第七章 大行
「母后，這孩子，是我的孩子。
我也是前幾日方才知道，這個孩子的存在。
我將他母親託付有人，命他妥善照料。可是，朕不察之際，他竟敢三番五次謀害於朕的子嗣！」
金鑾殿之內，皇帝的聲音震得四壁都嗡嗡作響。
他本已是殘喘之間，可此時盛怒之下，卻使得他氣力增長了十倍。
「陛下，敢問這個人是誰，竟敢如此狂悖大膽，居然做出戕害龍嗣之舉？」
張太后還未及說話，就見孫氏跪伏於地，言之切切地發問。
皇帝過了良久方開口道：「是陳符那個狗奴婢，回頭你們給他治罪罷，我就且不管了。」
「可他為人器狹膽小，便是再借給他十個膽子，他也決做不出這等誅族挫骨的勾當。」朱瞻基斜睨著孫后三十四歲卻仍柔荑凝脂的容貌，緩緩續言道：「鞭打、施虐，他便是做得出，行刺、殺害，他也萬萬不敢。而如今，這樁樁件件，他俱是做了。他背後，必是有人使喚，而且，這個人，還使喚得動他。」
「皇后，你說說看。使喚得動他的人，都會有誰？」
孫氏面不改色，從容跪陳道：「臣妾愚魯，實在是難以想出，前朝之臣，有誰敢勾連內臣、惑亂廟堂？後宮妃子，又是誰會嫉恨成性、毒害皇嗣？」
朱瞻基一聲長嘆打斷了她。
「皇后，我命不久矣，你可知否？」
「陛下切莫說這等晦氣之語！陛下只是偶染微恙，過些時日，天氣轉暖，身體必然康健如初。」
「你盡會說這些空話來敷衍朕……朕想聽你一句真心話，可真是難比登天啊。」他忽轉頭，目光灼灼地盯着她，「現在，朕只想要你惟一一句真心話，這估摸著——也是最後一句了。」
孫后長伏於地：「陛下請講，臣妾必知無不言，言無不真。」
「好，這是你說的。朕想問你一句真心話，你……可願到地下陪朕？」皇帝微眯雙眼，不動聲色地打量着她。
此言一出，孫氏頓時像被一道雷火劈中了一般，面色一下子變得煞白：「陛下、陛下的意思，是問臣妾，是否願意、願意為陛下殉葬么？」原先她的語調波瀾不驚，彷彿天塌下來，她也是照會如此語人。可此時她竟結巴得不成樣子，任哪個識得她面的人見了，不得稱道一聲奇字。
「朕，正是此意。」
她頓時舉止無措，不知該如何回聖，兩鬢不知不覺地沁出細密的汗珠。
入後宮、侍君王，本就是一件看似光鮮、實則險苦的差事，入大明後宮、侍朱姓君王，更是如此……太祖皇帝光復中原、驅離胡虜，可他卻承繼了蒙古人入主中原后的人殉惡俗。他崩逝、太宗崩逝以及仁宗崩逝，莫不是拉了一堆妃嬪媵嬙陪葬……
可雖說如此凶暴，入殉者也多半是沒有為皇家誕下兒女之流！且不說自己的女兒常德公主，自己可是誕下了唯一的皇子、當今的儲君、未來的天子的皇后啊……
他怎麼能、他怎麼敢，說出這種話！他這一句話，卻讓自己如何作答？回一句願意？那可就真要隨即跟着他這個不滿四旬的短命鬼入土為安了……且還是名曰真心話，他死後，自己連個推諉的退路都沒了。回一句不願？那就是心無君父，不須陪葬了……直接拉到午門，他難道做不出這種事么？
他怎麼能、他怎麼敢……她已是汗出浹背，現下心裏一片空白，只餘下這一句話反覆盤旋，無窮無盡。
宣德皇帝饒有興味地觀賞著御床階陛下的后。話說回來，不論其他，二十五年過去了，她的容顏和當初皇爺爺賜婚、自己初見她面時的模樣相差無幾啊……說到此處了，自己若要赴入九泉，還真頗有點舍不離她了呢……
「算啦。皇后怎麼這麼認真？你這副樣子，頗為可愛了。朕倒也是頭一次見你如此。」他慢條斯理地續道，「我怎麼會讓你陪我去死呢？」
他扭首望向旁邊臉色和自己母親幾乎同色的青宮，顏色轉和地沖他道：「鎮兒，你莫怕！爹只是在跟你娘開句玩笑話罷了。就算只是為了你，我也絕對不會讓她現在就赴死的。」
「皇后，你當然不能死，你的責任頗為重巨啊。且不論以後的國事還需你多操持，你死了，鎮兒何人撫育？朕的母后何人孝敬？還有——這一對苦命的母子，何人照顧？」他此時才顯露出自己的真實目的。
孫氏這才明了其意：原來如此……
