第七章 縣太爺
肖國建孤兒一個，小時候沒少挨餓，自從被張達明看中，忍飢挨餓已成記憶。自從穿越至此，他多半天沒有吃東西，又誘發小時候挨餓的記憶，騰地竄到破鍋前，搶過棠兒手中的竹制飯勺，舀起一勺稀粥就往嘴邊送。
「嘻，呀……」肖國建的舌頭差點被燙掉，痛得眼淚都出來了。
「你看你，我跟娘餓三天也沒像你這樣。」棠兒嬌嗔道。
肖國建把嘴巴張得大大，對棠兒說道：「棠兒，你幫我吹吹，也許就不疼了。」
「你這是幹什麼，娘還在呢！」棠兒的聲音小得如同蚊子。
何翠兒看着眼前這對青年男女在一起打情罵俏，含着笑，把腦袋轉向一邊。
看到肖國建餓成這個樣子，何翠兒母女幾乎一口沒沾，一小鍋粥都讓肖國建下了肚。稀稀的粥只能暫時把肚子充圓，肖國建摸著滾圓圓的肚子，看着面目已經模糊的母女倆，才想到她們幾乎沒吃一口。
肖國建最害怕的就是棠兒母女把他留在這破廟中過夜，何翠兒卻沒有理解他的心思，吩咐棠兒道：「肖公子已吃了飯，明天喜事，還是早點安歇吧。我們娘兒倆到族長家借宿一晚。」
何翠兒又吩咐肖國建幾句，拉着棠兒的手向外走去。這個時代男女禁錮太多，肖國建挽留她們在小廟中陪他過夜是絕不可能的事情。眼見母女二人出了房門，又反身將房門關上。
最後的一絲光線也在眼前消失，小廟中一片漆黑。肖國建想，這樣也好，最起碼不會再看清那些塑像。他摸索著將匣子重新塞入稻草中，躺了上去。
雖然小廟內伸手不見五指，但白天看到的那些面目猙獰的塑像還在肖國建的眼前閃現，他趕緊用棉絮將腦袋捂上，還是難以入睡。這樣不知過了多久，只聽外面一陣嘈雜的腳步聲。肖國建如同見到救星，身上像裝了綳簧，騰地從草鋪上躍起。
門縫外閃現出一絲亮光，隨後一個熟悉的聲音喊道：「李家的，李家的……」
肖三癩子！俗話說，無利不起早，這傢伙住在肖家坪，黑燈瞎火走了這麼遠的山路返回來，他肯定沒安什麼好心。
肖國建身上緊張得通身是汗，想抱起匣子跑，又被堵在屋內。正在沒主意，只聽外面肖三癩子又叫開了：「李家的，你不敢開門，是不是那小白臉被你們母女二人藏在被窩裏了？這小子左擁右抱的，好艷福喲！」
肖三癩子癩子把棠兒跟她母親連帶着侮辱，肖國建忘記了危險。有備勝無備，他摸索著從草鋪下拿出那把短劍，抽出劍鋒縮入肥大的衣袖，又把劍鞘揣入懷中。
肖國建躡手躡腳走到房門前，猛不丁一把拉開房門。
肖三癩子緊緊貼在門縫往裏面瞅，哪裏有防備，腳下前撲，栽到門裏。
「小子你活膩歪了，該暗算我們老爺。」又是那個黃七，他看到肖國建手中沒有提着那把讓他心驚膽戰的鐮刀，立刻膽氣壯了起來，衝過來對準肖國建當胸就是一拳。
拳頭還沒伸到肖國建身上，卻比出拳更快的速度縮了回去。
他藉著身後微弱的燈光，仔細瞅著自己的手腕，腫起的部分正好被放了血。對面的肖國建雙手揣在長衫袖內，看不到什麼刀子一類的東西。
來者不善，這把短劍也是價值連城的寶貝，肖國建不想暴露給他們，一擊得中，馬上又把短劍縮回長長的衣袖內。
夜色黑暗，燈光微弱，隨在黃七身後的人都沒有看清是怎麼回事。
「縣大老爺，俺的手腕又被他打傷，白天李氏就是這麼乾的……」黃七扭過頭，可憐兮兮看着身後的人。
縣官也來了？肖國建注意打量黃七身後的人。四名公差模樣的人，其中兩人手中提着紙做的燈籠，在他們的圍隨下，並肩站立的兩個人，身量高一些的是一個肥頭大耳的五十多歲的男子，長袍馬褂，大黑的天，還戴着一副茶色水晶眼鏡。在他身邊攏手站着一個身材矮小的老頭，頭上戴着一頂撒著紅纓的圓形官帽，老頭瘦得實在可憐，官袍穿在身上，就像套了一個大麻袋。
肖國建知道，判斷清朝官僚品級，靠的是他官帽上的頂子和補服上的動物。燈光太暗，他既看不清瘦老頭頭上的頂子，也認不出補服上的動物到底是什麼。但這是肖國建穿越以來見到的第一個真正的大清官員。緊張以外，又有些好奇。據他了解的情況，縣城離這山坳少說在三百里開外，即便是在他的前世，開着汽車也不會這麼快來到。
縣令哼了一聲，沒有答言，對黃七不屑一顧的樣子。
