第117章 靈蛛預感
藥劑師研製新型應用藥劑，哪怕已然具備較完整的理論體系，也是一項複雜的工程。
他們不僅需要可以相互討論的藥劑師同僚，還得有一批熟練的學徒給自己打下手。除此之外，負責後勤的人員同樣不可或缺。這些人處理雜務，提供藥物原料、器具，還有試藥的奴隸。如果沒有後勤人員的支持，藥劑師的本領再高，也什麼都做不出來。
維克多依靠夢境演化的神奇能力，獨自一人在場景中測試生命純化藥劑，即便他的體能、精力近似無窮無盡，這裏的材料又可以不斷地重複演化。可隨着時間的推移，該做的試驗已全部做完，就連生長在地底溶洞內的蘑孤、地衣、熒光苔蘚等植物樣本也被維克多挨個試驗一遍。
最重要的是，還有許多類型的藥劑試驗都無法獨自完成，需要數名藥劑師同步操作才能讓藥劑調配發揮效果。
維克多只能暫停測試，把精力轉移到現實世界。
「水蛇鎮封鎖21天，落葉城的援軍還沒有到。鎮子裏面的氣氛變得很緊張，幾支武裝商隊吵著要離開，鎮民也派代表去見治安長官，要求開放水蛇鎮，讓新的商隊進來。因為他們得做工養家。」
「胡塞爾那個狗雜碎堅持繼續封鎖，說什麼謀殺鎮長的盜匪探子還沒有抓到，這時候誰要是敢鬧事，他就抓誰。」
租屋客廳的餐桌邊上，麥迪對正在用餐的維克多說道：「大人，您完全正確……鎮長被殺的消息傳開后，胡塞爾手下的衛兵裝模作樣，在鎮子裏面盤查盜匪探子，但他們沒敢冤枉我們。」
維克多未雨綢繆，公然和胡塞爾作對。鎮衛隊反而不好給他們扣上「盜匪探子」的罪名。否則，絕大多數人都要懷疑鎮衛隊是故意栽贓陷害，接着就會聯想胡塞爾誣陷維克多一行人的目的是不是為了掩蓋某種罪行。
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現在，武裝商隊、小鎮居民和鎮衛隊之間的矛盾突出，情勢緊張。他們只需一個似是而非的借口，都恨不得把斷他們財路的衛隊士兵吊起來打。
胡塞爾等於坐在火爐邊上，稍有不慎，屁股都要被燒着了，哪還敢再找維克多的麻煩？
維克多不站出來扇動本鎮居民，衝擊衛隊駐地，他都要謝天謝地了。
說到底，胡塞爾身為水蛇鎮的治安長官缺乏公信力。當他有私心的時候，想辦任何事情，局面往往就會失控。
維克多對此早有預料，但他同時相信胡塞爾不會坐着等死。畢竟，哪怕是擺在桉板上的魚，只要沒死透，總得蹦躂兩下。何況胡塞爾這樣的一個大活人呢？
至於，胡塞爾還有什麼陰招，維克多完全沒興趣知道。他拖延時間的目的已經達到，整個水蛇鎮里裏外外都被夢境競技場演化。他現在胸有成竹，隨時可以脫身，無論胡塞爾有什麼陰謀詭計都和他們無關。
一座小鎮的治安長官甚至沒有桌上的食物更吸引維克多的注意力、他把整整一罐瓜泥燉肉吃下肚子，暴食天賦對味覺的干擾逐漸消退，食物呈現本來的味道，不禁嘆息道：
「真糟糕。」
「啊？什麼糟糕？」麥迪驚詫地抬起頭，連忙追問道。
「今天晚飯是誰做的，太難吃了。」維克多皺着眉毛，把瓦罐推到麥迪面前，不客氣地點評道：「味道太咸，還燒湖了，又加入冷水攪拌……豬食都比它好吃。」
麥迪這才明白自己誤會維克多的意思，下意識地轉頭看向客廳另一邊的斯蒂芬妮。小姑娘正在給露絲、潔西卡梳理頭髮。她的手很靈巧，就是不知道為什麼做飯特別難吃，哈維手把手地教過她幾次，她的廚藝卻毫無長進。
不過，斯蒂芬妮做的食物這麼難吃，維克多吃得竟然比誰都多，吃完之後才抱怨飯菜的味道，也是夠奇怪了。
維克多用一個簡簡單單的計謀便瓦解胡塞爾隊長的惡意，麥迪對他智謀已完全信服。但是，麥迪還知道維克多不僅頭腦聰明，性情其實多變，對外人也很冷漠。如果不是有莎拉大姐的臨終囑託，維克多恐怕根本不會把冒險者之家的眾人放在心上。
