新政
三天後，宮裏傳來了消息：皇上重病難治，駕崩。一時城裏大亂，溫羽侯就在這個時候回來了，他前腳剛進都城，城門就關了。但他不是一個人來的，一整個金翎軍率著千餘人在城郊數十裏外的崗上停駐，與城裏的御林軍遙相呼應。
東宮太子在皇上駕崩的昭告中登基，宦官以太子染恙體弱而擁蓮王為皇太叔，起初朝野皆驚，以盧橘為首的重臣紛紛上書痛斥。溫羽侯不是與宦官一道的，但立場一致，金翎軍齊至城外就是為了保蓮王，在相持了兩天之後，蓮王受封之門終於大開。
城裏大亂的這幾日蘇梨一直在薔薇館沒有出去，但從朱薇這個包打聽那裏得知了種種情形。蓮王正式入宮的那一日，朱薇很晚才從外面回來，她一回來就興奮地拉着蘇梨道：「你可知是蓮王，哦不是，你可知皇太叔是個怎樣的人？簡直是個狠角色啊！」
蘇梨一笑，心想她早就領教過了。
「聽說啊，他素來就是個沉默寡言、心智欠缺的人，還因此經常被人捉弄取笑呢。想不到他今日從轎中走出來時目光威嚴，步伐沉穩，一臉的英武之氣，周圍的人都看傻了。」朱薇依舊興緻勃勃地高聲說着，「想不到他這麼多年來的遲鈍都是裝出來的，這種人我只能說——是用來膜拜的啊！」
「這種人你不覺得很可怕么？」林篁不知何時也走了過來，一臉的不以為然。
「你走路就不能有點腳步聲嗎？」朱薇抱怨著，隨即嚷嚷道，「難不成你是想說像你這樣一整天封著臉的人要比他？？？」
「我什麼都沒說。」林篁快速地打斷了朱薇的話，繼而又陷入了沉默。
朱薇一時說不出話來，氣鼓鼓地瞪着他，蘇梨不由莞爾：「果然是冤家。」她話音剛落，只見林篁和朱薇兩道目光齊刷刷地朝自己射了過來，忙道，「咦，也不知清漣夫人的臉怎麼樣了？」
「她是半年前受的傷，時間有些久了，並不能一下子痊癒。還需一味葯呢。」朱薇說着，就瞪向了林篁，把一張藥方丟給他，「喂，你去找葯。」
林篁一呆：「為何是我？」
「不然是誰呢？我治了你的傷，你當然要有點回報吧。」
林篁冷冷道：「你不治我也死不了，傷總會好的。」他這麼說着，但還是轉身走了出去。
想不到太子登基后的當晚，宮裏又傳來了令人震驚的消息：新帝猝然長逝。有人說是因為他半夜夢見剛逝的先帝，被噩夢驚醒而心臟驟停，又有人說是因為他本就身體孱弱，再加上先帝逝去太過悲痛，以至於身體承受不住。相比於後者，蘇梨更願意相信的自然是前者，但「猝然長逝」中的「猝然」二字真是耐人尋味——既然眾人皆知新帝本就身體孱弱，又何來「猝然」這一說？說不定這背後大有文章。
無論如何，宮中在短短兩日之內再度面臨易主，但新帝並無子嗣，如此一來，皇位便落在了皇太叔頭上。於是兩天前，他還是飽受眾人鄙夷的蓮王，如今搖身一變，成為了——皇上。
蘇梨想像着他一步步走向大殿時的身姿，想像著眾人驚顫的眼神，心裏直嘆宮廷真是個什麼意外都有可能發生的地方，但對於她這個普通人來說，如今蓮王登基只是意味着城裏多日來的動蕩終於止了，再無其他。
之後便傳來了新帝即位、天下大赦的消息，那真是再好不過了，如此小唐便可安然出獄，再也不必憂心什麼延緩十日的事了。蘇梨想到這裏時，不由呷了一口茶，嘴角微揚，誰料沒過多久她就在薔薇館門口瞥見了崔錦織的身影。
蘇梨還以為自己看錯了，但出門一看，竟真的是她。崔錦織一見蘇梨出來，便一下子抓住了蘇梨的手，喘著氣說道：「皇上大赦天下？？？」
