第一章

十月九日，白岐高原已經進入了每年必經的奇寒季節，冰雪在莽莽群山上形成玄冰層，通向高原的惟一隘口也已被堅冰封住。其實自八月以來，整座高地每日都有零散飄雪，雪會一直下到來年的三月，也就是大陸中南部花香陣陣的季節，而在白岐，積雪終年不化。

白岐是九雩大陸離北風最近的地方，每年十月，來自北部的寒潮便會席捲整座高地，肅殺凜冽的寒風掠過大地，森林與小獸一起在北風的咆哮中顫抖。酷寒過後，氣溫會稍稍變暖，即使如此，那種長年累月的風雪還是令當地百姓抱怨不休。

相較於大陸其它地區，白岐的確不是安家落戶的好地兒，不過，它卻獲得了天界神明的垂青。

根據流傳於九雩大地上的傳聞，在冰原的最深處，有座神秘洞窟，那座洞窟叫什麼名字，沒有人知道，千百年來，從來沒有人敢接近那裏。據說窟中所封印的，都是史上最可怕的邪靈，每一個名字都曾令無數人戰慄，每一個陰魂，都彌散著死亡的氣息。

能將邪靈們鎮於窟中的力量，就是傳說中凝聚了崑崙諸聖無上法力的「九天之印」。

石平鎮，高原下方十餘裏外的一個普通小鎮。

黃昏時分，雪暫時停了下來，但北風的勢頭絲毫未減，穿過街巷，如同雪夜狼群疾奔的暗影。草檐上的積雪經風一吹，散成篷篷雪沙，飄浮於鎮中廣場之上。

一個倦著袖子的老人獃獃地望着長街，他身材矮胖，幾綹山羊鬍在風裏飄啊飄的，到了這把年紀，生命里的樂趣正一天天減弱，愛情啦、理想啦什麼的都化成泛黃的殘夢，沒日沒夜地溜走。

年輕的時候，他嗜酒如命，每天忙完農活，都要到小村的酒鋪里去灌上幾兩黃湯，烈酒誘人的辣氣竄入鼻中，簡直能把人的魂勾走。至於醉醺醺栽入河溝里的經歷，數不勝數，連自己也算不清。

「柳英啊，咱開家酒鋪怎麼樣？」

老婆無奈地點點頭，嫁給了這種人，還能有什麼好說的，只要他能勤勤肯肯地經營好酒鋪，那就謝天謝地啦。

於是吳記酒鋪開張，日子一天天過去了，酒鋪生意還不錯，從偏遠的小村搬到石平鎮來。石平鎮雖然是個小地方，但在村裏人的眼中，那簡直跟王都一樣繁華啊！

大昭的都城老吳沒去過，看情形這輩子也沒法子去了，不過，在這兵禍交相的年代，能安安穩穩活上大半輩子已經是家山有福。

老吳心很善，這在鎮上有口皆碑，因此，小孩子們都樂呵呵地稱他為吳阿伯，常來喝酒的小子們則會拍着他的肩膀叫吳老大，嘴比蜜還甜啊，老吳無奈地苦笑，小傢伙們想得啥，可瞞不過他。但他就是這種啥事不計較的心性，如果真是手頭緊，酒錢免就免了。

兒子跟常來喝灑的小子們很熟，不知在誰的慫恿之下，竟跟十餘人結夥，往朔州投軍去了。

後來兒媳得風寒死了，老伴也在去年離他而去，歲月留給他的，只有一個小孫女，小玉。幸好有這麼個孫女，否則的話，老吳會懷疑自己這輩子是否真的活過一回，鬼老天，逝去的日子為何沒什麼痕迹呢？

