第一章 揚州舉子樓

無言獨上西樓，樓在何處，梯又在何處，何方為西，何方為上。萬籟俱靜的秋天，冷血無情的腰刀佩劍。

他，已忘記了自己的年齡，他只記得10年前自己懷着滿腔的熱血逐鹿中原，可不知曉因為何事，使這個似火一樣的少年離奇失蹤。或許為了什麼只有他自己才明白，如今，他又回來了，他來重回這個江湖，重回他的夢想。

揚州舉子樓，是全揚州最大的酒館，每日都是高朋滿座，其談論、嬉笑之聲不絕於耳，舉子樓生意之所以如此之好，並非偶然，除了地處繁華街市、酒菜堪稱一絕之外，而還因為此樓老闆娘乃是絕代佳人，貌比西施。故此許些風流才子便頻頻來此吟詩作樂，望能與佳人一敘，博美人一笑。

說也奇怪，這舉子樓老闆娘自是天香國色，但至今為曾嫁娶，而年紀又輕，經營這舉子樓又有五年之久，想她弱小女子是怎樣支撐著偌大一家酒樓的呢。

「秋風起，霜降漫天；落葉散，無痕無情啊。」一個衣衫襤褸，看上去二十七八的漢子跌撞著走進酒樓，剛一進去就坐在了門檻上，仰起脖子灌了一大口酒，又吟道：「秋風再起，霜降漫天漫天混；落葉再落，無痕無情恨有情。」

店小二見狀，連忙走過來道：「哪來的叫花子，要死不活的，快走，快走快走...」說着就向外哄那醉酒的漢子。

醉酒漢子被哄出了酒樓，隨即在酒樓外的一棵樹下笑了起來。那笑容很好看，很安靜，也很活潑，但是笑得很滄桑，笑得很無奈。

店小二回到店裏，繼續他的工作，這時人群一陣騷動「快瞧，老闆娘出來了。」議論驚嘆之聲驟起，店小二自是習以為常。因為每日此時，老闆娘都會來看查酒樓里的情況。這老闆娘可當真是天造尤物，其美艷不可方物，柳葉彎眉，杏眼櫻口，眼波四射，透出一股精明，臉上乾乾淨淨，就像是沒有任何雜質的，剛煮熟的包了殼的雞蛋一樣。

今日她穿着一件淡綠色的長裙。橙黃帶金絲邊的腰帶，閑庭信步，每一步都走得那麼優雅，每一步都走得猶如漫舞一般。老闆娘來到店小二的跟前鶯聲燕語道「方才何人？所為何事？」

店小二嬉笑道；「不過是一個落魄的叫花子，醉得像只病貓一樣，來了酒樓，我看他身無長物，又醉醺醺的，怕影響了酒樓的生意，便將他哄出去了。」

老闆娘嗯了一聲，睥睨的向門外看了一眼，就算再傲慢，再猖狂也是那麼的優雅動人，不會給人厭惡的感覺。何況，她有傲慢的本錢，她的容貌，她的聰慧，她的精明能幹，都是她高於其他女人的最重要的財富。

她側目看向那個落魄的醉酒漢子時，一下子驚住了，這個側影，這個身材，是那麼的像他，還有他的動作，「難道是他？」她想追去，可是這時，一個文質書生摸樣的青年擋住了她的去路。

那青年微作一揖，道「素聞姑娘見識過人，琴棋書畫無一不精，小生特從異鄉遠道而來，只為...」老闆娘一笑截口道「公子請店內落座，小女子有事纏身，少時再與公子暢談文學棋藝之事，公子意下如何？」

書生模樣的青年一聽，自是滿心歡喜，連聲稱謝隨後進了酒樓的上賓座坐下，老闆娘焦急的很，但是又不能對客人發脾氣，只得壓抑住自己的不滿，當她再向門外瞧去的時候，門外邊空空如也，除了那顆先人栽種的柳樹哪裏還有什麼人。