蘇梨點頭道：「我知道，想來這會兒小唐已被放出來了。」
「不！他沒有！」崔錦織斬釘截鐵地說道，「皇上大赦天下，卻獨獨沒有釋放小唐！」
蘇梨臉色一下子變了：「啊？怎麼會這樣？」
「我也不知道啊。你可以幫我去問問嗎？」崔錦織眉頭皺的很深，一臉焦慮。
「我去問？問誰啊？」蘇梨一呆。
「當時小唐要被押至大理寺時，站在你身邊的是蓮王對吧？就是當今皇上？你認識皇上啊！」
「你的意思是讓我到宮裏見皇上？」蘇梨吃了一驚，覺得崔錦織這個想法也太異想天開了，「且不說我能不能入宮，就算入了宮，也不知能否見到皇上呢。畢竟皇上剛登基，有一堆的事要處理，哪會理我一個平民啊。」
「我知道，這太難為你了。」崔錦織目光一黯，幽幽道，「我本是想找溫羽侯的，可我找不到他。如今除了你之外，我實在不知該找誰了。」
蘇梨一怔，原來她已試着去找溫羽侯了——溫羽侯恐怕是崔錦織在這世上最不願再有所相連的人了，但她為了救小唐終於還是放下了驕傲。蘇梨嘆了口氣，道：「我也不知道溫羽侯人在何處，不如我試着進宮看看。」
蘇梨嘴上這麼說着，但她心裏卻是一點底都沒有。自她出了薔薇館，一路來到宮城外時，她望着眼前的陣勢，不由倒吸一口涼氣。宮牆四面到處都有重兵把守，包括西面一角通往文殊院的偏門，蘇梨一時停了腳步，望着滿目的守衛一籌莫展。
「咦，你怎麼在這裏？」溫羽侯的聲音忽然在身後響起。
蘇梨又驚又喜地回頭，果然是他，這是她自溫羽侯動身去岐山後第一次見他。想不到這才相別數日，他竟然瘦了不少，微陷的雙眼看上去更加深邃了。但此時顯然不是意外重逢相互敘舊的時候，蘇梨心裏惦記着小唐的赦免，便簡單地把小唐與崔錦織的事告訴了溫羽侯。
溫羽侯聽罷，沉吟片刻后道：「我正要進宮見皇上，不如你隨我一起進去吧。」
蘇梨大喜，忙跟着溫羽侯一道入了宮。
皇上心情很好，一見到溫羽侯便長笑道：「朕剛與別人說起溫羽侯你呢，朕如今坐上這個寶座，有一半的功勞是你的，容朕想想，再封你什麼好呢。」他說話時臉上滿是笑意，但讓人難生親近之意，因他目光晶亮，好像有着看穿別人心思的威力。
蘇梨望着眼前這個談笑風生的皇上，心想他真是塵埃盡褪，煥發出帝王之氣。一時蘇梨腦中浮現出她先前見到他時的情形，倒在泥濘的他、失足落馬的他、跌出轎外的他，一個個眼神陰悒的蓮王在眼前交替閃過，最終變成了現在這個君臨天下的他。蘇梨暗嘆：無怪他能走到今天這步。
皇上目光一掃蘇梨，訝道：「你竟也來了？那不如你先說，找朕何事？」
蘇梨想了想，覺得還是直說了罷，便當下開口道：「不知皇上對小唐是否還有些印象？就是當日在宮門外的長街上被押著送去大理寺的那人。皇上即位后大赦天下，但惟獨漏了他一個，不知是怎麼回事呢？」
皇上皺了皺眉，問道：「你就是為了此事、為了這麼一個微不足道的人？」
蘇梨忍不住道：「他是冰雲族的三世子，可不是什麼微不足道的人！」
「哦？」皇上的神情變了一下，但他目光依然緊盯着蘇梨，讓人猜不透他在想什麼。片刻后，他一臉平靜地點了點頭：「朕知道了。」
他只這麼一說，也沒說如何處理便把目光轉向了溫羽侯。溫羽侯自然看得出來皇上有些不悅，但此時皇上已望向了自己，他只能道：「臣今日入宮，是想來請辭的。」
