第三卷17 古今幽恨幾時平
「逆！你是不將楊家祖宗留下的家業敗得精光你不甘心呀！」楊焯廷跺腳氣惱得咳喘不停，福伯忙攙扶了老爺卧床歇息，不停地勸雲縱：「大少爺，你就依從了老爺吧老爺畢竟是見多識廣，他是你爹，哪個做父母的不指望女好？」
雲縱跪在地上，直看到僕役們往來伺候，郎們進進出出診脈，但他牙關暗咬，大清如今的國勢，非是一劑猛葯難以治癒。
楊焯廷並未在京城久居，而是扶病回龍城將養，雲縱也離開京城去天津，但留了家人在京城瀏陽會館附近的宅。
天津小站雲縱不便帶家屬隨軍，平日裏食宿基本都同原大帥一處。
修和多多都敬雲縱如兄長，軍務不忙時，雲縱也帶了修兄弟去騎馬讀。
這日原大帥約了雲縱在花間小酌，一臉愁煩，嘆息不已。
雲縱問：「大帥如何愁煩？」
原仲愷搖頭道：「前日蒙皇上召見，抬舉原某，只是才一回小站，鹿大人送來老佛爺御賜的一串佛珠。」
雲縱目光同原大帥接觸，心裏知道光緒帝銳意變法，要啟用原仲愷，皇上手無兵權就難以成事，只能指望原仲愷小站新軍。但是老佛爺自然不會讓皇帝如願控制這支新軍勁旅，所以也讓鹿榮去拉攏原仲愷。原仲愷如今是騎牆，左右不定，這是為臣的大忌。很少有人能做到左右逢源。首鼠兩端畢竟不是長久之計。
「大帥怎麼看？」雲縱淡然問，似乎並不關心。
原仲愷呵呵地笑，笑過一陣誇讚道：「吉官兒，你是長大了，不再是當年那個血氣方剛。爆竹一般一點就燃的毛頭小。這朝地時局你也看得清楚。是了，兩邊都不能得罪。但我們心裏一定要有個准主意。新軍新軍，只能在順應天下潮流。肯吐故納新的主才能成為新軍，若隨在那因循守舊的人手下，就如北洋水師，縱有虎狼般的兵將，也只能效法鄧管帶空沉一片報國心到海底。」
雲縱一陣激動。不想原大帥在此黑雲壓城城欲摧的關口，還能以大局為重，沒有向父親一樣趨炎附勢去死抱老佛爺地大
雲縱在小站練兵，譚三哥被皇上抬舉調任去軍機處，任軍機章京地要職，並且皇上已經向老佛爺痛陳利弊，決心一定要變法維新進行到底。
變法的詔下達時，雲縱很吃驚此事地速度，似乎一覺醒來。天下大變。猶如他一夢醒來。發現他自己躺在一個陌生的所在。
在京城，雲縱去見譚三哥。也帶了原大帥諸多不安和猜測去談尋口風。一路上車馬總是難以行進，處處受阻，無數儒生在鬧事集會在官府門前遞聯名狀。
雲縱不解地問樂三兒，讓他去打聽一下出了什麼狀況，樂三回來說：「哥，是生們因為廢了科舉，沒了前程，沒了指望，在上鬧事呢。」
雲縱從車簾向外望，心想你一挪步，定然會踩死幾隻螞蟻，不定是有意無意。
見到譚嗣同時，譚三哥躊躇滿志，手裏把玩一個地球儀，向雲縱解釋著歐洲和日本地變法，講述世界的格局是怎樣，大清這四門緊閉，門窗釘死不見太陽只靠火燭去取亮的國家也該見見太陽了！
在來到北平同譚三哥親密相處前，雲縱對變法可謂嗤之以鼻。但譚三哥不愧是一代偉才，只拿天津小站的新軍和滿清八旗兵、綠營軍的對比來分析變法維新，就令雲縱入撥雲霧一般恍然大悟。
譚嗣同告訴雲縱，他已經向皇上保舉，要提拔重用原仲愷和他這兩位新軍首領。
大展手腳是雲縱所願，為鄧管帶報仇讓國家不受外辱也是雲縱所盼，所以雲縱點頭道謝，心裏對這場即將到來地風暴充滿期待。
懷着對大清將來國富民強日的美好憧憬，雲縱回到小站向原大帥復命，原大帥捻了鬍鬚頻頻點頭稱是，誇讚皇上的英明睿智。七月流火，北方的氣候忽然熱得難忍。
