第159章 鎖喉
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田常與佟爾丹從觀音尖突圍逃到石龍嶺西南麓的曹沖寨，與從谷城率兵來援的葉濟羅榮匯合時，身邊僅有四五百殘騎，驚魂未定。
「胡宗國人呢！」葉濟羅榮強按住心間將不可遏的怒火，臉色鐵青的盯着田常、佟爾丹，問胡宗國人在哪裏。
田常、佟爾丹面面相覷，相顧無言。
從觀音尖往西南突圍時，胡宗國所乘馬車落坑顛覆，胡宗國其人給倒扣在馬車之上；胡宗國身邊又沒有幾個親衛，其時田常、佟爾丹離胡宗國都遠，來不及援救，沒等胡宗國從馬車裏掙扎出來，淮東軍已經從後面追了上來，田常、佟爾丹只能丟下胡宗國不顧，往西南突圍。
眼下緊要的倒不是胡宗國的生死，而是觀音尖一戰給打得如此凄涼，從觀音尖往南一直到荊山北坡都叫淮東軍奪去，要是不能重新奪回觀音尖，谷城與襄陽的通道便給切斷。
足足五千兵馬叫搶渡南岸不到兩千的淮東軍打得大潰，只數百殘騎逃回曹沖寨，還叫烏雅和藺、胡宗國這樣的將臣喪命於戰場之上，要不是谷城以西的兵馬大半都是田常部下，葉濟羅榮恨不能將田常拖到陣前砍了腦袋以振軍威……
葉濟羅榮鐵青著臉，強遏住心裏怒氣，登上石龍嶺南麓的橫峰，從曹沖寨往東，都是潰兵，叫淮東軍在後面殺得屁滾尿流。
由於從曹沖寨往東的山谷夾於荊山北麓與石龍嶺之間，相當狹窄，此時叫潰兵填滿，叫葉濟羅榮親率到曹沖寨的援兵，沒有辦法越過南河去阻截淮東軍，只能先在曹沖寨收拾潰兵，穩住陣腳再往西打。
淮東軍也沒有冒進的衝殺到南河東岸來，而是在峽谷東口就停住追擊，往回收縮，不過觀音尖附近尤有大量的潰兵沒能殺滅。
龍爪岩與山門岩之間所架設的懸索橋，眼下還只是單嚮往南岸輸送人馬與甲械及其他補給物資，根本騰不出空來將戰俘送往北岸去；而南岸即可面臨敵軍瘋狂的反撲，人馬守陣還尤為緊缺，不可能為看守戰俘耗費人力，陳漬暗地裏要求將卒殺潰不收降。
敵將烏雅和藺率部下馬而戰，但將戰馬都集中在山門岩南側的一處山坳里，沒有來得及撤出去，叫梁壽帶人繳獲，當即挑了兩百餘會騎兵的戰卒，縱馬在觀音尖以南砍殺潰兵。
陳潰站在觀音尖山巔的巨岩上，與梁壽說道：「叫這些龜兒子悠着，給老子立即縮回到觀音尖南面來。田常在西邊，有可能出工不出力，但東邊的周繁，是瓮中老鱉，怕不會輕易認命，會狠狠的掙扎一下，接下來沒那麼輕鬆……」
「……敵兵沒那麼快能反應過來。」看着坡谷都是潰兵，這時候就收縮兵力，梁壽有些不甘心。
「這些潰兵沒有一整天清理不幹凈，莫要啰嗦，」陳漬瞪了梁壽一眼，「留那兩百人在山後練練馬術，外圍的人馬都給我撤回來，到南面結陣，該挖的壕溝給老子挖起來，該豎的柵牆給老子豎起來，守不住觀音尖，不把襄陽往谷城的口子紮緊了，把眼前這兩三千潰兵都殺個乾淨，都抵不個屁用！」
