第一百四十五章 上鈎
會長這次卻沒有和稀泥，只是不怒反笑地對萬管事說：「既然葉小娘子靠科買掙了這許多錢，這等好事不能讓她一人獨佔，不如就也把掙錢的機會給你吧。」
葉杏原本已經做好了跟會長據理力爭的準備，沒想到會長這次竟然沒有默認萬管事的話，反而將問題拋給了萬管事。只見萬管事才被葉杏氣得跳腳，這下更是被會長的一番話堵得說不出話來。
「您也不是不知道，我這死腦筋哪裏比得上她年輕人，再說她還一直跟着兩位小先生學過念書識字呢，想來肯定比我們聰明。」萬管事以為會長被兩人吵煩了才這麼說話，便又暗示道，「知州大人也是知道咱們潯陽府有這麼一個能人才特特地把這些東西送到咱們行會來的，咱們幫知州大人多分擔一些，以後有什麼好事還能忘了咱們？」
「哦？原來知州大人是早就知道潯陽府有人可以通過科買的那些東西賺錢才將東西分攤到我們行會的。看來萬管事的消息比我還靈通，要聽說你跟萬夫人有些沾親帶故，那乾脆以後撫州官府分攤過來的事宜都交給萬管事了。」會長見萬管事現在都能當着眾人的面用知州壓他便也不再給他留情面直接冷哼一聲就諷刺他。
葉杏見此情景便明白會長再也不想放任萬管事利用知州夫人操控他，這正巧隨了她原先的意。於是葉杏便順着會長的話疾言厲色地對萬管事罵道：「萬管事口口聲聲我沒有為行會做貢獻，那我一月承擔三次科買算怎麼回事。我見萬管事如此熱心為行會，還以為萬管事身先士卒為行會做了許多事，結果不過是成天仗着都姓萬在府城作威作福，也不知是不是故意敗壞萬夫人名聲的。」
葉杏因並不知道會長的目的是為了把撫州知州也拉下水，她痛批萬管事的時候便故意把萬夫人和萬管事分開，為給自己留一條後路。這樣的表現讓會長反倒更加高看葉杏一眼，她在不知道計劃的情況下還能想到給自己留一條路已經很不錯了。而這場原本是萬管事為葉杏所設的鴻門宴就這樣在會長的意外幫偏下不歡而散。
直到出了行會許多掌柜的還沒反應過來，有人才敢大聲出氣道：「我的天哪，剛才我在那裏面都不敢大聲出氣。今天會長是吃錯藥了，怎麼反倒是幫那個丫頭說話？」
「嗐，怎麼能說是幫那個丫頭呢，會長興許早就不滿萬管事越過他決定事情了，再說了這科買的事情是萬管事在張羅，最後知州又不記會長的好！」那人還推己及人道，「我若是會長早就要搓搓萬管事的威風了，你看他最近跟那些鋪子掌柜交往得多密切啊，不知道還以為他才是會長。」
另外的人聽到討論也不急着走了，悄咪咪地跟着一起加入：「你們那這幾天我們還要不要去萬家瓦舍坐坐啊？」
那人白了他一眼道：「今天的事你還沒看明白啊，你要是去了就等於站隊萬管事，別大人打架小鬼遭殃。咱們還是且等著吧，看看萬夫人對萬管事這個遠房親戚能做到哪一步我們再決定不遲。」
其他人也隨即點點頭，就這樣一場會議之後遠門門庭若市的萬家瓦舍也暫時不見了那些掌柜熱絡的身影。府城的百姓聽到葉杏和會長故意放出來的風聲，便也等著這次府城行會難得的爭鬥。
不少百姓自然是站在葉杏這一邊，她總是笑臉迎人，就算只在她鋪子買一碗兩文錢的紅糖山楂冰粉她也一樣熱情招待，比拿着鼻孔看人的萬管事不知道要好多少倍。更是有不少人也跟葉杏當初一樣受到萬管事的威逼利誘不成被打壓，他們都暗自希望這次萬管事能被會長收拾得再也橫不起來。
知州夫人萬氏得知此事大發雷霆，她將底下人送來的燕窩粥直接扔了出去，站在一邊等萬氏幫他撐腰的萬管事被潑了一臉的熱粥，饒是他臉皮肥厚也被燙紅了。但他還想着萬氏幫他收拾會長和葉杏，便一抹臉繼續說會長和葉杏二人的壞話：「夫人小心彆氣壞了身子！只恨那會長不知被那個臭丫頭灌了什麼迷魂湯才如此對我，您趕緊去書信一封，讓他立刻認清現實別再跟您作對！」
「你說得對，我是要寫封信給那個老東西，不然他怕是會長當久了就以為自己還真是個人物了。」萬氏在萬管事的提醒下寫了一封信暗示會長要聽從她的指令辦事。
可會長看到信以後直接將它放置到證據裏面，其他事情自然照舊。萬氏在盛怒之下又寫了幾封言辭激烈的威脅信，裏面的用詞越來越直白露骨，光憑這信都能直接看出萬氏平日囂張跋扈的樣子。會長捏著信微微一笑，他覺得不用多久就可以收網了，到時候看這位知州夫人還怎麼給他擺官架子。
果不其然在再次信石沉大海之後萬氏怒火中燒，屋子裏的名貴瓷器碎了一地，送信的下人跪在地上瑟瑟發抖道：「奴才保證那信是送到會長的手上了，我親眼在門口看到他進去了才敲門送的。」
「好得很，看來那老東西不是沒有看到信，而是鐵了心要跟我作對！」萬氏鐵青著臉擠出這麼一句話，她何時受過這種氣。於是萬氏軟磨硬泡找周知州要了幾個差役，讓他們打扮成下人的模樣勢必要把會長抓到撫州來教訓一頓。喬裝打扮是周知州特意要求的，他可不想大張旗鼓過去被沈霆抓個正著。
可他卻不知道會長就是等著這個，當然他以為萬氏最多讓家裏那些下手狠的下人過來。誰知萬氏狂妄到叫了撫州官府的差役，等扣下人會長便帶着證據跑到潯陽府城衙門門口告狀，當街大喊：「小人潯陽行會會長要檢舉撫州知州夫人夥同萬家瓦舍管事強買強賣、欺壓商戶！」
會長特意沒有換下撫州差役跟他撕打之下弄壞的衣裳蓬頭垢面跪在那裏，哪有平時行會會長的氣派。他的哀嚎讓路人看了都覺得心酸，潯陽府百姓早就看不慣萬管事橫行霸道，便對紛紛聲援他的喊話。