第一章 清水出芙蓉1

雍和二十五年元月十六，新年朝廷的第一次朝會上，只聽得「吾皇英明」、「吾皇萬歲」的山呼聲此起彼伏。

「罷了，下一議！」赫臻語畢，又翻開一本奏摺，細細讀來，卻眉間微蹙，半晌問道：「傅愛卿何解？」坐下眾人除詫異者外，只見禮親王張逸泰捋須而笑，其身後諸人皆面露得意之色。

「臣惶恐！」碩親王傅嘉抱拳垂首，一臉的無奈。

赫臻掃視群臣，微微一笑，英氣逼人，輕輕將奏摺合上置於一側，「朕曉得了！」他如是說，隨即起身道：「今日散了吧！」「退朝……」內監縱聲高呼，端起案上數疊奏摺，緊緊隨聖駕而去。

「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」眾臣叩拜后紛紛散去，不在話下。

傅嘉攜子欲匆匆離開，卻被張逸泰攔下，他低聲揶揄道：「親王治家果然有道。」語畢大笑而去，不可一世。

傅嘉立於原地，一時語塞，次子憶峰上前道：「父親，莫理那老朽！父親可知皇上是什麼意思？」「莫露聲色，回府再議！」傅嘉向兒子使了眼色，便轉身而去。

雍和二十五年元月二十，靖遠軍兩隊兵馬連夜出城，往西南而去。朝廷如今外無賊寇，內無叛黨，連夜出兵着實讓人生疑。不明就裏者惶惶不安，揣測著邊疆是否又起紛爭，年前忽侖人曾偷襲一隊回京述職防軍將士，副將傅憶坤與之激戰後生死不明。事後忽侖人主動向朝廷發函致歉，只說是一場誤會打錯了人，赫臻帝本不願挑起戰事，雖痛失愛將也只好作罷，速速將總督龔郡王葉江調回了結了此事。如今朝廷突然出兵，只是這區區兩隊人馬又何以為戰？一時間引得朝野上下議論紛紛。

「兒皇帝如今越發抬舉傅氏一門，究竟置老夫於何處？」大內壽寧宮香氣繚繞，張逸泰於殿內往來踱步，焦躁不安。

太后張氏緩緩喝了一口茶，頷首間髻上金簪晃眼，她悠悠道：「什麼'兒皇帝'？這話要人聽去，豈不又作文章？今時不同往日，兄長口中要有些遮攔才是！」老者憤憤道：「從前侍郎李賢達之子縱馬傷人，都督孫毅之女虐待繼子，皇帝交待老夫定要嚴查嚴懲，以表我朝綱之正！如今碩親王府鬧出這等笑話來，皇帝竟一味袒護傅氏顏面，一句'朕曉得了'就派出兩營兵馬幫他找女兒，實在難讓老夫平了心中之氣。本還以為可以藉此機會……」「兄長！」太后堵了她的話，淡淡道，「你究竟覺得哪裏不妥了？」「我哪裏管他女兒離家出走，只是氣不過皇帝如此善待他傅嘉！」太后微微一笑，眼神銳利，勸道：「我朝缺的便是這般巾幗女子，何況傅家姑娘出於孝義情誼千里尋兄，哪裏像你說的'離家出走'，她這般行為更值得稱讚。」張逸泰冷冷笑道：「齊家者方可治天下，他傅嘉教女無方，難道不該治他一個，一個……？」太后「呵呵」笑道：「恐怕兄長也說不出一二來，難道他傅嘉不可有'家不齊而治國'之能？何況傅嘉把三個兒子個個都調教地那麼好，又怎能說他治家無方呢？哥哥你這話未免牽強。」張逸泰聽了忿忿不已，卻無話可說。

太后勸道：「兄長就是沉不住氣，你莫忘了今年又逢三歲採選，傅氏獨此一女，早晚要送進宮來，何況張傅表親，她喚我一聲'姑母'，從此這傅氏命脈還不是握在你我手中？只要他安份，她女兒便安穩！」「哈哈哈哈……」張逸泰恍然大悟，捋須笑道，「到底太后想的周到，好好好！」他連聲三個「好」字，可見心滿意足。