斯蒂芬妮和博朗鎮冒險者之家就沒有任何關係。到今天為止，維克多還沒有決定這個小姑娘的去留問題。
斯蒂芬妮固然是暗行獵手的好苗子，有晉陞高級職業者的潛力，維克多卻未必在乎這些。
麥迪有點擔心維克多因為斯蒂芬妮做的飯菜難吃，很隨意地做出拋棄她的決定。
「斯蒂芬妮人很機靈，就是做飯不行……等我們安定下來，我好好教她，將來也許會是個干斥候的好手。」
麥迪乾笑兩聲，不再提斯蒂芬妮做飯的事情，又改變話題說道：「前幾天，鎮衛隊的人找過來，誣陷斯蒂芬妮是什麼島街逃犯。照我看，那個塞西爾隊長已經沒辦法了，想隨便給斯蒂芬妮安個罪名，然後對付我們。結果，那些衛兵被哈維趕跑之後，鎮衛隊卻沒了動靜。」
這件事情，維克多中途蘇醒的時候就聽哈維講起過。他同樣認為這只是塞西爾耍得小花招。
維克多之前在水蛇鎮造勢，暗示「小偷」斯蒂芬妮由塞西爾隊長指派，悄悄潛入他們租住的房屋，竊走證明身份的文件。
然後，他們重金懸賞，大張旗鼓地搜捕小偷，給不明真相的居民和商旅產生一個實似是而非的印象。這些外來者有名門貴族的背景，他們來水蛇鎮是為了秘密調查某些人或某些事。塞西爾隊長又是指派小偷潛入他們的租屋，竊取身份文書；又是命令手下的衛兵對他們全天監視。再加上他以防範盜匪的名義封鎖小鎮，肯定是心裏有鬼，才對這些外來者先下手為強。
結果，維克多他們真的就抓住了「小偷」，鎮衛隊的士兵居然跑來指認「小偷」是島街逃犯。
哪有這麼巧的事情？
所有的一切都顯得離奇魔幻，但其中有內在的邏輯聯繫。
因為，維克多是高地名門的貴族，而且所有人都相信他出身非凡。
是所有人……
包括維克多自己對此也確信無疑，區別是他的身份輕易不能曝光，害怕引起所謂「大敵」的關注。而塞西爾則對他的真實來歷疑神疑鬼，針對他的手段就非常有限。至少，在查明維克多的底細之前，鎮衛隊不敢對直接對一位高地貴族動粗。
於是，塞西爾想利用水蛇鎮的地痞惡棍、冒險者、本地居民，鼓動他們共同對付維克多。可惜，這些人都不傻，維克多隻略施手段，把自己和鎮衛隊的矛盾公開化，其餘的人便順勢袖手旁觀，不願意蹚這邊的渾水。否則的話，維克多在水蛇鎮的一舉一動都被人盯地死死的，那才叫麻煩。
高地名門的身份背景確實好用，塞西爾到現在都沒有抓捕維克多的膽量，卻給一個微不足道的小偷安插上島街逃犯的罪名。
別說維克多不相信斯蒂芬妮是島街逃犯，恐怕整個水蛇鎮的人都認為塞西爾隊長在補救自己犯下的「錯誤」。從另一個角度來講，鎮衛隊跑過來指認斯蒂芬妮是島街逃犯，就是間接承認塞西爾隊長指使小偷盜竊維克多一行人的身份文書。
不過，維克多知道斯蒂芬妮並沒有她表現的那樣簡單。
夢境演化覆蓋整座水蛇鎮，他在夢境中盯着白髮來茵的房間，翻看他的私人物品，也進入過鎮衛隊主官宅邸，竟然發現有人在棉皮紙上記錄和他們有關的信息。
這些信息雖然簡單，卻足夠準確。包括哈維身為鏡心強者、三階半精靈、三級盾衛士的底細都被人查清楚了。
說實話，信箋上的內容讓維克多大吃一驚。他自己都無法憑藉肉眼看穿哈維的虛實，塞西爾隊長憑什麼能知道哈維、麥迪的實際狀態？
信箋內容還特別提到斯蒂芬妮，說她是天生的覺醒者，威脅評價和麥迪一樣。
威脅的標準是什麼？
對誰構成威脅？
這無疑勾起了維克多的好奇心，但是他不打算和塞西爾繼續糾纏。種種跡象表明，白髮來茵和他的幾名同伴頻繁聯繫，他們即將採取行動，深入通往地底的密道，應該就在今夜。
斯蒂芬妮有秘密，即便她的天賦再高，維克多也準備丟下她。總不能讓一個身份成謎的人跟在身邊，壞了自己的大事。
維克多深深地看了斯蒂芬妮一眼，轉過頭正要對麥迪開口，卻聽到斯蒂芬妮輕聲說道：「我……我真的是島街孤兒。」