老闆娘自語道「會是他么，如果是，我蕭紫嫣一定要找到你。」

「明月幾時有，把酒問青天，不知天上宮闕，今夕是何年？」剛才的醉酒漢子步履蹣跚的走在小路上，歌喉嘹亮，就好像是他還在十七八歲的時候，懷着雄心大志，滿是一腔熱血的男兒，要在這仗劍江湖的時代一展自己的英姿。但是現在，他已經二十七八了，現在的他萎靡，墮落，沉淪，哪裏還有一丁點的意氣風發的樣子。就連他手上的佩劍，貼身的腰刀都已失去了原有的光澤。

揚州舉子樓，這是遠近聞名的一家酒樓，更是一家文人墨客之間以文會友的交流之所，佇立揚州舉子街正中，這條街之所以稱之為舉子街，是因為十餘年來，這條街兩旁的住戶旅客，年年鄉試會試及第人數頗多，揚州城的舉子大多都出自這條街的兩旁，所以更名為舉子街。舉子樓內，還是像往常一樣，熙熙攘攘好不熱鬧，蕭紫嫣回到樓上，也是和往常一樣，招呼著客人，可是今日卻顯得心不在焉。店小二關切的問道：「老闆娘，您沒事吧？」蕭紫嫣一笑道：「沒事，你去忙你的事情吧，我去休息一會。」

正走着，衣邊不小心碰到一桌客人的酒壺，酒壺落地隨這「啪」的一聲應聲而碎，這小小的一隻酒壺的碎裂卻換來整個酒樓的安靜，因為，所有人的目光看似再吟詩作樂，實則都在關心這老闆娘蕭紫嫣的一舉一動。蕭紫嫣也被這酒壺嚇了一跳，但轉瞬又恢復了冷靜。那客人長身而起，一拍桌子怒道：「素聞老闆娘窈窕賢淑，不想也如此莽撞！」

蕭紫嫣一瞧，這桌一行4人，鏢師的打扮，再瞧說話這人30有餘，橫眉豎目，一臉的絡腮鬍子，腰間大刀明晃晃的。她心想，『文人墨客居多，怎的我就偏偏得罪了這樣一個莽漢』她也是機靈，嫵媚的笑道：「大爺不必動怒，小女子今日偶感不適，不小心觸怒了大爺的雅興，實在當罰。請小女子敬您一杯薄酒，以表愧疚之心」

當下飲下一碗酒，這陳年竹葉青的酒勁人人皆知，但這弱小女子竟如此喝法也當令人驚絕了，任誰還能再生氣呢？可這位客觀卻是另類，笑道：「姑娘是古今奇女子，我亦非山中莽漢，喝酒謝罪也不合常理，你說是么？」蕭紫嫣聽得此言差點嬉笑出聲來，勉強忍住，心道『你若還不算山中莽漢，那這滿座的書香門第的公子又算什麼呢？」蕭紫嫣只是點點頭，沒有說話。那大漢又道：「既是如此，此酒不喝也無礙，但單某素知蕭姑娘琴藝唱絕伯牙之音，單某妄一聞姑娘撫琴之意已久，不知今日姑娘可能如我所願？彈奏一曲。」這話雖說得漂亮，但目光之中又豈是如此客氣。蕭紫嫣是何等人，怎看不出這樣人的花花心思。撫琴之後此人定有他求，蕭紫嫣心中飛速的想着解決之法，要是往日，這樣的小問題定會從容解決，可是現在，心中頗亂，內心久久不能平靜，竟顯得手足無措了。一個人的心未靜，琴藝再是卓絕也會有亂音之弦，又怎能彈得一手好琴呢？雖然想了這麼許多，但是完全沒有表現在臉上，蕭紫嫣莞爾一笑道：「好的，不過紫嫣的琴藝卻是平平無奇，您言重了。」

說完，蕭紫嫣慢步走上二樓，輕輕坐下，舉止又是那麼的優柔，讓人如痴如醉。琴音起，蕭紫嫣是名門閨秀，自幼與撫琴名家修習音律，琴藝也相當高絕，一曲《高山流水》竟真似活水一樣自高留下，許些書生已閉上雙目，浸在這天籟之音當中。

「叫舉子樓的老闆娘出來！」這一聲怒喝底氣深厚，如霹靂一般喝斷了這如雲的琴音。且瞧來者，身着白玉華服，年紀輕輕，身材魁梧，腰粗膀圓，腳步沉穩，語氣渾厚而有勁，明眼人一瞧便是練家子。

