第一章 病死

（一）

清朝末年，康有為梁啟超等掀起「戊戌變法」，倡導學習西方。世界要變了，但是國內偏遠的小山村，卻仍然認為清政府萬壽無疆，他們迷信科舉，堅信唯有科舉改變命運。

浙江東陽，一個偏遠的農村陳家村，青山環繞煙霧裊裊間，一戶破落的農家裏傳來陣陣痛徹心扉的哭聲。

房門沒有關，遠遠地望過去，家徒四壁，搖搖欲墜的土泥房間里，一個中年婦人摟着個五六歲的小女孩在放聲大哭，哭聲充滿痛苦和絕望。一個約摸十歲左右的男孩站在床頭默默流眼淚，另一個大概八歲的小男孩則站在十歲男孩的後面，他的臉上沒有眼淚，但神情很是悲傷。床上躺着一個中年男人，已經冰冷僵硬，沒有了氣息，如同熄滅的風中之燭，死後的他破衣爛衫，骨瘦如柴。

女人閨名叫李翠仙，纏着小腳，梳着一個扁扁的髮髻，頭上沒有任何金銀首飾，只有一個手工精美的木頭髮釵。三個男的，包括床上死的那一個，都還留着長長的辮子，只是因為家裏貧窮，兩個小男孩明顯營養不良，瘦得皮包骨頭，辮子顯得枯黃無光澤。

時間不知道過了多久，李翠仙擦了擦眼淚，對兩個男孩哽咽說道：「文昌，文志，你們的爹就這樣過世了，假使我們家有點錢，他這病其實能治好，我要給你們的外公寫一封信，不然的話，你爹買棺材的錢都沒有，嗚嗚嗚——」

淚眼朦朧間，看到家徒四壁的房子，冬天灌風，夏天漏雨。三個孩子尚未成年，如同嗷嗷待哺的小雞雛，李翠仙只覺得一陣撕心裂肺的痛苦如同潮水般襲來。

站在床沿的男孩立馬轉身，眨眼間拿來筆墨和紙，他伏在床邊，對哭泣的女人說道：「娘，你念吧，我來寫。」家裏窮得連一張寫字的桌子都沒有了。但在這樣寒酸的農家，居然有全套的紙墨紙硯，實屬罕見。

李翠仙看到大兒子的樣子，不由一陣心酸，含淚點點頭，對他沙啞著嗓子說道：「好孩子，你，真，真像你爹！」說着又眼淚雙流，內心如針扎。

過了幾分鐘，她才穩了穩情緒，繼續緩緩說道：「他雖然是一個做木匠的，但是從小就愛寫字念書，只可惜我們陳家，在乾隆年間，犯了法，從祖上傳下來，就永世不得科舉，你沒有機會去學堂念書。」

可是陳文昌出奇的聰明，作母親欣慰地想，相公利用閑時教他念書寫字，如今已經能寫一手很好的毛筆字了，甚至在行筆的運收提按間，有點顏真卿的風骨。。