第137 章|復前仇懷王親征 結橫索張儀搬兵
昭陽卧病，拜何人為將真就成了個大事件。懷王召王叔、景翠、昭睢三人入宮謀議，王叔建議也召屈平來，因為屈門不能沒人。懷王傳召屈平，君臣五人由午時議至申時，愣是議不出個合意人選。議至後來，昭睢乾脆推舉王叔為將。王叔婉拒，轉而舉薦景翠。景翠連連擺手。
二人不是不願擔當，而是不敢擔當，因為，擺在他們眼前的不是個人榮辱，而是整整三十五萬楚國精壯的生死，是決定大楚的未來國運！
「三閭大夫，」見屈平自始至終一言不發，懷王看過來，「你可有合意人選？」
「沒有。」屈平淡淡應道，「臣只有一疑，請我王昭示。」
「何疑？」
「為什麼還要伐秦？」
「你——」懷王苦笑，攤開兩手，「這個用問為什麼嗎？商於六百里的咽喉要道，前後十萬烈士的血與生命，難道還不夠嗎？」
「回稟王上，臣以為，遠遠不夠。」屈平不依不撓。
「寡人再加兩個，張儀欺我，秦王欺我，該夠了吧？」
「更不是理由！」屈平杠上了。
「屈平！」懷王臉色變了，「你講，為何不是理由？」
「回稟我王，」屈平慨然應道，「臣幼讀楚史，楚國戰敗不是一次兩次，殉國之人也不止十萬八萬，但並不是每一次都要復仇。即使復仇，也少有當下就復仇的。至於商於六百里咽喉要道，不知大王可想聽聽發生於魏國的一樁舊案？」
「你講。」
「魏武侯引諸大夫游於西河。」屈平侃侃說道，「望到河水滔滔，兩岸懸岩如壁，武侯情不自禁，贊道，『壯矣，河山之險，我有何憂哉？』大夫王鍾脫口應道，『晉國之強，蓋因於此，若善用之，可成王霸之業。』吳起當場駁道，『君上之言，乃危國之道；你又附和，是危上加危矣。』武侯忿然作色，『吳起，你可有說辭？』」
懷王聽進去了，盯住屈平：「吳起怎麼說？」
「回稟我王，」屈平接道，「吳起應道，『河山之險，從來不足以自保；王霸之業，從來不仗恃險峻。回首往古，三苗之居，左為彭蠡之波，右為洞庭之水，文山在其南，衡山在其北。雖有此險，然為政不善，終為大禹所逐。夏桀之國，左為天門山，右為天溪水，廬山、睪山在其北，伊水、洛水出其南。雖有此險，然為政不善，終為商湯所滅。殷紂之國，左為孟門之山，右為漳、釜之水，前有大河，后依太行山。雖有此險，然為政不善，終為武王所伐。再說君上，您不是也引領臣等攻城掠地無數嗎？那些城邑不可謂不高，城牆不可謂不厚，人民不可謂不眾，然而卻遭我王拔除，原因無他，為政不善而已。由此觀之，地形險阻，並不足以成就霸王之業!』」
「可我……」懷王憋一陣兒，聲音從牙縫裏擠出，「實在咽不下那口惡氣！不抓到張儀那廝，不踏平秦川，寡人……」
「唉，我的大王啊，」屈平長嘆一聲，「身為大楚之王，您怎麼可以拿三十五萬子民的生命來泄一時之忿呢？」
「屈平，你……」懷王氣得臉色發紫，指着他的鼻子，全身顫抖，「夠了！」
「大王，盛怒用兵，乃古今大忌啊！」屈平非但不停，反倒提高聲音，幾乎是嘶叫了。
「出去——」懷王手指殿門，幾乎是吼。
屈平起身，梗起脖子，大步走出。
懷王臉色煞白，喘幾口粗氣，看向眼前表情各異的三位重臣：「主將一事，不必議了。」一字一頓，「寡人親征！」看向王叔、景翠，「你二人為副將！告退吧！」
接后旬日，懷王頒詔伐秦，御駕親征，自任主將，任命王叔、景翠為副將，昭魚為先鋒，舉全楚之力伐秦。
朝野震動。
懷王一旦動手，就十分果斷。頒旨次日，懷王密令昭魚、景缺快馬馳往丹陽，分東西兩段，全線撲殺商於穀道。西段為昭魚，東段為景缺。
戰事首先由西段展開。丹陽戰後，戰事雖停，但楚軍並未真正撤走，只在周邊屯駐，尤其是漫川關附近，更是密集紮營。驗過王命，漫川關守軍交由昭魚指揮，分路向北撲擊。
漫川關失守之後，秦人在關北幾乎所有山道上佈設一道又一道的關卡壁壘。然而，擔任主攻的楚人多為巴山漢子，更被楚王親征、復仇報國的熱浪驅動，沒有他們攀不上的峰頂、越不過的崖口。他們不走山道，只在高山密林里遊盪，渴飲山泉，餓食山珍，即使箭矢用完了，也是就地取材，當場製作，常常如山鬼一樣出現在秦人面前，令秦人防不勝防。前後不過旬日，秦國的重重關壘多已失守，又過半月，楚人已佔據漫川關以北、商於道之南的絕大部分山地，逼向商於古道。
懷王得報，迅速增調三萬兵力，經由完全打通的各處山道，浩浩蕩蕩，如螞蟻般撲過來，在截斷穀道后，兵分兩部，一部攻向嶢關，在險隘處搬石築壘，另一部圍向商城，襲逼武關。
與此同時，東段景缺也動手了。數以萬計的楚卒沿棋水北進，襲破秦人在棋水穀道設立的關壘，殺入棋水旁邊的村邑，將商於道攔腰沖斷，在村邑東西兩側各五里處搬石築壘，徹底阻斷商於道，構築壁壘設防。
至此，由荊紫關至棋水河谷一線，東西長達十里的穀道完全被楚人控制，西武關與東武關、商城與於城，所有聯繫皆被楚人截斷。
魏章急了。
前番決戰，秦王給他的實際兵力為一十三萬，戰死六萬，餘眾七萬中，有不少人仍在養傷，戰力大打折扣。秦王早說要補充兵力的，但因戰事停歇，也就沒趕那麼急，沒想到楚人顧不上喘氣，在這麼快的時段里就又發動襲擊。
關鍵是，魏章的兵力，大多佈置於武關以東，商城這邊，因有嶢關後援，他只留守三萬人馬，近半佈防於道南的山道，這辰光，在楚人的襲擊中幾乎喪失殆盡。
魏章傳令各部放棄山道，堅守城邑，同時急報咸陽。
商於之險，主要在於兩側的山地。一旦山地失守，商於道被截斷，後果不堪設想。惠王急旨甘茂引軍五萬出嶢關增援，同時連夜召請幾個重臣謀議應對。
與會的依舊是幾個老人手，太子盪、張儀、司馬錯、公子疾、公子華，外加車希賢的兒子車衛君，此時已晉爵左庶長，任駕前御史，參與記旨頒令。
首先陳情的是公子華，攤開圖，不急不緩地將近日獲取的楚地情勢一一稟報，主要是楚國各地的事，尤其是懷王如何使人召請昭陽，昭陽如何大病不起，懷王尋不到合適的主將人選，如何自任主將，副將是王叔與景翠，等等。
「這是昨日剛收到的，」公子華展開一份密報，「楚王向越人新徵兵三萬，從黔中郡調兵三萬，從方城新增兵三萬，從庸地向巴人新徵兵三萬，從下東國調兵兩萬，從襄陵調兵一萬，合計共向宛襄丹陽一線新增兵員一十五萬。不過，這些軍卒要抵達宛襄，至少也需一個月時間。」
