第四章
正午時分，日陽暖暖。
尹如意坐在「尹家小館」內，有些無奈地透過開敞的大門，望着街上往來的路人們。
本來這個時候，該是飯館忙得不可開交的時刻，但這會兒她卻閑得不知道要做什麼好。
從一早到現在，沒有半個客人上門，而這樣的情況已經持續第二天了。
兩日前的鮮魚羹風波，一共造成十多個客人腹痛、嘔吐，幸好經過大夫的醫治之後，都沒有大礙了。
只不過，大夥兒似乎被嚇著了，這兩天沒敢再上門來，而龍靖揚……她也有兩天沒見到他了……
尹如意猜想，他身為京城生意人，平時應該很忙才對，或許他到奉陽城來也只是為了洽談生意。
這樣的話，下次見到他不知道是什麼時候了？會不會是十天、半個月之後，甚至是更久……
尹如意咬了咬唇，情緒忽然變得有些低落。
才兩天不見龍靖揚，她卻覺得彷佛已經過了二十天那麼久，一股化不開的思念蔓延在心底，而那滋味實在很不好受。
但她知道也不能怪他這兩日來不見人影，畢竟他對她又不曾有過什麼許諾或是明白的表示。
此刻的他們，頂多只能稱得上是朋友吧，儘管……他們曾那麼親密地擁抱在一起……
回想到他將她擁入懷中溫柔地安慰，還有他為她拭去淚水的舉動，尹如意的雙頰就不禁泛起紅暈，一絲絲嬌羞甜蜜也滲入了心底，驅散了原先低落的情緒。
從他先前的那番話，她相信，龍靖揚對她應該有一定的好感，可是……若他像義父那樣忙於事業，很難得才能到奉陽城一趟，那他會不會在忙碌中逐漸將她給淡忘掉？若真這樣，那該怎麼辦？
患得患失的情緒，不斷揪扯著尹如意的心，讓她忽喜忽憂的，一會兒臉上漾著甜蜜的笑意，一會兒又忍不住蹙眉嘆氣。
就在她的思緒完全被龍靖揚俊朗的面容給佔據，心情也隨之起伏的時候，忽然瞥見娘從灶房走了出來。
她趕緊揮開心中亂紛紛的思緒，努力擠出一絲微笑，就怕讓娘察覺出自己的不對勁。
「娘，怎麼出來了？」
尹曼芸搖了搖頭，輕嘆口氣。
「一整天都沒客人，在灶房也沒事兒做。唉，這樣下去也不成啊！真不知道那天到底為什麼會那樣？」
可以肯定的是，她那日所用的絕對不是擱了幾天的腐魚，然而客人們吃了鮮魚羹之後腹痛、嘔吐又是事實，或許……剛好是那批魚本身就有什麼病吧？
「沒關係啦，娘。」尹如意挽起了娘的手，撒嬌似地柔聲安慰道：「乘機多歇息幾日也好，娘的身子比什麼都重要啊！」
尹曼芸望着貼心的女兒，臉上浮現欣慰的微笑。
「對了，這兩日龍公子都沒來呀？」她隨口問道。
聽見娘突然提起龍靖揚，尹如意的俏臉控制不住地泛起紅暈，而瞧見女兒那含羞帶怯的神情，尹曼芸的眼底掠過一絲笑意。
知女莫若母，女兒雖然什麼也沒說，但是她那點心事難道還瞞得過她嗎？
先前醉漢鬧事時，龍靖揚挺身而出，她就已對那個俊朗的年輕人挺有好感了，而兩日前，他見女兒轉身奔出飯館時也追了出去，後來他們兩人還一塊兒回來。
儘管他們表面上看起來沒什麼異樣，但她是過來人，從他們偶爾相互凝望的眼神，就可以感覺出他們對彼此的好感。
眼看女兒情竇初開，身為母親的她心情不禁有些複雜。
她一方面因為意識到女兒真的已屆女大當嫁的年紀而感到有些不舍，另一方面卻更希望女兒能夠擁有幸福。
幸好，雖然她還不是很清楚那龍公子的來歷，但至少可以感覺得出他是個見義勇為、有擔當的男人。
