第七卷 天劍蝕日 第二百六十八章 暗戰(二十八)

他話一出口，便被同伴攔住，壓低聲音叮囑他初來乍到的不要擺譜。這地方是一潭黑水，深淺莫測，可別陷進去。

中山長昀並不知道新來的下屬背後對於自己的不滿。眼見黃昏將至，便匆匆趕回家去，叫上中山長則、中山長治，一起帶着份重禮去登門致賀。中山長治臂傷未愈，以自己不善交際為由，推託了。中山長昀也不勉強，和母親知會一聲，便和中山長則出門，趁著天黑前去了春山府。

中山長昀、中山長則兄弟倆離家后，宅內自然冷清了許多。中山長治有點走神地吃了晚飯，回到院中，剛想閂起門來，用德順元掌柜所贈的傷『葯』換敷傷口。院外，版本宮子走了進來，似笑非笑地望着他，說：「你約我，我就來了。心有靈犀吧？」

中山長治驚訝道：「我沒有約你來呀。」

版本宮子驚奇地回憶道：「當時我在場啊。你說自己不善交際推託了不去，將手往背後一放，意思不就明了嗎？」

中山長治啼笑皆非，說：「我哪裏是約你，正愁著這傷口還沒長好，沒法掩飾呢。你倒會順水推舟，溜竿子上岸。」

版本宮子有些生氣，但隨後又綻開了笑容，望着他已經拖掉的外套，問：「那怎麼解釋呢？」

中山長治感覺這個女人不可理喻，無理取鬧。指指纏扎的傷口說了兩個字：「換『葯』。」

「那，我來幫你。」版本宮子順勢伸出手，主動幫助他拖卸去貼身地襯衫。中山長治攔住她，說：「別，你還是別在這裏。上次那事，還不知是誰窺看去了，要是大哥和老太太知道了。那可就不得了啦！」

版本宮子嘴角輕蔑地一撇，說：「我知道是誰了。那三木。可沒有這樣的膽子。他的小命不想要了？」

中山長治見她眼中忽然流lou出一股陰鷙之氣，心中不由咯噔了一下，頗為不悅地自顧自拖下了襯衣，lou出半邊身體，去取盛放傷『葯』粉的『葯』罐，準備往傷口上撒抹。版本宮子瞧他不吭聲，忙也幫着替他解開繃帶。揭去原來蓋捂的『葯』布，默契地配合著。

這寒意深重的夜晚，袒lou著半邊身體的中山長治，似乎沒有太多感受到寒冷地刺激，傷口處尚未合攏的創面，依舊有少量地鮮血流淌出來。幸虧有版本宮子的幫助，用消毒棉花迅速地吸血，快捷地將白『色』粉末輕撒於上。均勻攤開。然後，用一塊塗有黑『色』『葯』膏的紗布按在了創面上。中山長治不禁輕輕低聲叫了一聲，顯然是疼痛難忍。

版本宮子抬手在他的後頸處撫摩一下，以示安慰，隨即加快了包紮繃帶的速度。

中山長治年輕光滑且堅韌的身體微微在寒冷中泛起一片雞皮疙瘩，宛如白『色』的珍珠。佈滿了布料遮護外地皮膚表面。版本宮子替他換完了『葯』，立刻被這美麗的情形所吸引，不由自主地低下頭去，用自己溫暖濕潤的嘴唇在上面深深吻了一下。這溫暖的氣息立刻令寒涼中的中山長治陡地痙攣了一下。他穿上了那半截襯衣，正想要繼續穿衣。版本宮子忽地緊緊抱住他，喃喃說：「不要，我，就要你這樣……」

中山長昀、中山長治兄弟倆今晚壽筵酒喝得不少，但是沒到醉的程度。他們在幾個護衛的陪伴下，腳步微微虛飄地踏過江戶街頭。向自家宅子走去。進了門。無非是關照管家他們看護好門窗，注意安全。然後。估計母親吉野太太已經睡了，便各自回院去睡。木村良子和版本宮子早已進了夢鄉，鼾聲輕俏地起伏在寧謐的夜『色』中，更添一份寂寥。他們酒意湧上心頭，也無暇和老婆親近，鑽入被窩，很快就呼呼進入夢中。

