【0851章】 客戰黑貓（求訂閱，求月票和推薦票）

桑德蘭距離曼徹斯特的距離不過136英里，高速公路車程並沒有超過2個小時，曼聯出征桑德蘭並沒有提前一天出發，而是在比賽當天早上搭乘大巴前往目的地。

因為昨天晚上是聖誕節，俱樂部讓球員和教練能夠和家人共度佳節，做出了這樣的決定。

對於球隊人性化的決定，球員們自然是高度贊成，就連顧飛，都是難得地睡了個懶覺，這才在眾多記者的圍追堵截之下，前往開着賓利為他量身打造跑車前往卡靈頓和隊友們匯合。

英超聯賽前18輪，桑德蘭在積分榜上排名18位，深陷降級區，實力孱弱可見一斑。

為此，曼聯上下都不緊張，大家都是懷着度假的心情前往桑德蘭。

在前世，桑德蘭僥倖以3分的優勢驚險保級，但是本賽季的趨勢，即便是顧飛也是有些看不懂，畢竟曼聯這隻蝴蝶太大了，已經讓英超聯賽的格局被改變得支離破碎。

曼爾蘇的提前入局，讓曼城提前數年擁有了競爭前四的實力，『南潯財團』的介入，利物浦的復甦已經迫在眉睫，而切爾西、阿森納的軍備競賽，更是讓曼聯前五名的爭奪變得異常慘烈。

在頂級豪門相互廝殺的時候，桑德蘭這樣的球隊難免會被殃及魚池，球隊的戰績很難有起色，因為對手們幾乎每一場都是拼了老命。

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桑德蘭是英格蘭東北部泰因威爾的城市之一，毗鄰南泰因賽德和紐卡斯爾，乃由周邊城市市郊演變而來，1992年升格為城市。桑德蘭是英格蘭東北部主要的重要港口城市，靠近紐卡斯爾。

桑德蘭唯一的職業運動隊就是桑德蘭足球隊，它和紐卡斯爾宿敵，兩支球隊的交手稱為泰恩-威爾德比，黑貓vs喜鵲。

相比於桑德蘭這座城市，桑德蘭足球俱樂部的歷史無疑更為悠久，1879年成立的桑德蘭是這座城市的象徵。

在這座城市，黑貓贏得了所有市民的支持，這也是在過去一百多年中，這個小城市一直能夠支撐起一支老牌球隊的根本原因。

俱樂部於1879年由一群教師創立，名為桑德蘭地區教師聯會，及后他們加入其他行業的球員，並正式以桑德蘭足球俱樂部的名字參賽，在1885年轉為職業球隊，同年加入數名蘇格蘭球員，成為首批外援。

相比於現在在降級圈附近掙扎的艱難情況，一百多年前的桑德蘭無疑是風光無限的球隊。

1890年桑德蘭加入足球聯盟，一舉成為英格蘭北部最頂尖的俱樂部，在及后的6年內只輸掉1場主場比賽，並在在1892、1893和1895年奪取聯賽冠軍，成為頂級聯賽歷史上第一個奪取三次冠軍的球隊。

這樣的記錄即便是曼聯也是望塵莫及，當曼聯還在苦尋崛起之路的時候，黑貓桑德蘭之名，早已經響徹英倫三島。

只不過，好景不長，二戰之後英格蘭聯賽重開，桑德蘭風光不再，在1958年降級並告別其68年連續在頂級組別參賽的記錄。

在以後的日子裏，桑德蘭一直徘徊於甲組和乙組聯賽之間。但1987年，更歷史性首次降至丙組聯賽（三級聯賽），在新主教練丹尼斯·史密斯帶領下，翌年即以丙組聯賽冠軍回升乙組。兩年後，雖然在溫布萊輸掉升級附加賽決賽，但勝利者斯文登因財政問題（非法付款）將升級席位拱手讓予桑德蘭。

英超成立之後，桑德蘭的主教練猶如走馬燈一般更換，而球隊也是在超級聯賽和甲級聯賽（英冠）之間扮演了升降機的角色，昔日的輝煌早已經看不到一絲蹤跡。

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在曼聯出發之前，弗格森爵士已經公佈了比賽的首發陣容，主力和替補的混編陣容，顧飛、伊布和c羅三位超級巨星都坐在替補席上，而魯尼甚至都沒有出現在18人大名單，沒有跟隨球隊出征。