或許，她該更深入地了解一下那個男子，看看他是否值得女兒託付終身。
「那位龍公子，是哪裏人呀？」尹曼芸佯裝隨口問道。
「他是京城的生意人。」尹如意笑着回答。
「喔？在京城？」尹曼芸暗暗思忖著，或許可以請段鈞賢派人探聽一下對方的事情。
就在尹曼芸正打算再繼續多問一些有關龍靖揚的事情時，忽然聽見有人上門的聲音。
她轉頭一看，認出是先前曾來表示要買下「尹家小館」的杜榮，原先揚起的笑容立刻斂去。
一瞧見他，尹如意細緻的柳眉也不禁蹙了起來。
「你又來做什麼？」尹如意沒好氣地問道，對於這個覬覦她家飯館的男人，她實在很難和顏悅色。
杜榮對她們的態度不以為意，笑笑地道：「沒什麼，只是正好聽說這兩天你們『尹家小館』的生意慘澹，我想，你們最好是趁着我家老夫人還有興趣的時候，快快把這破館子賣了吧！」
「你怎麼還沒死心？」尹如意瞪着他，說道：「上回我們就已經說過了，絕對不會賣的。」
杜榮聞言勾了勾嘴角，露出一抹皮笑肉不笑的神情。
「是嗎？可是幾日前上門的客人不是落了個上吐下瀉的下場嗎？不知道下一回會不會鬧出人命喲！」
聽見這番話，尹曼芸懷疑地眯起眼，板着臉質問：「上回的事情，該不是你們暗中搞的鬼吧？」
「哎唷，這話可不能亂講！」杜榮立刻撇清道：「無憑無據的，怎麼能隨便亂栽贓？灶房裏都是你們自己人，出了事能怪誰？」
尹曼芸和尹如意都沈下了臉色，儘管她們確實沒有證據，但是這杜榮的態度實在太可疑了！
杜榮也不在乎她們懷疑的眼光，繼續說道：「咱們老夫人看上這塊地，那是你們的福氣。你們也知道，上了年紀的人總是比較死心眼一些，老夫人既然看中了這塊地，就不想再物色其他的地方了。她說了，願意以龍家府邸跟你們這間小破館子交換，要知道，咱們龍家府邸可是比這裏大上好幾倍，撈了這麼大的便宜，你們可別不知好歹，蠢得拒絕啊！」
「這個便宜我們不想撈，難道還不成嗎？」那彷佛施了多大恩惠的態度，讓尹如意氣惱極了。
杜榮沒想到他都已提出願意拿龍家府邸來交換，竟然還碰了釘子。
他鄙夷地瞪着她們母女倆，一臉不屑地罵道：「我說你們蠢笨也要有個限度，何必跟錢過不去呢？再這樣下去，你們這間破館子也撐不了多久，難道要養蚊子不成？」
尹曼芸哼了聲，說道：「就算養蚊子，也不勞你們費心，你還是請回吧！咱們這間破館子不歡迎你，請你往後別再來了。」
這番毫不客氣的逐客令，當下惹惱了杜榮。
「你們還真是不識好歹！敬酒不吃，偏要吃罰酒是吧？」
「不識好歹、想吃罰酒的人是你！你若是再不走，就別怪我們不客氣了！」尹曼芸轉頭對一旁的店小二喝道：「小李，去把灶房后的那桶餿水提來，將這個惹人厭的傢伙給潑出去！」
「什麼?!你這個婆娘竟敢……」
眼看店小二當真轉身走進灶房，杜榮深怕等等真要被餿水潑得一身臭，連忙一邊咒罵，一邊逃之夭夭。
「真是莫名其妙的傢伙！」尹曼芸余怒未消地斥道。
「就是呀！怎麼會有這樣的人？」尹如意也忍不住哼道。
只不過是一名總管，都能如此囂張跋扈了，想必他們家的老夫人也不是什麼善良老百姓。
尹如意的心裏氣惱極了，可是一瞥見娘也在生氣，她趕緊擠出笑容，安撫娘的情緒，就怕娘被那傢伙給氣壞身子，那可就太划不來了。
「算了啦，娘，咱們實在不值得為那種人生氣。」她柔聲勸道。
