第13回 洪災（四）
次日將近午時，馬大友手帶鐐銬，背插亡命牌，被押到了刑台中央。滎縣百姓把法場圍得水泄不通，皆灑淚號哭，如喪考妣。河南府的兵卒執戈警戒，又將市民們擋於場外。
監斬官河南府知府許銀堂隨後亦到，坐於案前。其弟許銀彪，因是告發之證人，竟也伺立在側。
群眾見知府到來，群情洶湧，為馬大友喊冤的聲浪此起彼伏。
許銀彪附於許銀堂耳邊說道：「大哥，百姓心附馬大友，此刻應快刀斬亂麻，遲則恐生變。」
許銀堂點點頭，朗聲道：「本府奉旨監斬違旨欽犯馬大友，乃是依國法而行，再有鼓噪喧嘩、驚擾法場者，本府定必一併拿下，從重治罪。」隨後展開經略大人手諭，宣讀馬大友罪狀。
宣讀完畢，一通行刑鼓過，許銀堂取出行刑簽扔出，喝令：「行刑！」
劊子手得令，摘了馬大友的亡命牌，喝一口烈酒，把酒噴在刑刀刀身，然後高高舉起鋼刀，便要斬落。
此時一個藍色身影從人群中越過警戒，直躍上刑台，一腳把劊子手手中正在下落的鋼刀踢飛。此人迅雷不及掩耳，飛躍點踢停，一串動作連貫優美，台下圍觀百姓紛紛喝彩。
上刑台這人，便是貓兄，他把劍一橫，護在馬大友身前，朗聲道：「有我在此，今日誰也害他性命不得。」
許銀彪向許銀堂耳語幾句，許銀堂一拍驚堂木，怒道：「你是何方神聖？膽敢劫法場。」
貓兄說道：「你還不配問我姓名，且將馬大友還押大牢，此事必有內情。」
許銀堂怒道：「笑話，本府奉詔辦事，還得聽你不成？來人啊！把此人給我拿下，一併正法。」
馬大友對貓兄說：「閣下何必趕這趟渾水？快快離去。」
貓兄持劍胸前，說道：「在下並非只為馬大人而來。」
這時，士卒已將貓兄團團圍住，許銀堂一揮手，眾兵卒一擁而上。長槍刺來，貓兄劍不出鞘，幾下兔起鶻落，已踢倒數人，又在人群里展開輕功穿梭，那些士卒竟碰不到他衣衫分毫。一撥又一撥的官兵上前，被盡數踢翻在地，而貓兄卻依然尚未使用雙手。
許銀堂見此人武功如此了得，只好命弓手從四面八方把刑台圍住，這下貓兄武功再高，也怕是插翅難飛。
許銀堂說道：「只要我一聲令下，你二人便被射成刺蝟，倒不如你棄劍投降，我尚可以將你從輕發落。」
話沒說完，一面大鼓忽然從場外飛入，直衝弓手陣列，弓手們紛紛閃避，那陣列便亂成一團。又有一個身影趁亂從人堆中躍入刑台，更不停步，跳到許銀堂身旁，捉住了許銀堂的手腕。
許銀堂一驚，定睛看，捉住自己手腕的竟是一個少年，卻不是柳遲是誰？
柳遲說道：「許大人，請聽！」說罷，往大街轉角處一指。
只聽得敲鑼聲漸近，人群紛紛避讓，從街角轉出一列隊伍，隊伍中一人高聲喊道：「開封府尹包大人到！」後頭四人抬着一頂大轎，往這邊走來。
百姓中有人說道：「是開封府包大人到了！」
又有人說道：「啊，是包青天啊！」「真的是包青天包大人！」「包大人來了，太好了！」
柳遲鬆開許銀堂，躍到貓兄身旁，貓兄對柳遲投來讚許一笑，又對馬大友說道：「你的真正救星到了。」
許銀彪問道：「大哥，那包大人知開封府，你掌河南府，難道他還能管你不成？」
許銀堂眉頭緊鎖，
說道：「你看他那面旗牌，寫着代天巡狩，若他真是欽差，那可十分棘手。」
直待那隊伍來到法場之內，轎內走出一人，正是包拯。包拯走到貓兄面前，問道：「展護衛，什麼回事？」
此言一出，許氏兄弟、馬大友盡皆愕然。許銀彪說道：「原來他便是御貓展昭。」
展昭向包拯行禮道：「包大人，說來話長，不妨問問那河南知府許大人。」
包拯向許銀堂行禮道：「開封府包拯，見過許大人。」
