第一段：神刀侯死後

夜，亥時中。.

神刀侯走出神刀侯府，到山神廟赴約。除自己外，只能讓寂雲一個人知道。尤其不能讓綠袖知道，因為這個女人是對頭潛龍王派到自己身邊的耳目！……自己懷疑的沒錯，一定是「潛龍王府」在東廠曹公公面前講了許多自己的壞話。不然！決不至於在自己面前安插耳目。自己的小心謹慎，並沒有讓綠袖得到任何利於潛龍王的情報。

……想不到，想不到並不甘心，又想到了新的伎倆！

神刀侯的身邊是寂雲，出身「崑崙煉奴坊」沉穩有謀，身份雖是奴僕，在神刀侯府中是神刀侯爺認為最值得信任的一個人！武功得到了神刀侯爺的賞識。

幾年前投奔在門下，辦事能力破強。

「侯爺——」寂雲走了過來。「侯爺真的要去山神廟赴約？」

「不到山神廟，怎麼知道這個『赴約人』要耍什麼手段來對付我。」神刀侯想了想說：「寂雲，你猜得出送信的『市井之徒』會是何人所派？」

「……潛龍王的親信？」

寂雲不敢在神刀侯面前妄下定論，既然神刀侯爺已經決定，自己一個奴才身份，豈敢對神刀侯爺做出的決策有任何疑議。

「即使不是潛龍王的親信，相信『潛龍王』一定知道！」神刀侯現在好像還並不能確定「送信人」是誰，可是他又說：「只要一掌殺了『潛龍王』！讓一直有心置於我死地的人也見識一下，神刀侯府的武功絕學！」

寂雲想了想說：「要不要屬下在『屍丘』設下埋伏，以防萬一？」

神刀侯輕蔑的笑了，他問：「你認為，本侯會輸給『潛龍王』，還是認為本侯爺在害怕。」

寂雲不敢說話了。

神刀侯深思了一下，說：「本侯只是赴約區區一個潛龍王爺，而決非送死！」想了想，又對寂雲說：「有些事，你應該知道怎麼做了。」

寂雲知道。綠袖是「潛龍王府」的眼線，而潛龍王又有了新的陰謀，想必會想到自己安插的一顆「棋子」，很可能綠袖在新的計劃里，會起一個十分重要的作用。

——「必要時候，你要殺了綠袖，阻止『潛龍王』的陰謀。」

神刀侯口中的「必要時候」指的就是自己被「赴約人」殺死之後的一個未雨綢繆！「赴約人」只是聽過一些他的傳聞，說他是一名東瀛的下忍，非常善於暗殺活動。

神刀侯沒有說話，可見他很無奈，似乎有什麼要對寂雲說的。……似乎又因某種原因止住了自己要說的。沒有注視寂雲是什麼表情，大步就消失在夜色之中。

寂雲淡淡的注視着夜色，若有所思的樣子，是在擔心神刀侯爺，還是在神思青雪？

「侯爺他老人家走了嗎。」是水蛇腰綠袖的聲音，撲鼻而來的一陣芳香襲人！她怎麼會突然出現，莫不是對自己已經有所戒備，還是要殺掉自己。不然怎會如此巧合？

神刀侯一走，這個女人就突然出現了？

綠袖站在寂雲背後，舉止性感而富有魅力，一張臉著有很嫵媚的表情。想來一定是要製造一個機會殺掉自己，因為她極有可能已經知道了侯爺對自己的吩咐。

綠袖表面上是神刀侯爺的女人，寂雲知道她並不愛神刀侯，而且還是一個極其危險的人物。因此，綠袖一直很苦惱，還有很濃的恨意！就連青雪都覺察到了，只是她並不知道綠袖的真實身份而已。