正在雲縱在天津大展身手時，忽然接到父親的電報。父親楊焯廷再返回龍城的途遭遇風寒，一病不起，命他速速回家見上最後一面。電報措辭很是嚴重，雲縱猜想不似父親誆騙他。
雲縱回到家時，父親已經不能下地，躺在床榻上唉聲嘆氣。
雲縱心頭暗驚，不曾分手不過數月，父親憔悴孱弱如此。想想父親來天津代天閱兵時那威風凜凜的氣勢彷彿還是昨日之事，白駒過隙，有限光陰等閑身，一年的光景無形度過時，忽然發現草木凋零。
「吉官兒，只你回來啦？珞琪和孩呢？」楊焯廷喃喃道，期冀的目光望着雲縱，乾咳了幾聲，彷彿有痰咔在喉又難以吐出，痛苦不堪，聲音也顯得含糊不清。
明明知道兒地回答，那可愛地小孫女他怕閉眼前再也見不到，但楊焯廷的目光還是溫和地含笑望着兒，喃喃說：「爹答應過鳳兒，下次見到她，一定當大馬給她騎，當白龍馬，要穿一件白色的袍，錦緞的，和馬毛一樣柔順的袍。」說罷自嘲的呵呵笑起來，笑過一陣又猛咳起來。千軍萬馬的統帥，竟然要給小孫女當馬騎，雲縱不免心酸。
「大人不要聽鳳兒胡言，她調皮得很。「也不如你幼時調皮，你小時候，硬是要揪了老祖宗的白髮去拴蚱蜢，不給就哭，哭得天翻地覆。」楊焯廷笑着，那笑聲含了凄慘。
簾一挑。霍小玉進來，提着白色香雲紗的裙，外罩一件玉色及膝的寬大褂進來，挺著隆起地肚，臉頰微胖。行動有些笨拙。見到雲縱淡然一笑。只關切地湊到床邊要扶楊焯廷起來捶背。
楊焯廷擺擺手示意她退下，只說了句：「有吉官兒在這裏。讓我們父好好說說話。」
霍小玉望了一眼雲縱，那眼神無限隱意。只囑咐老爺小心身不要傷神，踟躕地離去時，不時駐足回身望着父二人，目光含着憂鬱。
屋裏恢復寂靜，只那隻西洋鍾鐘擺有節律的擺動。
「抬起頭吧。你何曾如此誠惶誠恐過？若真是心裏對君父敬畏，也不是你楊煥豪了！」
嬉笑怒罵的話，反惹得雲縱也不由笑了抬眼望了一眼父親。只那一眼，雲縱才看清父親面容的憔悴，瘦得皮包骨頭一般，臉色蠟黃，嘴唇發白，說話時手不停在顫抖。想想父親也算是朝廷一方封疆大吏，如今病來如山倒。頹廢如此。心裏有些慘然。
「身好些嗎？」一句問話雲縱覺得尷尬，本應是他這個兒千里之外奔回家探望病如膏肓的父親。他該問候父親地病情，反是父親問起他來。
屋內令人緊張地平靜過後，雲縱釋然的一笑道：「兒身上那痼疾，怕也是沉痾難去，老大人掛記了。」
楊焯廷緊張不安地望着兒，沉吟片刻追問：「吉官兒，你對爹說實話，你那個……是……」
無望地搖搖頭，痛苦地說：「吉官兒，爹實指望你為楊門多添幾個孫孫，天意報應呀！若你真是病不見好，也罷！日後就從你幾個弟弟的孩挑兩個睿智可造地過繼到你名下，為楊門延續香火。」
沉香的氣息裊裊從紫金熏爐游散瀰漫在屋，吸進去一種令人心沉的氣息。雲縱心想，父親怕知道自己大病難愈，去日無多，才開始惦記嗣之事。心對父親的千般埋怨，如今對一個垂死之人也不好爭辯，心口不一的應了句「兒謹遵大人教誨！」
只坐了半個綉墩，筆挺了身，青松般挺拔。
楊焯廷上下打量雲縱滿意地點點頭道：「爹這撒手一去，地下見到你祖父也有個交代，總是為楊家養出一後繼之人，讓楊門香火家業有了傳承。吉官兒呀，楊家的前程，你的前程，你可要好自為之！」
雲縱只覺得這話奇怪，父親病來如山倒，如何連後事都開始交代了？
「朝廷的舊制，爹這一去，怕是這龍城督撫之位你也無世襲的道理。丁憂就是三年，這三年，朝廷定然派人來代理。不過爹已經在朝廷上下打點好，蒙老佛爺恩寵，可以由恭琅接任此職。」
雲縱皺眉，父親如何真的要考慮後事了不成？
