第十二章：你是我不能言說的傷
康喬的「尋找最勁女王」的活動方案剛發佈在公司網站上，就引起了會員們的興趣，參與熱情很高。讀者服務部的同事們接電話接到頭大，找她哭訴：「女人們都說不求得獎，重在參與，想拍一組很女王的照片，能登上雜誌封面最好，登不成也能自我欣賞。」
「影樓也能拍啊。」康喬忙得不可開交，沒心思哄同事。
「咳，讀者們喜歡我們拍女王派的創意，有故事性。」同事蹬蹬蹬地去找老闆商量活動的細節了。不一會兒，老闆來找康喬，「來我辦公室一趟。」
康喬心知老闆想將活動利潤最大化，可她手上一大疊稿子要審：「我忙着。」
老闆很強硬：「我還有事，馬上要出門了。」
康喬比他還堅持：「我還有事，馬上要出刊了。」
天大地大，出刊最大。老闆碰了一鼻子灰：「算你狠，等我回來再議。」
康喬承讓道：「OK，我贏噠。」這未必不是恃寵而嬌，但老闆無可奈何。他們之間多像怨偶，已經不愛對方了，但也不愛別人，只好勉為其難心照不宣地把日子敷衍下去。
老闆不達目的不罷休，在半路上給康喬打電話：「從這期開始，《星期八》留出半個版面刊登活動啟事，你再想想還……」
康喬打斷他：「我的想法是這樣的，接下來將會有不少讀者將自己的資料和照片寄到公司來，讀者服務部那邊的同事負責篩選一些相貌和氣質都和女王派吻合的，我讓攝影師免費給她們拍三張照片。超過三張則要收取費用，操作模式和新開業的影樓相似。本次活動若效果明顯，老闆你不妨請幾個攝影師坐陣，開間小影樓玩玩，場地都不用另找，把會議室騰出兩間重新裝修就是了。來拍照的漂亮姑娘可成為《女王派》的內頁簽約模特，我們推薦給服飾合作品牌，雙贏。」
只要能賺錢，老闆什麼都肯做，他向康喬說了聲謝謝，掛了電話。康喬繼續埋首於稿件中，薄荷糖過來找她：「小六過生日，邀我去唱K，可我想陪你加班。」
談戀愛以來，每個出刊日薄荷糖都會陪着康喬熬夜，再一起回家。見他一臉歉意，康喬拍拍他的手：「去吧，最好朋友的生日，哪能失約。」
薄荷糖很想帶康喬去，站在那兒不肯走：「9點之前能忙完嗎？不然交給林之之代勞？她是主任，該挑大樑了。」
「這周事情多，我又離開了好幾天，不到凌晨三點肯定走不了，你唱完歌就直接回家吧，別擔心我。」
薄荷糖抓抓頭髮，轉身去樓下買了些熟食擱在康喬桌上：「後半夜會餓，別硬撐，困了就趴會兒。」
「知道啦，飼養員。」康喬拖長聲音，「快走，不然會堵車。」
有這樣一個年輕而細心的戀人，她是很知足的。夏天到了，她計劃着明天補休時去給他買幾件衣服，和在家裏時買的那份保險一起送給他，像妻子對待夫婿那樣。薄荷糖下樓后要穿過廣場，她站在窗口就能看到他的身影，暮色下，男孩子挺拔的身形匯入人潮，消失在拐角處，她這才退到辦公桌前打起精神幹活。
大型網站的面試通知是在兩個小時後到來的，康喬抓過手機，看一眼陌生的區號，疑惑地接起，那邊是個沉穩的中年男聲，自我介紹說是網站旗下雜誌的總編，想和她面談。電話里他問：「康喬幾時有空過來一趟？」
他的聲音很明朗爽快，像多年老友。這幾天，康喬在他的微博上看到他說三天就收到幾十份簡歷，碩士學歷是起步價，動輒是MBA、海歸派，頗有振臂一呼應者雲集的江湖氣概，會盟天下英豪，共赴華山論劍。對手個個強悍，自己卻只是個尋常的本科畢業，窩在小公司，說是雜誌主編，其實純屬雜事主管，單是硬件就不足以與人比拼，康喬對網站不抱指望，可總編說了：「做八卦刊的？有點意思。」
雙方在電話里交談愉快，總編是做黨報出身，對《星期八》很好奇，或許是康喬的市場意識感染了他，迫不及待地說：「後天見個面，聊聊？」
康喬說：「好。」電話剛擱就上網查了查折扣機票，但向老闆請假時犯了難，她剛休了假，再請未免不好意思，況且這回沒個陳曦爆料，走不開。看看時間，薄荷糖應該還在KTV里，康喬就給他發了條短訊，「唱歌嗎？有事跟你商量。」
遇到事情時，有個可供商量的人也是種幸運。但薄荷糖的回復在一個小時后才姍姍來遲：「給我打了三個電話？這兒吵，聽不見，發生什麼了？」
康喬略略說了說，薄荷糖馬上道：「裝病也要去，來回也就一兩天，你別告訴老闆你去外地了就行了，就說突發急性腸炎。」