摔在門內的肖三癩子，好不容易才從地上爬起，向肖國建說道：「小子，縣太爺在此，你竟還敢動粗的，怕是活夠了。」然後向瘦老頭點頭哈腰道：「表，表姐夫，這，這就是我跟說的……說的那個人，寶貝就是從他身上，從他身上搜，搜到的……」他口不關風，摔得實在不輕。
原來肖三癩子從肖國建手中騙到那塊手錶后，想到這寶貝一旦送到巡撫大人手中，縣令的位置指日可待。本來暗自發誓，不到瓜熟蒂落，任誰也不告訴的，路上也再三警告了黃七，剛到家門前就心癢難耐，早將誓言丟到爪哇國去了。舉着手錶衝進家門：「我要當官了，我要當縣官了……」
剛進二門，冷不丁一個人迎出來，迎面「啪」的給了他一個耳光，吼道：「你狗似的瞎叫喚什麼，范進中舉了嗎？」肖三癩子這才看清，打他的人正是正房夫人寧氏。寧氏娘家家道殷實，頗識得幾個字，性情又潑，肖三癩子平時就怕她幾分。
「夫人，我的太太，」肖三癩子故作神秘道，「你的夫君就要做縣太爺了。」
「肖三，你要當縣太爺了，是哪個縣的，是不是本老爺這個縣令要讓給你呀？」
肖三癩子一抬頭，看到湯懷仁從正房內走出來，一邊走一邊扣著扣子。肖三癩子注意打量寧氏，她身上的衣服也十分凌亂，頭髮蓬鬆像是剛睡醒的樣子。
肖三癩子不敢繼續往下想，哈腰說道：「表姐夫老爺，我說着玩呢，跟寧氏開的玩笑。」
「這也是可以說着玩的？冒充我大清官員，這也就是本官聽到，如果換了他人，你還有命在？」
湯懷仁突然盯向肖三癩子的手，「你手中拿的什麼東西？」
「沒，沒什麼東西……」這正是湯懷仁朝思暮想的寶貝，肖三癩子剛想往懷中揣，卻被寧氏劈手奪了過去，遞到縣官手中，「表姐夫老爺，給您。」
「敗家的娘們。」肖三癩子暗暗發狠，但馬上想到，這寶貝是有去無回了，棠兒家那個來路不明的小子，他是出過洋的，手中不會就這一件寶貝，自己帶人去搶，想到這個小子手提鐮刀拚命的樣子，又不敢。還是鼓動表姐夫一起去，他是本縣縣令，也許能唬住那個小子，如果從他手中再能淘到幾件寶貝，表姐夫總該分給自己一件。
湯懷仁打聽到，肖家坪有個鄉紳是巡撫大人的親家，帶着龐師爺前來拜訪他的，誰知巡撫親戚出門去了。湯懷仁馬上想到跟他有一腿的寧氏，就趕往肖三癩子家。沒想到和寧氏雲山霧水正得趣，肖三癩子趕回來壞了他們的好事。
憑空從肖三癩子手中淘到這樣一件寶貝，湯懷仁大喜過望，聽說那持寶之人手中還有寶貝，他心想，趁機再弄到一件連帶總督大人也送了，說不定知府都能一下搞到手。
剛跟肖國建見面，肖三癩子主僕都吃了虧，這些湯懷仁不會放在心上，他希求的是這魯莽青年的寶貝。現在不能跟他鬧得太僵。
「誰是你表姐夫，早跟你說過，不得如此稱呼本官。」湯懷仁皺了皺眉頭。好像肖三癩子叫他表姐夫佔了他多大便宜似的。他這麼做是想換得肖國建的好感。
「咳，咳。」水晶眼鏡差點笑出聲，連連兩聲咳嗽掩飾過去。
湯懷仁推開眾人，走向肖國建。肖三癩子趕緊阻攔：「表—大老爺注意，這，這小子有點邪門。」
湯懷仁一副毫不在乎的樣子，又向前走了兩步，估計已經到了安全距離的極限，立定站好。
這縣令身量矮小，走動起來，兩條腿一畫一個圈，如假包換的羅圈腿。肖國建內心的緊張之感頓時消盡。
「你就是本縣縣令？」肖國建問道。
湯懷仁乾咳兩聲，厲聲說道：「既然知道是本大人，為何不跪下說話？」
一個小小的縣令就想讓我跪他，肖國建笑着道：「我上跪天下跪地，中間跪父母，為何要跪你？」
「大膽，有這樣跟老爺說話的嗎？」這次又是肖三癩子的聲音。湯懷仁回頭向他瞪了一眼，重又扭回頭：「聽說你是從洋毛子那裏來的，可能不懂得規矩，本老爺要告訴你，別說是你，那些西洋人進皇宮，見了我當今聖上也要跪的。」
康熙朝還有西洋人？肖國建仔細思考一會，想起康熙皇帝身邊確實有西洋人做過官，湯若望就是其中著名的一個。
「你說的那西洋人是湯若望吧。」肖國建判斷，一個小小縣令，肯定是不會見到湯若望的，現在不知縣令深夜到此到底想幹什麼，先唬一下再說。
湯懷仁驚奇的連連打量他數眼，問道：「你，你認識湯若望？」~~~~~~~~~~~~~~~~~~~如果您認為還值得一讀的話，不要吝惜你的推薦收藏喲！