「什麼？」蘇梨一怔，難以置信地望着溫羽侯。她所認識的溫羽侯，是自八年前北上以來邁出的每一步都是朝着前方而進的，何時有了退意？
皇上不動聲色地緩緩道：「何出此言？」
「如今大局已定，朝野上下皆對皇上心服口服，而關外的一些外族勢力，本就已成了一盤散沙，再加上懾於皇上威名，斷不敢心生它意。眼下內外皆定，再無臣可效力之處了。」
溫羽侯此話一出后，皇上的臉色一下子變得陰沉，緩緩道：「你們一個是為了個微不足道的人，一個是來請辭的，好像生怕朕手頭上的事不夠多似的。」
溫羽侯忙道：「皇上嚴重了，臣等絕無此意，只是將心中所想如實相告。」
「好一句如實相告！那朕不妨也如實相告。」皇上長身而起，「放了小唐，可以。但溫羽侯你要答應朕，不可再生請辭之心，至少在這一年內你要在邊關安心待着。」
溫羽侯和蘇梨一時面面相覷，他們都沒想到皇上竟以小唐相挾。蘇梨望着皇上一臉自信的表情，忽然明白小唐就是皇上故意不赦的——他當時就知道蘇梨與小唐有些交情，如今恰好用作籌碼。蘇梨想到這裏時下意識地去看溫羽侯，他臉頰抽搐了一下，一時沒有說話。
「不過小唐似乎與你溫羽侯沒什麼交情，你不答應也是情理之中的事。」這時皇上笑了起來，正說着忽將目光移向了蘇梨，「聽說你有枚指環，上面刻着一顆星是么？」
蘇梨嚇了一跳，不敢相信地望着皇上，一顆心七上八下——皇上怎知道星祭指環？難道他知道整個「絆」的事？蘇梨一想便想到了拾歡，十有八九是他投向了皇上這邊以求蔭庇。就在蘇梨驚疑不定時忽聽皇上又緩緩道：「叫什麼來着？叫『絆』是吧，如今是拾歡老兒掌著。但他年紀大了，他手下的弟子又都不成器，朕就算將『絆』收為己用也着實不覺得省心哪。既然你手裏有『絆』首領的信物星祭指環，不如？？？」
難道皇上之意是讓自己執掌「絆」嗎？蘇梨不由擦了擦額頭，感覺自己後背也有冷汗冒了出來。
皇上將蘇梨的反應看在眼裏，嘆了口氣，道：「如今朕剛即位，根基尚淺，宦官虎視眈眈，朝野非議不斷，內外皆憂啊。若溫羽侯不願替朕分憂攘外，便只好由你代勞替朕安內了。」
他這話講得再明白不過了，非此即彼啊。蘇梨心頭有懼地倒吸一口涼氣，第一次不敢直視皇上的目光，誰料這時溫羽侯的聲音忽然在耳邊響了起來：「臣願替皇上分憂，在之後的一年裏安守邊關。」
蘇梨身軀一震，差點就要腿一軟跌坐在地，幸而有溫羽侯伸手相扶，這才好不容易站穩了。她抬頭望向溫羽侯，她的眼神就像是溺水時看到了救命稻草，但溫羽侯不是救命稻草——他是以自己的妥協救了蘇梨啊。
「好，溫羽侯果然沒有讓朕失望！朕記着你的一年之諾，不如就從明天開始算起吧。」皇上撫掌大笑，他言下之意竟是讓溫羽侯明天就馬不停蹄地離開。
這時皇上笑聲一頓，意味深長地說道，「是了，說不定還能與前京兆尹盧橘見上一面呢，他也是明日啟程。聽說你們有些舊交情，不過你們一個往南一個往北，此後能見面的機會恐怕不多了吧。」
蘇梨愣道：「盧大人要往南么？」
「是啊，瓊州城。」
蘇梨一怔，明白過來皇上將盧橘貶去了瓊州城。也難怪，盧橘當初站在東宮太子一方，如今都城哪裏還有他的容身之地？皇上沒有殺他已很是難得，但皇上明知明知溫羽侯、蘇梨與盧橘有些舊交情還這麼當面說，未免太過了。