01 蛇妖 一
天色剛剛暗下來，一名少年緩緩走入鎮中。
那少年個子不高，中等體格，身着一襲老舊的灰色長衫，背後負一把長劍，頭上簡單地挽了一個髮髻。
他緩步踏在青石板上，看向街道兩邊，見各處房屋燈火都亮着，只是未看見半個人影。他心中暗道奇怪，又往鎮子裏面走了幾步，便不遠處隱約傳來陣陣喝彩聲。他畢竟少年心性，頓時來了精神，想着又有熱鬧可以看了，便全然忘記趕路一整天的疲憊，興沖沖地向前走去。走了一陣，他聽見喝彩聲越來越清晰，轉過了一個街角，看見一戶人家門口圍滿了人，喝彩聲便是此處發出的。
他走到人群外圍，隨手扯了扯一人的衣衫，問道：「敢問老伯，裏面這般熱鬧，是在幹什麼？」
那人也只顧著看熱鬧，頭也不回，只是答道：「老於家的姑娘中了邪，有一位遊方道長正在裏面驅邪呢。」
少年聽了這話，興緻更大了，便努力擠進人群。只見門口有一個身着道袍，身材清瘦的中年男子，一手拿着木劍，一手拿着鈴鐺不停地在搖晃，手舞足蹈，嘴裏念念有詞。
少年見這道士步履全無法度，只是隨性亂走，嘴裏念的咒語也是從未聽過，便知這人不過是個江湖騙子，他又見屋子裏有一位少女正跪在地上，臉色發青，雙目無神，便知這就是那位中邪的女子了。此時的情形若再任由這個江湖騙子胡鬧下去的話，恐怕那名女子有性命之憂。他想到這裏，便決定揭穿這個假道士。
少年踏前一步，朗聲道：「敢問這位道友是我道門哪個宗派？竟在此發起羊癲瘋來了。」
少年此話一出，人群突然安靜下來，目光紛紛投向少年。
那個假道士聽了這話，先是一愣，停下動作，回身怒視着那名少年。不等假道士說話，旁邊一個人先喝道：「哪裏來的野小子！道長正為我家女兒作法，豈容你胡言亂語？」
少年並不答話，只是看着假道士。
假道士見這少年並未著道袍，頭髮胡亂挽著，也不是道髻，只是身負一柄長劍，想來是哪個觀里下山遊歷的小道士，並不放在心上。他說道：「貧道定陽子，乃龍虎宗張天師座下弟子，遊歷途中見這家小姑娘染了邪氣，便施法驅之。」他頓了頓，喝一聲：「哼！你這小子不知天高地厚，不識我龍虎宗禹步之神妙，竟說成是羊癲瘋！貧道念你年紀輕輕，並非故意辱我龍虎宗，只要你速速離去，就不追究了！」
那少年笑道：「哈哈，你竟也知道禹步。好，你既然說你是龍虎宗的，那我便考考你，這禹步的典故為何？」
周圍看熱鬧的人都不做聲，想看看這定陽子是否能說出這禹步的典故來。
定陽子漲紅了臉，木劍指著那少年，喝道：「小子你莫要得寸進尺！再不離去，別怪貧道不客氣了！」
那少年又笑了，說道：「哈哈，說不出來是吧！我告訴你吧。當年大禹治水，解眾生於倒懸，因為太過辛苦，一隻腳瘸了。這禹步，便是後世人們紀念大禹，模仿大禹一瘸一拐的身影，創出的一種步法。且不說你剛才發那羊癲瘋是否真是禹步，就算是，這禹步也僅僅是一種儀式性的步法，並無半點驅邪的功效。」說着，那少年輕蔑地看了一眼定陽子，又說道：「你要記住我說的話，下次行騙時，再有人問你典故，你便不至於如同先下這麼狼狽了。」
周圍的人們聽了少年這話，紛紛像定陽子投去懷疑的目光。
定陽子眼珠轉了幾轉，辨無可辨，只得大喝一聲：「看我叫教訓教訓你這滿口胡言的臭小子！」說着，將手中木劍一揮，向那少年攻來。
人群中突然傳出一陣嬌喝：「小道士小心！」
那少年側身閃避，巧妙地避開了定陽子的攻勢。
周圍的人見兩人動起手來，慌忙散開，讓出了更大的空間，一名身着捕快服的女子從人群中走了出來。
「怎麼？惱羞成怒了么？」少年面無懼色，依舊輕蔑地看着定陽子。