冬夜裏，鳥雀稀少，若無風起，便似死水一般沉寂。只有月光游移活動，在宅內地建築上留下了它變幻的痕迹。

又是一個凄清的夜半時分，中山大宅內的圍牆柴房處，那堵牆破朽的木門吱呀一開，出來一個全身籠罩着黑袍的女人。她似乎早已知道此時宅內無人活動，均已入夢，步履緩慢而輕鬆地沿甬道向前走着。她穿過兩座院落而不顧，直奔中山長昀地住處，無聲無息地入院，然後從外面正房的板壁處幽然現身，走入了中山長昀的卧室。

卧室內，中山長昀的鼾聲大作，屋子裏瀰漫着濃郁的酒味。這女人似乎皺了皺眉頭，悄悄走近他，拿出一個精緻的小瓷瓶，傾斜瓶身，將一些黏稠的『液』體倒在他的臉頰上。然後，她又將一個布偶狀的東西挨着他的頭部放置好，仔細地就著微弱地光線端詳了一氣，這才轉身回頭，隱沒在那堵神秘莫測地板壁之內。

次日天明，上午日出三桿。昨晚精疲力竭但卻心滿意足的版本宮子率先從夢鄉中醒來。她睜開眼望着天花板，清醒了一下自己地思維，坐直身子，開始穿衣服。衣服穿了一半時，她忽然想起了什麼，側身推了推身邊的丈夫，說：「時間不早了，咱們早點起吧。老太太會不高興的。你還得去稟報昨晚壽筵的情形呢。」

中山長昀尚在夢中，被她推醒很不高興，半睜着眼，嘟囔道：「再讓我睡一會兒。」

版本宮子喉間哼了一聲，掉頭過去正要說他兩句。孰料這一瞥間，被眼中的情景嚇著了，「啊」地一聲尖叫起來，手指着他說不出話來。中山長昀早覺被打攪，心中不樂。又見她這副誇張的樣子，生氣地說：「大清早的，你撞了鬼啦」？

「是。是你撞鬼了。」版本宮子望着他地臉，驚魂未定地說。

「我？」中山長昀心中奇怪，爬起身來正想去版本宮子那邊梳妝台的鏡子裏去照。但抬腿時碰到一個軟軟的障礙。目光無意掃過去，心中咯噔一跳，知道出事了。那軟綿綿的東西，是個紅布縫就的人形布偶，正和上次自己初回江戶之夜的遭遇彷彿。他拾起布偶來一看。上面寫着自己的名字，並以三根銀針釘在額門中央和左右太陽『穴』處。以示詛咒。

他心悸地扔下它，爬到鏡子前睜大眼瞧去，鏡子中那張蒼白地臉龐上，竟有三道硃砂樣鮮紅的長痕，粗約指寬，橫曳過整個面孔，給人以說不出地恐怖感。中山長昀大叫一聲。雙手捂臉便向外面跑去。版本宮子在身後高聲提醒他換了衣鞋，他竟是充耳不聞。

這樣的早晨，陽光明媚。中山家大少爺中山長昀睡衣赤足，氣急敗壞地奔向後宅。滿院的仆佣都以為他撞了邪，紛紛跟在後面，不知該如何是好。

吉野太太此刻已經起床，洗漱完畢正要去前院巡視，忽然聽得外面喧嘩。不知究竟，立在門口石階上靜觀其變。不料院門開處，居然是大兒子中山長昀薄衣光腳，神『色』倉皇地沖了進來，大聲說：「母親！咱家宅中真的有鬼？」