許銀堂也前來行禮，說道：「不敢，河南府許銀堂見過包大人。」
包拯作揖還禮，問道：「刑台之上待刑之人，可就是滎縣縣令馬大友？」
許銀堂說道：「包大人消息真是靈通。」
包拯說道：「方才進城之時，沿途百姓都替那馬縣令呼冤。」
許銀堂說道：「馬大友違旨抗旨，擅開戰備糧倉。本府奉有詔書，並有經略使孫大人的手諭，依法將他問斬，他何冤之有？」
展昭此時說道：「大人，此事內情曲折，馬大友違旨開倉，只因賑濟災民。」
許銀堂說道：「展昭，你身為聖上欽點御前四品帶刀侍衛，卻還知法犯法，竟敢劫法場、亂法紀，本府亦要將你依法論罪。」
包拯說道：「且慢！展護衛並非輕率莽撞之輩，更非違法亂紀之人，若無重大因由，絕不會知法犯法。」
許銀堂說道：「他是你的屬下，你當然包庇於他。」
包拯說道：「非也，本府大膽猜測，這其中確實別有內情，否則亦不會有如此多的百姓替他呼冤。」
許銀堂怒道：「此地乃河南府治，莫非包大人也要插手本府治下的案子？」
包拯說道：「並非插手，而是非管不可。」
許銀堂聞言，臉色遽變，說道：「如此豈不是太過了。」
包拯說道：「何過之有？本府奉了欽旨，代天巡狩，所過之處，猶如聖駕親臨。你要斬殺朝廷命官，而其中又有曲折之處，包拯焉得不管。」
許銀堂說道：「本府奉有先帝詔書。」
包拯毫不退讓，說道：「本府奉有聖旨，何況你那詔書乃是先帝多年以前所頒，如今黃河泛濫，災黎遍野，那馬大友開倉賑災，乃是權宜之舉，你豈可不分青紅皂白，假詔書而銜天命，一斬了之。此案本府決定明日升堂重審，如許大人還是不服，莫非定要本府請出尚方寶劍，才肯干休？」
此言一出，許銀堂鼓著一肚子氣，卻無可奈何，包拯繼續說道：「展護衛，將那馬縣令解縛，請他下來。」
展昭領命，把馬大友解綁，百姓掌聲雷動，雀躍歡呼。許氏兄弟相顧無言，包拯說道：「許大人請放心，包拯一生，秉公依法，絕無偏頗。明日公堂之上，是非曲折一經查明，若是那馬大友確有必死之咎，本府自當尊重許大人的斬令。」
馬大友來到包拯面前，作揖道：「下官馬大友參見包大人。」
包拯說道：「馬大友，目前只是貸你一死，此案本府還要詳加查察，重行審問，你若當真罪該一死，本府也救你不得；要是你真有冤屈，本府自會還你一個公道。」
馬大友說道：「有包大人千金一諾，下官已無憾無恨。」
包拯點頭道：「本府和許大人今天暫住貴縣驛館，請馬大人代為準備。」
馬大友說道：「下官遵命。」
於是眾人離了法場，前往驛館，展昭亦拉了柳遲同往。馬大友暫無性命之憂，且包拯願意重審此案，百姓自然普大喜奔。
展昭向包拯把他到達滎縣所察之事，詳細向包拯彙報后，便邀柳遲到街上吃酒，二人終於救下馬大友，心情舒暢。
柳遲問道：「展大哥，不曾想到你竟是聖上欽點御前帶刀侍衛，那許銀彪還叫你作『御貓』，這其實是什麼名堂？聽着真是威風。」
展昭說道：「我本常州府人士，年少時愛抱打不平，數次偶遇包大人，逢其遇險，便出手相救。后經包大人舉薦，被聖上封為御前四品帶刀侍衛，封號『御貓』，在開封府供職。入仕雖不是我本願，但是包大人為官清正廉明，剛直不阿，遇到有冤者必為其討回公道，與我平生之志相合。所謂熱血賣與識人，士為知己者死，於是我便決定一生追隨包大人。」
柳遲敬了展昭一杯，說道：「展大哥俠骨義膽，瀟灑倜儻，柳遲自幼便傾慕你這樣的英雄，我敬你一杯。」
展昭也把杯中酒一飲而盡，拍了拍柳遲肩膀，說道：「柳兄弟，我看你年紀輕輕，卻有不俗的武學造詣，而且為人古道熱腸，展某亦十分歡喜交你這個朋友。」