新增一十五萬！
丹陽戰前，楚卒已有二十六萬，除去八萬戰死的，再減去兩萬養傷的，應該還有一十六萬，二數相加，合計三十一萬！
三十一萬皆是能戰之士！
眾人面面相覷，末了一齊看向惠王。
「嬴華算得很細，」惠王苦笑一下，「只是漏算一宗，他的王師。楚王有王師六軍，共一十二萬人，有六萬已在丹陽。若是寡人親征，孤注一擲，將會留下兩萬守護郢都，餘下四萬，就全部帶走。」
若是楚王真的這麼干，投入戰場的將是三十五萬大軍。
三十五萬！
秦國兵員全加起來，包括城池要塞的所有守卒，也湊不足此數。然而，於廣袤的楚地來說，這顯然並不是全部。
「看來，我們惹了一頭不該惹的大熊！」惠王又是一聲苦笑。
「那就得問問，這頭臭熊究底是啥人招惹來的？」太子盪接話，眼角斜向張儀。
毫無疑問，臭熊是張儀引來的。
所有目光投向張儀。
張儀端坐如鐘，二目微閉。
所有這些，他似乎既未看見，也未聽見。
「對了，」惠王冷不丁又道，「還有一筆大賬沒算。」
所有目光轉過去，除了張儀的。
「就是我們自己的賬。」惠王接道，「前番丹陽之戰，我雖然戰勝，但折損甚大，殉國六萬，傷萬餘，不少傷者基本廢了，無法再上戰場。這六萬，應該是七萬了，皆是能戰之士，非一時訓練所能補充。還有輜重，這筆賬也是巨大的。不少輜重囤於商於，皆我多年儲備。若是商於有失，其他姑且不論，單是輜重，後果也是不敢想的。」
場上氣氛愈加壓抑了，即使太子盪，也不再吱聲。三軍赴戰，忠義只是外表，糧草輜重才是將士們的底氣與信心所在。自古迄今，若是糧草有失，軍心仍能持穩者，幾無先例。
就在此時，當值內臣急入，呈上嶢關急報，是甘茂送來的，報說楚人已經完全截斷商於道，在嶢關之外築壘設障，阻我援軍，甘茂將軍正在全力攻打，力爭儘快擊退楚人，疏通道路。
情勢愈發嚴峻了。如果楚人已在嶢關之外設壘，嶢關以東的漫漫六百里商於道，當已不知斷作幾截，魏章他們，也就只能據守城池，坐以待援了。
關鍵是，援兵如何過去？商於道中多是險隘，只要楚人控制兩側山頭，隨處都可立壘設障，秦人將是攻不完的關。
殿中死一般的靜寂。
「我怕他個鳥！」太子盪猛地一拳震在面前案上，「父王，兒臣這就引兵過去，看不宰了那頭——」見惠王目光瞪過來，生生憋住後面的「大熊」二字。
「嬴盪，聽旨！」惠王仍舊沒有放過他，目光威嚴，射過來。
「兒臣聽旨！」太子盪正襟危坐。
「從今日始，太子嬴盪不可參與任何軍事，若敢違旨，依秦法論處！」惠王說完，轉對車衛君，「記下！」
車衛君記旨。
惠王看向太子盪，一字一頓：「你記下了嗎？」
「兒臣……」太子盪咬會兒嘴唇，勉強說出後面三字，「記下了。」
惠王轉頭，目光逐個掃過眾人：「如何禦敵，諸卿可有良策？」
排在首位的張儀依舊正襟端坐，二目迷離。
「兵來將擋！」當惠王的目光掃過來時，司馬錯握起右拳，慨然作聲。
「你說說，怎麼擋？」
「我兵分三路，第一路，兵出咸陽，正面抗衡，死守嶢關。第二路，兵出南鄭，東擊漢中，逼其郢；第三路，兵出江州，攻其郢！」司馬錯一氣講出制敵之策，聽得眾人氣血奔涌。
「嗯嗯嗯，」惠王連點三個頭，看向公子疾與公子華，「你二人可有良策？」
「臣贊同國尉！」二人雙雙抱拳。
惠王的目光掠過嬴盪，落在張儀身上。
張儀的兩眼仍在眯離。
「相國？」惠王點名了，加重語氣，「張相國？」
張儀緩緩睜眼。
「解鈴還須繫鈴人。大熊脖子上的這隻鈴鐺是相國繫上的，這辰光該解了！」惠王拿指背輕輕敲打几案。
「不是有人在解了嗎？」張儀淡淡一笑，看向司馬錯。
「那是他的解！寡人這想聽聽你是何解！」
「臣之解，部分與國尉相合。」
「哪個部分？」
「第一路，兵出咸陽，死守嶢關。可以再加一條，我當在嶢關之後，再設一關，藍田關。」
「藍田關？」惠王吸一氣，「設於何處？」
「就是臣前番摔跤之處。」
「成。」惠王笑了，但迅即斂住，「說說，相國為何不合另外兩路？」
「那叫死拼！」
「嶢關不也是死拼嗎？」
「嶢關是不得不拼！」
顯然，張儀的計謀不在戰場，更不在鬥力。
惠王來勁了，盯住他，生怕錯過一個字。
張儀的眼睛又閉上了。
「說呀，你！」惠王急了。
「方才，聽大王說，楚國是頭大熊，聽殿下說，楚國是頭臭熊。大熊也好，臭熊也罷，臣想問問，我們若是真的遇到熊，該當如何斗它？」張儀眼睛未睜，只讓聲音出來。
在這個辰光，張儀講出這般不著調的松話，且還掂出大王、太子所打的譬喻來作引子，眾人盡皆怔了。
「司馬將軍，」張儀睜開眼，看向司馬錯，「你擅長打熊，說說如何斗它？站在你面前的這頭熊，塊大，皮厚，力道猛，且還剛好堵在你家的大門口，憋著一口惡氣，因為你抱走了它的娃，打疼了它的牙，它是上門尋仇來的！」
「我……我……」司馬錯支吾幾下，「我捅它屁眼！」
眾人皆笑起來，即使惠王也忍俊不住，「噗」地笑了。
只有張儀沒笑，兩眼緊盯司馬錯：「你怎麼捅？」
「我這……」司馬錯撓起頭皮來，「這不是出不去門嘛。」
「我的好相國呀，」惠王聽出話音，憋住笑，看向張儀，「你就甭兜圈子了，快說說怎麼個捅吧。」
「回稟我王，」張儀拱手，「臣有四捅！」
「啊？」惠王驚詫，傾身，「快講！」
「第一捅，臣請使韓；第二捅，臣請使魏；第三捅，臣請使齊。」張儀一口氣講出三種捅法，皆是自請使命，遊說韓、魏、齊三國，讓他們出兵。
「好，好，好！」惠王連出三個好字，再度傾身，「還有一捅呢？」
張儀看向司馬錯。
「我……」司馬錯怔了下，「捅哪兒？」
眾人又笑起來。
「黔中！」
沒有人再笑。
這是一個絕妙的計劃，避亢搗虛，堪稱應敵上策。
惠王閉目，良久，看向張儀，拱手：「秦得賢相，勝過十萬大軍！」
「臣不敢當！」張儀回禮。
「諸位卿相，」惠王轉向眾人，「應敵之事，不必再議了，就依相國良策。司馬錯聽旨！」
「臣在！」司馬錯拱手，「你引蜀地五萬人馬，出江州，拿下黔中郡，劍指郢都！」
「臣受命！」司馬錯朗聲。
「疾弟？」惠王看向公子疾。
「臣在。」公子疾拱手應道。
「你赴南鄭，盯住漢中郡，甭讓王叔越界了！」
「臣受命。」
「華弟，」惠王看向公子華，「你隨寡人到藍田，守大門去！」