還是小子精怪，康喬樂了，問：「玩得盡興嗎？」
「喝多了，沒漂亮姑娘可看，這麼吵，我還睡了一會兒，神人吧？」
康喬把手機放到一邊，整理著稿件。稿子太雜，她沒閑情和薄荷糖玩了，專心致志對付工作。剛才她給趙鹿打了電話，提到總編約見的消息，趙鹿說大公司都是這樣，對學歷和公司背景都很看重，難得總編會親自給她打電話，看來是很有希望的。網站是全國知名企業，尤其是那句「A板上市，團隊持股」更讓康喬浮想聯翩，盤算着忙完就着手準備面試資料。她一直混在平面媒體，對線上媒體知之甚少，也不大懂銷售，急需趙鹿普及。
回到家已是凌晨四點，方扣早睡了。這幾天她在忙於趙鹿看上的那個童話，一翻譯就入了迷，碰到有趣的段落就講給康喬聽，自我陶醉道：「我這就要成為一部偉大童話的翻譯者嗎？」
「是的，學者方扣，不，方老。」見方扣沉浸在工作中，康喬很寬慰。自從上次談話以來，方扣一力斬斷了和顧醫生的來往，當斷不斷，反受其亂，這道理她很明白。她並不糊塗，只是心不由己，儘管放棄很痛，但無疑是朝着好方向發展的。
年輕人到底是年輕人，明知次日還要上班，薄荷糖仍和朋友們玩了通宵，唱完歌又去看錄像。他剛畢業，對學生時代的娛樂項目仍欲罷不能，發短訊跟康喬說：「有三場電影看呢！都是鬼片！我最愛看了！明天再陪你啊，你好好睡一覺。」
康喬在網上訂機票，笑了笑。時光倒流六年，她也玩得瘋，連熬三個晚上都不在話下，照常抱着書去階梯教室上大課，但一過25歲就不行了，身體走了下坡路，困到極點時會想吐，幾天都恢復不過來。
趙鹿也是個空中飛人，訂了下午飛北京的機票，康喬只能上午去找她了解關於大企業的機制和銷售方面的訊息。網站那邊的雜誌不同於《星期八》，它更精英也更玄乎，可她從來只龜縮在小衙門，沒見過世面，會露怯。
天已大亮，這個晚上又泡了湯，康喬乾脆不睡，下樓買了豆漿油條吃了，在小區的健身器材上鍛煉了半個小時，給方扣帶了早餐上來，邊聊邊吃。人心都是肉長的，想忘卻沒那麼容易，方扣說她已和醫生說清楚了，不想再繼續彼此不道德的往來了，顧醫生說尊重她的決定，但忍到下午就食言了，又給她打來電話。她不接，他發短訊給她，她不看，直接刪，他開車到她公司樓下等她，她就從小側門溜走。
她放不下他，但她已不敢被他招惹。她愛他，但她更愛自己本可順順噹噹的人生，康喬說，小半生都過得艱辛，以後的日子要盡量簡單安全，不給自己惹麻煩，她深以為然。但吃着早餐，她仍忍不住說起：「他給我發了一封郵件，是一所大學的MBA招生簡章，他說如果我願意去讀書，他就替我交了學費，跟了他一場，這個算是一點補償。可我不是被他包養的，這算什麼？遣散費嗎？」
康喬笑：「手筆倒也不小。」平心而論，醫生對方扣也算情深意重，他一定被自己感動了，在分開后，還想着要為小情人的未來着想，儘力去鋪就她的錦繡前程，比起始亂終棄滿口謊言的出軌男好太多。可那又怎麼樣呢，一個男人對女人最深切的寵愛，也不過是娶她回家，給她安寧，免她流離。
這不是個壞男人，但他對不起他的女人們。難怪國學大師辜鴻銘主張一夫多妻制，他說男人是茶壺，女人是茶杯，一個茶壺肯定要配幾個茶杯才行。後來美國的女權主義者特地跑到上海去跟他爭論這個問題，辜鴻銘就問：「親愛的女士，請問你們家的馬車有幾個輪子？」
「有四個。」
「是用一個打氣筒灌氣，還是四個？」
女士回答：「當然是一個。」
大師就笑了：「娶小老婆就是這個道理啊。」
康喬把故事講給方扣聽，笑着說：「醫生一定也很推崇大師，覺得在內有老婆坐陣，在外有你作陪，人生才是兩全其美，偏偏你不是他的知心人，不願成全他，他很失望吧？」
方扣說：「嗯，他是認為一夫多妻才是社會穩定的基礎。」
「咱是良民，要遵紀守法，不和他玩兒了。」康喬拿起包，和方扣一起出門，「我要去找師姐聊天，了解了解互聯網增值業務方面的信息。」
方扣道：「好啊，要轉告給她，童話超級好看！我昨晚翻譯時都感動得哭了。」
「那你打印出來給我一份，先睹為快。」公交車來了，康喬擠了上去，透過車窗看到方扣在朝她揮手，心中忽然湧起難以言喻的傷感。她那麼用力地愛着顧醫生，卻要這麼辛苦地放棄他……分手當日仍要在啜泣中上班，這城中到處流行着被生活驅趕着向前的職業女性，不得不職業，不得不頑強，這才是人生。