雪粒撲面飄落，只是山下給潰兵、追兵踐踏，沒能積下雪來，只有山間的樹梢開始積白；羅文虎也站上觀音尖，眺望左右。
敵兵潰后，四處逃散，就算外圍沒有敵兵逼近，一時半會也沒法清剿乾淨。眼下比起殺潰，更重要的是要將周繁、佟瑞麟、普碣石等部逾六萬敵軍都封鎖在石龍嶺以東無法西逃——這也是渡河進行鎖喉作戰最主要的目的。
廟灘嶺與石龍嶺都是荊山北麓的余脈，與荊山北坡分別形成兩段峽谷，是襄陽往谷城的必經之地，寬處不過三四里，險窄處僅二三百步，但到兩山之間形成一個臨水的半盆地地形的豁口。
這個豁口就是仍滯留在襄陽逾六萬敵兵西逃的咽喉，陳漬率部渡到南岸，就是要改變掐住這個咽喉，叫在石龍嶺以東的襄陽敵兵無法西逃。
觀音尖就位於這個豁口的正中央，站在觀音尖往南眺望，能一覽無途的看到荊山北坡的崇山峻岭，就在六七裏外，而襄谷驛道離觀音尖都不足五里；有一條無名小溪從荊山北坡掛下來，從觀音尖西側流淌過來，流入漢水。
在陳漬的命令下，外圍的軍卒開始往觀音尖南面的開闊地收縮，而源源不斷走棧橋過來的淮東軍甲卒，也從觀音尖東側繞過，進入淺溪東岸的陣地。
雖說鐵絲繩懸索也能夠一次承受兩三千斤的重物，但通過懸索將精鐵所鑄的盾車、床弩、蠍子弩等戰械運到南岸來，總是有很多不便。此時棧橋鋪成，而敵水軍戰船還沒能過來擾襲，床弩、蠍子弩、盾車以及窄廂輜車則能直接源源不斷的走棧橋到南岸來，加強觀音尖以南的守御陣地……
天色將昏之時，敵襄陽、水軍的戰船終於從下游趕來，但淮東軍總計有四千戰卒已經走懸索橋渡到南岸。
雖於棧橋會面臨來自敵軍戰船之上的直接攻擊，人馬渡河被迫中斷。
崖岸直接水面的床弩這邊也是巨箭裝槽，「咔咔咔」上絞弦，而在床弩陣之後，則十數架重型拋石弩以及數量更多的蠍子弩，在龍爪岩的右翼、在棧橋的上游，更是千餘輜兵正滿頭大汗的將一截截重逾千斤、甚至數千斤的樹榦推上崖岸。
一旦敵船接近，這些粗大的樹榦順着勢如奔馬的湍流而下，對敵軍船陣的破壞力不會弱於床弩、蠍子弩。
有時候傳統的簡單戰術，也十分的實用。
很顯然，敵軍也十分明白棧橋一日不毀，淮東軍就能源源不斷往南岸輸送兵馬跟物資，使其在襄陽的兵馬永遠都沒有打開缺口、西逃的可能。
在北岸床弩、蠍子弩、拋石弩以及巨木的轟擊之下，十數艘敵船仍然冒死從下游逆水而上，接近棧橋；桅杆不夠高，則在桅杆上再捆縛長桿，將仿效淮東軍所制的火油罐投向棧橋，或用鐵鈎鈎住棧橋索繩，放船順水而下，勢要將棧橋拖垮！
不得不說敵軍所用的戰術頗為湊效，懸索橋所鋪棧板沾上火油，水潑不滅，而淮東軍卒此時也無法上橋撲火，頓時陷入火海。
鐵絲繩雖說強度要遠超普通麻繩，但叫敵船整個鈎在上面，又有數艘戰船連起來一起往下游拉，承受數萬斤的拖拽之力，還是有好幾根鐵絲繩當下就給拽斷，大片棧板散架，紛紛傾倒水中。
當然，敵軍也好不到哪裏，十六艘戰船逆水過來，由於要毀棧橋，被迫在淮東的弩陣前停了近一盞茶的時間，當下就叫淮東軍重型拋石弩用重逾百斤的石彈砸沉了三艘，幾乎沒有一艘船沒給淮東的火油罐投中，十數艘敵船燃起大火，將暮色之下的漢水照着猙獰可怖。