「王兄，您……您親征？」
「熊槐登門，寡人不去打個招呼，不就失禮了嗎？」惠王說完，轉向張儀，拱手，「其他的事，就有勞相國了！」
「臣受命！」張儀回禮。
「呵呵呵，相國呀，」惠王總算是笑出聲來，「你這譬喻好哩，大熊賭氣封門，寡人與華弟去守正門，擋住它的牙；疾弟去守偏門，擋住它的爪；捅屁眼的事，就交給相國與國尉了。國尉南出黔中，可叫縱捅；相國東向使韓、魏、齊三國，可叫橫捅。你倆這縱橫四捅出去，寡人倒想看看，這頭大熊的屁眼究竟有多大！」
眾人皆笑起來，只有太子一臉落寞。
待眾人笑過，太子拱手，聲音放軟了，目光也柔和起來：「父王，兒臣……請命！」
「哦，對了。」惠王看向他，「太子聽旨！」
「兒臣在！」太子盪聲音清朗。
「守牢咸陽，不可有失，亦不可出城！」
情勢緊急，張儀不敢懈怠，於次日凌晨起駕出征，過洛陽，直入韓都新鄭。
將到鄭都時，張儀將另外兩個使節並國書分別交付隨行的兩個使臣，叮囑一番，打發他們一個使魏，一個使齊。
張儀馳進城門，直入韓宮，以使臣身份見過大禮，向韓王呈遞秦王的弔唁國書，簡明來意。韓王收下國書，謝過秦王，旨令大行人將秦使禮請進驛館安歇。
張儀入見的韓王是去歲新立的襄王韓倉。
於天下而言，在剛剛過去的庚子年裏，沒有一家是太平的，於楚是澇，於秦是戰楚，於北胡是旱，於燕是亂，於趙是征胡，於魏是失三城於秦，於齊、中山是陷足於燕亂，於韓則是喪主。
喪的是韓國首個稱王的韓康，喪在一個冷風凜冽的冬日。
說來也是該他命絕。那天傍晚，韓康冬狩回來，御駕經過先君昭侯所立的高門時，聽到有人指著西天大叫，「快看，紅龍凌日」，眾人紛紛仰脖看天。韓康興起，棄車登高，攀向高門，一意觀那晚霞紅龍，只沒料到腳底出事了。前幾日鄭城下過一場中雪，雪層大部分化水流走，台階乾淨，只在最上面一階窩出一灘水來，被冷氣凍作溜冰。宣惠王前腳踏上，後腳抬起，腳底一個打滑，龐大的身軀頓時失衡，順梯級滾下，一連撞翻兩個侍從，冠冕也掉在梯上，沒有任何保護的頭顱偏又碰在生硬的磚牆上，當場氣絕。
韓室大喪，使人從咸陽召回為質於秦都咸陽的太子韓倉，立為新韓王，是為韓襄王，追先王康謚號為宣惠王。
安置好張儀，襄王韓倉立馬召來相國公孫衍與老臣公仲明謀議。公仲明是昭侯重臣，至宣惠王時被拜為韓相，但在公孫衍來后，韓宣惠王將他換下，改拜公孫衍為相、公仲明為太傅，輔助太子韓倉，這辰光算是三代老臣了。如今韓倉上位，作為師傅，公仲明位置復重，但凡大事，韓王最終都要聽他，反將公孫衍晾在一邊。
公孫衍在韓似也膩味了，存心離開，正差一個託辭。
襄王將秦國的國書遞給公孫衍，公孫衍閱過，傳給公仲。
「相國，太傅，」襄王看向二人，逐一拱手，「秦楚交惡，秦使登門，必是約我共伐蠻楚。秦人，我之大患，楚人，我之勁敵。一個大患，一個勁敵，我夾於中間，更與他們山水相依，朝發夕至，左右獲罪不得。今先王撒手，寡人稚嫩，如何應對，還請二位籌策！」
公孫衍、公仲明互望一眼，雙雙閉眼。
又候一時，襄王苦笑一聲，看向公孫衍，抱拳：「相國？」
「回稟王上，」公孫衍睜眼，拱手，「早年臣在恩師白圭府上，聽白相國講過一樁趣事，王上可願聽聞？」
「是何趣事？」
「一個漁人的趣事。」公孫衍侃侃而談，「白相國游於野澤，途中見一漁人拎着一隻鶩鳥打澤邊走來。白相國打眼一看，嘿，那鷸鳥叼著一隻大蚌，再一細看，卻是那蚌夾着鳥嘴。白相國攔住漁人，問他緣故，那漁人說，鷸鳥食蚌，蚌夾鳥口，二者相爭，皆不得脫，讓小人揀到個便宜。」
「相國是說，」襄王傾身，「我不助秦？」
「自古迄今，用兵在義。」公孫衍應道，「大國伐小國，小國求助，大王出兵助之，是為義。楚，天下第一大國，秦，天下第一強國，二者之爭，已不是鷸蚌相爭，而為獅虎相搏。韓為小國，如夾於二者之間的一隻羚羊。今獅虎起爭，意或在翔羊呢，敢問我王，身為羚羊，是該幫虎呢還是該幫獅呢？」
「相國說的是！」襄王點頭，「雖然，秦相張儀為使登門，寡人若是……」苦笑，「豈不是獲罪於秦了嗎？」
「虎狼永遠是虎狼，秦國永遠是秦國。獲罪也好，不獲罪也好，於韓國來說，結局都是一樣的。」公孫衍目光炯炯，「何況秦相張儀，乃天下第一不可信之人！」
「第一不可信？」襄王怔了，「哪兒不可信了？」
「大王不會忘記楚國的檄文嗎？張儀信誓旦旦，承諾歸還楚王六百里商於谷地，還立下契約，結果呢，待楚人前往咸陽受地，六百里竟然變作六里，這可信嗎？」
襄王嘴唇吧咂幾下，看向公仲：「太傅，您可有說？」
「我王為何不聽聽張儀是何說辭呢？」公仲應道。
「太傅說的是！」襄王轉對內臣，「傳旨，有請秦使入宮覲見！」
內臣傳旨去了。
「大王，」公孫衍拱手，「臣請告退！」
「這……」襄王怔了。
「張儀那廝，臣不想見他！」公孫衍再次揖過，起身退出，大踏步走了。
張儀入宮覲見，公仲侍坐。
禮畢，襄王拱手：「寡人在咸陽入質三年，幸蒙相國關照，未曾歷險。相國大駕屈身小邦，寡人幸甚。昨日之事，」指向身上孝服，「適逢先王七七大禮，寡人慾往太廟，未及聆聽相國指點。今朝略略得閑，寡人不敢再拖，這請相國來，還望相國能以高論賜教！」
「謝大王器重！」張儀回禮，「儀此來，只為二事，一是得聞先王駕崩，秦王傷悲，本欲躬身赴喪，不想楚人犯境，未能成行。今戰事稍懈，秦王念及此事，使臣前來憑弔，」雙手奉上禮單，「此為秦王薄意，禮輕情重，還望大王不棄！」
內臣接過，呈給襄王。
襄王擺下手，示意內臣收起，轉對張儀，拱手：「謝秦王厚意！此為一事，請問相國，何為第二事？」
「楚人恃強伐秦，秦王獨力難支，特求大王助力，合力伐楚！」
「這個嘛，」襄王看下公仲，又轉向張儀，借來公孫衍的話頭，「韓為弱邦，楚國為大國，秦國為強國。大國與強國對戰，弱韓夾在當中，且又山水相依……」長嘆一聲，「唉。」
「呵呵，」張儀淡淡一笑，「大王不會這麼快就忘記您是因何事而質押於秦的吧？」
「寡人……」襄王尷尬，看向公仲明。
那是幾年前的事，公仲明自是知情。