姑娘，二十年後我們再相逢，笑說風花雪月算什麼。
趙鹿的穿着一如既往的叫康喬讚歎，白衣黑褲，是極颯爽的男裝麗人。旅行箱就放在辦公室，暗沉的牛皮色，很商務很英倫也很低調，但一看就知價值不菲。她的裝扮向來是康喬最心儀的那一種，百看不厭。康喬撫着她的白襯衫讚不絕口：「師姐是我見過的最會穿衣服的人，不曉得再過兩年我的穿衣風格會走什麼路線。」
趙鹿失笑：「你就嫵媚濃艷到底吧。」康喬卻不幹，她的野心大大的，「我要當個百變天後！20歲是花姑娘，30歲是御姐兒，40歲是俏娘兒們，50歲是魅力徐娘，60歲是摩登老太，70歲嘛，有人因我展開決鬥，戰敗者氣憤難平，從背後開槍滅了我，烏啦啦。」
趙鹿笑彎了腰，帶康喬參觀了公司幾大要害部門，再將她帶到樓下的咖啡廳，抬腕看了看錶：「給你一個小時，想聽什麼我都八給你聽。」
康喬問了些網站方面的情況，趙鹿撥了個電話遞給她：「我的客戶就是線人，你隨便問。」
初夏的陽光透過窗戶照在桌子上，玻璃杯反射出晶瑩剔透的光芒，康喬和線人說着話，足尖一下下地踢著，顯然很快樂。趙鹿坐在她對面一動不動地看着她，直到她結束了漫長的通話，滿臉笑容：「他人很好，喜歡你吧？言必稱趙小姐的朋友就是我的朋友，你想問什麼就只管問。」
趙鹿喝着冰芒汁，並不在意：「到了那邊就拜託他關照了，這是個機會，若能得到一個職務，那就是拿年薪了。」
「對手們都是海歸MBA，來勢洶洶，我嚇軟了腿。」康喬笑得哈哈哈的。趙鹿卻不笑，看了她一眼，一反常態的慎重，「小喬，你啊，明明是個綠竹翁，偏生困在黑木崖。」
「呃。」趙鹿對康喬的評價可比她的自我感受高多了，康喬一貫覺得自己輾轉在小作坊，是個粗人，最羨慕在摩天大樓出入的女人們。落地窗咖啡香，人人都在說英文，在會議上言語廝殺，以一擋十，那才是她最盼望的職場生活，如趙鹿，也如她即將要奔赴的大型網站。
可趙鹿卻說她是綠竹翁，金庸武俠小說里編織竹器的世外高人，居所清涼幽靜，從不摧眉折腰事權貴。那是入社會以前的她，最愛的就是繪畫，常在炎熱的下午畫荷花，削很尖很尖的鉛筆，在很白很白的紙上輕描淡寫，閑淡的小時光倏忽過去。
那些日子，身邊始終是阿令陪伴着。而那之前，是大叔。她的人生就是這樣的水性楊花，隨波逐流，一彎身軀，幾位過客。阿令是知道大叔的存在的，有一次康喬感嘆著說：「今天是他的生日，不曉得他此刻在哪裏。」阿令並不吃醋，從身後摟住她，念着她寫在那幅荷花圖上的詩句。
多年少，那時候。然而鬢角漸漸地有了白髮，並睽違了最初的夢想。趙鹿跟康喬說：「許多年沒看過你的畫了，我生日快到了，送我一幅。」
康喬本能地就想拒絕：「蒼天啊，我起碼有五年沒畫過什麼了，你這不是強人所難么？」
「所以才彌足珍貴啊。」趙鹿笑嘻嘻，「你可記得啊，我要定了。」
康喬抓頭髮不止，趙鹿接起了電話：「喂？」
原是林家棟打的，兩天前，他飛到這邊跟趙鹿進行了會晤，後天還要再來一趟。康喬趁趙鹿講電話的功夫給薄荷糖發了短訊：「小子，今天好嗎？」
薄荷糖回她：「還好，但我這幾天都要在家裏住，媽媽感冒了。」
「好，給媽媽買點葯，熬白粥吃。我傍晚就飛去那邊了，等我回來。」
趙鹿收了電話，康喬怪笑：「林家棟昨晚還打電話問起你哦，怎樣？我們親上加親如何？」
林家棟向康喬坦誠自己被趙鹿吸引了，他用了一個「迷」字，他說：「我迷上她了，但她很疏離，毛頭，你跟她熟，你看我該怎麼表達才會好一些？」
「惦記着她的夢想，幫她實現它。」康喬還記得林家棟說他喜歡小家碧玉式的女生，但他仍對趙鹿一見傾心了，三十來歲的男人竟苦惱得像青澀少年，「毛頭，我真不知道她會喜歡哪一類，總不曉得該為她做些什麼，生怕唐突她，我……」
但趙鹿不為所動，警告康喬：「你可別亂點鴛鴦譜，他不是我那盤菜，我一早就說清楚了，但他不信。」
趙鹿下個月就要過生日了，她這就要32歲了，康喬像個熱心的街坊大媽似的勸開了：「師姐，我知道你不缺人追，但難道沒有一個稍微能入你法眼的？」
趙鹿毫不猶豫地說：「沒有。」
「那你想找個怎樣的人？」康喬追問。
「要你管。」趙鹿祭出口頭禪。