「寂雲！為什麼不回答我的話？——你就不怕死嗎？」

綠袖媚眼橫斜又像是逼問寂雲，她說：「不要忘記了你的身份只是一個奴僕。」

寂雲冷笑，轉過身，問：「難道，你就不怕有一天神刀侯爺殺了你？」

綠袖一怔，又笑了，柔聲挑逗說：「侯爺是不殺我，尤其會跟你說。」

「你這種女人，簡直是無可救藥。」

「我看你是犯了，你等著……我去告訴侯爺去。」

——「你不用去了！侯爺他老人家已經赴約去了，並不在府里。」

「寂雲！不要認為我什麼都不知道，等我把什麼都告訴了侯爺，你還活的了嘛。」

綠袖幽怨，在她的眼裏寂雲只是自己的奴僕，想不到一個僕人居然敢對自己的主人如此說話！豈有此理。

「現在你跪下叩頭認錯，還不晚。等我告訴了侯爺，輕滾出神刀侯府，重難逃一死！」

寂雲一副不屑一顧的樣子，不去理會還不知道難逃一死的人是她自己。看着她離開的背影，太好笑了，不禁笑出了聲，笑着走進神刀侯府里……

——子時，山神廟。沒有風，也沒有任何聲響。

神刀侯和『赴約人』兩個人。

——神刀侯，大明侯爺，絕學：「神風刀」！

——『赴約人』有一種說法他有位師父是一名東瀛甲賀流派的一名忍者，職業：殺手，武器：「忍刀」；暗器：「吹矢、「手裏劍」。

「神刀侯爺，就不想知道是誰要殺你嗎？」

「已經知道，還用多次一問嗎。」

赴約人顯得很吃驚的樣子，問：「神刀侯爺既然知道，居然還敢來山神廟赴約？」

神刀侯笑了！大笑……

「侯爺認為『赴約人』殺不了你？」

「不」。神刀侯說：「因為我知道，你不會殺我。」

「侯爺是不是已經埋伏了一流高手？」

赴約人問神刀侯。

「不是，這裏只有你和我兩個人，沒有第三個人。」神刀侯很輕鬆地說：「你一定想不到，我並不是神刀侯。」

「您是潛龍王爺。」赴約人——說。

潛龍王揭下臉上的「肌皮假臉」，對「赴約人」說：「現在你明白你為什麼不會殺我了吧。」

「『龍劍怪客』不敢！屬下參見王爺。」

「你起來吧。現在你到東廠去見一個人，告訴他你就是『赴約人』。」

「遵命！」

——

綠袖在卧房並沒有找到神刀侯，猜想一定在書房裏，快步走近書房推門進去，只見神刀侯伏在桌子上，像是睡著了。

「侯爺！寂雲根本不把妾身放在眼裏，你一定要替妾身出氣。」

綠袖感覺很奇怪，慢慢走近，桌面上居然有血！——尖叫聲響起。

「怎麼回事？」

寂雲剛好經過，想把書房裏的燈滅了。不想，剛走近卻聽到了一個女子的尖叫聲，慌忙奔了進來，看到的一幕難以相信死的人是神刀侯爺！可是，自己絕不會看錯的。——死在桌子上的屍體證明絕對是神刀侯爺。

綠袖發抖不止！蜷縮在牆角一處，面色慘白可見她已經驚嚇過度，屋子裏立刻有了死的味道。

寂雲也很快猜到了，剛剛的「神刀侯」是何人，他就是潛龍王府的暗殺者！殺死了神刀侯，用易容術改扮成神刀侯爺，神不知鬼不覺的逃離神刀侯府，的確是神鬼難測的計謀！試想，剛剛的「神刀侯」一定是「潛龍王府」的潛龍王！