那年，魏人伐韓，韓人苦戰不勝，韓王向齊求援，龐涓大軍離開韓境，與齊決戰，死在馬陵道上。韓人還沒喘過氣來，一場新的危機不期而至。危機起於魯關，來自陽翟的一個商販在魯關的市集上因生意事與楚人商販發生衝突。楚人將他打死不說，還搶走了他的所有財物。陽翟人查出根底，前來尋仇，殺死十多名楚人。之後，雙方衝突增大，一直鬧到楚王那兒。楚王震怒，使將軍景缺引軍伐韓，聲稱拔掉陽翟。陽翟是韓國的命根子，韓王聞報，四處調兵遣將。然而，剛剛經歷過連番大戰的韓人實在是太疲憊了，根本無力抗楚。就在此時，秦使入韓，密見公仲，承諾出軍助韓，條件是韓國脫縱入橫，與秦結盟。韓王應下，按照秦使要求質押太子於咸陽。見秦國出面，楚王這才罷兵，韓國也因此而免於一場苦戰。
之後是公孫衍赴韓，韓國漸漸恢復底氣，於秦於楚都硬朗起來。
張儀此時提及這個話頭，言外之意是顯明的。
襄王看向公仲。
「於韓來說，伐楚是大事，」公仲給出個笑臉，「秦使可否容我計議一二？」
「這個當然。」張儀笑道，「不過，在下還想請大王與太傅一併將方城計議進去。」
「方城？」襄王、公仲幾乎同時出聲。
「正是！」張儀指向南方，「就是那個地方，由魯關開始，東到葉城，南到宛城，西到大山深處，可是一塊不小的地盤喲。還有，聽說宛地的烏金不比你們宜陽的差喲。」
二人各吸一口長氣。
「呵呵呵，」公仲輕輕笑出幾聲，「張相國說笑了吧？方城之內，方二百餘里，堪稱楚國心腹之地，楚王重兵守護，韓國縱使有心，胃口怕也沒有那麼大呀！」
「是嗎？」張儀反詰一句，「看來這塊肥肉在下只能拱手讓給魏人了！」
「魏人？」襄王急問。
「如果不出所料，就這辰光，魏王怕是在候着在下的話呢。」
襄王、公仲互望一眼，又不約而同地看向張儀。
「不瞞大王，還有太傅，」張儀看向東方，「在下已奉秦王旨意，約魏王、齊王一起伐楚，秦王之意，此番伐楚，列國都有好處。你們也都看到了，郢都那頭大熊，塊頭實在太大了，油水更是不少，還有那個不知足啊，恨不得將天下列國全都吃進它的肚皮里才得盡興。」
「魏王、齊王他們……肯出兵？」襄王不可置信。
「回稟大王，」張儀盯住他，「假若您是魏王，您正在與齊人大戰，還戰敗了，損兵折將，正在那兒生悶氣，楚人這又趁火打劫，悄不聲息地將您的心頭肉，襄陵八邑，一舉割走，且還是偷偷摸摸地割，您能忍下這口氣嗎？還有，假設您又是齊王。楚王使臣千里迢迢來到臨淄，與您簽下睦鄰盟約。這盟約上的墨跡尚未乾透，楚使尚在館中，楚王就又派出一個使臣來，撕毀前面盟約不說，又在廷堂上當着眾臣的面將您罵個狗血噴頭，連祖宗八代也捎帶了，您會咽下這口氣嗎？」
「嗯。」襄王點頭，「咽不下。」
「可楚蠻厲害，塊頭大，性兇猛，咽不下也得咽哪！」張儀接道，「是以襄陵失陷已經數年，魏王仍舊一聲不響。不是他不想響，而是他在候機緣呀。齊王也是。然而眼下，機緣來了，那蠻王不顧天災，不恤民難，傾巢伐秦，戰敗一次，仍不服輸，又要再伐。你們說說，天底下有他這般蠻野的人嗎？」重重嘆出一聲，「唉。」重重搖頭，臉上現出個無奈的表情。
「敢問楚使，」襄王來勁了，「若是伐楚，秦王他是……怎麼個伐法？大家都有什麼好處？」
「伐法只有一個，放倒那頭蠻熊，把它肢解開來，凡出力者，都有一份。」
「怎麼個肢解法？」
「秦王之意是，」張儀略略一頓，在几案上比劃，「方城之內，歸韓，方城之東，東至襄陵、項城，歸魏，下東國之地，歸齊。」
「秦王呢？」襄王急不迭道。
「漢中地。」
「嗯，」襄王吧咂幾下，看向公仲，微微點頭，「這般分法，倒是合理。」
「大王，這方城之地，您還要嗎？您若不要，在下就把這個人情一併送給魏王了！無論如何，在下曾為魏人，前些時又在魏數年，飲過不少魏水呢。」
「要要要。」襄王迭聲應道，似又想到什麼，看向公仲，「太傅？」
「敢問秦使，」公仲曉得襄王在想什麼，看向張儀，「秦王拿什麼來保障所言非虛呢？」
「對對對！」襄王緊忙附和，「他拿什麼來保障呢？」
「契約！」張儀應道，「竹木雕刻，加蓋秦國王璽！」
「聽聞相國使郢之時，也曾與楚王訂立盟約，雙方簽字畫押，加蓋璽印，可到後來，秦王把約一把火燒了，有這事沒？」公仲使出殺器。
「有之。」張儀坦然應道。
「若此，讓我們如何再相信秦王呢？我們這把契約簽了，屆時秦王不認，再放一把火燒了，豈不是……」公仲止住，靜靜地看着張儀。
「唉，太傅只是聽說，」張儀長嘆一聲，應道，「在下卻是親歷啊。事實是這樣的，在下使楚之時，秦王是誠意與楚王睦鄰的。可楚人並不領情，三番五次戲弄秦王，戲弄在下。」
「他們如何戲弄？」襄王來勁了。
「唉，說來難以啟齒。」張儀又嘆一聲，「大王既然問起，在下就不顧臉皮了。楚人有烏金，出產犁鏵，而關中秦人苦於耕地之苦，欲向楚人購買犁鏵，哪會想到，楚人竟以高於集市三倍的售價賣給秦人。這事兒是在下經辦的，你們曉得，在下不是生意人，妥妥地讓楚人坑了。可契約既簽，打爛牙齒也得認下，是不？在下不顧秦王責怪，堅持履行契約，向楚人支付數千鎰足金的貨款，全是關中之民一口一口攢下來的血汗錢哪。可楚人呢，收下貨錢，竟然不給犁鏵，說是以鹽抵賬。在下無奈，只好再次認下，與楚人又簽契約，約定楚鹽以市價抵扣所欠貨款。結果呢，在下又簽錯了，契約剛立，市場上的楚鹽就開始翻個倍兒的長。這事兒大王也當清楚。楚鹽漲價多少呢？說來你們不信，不到一月，漲價八倍！可契約呀，在下已經簽了，得認哪！秦人是欲哭無淚呀！二位不曉得，秦王在拿到楚鹽之後，把在下召進宮中，擺下一大席的盛宴，卻沒放一星星兒鹽珠子。秦王問在下，這菜肴好吃嗎？在下說，要是有點兒鹽就更好吃了，秦王說，這鹽哪，寡人是真的吃不起呀。大王啊，您這想想，在下聽到秦王那話，臉上該是有多燙啊！可這是契約呀，儀是秦王的相國，代表的是秦王，是秦國，打爛牙也得咽到肚子裏呀。」
「後來呢？」襄王急聽下文。