老太太見他臉上血跡長痕，不明所以。啐了他一口，說：「虧你還是個見過世面的人物。這點變故就嚇得魂不附體，先去洗個臉換好衣服，再來說話。」

中山長昀頓腳說：「唉！那夜的怪事又來了，我床頭又有隻布偶了，還是詛咒之舉。這宅中，我得罪誰了？」

聞訊而來的眾人，都涌在庭前，望着大少爺這份狼狽樣子，噤聲不語。這時。版本宮子草草穿了衣服。頭髮凌『亂』地拿着那隻布偶，分開人群走了進來。將它交在丈夫地手裏。中山長昀接過去遞給母親。吉野太太望着手裏這充滿了詭異氣息的紅『色』之物，上下左右仔細打量，說：「這個東西的來路，咱們可得好好參詳。你且先回去，這個模樣別讓外人恥笑。」

中山長昀見圍觀的人多，不便再談，便和老婆一起離開了後院。半途中，又恰巧遇上了三弟中山長則。中山長則見他這形狀，頗為好笑，忙問緣由。中山長昀草略一說，他油然想起了自己那夜碰到過鬧鬼的情形，不由收起笑容來，鄭重地說：「這件事，我也揣摩著古怪，咱們待會兒去外麵茶樓喝早茶，好好研究分析。」

江戶街頭，早市早已開始。熙熙攘攘的人群充斥滿了整個街道。自從上次晚間刺殺案件之後半個月左右，原本緊張的局勢逐步平緩下來。滿大街警戒的士兵都已各歸本位。城內外嚴密地大隊人馬又開始陸陸續續向周邊地區調撥。江戶城，正漸漸向一個非軍事區域恢復。全城洋溢着一股平和的氣氛。

在這平和的氣氛里，中山長昀、中山長則兄弟倆坐在茶樓臨街的窗口，望着下面人頭涌動的街道，不禁嘆口氣，說：「寧為太平犬，不做『亂』世人。至理名言啊！」

中山長昀手捧茶杯，竭力想回憶起半夜間的感覺，為自己夜裏地酣睡而感到後悔。中山長則見他出神，不由感慨說：「百年舊宅，有些鬼祟作怪的事情，本屬尋常。不然，咱們小時候看過的神怪故事，那上面的也不全是些杜撰的內容。」

中山長昀長長吁了口氣，凝眸深思，說：「這蹊蹺勁兒，倒叫我生疑。可是，鬼是從哪裏不知不覺逾窗越戶來到我們床前，怕是非人力所為。這中間定有文章。」

「我也有同感，」中山長則點點頭，說：「一夜驚魂，長發女鬼，倒真算是傳說中的故事。咱們江戶中山家倒應了小說家言了。」

中山長昀思忖道：「這本來鬧鬼之事，是有規律可循的。那事咱們都是歸家之初的夜裏出事。我本來猜測是有人故意為之，驅趕我們離開。但昨夜的事來得非常怪異，無跡可尋。它的用意是什麼呢？」

中山長則聽他這樣說，心頭一動。伏欄望着樓下地屋脊和檐角，正沉『吟』之際，忽見遠處小街有一人長衫圍巾，踽踽獨行，身影極為熟悉，正是自己地兄弟中山長治。他剛想叫中山長昀來看，但是隨後見他拐彎向西去了。便一轉念，沒有開口。中山長昀見他神『色』微有變化。忙問究竟。中山長則笑笑說：「我正眺望那邊咱們的家宅呢。這鬧鬼之事，難說難講。但我有一個辦法，咱們暗中施行，定然有效。」

「什麼辦法？」中山長昀大感興趣，追問道。

中山長則故作神秘地一笑，搖搖頭說：「我去請個高人來，屆時你就知道了。」

兄弟倆吃完早茶。沐浴著溫暖地陽光在街頭告別，各自離開。

中山長則在街頭逛了幾處古玩、茶葉店，買了半斤上等清茶，用牛皮紙包好、細繩扎定，提在腕下，小心察看背後無人盯梢，便抄捷徑從小巷徑直向西趕去。

西山神社外表日顯殘破。駐寺和尚龜板和尚所居的後園，卻是生機一片。和尚費盡心力養了些花草。都被搬放到外面空地上曬太陽。屋子的門窗俱開，正與訪客談笑風生。中山長則耳尖，聽出了那客人的聲音，知道自己所料不差，正是弟弟中山長治。