恭琅是父親的得意門生，這些年一直在父親的庇佑下步步高升。依他的資歷，雖然是旗人，不像楊家是被抬地旗籍，但恭琅地家世不好，朝無人。這些年都是蒙了父親這個恩師為他四處打點，前年接了管了龍城副都統之要職，也是朝廷的信任。
「你恭琅師哥還是個有情意地人，這些日我病了，他一直來府里伺候，爹打發了幾次他才走。人都難免勢力，爹也不敢斷言恭琅一世如此，但從為人處世上，恭琅是爹所有信得過的弟最可信賴的人。與其讓朝廷調派一個外官來插手龍城，不如我們自己安排好後路。恭琅著升龍城總督，你就丁憂之後升任龍城副都統，在軍修養磨鍊，待恭琅離任時，你定要設法謀回楊家在龍城的大權。」
說到此，欣慰的目光望着兒，期盼雲縱眼能有絲毫的驚異之色和受寵若驚。畢竟雲縱才二十八歲，年紀輕輕執掌一方身居廟堂高位實屬不易，多少人窮經皓首一生也未能得上一官半職。但云縱眼非但沒有對父親良苦用心的感激，反隨口道：「大人的病會好轉，再者煥豪何德何能能接管龍城大局，請大人三思！」
雲縱的話不似是虛意推諉，反是有避之惟恐不及的味道，這令楊焯廷頗為不快。沉了臉喝道：「身為楊家長長孫，此為你應盡之本份！」
雲縱心裏暗笑，早知如此，還試探他作何，也只得喏喏稱是。
父二人相視無語。一陣風吹來。紗燈內燭光跳動，油燈地燈芯忽明忽滅。時而光焰跳動，時而淡為一藍色光豆。楊焯廷周身一個冷戰，又咳嗽幾聲。雲縱上前攙扶時，見楊焯廷的手一撤開，絹帕上竟然是一口血。
慌得雲縱起身要喊人，楊焯廷一把拉住他制止。笑嘆道：「不必慌，幾日來皆是如此，今日見你回來，心裏一高興反是好了些。」
又對了簾外嚷：「小玉，進來吧，不必在簾外。我知道你擔心。」
雲縱猛回身，難道他同父親談話時，霍小玉一直在門外偷聽？
簾一跳，霍小玉端了碗參湯緩緩進屋。
「小玉。坐下。」楊焯廷吩咐小玉做到他床邊。望着梨花一般清美嬌柔的霍小玉嘆口氣，對雲縱說：「吉官兒。爹還有另一件事要交代你。小夫人是你庶母，但是爹生前有一未盡心愿。人說，君一言，駟馬難追。爹曾應過小夫人，若她能為楊家添一男嬰，她就是爹的正室，你的繼母，日後她若去了，牌位是要上祠堂香案，棺木要進祖墳地！你可記下！」。
雲縱側眼看霍小玉，霍小玉低頭垂淚，沒有看他。
想這女人歹毒如此，父親怕也該知道一二，卻還是百般呵護，直到如今自身難保還要記得為她扶正，心裏多少不甚爽快。但也只能應了聲：「父親地吩咐，兒記下了。」
霍小玉泣不成聲，楊焯廷好言打發她去老祖宗房裏替他問安，聽了腳步聲遠去才語重心長對雲縱道：「當了小夫人的面，爹不便說，只你我父，爹就對你實言。霍小玉如何，爹最清楚，她無非要那一個空空地名份，她隱瞞的事都對爹直言了，一個弱質女闖蕩想強出頭，她算是做到了極致。真若得到那虛名時，她才會悔悟她為此名份失去得太多太多。爹曾點破窗戶紙地問她，若是扶正，她必須得生個男嬰，但這男嬰不能活在這府上。她若想當正房夫人，就要放棄孩，永生不得相見；若是要孩，就不能扶正。」
說到這裏，楊焯廷停頓不語，而雲縱已經從父親地神色猜出霍小玉的選擇。
這女人果真是了得，不是凡品。母連心，她竟然能為了一名份捨棄親生。
「爹怕是見不到這孩出世，也不能調教這孩。留了他在府里，爹還不放心你，日後可不是要去虐他出氣？呵呵是你楊煥豪是個坦蕩君，不去計較，放任了這個孩當個紈絝，日後再被霍小玉這女人一攪，鬧出《鄭伯克段於鄢》的鬧劇，更是家門不幸。與其如此，你這個兄弟能養則養，養不了……或是溺死，或是結果了他，不要留在人世了。爹同小玉講好，她也明白其的道理。只是，爹應了小夫人之事，你定然要替爹踐言。」
