總統的墓誌銘

總統的墓誌銘

美國的建國者之一、《獨立宣言》的起草人托馬斯·傑弗遜，曾歷任美國國務卿、副總統、直至總統。在任職總統期間，他派人與法國談判，購買從密西西比河到洛基山脈的一大片土地，使美國領土擴大了一倍。他還簽署法律禁止從國外輸入奴隸，積極主張在全國範圍內徹底廢奴。他被後人尊稱為「國父」，美國歷史上最偉大的總統之一。但是，在他去世前親手為自己設計的墓碑上，對此卻隻字未提，而是寫下了另外三件事：托馬斯·傑弗遜，美國《獨立宣言》起草人，《弗吉尼亞州宗教自由法》起草人，弗吉尼亞大學創建人。

這在常人看來，有些不可思義。還有什麼比總統更讓人感到榮耀和自豪的呢？況且又是一位深有作為而非政績平平的總統！但托馬斯·傑弗遜卻不這麼看。在即將走完自己的一生、準備謝幕的最後時刻，回顧過去所走的路，所做的事，他認為這三件事最有價值，最有意義，因此選做墓誌銘，希望被後人長久地記住。

我們都知道，《獨立宣言》是一份於1776年7月4日由托馬斯·傑弗遜起草，並由其它13個殖民地代表簽署的最初聲明美國從英國獨立的文件。在宣言中，傑弗遜用深刻而質樸的語言表達了「人生而平等、享有生命權、自由權和幸福權」這一樸素思想，它是美國立國之本，美國從建國之初到現在，200多年來始終尊遁這一基本思想，它的重要性不言而喻。那麼，《弗吉尼亞州宗教自由法》又為什麼重要呢？

美國是一個移民國家，最早一批移民來自英國，因此，在許多方面留有英國痕迹。當時美國各州都不同程度地受到英國國教的影響，而1786年1日16日由托馬斯·傑弗遜起草、弗吉尼亞州議會通過的《弗吉尼亞州宗教自由法》，第一次明確了政教分離的原則，人民可以自由選擇自己的信仰，政府無權干預。這項法案，首開先河，使美國成為西方社會政教分離的先驅。

以上兩項，是在傑弗遜就任總統之前所為，而創建於1819年的弗吉尼亞大學，是他在卸任總統之後完成的人生最後一件心愿。一生酷愛學習的他深知，要想國富民強，須以教育為本。為此，他花費了了十年時間，不顧年老體弱，四處演講，募集資金，從大學建校草圖、課程設置，都親自參與，一一過問。現在，這所大學已經成為全美第二大公立大學，培養的人才，不計其數，縱橫各界。有總統，參議員，藝術家，商界精英，成為美國傑出人物誕生的搖籃。

托馬斯·傑弗遜去世已經快200年了，現在他還依然被後人提起，被後人紀念。他是美國第三任總統，現在這個數字是43。43位總統在任職期間，都因其獨特的位置而被美國乃至全世界所注目。但能像傑弗遜總統這樣，200年之後還被人紀念的又有幾位？

現在你或許明白，托馬斯·傑弗遜為什麼要把這三件事刻在自己的墓碑上，而不是他擔任過的總統頭銜。200年前他就已經深刻地領悟到——做總統固然重要，但更重要的是在總統這個頭銜下，你為國家做了什麼。