「後來就是太傅所問的了。」張儀侃侃說道，「秦王對我說，相國呀，無論如何，楚人得罪不起，寡人還是想與楚人睦鄰。我說，與楚室和親如何？結秦楚之好。秦王問，怎麼和？我說，王叔有個公主，叫羋月，才貌雙全，大王可納為後妃，大王說，寡人已納魏女為後，怎麼能再納一后呢？我說，那就納作妃子。大王認下，托儀赴郢求聘，並以商於六百里作為聘禮，因為楚王對那塊土地太在意了。不過，秦王也有一個要求，就是楚國不能既睦秦又睦齊，因為桑丘之事，秦王對齊王憋下一肚子的火氣。儀受王命，再赴郢都，楚王見儀心誠，同意婚約，答應與齊絕交，使人與儀斟酌契約。有鑒於前番兩次契約失誤，儀這一次留下心眼，處處防備，結果呢，依舊是防不勝防。眼見契約落定，楚王眼前紅人陳軫跳出來，先是百般設套，后是百般反對，因為陳軫與儀有隙，對秦王有怨，他最害怕的是楚、秦和好，他最想要的是楚、齊和好。廷辯中，陳軫提出秦王先給地，楚王后斷齊交。這怎麼能成呢？儀堅決不同意。楚王急了，說，那就同時履約，如何？我說，大王聖明啊。既為契約，就該當同時履約。結果呢？儀回到咸陽，將楚女交給秦王納入後宮，專心等候楚王斷絕齊交的音訊。現在看來，楚王根本沒有誠意，因為他又使陳軫使齊斷交。陳軫使齊，天天在臨淄吃喝玩樂，只不斷交。這邊楚王特使昭睢守儀府中，拿着契約日日催逼，儀急了，只好去求秦王，出示契約。秦王怒了，將儀一頓臭罵，親手將那契約一把火燒了！唉，儀裏外不是人，無奈何中，只好對昭睢說，願將秦王賜儀的於城六里地獻給楚王，結果呢，楚王就怒了，出重兵伐我，在敗於丹陽之後，這又舉全楚之力，再度伐我。這一戰，楚王孤注一擲，自尋死路，秦王想躲也是躲不掉，只好傳旨應戰，同時使儀約請大王並魏、齊出手，將那大熊分解吃了。」
一席話說完，襄王、公仲再無疑惑。
襄王當場擬旨，使猛將暴鳶將兵三萬，與秦合兵連橫，征伐楚國。
韓人有錢，相國府宅極是氣派，府門高大，莊嚴，門前矗立的一對石獅比人高出一頭。
張儀跳下輜車，沒有看那府門，只盯住石獸，看完這個，又看那個，更到近前撫摸幾把。
府門開着，沒有人守護。
俟跟班的小廝從車上抬下一隻禮箱，張儀方才離開石獸，帶小廝走進府門。
院中停著兩輛輜車，幾個僕從正在裝載行李。兩人又抬一隻大箱走出來，走在後面的是府宰，見到他們，擱下行李箱，走前揖禮：「客人是——」
「在下是公孫先生的舊友，此來拜見故知！」張儀回禮。
府宰打量他一眼，揖道：「客人稍候，容小人稟報！」
府宰還沒邁腿，公孫衍一手提只包裹走出，身後跟着夫人地香。地香的懷中抱個孩子，另一個大點兒的男孩跟她身後，扛着一桿木槍。
見到張儀，公孫衍怔了下，大步走到車邊，將手中包裹擱進車裏，揚手：「嘿，這不是從大秦國來的張相國嗎？別來無恙乎！」
「公孫兄，您這是——」張儀看向院中的車乘。
「呵呵呵，」公孫衍笑了，「此地住膩味了，這帶婆娘、娃子兜兜風去。張兄不會是專程趕來送行的吧？」
「出在下意料了！」張儀回他個笑，「在下此來，本為謁見公孫兄，與公孫兄敘敘舊情，不想竟是趕巧了。」向不遠處的小廝招手，待他們過來，指禮箱，「這是在下離咸陽時，你弟妹托在下務必捎上的，說是送給嫂夫人，在下……呵呵，不敢怠慢哪！」
「敢問相國，是哪個弟妹所送？」公孫衍斜一眼禮箱。
「兩個弟妹都有送呢。」
「呵呵呵呵，」公孫衍笑了，轉對地香，指張儀，「犀角他娘，這位就是秦國相國於城君，」指箱子，「這是於城君的兩位夫人送給你的，來，致個謝！」
地香放下孩子，款款過來，深深一揖：「謝張大人，謝二位弟妹！」
「張儀恭賀嫂夫人喜得二子！」張儀拱手回禮，指向箱子，「兩個侄子的禮品，兩個弟妹也已備下了，盡在箱中！」
地香再次謝過，也沒開箱驗看，帶孩子上車。
「辰光不早了，」公孫衍轉對張儀，「兩位弟妹的大禮賤內已經收下，在下這要上路，敢問張兄還有事嗎？」
張儀指指嘴唇：「想討一口公孫兄府上的開水潤潤嘴皮子。」
「哈哈哈，水有什麼味道，還是喝酒吧！」公孫衍伸手禮讓，「相國大人，請！」
二人走進府堂，公孫衍尋到酒具，倒酒，張儀則四下里打量，見正堂供案上擺着一隻紅綢包裹，曉得裏面是相印等相關物品。
公孫衍倒滿一壺酒，斟好兩爵，遞給張儀一爵：「未備佳肴，只好清飲了，來，張兄，為今日之見，干！」
二人飲盡。
「公孫兄，」張儀拿過酒壺，斟好，「不瞞您說，在下曉得您最終會走，只沒想到有這麼快。」
「在下也是遺憾，未能讓相國盡興啊。」公孫衍接過，一飲而盡。
「是呀，是呀，」張儀亦飲下，「在下此來，鉚足勁兒要與公孫兄戰上幾合的，沒想到您卻……」長嘆一聲，「唉。」
「你『唉』個什麼？」公孫衍盯住他。
「『唉』我自己呀。」張儀苦笑一下，再斟，「人生在世，知己難得。在這天下，知我者，一是蘇兄，二就是您公孫兄。蘇兄與我斗在大處，公孫兄與我斗在小處；蘇秦與我斗在明處，公孫兄與我斗在暗處。大也好，小也好，明也好，暗也好，只要能斗，就是樂趣。你我此番好不容易見上一面，卻不鬥了，豈不失趣？」
「哈哈哈，」公孫衍大笑幾聲，舉起酒爵，「來，秦相大人，為你方才對在下的高評，干！」
二人碰過，飲盡。
「既然你我是斗在暗處，我守在這兒不就成明的了嗎？」公孫衍持壺，斟酒。
「呵呵，也是。」張儀笑了，「說說，公孫兄欲去何處斗我？」
「張兄難道不知嗎？」
「在下能夠想到的只有一處，魏國。」
「為什麼？」
「因為魏國需要公孫兄。」張儀再出一聲長嘆，「唉。」
「相國這又為何而嘆？」
「為魏國。」
「所嘆何事？」
「曾幾何時，大魏雄視天下，而今卻成這般，天下列國，除燕室之外，竟是誰家也不如了。就這辰光，即使韓王也低瞧魏王一籌。身為曾經的魏人，在下……」張儀頓有足足一息，「這心裏頭是五味雜陳哪。在下想過多次，能使魏公復興的只有一人，就是公孫兄您。方今魏王雖為草包，但草包有草包的好處。列國君侯中，先魏王仁、知、勇三者俱占，堪為能君，可大魏國恰恰也就敗在他這個能君手裏。」
「你說的是。」公孫衍應道。
「不過，」張儀接道，「如果公孫兄欲驅魏國與大秦作對，怕是就要失望了。」
「為什麼呢？」
「因為魏國不是秦國的對手。」
「誰是？」
「趙國。」
「為何是趙國，而不是齊國？」
「因為蘇秦常年住在趙國，很少住在齊國。」
「僅是為此嗎？」公孫衍盯住他。
「還有一個，」張儀應道，「趙國有個年輕的君王，趙雍。能使舉國之民穿胡服，行騎射，這個王就不得了！」