今天，中山長治一反常態地起床晚了一點。沒有趕上目睹大哥地狼狽模樣，只是稍稍聽到了幾個傭僕的竊竊私語地議論而已。他油然想起了昔日二哥中山長則撞邪后，請和尚占卦的經過，感覺奇怪。正談論間，外面院中又有一人大聲笑道：「糟糕，看來今天和尚床下暗藏的美酒又要遭逢一劫了！」

屋裏人聞聽這聲音，相視一笑，均知是中山長則到了。和尚起身迎到門口，淡淡道：「昨夜忽得一卦，今日有不速之客前來討酒。故而和尚連夜將酒喝個精光。至今宿醉未解。二君莫要嘲笑。」

中山長則朝他望望，大笑道：「瞧你和尚那點不成器的小氣樣。只可惜我的好酒都存在北海道租界裏了，不然隨意找幾瓶來，也足以嚇殺你這和尚。」

和尚也是一聲長笑，說：「那我和尚可是想被施主嚇殺，飽嘗美酒而死，至樂也！」

中山長則微微笑道：「你們都是酒鬼，忙不迭地要醉死，埋醉鬼的酒缸可要漲價了。」

三個人俱都站在門外溫馨無風的陽光下，閑聊地高興。中山長則問弟弟怎麼有雅興拜訪龜板方丈的？中山長治看着他一笑，反問他是來幹什麼的？

和尚略觀二人的神『色』，便心知肚明，說：「中山家宅子又有什麼稀奇古怪的事情發生了。你們兄弟倆，都是為了同一件事來，和尚猜得如何？」

中山長治沖中山長則擠眼，說：「你看呢？」

中山長則笑道：「你跟我打什麼啞謎。適才，我和老大在茶館吃早點，坐在樓上窗口，遠遠見你悠悠閑閑向了西。便猜你是來尋和尚，果然不差。自然是為老大的事情了。」

中山長治從書袋裏取出那隻紅布偶來，交給和尚，說：「昨夜，我大哥一夢醒來，臉上平添了紅漆之類的東西，弄了個花臉。他的枕邊就放着這東西。」

和尚舉起布偶來迎著陽光略照一照，取來剪刀，剖開布偶外皮，lou出裏面雪白地棉花，抽出一縷來迎風一吹，飄飄揚揚飛出老遠。這中山兄弟倆見他如此，似乎各有所悟。但是都不開口，心中盤算。和尚見他們不語，將布偶奉還，說：「細細參詳，還是有破綻可找的。上次送來的那件東西，我放在櫃中，咱們來瞧瞧。」