尹曼芸點了點頭，再認同不過地說道：「沒錯，那簡直是浪費咱們的時間！不管他們了，就讓他們想要卻永遠也得不到吧！」
母女倆相視一笑，很快就把不愉快給拋到了腦後。
趕走杜榮之後，母女倆閑來無事，既然沒有客人要招呼，也沒有別的事情要忙，她們索性沏了壺茶，一邊品茗，一邊閑話家常。
正當尹曼芸打算繼續向女兒多探問一些龍靖揚的事情時，忽然聽見街上傳來一陣騷動。
她們好奇地往外張望，看見了約莫三、四輛氣派的馬車，正好在他們的飯館外停下。
那麼大的陣仗，立刻引起路人們好奇的圍觀，就見數名身穿華服的中年男子分別下了馬車，並且相偕走進了「尹家小館」。
眼看生意上門，而且還是一大群貴客，尹如意立刻微笑地迎了上去。
「歡迎！客倌請裏面坐！」
在迎進幾名客人之後，尹如意看見了一抹熟悉的身影。她的眼兒一亮，臉上綻放又驚又喜的笑靨。
「義父！」她開心地喊道。
她知道義父平時生意極忙，總得隔上好幾個月才有法子來探望她們一趟，而原本她以為至少要再過幾個月才能再見到義父呢！
尹曼芸沒料到段鈞賢會來，她的目光越過眾人，與段鈞賢短暫交會，接着不禁瞥了眼一旁的店小二小李，眼底帶着一絲輕責。
這小李是當初段鈞賢幫她找來的人，而他肯定已經將這些天裏「尹家小館」發生的事情全向段鈞賢報告了。
今日段鈞賢會突然帶這些貴客上門，八成是聽說了這兩日飯館門可羅雀，特地帶人來捧場的吧？
段鈞賢笑望着此生最愛的女人，接着又望了望身邊甜美俏麗的女兒，臉上有着掩不住的好心情。
他先前已從店小二那兒得知有人急欲買下此地之事，由於知道尹曼芸已一口回絕了對方，因此便沒有插手管這檔子事。
至於上回醉漢鬧事，他也有耳聞，據說當時已立即制伏了對方並獲得賠償，他便沒有太過擔心，但是這回飯館的生意慘澹，他就沉不住氣了。
光是想像他心愛的兩個女人在空蕩蕩的飯館里煩惱嘆氣，他就難以忍受，當然得想辦法帶些朋友來捧捧場。
段鈞賢一臉慈藹地對尹如意說道：「義父帶了些朋友到這兒來聚聚，歡迎吧？」
儘管貴為謹平郡王，他卻極愛結交百姓朋友，這些與他同行的全都是跟他頗有交情的富商巨賈。
「當然歡迎，各位請坐。」尹如意笑盈盈地帶着大夥兒入座。
段鈞賢對同行友人打包票地說道：「相信我，這裏的菜肴相當美味，一點兒也不輸給京城最負盛名的『龍吟客棧』。」
「是啊！」一名曾經來過這裏的男子讚不絕口地說道：「幾個月前我曾來過一次，這裏的幾道菜肴燒得可比『龍吟客棧』還美味哪！」
當龍靖揚和蔣仲昊這兩個「龍吟客棧」的老闆一踏進「尹家小館」時，正好就聽見了這樣的評論。
龍靖揚並不惱怒，甚至還微哂地望了身旁好友一眼，兩人的心裏都沒有什麼芥蒂，畢竟他們都嘗過了尹曼芸的手藝，確實是相當美味。
「龍公子、蔣老闆。」尹如意一看見他們，更是開心得不得了。
今兒個可真是好日子，不僅見到了義父，還見到了她心心念念的男子。
「我們帶了幾個朋友來這兒聚聚，還有位子吧？」龍靖揚笑問。
兩天前，飯館的客人們一個個腹痛嘔吐，他料想這裏的生意必定會大受影響，為了幫點忙，他特地邀蔣仲昊和幾個京城結識的友人一塊兒前來捧場，想不到一進門卻看見已來了許多客人。
「當然還有位子，各位請進。」