船蓬、側舷在北岸弩陣的攢射下千瘡百孔，數百水軍叫兩岸弓弩射殺。
敵船皆著大火，不得不往下游退去，等撲滅大火才有餘力再攻來。
棧橋雖給毀去，但鋪橋所用的十三根懸索，才給毀去五根。看着敵船退去，龍爪岩這邊則麻利的將射繩索的巨型床弩推上龍爪岩，往對岸射繩索，迅速再在龍爪岩與山門岩之間再拉起數根鐵絲繩懸索，將給敵船拽斷的懸索補足。
由於南岸也運了一批棧板過去，這時候從兩岸往中間鋪設棧板的速度更快。
淮東軍早就考慮過他們暫時還不能控制漢水，懸索橋有可能給敵軍摧毀，早就備好大量的鐵絲繩跟棧板，做好打消耗戰的準備。
淮東軍趁夜修補懸索橋的速度之快，只叫敵軍看了絕望，在敵水軍戰船再一次撲過來之前，淮東軍修好懸索橋之後，已經又渡了半營甲卒到南岸去……
襄陽敵兵顯然也不想叫淮東軍在南岸站穩腳步，徹底封鎖住其西逃之路，從黃昏之時，周繁、葉濟羅榮就親自坐鎮，分別從廟灘嶺西谷口以及石龍嶺的東谷口，對在觀音尖以南佈陣的陳漬所部發起瘋狂的攻擊，意欲打通襄谷通道。
敵兵的攻擊是瘋狂而絕望的，是夜毀棧橋三次，但到清晨之時，棧橋再一次修復完好，懸橫在龍爪岩與山門岩之間，彷彿昨夜的戰事根本沒有發生過。
而龍爪岩下游的河谷、泥灘之上，到處都是給擊碎的船骸以及給叫兩岸弓弩射殺落水的伏屍。
敵軍從下游襄陽前後共調來五十餘艘戰船，約有半數給直接擊沉在龍爪岩下游的漢水之中，餘下也是給打得半殘，有如殘兵、淹淹一息。一時間再沒有餘力去強攻上游再一次鋪設好的棧橋。
所幸龍爪岩段的漢水極深，沒有叫沉毀的戰船直接堵實，便是如此也叫龍爪岩段的漢水航道變得更窄，不足早初的一半寬。使得北岸的淮東床弩封鎖範圍更加明確，幾乎每一架床弩都對準敵軍要走的必經之道；敵船要接近棧橋，一次將要付出更大的代價。
而敵軍是夜從陸上對觀音尖以南淮東軍的攻擊，也是徒勞的，敵軍從兩翼丟下近三千具屍體，都沒能叫觀音尖以南的淮東軍步陣往後收縮半寸。
相反的，在敵水軍戰船攻擊懸索橋的間隙里，淮東軍又有近兩千戰卒補充到南岸來，使觀音尖以南的防陣變得更牽不可破，將襄陽逾六萬之敵徹底的封鎖在谷城以東不能西逃。
這時候懸索橋再一次修好，而水軍戰船沒有餘力再從下游發動一次攻擊，看着淮東軍抓緊每一刻時間往南岸運送兵馬、物資，在廟灘嶺西南麓山頭督戰的周繁，心裏充滿著絕望的情緒。
比起沖不破淮東軍的封鎖，周繁更擔心葉濟羅榮、田常會棄他們而走。
而從襄陽東傳來的信報稱淮東在龍嘴山的水軍，也於晨時起錨北進，意圖趁守襄陽漢水的楊雄水軍在龍爪岩前損兵折船之際，強行突破惡鬼拐水道，進入襄陽以西的漢水。
楊雄所部水軍一夜之間在龍爪岩給摧毀了三四十艘戰船，損失近二千人馬，周繁懷疑其部還有能力抵擋整部從下游殺來的淮東精銳水軍……