神刀侯已死，下一個就是神刀侯入室弟子青雪！

潛龍王究竟如何出手，自己一點也猜不到。就好像這次猜不到他會用這種方法殺死神刀侯一樣！走出屋子，他要現在去看一看青雪，腳步很快……

——

「神刀師父！神刀……師父……神……」

青雪猛然坐起驚魂未定，喘息著，香汗淋淋——幸好是一個夢！對青雪來說應該算是一個很可怕的夢！——夢裏，神刀侯爺死了，被神秘暗殺，死得很慘！

「侯爺……」慌忙穿上衣服，慌忙拉開門，慌忙剛邁出幾步，就與一個人撞一個滿懷——寂雲。

「寂雲大哥，神刀侯爺呢？」

青雪急忙問，要讓寂雲的話來證明自己的噩夢不是真的。

寂雲沉吟著不發一言。因為神刀侯爺已經被暗殺了！從青雪的慌忙之中，可以看出她好像已經知道了，知道了父親已經慘遭暗殺的消息。

「寂雲大哥你告訴我，我……爹是不是……？」

寂雲終於說：「神刀侯爺侯爺的確……。」

青雪已經明白，噩夢居然是真的。不可能！那只是夢呀。可是寂雲又怎麼會騙自己呢。

「知道暗殺者是誰嗎。」

寂雲說：「殺手——代號『赴約人』，最可怕的殺手之一。」

「赴約人？」緊鄒彎眉，她知道「赴約人」是一個異常可怕的殺手！

武林中有人要對神刀侯不利，暗殺可能是最好的辦法。

青雪清楚，喃喃道：「侯爺死了！下一個就是我了，寂雲大哥你說是不是？」

「寂雲大哥，會保護青雪的。」

青雪淚流綿綿，漸漸偎依在寂雲懷裏，輕輕哭泣，突然放聲痛哭起來。

寂雲望着夜，深深地望着，並告訴自己，一定要用生命保護自己心愛的女人，漸漸抱緊她，說：「寂雲大哥會殺了『龍劍怪客』，替侯爺報仇雪恨。」

——

信步神刀侯府府內。

青雪當然不會忘記師父神刀侯的死，停下腳步，她說：「神刀侯的死寂雲大哥怎麼看？」

青雪說出了一句骨鯁在喉的話。因為她對師父神刀侯的死，一籌莫展，毫無半點線索！放眼身邊，認為能夠幫自己度過困境的人，也只有寂雲了。

寂雲沒有立即回答，對方要殺神刀侯，勢必要對神刀侯府的「神風刀」有所了解，再決定雇什麼樣的殺手可以殺死，想到這裏他才說：「派遣暗殺者。極有可能『潛龍王』所為——」

青雪並不笨，就是說：神刀侯府里有「潛龍王府」的耳目眼線！

「是誰？」青雪狐疑：「莫非是綠袖？」

寂雲沒有說話，他知道不是綠袖。

「寂雲知道，是何人？」

寂雲沒有回答青雪。可見連寂雲也不知道誰會是「潛龍王府」的耳目，說不定耳目是一位燒火的或是一位替父親送茶水的小丫鬟，也未可知。

——殺死神刀侯爺之後，想必他已經無聲無息的離開了神刀侯府，還會等著被殺嗎。

「……說不定神刀侯府下一個被暗殺的就是我，知不知道又有什麼重要的。」

青雪淡淡一笑，走開——

「實在想不出，在武林中是什麼仇家敢對神刀侯府下如此毒手。」

青雪把目光從寂雲臉上移開，說：「可是偏偏有人對神刀侯府，策劃暗殺。」

寂雲知道一些青雪現在還不知道的事情，應該讓她知道……知道自己父親未死之前的一些事情。

這些事情當然是發生在，神刀侯府未死之前——

——

昨夜，戌時，掌燈。

戌時是神刀侯還沒有死的時候，一個人喝酒，看得出這幾天侯爺心事重重的樣子，彷彿有大難要降臨下來的樣子。

寂雲很快的走了進來，手裏拿着一封信，雙手遞給了神刀侯爺，並說：「侯爺，有信一封！」

神刀侯爺稍微沉吟了一下，放下酒杯接過信札，打開……信上的內容使神刀侯爺的神色，變了！

「寂雲，何人送的信？」目光沒有移開信札問寂雲。

寂雲回答：「一個市井之徒的打扮，相貌很一般，而且不像練過武功的人。」

「你可聽說過殺手『龍劍怪客』？」

「屬下，聽說過此人。」

「有人雇了殺手『龍劍怪客』來約本侯到山神廟去。」神刀侯問：「傳聞，他的暗器很不尋常，並非中土之物。」

寂雲的話再一次令神刀侯變色！

「不過，這只是江湖傳聞。」寂雲最後又加上一句：「傳聞很多並不可信，侯爺不必在意。

神刀侯是一個江湖人，重要的是他相信江湖傳聞。

「侯爺，為什麼突然問起此人？」

「我爹是怎麼回答你的？」

神刀侯聽到這裏，問寂雲。

寂雲回答：「奇怪的是，神刀侯爺沒有回答屬下。」

神刀青雪也感到奇怪，連寂雲都不能知曉的，必定是不為人知的秘密。

「神刀侯爺的死是有線索的。」寂雲用話安慰青雪。「至少神刀侯府知道暗殺侯爺的人是一個叫『龍劍怪客』的殺手！」

青雪轉過了頭，盯着寂云：「龍劍怪客？」

「這個殺手有什麼特別之處？」

「有一種傳聞說，『龍劍怪客』的師父是一名東瀛甲賀流派的一名下忍，逃避幕府將軍所派出的武士追殺，隱姓成了一名中土殺手。」

寂雲說的這些只不過是一些傳聞，連寂雲自己都說：「江湖中也有人懷疑，這些是『龍劍怪客』為了掩蓋自己的殺手的神秘身份，製造出的謊言。」

青雪相信！

「寂雲大哥會為神刀侯府找出幕後兇手，你放心。」

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