說罷，他又去室內取來三個月前中山長治帶來的那隻布偶，照樣從拆開的線縫裏拽出一絲棉花，相對比較，『色』澤、絮長極其相似。

和尚搖頭道：「這並非鬼魅所為，而是人做的。」

中山長則仔細看棉花，點頭道：「這是上等地棉花，咱們中山家是否買過？」

中山長治搖頭說：「買什麼？不都無一例外地交由天光街裁縫店裏做嗎？所有的冬裝棉衣和被褥都出自他們地手中。這些年，他做咱們這些大戶人家的針線生意。頗賺了一筆錢！」

「這東西，不是從棉衣里拆出來的，就是從被子裏。而且，動手的是個女人。」

「那是自然。」中山長則恍惚中想起那夜依稀見到過的那魅影，回憶道。

「而且手工還很不錯。瞧這針線腳整整齊齊，細密有致，是工於女紅的人。這女子是誰呢？」中山長治從腦海中將宅內幾個女人過了一遍。印象里感覺全都不像。

和尚望着這兩個布偶針線，笑而不答。

中山長則苦笑道：「就這麼點線索。怎麼才能查到是誰呢？難不成咱們去將闔宅上下的棉衣被褥都搜上一遍？萬一，她是從外面找地棉花呢？」

中山長治也覺著希望渺茫，搖頭道：「咄咄怪事，這女人想幹什麼？意欲何為？」

老和尚冷笑道：「當事人自然心裏清楚，二君應該明白，中山大少爺自己心中肯定也有一筆賬。你們都得自省一下，看是不是無緣無故撞了邪氣。」

中山長治疑『惑』地望着二哥。靜待下文。

中山長則不動聲『色』地說：「我猜，怕是趕我回北海道吧。不過我沒有走，這鬼卻不來尋我地晦氣了。倒是大哥，咱們得好好問他，只是怕他沒有實話告訴我們地。」

兄弟二人告退出了西山神社，離開時的速度遠非來時可比。這江戶城又小，默不著聲走了十來分鐘，便又重新回到了繁華大街。中山長則陡地收住腳步。掉頭對中山長治笑道：「這叫做乘興而來，敗興而去。想不到風雅拖塵地和尚，居然也不能免俗。哈哈……」

中山長治看着他，遲疑道：「我怎麼瞧你們倆像是演雙簧的，『迷』『惑』我呢？」

中山長則聳肩攤攤手，說：「你忒多疑了。只是。大哥這次夜裏鬧鬼的事情找和尚也是無用。我看，他那卦佔得疑問多多。不是可以信賴的。」

「棉花。」中山長治想起了先前布偶里扯出的那縷棉花，不由點頭說：「我這就回去暗中查查，有點線索總比兩眼抹黑要好許多。」

中山長則在街頭目送著兄弟往家地方向走去。嘴角掠起一絲意味深長的笑意。他的目光朝來處眺望那條通向荒僻西山的羊腸小道。那條窄路上，出現了一個行『色』匆匆的男人，似乎正忙着追趕什麼。中山長則閃進路邊一家南北貨棧，側面對窗，窺探那人的去向。那人沒有覺察到自己已經被人注意上了，駐足十字街頭四面望望，有點沮喪地吐了口痰。徑直沿大街向前走去。

這時。一輛人力車正從中山長治所去的方向疾奔而來。車上，坐着個明眸皓齒的年輕女子。她旗袍外罩皮套。一副出門禦寒地裝束，正是中山家的二少『奶』『奶』木村良子。她方才似乎並沒有碰上說是回家去的小叔子中山長治，車去的方向，是自己的娘家許府。早間，木村太太遣人來向她報信，說是久不歸家的哥哥捎來了家書，其內容和她地婚姻有很大的關係。她嚇了一跳，不敢多想，簡單地和婆婆稟告一聲后，就出門上車返家。

車子在天光大街上叮叮噹噹地跑，在車座上被太陽曬得暈暈乎乎的。『迷』糊間，木村良子突然看到前方一個男人熟悉的背影，居然是自己的丈夫中山長則。中山長則這會兒回過頭來追蹤著那人的去向，全神貫注，絲毫沒有料到自己的妻子會在身後。正應了那句「螳螂捕蟬，黃雀在後」的諺語。

木村良子叫喚一聲讓車夫放慢了腳步，遠遠地跟在中山長則的後面，看他鬼鬼祟祟究竟想幹什麼。這段日子日漸稀少的房事，令她倍生顧慮。也許，這就是個解決難題最好地方法和機會。

中山長則跟在那人後面，沒有拐彎抹角，還是在天祿街上走。這條貫穿全城地大街人氣極旺，又值戰事漸消，更吸引了四鄉八里的人們來街上做買賣、購貨物。人流涌動中，那人放棄了原先地行動后。反而變得氣定神閑，左看右顧邊逛邊行。眼見到了前方炭店十來米遠，突然掉過頭去，往來路方向飛快地掃視一眼。中山長則好像也早有預防，見他剛一止步，就往路邊吹糖泡地貨郎擔前一蹲，假做買糖的模樣。這擔子上cha糖的草把較為寬綽。正好遮擋住了他的身體。他掏出一個銅板來買了一個糖葫蘆，在手中玩耍。目光卻緊隨着那人到了炭店。進入其內。