「兄長若無事，還早些跪安的好，皇帝片刻便來請安了！」「老夫這便走了，還煩請太後向兩個侄女問聲好！」太后笑道：「這是自然，難為你惦記！」便喚道，「韓玉，送禮親王！」一個嬤嬤從後堂閃出，穿着體面，神情溫和，便是太后口中的「韓玉」，她依言而行，將禮親王送至儀門，反身回來時便聽見太后對她道：「差人請皇后、皇貴妃來，一會兒皇帝要在這裏用膳！」「是！」韓玉福身稱是，徑自下去打點。

雍和二十五年三月十八，靖遠軍兩隊兵馬回京。

碩親王府門前，一架馬車利落地停下，車前策馬的男子翻身而下，門口小廝見了便喜滋滋喚他「世子爺！」那男子從車上接下另一少年，但卻臉色蒼白、身形瘦削，小廝們見了連忙上前左右架住，口裏不住呼喊著「三少爺回來了，三少爺回拉了！」幾位貴婦人被侍僕們簇擁而出，臉上俱是期盼激動的神情。

那少年還未站穩，便「撲通」跪在了養母碩王妃及生母側妃林氏面前，迭聲道：「兒子不孝！讓母親擔心了！」語未完，淚已落，左右皆喜極而泣，側妃林氏更是擁著兒子泣不成聲。

「娘……」一聲嬌柔從車內傳出，俏生生一女子從車內掀簾而出。待落到地上，只見骨骼清秀，體態勻稱，眼眸間泛著清澈，宛若一朵剔透的芙蓉。

眼見女兒好端端立在面前，碩王妃臉上喜一陣，惱一陣，一時不知說什麼好，女兒卻已蹦跳着上來拉扯她的衣袖，嬌滴滴道：「娘，女兒回來了。」「憶坤、曦瑤都回來了，天大的喜事！」側妃魏氏撫掌笑道，「我們王府總算雲開霧散了，真真是菩薩保佑！」眾人一陣歡笑，相依進府，世子傅憶祖緩步跟在後面，卻發現街角有一熟悉的身影，他離了眾人跑過去，抱拳道：「成駿兄為何不進府坐坐？恐怕小妹她也很想見你！」秦成駿拱手道：「愚兄只是來看看你們是否安全到達，沒別的意思。」他突然有些臉紅，局促道：「賢弟你也知道，傅小姐她並不知我的身份，畢竟這次是皇上密派的行動，不得向他人透露。」傅憶祖聽說，便再不勉強，兩人一番寒暄后便匆匆散了。

傅嘉攜次子從朝堂歸來時，見幼子、么女均安，自是欣慰不已，對女兒訓斥了幾句后，便再捨不得多說半句，只摟在懷裏聽她伶俐訴說着所見所聞，一家人聽了喜一陣、哭一陣，好不熱鬧。闔家團聚的歡愉日日洋溢在王府上下，但眾人尚未享盡，卻忽突一道旨意，將這一切攪亂。

三月二十聖旨下：四月初十皇室選秀，傅氏有女傅曦瑤年十四，適齡待選。

傅嘉雙手接旨的那一刻，曦瑤尚來不及反應，便已見娘親兄嫂一皆淚眼朦朧，爹爹亦是神色難定。一家老小，完完全不見了那日見到自己和三哥歸府時的歡悅，細想方才內監所宣之事，心頭一緊，一時愕然。

翌日，王府上房內，華嬤嬤立於一側，緩緩言道：「我朝慣例，皇室三年一採選，聘官宦名媛、世家千金入宮侍上，以充後庭。先皇登基之時修改後庭制度，如今宮中妃嬪除卻中宮皇后外，共分八品十……」「華嬤嬤！」碩王妃打斷了她的話，淡淡道：「這些她都懂，今日只是要你說些採選時的禮節規矩！」「是！」華嬤嬤微微嘆了口氣，點頭稱是，繼續道：「小姐系王府千金，皇室會在四月初九派遣內監宮女入府檢選，僅看容貌是否端正，身體有無傷痕、頑疾，無異者四月初十坐大內轎輦入宮面聖，再行甄選……」「嬤嬤！你下去吧！」傅曦瑤的心思完全不在這裏，她根本聽不進華嬤嬤口中的任何一個字，她一雙深潭般的美眸只是盯着自己的母親，她需要一個答覆。

