楔子

*楔子一*

公元1851年，在大清宣宗成皇帝龍馭賓天接近一年之後，中國的紀元終於正式由道光改為咸豐。

這一天的清晨，咸豐皇帝奕詝，懷着極其複雜的心情端拱高坐太和殿，接受百官的朝拜。實際上，他已經做了差不多一年的皇帝了。

一年來，國家大事不見，小事不斷，社稷江山在奕詝手裏雖然沒有出過什麼撼天動地的亂子，可是疥癬之疾所在皆是，讓他為之頭痛不已。在外，羅剎毛子一再要求在塔爾巴哈台開口通商，甚至屯兵邊界，隱然有以武力相迫之意；英吉利藉口遞交公文，把兵船堂而皇之地開到了江蘇海口，皇帝發下上諭令其退去，可是老毛子非但置之不理，反倒變本加厲地將船駛到了天津。

外患猶可，內亂更劇。年初湖南土匪李沅發的反叛還沒平定下去，廣西的賊勢又蔓延開來，朝廷先是調向榮為廣西提督主剿，繼之又以林則徐署任廣西巡撫，本以為這一下可以放心了，可沒想到十一月間林則徐一病不起，死在了任上。奕詝不得已，又以周天爵繼林則徐之任，命前兩江總督李星沅為欽差大臣，赴廣西剿賊。

年方二十齣頭的咸豐皇帝，覺得自己肩頭的擔子實在沉重，重得讓他喘不過氣來。夜深人靜之時，奕詝躺在床上，時常回想起當年在上書房讀書時候，師傅杜受田對自己的一番說話：

「智識才具，四阿哥遠不及六爺。今上恭儉寬仁，四阿哥只可以仁孝之心動之耳。」

多虧了杜受田的妙計，奕詝在一次父皇帶領諸阿哥的狩獵當中一箭不發，惹得道光皇帝十分奇怪，問他緣故。奕詝很是誠懇忠厚地回答道：「現在正當春天，恰是鳥獸繁育的時候，兒臣不敢隨意殺生以干天和。」道光皇帝聽了這話自然龍顏大悅，在往後的爭儲之戰中，他的天平也就漸漸地偏向奕詝這頭了。

時至如今，奕詝雖然已經坐穩了皇位，可是仍然忍不住會去想，六弟奕訢對此究竟是不是心有不甘？也許先帝也意識到了這一點，覺得對才識兼備的老六太不公平，所以才會在駕崩之前硃筆親封他為親王，又也許，先帝是想藉此替自己安慰和籠絡老六，要他記得多年以前那「棣華協力」，勤勤懇懇地輔佐他這個皇帝，永保大清江山的安穩。

可是現在，奕詝愈來愈搞不懂老六安的什麼心思了。他看自己的眼神總有些奇奇怪怪的，說是忌恨罷，他的神情態度卻又十分親熱；還時常拿着一些古怪玩意兒，說是西洋人做的，來給自己瞧新鮮。說他心無芥蒂罷，這一年來老六身為親王大臣，對國家政務好像卻沒有了多大興趣，隱隱然露出了安樂王爺的苗頭來。聽他身邊的太監說，老六每天在景仁宮自己的住所里，不是喝酒取樂，就是埋頭寫寫畫畫，誰也看不懂他寫的什麼。再不然，便是操著鋸子喀吃喀吃地鋸木頭，拼裝起來的東西也是一樣沒人認得。

奕詝打心裏不想失去這個兄弟。十歲喪母的自己，是被奕訢的生母皇考康慈皇貴太妃撫養長大的，少年時兩個人同學同玩同吃同睡，是真正的情同手足。他們兩人一同琢磨出了一套槍法、一套刀法演給父皇看，父皇大為喜歡，當場賜名，槍曰「棣華協力」，刀曰「寶鍔宣威」。道光皇帝拉着他們的手鄭重其事地解說這兩個名字時候的神情，至今奕詝仍然記憶猶新。

棣華協力，那就是說弟兄要同心協力，上陣打仗才可保必勝。可是許多年過去，奕詝卻覺得自己與老六之間產生了一道深深的隔膜。他清楚這道隔膜的由來，可是卻沒法子去消除。

殿前放鞭的噼啪聲嚇了奕詝一跳，他拋開雜亂的**頭，把凝望着空中的目光投注到拜舞山呼的百官們身上。在他們之中，有一個最顯眼、而又是奕詝最不願意去注意的人：恭王奕訢。

*楔子二*

習慣於早起的紫禁城，在日出之後迎來了第一波寂靜。午夜時分便從床上爬起來，穿越了半個京城前來朝拜的王公官員們魚貫散去，只留下中和樂聲的餘韻，攙着鞭炮的火硝氣味，在楠木竿頭的五色八角圓燈籠之間縈繞不絕。

恭親王奕訢敷衍過大朝，唯唯諾諾地應合了一番皇帝哥哥的手足友愛之情，繼而迫不及待地回到位在銀定橋的恭王府。

一進他自己的天地樂道樓，奕訢立刻大鬆一口氣，隨手摘下大帽子來向身後一丟。小太監易得伍手腳麻利地飛身一撲，恰好將帽子抱在懷裏。

奕訢略帶驚訝地瞧了他一眼，笑道：「不錯，爺這些日子沒白教你踢球。」易得伍興奮地一笑，道：「爺，咱們今兒個玩什麼？」

易得伍十幾歲上入宮，不久便給分到六貝勒手下當伴遊太監。可以說，他們兩個人算是一起長大的。先皇駕崩，繼位的不是六爺，易得伍雖然知道太監不得干預政事，可是心裏也難免替奕訢不平。論才識，論學問，論魄力，六爺哪一點比不過當今聖上？這話說出去是要殺頭的，易得伍連想一想也都覺得毛骨悚然。

朝廷內外，與易得伍一樣看待這件事情的人不少。可是當事人奕訢本人，似乎卻並不怎麼在乎才能不如自己的哥哥靠着詭計謀取先皇的歡心，搶走了原本該屬於他的皇位。甚至於後來朝野之中謠言紛起，說先皇臨終之時本來是要傳位與自己，只是因為寫密詔的時候被小太監偶然窺見，泄露出去，先皇心中不悅，這才故意改成了四皇子，奕訢聽了也不過一笑置之，還告誡身邊的諳達、太監，不得出去滿口亂說，招搖生事。

然而六爺身邊親近的人，包括易得伍在內，卻都能看出六爺的失意。遺詔頒佈的當日，奕訢赴圓明園迎梓宮回來，便一個人關在房裏喝起了悶酒。在易得伍的記憶之中，六爺從沒有喝得這麼醉過，以至於次日一早他們擔心之下強行開門進去的時候，發現六爺仆倒在酒罈當中，已經不省人事了。

先帝大行之日，皇子卻縱飲大醉，這傳出去可是要命的話兒。還好侍監首領張舜文臨事不亂，急忙關上房門，將一眾太監宮女盡數趕了出去，只留下信得過的些許，又是灌醋，又是灌醒酒湯，好不容易才把奕訢折騰醒來。至於先皇喪事須要參與，也只得謊稱哀毀過度以至病卧不起，好歹瞞了過去。可是令人害怕的是，六爺只睜了睜眼，一扭頭又接着呼呼大睡起來。這一睡就是十來天，等他再度醒來的時候，沒有人知道，歷史的巨輪已經開始隆隆轉動，把中國導向另一個不可思議的方向。