「來者何人？報上名來！」姓單的漢子站起身，露出不滿。白衣青年輕蔑一笑道：「你是個什麼東西，我要找的是此間主人，與你何干？」姓單的漢子更是不服，當着眾人面受此凌辱怎能罷休，此子一番話又是引得姓單漢子怒目圓睜「黃毛小兒，口出狂言，我乃上洲鏢局第3鏢師『左魂飛』單飛。有何見教？！」

白衣青年面部表情極是滑稽，時而迷茫露出一幅不解的樣子，時而若有所思斟酌之意，半晌才似是由鼻子內哼出四個字：「沒聽說過。」話一出口，滿堂哈哈大笑。而對面的單飛此時都氣得說不出話來，顫抖著支吾，臉上像是蒙了一塊紅布一樣。好一陣才聲言厲色道：「無知小兒，待我今日教訓教訓你，看你還敢囂張否！」說着便作拔刀之勢。白衣青年從容一笑：「我今日前來乃是奉我家公子之命，請此間主人過府一敘家長，並非來此滋生是非。若你有心與我一較長短，恕不奉陪。」

鏢師最看重面子，如此自己的面子一次又一次的被辱，怎能聽得進這冷嘲熱諷，刀已出鞘，作龍虎之威直取白衣人首級，聲勢好不駭人，掛着風聲唬唬，其力道可見一般，「左魂飛」之名也名副其實。這一招聲勢雖大，但速度卻稍顯不及，被白衣男子輕而易舉的閃開，剛才白衣人所在的地毯上也留下一道一尺長的刀痕，還略嵌地面。如被擊中，後果不堪設想。在座的大多都是文弱書生，哪裏見過這樣的聲勢，無不驚出一身冷汗。再看白衣人，躲過一擊從容不迫，道：「要打架，此間不是地方，莫要給主人找麻煩，否則我不饒你！」單飛一聽此言，更是火上澆油，怒吼著橫劈豎砍逼向白衣人，再瞧白衣人身影擺動，好像泥鰍一樣，左竄右竄。道：「現在罷手我饒你一命！」這單飛左手持刀，聲勢威猛卻傷不到人，桌子椅子倒是打翻不少，臉面上更是掛不住，霎時，身形微頓施展開來賴以成名的刀法，「魂飛魄喪」騰空而起，刀由左手換到右手，一劈而下，白衣人以「左步迷蹤」身法躲開此擊，單飛想右手刀換左手準備以一招「鎖魂追魄」制敵的時候，白衣人已凌空直下，雙指點了單飛的百會**。

百會乃是死**，其力道稍重便會喪命，白衣人不願為此小事而傷人命，有意放輕力道，饒是如此，那八尺有餘的單飛還是「扼」的一聲暈闕過去了。與之同行來的鏢師大驚，都抽刀要與白衣人拼相死活，可白衣人身形如鬼魅一般，一眨眼的功夫，便奪去了3人的佩劍，道：「他尚未死，你們若再不送他去就醫，他也就離死不遠了。」3人互相看看，然後連忙扶起單飛，走出了舉子樓。

舉子樓滿堂賓客默然，又恢復了那熙熙攘攘的狀態，蕭紫嫣已從樓上走了下來，笑道：「公子好俊的身手，不知公子家的公子又是何人？找小女子有何貴幹？」蕭紫嫣此時才算看清楚這白衣人的面貌，身材雖魁梧，面目卻是清秀，有種莫名的惹人喜愛的吸力。白衣人展顏道：「在下楊問塵，是揚州親王府的人，在下的公子便是小王爺，宮親王小王爺，至於找嫣老闆所謂何事，恕在下不得而知，我的任務就是要請紫嫣老闆過府一敘。」蕭紫嫣略思少時，又笑道：「原來如此，您請回去向小王爺復命，就道紫嫣料理完酒樓中事，完后立即去往王府，可行？」楊問塵眉毛微皺，「這...好吧，望姑娘快些，莫要讓在下難做。」

「一定一定。」