「來，為趙國，干！」公孫衍舉爵。
二人飲盡。
「對了，公孫兄，」張儀斟酒，舉爵，盯住公孫衍，「說句題外的話。方今天下，可有您打心眼裏服氣的人？」
「有一個，可惜不是你。」公孫衍應道。
「呵呵呵呵，」張儀飲盡，再斟，「聽公孫兄此話，是言不由衷啊！」
「哦？」公孫衍執爵，盯住他。
「你服氣的人必是蘇秦，而蘇秦的對手是在下，張儀。你服氣蘇秦，卻不服氣他的對手，豈不是言不由衷嗎？」
「呵呵呵，」公孫衍笑了，「沒想到張兄挺會衡量自己呢。順便問句，張兄可有服氣的人？」
「在下服氣三個。」
「厲害！能說說嗎？」
「第一個是我師父，第二個是我師兄，第三個是我師姐。」
「蘇秦呢？」
「蘇兄呀，」張儀舉酒，看向遠方，若有所思，良久，輕輕咂出一口，「他是我所愛的人。」
「哈哈哈哈，」公孫衍大笑，舉爵，「來來來，為這幾句妙對，干！」
二人干過，公孫衍拱手：「張兄，酒喝過了，在下這要上路了。」
「這一爵！」張儀再次斟滿，遞給公孫衍，「權為公孫兄餞行！」飲盡。
「衍在大梁等你！」
「儀不去大梁了，因為，大梁的事情已經搞定！」張儀淡淡一笑，目光自信。
「你會來的，且不會很久！」公孫衍又是一笑，意味深長。
「怎麼來？」張儀曉得他的話裏有話，盯住他。
「蘇秦當年是怎麼離開秦地的，張兄可問公子華！」公孫衍的眼睛眯起，射出詭詐的光，補殺一句，「蘇子可是沒有再回秦地喲。還有在下，也不會再去了，引領三軍除外！」
張儀閉目，良久，拱手，淡淡一笑：「真有這日，在下落魄於大梁，還會與你小鬥鬥的！」
「候你！」
公孫衍出走鄭城，韓襄王正好遂心，當日就將相府印授等交還公仲明了。秦使張儀也不着急回去，安心在驛館住下，時不時入宮與襄王飲酒作樂，偶爾議下時局。
幾日之後，張儀驅車出城，在常駐韓地的黑雕引領下役投韓地安陵，在安陵城外一座老宅子門外停下。
張儀下車，使人抬着禮箱，上前敲門。
開門的是個少婦，二十來歲，扯著一個不到三歲的女孩。
「客人是——」女人問道，目光落在後面的禮箱上，似是從未見過這般大的箱子。
「阿嫂，冷先生在家嗎？」張儀拱手。
「在家，在家，」那女人迭聲應過，轉對女孩子，「去叫阿大，有客官尋他！」
孩子進去，不一會兒，對張儀道：「阿大說了，他沒空，你走吧。」
「呵呵呵呵，」張儀蹲下來，抱起小女孩，「告訴阿叔，你叫什麼？」
「冷鋒，冰冷的冷，刀鋒的鋒。」小女孩應道。
「嗬，你這名字太厲害了，是你阿大給起的吧？」
「是我阿大起的。」
「你阿大在哪兒，為阿叔帶路尋他，好嗎？」張儀回頭，朝僕從努嘴。
御者並那黑雕僕從抬起禮箱，走進屋子。女人將二人引進客堂，安排茶點去了。
冷鋒指路，張儀穿過兩進院落，來到第三進，見冷向躺在院中的一把竹椅上，閉着眼睛露著肚臍曬太陽。看到他來，冷向沒動，眼睛也沒睜開。
「阿大，客人進來了，他說有事，還帶個大箱子呢！」冷鋒走到椅邊，悄聲。
「冷向沒有客人，也不待客，這在曬日頭呢。」冷向抬起手，指向大門，「來人請走吧。」
冷鋒朝張儀作個鬼臉，指指冷向，又指向前院。
「冷鋒，」張儀笑了，就地坐下，指向前院，「那隻箱子裏有你的禮物，特好玩兒，這就尋去！」
「好哩！」冷鋒噌地去了。
「你是——」冷向出聲了，眼皮裂出一道細縫，斜睨他一眼。
張儀沒有答話，而是習慣性地繞着冷向的躺椅轉起圈子來，一邊轉着，一邊拿眼盯住他。
冷向閉上眼瞼，嘴角浮出一絲冷笑。
張儀轉完一圈，又轉一圈。
在轉完第三圈后，張儀停下，且剛好停在他的身前，將陽光擋了個結實。
「這位客人，你擋住我的陽光了！」冷向出聲。
「在下張儀，有擾先生了！」張儀拱手。
「張儀？」冷向略吃一驚，坐起來，睜開眼睛，盯住他，「可是秦相張儀？」
「正是在下。」張儀淡淡一笑，又是一拱手。
「失敬了！」冷向將衣襟緩緩拉上，扣好衣帶，坐正，拱個手，「是哪陣風兒吹你來此？」
「儀受命而來！」
「所受何命？」
「一個先生並不陌生的老人的命。」
「他是——」冷向盯住張儀。
「屍子。」
「屍子？」冷向精神一振，「哪一個屍子？」
「屍佼，先生的師父。」張儀不動聲色，輕輕砸下一錘。
「你——」冷向打個驚顫，盯住他，兩眼射出冷光，「何以曉得屍佼是我師父？」
「如果在下沒有聽錯的話，冷先生是向屍佼老先生磕過頭、行過拜師禮的！」張儀加重語氣，實實地又砸一錘。
「你聽何人所說？」冷向的聲音似從牙縫裏擠出。
「屍子。」
「你……見過他？」冷向震驚了。
「呵呵呵，」張儀笑出幾聲，「見過不止一次，還喝過不少酒呢。老夫子的酒量，在下服了！」
「可是在蜀地見他的？」冷向的聲音軟下來，目光也柔和了。
「巴地。」
「他……老人家身體可好？」
「這辰光應該還活着。只是下雨辰光膝蓋疼，疼起來呲牙咧嘴的，就拚命喝酒。」
「是風濕。他不該到巴地，那兒濕氣太大。」
「先生錯了，」張儀應道，「巴人有藥專治這病，聽屍子說，自來巴地之後，他的膝蓋骨已好許多了呢。」
「如此倒好！」冷向回到眼前，「師父請大人捎的什麼話？」
「有天屍子喝多了，」張儀看向遠處，眯起眼睛，「就是這般，對在下說，他這一生只收過兩個弟子，一個是衛鞅，前半程走得不錯，後半程走偏了。還有一個，就是先生您了。」頓住，閉目。
「師父是怎麼說我的？」冷向語氣急切。
「屍子說，先生前半程走得謹慎，後半程或有振作。」
冷向閉目。
良久，冷向睜眼：「師父還說什麼了？」
「說的多了，具體到先生，當是還有一句。」張儀頓住。
「怎麼說？」冷向憋不住了。
「就是如何振作。」張儀斜他一眼。
「如何振作？」
「輔秦，成就大業。」
冷向再次閉目，又過良久，緩緩說道：「師父有所不知，冷向塵世的心已經死了。」
「先生的心沒死。」
「你何出此斷？」
「冷鋒！」張儀淡淡一笑，「如果先生的心真的死了，小公主該叫冷冰才是。」
「好吧，」冷向看向張儀，「你說，在下該當如何振作？」
「叫嫂夫人備下酒肴，你我大喝一場，而後，先生就隨在下前往韓都，效力於韓！」
「效力於韓？」冷向怔了。
「你是韓人哪，能為母國做些事情，豈不更好？」
「這……」冷向凝會兒眉頭，「師父不是說，讓在下輔秦嗎？」