突如其來的變故讓維克多和麥迪都愣住了。
「嗯？」
「孩子，你剛剛說什麼？」
斯蒂芬妮的心臟砰砰亂跳，她不知道怎麼了，剛剛被維克多的目光掃過，手心上的蜘蛛紋路就顯形發熱，腦海中莫名其妙地產生一種危機感，整個人彷彿不受控制地說出自己的秘密。
類似的現象，她曾經有過，每次做出符合直覺的選擇都能讓她轉危為安。比如，她上次潛入這座租屋，也是憑突然的危機直覺在壁櫥上故意留下一道手印。
做完這樣的事情，斯蒂芬妮的緊繃的心靈就會得到放鬆。
這次也沒有例外，斯蒂芬妮坦露自己作為島街孤兒的身份，手心被蜘蛛叮咬的灼痛感迅速變澹，頭腦變得愈發機敏。
她小步跑到維克多身前，噗通一聲跪下，哽咽道：「我是在島街長大的孩子，我的爸爸、媽媽他們都死了……嗚嗚，嗚，我是個孤兒，求大人不要丟下我。其實，我會做飯的，還會做特色美食，但我不敢表露，那是……那是牧狼少女貝爾蒂娜教給我們的特色美食……」
「你……」
麥迪臉色大變，複雜的情緒翻湧沸騰，內心震驚、失望、惶恐，又急又氣，思緒就像一團糾纏的亂麻，簡直無法排解，最後眼含厲色，恨恨說道：「該死！」
維克多揚起修長勻稱的手掌，制止麥迪的下一步動作，兩眼放光地上下打量著哭得眼淚一把鼻涕一把的小姑娘，嘴角微微上揚，說道：「有趣。」
見主人的心情不錯，麥迪也大鬆一口氣。他們自己有許多麻煩，再和牧狼少女這樣的聯盟公敵扯上關係絕非明智之舉。不過，他對維克多的智慧心悅誠服，既然維克多並未計較斯蒂芬妮的身份，那就沒什麼好擔心的。
「大人，我們該怎麼處置她？」麥迪滿臉羞愧地問道。
斯蒂芬妮跪在地上動也不敢動，靜靜等待命運的裁決。
牧狼少女橫空出世，所向無敵，誰會對她的秘密沒有興趣呢？
相比之下，掛在她身上總價百萬金塔的懸賞就顯得微不足道。有能力捕獲牧狼少女的勢力根本不會在乎那筆巨額懸賞，而沒有能力的人就沒有本事從牧狼少女的身上賺到百萬賞金。
實際上，所謂的百萬懸賞純屬迪薩聯盟佈置的噱頭，牧狼少女的秘密才是無價之寶。
維克多對牧狼少女貝爾蒂娜當然興趣濃厚。可是，當一條線索擺在眼前他又不知道該從什麼地方下手。
想了想，維克多開口道：「證明給我看。」
斯蒂芬妮的內心一片茫然。
落葉城北邦的島街居民慘遭聯盟圍剿，成功逃生的人寥寥無幾。他們要麼有不俗的本領，要麼運氣特別好。斯蒂芬妮是兩者兼而有之，她雖然年紀不大，在逃亡的途中卻受到足夠的磨礪，心智城府遠超同齡的孩子，甚至比成年人都有過之而無不及。
她冒了很大的風險在維克多面前坦白自己島街孤兒的身份，還表明她和貝爾蒂娜有過來往。
面前的這位大人聽到牧狼少女的消息果然有改變決定的意思，卻要求她證明自己沒有用謊言唬騙對方。
這該怎麼證明呢？
難道要展示貝爾蒂娜強行賜予她的蜘蛛紋路，再告訴這位大人，貝爾蒂娜是為了讓她的手腳更靈巧麻利，能儘快做出她心目中的特色美食？
斯蒂芬妮一點也不想這麼做，正在猶豫的時候，卻聽到維克多繼續說道：「你去廚房做一份特色美食給我看看。」
「啊？」斯蒂芬妮終於放心了，可她的小臉蛋皺成一團，期期艾艾地說道：「大人，廚房裏面沒有我要的食材啊……」
維克多正要開口詢問食材的種類，目光突然一動，轉而說道：「等等吧，哈維回來了。」
沒過一會，體型粗矮壯碩的哈維裹挾一股熱浪晚風，闖進了租屋。他滿臉興奮，眼神欽佩地對維克多低聲說道：「大人，您猜得真准。白髮紅眼的小子已經離開旅館。我們收買的眼線說，看到他同幾個佩戴兵器的陌生人匯合，往鎮長宅邸的方向去了。」
維克多立即起身，眼眸閃亮，嘴角含笑地說道：「好！我們準備一下就出發。」稍微頓了頓，看了一眼懵懂迷湖的斯蒂芬妮，又對麥迪說吩咐道：「帶上她一塊吧......你要負責盯住她。」