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1968年，母親初中畢業，像那個時代其他的年輕人一樣，一時沒找到工作，就待業家裏，幫助父母做家務。那個時候，學校停課，工廠停產，全民都在搞無產階級「文化大革命」，母親和其他年輕人成為了剩餘勞動力是很自然的事。這樣過了一年，外祖父對這種狀況感到不悅，儘管母親給全家人做飯、洗衣、收拾房間，她的那些功能並不能打動他的心，因為他們的經濟善狀況相當脆弱幾近瀕臨破產的邊緣，他還有其他在學校讀書的孩子要養活，他做爐前工和妻子做社員的可憐的工資只能勉強維持整個家庭的運轉，他感到自己就像是茫茫沙漠中的一頭又老又弱滿背重負的駱駝，步履維艱，疲憊不堪，在他的身上哪怕再加上最後一根稻草，他的背也會給壓垮了。因此，他的大女兒待業在家困擾着他的事實也是非常自然的，他的心情可能就像動物世界裏演的那些成年的野獸，等到幼獸長大時，總是想讓它們儘早走出巢穴自己覓食罷。

外祖父身邊的人對他的部分評價是：保守、摳門兒、只會賣傻力氣。

然而，那個摳門兒的老頭在送他的大女兒到北京站時竟沒能忍住他的眼淚，母親在此之前只知道她的父親很厲害，卻從未見他哭泣過。她見他哭了，她心裏對他的恨便釋然了。

那一天，她獨自去派出所辦理前去北大荒的上山下鄉手續，戶口給銷掉了，轉到北大荒去了，出了派出所的門，一種莫名的恐懼侵入了她的心。她折返回去，對那個戶籍警說，她不去了，她怕再見不到她父母了。戶籍警說，可是你簽了字呀，不行了。她回到家中，告訴了她父親，說她害怕去那個地方。她的父親卻瞪大眼睛說，「是誰讓去的，是你自己願意去的！」猛地，委曲填沒了她的心，淚水流出了她眼中的恨，她直勾勾看着她父親，不再說一個字。