康喬不甘示弱：「我就要管。」趙鹿看着她瞪得圓圓的眼睛，噗哧笑了，「好吧，你打算怎麼管？說來聽聽。」
「我，我……」康喬琢磨了半天，是的，她認識的男人是不少，但在她心中，沒人能配得起趙鹿。比較起來，林家棟還算佼佼者了，康喬不能否認的，他不如大叔，但也有一點點散淡的味道，使他被她加了分，加之品貌都還不錯，若趙鹿能對他多一點耐心，願意給他時間，那麼——
可是趙鹿一口回絕：「我對愛情的理解很頑固，只相信一見鍾情。」
大叔也說過類似的話：「我從不認可日久生情，生出來的是感情，不是愛情。」
趙鹿和大叔，都是對愛情的濃度要求很高的人，他們在乎它的純凈和純粹，康喬又何嘗不是？所以她的勸慰是那麼蒼白無力：「師姐，可我怕你寂寞……」
「也有人問唐唐，失去哥哥后，他的生活是否寂寞，唐唐說，不寂寞，只是有點悶。」趙鹿說起張國榮和伴侶唐鶴德的故事，唏噓道，「為什麼會悶？因為把心關進了門裏。」
師姐對愛情是有感悟的，她一定愛過什麼人，但她從不對康喬提起。她不說，她就不問，但今時今日，康喬終是忍不住了：「師姐，你愛過的那個人，是怎樣的人？」
趙鹿看了她一眼，低頭給咖啡加了半包砂糖，平平淡淡地糾正她：「哦，不是愛過，是愛着。」
「為什麼不在一起？」
趙鹿抬起頭，又看了她一眼，似乎覺得康喬問得很奇怪：「單戀啊，怎麼會在一起？」
康喬驚訝得眉毛都要豎起來了：「什麼？你玩單戀？」她半點兒都不能相信，會有人捨得拒絕趙鹿，「一個怎樣的人，會不接受你。」
趙鹿嘲弄她：「笨蛋小喬，你縱橫情場多年，難道不明白，一個人好不好，跟她會不會被愛，沒有因果關聯？」
竟也是苦戀。康喬瞠目結舌地看着趙鹿：「那你有沒有告訴過他？」
「沒告訴，也沒必要，不可能的事不用說出口。對方給不了回應，會有壓力。」趙鹿很明確。
她怕對方心裏不好受，乾脆連開口不必，這要多深的愛意才做得到：「什麼人膽大包天，竟敢……」康喬沒來由地心頭一躁，可趙鹿制止她說下去，「說說林家棟吧，我跟他直說沒用，你再加把勁，撲滅他。」
康喬有點惋惜：「他真的挺不錯。」
「他是挺不錯，但我不喜歡生意人，我也會賺錢，不新鮮。」趙鹿給康喬剝著開心果，一顆顆地丟進碟子裏，「但我喜歡做生意，也喜歡自己做個生意人，我不玩虛的。」
「林家棟也真心實意，不玩虛的。」康喬不再努力了，「你不喜歡的只是這個人，跟他的身份沒關係，但是師姐，你若不放低你喜歡的那個人，也沒辦法喜歡新的啊。聽我說，你不能老活在過去，連我不也扛過來了嗎？」
趙鹿說：「我沒有活在過去啊，那個人就在我心裏，我上哪兒都帶着上路，一直帶到未來里。」
能始終如一地堅持自己的心意，該需要多堅韌的神經，康喬自問做不到。她心疼趙鹿，但感情的事最為無能為力，能感同身受，但永不能以身代之，好比疾病和疼痛。
本是想撮合林家棟和趙鹿的，不成，卻也沒法再撮合方扣了，林家棟心裏有人，對方扣不利。當然方扣心裏也有人，康喬嘆息，人和人的緣分就是這麼奇怪而不可捉摸。她和薄荷糖談戀愛后，是越來越兒女情長了，巴不得她所認識的所有未婚女性都能找到意中人共譜戀曲。在飛機上，她自嘲地想，說什麼事業女性，我就是個感情動物，竟然還得千里迢迢地跑來和人共商創業大計。
接過空姐遞來的披肩搭在腿上，康喬昏沉沉地睡去，竟又夢見了大叔。上次夢到他，是在三天前，這次的夢中，她在林蔭道上走啊走，前方停了一輛公交車，她跳上去，穿過狹窄的公交車過道，徑直走向車上惟一的人，她十五歲時的愛人。
大叔安坐在最後一排的窗邊，黑而深的眼珠，煙灰色的毛衣，兩指夾着一根將燃到盡頭的香煙。她走到他旁邊的座位上，身子一矮，躺下去，頭枕在他的腿上。
大叔不曾說話，只淡淡地將煙灰彈掉，讓她安然入睡。康喬醒后，回想起夢境，獃獃地愣了一會兒神。一別經年，大叔已是走到了記憶背後的人，她連夢見都極少，但近來卻頻頻和他狹路相逢，在夢裏，在無邊的人海里——她對林家棟的好印象，也不過是他有那麼一點點像他。
十多年過去了，但夢裏的大叔仍是當年的樣子。在同齡人拖着啤酒肚頂着頭上光環笑出一臉褶子的時候，他仍是個身形簡約好看的男人，就那樣樸素地注視着她，已能令她不偏不倚地只想接近他、觸碰他，愛戀他。