當尹如意領着他們正好經過段鈞賢身旁時，段鈞賢的目光落在龍靖揚和蔣仲昊的身上，眼底悄然掠過一抹神秘的笑意。
他開口問道：「如意，這兩位公子是？」
「喔，對了，我來幫你們介紹一下。義父，這位是龍靖揚龍公子，前些天他幫了我們飯館不少忙。旁邊這一位是蔣老闆，他也是京城的生意人。」尹如意笑盈盈地介紹。
聽見「義父」的稱謂，龍靖揚恭敬地朝段鈞賢點頭致意，卻在看見段鈞賢的容貌時微微一怔，隱約覺得有些眼熟。
他暗暗思忖了一下，卻記不得自己什麼時候見過這個渾身散發出威嚴氣勢的男子，或許他只是和過去某個曾經見過的人很相似吧？
「喔？幫了不少忙？那可真要多謝龍公子了。」段鈞賢開口道。
「別這麼說，都只是一點小忙，不值一提。」龍靖揚客氣地說道。
聽見他的回答，段鈞賢的眼底閃過一抹讚賞，同時不動聲色地端詳眼前這個俊朗出色的男子。
很顯然，龍靖揚並沒有認出自己就是六年前被他從湖中撈起的「大叔」，可見這個年輕人平時就常見義勇為，幫助過不少人，並且從沒有將那件事情放在心上。
過了六年，他已從一名俊俏的少年，成長為一個氣宇軒昂的男子，那張臉孔依舊俊朗出色，同時又多了幾分沉穩從容的氣勢。
既然龍靖揚沒認出他來，段鈞賢也沒打算說破，因為他的心中另有盤算。
當初，為了答謝龍靖揚的救命之恩，他暗地裏派人調查了龍家的一切，並安排一名善於經商的友人去接近龍老爺，和龍家合夥做起了古董買賣的生意，讓龍家成為奉陽城中數一數二的富商。
在這段期間內，他安排的友人偶爾會向他報告龍家的情況，也不只一次地提起時常跟在龍老爺身邊幫忙的龍靖揚是個天資聰穎、出色不凡的人才。
幾個月前，龍老爺在病逝之前曾與他的友人提起已留下遺囑，要將龍家的事業交給龍靖揚掌管，想不到在龍老爺死後，李鳳娘和龍建武卻從中作梗，不許龍靖揚接手一切。
得知這個消息，他一怒之下，便讓友人撤手不再與龍家合夥，畢竟他要答謝的人是龍靖揚，跟那對自私蠻橫的母子一點關係也沒有。
至於龍靖揚，這個年輕人有本事、有能力，早在兩年前就已闖出了一番事業，即便不接掌龍家的家業也無礙。
段鈞賢暗中覷了女兒一眼，就見這孩子在望向龍靖揚時，眼角眉梢透露出一絲嬌羞與歡喜。
至於龍靖揚嘛……既然他會三番兩次幫忙女兒，顯然也是對如意挺有好感的，這真是不錯的發展。
段鈞賢勾起嘴角，愉悅地喝起店小二剛送上的熱茶。
尹如意帶着龍靖揚等人入座，龍靖揚環顧四周，很顯然她義父一行人也是剛進來不久，尚未送上任何的菜肴餐點。
「尹姑娘，我有個不情之請。」他開口說道。
「什麼事？龍公子儘管說。」
「我這些朋友之中，有個多年不見的好友，他最愛嘗我做的蔥餅了，所以我想借你們飯館的灶房一用。放心，我會盡量不妨礙到你們的。」
「嗄？龍公子會做蔥餅？」尹如意驚訝極了。
龍靖揚笑笑地說：「我娘生前常把我帶在身邊，就連進灶房也不例外，瞧久了也就會了。」
他娘是婢女出身，擁有還不錯的廚藝，而爹對娘所煎的蔥餅讚不絕口，為此娘常進灶房去親手為爹煎餅。
那時他的年紀還小，娘擔心放他一個人在房裏，大娘和大哥會乘機去欺負他，因此總將他帶在身邊。
他心裏其實並不害怕大娘和大哥，反而擔心他們會暗中欺負娘，因此也樂得跟在娘身邊保護娘。