「為韓國效力，也可輔秦。」
「怎麼輔？」
「你我合力，促進秦韓睦鄰，連橫拒縱。」
「可韓王……」
「韓王那兒，由在下舉薦。」
是日，二人把盞暢飲，家國天下無不論辯，冷向已經死去的心滿血復活。次日晨起，冷向隨張儀趕赴鄭城，又三日，韓襄王將冷向迎入宮中，拜為上卿。
公孫衍真也是到大梁去了。
由鄭城至大梁，道直且寬，始與終不過兩百來里，駟馬之車本該一日就到的，但公孫衍似乎並不急切，走走游游，遇到水澤，時不時地還帶他們娘仨戲水半日，及至大梁，已是第三日傍黑，晚霞映照在大梁城西的十里長亭上。
長亭旁邊停著一溜兒車，打頭一輛是王輦。
王輦旁邊站着一人，正在翹首西望。
公孫衍看清楚了，是魏國襄王，但沒有王服冠冕。
襄王旁邊沒有別人，連內侍也沒有，只有一排侍衛，遠遠地站在後面。
公孫衍沒有下車，也未理他，顧自駕車馳近。
望到公孫衍，襄王深揖一禮：「來人可是魏人犀首？」
這聲親切的「魏人犀首」四字顯然打動了公孫衍。
公孫衍喝馬停車，縱身跳下，回個大禮：「魏人犀首在此！」
「魏嗣恭候多時了！」魏嗣再次深揖，亮出大名。
「犀首叩見魏王大駕！」公孫衍回過禮，看向王輦，故作不知，「大王這是——」
「你，下來，」魏嗣指向王輦御手。
御手下來。
魏嗣指向公孫衍的輜車：「駕御這輛！」轉對公孫衍，禮讓，「公孫先生，請！」
公孫衍怔了一下，上車。
魏嗣不由分說，噌地跳上御位，揚鞭催馬，朝大梁方向疾馳而去。
眾侍衛無不呆了。
趕到魏宮，天已黑定。宴席早已備好，一邊是王后與兩個公主候在一席，接待地香並兩個孩子，一邊是魏嗣攜公孫衍之手，另室入席。
「衍何德何能，竟然勞動大王為衍躬身駕御？」入席之後，公孫衍方才尋到機會，拱手致謝。
「哈哈哈，什麼大王呀，你就叫我魏嗣！」魏嗣笑出幾聲，「這對你講，想當年，這世上嗣所敬服的人只有二人，一個是龐大將軍，再一個就是你，犀首。今朝得為犀首駕御，是嗣大幸！」
「這……」公孫衍怔了，「大王何以敬服衍呢？」
「河西那場奔襲戰哪！」魏嗣豎起拇指，「河西雖敗，但那一場奔襲戰，魏嗣是真服，越想越服。原以為是張猛乾的，後來才知，真正的功臣是你犀首。」
「嘿，」公孫衍苦笑一聲，「都是往事了，不堪回首。」看向魏嗣，「哦，對了，衍有一疑。」
「犀首請講。」
「衍奔大梁，事發突然，走時更未聲張，大王何以知曉此事，提前守在那亭邊？」
「聽秦使講的。」魏嗣直人快口，「他說，犀首已辭韓相，正在趕赴大梁的路上。嗣心裏那個樂呀，使人天天沿道打探，不料你犀首走走停停，急得我呀，呵呵呵。」
公孫衍這才曉得是張儀透的風，感慨一聲，看向魏嗣：「衍為落勢之人，敢問大王為何守候？」
「為你這個天下大才呀！」魏嗣斟酒，爆粗了，「他娘臭屁的，先王過世那辰光，魏嗣新立，欲尋個相邦，蘇秦舉薦你，嗣也視你為最佳人選，可他娘的，那個婆娘死活不允！」
「衍曉得她！」公孫衍淡淡一笑。
「啥？」魏嗣驚了，「我還沒說是誰呢，你哪能就曉得了？」
「是大王的枕邊人，且是大王在征伐邯鄲時投奔去的，對不？」公孫衍又是一笑。
「是呀，是呀，」魏嗣迭聲應道，「那個臭騷娘們，真他娘的迷人，一到床榻上，讓人是欲仙欲死哩！」
「之後她悄悄走了，是不？」
「是呀，來時不聲不息，走時也是，他娘的，讓我一連鬱悶好幾天呢。」魏嗣斟滿酒，遞給公孫衍，「來，喝酒，魏嗣為你犀首並夫人、孩子，接風！」
「大王非但不必鬱悶，反倒該慶幸才是！」公孫衍接過酒，與他碰一下，飲盡。
「是哩，是哩，」魏嗣笑道，「她再不走，嗣就讓她吸幹了，活不到這辰光！」
「呵呵，」公孫衍苦笑一下，搖頭，「衍不是讓大王慶幸這個。」
「哦？」魏嗣盯住他。
「大王可知她是何人？」公孫衍笑問。
「何人？」
「天香。」
「天香？」魏嗣眯眼，「可是安邑眠香樓里的那個天香？」
「正是。」
「老天！」魏嗣摸摸下巴，自語，「怪道申哥的魂兒沒了呢，她娘的！」
「你的申哥也正是死於她手！」
「啥？」魏嗣又是一驚。
「是她寫信約你申哥前往宋地，你申哥認出了她的字，趕去約會，在約會地點被人射死，又嫁禍給齊人了。」
「老天！」魏嗣兩眼大睜，良久，眯起來，「咦，她為何要殺我申哥？」
「因為她不想讓你的申哥成為未來的魏王！」
「你是說，她……想讓我當？」
「是的，那辰光她已經守在大王身邊，將大王搞定了，認為大王才是她想要的未來魏王。」
魏嗣聽得冷汗直冒，好半天，方才回到現實，盯住公孫衍：「你……怎麼曉得這些？」
「外面那個人，」公孫衍指向外庭，「就是賤內，想當年，她叫地香。」
「啊？」魏嗣叫出一聲，瞪會兒大眼，「那……天香為何一定要讓嗣當魏王？」
「想讓你當魏王的不是她，是另有其人。」
「誰？」
「秦王。」
魏嗣目瞪口呆了。
公孫衍端起酒爵：「衍借大王的酒，謝大王為衍御車！」
「她……她是何人？」魏嗣仍舊沉浸在方才的語境裏。
「是秦國黑雕台里的黑雕，這辰光當在楚國！」
「黑雕台？」魏嗣喃聲自語，「這名字倒是聽說過呢。」
「是秦國培養細作的地方，設在終南山裏。」
「老天，」魏嗣摸一下自己的腦瓜子，舉爵，「來來來，為天香能夠留着魏嗣的腦袋，干！」
二人暢飲幾爵，魏嗣捂住壺，看向公孫衍：「犀首，在喝醉之前，嗣有幾樁大事先行求教。」
「大王請講！」公孫衍拱手。
「楚人伐秦，秦使向嗣求助，要嗣出兵伐楚，嗣左思右想，正沒個踏實主意，你這來得好呢。」
「大王可以許給秦人一個人情，伐楚！」公孫衍應道。
「喲嘿，」魏嗣一拍大腿，「寡人想的也是這個。他娘臭屁哩，楚人不是東西，襄陵八邑——」一拳砸在案上，震得盤盞全彈起來。
「大王可知怎麼伐？」公孫衍笑問。
「還能怎麼伐？打呀，奪回襄陵八邑！」
公孫衍搖頭。
「那……」魏嗣盯住他。
「伐而不戰，作壁上觀，既不得罪秦，也不得罪楚！」
「襄陵呢？」
「大王還在想着宋國嗎？」公孫衍問道。
魏嗣搖頭。
「襄陵本為宋土，大王不想宋國，襄陵就是虛地。再說，楚王視襄陵甚重，必留重兵守護。大王費力爭虛，何如輕鬆得個實呢？」
「何處為實？」
「葉城。」
「秦使承諾，只要寡人出兵伐楚，西自葉城，東至襄陵，南到項城，秦王全部划給寡人。」