康喬很心驚，她完全不知為何會在幾天內連續幾次都夢到大叔，明明和薄荷糖你儂我儂。可她還高頻率地夢見舊時戀人，這不僅可恥，還很可疑。她，改不了骨子裏的見異思遷嗎？可她思的，從來是故人。
生命於康喬真是個打通關的遊戲，她結束了對阿令的思念，轉而思念起大叔了。撂倒一個，再來一個，生生不息，只可惜是一路溯回，她的感情，只擅長不進則退。
她總是卑鄙地不讓自己的思維產生空檔，從不肯閑着。而薄荷糖介入了她的生命，卻始終不能等同於大叔和阿令的地位，她卻依然和他在一起了，這，是她對他不起。
他知道，也樂意給她時間和空間，她依然深具愧意。我的戀人啊，是我對你不起，可我情難自控，怎麼會這樣？
我真無恥，不配乞求你諒解，我知道。
當康喬和網站的總編見着面時，又失了一下神。又是個大叔，平頭，黑T恤，瘦得很精幹，正整理著桌上的一沓簡歷。康喬掃了一眼，面試女郎們的履歷太狗血了，碩士黨員海歸MBA，清一色的精英人類，嚇死她了。好在總編大叔跟她很聊得來，當下就帶她見了網站的頭頭腦腦，四個總監齊刷刷坐一排，像大學時代的答辯似的，連珠炮地向她施壓，問出刁鑽的問題。
康喬只做過平面媒體，對互聯網相關了解甚少，雖有趙鹿臨時給她惡補了一堆，仍應對得手足無措，漏洞百出。最終某總監面帶微笑地說：「康小姐是做平面媒體出身的，思維也很扁平化啊。」
康喬愕住，很多年來她不曾被人當面批評了，以至於自我感覺太良好，一聽到反面言論臉上就掛不住了，總監卻又來了一句：「我們是新媒體，但康小姐的思路還是有局限性的……」
一行人起身向門外走去，康喬看着對方，30多歲的男人，像是時裝劇里走出來的外企高管，笑得如花似玉，說的話卻讓人如坐針氈。她不禁想起自己在老闆面前了，也是這等綿里藏針，但跟眼前這位比起來還差得遠。
心裏是在敲鼓的，就沖他們給她下達的評語，這趟面試沒戲。康喬道了謝，去前台拿自己的行李，總編大叔的電話來了：「康小姐，我們要人很急，你什麼時候能上班？」
康喬又愕住了，她不是表現不夠好嗎？這風雲變幻也太驚人了吧，總編大叔卻說：「他們給你打了分，分數很不錯，我給你安排的職位是編輯部主任，你看如何？」
小公司的執行主編哪及大集團的小中層，康喬高興了：「那麼薪酬方面呢？」
總編大叔嗯了一聲：「年薪15萬，每個季度另有績效獎，團隊獨立考評，估摸著一次得有1、2萬的獎金吧。」
待遇比康喬預想的高，她說：「好，我這就回原公司辦理離職，以最快的速度過來入職，為您效勞。」
總編大叔笑着說：「稱不上是效勞，我尋找的是合伙人。」
事情太順利，康喬都難以置信了，在回程的飛機上在腦海里反覆回放自己的面試過程，仍一頭霧水。惟一的可能性在於總編大叔是個國畫愛好者，她恰好是美術科班出身，他牆壁上有一副朱耷的荷花圖，她和他交流了對它的喜愛：「我都很慚愧啊，耷字不和朱字擺一塊兒，單獨出現我就會愣半天。中學時每次看到這名兒，我都在心裏念朱大耳朵。」
總編大叔笑：「耷拉耷拉，不認得么？」
康喬道：「那他把自己叫作八大山人，也很混淆視聽啊，我老以為是八個人。」
總編大叔附和她：「對，比方說崑崙三聖。」
「大佬們就喜歡開玩笑，好在九指神丐一目了然，沒人以為會是九個人。」康喬把玩著桌上的一方印章，「我喜歡數字七，但我要是把自己的藝名定為七個葫蘆娃，那也很討打。」
印章是壽山石，手感很清涼，總編大叔望着康喬直笑：「你不妨加個『第』字。這個動畫片我陪兒子看過，你有小機靈，小邪惡和小意趣，像第七個。」
康喬不甘心，掙扎著說：「……還有點小能耐吧，哈哈。」
他們相談甚歡，對網站一筆略過，弄得康喬大意輕敵了，在四大總監跟前捉襟見肘，很是被動。但居然也得到了這份光是人均工資就有七千的工作，她有職位，薪水多了不少，福利也不壞，不免忐忑，覺得自己的狗屎運走得太過離奇。
剛下飛機，趙鹿的電話就進來了，向她道喜：「有出息嘛，這就拿上年薪啦。」
之前康喬一直沒打通她的電話，這下一驚：「你怎麼知道？」
「我打不通你的電話，想你在飛機上，就問了問線人，他說你跟他道了謝，上班后請他吃飯。我就跑去總編的微博看了看，嗬，小女子是大叔殺手嘛，他誇了你。」