俗話說一回生、二回熟，這麼多年來，看娘煎了無數次的蔥餅，他也自然而然地學會了。
尹如意微微一怔，這是頭一回聽龍靖揚提起他家人的事情，沒想到他娘已經過世了。
失去摯愛的親人，一定很傷心難過吧？幸好這會兒他看起來已沒有什麼悲痛之情，否則她一定會為他感到心疼的。
「方便嗎？」龍靖揚問道。
「我去跟娘說一聲，應該沒問題的。」
「那就有勞尹姑娘了！」
「別客氣，這邊請。」
龍靖揚笑了笑，跟着尹如意走進了灶房。
灶房裏，尹曼芸正和庄嬸一塊兒着手準備等會兒要做的各式菜肴。
一聽見龍靖揚的要求，尹曼芸的反應也和剛才尹如意一樣的詫異。
「什麼？龍公子會做蔥餅？」
實在不能怪她如此驚訝，畢竟像他這樣氣宇軒昂的男子，瞧起來真是和灶房不太搭調。
龍靖揚不以為忤地笑道：「是啊，我並不在乎什麼『君子遠庖廚』的說法，況且很多飯館的掌勺也是男人呀！」
「說得也是，聽說京城最負盛名的『龍吟客棧』掌勺的就是男人。」
「沒錯。」龍靖揚點了點頭。
那位掌勺大廚是蔣仲昊重金聘來的，除了擁有好手藝之外，還常做出一些獨門料理，是個相當出色的廚子。
「就不知他手藝如何？應該相當不錯吧？」尹曼芸好奇地問。
「確實相當不錯，不過伯母的廚藝一點兒也不輸給他。」龍靖揚由衷地說。
「呵，龍公子真是太抬舉我了。」尹曼芸笑吟吟地道：「那邊有些材料，龍公子請自便，倘若需要什麼其他的東西，儘管開口，別客氣。」
「我知道了，謝謝伯母。」
龍靖揚走了過去，捲起衣袖開始動手。
尹曼芸和尹如意站在一旁望着，就算原本對他會做蔥餅一事還有些存疑，可這會兒見他熟練地揉起了麵糰，當下便不再有所懷疑了。
尹曼芸瞥了眼身旁的女兒，見她一瞬也不瞬地望着龍靖揚，像是眼裏只容得下那抹俊挺的身影。
她忍不住搖頭輕笑，悄悄湊到女兒耳邊說道：「娘知道你捨不得離開，但是今兒個貴客多，你義父也在外頭，你該出去招呼了。」
聽見娘半開玩笑的揶揄，尹如意的俏臉一熱，趕緊溜了出去。
尹曼芸笑望着女兒嬌羞的反應，知道女兒是真的喜歡上了龍靖揚，她忍不住用丈母娘看女婿的目光來打量他。
這個男人不僅相貌堂堂、一表人才，又三番兩次地幫助她們，人品上該是沒什麼好擔心的，倘若女兒嫁給他，她應該可以放心吧？
尹曼芸沉吟著，心想她或許該私下和段鈞賢聊聊這件事了。
就在她對龍靖揚愈看愈滿意的時候，他忽然開口叱喝——
「等等！你在做什麼？」
尹曼芸錯愕地怔了怔，順着龍靖揚的目光回頭一望，看見了爐灶前庄嬸僵硬的背影。
「怎麼了？有什麼不對勁嗎？」尹曼芸疑惑地問。庄嬸一向負責幫忙熬煮湯底，這會兒正在看顧著灶上那一大鍋湯呢！
龍靖揚大步走了過去，一把抓起了庄嬸試圖藏起的右手，就見她的手裏抓着一個不知道是什麼的小紙包。
「這是什麼？」龍靖揚沈聲質問。
他一把將那紙包奪了過來，打開一看，裏頭裝的是一些可疑的白色粉末。
「這……這沒什麼……這個只是……只是……」庄嬸支支吾吾了老半天，說不出個答案來。
「庄嬸？」尹曼芸在一旁看着，心中的疑惑更深了。
「不說嗎？那簡單，你就將它全部吃下去吧！」
龍靖揚的黑眸一眯，作勢要將那些粉末喂入庄嬸口中。
「不！不！不要啊！」庄嬸一臉驚恐地猛搖頭。