如今他已不再喝酒，聞到酒氣都頭暈，而日子也越來越枯燥了，每天都是那麼幾樣事情，賺錢，維持生計，花出去，再賺錢，老吳幾乎可以把未來的日子一眼看透。

店裏空無一人，小玉正蹲在銅爐前撥弄炭火，隨着小棍撥弄，木炭黯紅的色澤漸漸泛亮，照着她可愛的臉龐。

「呼呼，天氣真冷啊，飯時已過，我看不會有客人了，你要是嫌冷，就去屋裏睡吧。」

小玉一嘟嘴：「才不呢，我一點都不累。爺爺，如果沒客人的話，我要找阿玲她們捉兔子去。」

老吳呵呵笑着，暗想這鬼天氣兔子都懶得出去玩，正想答應她，卻忽然感覺周圍的空氣有些異樣。

小玉手中的小木棍也停了下來，動作僵在那裏，獃獃地望着他身後。

冷風驟然灌入屋中，爺倆一起打個機伶。

一個高大威武的身影站在門口，他頭髮篷亂，粘成一團一團，臉色枯黃，冷漠得不帶任何生氣，更奇怪的是，在他背後，用麻布縛著一個嬰兒。

嬰兒細嫩的小臉貼在大漢的闊背上，似正酣然沉睡。大漢抬起頭，掃視屋內，濃黑劍眉下是一對精光爍爍的眸子，雖然眼中佈滿血絲，但從中射出的目光仍有種利劍似的威儀，看上去，極為可怖。

老吳愣了一下，才注意到大漢的身上只穿了件單薄藍衫，在這種連雪雞都打顫的天氣里，穿着這衣服，實在是難以想像。背後的嬰兒也好不到哪裏去，裹體的碎花小褥看起來很薄。

「打擾了，能不能來兩碗熱粥？」

大漢聲音平靜，透露出難掩的疲憊之意。說完話，他默默地站在原地，門還沒有關，北風嗖嗖侵入，割裂著屋內沉悶的空氣，身上的破舊的藍衫也在風裏簌簌抖動，那種鋼刀似的風吹在背上，滋味肯定不好受吧？但大漢的背脊依舊弓得很硬，表情始終如一。

老吳也不是沒見過世面的人，經營酒鋪多年，來店裏喝酒的什麼人都有。有那種披着烏黑斗篷的玄門劍客，也有獨來獨往一陣風似的快刀手，基至某些海捕公文上繪有頭像的悍匪也來這裏喝過酒。

但這人周身散發出的氣度還是讓他奇怪，估計是個落魄的浪子啊，浪子……望了那嬰兒一眼，這結論暫時告吹，小傢伙冷不冷啊，還睡得挺香。

心生憐意，他朝大漢皺皺眉頭：「還不快進來，讓孩子凍病了怎麼辦？」

小玉暗想，這人還蠻有禮數的，掌柜不表態，就老老實實地站在門口，這與他那可怕的眼神可不像喔。

「請稍候，我這就去給你們煮小米粥。」那漢子臉上擠出一絲笑容，向小玉微微頷首，表示感謝。

呼，這怪人也不錯嘛，還有那個小弟弟，模樣很可愛。

窗外，夜色代替黃昏，一片黑暗。初升的月牙露出慘淡清光，偶爾閃爍的星星亦被寒夜凍壞似的，睏倦地眨着眼。

除了偶爾的狗吠聲，小鎮一片寧靜。灰暗的天空是如此廣袤，讓人不由生出萬里山河同一月的奇異之念，九雩大地，漫漫紅塵，都在這雪夜裏歸於沉寂。

「客官是打哪裏來的？」

嬰兒已經從背上解下，躺在他的臂彎中，姿勢雖變，睡得還是很沉，一臉安祥。大漢目光完全投注在嬰兒的小臉上，聞言略略抬頭，沒回答老吳的話，卻淡淡道：「我們要去白岐高原，不知離此地還遠不遠？」