康喬精神為之一振：「誇我？念來聽聽。」
趙鹿拿腔捏調學着大叔的語氣，清清嗓子：「面試了一個姑娘，長得春水碧玉，談吐妙筆生花。夥伴們說她經驗不足，但我認為姑娘聰明有趣，跟她共事會很有意思，沒相關的職業背景不要緊，一點就透的事。」
康喬這才恍然大悟，總編大叔是總監們的頭頭，他欽定的人自然會被留下。她被擠兌也只是總監們顯示自己的專業素養的手段，不會影響大局，但大叔對她的點評讓她心虛。誠然他在公司位居高位，大多數人跟他說話得賠小心，但她不怯場，讓他耳目一新，但他可不知道，他讓她想起了自己的大叔，哪會有懼意。
在大叔面前，她是他嬌憨無狀的小情人。在前兩天的夢境裏，她還夢見過他抽著煙，笑得淡淡的：「我，就是傳說中的怪蜀黍，只喜歡嬌滴滴粉嘟嘟的小蘿莉。」她被逗樂，笑着醒來，再一看薄荷糖在熟睡，愧疚地閉上了嘴巴。她真的不是故意要同床異夢的，但說來也怪，近段大叔竟頻入夢中，好似鐵馬冰河。
功夫在詩外，康喬拿下了總編大叔，幸運地撈著了年薪十五萬的便宜。但跟薄荷糖見着面時，他卻不大情願：「那麼遠！那就兩地分居了？」
「等我站穩腳跟就把你的簡歷拿到人事去，不然你自己找也行，那邊的工作機會也多。」康喬推心置腹地跟薄荷糖說，「咱們公司不正規，若有好機會誰不想跳？你還年輕，我看……」
薄荷糖被母親傳染得感冒了，把自己捂得嚴嚴實實，襯衫扣到了第一顆扣子，嘟囔著說：「可我不想離開這兒。」
這座城是他的家鄉，他生於斯長於斯，他捨不得它。他不是康喬，她要自由自在輕鬆呼吸，不介意獨行四方。可他是享樂主義者，守着一個地方就愜意地安身立命醉生夢死。兩人在星巴克對坐着，陷在安全舒適的沙發里，康喬望着薄荷糖，他的青春咄咄逼人，照得她的衰敗無處遁逃。但這個人仍是她的，她想帶他走：「我知道讓你跟我闖蕩江湖是強人所難，但為了我們的長治久安，我認為……」
薄荷糖又截斷了她的話，一字一句道：「是為了年薪十五萬吧？你真現實。」
話說得太尖刻，康喬愣住了，薄荷糖從沒對她說過重話，更別提這樣的諷刺之語。薄荷糖想必也被自己的潛意識嚇住了，半響沒再吭聲，但這顯然就是他的心聲。呼吸間時光漫長，康喬深吸一口氣，聽見自己冷冷的聲音：「我是愛錢，我是現實。可我的真金白銀，全是我一個子兒一個子兒賺的，全是我一個字一個字地敲出來的！你這麼說我，我很氣憤，想拿星冰樂淋你一頭。」
說罷，她站起身，不再看他，轉身走向門外。而薄荷糖沒有追上來，她走得很慢，但他沒有追上來。他們就這樣不歡而散，都說小別勝新婚，但在重逢之夜，他們沒有裸身相對，而是刀戈相向。
康喬去找了趙鹿，又是在桌球室找著了她，見她臉色發沉，趙鹿心知不妙，收了桿跟她跑路。又是喝茶，又是音樂迷離的店堂里，康喬大口喝着茉莉花茶：「這裏是他的根，我很理解他不想離開，我花了一下午的時間跟他苦口婆心，他聽不進去，還嫌我愛錢。可我想說，爺就愛錢，爺愛得起！」
「……他想過和你有未來嗎？」
「想過，我們能想到的所有未來都和對方有關。」是，以前總以為，只有阿令才讓自己想到長久之類的字眼，但她低估了自己，跟薄荷糖一起生活這些時日以來，她變得想要安寧了，不要再離散，不要再半途而廢。許是她老了，許是在相處中，她比起初更愛薄荷糖了，人啊，逃不過自己的心，於是總在食言，既要快樂的過程，也要美滿的結局，哪兒一開始說的那麼瀟灑，只活在當下。
——不過這是她一些天以前的想法了，自頻頻夢見大叔，她想過要放棄薄荷糖了。她沒法在精神上絕對忠於他，何苦再湊合地苟延殘喘？她很辛苦地想強烈愛上薄荷糖，但她沒能做到，她的思想上，時有飄蕩。她不能、不可以、不應該對不起他。她得離開他，讓他去擁抱真真正正的幸福，而現在她還有點捨不得，還在拖着他。那麼，會在什麼時候說分開？
趙鹿說：「我對小狼狗很無感，但他竟具備了讓你淡漠阿令的能力？」
淡漠阿令，是因為見到了多年後的他了，他讓她明白，她自以為是地誇大了他對她的愛。而薄荷糖一點點地滲透，使她渴望了相夫教子的健全婚姻了。康喬百思不得其解：「我多拿點兒年薪，早點買房子，安個家，有什麼不好？但他說他家有房子，可我只想過二人世界。」