「曦瑤……」碩王妃啞然，華嬤嬤知趣地退了下去，房內唯獨留下母女二人！

「娘，您告訴我，我這究竟是要去哪裏？」傅曦瑤口中問著，卻已眼眶濕潤。

「曦瑤！」碩王妃調整了心情，低低道一聲，「你聽娘說……！」傅曦瑤卻又搖頭道：「女兒知道，女兒都知道！」她跪在母親膝下，嚶嚶哭泣，突然一個激靈，「娘，您別難過，或許女兒選不上……」「怎麼能選不上？」碩王妃拉起女兒，顏色肅然，「你是王府的千金，怎麼能選不上？娘同你父親都是皇親國戚，身份尊貴。倘若不是，你也不會被挑中參選。這次你去，若是選不上，我們王府的就會遭人笑話。你父親雖在朝廷上有權勢，但直着眼，等著看笑話的人也不少。」「娘……」傅曦瑤愣愣地望着母親。

「瑤兒！這次你三哥失蹤，你隻身跑出去尋他，雖然我們極力掩飾了，但還是被一些外頭人知道了。藩營險惡，你父親為防不測才上請皇帝派兵去邊疆尋你。卻因皇上欣然應允，更因此遭到他人嫉恨，個個言辭鑿鑿，只巴巴兒望着王府再鬧笑話！這次你若選不上，他們定然會說我們碩王府女兒不懂規矩，缺乏家教。你讓你父親的顏面何存呢？」碩王妃說着，卻止不住落淚，心內的愁苦何止一般。

「娘！」傅曦瑤萬般的委屈無處可訴，撲在母親懷裏痛哭，為什麼偏偏是她要來承擔這一切，她不願意，真的不願意，卻那樣無可奈何。

是日夜裏，沁園內，傅曦瑤盈盈立於閨閣迴廊之上，俯視着園內各處景緻。花團錦簇的春色即便在夜裏也能因芬芳而感受到它的盎然生機，可她卻聞不到任何香氣，在她的眼裏，一切皆無妍。

「小姐，怎麼不回屋，小心吹着風了。」華嬤嬤給曦瑤披上了一件斗篷。自打出生，曦瑤就是由華嬤嬤伺候長大的。華嬤嬤從宮裏出來多年，閑暇時曦瑤就會纏着她講宮裏的事情。曦瑤雖然會好奇，但有些事情說多了，便使得她對於那個皇宮生了些抵觸，故而每次皇宮舉行家宴，她都推辭身體不爽而不去參加。

「嬤嬤，我真的要去那個皇宮？去那裏度過自己以後的日子嗎？再也見不到爹爹、娘還有哥哥嫂嫂和小侄子們了嗎？」華嬤嬤對曦瑤來說不僅僅是伺候自己的奴才，更是一個貼心的長輩。

「我的好小姐。」華嬤嬤勸道，「這事兒奴才也不好說，之前奴才對小姐說的那些個兒事情，未必都會發生的，在宮裏過得好不好那還是要看自己的。」「嬤嬤，倘若我進了宮，還請你能好好照顧我爹爹和娘。」「難道小姐不要奴才跟您進宮嗎？」華嬤嬤以為曦瑤會讓自己跟着進宮的，按例律三品以上官員家的小姐是可以帶自家奴才入宮的，何況曦瑤是親王的女兒，雖無封號，但也尊貴。

「這怎麼行？華嬤嬤你大好的青春都已經奉獻給皇家了，難道我忍心再讓你回到那裏度過晚年嗎？」曦瑤滿臉不舍。

「小姐。」華嬤嬤很是感激，抹淚道：「小姐這一去，老奴不知道何時才能再見到您了！」「華嬤嬤，我乏了，我們回房吧！」曦瑤不想兩人在園子裏傷心，沁園是父母兄嫂帶給自己無盡的歡樂，她不願意破壞這一切。

「是。」華嬤嬤攙著曦瑤向閨房走去。