柳遲笑道：「我本為尋親而來，卻有幸識到展兄這樣的好哥哥，也算柳遲有福分了。」
展昭說道：「柳兄弟言重了，對了，你是何時與你親人失散的呢？」
柳遲心想展昭和包拯皆是正直不阿的人，便把事由從頭到尾說了一遍，就連自己越獄之事也毫不隱瞞。
展昭聽罷，說道：「柳兄弟待人推心置腹，明知展某乃是朝廷公差，就連越獄這些事亦願和我坦白，真是讓我佩服。」
柳遲說道：「我自問心無愧，且聖上曾頒大赦，無論如何，我和柳庄一干人等也應無罪才對。都怪那龐滿挾私誣陷、駱春助紂為虐，迫不得已我才越獄殺人。」
展昭握著拳頭，憤然說道：「包大人與那龐吉叔侄同朝為官，也多次受其誣陷，奈何他恃寵弄權，朝中黨羽眾多，許多壞事都做得密不透風，不曾有證據留下，包大人也暫時奈何他不得。」
柳遲悵然道：「龐氏叔侄當真如此隻手遮天？那我柳庄的冤屈，豈不無處可伸?」
展昭說道：「柳兄弟也不必灰心，我帶你將此案呈稟包大人。聽你說來，此事牽連重大，或涉及多名朝廷命官，包大人必然詳加查察、刨根問底，還你公道。」
說到此處，酒樓外傳來呼救之聲，展柳二人皆外出觀望，只見街尾數個人影追逐而過。展昭說道：「咱們跟去看看。」
二人追至一所破廟，廟內一名老婦伏在血泊之中，腹部血流不止，展昭探她鼻息，已然斷氣。沿路出到城郊，有兩條岔路，展柳分頭追去。
柳遲這邊走得不遠，便在竹林邊遇到一老伯卧倒在地，老伯受了輕傷，對柳遲說道：「救命！在林子裏頭。」
柳遲扶老伯坐起，摸入竹林之內，便聽到一男人聲音：「臭叫花，把東西交出來。」
另一個熟悉的聲音說道：「你們這伙兇徒，殺了何大媽，我死也不會給你們的。」
柳遲不知道對方何方來歷，從話中聽來，行兇者不止一人，於是從地下撿起數顆石子，循聲而來。
原來竹林里有六個男子，其中五人都手持短刀，正脅迫一名男子交出些什麼東西，那被脅迫之人正是玲瓏。
為首的男子甲上前一拳擊向玲瓏，玲瓏低頭一閃，伸腿踢向男子甲，男子甲用手一擋，玲瓏便摔倒在地。眾人一擁而上，男子甲探手便往玲瓏身上摸索，玲瓏伸手阻攔，驚慌求救，卻哪裏反抗得了。
柳遲揚手一揮，幾顆石子射出，慘叫聲連珠響起，眾人回頭來看，卻不見一人。
柳遲又對着男子甲膝蓋射出一顆石子，男子甲只覺膝蓋一疼，便跪到在地。趁眾人慌亂之際，柳遲倏地跳出，朝人堆拍出數掌，掌風到處，當者皆倒。
男子甲舉刀指著柳遲說：「小子，你管閑事前且打聽打聽，我們是替河南知府許大人辦正事，你擔待不起。」
柳遲說道：「我只看到你們在搶劫，要麼你們趕緊滾，要麼跟我去見官。」
男子甲說道：「哼，好啊，我這就帶你去見官。」說罷，一揮手，幾人從左右撲上。
柳遲護在玲瓏身前，使出小擒拿手，先奪了兩人兵器，再用「分星撥兩」手法射出，兩人應聲而倒。柳遲知道此事事關河南知府，勢必鬧大，所以手下留情，只尋對手非要害處發射。剩下三人見來者身手不凡，氣已泄了大半。
男子甲說道：「拿不到東西，回去無法交代，也是死路一條，我們一起上。」三人便不要命般挺刀來刺。柳遲運氣於掌心，划個半圓，扎穩馬步，一掌推出，把三人一齊震飛。男子甲知道毫無勝算，扶起同伴倉皇而逃。
玲瓏說道：「喂！你就讓他們這樣跑了啊，他們是殺人兇手，他們殺了何大媽，傷了我爺爺。」
柳遲扶起玲瓏，說道：「我認得他們，都是許銀彪的家丁，你和我去見展大哥，他帶你到包大人面前說清楚，包大人定會為你作主。」