趙鹿攤攤手：「又是房子。他還年輕，無法體會咱們這個年紀對經濟的看重。」
「他說他就是個淡泊的人，錢夠花就行了，他只會指責我愛錢。」康喬激動了，拉着趙鹿的胳膊說，「你很理解的，對不對？」
趙鹿笑她：「身為一個出身豪門的人，我艱難地試圖去理解你。」
康喬沒心思開玩笑：「我一直以為我和他的生活就是人間煙火柴米油鹽，但看起來仍不夠，一點點衝突就土崩瓦解了。」
「土崩瓦解稱不上，你不會就此放棄的。你瞧瞧你，一晚上都在看手機，生怕錯過他的短訊。」
然而薄荷糖並未求和，他和康喬僵持着。他不主動，康喬也不找他，但她是真的想不通，那天幫她出主意請假的也是他，問她面試是否順利的人也是他，他是支持並關心她的，怎麼一下子就變了臉？難道他沒想過，她去面試就存在着得到那份工作的可能性？
「小狼狗太年輕了，你再想想吧。」時候不早了，趙鹿去結賬，康喬發着呆。是在這時候她才開始明白，找一個小男人固然輕鬆愉快，但你永不可指望他有擔當——不僅不擔當，他還不希望你是個有擔當的人。小男人也是有大男子主義的，但只體現在思想上，絕不是個行動派。她得好好地跟他談談了，異地戀或許也沒那麼可怕，只要彼此都不放鬆，在一段時日內，仍可天涯共此時。
他不跟她走也沒關係，她有空就會回來看他。折扣季的機票很便宜，他、方扣和趙鹿都在這兒，她會一再歸來併流連，她確定。
並肩向店外走去，大堂里的花籃中風信子開得正好，趙鹿走過去，揪下一朵送給康喬：「來。」大堂經理看向這邊，但並無人走上前制止。趙鹿將大挎包甩上肩，食指串著車鑰匙，叮零零地走着，康喬側頭看着她，同樣是無視公德地偷花，謝之暉做來是隨性，趙鹿做來是不羈，窮人做來是該打，醜男做來是猥瑣。她隨趙鹿向別克走去，撒嬌道，「師姐，我上你家睡一晚好不好？我想喝酒。」
趙鹿戲謔：「是他得照顧老媽走不開吧？」
康喬氣鼓鼓：「隨便他！」
冷戰之夜，趙鹿和康喬各自佔據一張沙發，聽着音樂喝着酒。龍舌蘭加冰配黑巧克力吃很美味，康喬一口氣吃下許多，心滿意足地歪在軟綿綿的沙發上看童話。方扣將已翻譯的部分打印給她，她看得手不釋卷，立刻給前同事打了電話：「有部書稿，意大利童話，很吸引我，你們公司有興趣嗎？」
前同事跳槽到圖書公司做策劃編輯，一聽是童話就沒興趣了：「這年頭還做童話？又不是安徒生格林和小王子，會賠得血本無歸的。」
「我也是這樣覺得的，但看了這個童話就有信心了，找准營銷點就能行的。我把內容發到你郵箱裏，你看看好嗎？」康喬一向視趙鹿的心愿為自己的心愿，不遺餘力地推銷著童話。它描繪了淡然的愛和自由，似水年華，白雪天涯，會討女人喜歡。
趙鹿半躺在沙發里，舒舒服服地伸長了腿，手中的酒一晃一晃的，越發襯着她整張臉清冷沉寂，令人心醉。幽暗的燈光下，康喬低聲說：「師姐，我若是男人一定會著了你的道兒的。」
趙鹿溫溫淡淡地飲盡杯中酒：「我是女人你就不肯跟啦？」
康喬笑：「你不是說我天生反骨嗎，是女人也能跟啊，嫁人當嫁趙帥鹿。」趙鹿說過她天生反骨，越壓制越反彈得厲害，所謂「愛上你，哪怕與全世界為敵」，一腔少女式的狂熱。師長們都來反對，她倒好，攢了十天的早餐錢，自以為是一大筆金銀細軟，這就要跟人私奔去。
那時候遇上大叔，他問她：「想明白了，跟我？」
「跟。」十五歲的少女睜著明凈的眼睛，斬釘截鐵地說，「跟你浪跡一生。」
很多年一轉眼就過去了，她仍保留着赤子心性，用趙鹿的話說就是：「縱使三十而立，仍舊此間少年。」此間少年康喬又摸出手機，薄荷糖仍一言不發。往常也有小爭執，他總會主動認錯，拉着她的手，使勁地晃着，眼睛濕嗒嗒的，像小狗，很招人疼。她的心就軟了，本想多生會兒氣，但他一討饒她就下了台階，不跟他見識了。
可這次不同，在星巴克他直嚷嚷：「在你心中，事業比我重要，你義無反顧地奔向異地他鄉，想過我的感受嗎？別說什麼天涯若比鄰了，我就心胸狹窄，就想每天都看到你，而不是網絡和電話，你明白嗎？」
康喬說：「我明白。」薄荷糖卻越說越氣，「不，你不明白，比起跟我的相守，你更愛你的職場。」
「我不愛職場，我愛寧靜生活。但要實現它還得再加把勁，現在還不是偷懶的時候。吃飯穿衣住房和生養小孩，哪一樣不要錢？現在不努力，就等著吃你家裏的嗎？」康喬也生氣了。