定陽子見這少年輕鬆避開了自己突然發起的一擊，覺得這少年有幾分本事，便不敢怠慢，將手中木劍一抖，震開劍身外的木面，露出泛著寒光的劍鋒。
那女捕快見了，一下子拔出佩刀，喝道：「竟敢當街行兇！還不束手就擒！」
少年見定陽子手中的木劍也是假的，不禁想笑。他拔出背後長劍，對女捕快說道：「請這位捕快收手，此人打着我道門旗號招搖撞騙，毀我道門聲譽，今日我定不饒他！」
這定陽子雖說是個招搖撞騙的假道士，可從此人的氣息上看，也是會一點功夫的。那女捕快見這少年年紀輕輕，比她還要小上幾歲，口氣竟這般大。「既然這小道士讓我收手，本捕快便收手吧，我倒要看看這小子有幾分本事！」她這樣想着，將刀回鞘，退後了幾步，在一邊旁觀。
定陽子見這捕快是個女子，並未放在眼裏，又聽那少年所言，似乎也未把自己放在眼裏，心中頓時氣極。他怒極反笑，說道：「哈哈，臭小子口出狂言，今日看是誰不饒誰！吃我一招！」說着，定陽子運起內力，一劍向少年面門襲來。
少年不躲不閃，運起玄門正宗心法，一劍撥開了定陽子的劍身。定陽子一擊不中，退後了一步，心中有些發慌。他突然怒吼一聲，運起全身內力，一劍向少年脖頸掃去。只見那少年將手中長劍往定陽子攻來的方向一擋，接下了這一擊，接着手腕一轉，長劍劍鋒便劃過定陽子手腕。
定陽子頓時發出一身慘叫，手中的劍也「當」地一聲落在地上。定陽子知道少年已經手下留情，否則，自己的下場恐怕不僅僅是斷一根手筋。他當即跪在地上，顫聲說道：「多謝道爺繞我一命。」
圍觀的眾人此時喝彩道：「小道長好劍法！」
那女捕快一邊暗自讚歎少年好功夫，一邊走到定陽子近前說道：「小道長繞了你，王法可饒不了你！走！隨我去衙門！」
少年見了，便將劍收回鞘中，對女捕快說道：「我割斷了他的手筋，他的右手以後再也無法使力，成了廢人，不如放他離去，任他在江湖上自生自滅可好？」
女捕快聽了，心中想道：「我來此是為調查商隊遇劫一事，若是此時把這個假道士抓到衙門去，必然少不了那些繁瑣的手續。這人既然已經是個廢人，不如放他一馬，不要誤了正事才對。」想到此，她便對定陽子喝道：「還不快滾！」
定陽子聽了此言，對着少年拜了幾拜，便捂著右手傷口，狼狽跑開了，經過圍觀群眾時，有不少人對定陽子吐唾沫。
方才呵斥少年那個人，見這少年輕鬆擊敗定陽子，知道這少年是真本事在身上的，當即跪在少年面前，口中呼喊道：「方才小人對道長出言不遜，望道長莫要放在心上。」
少年將那人扶起，說道：「無妨。」
那人又說：「敢問道長名諱？」
少年笑道：「我乃武當山真武觀道士陸離。」
那人又跪下磕頭，帶着哭腔說道：「還請陸道長救救小女！」
女捕快也說道：「你既然是道士，驅邪自然不在話下，就請救救那位姑娘吧！」
陸離連忙又將那人扶起，對女捕快笑道：「驅邪縛魅乃我道門中人分內之事，我自然責無旁貸。」
老伯聽了此言，慌忙把陸離迎進屋內。
女捕快也跟着進了屋，見那名少女依然跪着，老伯喚了她一聲，並無反應。老伯見少女已無意識，只得嘆息著搖了搖頭，用乞求的神色望着陸離。陸離走上前去，上下打量了少女一番，說道：「恐怕邪氣已侵入心脈。」那老伯聽了，神色突然黯淡，陸離連忙又說道：「老伯無須擔心，我有把握驅除邪氣。」
女捕快見陸離站到少女身前，神情一凝，右手成劍指，將指尖輕輕搭在少女脖頸一處穴道上。
那少女的身體突然顫抖起來，面目變得猙獰，絲絲黑氣自少女口中溢出。陸離見此情形，又走到少女背後，用力一拍，那少女當即「哇」的一聲吐出一大灘黑色的腐臭粘液，然後昏倒在地。