「哦，白岐，那已經不遠了，大概有個十五六里。不過聽說通往高地的隘口已經被冰雪封住，沒法子通過。」

大漢點點頭，又去看懷中的嬰兒。

老吳細看那嬰兒，小臉紅撲撲的，寒冷好像對他沒什麼影響，睡着睡着，臉上偶爾浮出一絲微笑，然後又翻個身，繼續睡。大漢的右臂始終保持一個姿勢，讓嬰兒很舒服地躺在那裏。

好強的臂力，老吳暗暗感嘆，而父子二人抵抗寒冷的耐力也令人稱奇。

小米粥還沒煮好，嬰兒已經醒了，黑漆似的眼珠忽忽亂轉，繼爾哇地哭出聲來。

「兮明不哭，馬上就有粥喝了，乖，不哭……」

這嬰兒……怕還不到五個月吧，難道已斷了奶水？能喝粥嗎？

老吳滿腦子疑問，不過，一個漢子帶着嬰兒上路，只怕也沒什麼更好的方法。可憐的小東西，還不到一歲就要吃這種苦，老吳心想。

大漢說完話，嬰兒啼哭聲竟然真的變小了，一碗粥就有如此大的魔力么？老吳越發感到驚奇。

「粥來嘍！」小玉樂滋滋地喊著，「小弟弟，讓姐姐喂你好不好？」嬰兒竟別過頭去，將小腦袋使勁往大漢懷裏鑽。

大漢一臉尷尬，咧開大嘴苦笑一下，將臉湊到孩子跟前，額上的鬍渣碰著嬰兒細嫩的皮膚，嬰兒倒沒有哭，只是伸出小手去抓他的鬍子。

「兮明乖，讓姐姐抱一下，你看，我的鬍子可是會扎人。」

這樣一說，嬰兒果真乖乖的讓小玉抱着，小玉用手指輕撫他的臉龐，這讓小傢伙咯咯直笑。

不多久，大漢已喝完那碗粥，小玉也一勺一勺地喂嬰兒喝完一碗。

「不夠吧，小玉，再去乘兩碗來，順便拿幾個饅頭。」

大漢顯然動容，向老吳道：「多謝掌柜，但不能再添麻煩了……」

老吳早就看出這是個幾近窮途末路的人，聞言哈哈笑道：「銀子有限是吧？如果今天超支，明天就要喝西北風了。哈哈，沒關係，這餐當俺老吳請的，讓孩子吃飽。」

大漢喉頭蠕動了一下，又恢復常態。

半個時辰后，大漢又小心翼翼地將嬰兒縛在背上。

「謝過老丈，改天如能重回此地，莫某再登門拜訪。」

小玉望着他背上的嬰兒，一臉關切。

「他……外面很冷，能行嗎？」

大漢將手緩緩放在她的肩膀上，第一次露出真切笑容。

「也多謝小妹妹，這點寒冷他還能忍受，是嗎？兮明……乖，親姐姐一下。」

聽到大漢這樣對自己說話，小玉竟很感動，也依依不捨地吻了一下那嬰兒。

當那對父子的身影融於雪夜，小玉久久說不出話來，心裏默默道：「保重啊，小弟弟。」

老吳卻高聲叫道：「兄弟，上白岐辦完事記得回來喝一杯啊。」

小玉直皺眉頭，怪道：「怎麼爺爺又要喝酒了？」

老吳老臉通紅，囁嚅道：「不知為何，見到這大漢就很想跟他喝幾杯。」

遠處，傳來了大笑聲：「莫某記下了，小妹妹，不必驚慌，那是正宗的清綿真氣，對你有益無害……」

小玉登時傻了眼，怪不得那人將手放在自己肩膀上時，感覺怪怪的，更怪的是，現在站在寒風裏，感覺不那麼冷了。

萬家燈火被拋在腦後，在大多數人正作著美夢的雪夜，這對父子子卻已離開石平鎮，在荒原上頂着北風，一步一步朝白岐高地走去。

天際寒月斜照，銀白色的清輝灑在雪地上，說不出的孤寂凄涼。

北地的冷風的確太折磨人，那嬰兒裹體的薄褥實在是抵擋不住，終於又哇哇哭了起來。

大漢默默吻着他的臉，目中淚花涌動，柔聲道：「一路上都不哭，現在是怎麼了？乖，想媽媽了嗎？我們這就找媽媽去……」

咆哮的狂風肆虐整個荒原，那嬰兒在寒風裏顫抖著，聽了大漢的話，忍住不哭，目光透過大漢的虎背往前望，彷彿真能夠看見媽媽的影子……

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