雲縱覺得這話頗為詭異，父親晚年得，竟然荒唐到對他說，只要給孩的母親一個名份，在祠堂可以立個冷冰冰地牌位，孩都可以掐死。想到這裏周身一個寒噤，不解地望着父親。
楊焯廷頓頓又道：「爹知道你受了不少委屈。可委屈的何止你一人，爹的委屈向誰去訴說？霍小玉她一女流，閑花野草之輩，爹很是欣賞她的韌性。這女讓爹覺得自己還年輕，還能有左牽黃，右擎蒼的豪情萬丈。一個女人都能忍受那許多屈辱而掙扎了出頭，實屬不易，沒想起她，爹就覺得沒什麼不能忍。爹活了半世的人，如何看不出她那些花樣？那次霍小玉的親生父母來認女，口聲聲喊了大騾的時候，爹就知道她定然有隱情，而且同你過去定是相識；此後，小玉假裝懷孕，爹是心知肚明的。你個傻東西，爹這些年是故意服藥，不想再要嗣。爹年事已高，氣血不足，老年得雖然是快事，得來地孩不過是供膝蓋前承歡。你可記得爹帶你們兄弟去軍馬場，看那裏如何配選良種？爹不曾想要嗣。她何來地嗣？不過家裏閑得無聊，自當看一齣戲罷了。再者，爹就是要如此昏庸，昏庸得老邁糊塗，昏庸得為了一寵妾不惜將自己地兒打殘。殘暴成性。荒謬絕倫！除去抽鴉片，就是女人。這樣朝廷才會放心，龍城才不會再上演一出當年地張祥刺馬案。」
雲縱更是糊塗。張張嘴不知父親是何意。
「刺馬」案是同治年間的一樁奇案，同治年，太平天國匪患剛被曾國藩帶領的湘軍剿滅，朝廷派了兩江總督、封疆大吏馬新貽去江寧。一日馬新貽總督從校場閱兵返回督署時，被刺客張祥所殺。奇怪的是。那刺客也不逃走，束手就擒，聲稱是一山匪頭領，說是馬新貽也是土匪起家，勾結土匪得了高官，還佔了他地妻，害死結拜兄弟，禽獸不如，他不過是替民除害。這樁刺馬案曾引得朝野震驚。舉國傾注。可不知父親提起此事為何？
楊焯廷斷斷續續道：「痴兒。你是不知其地玄機。爹領兵部尚銜，朝廷的軍紀如何不知？當年太后曾想調爹去兩江。爹就生了場病沒能領到朝廷這份恩典。事後聽說，洪秀全一夥匪患十年，聚斂民間財富不計其數。曾國藩地湘軍攻陷天京后收繳全部金銀上繳朝廷，但那數字微乎其微。老佛爺懷疑，曾國藩私扣巨款當做軍用，而且有人傳說曾國藩野心勃勃，軍隊龐大。更有甚者，洪匪李秀成被捕時曾力勸曾國藩反清自立為王。這些事都令朝廷生疑，所以才將曾國藩調離江寧，升馬新貽為兩江總督秘密調查湘軍斂財一事。馬新貽大刀闊斧就將查清太平天國巨款的去處，就被張祥刺殺，朝廷吃個啞巴虧，明知是湘軍在做鬼，可也不能再查。身為封疆大吏，手握重兵，若被朝廷忌憚，可就是朝不保夕。兒，你太血氣方剛，就像那見稜見角地石頭，爹不知道如何能將你雕琢成珠圓玉潤的美玉。你再看看醇親王，他可是糊塗無能？無所為才是大有所為，那是真正的聰明！你再看看恭親王，聰明一世，下場如何？你呀你呀，小吉官兒，爹板了你一世的毛病，就是打不改你的鋒芒畢露，打不掉你那恃才放曠地輕狂勁。爹知道你有雄心，有抱負，想成就一番大事業。你去投軍，想去報國，也想和倭寇拼個你死我活。這爹都明白，你當爹想看到賊殺到家門口，袖手旁觀不管嗎？不是你爹攔你，不是你爹賣國不想打這一仗，那是老佛爺，是朝廷的意思！皇上他代表不了朝廷，老佛爺才是朝廷！朝廷不想打這仗，你就胳膊肘扭不過大腿，就不能打！你想想，你這小骨頭一把都擰不過爹，你還能擰過朝廷？你蹦騰的結果，就是自取其辱。爹沒臉的打你，就是想你能明白，想你不要如此的冒進，可你屢教不改！如今你們又鬧什麼變法維新，你們想變什麼？你們能變天嗎？難不成想造反？」