二十二歲的年輕人想不到「生養孩子」這麼遙遠，被康喬的話語噎住了。隔了一下才緩過勁來：「如果你足夠喜歡我，你會捨得離開我去那麼遠？」
康喬很想反唇相譏：「如果你足夠喜歡我，你會捨得不跟我走？那邊更有作為，對你我的事業都有利。」話到嘴邊又咽下，事業和愛情如何取捨，是個老生常談的矛盾，公說公有理，婆說婆有理，針鋒相對是很可笑的事。認識之初她就知道他不思進取，是典型的本城市民，有吃有喝有老房子住，人生不值得再去開疆闢土，而「打拚」這樣的辭彙從沒出現在他的腦海里過，她也是知道的。
如今問題來了，她不能奢望他能懂得她，這是強人所難。他言辭激進：「目前你的收入已能讓你過得還不錯，你這山望着那山高，無非是怕我不可靠，所以要攢點錢，為自己留條後路！」
康喬沒想到在這件事上薄荷糖會這麼認為自己，她想多賺錢也無非是想跟自己和他安個家，但他認為自家就有房子，沒必要，做人何必太辛勞。說到底誰也沒錯，只是兩種觀念碰撞之下，各自都很焦灼，不能體諒對方。
但趙鹿能懂得她，龍舌蘭是烈酒，她卻能仰脖豪飲，眉頭都不皺。放下酒杯時她說：「小狼狗是土著，不會懂得漂泊女人們的那點小心理吧。」
女人越大越愛錢，這是真理。錢是個好東西，有時它能維持一個人最低限度的清白高貴，這關乎尊嚴：「我很想把陀思妥耶夫斯基那句話送給他，窮人最重要的美德就是會賺錢，道德就是一個人不該成為其他任何人的累贅。」康喬對薄荷糖還很天真，但趙鹿打擊了她，「他不會懂的，他習慣了坐享其成，父母的就是他的，他心安理得，逆來順受。你們啊，由於生長環境的差異，導致人生觀存在重大分歧，不能在大事件來臨時達成一致。」
當時遇見他，是那樣的如獲至寶；在一起的日子，是那樣的如水交融，但衝突還是如影隨行地來了。一份厚重的感情，不是僅靠一點風花雪月的默契就足以維持的，當它遭遇了重大事件，就輕易敗下陣來。
趙鹿去給康喬做夜宵吃，紅豆沙里窩著白胖胖的湯圓，又香又糯，康喬不怕胖也不怕甜膩，幹掉一碗又要了四隻。睡覺前她晃到趙鹿的書房裏，頓時就呆住了——
油畫筆、畫架和顏料，就擱在窗前。畫布潔白，只等她塗抹。她喉頭一哽，揚聲問趙鹿：「師姐，給我準備的？」
趙鹿走進來，抱臂在胸，笑問：「難不成我會畫畫？前些時日就想讓你看到的，但你太忙，沒空過來。」
康喬已多年不碰畫筆了，住的是出租屋，施展不開。那日她被迫答應了趙鹿，但苦於沒有地方作畫，正想着得閑就去尋間畫廊給她畫一幅呢，不料趙鹿竟不聲不響地備好了。這一幕太像學生時代的畫室，她拿起排筆在畫布上塗塗抹抹，時間被殺得很過癮。那時的趙鹿就常去找她玩，手裏拎着幾隻泡芙，又或是糯米糍，康喬酷愛甜食，朋友們都知道。
謝謝趙鹿，將一個盛大的夢境複製給了她。康喬很難說出當她見着這一切時的感受，歲月早已將她變作了營營役役的奔三女人，但此刻當她拿起畫筆，便又是昔日飛揚跋扈的油畫女郎了。顏料很齊全，她細細地看，這是她自十五歲就在用的色彩們，大叔也送這些進口貨給她，非常純正的顏色，極致純粹，很好用。
「不好買吧？你又不大懂。要收集齊這麼多顏色……」康喬很想哭，但趙鹿仍笑吟吟，「不逼着你，我的生日禮物就要拖到猴年馬月去了。」
趙鹿總在正話反說，她分明是不希望康喬荒廢技藝，才給了她一間畫室的，但說出來的卻是自私自利的話語。康喬不傻，當然明白她的心意，幾乎是嗚咽著說：「師姐，為什麼對我這麼好？」
趙鹿說：「我是聖母啊。」
「可我的性別和年紀沒資格當聖子啊。」康喬撫摩著畫布，所有的往事撲面而來，而這些年所經受的風刀霜劍像是極速淡去、隱沒，踏雪無痕。如果時光真能倒流，她是真的惟願自己仍身處菁菁校園，做個桀驁的藝術系女生。什麼雜誌小美編啦，執行主編啦，新媒體編輯部主任啦，全都見鬼去。
「你若去那邊，這些玩意兒就帶去吧。準備了一些時日了，這段時間才陸續備齊，沒想到你的變動這麼快。」趙鹿過來拉起康喬，「好好工作，偶爾畫畫，一切問題我們簡單化，世界就變得很慈祥。」
康喬揮了揮拳頭：「好的，弱智兒童歡樂多。」
趙鹿鄙視她：「矯揉造作康小喬，如果你學會處理感情，絕不止今天的成就。」