章二十 道可道，非常道（一）

經過了桂香這一記狠手，整個沈府的氣氛突然一下子顯得肅穆了很多，下人們說話做事都加著倍的小心，那鄒二家的下場大家都看見了，她雖然也哭也鬧，但是那桂姨娘一句話，她到底還是被趕出了府去，雖說沒仔細翻她的賬，她手裏這些年刮下來的銀子還都在，但是一個人一旦沒了勢，失去了庇護，還會有誰把她瞧在眼裏？現在即便是原先在她手下的幾個做飯婆子都敢大聲的同她說話譏笑，她雖是咬牙切齒卻終究還是不敢得罪，為什麼？得罪這些婆子就是得罪沈家，而她一個失去了庇護的普通人，可是不敢得罪大戶人家的。

甚至她的男人也跟着受了連累，革了採買的差事不說，瞧桂姨娘那意思，還想趕他出去呢，因此他現在回到家對鄒二家的非打即罵，鄒二家的以前那麼厲害一個人，現在卻連還手都不敢，只是一個勁兒的哭，拿了銀子去求着曾廣河家的，希望她能幫忙說說話，讓自己回廚上哪怕做個粗使婆子都行，但是曾廣河家的又哪裏會讓她回來，所以只好這麼苦挨着。

看到這個，誰還敢翹尾巴耍脾氣？於是便都小心翼翼的做事，唯恐犯到桂姨娘新官上任的這三把火上，便是那以前有些不檢點的人，也都趕緊掏出錢來在桂香下手整治之前把自己的賬做平了，以免災禍。是以，雖然隨後桂香的心思並沒有放在查賬上頭，整個沈府的情況卻是很有些煥然一新的意思，讓杏兒驚奇不已。

三天之後，方子期如約搬到了沈府，他就住在沈舟給他安排的東邊一個小跨院裏，裏面有沈舟親自挑選的兩個婆子一個丫鬟負責照顧她那時而清醒時而瘋癲的妻子。

而方子期，則正式成了沈舟的賬房先生。

說是賬房先生，其實不管帳，每天就是呆在沈府的外書房裏看看書，有什麼事情拿過來他負責出出主意，算是個幕僚。

對於他的去留，李家本就不甚在意，說白了只不過是可憐他，覺得他有個瘋癲的老婆，所以賞他一口飯吃罷了，他雖然是舉人，但是卻從來都是一問三不知，為人又不喜言笑，平常也就沒有人願意搭理他，所以，他走了也就走了，大家的日子還是一樣過，甚至很多人都沒有感覺得自己身邊突然少了一個人。

而且對於他的入住，沈舟實行了絕對保密，平常除了他和桂香章潛之外，誰都不許再去外書房，而且還安排了杏兒每天都親自去照管他妻子的飲食，而方子期對這一切都並不好奇，也沒有絲毫感激的樣子，臉上仍舊是每天都淡淡的，不笑也不怒，不愁也不急，美人記的賬本就在桌子上放着，他連一眼都不掃，每天只是喝喝茶看看書，日子過得甚是逍遙。

這些天桂香卻是忙得腳不沾地，這一口氣簽下來十八家絲綢作坊，總要去掌握一下他們的真實情況，以做到將來安排原料調配或者生產任務的時候心中有數，而這個事情沈舟是不會出面的，他現在每天都出去到外面晃蕩，一天天的不著家，一個被沈舟當菩薩一般供起來的先生方子期更是不聞不問，所以這些活計便只有落到桂香身上。

這幾天她都是每天一早就出門，直到天黑才回來，由章潛陪着到外面一家一家的跑，把下面那十八家作坊的織機情況，機工情況，以及庫存的原料生絲和成品絲綢等都做了詳細的登記記錄，同時還通過與那些場子原本走貨渠道的溝通，基本上掌握了一些銷售渠道，因此，這也可以算做是對下面這些家作坊的一次接收和實力檢閱。

但是，事情卻好像並不樂觀。

沈家一舉收進來十八家絲綢作坊，成了蘇州第三大絲綢生產者，從而與李家馮家鼎足而立是不假，但是這十八家卻根本就不敢開門生產，目前蘇州能往外出絲綢的，只有李家和馮家這兩家，他們是寧可賠著本的往外賣，一下子把原本下面幾十家小場子的市場也給吃掉了不少，反正人家有着幾十年的積累，財大氣粗得很，短時期的一點虧損肯本就不放在心上。

與他們相比，沈家的桂記以及其他那些小場子，又不舍的賠本賣，不賠本又賣不出去，而且現在連原料都不舍的進，所以只好停產觀望，拿手裏的一點存貨勉強盯着市場，就是賠一點也是沒辦法的事了，總比等價格正常之後卻沒市場了要好。

與此同時，同心堂經過一段時間的低調之後，在市場上開始大規模的反攻，他們畢竟是有着幾十年老信譽的大戶，雖然當初被美人記一下子砸暈了，但是醒過來之後小心翼翼的一步步走，卻還是要比美人記強大許多的，即便是在蘇州，美人記的生意也被一下子搶走了不少，當初那紅火萬分的場景，卻是基本上沒有出現過了，至於下面陳大忠主持剛開業的松江和常州分店的情況，卻是比蘇州還不如。

因此，在桂香看來，眼下整個桂記不管絲綢還是胭脂，都處在被強敵包圍之中，可以說是正是隨時都有可能被對手打下去的危險時刻。

當然，美人記還不至於像桂記絲綢那麼兇險，之所以說生意不好，是在和前些日子生意太好的時間相比，其實現在雖然不如前些日子，但是在陳大忠的運營之下，卻還是絲毫都不比同心堂遜色的。

最最堪憂的是桂記絲綢，眼下這不死不活的樣子實在看得桂香憂心不已，下面那些場子雖說不生產，不用往裏面大量的賠錢，但是按照當初的合約，那些場子裏的機工還是要給一點基本的活命錢養起來的，而且還有從松江過來的那些能生產金彩提花緞的機工，他們的工錢高，按照沈舟的話，即便不幹活也是開全部的工錢，這加在一起每天都要二三百兩銀子的花銷，再加上桂記的新場子正在建，各種織機需要大量的木料和鐵，當然還要工錢，這裏裏外外可都是錢，美人記雖然掙錢不少，可也頂不住這麼個花法兒。

偏偏這個時候，桂香都急得什麼似的了，沈舟還是不急不躁，白天出去晃悠，晚上回來就往杏兒房裏一躺，恁的逍遙自在。