「那就坦白招來！這到底是什麼？」龍靖揚喝道。
「這……」庄嬸遲疑地瞥了尹曼芸一眼，吞吞吐吐地道：「我……我也不知道那究竟是什麼，只知道吃下摻了這粉末的東西之後，會……腹痛……嘔吐……」
「什麼?!」尹曼芸震驚極了。
「兩日前，也是你在鮮魚羹中動手腳的吧？」龍靖揚厲聲叱問。
他早就懷疑兩日前的意外並不單純，很可能是有人暗中動了手腳，而若真是如此，也只有在灶房中才有機會下手，這麼一來，最有嫌疑的人就是庄嬸了。
剛才見外頭那些客人們才剛抵達，尚未上菜，心想那個幕後搞鬼的傢伙很有可能會再度下手。
為了查明真相，也為了防止意外再度發生，他故意宣稱要做蔥餅而來到灶房，就是為了要暗中注意庄嬸的動靜。
果不其然，他瞥見庄嬸趁着他與尹曼芸在談話的時候，鬼鬼祟祟地試圖將這包粉末加到鍋中。
「為什麼？庄嬸，你為什麼要這麼做？」尹曼芸心寒又不解地問。
都已經是好幾年的夥伴了，她一直深深信任庄嬸，想不到庄嬸竟然會做出這種事情來。
庄嬸一臉愧疚，結結巴巴地道歉。「我……我……老闆，對不起……都怪我一時鬼迷心竅，見錢眼開，貪圖……貪圖人家給的銀子……」
「是什麼人指使的？」龍靖揚沈聲追問。
「這個……」庄嬸的表情又更尷尬了些，硬著頭皮道：「我也不知道，對方是個年輕小夥子，但他說他也是受人指使辦事……他告訴我，若是有客人上門來，就悄悄在端出去的食物中加入這些粉末……」
尹曼芸心痛地說：「為了錢財，連對方的來歷都搞不清楚，就答應做這種事？要是不小心鬧出人命怎麼辦？你良心過意得去嗎？」
龍靖揚在一旁暗暗思忖著，關於這件事的幕後指使者，雖然暫時並沒有任何直接的證據，但他直覺和大娘、大哥脫不了干係。
若真是如此，他們接二連三地使出下流招數來對付「尹家小館」，想要讓他們經營不下去，這是為什麼？
根據他的調查，最近大娘、大哥和一名叫做張賢光的堪輿師往來密切，這兩件事之間可會有什麼關聯？
「老闆，我知道錯了……都怪我貪圖那些銀子……心想可以幫我娘多買點補品來補補身子……我再也不敢了……我錯了……請你原諒我……不要把我送交官府啊……」庄嬸哭得一把眼淚、一把鼻涕地求饒。
聽了這番話，尹曼芸有些心軟了。
她知道庄嬸有個六十多歲的娘，身體不是很健朗，也知道庄嬸一向很孝順，時常省吃儉用的，就為了幫年邁的娘親添件新衣。
儘管她對庄嬸的舉動感到心寒，但看庄嬸哭得如此凄慘懊悔的模樣，實在也狠不下心來，畢竟她們是曾經一起努力的好夥伴啊！
「我可以答應不將你送交官府處置，但是『尹家小館』也留你不得了。」尹曼芸沉重地說。
「還有，」龍靖揚立刻介面補充道。「你必須公開向大家澄清道歉，即使不說出下藥之事，至少也得宣稱是你為了賺取價差，刻意瞞着老闆採買不新鮮的魚，才會害得大家上吐下瀉。」
唯有給個合情合理的原因，才能拾回客人們對「尹家小館」的信心，總不能讓飯館繼續為這件事背黑鍋下去。
「呃……這個……」庄嬸一臉遲疑，想到將面對熟客們的怒氣與責罵，她就感到畏怯。
「不願意？那就讓官府來幫你澄清吧！」龍靖揚說道。
「不、不！」庄嬸趕緊說道：「我道歉，我公開澄清就是了！」
尹曼芸望着龍靖揚，眼中流露出感激之色。若不是有他的幫忙，只怕今日又要惹出另一場大風波了。