楔子

向晚時分，大雨滂沱。

一輛自京城而來的馬車，行駛在林間一座靜謐湖畔的泥路上，目的地是位於京城東南方的奉陽城。

層疊的烏雲，讓天色更顯昏暗，而傾盆的大雨，使得路面比平時更加濕滑。

車夫全神貫注地駕駛，不敢貪快，畢竟車內坐着的可是尊貴的謹平郡王段鈞賢，一點差錯都出不得的。

只不過，車夫這番謹慎的心意，卻讓段鈞賢有些沉不住氣。

他掀開帘子，看了看天色，兩道濃眉不禁蹙起。

「快些，別慢吞吞的，我得趕去幫友人過生辰呢！」他開口催促，正值壯年的他，渾身散發出威嚴的氣勢，即使此刻並未穿着朝服錦袍，舉手投足間仍充滿了貴氣。

「是。」

車夫不敢違抗，立刻揮動馬鞭，吆喝馬兒加快腳步。

然而，就在鞭子剛揮打在馬兒身上的剎那，一聲巨大的雷鳴也同時響起，馬兒受了點驚嚇，在發出一聲嘶鳴后，腳步變得倉促凌亂。

隨行的護衛們看出馬車有些失控，神色都不禁微變。

「快點穩住馬車！」

車夫的額角冒出了涔涔冷汗，心驚膽跳地抓緊韁繩。

他也很想趕緊穩住啊，可是這受驚的牲畜又聽不懂人話，他愈是焦急，就愈控制不住馬兒。

在一陣急促的平治之後，馬車行經一大灘水窪，濕滑的路面讓馬車失控地往右側傾倒。

「小心！」

護衛們驚恐地叱喝，卻也只能眼睜睜地看着馬車傾倒，而車廂撞上了地面之後，當場與馬兒分離。

更糟的是，一旁正好是朝下傾斜的土坡，車廂就這麼順着濕滑的地面滾了三、四圈，最後驚險地被湖畔的一個大石塊擋住。

即使由於土坡不長，地勢的落差也不大，車廂沒有太嚴重的損壞，但是車裏的段鈞賢卻沒那麼幸運了。

他從被撞開的車廂門中滾了出來，就這麼撲通一聲摔進了湖水裏！

「救……救命啊！」

段鈞賢顧不得尊貴的身分，在湖中慌亂地掙扎呼喊。他壓根兒不諳水性，深怕自己就這麼冤枉地斷送了性命。

護衛們見狀大驚失色，連忙衝過來要下水救人，但一旁有道身影的動作更快，轉眼間已俐落地躍入湖中。

就見那藏青色的身影宛如池中蛟龍，迅速泅至段鈞賢的身旁，不一會兒就將他往岸邊拉。

被救上岸之後，段鈞賢狼狽地嗆咳不止，此時耳畔傳來了清朗好聽的嗓音——

「這位大叔，您沒事吧？」

段鈞賢轉頭一看，這才發現原來救了他一命的不是他的護衛，而是個面容俊俏、眉目清朗的少年，看起來約莫十七歲。

「小兄弟，多虧有你。」段鈞賢由衷地感謝。

「沒什麼，大叔別放在心上。」龍靖揚謙虛地說，年輕俊朗的臉上漾著一抹友善溫和的微笑。

「不，你救了我一命，得好好獎賞才行。」

侍衛們趕緊上前扶起段鈞賢，所幸他在這場意外之中只受了一點皮肉傷，不算太嚴重。

為了報答龍靖揚出手相救，段鈞賢取出了一錠金元寶，遞給了他。

「來，這是一點謝意。」

看見那錠黃澄澄的金元寶，龍靖揚的眼底除了一絲詫異之外，並沒有半點貪婪或欣喜。

「不用了，我不是為了獲得報償才救人的。」他搖頭推拒。

段鈞賢一陣微愕，畢竟一錠金元寶對平凡百姓而言，可是一大筆財富，而這少年竟毫不猶豫地拒絕了，並且臉上沒有半絲可惜。

「話雖如此，小兄弟的救命之恩，我是一定得報答的。」

龍靖揚依舊堅定地搖頭，一點兒也不貪圖那錠金元寶。

「真的不需要，這條路只要遇雨就相當濕滑，以往也曾有馬車不慎翻覆，只要大叔別怪罪、責罰車夫，就算是報答我了。」

段鈞賢聞言，心裏更為詫異了。沒想到這名少年非但不貪財富，還開口替下人求情。

他忍不住多打量了這少年幾眼，眼中有着難掩的欣賞。如此年紀輕輕，卻擁有寬容仁慈的胸懷與氣度，即便是皇親貴族中也難找出幾個。

「好吧，這位小兄弟，不知貴姓大名？下這麼大的雨，你怎會在此？」段鈞賢開口問道。

「我叫龍靖揚，住在奉陽城裏，因為我娘病了，想喝新鮮的魚湯，我特地來幫我娘捕魚的。」

聽了這番話，段鈞賢心中對這名少年的讚賞更深了。

「能有你這樣的兒子，你爹娘肯定是有福之人。」他由衷地說。

「大叔過譽了。」龍靖揚謙虛地笑笑。

「老爺，馬車已經修好了。」車夫戰戰兢兢地前來稟告。

剛才在另一名護衛的幫助下，他已將車廂給裝了回去，幸好附近一帶的泥地因大雨而變得軟滑，車體的損傷並不嚴重，還可堪使用。

「嗯。」段鈞賢應了聲，並沒有嚴詞厲色地責怪車夫。

他並非是個刻薄嚴厲之人，原本就沒打算懲罰車夫，更何況他的心裏很清楚，這件事情並不能全怪車夫，畢竟是他先要車夫快一些的。

告別了龍靖揚之後，段鈞賢上了馬車，掀開帘子，望向已再度躍入湖中的矯健身影。

奉陽城的龍靖揚是嗎？這名字他記下了。

儘管這少年說不需要任何的報償，但他是個有恩必報之人，尤其救命之恩非同小可，倘若什麼都不做，他的心裏怎麼過意得去？

既然明的獎賞對方不肯收，那……就暗地裏看能給他家裏什麼幫助吧！