「秦王的話，大王能相信嗎？」公孫衍笑問。
魏嗣吧咂幾下嘴皮子。
「大王，」公孫衍接道，「葉城在方城之內，得葉城，即得楚國方城。得方城，可控宛城，北向制韓，南向制楚，又不至於把楚王得罪太苦。」
「你說的是！」魏嗣略略一想，轉對候在身邊的內臣，「去，到公叔府上，將他的那個什麼……相印拿來，哦，對了，傳旨於他，詔命他為……」摸會兒頭皮，「太師吧，這個位兒適合他！」
使齊的是羋月的弟弟魏冉。因在前番的丹陽之戰中立下戰功，魏冉被秦王破格任命為五大夫，這辰光又在張儀舉薦下出任使齊的王使。
張儀讓魏冉使齊，幾乎就是白送他一份功勞，因為讓齊王伐楚是毋須口舌的。齊王所候，無非是個時機與借口。今朝時機已到，有秦王求助，借口也算是齊了。因而，魏冉上朝並無多話，見過使臣之禮，呈上秦王國書並問聘禮物，就回館驛守候迴音了。
果然，齊王候的正是這個。秦使走後，根本沒過廷議，宣王就召田嬰、匡章、田文三人，乾淨利索地封匡章為主將，田文為副將，將五都之軍六萬，擇吉日伐楚。
從匡章口中得知伐楚是為救秦，孟夫子二話沒說，趕至齊宮，請求覲見。
齊王宣見。
「聽聞大王要興兵伐楚，可是真的？」孟夫子見過大禮，直入主題。
「夫子之意是，楚國不該伐？」宣王反問。
「伐國在義，敢問大王，伐楚之義在何處？」孟夫子幾乎是質問了。
「楚王使臣辱罵寡人於廷，難道不該伐他嗎？」
「楚王使臣辱罵大王於廷，是使臣之錯。」
「夫子所言大謬也！」宣王懟上了，「使臣既為楚王所派，他的口就是楚王的口，他的身就是楚王的身！」
「看來大王是不知使臣了！」孟夫子淡淡一笑。
「啥？」宣王生氣了，「你說寡人不知使臣？」
「正是。」孟夫子朗聲，「為使之道，古今一焉，一在立信，二在傳言。」
「此二者，可有說？」宣王凝眉。
宣王真還不知這些。
「作為使臣，不妄行謂之立信，不溢辭謂之傳言。」孟夫子侃侃言道，「楚使宋遺不守使節之禮，叫罵於廷，可謂妄行。」
「溢辭呢？」宣王好奇了。
「溢辭就是言過其實之辭。溢辭有二，一謂溢美，一為溢惡。」
「何為溢美？何為溢惡？」宣王倒是起興緻了。
「使臣所傳之辭當為君上所言。君上喜，多出美言，是謂溢美之辭；君上怒，多出惡言，是謂溢惡之辭。古今善使者，既不傳溢美之辭，亦不傳溢惡之辭。宋遺……」
「別別別，」宣王攔住他，一臉納悶，「為使之人當傳君上之辭。君上喜，則傳之以喜，君上怒，則傳之以怒，這當是好使臣呀，夫子為何……」盯住孟子，目光徵詢。
「為使之道，在於表達誠意，消彌紛爭，而非搬弄是非，挑起紛爭，否則，為君者就不需要派遣使臣了，直接派三軍開戰即可。是以可知，古今使臣，既不傳溢辭，亦不傳惡辭……」孟夫子侃侃而言。
「慢，」宣王再次止住，眯起眼，「不傳惡辭可解，這不傳美辭，寡人就不懂了。美辭既為讚美對方，表達的正是誠意，使臣為何又不能傳呢？」
「譬如說大王您吧，一時喜秦，說些溢美之辭，講給使臣。使臣前往傳話，前腳剛走，大王不知何處又聽來秦王有悖於大王之處，於是龍顏震怒，破口大罵秦王，大王您說這……」孟夫子頓住話頭。
「是呀。」宣王撓頭了。
「楚王正是這般，前番喜，使陳軫來，傳美辭。后番怒，使宋遺來，傳惡辭。於是，大王震怒，烹之於廷門。」
「是了。」宣王拱手贊道，「老夫子果是博學，寡人受教矣！不過，身為使臣，既不傳美辭，又不傳惡辭，該傳何辭？」
「常辭。」
「何為常辭？」
「去其矯，卸其飾，可為常辭。」
「去其矯？卸其飾？」宣王吧咂會兒味道，看向孟子，「這就是夫子方才所說的誠意，是不？」
「正是。」孟夫子應道，「不矯不飾之辭，可為不喜不怒之情，出自寬仁大義之心，是以君子邦交，不以喜，不以怒；是以善使者，不勸成，不鬥巧。斗以巧者，始於成，終於敗；飲以禮者，始於敬，終於亂；以美辭傳言者，始於諒，終於仇。古今邦交，例案比比皆是，以大王學識，軻就不贅述了。請大王還是回到宋遺……」
「宋遺！」宣王一下子就來氣了，「寡人一聽到這個名字，心裏就冒大火，現在想來，下鍋煮是便宜他了，該將他剮作肉醬、餵給狗吃才是！」
「大王難道從來就沒有想過自己的不是嗎？」孟夫子盯住他。
「寡人有何不是？」宣王的目光直射過來。
「兩軍陣上，且還不斬來使，何況是大國邦交？」孟夫子發飆了，「陳軫與宋遺，兩個使臣接踵而至，一人溢美，一人溢惡，實乃楚、秦鬥法之果。英明之君，當透過重重迷霧，看清事物本真。可大王您呢？前聽溢美之辭，與楚立馬交好，簽睦鄰之約；后聽溢惡之辭，與楚立馬交惡，烹楚王之使。難道大王總是這般愛聽溢美之辭嗎？難道大王從未琢磨過楚王為何這般出爾反爾嗎？難道大王僅憑一人之辭，就說風是風、說雨是雨嗎？若有瘋犬追咬大王，難道大王就與瘋犬對咬不成？」
一連串的雷霆之問壓得齊宣王透不出氣了，呼哧呼哧喘息一陣兒，擠出又一句出兵理由：「不說這個宋遺了，楚使伐秦，秦王求救，寡人總不能見死不救吧？」
「敢問大王救秦理由？」孟夫子氣勢如弘，二目如電。
「這……」宣王怔了下，「魏人攻趙，先王救之；魏人攻韓，先王又救之；今朝楚人攻秦，寡人若不救之，豈不是……」
「大王啊，」孟夫子長嘆一聲，「難道您就是這般比於先齊王嗎？難道您就是這般是非不分、善惡不論嗎？」
「老夫子，你……」宣王氣極，手指孟夫子。
「秦行衛鞅之法，內以苛法壓制百姓，外以強力征伐鄰邦，失道於天下，堪稱虎狼之邦，天下無人不知。蘇秦合縱六國，是為制秦。魏人伐趙，是背六國之盟，失義於天下，是以先齊王伐之；魏人伐韓，再失義於天下，是以先齊王又伐之。今楚王舉全國之力，伐虎狼之秦，是替縱親國出頭，堪稱正義之師，大王非但不去助力，反倒助秦伐楚，豈不是助紂為虐了嗎？」
「你……」齊宣王指向他，渾身顫抖，「老夫子，說完了吧？」
「說完了！」孟夫子朗聲應道。
「說完了，就走吧。」宣王拂袖，大聲，「來人，送客！」
不待來人「送客」，孟夫子噌地起身，長袖一拂，也不道別，揚長而去。
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