想要恩威並施，想一舉喝破自己的膽子，讓自己以後再不去剷除這一母一子。陛下啊陛下，你還是太過看輕臣妾了。你若是真心想讓臣妾陪您入地，臣妾縱使心中有些許怨懟，也絕對不會口出一句違逆之言……可如今您竟是為了一個掖庭之奴來戲耍臣妾，您當真以為，我這麼多年在這深宮中沉浮滾打，心氣竟是如此容易摧折的么？陛下，您死之後，臣妾會不會好好照顧這一對母子，您就在黃泉里好好駐看着罷……
「臣妾謹遵聖意。陛下所交代的這三件事，臣妾斷不敢有半點疏忽！」她口中虔切之意如此之盛，竟連她自己都險要被打動。
「好好好，你這人啊，什麼都好，就是啊，有時候總需要有人點撥。不過，朕對你，總歸還是放心的。」
皇帝口中的傲慢和戲謔，都只會讓她長久以來心底里釀出來的鴆湯汁又增了分量。
「你且下去罷，朕已經沒什麼話要交付你了。」宣德皇帝不再去理會她。
他遠遠地伸出羸瘦的手，手的方向指向太后。
「母親，今番我已要走了……你不會，再提什麼屍諫君王之語了罷？」他語帶調笑，可對答者的言辭實則十分關切。
張太后望着兒子輕笑的眸子，白髮人送黑髮人，心中怎會不長生悲苦之念：
「兒啊，娘怎會再提？你都到此刻了，還對這個女人如此挂念，我總歸是你母，怎麼會體感不到你的心意？之前母親之態所以那般強硬，也不過是身為國母勢必如此，娘不得不從天下人的角度來辦事處事。」
「今晚之前，娘也實是不知她竟為你誕下了一個龍子啊。若非如此，娘怎會對她不管不顧，讓我們的兒孫在外面受風吹雨淋、遭賤奴毆打？你放心罷，今時之後，為娘定會好好照看他們，我會把他們當完完全全的妃嬪和王孫來看待。」
「吳氏的封號我已想好了，號曰賢妃罷。祁鈺也須得儘快封親王了……他今年已六齡了。再不給他名分，以後他長大了，也會被其他族人看輕和取笑。他們以前的身份，倒是瞞不住的，以後的處境未必比之前為人奴僕要好許多……我能為其做的，就這些了，以後他們若是孤立無援、需人搭救之際，只能拜託您老人家略擔一二了。」
皇帝語畢，吩咐侍從送太后回宮。
此時下候的，只余太子一人了。皇帝將在殿外候着的祁鈺也叫了進來。
「祁鎮，這是你弟弟。」他兩條手各拉着自己的一個兒子，「祁鈺，這是你哥哥，也是國朝的儲君。」
「你爹爹我福薄，這輩子只活了別人的半輩子那麼長。至於子嗣呢，更是只有你們兩兄弟。所謂門衰祚薄，不外如是。」此刻的他，不再在臉上覆著君主的威嚴，而與一個老父之態無異。
「所以啊，念在老父我這樣可憐，你們以後，一定要相親相愛。雖不是同母所生，但我希望，你們能把彼此看作自己的親兄弟。你們本就只相差一歲，玩起來也稱心。從今以後，你們要兄友弟恭，黏黏乎乎的！成不成啊？」說完，他爆出一陣粗朗笑聲。
聖駕前的兩個孩子，這是第一次見到對方，心中對彼此均懷有懵懂的好奇。
「父皇，兒臣定會如此的。兒臣要是早知自己還有這個弟弟，之前在宮裏也就不會那樣氣悶啦。您根本不會知道，我現在有多開心！」東宮撲在父親的腰間，白皙的面容上堆滿爛漫的笑意。
「父、父皇，兒臣也會的。兒臣以後定會禮敬兄長。」祁鈺一時之際還是適應不過來這種處境，只覺頭腦極為恍惚。
朱瞻基笑態可拘：「好啊！爹知道，你們兩個，都是好孩子，是不說假話的。」
他望着東宮朝着殿門遠去的背影，拉着身側的祁鈺，對他耳語道：
「我問你，朕——無需討好你罷？」
「父皇……您說笑了。」
「我是皇帝，我也從不說假話。雖然我是這個晚上才得見你。但是，我疼愛你，要勝過疼愛他。因為，你娘親她，真的是我唯一的心愛之人。」他目光流轉於孩子身上，「別心浮氣躁，你以後的路並不一定很是平穩。」
「不過，你會走好的。」他語氣一頓，硬生生把觀點變成了詢問，「對不對？」
祁鈺老老實實地答：「兒臣實不知，但兒臣……會儘力。」
他俯首良許，一直未等到皇帝的回復。
略抬起頭，祁鈺這才發現，皇帝，已大行了。