他心中又是得意又覺慚愧。自己原先的估計不差，這人是早間吃完早茶后中山長昀指派跟蹤自己的。自己先前過於大意，竟沒有覺察，並讓他『摸』到了西山神社。這可不是一件好事，要慎重對待。他這樣想着，提着糖葫蘆站起身來，掉頭欲走。視野盡頭。卻見一個女子高坐在黃包車上，目光炯炯盯着自己。他心中一愣，馬上顯出微笑來，穿過人群迎上前去，順水推舟將這糖葫蘆往木村良子手中一塞，說：「我回家看我媽。你……去不去？」

中山長則稍稍考慮，點頭道：「既然遇上，也算是有緣吧。去嘗嘗木村家大廚的手藝。也是滿不錯地。」

中山長則也坐上黃包車，轉向掉頭向木村府奔去。

中午時，因為早知小姐要回來，廚房裏特地準備了幾樣她愛吃的菜：糖醋刀魚、醋熘精片、烏魚冬筍湯。木村太太在前宅廂房裏，看着死鬼丈夫原封不動地書櫥，案桌和照片發了會兒呆。這時。聽到家佣進來報訊，說小姐和姑爺一起回來了。她心中一愣，忙快步來到院中，見女兒挽著女婿的手臂，一副親親密密的模樣，不覺鼻腔里哼了一聲，勉強笑笑，說：「都回來就好。我吩咐好廚房了，也讓你嘗嘗木村家飯菜的味道，看合不合口。」

中山長則雖然和木村良子結婚幾個月。卻僅僅來過木村兩次。對於她們家的飯菜口味幾乎沒有印象。聽她這樣說。倒也有了點存心嘗試的意思。

午飯桌上，菜肴上來。廚子聽說新姑爺有心要試試他的手藝。自然是十二分地賣力，特意炫耀。他將一條湖口產的上品刀魚洗刷乾淨，用兩隻碩大的油鍋過油。只見那遍體裹掛澱粉的魚兒在這邊油鍋中汆過，頓時脆黃。翻過身來在旁邊鍋中又是一汆，雙面俱已變『色』。但是魚眼依舊圓睜，嘴兒張合不已。廚子忙又在小灶上用白糖、上湯、尖椒、冬菇、紅油、青蔥急火翻炒，最後烹以恆順白醋，酸香的辣味頓時瀰漫屋中，將紅油酸辣鮮香的紅汁兜底澆在魚身上。魚香、汁香相互輝映。

中山長則見這魚放在眼前，瞪眼張嘴，用筷子輕輕cha入魚體，挾起魚肉來嘗了一口，感覺水嫩無比，叫了聲好，說：「這魚兒比江戶刀魚好！」

廚子見他只誇魚兒，不誇自己的手藝，有點兒不服氣，笑道：「長則君，這魚是沒有區分的，關鍵在於……」

中山長則含笑打斷他地話，介面說：「在於手藝的不同，是嗎？」

廚子點頭，毫無謙虛的意思。中山長則好奇，說：「那就請你說說看。」

廚子恭敬地略欠身，說：「魚肉的嫩度、口感在於下油鍋過油的時間和火候。我五年前得高人指點，用兩口鐵鍋沸油，魚兒單面入油，一汆即起。正反過油的時間大致相同。這比在單口鍋中煎炸要好許多。所以，這魚肉才鮮嫩異常，口味超過一般地刀魚，那是自然的了。」

中山長則點頭，嘆道：「其他地方我都吃過，不及你的手藝。佩服！」

說着，他從兜內掏出兩塊金幣來，賞給廚子。這廚子不卑不亢，接了金幣，作揖道聲謝，轉身又入廚房。中山長則目送他的背影，悔道：「早知木村家有這樣的大廚，我天天來吃了。白白錯過了這等的美味！」