「大人，您此話過了。兒輔佐皇上變法維新，不過是希望大清能和日本明治維新，及俄國彼得大帝變法一樣，徹底改變大清幾百年的陋習，富國強兵，興教強民！」
楊焯廷聽罷哈哈大笑了搖頭罵道：「孩話，幼稚！一群孩，對官場一無所知，對朝政和時局更是無知！就想變天。這天是誰？老佛爺坐陣在金鑾殿，她能聽你們這些孩的話？大權呢？你們手裏有權嗎？兵權在哪裏？財權又在哪裏？大清禁得住你們折騰？如今大大清，不必太祖爺入關時的銳不可當。那時的大清是豪情萬丈地少年，如今地大清同爹一樣，是一把老骨頭風燭殘年。你們所謂的變法，就是看了這一把老骨頭半死不活地生氣，生拉硬拖揪住爹下地同你們去跑，去大跑，要出晨操鍛煉體魄。你們的想法是對的，筋骨是要鍛煉才可以強壯，但有沒考慮到爹的這把老骨頭，可能適得其反，死的更快！你們這一變，大刀闊斧，多少權貴和八旗弟恨不得將那章京們吃肉飲血？朝廷能想成如此局面？科舉制度千百年如此，這一旦廢除，那些白髮蒼蒼妄圖十年寒窗，一朝成名的讀人將何去何從？異想天開！你們上得罪朝廷同僚，下無百姓擁戴，遲早是比商鞅、王安石還慘的結局！你以為原仲愷真會幫你去輔佐皇上？他不過是首鼠兩端的小人，治世的佞臣，亂世的梟雄官兒，你要提防他，你一定要提防他。你在他身邊，真若帝黨后黨之爭一旦短兵交接，他會拋出你做炮灰上和幾個生就想大刀闊斧變了天，改變老祖宗千百年的科舉制度，你們讓讀人如何吃飯謀生？你們開罪了天下所有人！堵住了多少人的陞官之路！外國的變法你們不過是道聽途說，日本那新政都是有洋人在後面幫忙，你們的新政洋人會拆台，為什麼？想得錢，不想堵財路！大清地大物博，剔剔牙縫就夠他們吃幾年的。愛國！你們那是愛國，你可見過譚小三兒那上給皇上的折，說是割讓邊境省份的土地給洋人是對的，說是那些地盤不掙錢，虧了國庫去養，不如送去與洋人！荒謬！你們空罵《馬關條約》李鴻章賣國，他這又算什麼？幼稚！稚無知！皇上，他連自己的女人都保不住，他還能保你們這些小臣？」
一番話令雲縱震駭，起先他還抵觸，隨即低頭不語，嘴角掛出苦笑，心裏卻想着，同父親不過是話不投機半句多，談下去也無益。
於是勸解道：「大人說得太多，語多傷神，還是先將歇，養精蓄銳后再教訓兒不遲。」
楊焯廷搖頭哈哈大笑道：「爹就知道你是個聽不進勸的，爹不想白髮人送黑髮人，也不想親眼看到楊家被朝廷抄家，祖宗陵寢於地下難安，被刨墓鞭屍！」
說罷從枕頭下掏出一包樹枝般棕黑色的小木棍給雲縱看：「吉官兒，你可見過這寶貝？」
父親忽然調轉了話題，雲縱看了眼猜測：「可是丁香樹的枝椏？」
楊焯廷笑了搖頭道：「此物名喚絕生草，它生長在新疆大漠裏，是種劇毒之物。」
雲縱嚇得一驚，詫異地望着父親，猜測父親的意思。
「此物平常食來無事，只是若和了五石散一道服用，發起藥力就是奇毒。這毒不似砒霜，依了毒的輕重耗盡氣血而亡。一旦服了此毒，再無解藥，毒沉體內，漸漸複發，積累到一月多，自然會斃命，而且死得如氣血崩潰之症一個病狀。」
雲縱驚恐地望着父親，不解地搖頭問：「大人，這是為何？兒不孝，你打得罵得，何必如此費周折？若真是看兒忤逆無效，旦可一劍劈死兒。」
楊焯廷哈哈大笑，拍拍雲縱的肩頭道：「痴兒，這五石散不是留給你用，是爹留給自己的！」