大哥，終於把您盼回來了，剛才人多擠不過去，聽說您和官府掐起來啦，咱們跟誓死跟隨大哥，大哥看，咱們造反的傢伙什都準備好了，就等您一聲令下便舉起義旗啊！」
霍天哭笑不得的看了看身邊，梅傲雪臉上的微笑已經變成了冷若冰霜，瞪着霍天的眼神彷佛在說：「我交給你的是一群學生，現在全改土匪了？」
這還沒完，旺才又舉著第二面大旗蹦了出來，上書「除暴安良」
林子國挺著「劫富濟貧」
接着是「均田地，分牛羊」
然後是「迎霍天，不納糧」
……
直到懷忠扛着一面「反清復明」屁顛屁顛跑過來，忍無可忍的霍天一腳把他踢到水塘里去，大聲吼道：「把他給我浸豬籠！」
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直到深夜，鎮民們才興高采烈的各回各家，學生們也被梅傲雪趕回了住處，而她卻沒有離開，招呼霍天父子坐下來。
梅傲雪端起茶茗輕輕泯了一口，淡淡道：「賢伯可知官府陷害你的真正緣由？」
霍雲龍重重嘆了口氣：「家門不幸啊，我那畜生兒子對我將家產分於阿天心有怨恨，故而串通那傅繩勛老賊陷害於我！」（傅繩勛時任江蘇巡撫）
梅傲雪微微一笑：「賢伯只知其一，不知其二，要知道您是候補四品頂戴，誣陷您夾帶私鹽可不是容易的，地方上需要經過鹽政、按察使司、撫台、制台，之後撫台須報與吏部，按察使司須報與刑部，經過刑部、大理寺、都察院三法司會審，所得案卷銜吏部案卷報與皇上，這樣至少需要三個月，如果加上分巡道、巡按御史提審則需要更長時間，這麼久的時間，其中變故多多，您在官場交遊又廣，難保不會橫出枝節。」
「再說，這誣陷夾帶私鹽之舉也是破綻極多，數目又是如此之大，上面一旦細查起來，豈不又有變故？他一個堂堂巡撫擔如此大的風險，恐怕絕不僅僅為了您的家產！」
霍雲龍驚異她一個小姑娘懂得如此之多，不過細想起來，她說的卻是絲絲入理，如果說霍涯那畜生許了好處給傅繩勛，那至少得付出霍家一半以上的家產才夠巡撫傅繩勛冒這麼大的風險，如果真的是這樣，那霍涯倒不如分一半家產給他弟弟了。
但是除此之外又能有什麼其他解釋呢？
霍雲龍想的一陣頭大，連忙側身抱拳道：「請梅小姐明示！」
梅傲雪微微一笑道：「恕小女子冒昧，敢問這幾年，您向朝廷的報效捐輸有多少呢？」
霍雲龍面現難sè：「要說十幾年前，行鹽利潤豐厚，我霍家每年上交鹽課至少也有二十幾萬兩，捐輸每年也有十幾萬兩。但是這些年，朝廷連連用兵，我兩淮鹽商的捐輸和鹽課幾乎翻了五倍，無奈之下，各地鹽價紛紛驟升，百姓吃不起官鹽，只好吃私鹽，故而私鹽盛行，如此一來，官鹽更是舉步維艱，所以我霍家交納的鹽課和捐輸已經只有不足二十萬兩了。」
梅傲雪點了點頭道：「朝廷用兵一向倚重鹽賦，據我看查，現在私鹽的銷量已經是官鹽三倍有餘，也就是說，朝廷每年就要失去四百萬兩的鹽賦，您說，朝廷會坐視不管嗎？」
霍天在一旁聽得一頭霧水，私鹽盛行了，朝廷不去管，倒向我們官鹽下刀子，這是什麼意思？
霍雲龍捋了捋鬍鬚，沉思片刻，忽然道：「梅小姐是說，朝廷要取消官鹽？」
梅傲雪緩緩點了點頭：「取消官鹽，也就無所謂什麼私鹽了，到時只要敞開各地鹽場，由鹽場的場商把持鹽窩，無運鹽的運商從中牟利，更無各地總商哄抬鹽價，只要在鹽場設置賦稅所，無論任何人都可以運鹽買賣，那私鹽就不禁自絕，不僅朝廷賦稅大增，各地鹽價也會趨於穩定。」
霍雲龍聽得冷汗直冒，顫聲道：「那我等鹽商豈不是要斷了生路，這幾百年的引岸行鹽豈不是就此絕了！」
梅傲雪同情的看着霍雲龍：「所以朝廷怕鹽商聽到這個消息，尋釁鬧事擾亂鹽市，故而先拿您開了刀。」
霍雲龍一聽這話，頓時頹然靠在椅子上，目光變得獃滯：「朝廷要殺我？真是朝廷要殺我，我又能躲到哪裏去呢？天下雖大，卻無我霍某人的一席藏身之地啊！」
梅傲雪搖了搖頭道：「朝廷是絕不想殺您的，若殺了您，必將惹得天下商人寒了報效之心，朝廷真正的目的只是想將您壓制，不能擾亂鹽市。而真正想殺您的是江蘇巡撫傅繩勛，他只要順着朝廷的意思將您拿辦，隨便編排一個偶感風寒而死、不堪牢獄而死，全憑他的一句話，這樣他既能順了朝廷的意，又能席捲您的家產，一舉兩得而已。」
這時早已氣的面無人sè的霍天，一拍大腿怒吼道：「該殺的傅繩勛，想要我爹的命，老子我先要了你們的命。」