朦朧中的「佛燈」

朦朧中的「佛燈」被世界著名氣象學家、已故中國科學院副院長竺可楨先生列為廬山三大疑案之一的「佛燈」，千百年來，一直懸掛在人們的心頭。

佛燈，又稱聖燈、神燈。《廬山志》記載，早在1000多年前就有人發現了這種神異的靈光。但是那時只能將這種現象傳為一種神話。而且，因為佛燈最早出現在天池山文殊台下，因此古人便以為是文殊菩薩的化現之光。

南宋時，天池山上建有天池寺，一日詩人周必大游山時來寺住宿。當天晚上，他便在山上看到半山腰間如繁星閃爍著許多火光，忽明忽暗，飄忽不定。他隨即便將這一難得一見的景象記述下來，說那燈火「閃爍合離，或在江南，或在近嶺，高者天半，低者掠地」。「天池佛燈」從此有了正式記載。500多年前的明代學者王守仁在天池寺留宿時同樣看到了佛燈，並寫下了著名的《文殊台夜觀佛燈》一詩，詩云：「老夫高卧文殊台，柱杖夜撞青天開，撒落星辰滿平野，山僧盡道佛燈來。」

無論是周必大還是王守仁，抑或其他人，都沒有也無法對佛燈的來歷作出合理的解釋。與周必大同時代的朱熹對此懷疑是「地氣之盛」。而另一位學進王廷珪則認為是「唐會昌中，二僧藏金像於錦繡谷騰溢而出之祥光」。但是這些解釋都顯得神乎其神，難以令人信服。

近代出現了較為接近科學的說法，指出這種火光為夜間山谷中的磷火。但是，1930年天池寺住持高慧見到的又與磷火有所不同。他在大雷雨過後看到似乎有數百支巨大的電光由岩底直往上升，通明的電光照在室內地下，還可以撿到針和芥菜子。

1981年底，一位在海軍航空兵服役的飛行員郭憲玉，依據他本人多次的經歷，提出佛燈是「雲層對星光的反射」所致。他經常在無月的夜間飛行，飛機在雲上就可以看到天上地下好像都有許多是星星。

多年專門從事氣象學研究的廬山雲霧研究所的江祖凡先生贊成這種新觀點，他還從理論上對此作了闡述：「廬山雲海對光線的反射率為20%～78%（100～500米厚層積雲），天空中一等星星光經反射后變成了二等星或三等星，二等星變三等或四等星，其餘類推。平時人的肉眼能看到的顆數與雲層的大小、位置和運動有關，多則幾百顆，少則幾十甚至幾顆。而且雲層在運動，被它反射的星光也在動，造成忽明忽暗，時聚時散，神秘莫測。」依據這種特點，他認為佛燈的現象，一般是在無月的條件下才會產生。

郭憲玉和江祖凡的見解雖然不無道理，但佛燈形成與其他自然因素的必然聯繫，似乎還未完全解釋清楚。比如，形同天池山的地理環境與自然條件在廬山比比皆是，無月的夜晚在廬山比平地多得多，然而佛燈卻極少出現，許多生活在廬山一輩子的人也無緣得見，是否除天池山一地，偌大個廬山就都「地氣不盛」呢？又如1000多年來，為什麼只有「天池佛燈」的傳說和記載？

可見，人們對「佛燈」的認識依然是朦朧的、神秘的。儘管近年來在科學研究上已經得到了一些認識上的突破，但仍無翔實的論證材料足以說明佛燈的來源，依然如江祖凡所說的「千古之謎——天池佛燈，正等待人們去揭曉」。