老伯連忙上前扶起少女，滿臉焦急看着陸離。陸離道：「老伯放心，我已用真氣將令愛體內邪氣盡數逼出，現已無大礙，只需好好睡上一覺，再補補身子，保證能恢復如常。」
女捕快看向少女，只見她氣息雖然微弱，但臉上已有血色，便知陸離所言非虛。她說道：「老伯不用擔心了，快扶這位妹妹去休息吧！」
老伯聽了，又打算給陸離磕頭，被陸離一手扶住，只得說道：「道長救下小女一命，這等大恩大德，小老兒實在不知道怎樣報答才好！」
陸離聽了，笑着搖了搖頭，說道：「老伯言重了，還是先把令愛扶到床上歇息去吧。」
老伯將少女扶進內室之後，取出十幾兩紋銀，呈到陸離面前，說道：「道長大恩無以為報，小小心意，還望道長莫要推遲。」
陸離看着那銀子，又看了看這屋內擺設，心道：「看着老伯一家，也不甚富裕，這十幾兩銀子，只怕是全部的積蓄了，我萬萬不能收下。」他笑着擺擺手，說道：「老伯還是收起來吧，這身外之物，於我修道之人而言，沒有半點作用。」
老伯又勸了幾次，陸離還是不收，老伯無奈，又看了看女捕快，只得說道：「既如此，道長和這位女捕快留下吃一頓晚飯吧。」
女捕快笑道：「我可沒出什麼力，怎能白吃一頓？況且我是捕快，在百姓家裏吃飯不合規矩，老伯請這位小道長一人便是了。」說着，徑直離開了。
陸離正感腹中空蕩，要是老伯不留他吃飯，恐怕又得去采那野果子吃了。他聽了此言，頓時眉開眼笑，說道：「那是最好不過了！我可就厚著臉皮吃一頓吧。」
老伯又問：「不知道長可有忌口？」
陸離道：「沒有忌口，能吃就行。」
老伯馬上吩咐妻子準備飯菜。
不多時，一桌豐盛的飯菜便做好了。
陸離眼見這滿桌的菜肴，還發出陣陣香氣，心中欣喜不已，口中卻道：「老伯何必如此，家常便飯足矣。」
老伯道：「這是應該的，道長請就坐吧。」說着，拉着陸離坐到首席。
陸離向老伯一拱手，說道：「既如此，我便不客氣了。」
老伯還了一禮，笑道：「無需客氣，請吧。」
陸離果真沒有客氣，當即狼吞虎咽的吃了起來。
填飽了肚子，陸離才想起問道：「令愛為何會沾染邪氣呢？」
老伯說道：「這裏是楚國邊界，再往北走三十里，便是陳國地界了。前一陣子這附近據說來了一夥賊寇，在楚國地界上搶了貨物錢財便逃去陳國，等風聲平息之後，又在陳國地界上作案，然後再逃到楚國，如此往複，兩國官府竟拿這伙賊人毫無辦法。三天前，這伙賊人又在這附近搶了一隊商人，他們謀財害命，不止搶走所有的財務，商隊一行十三口人沒留一個活口，屍體全被他們拋入河中。小女昨天傍晚去河邊洗衣服，想來是那時候染上了死去商人們的怨氣。」
老伯長嘆一口氣，說道：「陳楚兩國連年交戰，好不容易定下停戰之約，百姓免於兵禍，誰知又有這伙賊人為禍一方，真是十惡不赦。」
陸離聽了此言，有心除去這一夥賊人，但想想連兩國官府都奈何不了他們，自己恐怕更是無能無力，只得打消這個念頭。
此時更夫敲起梆子，已是二更天。陸離起身，向老伯鞠了一躬，說道：「多謝老伯款待，我該走了。」
老伯說道：「道長說哪裏話，是我全家老小謝你才對。天色已晚，道長若不嫌棄，就在寒舍歇息一晚吧。」
陸離說道：「不必了，別人家裏我睡不慣的，還望老伯告知附近有沒有道觀、城隍廟之類的地方。」
老伯說道：「往北走出了鎮子不遠處有一個城隍廟，但那裏年久失修，破爛不堪。我看道長還是留下吧。」
陸離又鞠了一躬，說道：「多謝老伯指路，這就告辭了。」
老伯見陸離去意已決，便不再挽留。他也向陸離鞠了一躬，神色肅穆地說道：「既如此，我也不強留道長了。老漢在這裏恭祝道長能夠白日飛升、位列仙班！」
陸離聽了此言，大笑一聲，說道：「那就借老伯吉言了，告辭！老伯留步，不必送了。」語畢便離開了。