木村太太看着他，不淡不咸地說：「只怕是你事務纏身，無暇來吧？」

木村良子笑『吟』『吟』看着丈夫這份饞勁兒，說：「我們家的廚子，比你們中山家如何？」

中山長則跺足嘆道：「明天就跟我母親說，讓他們另聘高明。回到家裏這些日子，天天味同嚼蠟，也該有些口胃之福了。」

一頓飯不知不覺吃了大半個鐘頭。中山長則略喝了幾杯酒，心情愉悅，決意出門去對面不遠的湯池洗個澡。然後來接木村良子回家。木村太太巴不得他快些離開，著一個傭人陪他去湯池，自己和女兒一起退到后宅內室，有一番話要對她講。

木村良子見母親如此神神秘秘，不知底細，心裏忐忑不安，害怕地問：「媽，什麼事啊，值得這樣防範？這可是在咱們自己家裏呢。」

木村太太掩上房門，從床頭桌邊抽屜里取出一封信來，遞給女兒，說：「你自己看吧。是你哥哥託人偷偷送來的。」

木村良子拆開信紙去看內容，上面是許致遠熟悉的工拙筆跡，先略略問候了母親和妹妹，詢問家中是否一切無恙。然後轉入正題，內容為：

驚聞小妹與中山家二少爺中山長則成婚。不勝嘆息。此事『操』之過急，實是不智之舉。

中山家一門三兄弟，老大為人自不必說，將來倒幕勝利后，他怕是在劫難逃。

老二中山長則身份亦是詭秘，據悉此人在北海道上有暗探地背景，曾向德川大康送過拜帖，和三教九流交往密切，是個有些名氣地玩角闊少。此次，有北海道人士避難長州，於我處盤桓，閑談中提起，意味深長。我又和轉到我防地來往於伏見、鳥羽等地的一些特殊身份地人士探詢過此人，居然也有不少人聽說過他，看來，這人不在北海道而去江戶，必是另有企圖。這兄弟二人如此，中山家必不能保全長久。我們木村家與之結親，前途堪憂。望母親能否將這門親事斷了，以保木村家的平安……

木村良子讀到這裏，黃豆大的淚珠霎時奪眶而出。她捧著信，茫然無助地望着母親，嗚咽幾聲，問：「媽，這可怎麼辦？」

木村太太一把摟住女兒，號啕大哭起來，說：「女兒，你的命怎麼這麼命苦啊？我們木村家遇人不淑，得婿不祥，實在是大錯特錯了！這個渾小子，想害死咱們一家嗎！」

木村良子淚眼模糊望着母親，問：「那，我該怎麼辦呢？」

「按照大哥的意思，和他離婚。」木村太太思忖著說。

「不……不行！」木村良子連連搖頭：「我剛剛結婚不出百日，就要離婚。那還不被人笑死了，怎麼出去見人？」

木村太太哀然長嘆，說：「唉！少年夫妻，都是這樣。我知道你捨不得離開他。可這是攸關生死的大事，不能憑着『性』子。」

「我，我勸勸他，乾脆，我們離開江戶，去哥哥那裏。只要他肯，一切都會好起來的。」木村良子自言自語地想着說着，不由自主站立起來，向外走去。

木村太太一把拉住她，含淚點頭。

晚上家宴時，吉野太太向中山長治問及那布偶之事。中山長治也不隱瞞，老老實實將和尚猜測當着眾人說了出來。老太太望望兩個媳『婦』，搖搖頭說：「這家裏人中，除了我早年間學過女紅有些功底外，她們兩個年輕人，自幼兒不曾受這種家教，縫個紐扣都吃力，誰會弄這個？這一提醒，倒讓我瞅著像是……」

她說到這裏，臉『色』微變，剎住了下面的話。

「像什麼？」中山長昀見她神情有異，追問道。

吉野太太搖搖頭，示意大家吃飯，別讓菜涼了。大夥兒聽她話裏有話，不覺都納悶起來，不知道她鼓裏賣得是什麼『葯』。這樣鬱郁悶悶地吃完了晚飯，雖然時間還早，但大家都沒了逗留閑聊的心思，紛紛起身告退。吉野太太叫住了中山長治，讓他留下來坐會兒，有事要吩咐他去做。

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