純屬多餘的番外5(上集)2
我漸漸止了哭聲，用斗篷擦了臉。審言出了口長氣，倒在我懷裏，頭倚着我的肩，一隻手從我肩上收回來，拉了我的手，放在他的胸前，低聲說：「娘子哭得我這裏疼，要揉揉。」
我輕輕揉着他的胸，知道他疲憊焦慮，心郁不舒，心中難過，可是不敢哭了。我揉了一會兒發現他變得悄無聲息，我嚇得把嘴唇貼在他唇上，感覺到他細細的呼吸，知道他睡著了，我才放下心。我擔心他冷，就輕手扯過來我的斗篷，包住他的前胸後背，在馬車的轔轔的顛動里緊緊抱着他。張嫂掀開了帘子探頭，大概外邊冷，她想進來。我點頭，她捂嘴一笑，又出去了。
又走了一陣子，車停了。外面有錢眼和他爹還有李伯的說話聲，杏花邀請張嫂去馬車裏坐的話語。杏花小聲問道：「和好了嗎？」
張嫂含着笑的低語：「這哪是吵架呀，兩人比著說對不住……」外面人笑了，張嫂的聲音：「大人睡著了。」眾人壓住了笑聲。
回程走得很慢，街上人多，聲音嘈雜。處處宴飲聚會，時時可聞絲竹管樂。車窗縫隙里的天光越來越暗，車裏變得黑乎乎的，我反而喜歡，因為這樣審言能睡得好。
正行進之中，聽外面李伯輕聲一叱，刀劍的幾下鳴響，人群驚訝的喊聲。過後，李伯低聲道：「只是兩個小賊，大人夫人莫驚。」我輕答了一聲。審言在我懷中沉睡着，連眼睫毛都沒有動。
車越來越慢，前面鑼鼓動天。李伯和僕人們勸開眾人的聲音：「謝大人身體不適，錢大人稍後會與大家相見，請先讓路，讓兩位大人回府……」眾多人聲：「錢大人……」「謝大人……」還有女子的尖叫：「謝郎！……」「謝公子……」
我知道我們快到府門了，一定是擠滿了來慶賀拜見的人。在喧囂聲中，審言微睜了些眼，我說：「到家裏再睡吧。冷嗎？」
他往我胸前靠，說道：「冷。」我又緊了緊手臂。
車進了府門，傳來僕人們此起彼伏的招呼聲和言言的叫喊聲。審言要起來，我扯開我的斗篷，他冷戰了一下。我扶他起身，他依著車壁坐着，用斗篷裹緊了自己。我知道睡覺初醒的人格外怕冷，就解下自己的斗篷，給他披在了背上，在他的頸前系好帶子。
他盯着我上下打量，我不好意思，「是杏花早上給我打扮的，好不好看？」
他垂下眼睛，小聲說：「歡語，對不起，我剛才一定是太累了，才讓你哭了……」
我趕快伸手抱住他，「審言，是我不對……」
他打斷說：「你沒有不對。」抬手抱了我，吻了我。想起昨晚我吻了他一夜，再相吻，他已歷經生死，我又要流淚，他低聲說：「別聽錢眼的，他那麼說就是為了讓你對我好，我哪兒都沒有受傷……」
我輕拉起他的手說：「這裏傷了……」
他用衣袖蓋上手腕，小聲說：「這是為了讓娘子好好親親，哪裏是傷？根本不疼……」
我含淚把他的手放在我胸前說道：「審言，可我這裏好疼。」
他輕輕地按着我的胸，仔細地親我的唇，吻了會兒才小聲說：「娘子是要讓我親那裏，對嗎？……」
我一下子笑了，緊緊抱了他，狠狠吻了他，外面言言大喊爹娘，我才放開了他。
我扶審言下了車。言言立刻撲上來，一隻手揮着一個小瓦罐，一隻手一支小木棍兒，一邊敲，一邊叫：「爹！我看見您了！我喊您，您聽見了嗎？」聲音沙啞，看來喊多了。
審言點頭道：「我看見了，還看了你一會兒，你知道嗎？」
言言點頭，「知道知道，我知道爹在看我，我對別人說，他們還不信……」說着就要哭，王准忙說：「小公子，我們信，那些人不懂……」
言言眼淚汪汪地說：「爹，我跟他們說那是我爹，他們說我撒謊，說爹沒有孩子……」
審言一把摟住言言說道：「那是爹怕別人來害言言，不敢讓大家知道。現在好了，事情過去了，爹日後帶言言去見皇上，讓皇上知道言言是爹的兒子，這樣，大家不就都知道了？」
言言帶着淚笑，「爹，真的？」
審言點頭說：「真的，爹帶着言言去宮裏看儀式，有好多好玩的東西呢……」
言言掙脫了審言的手，跳着喊：「爹要帶我去宮裏了……」就要跑，錢眼一把抱住說：「不是現在！是以後！你叫我了嗎？小毛頭，我也看了你半天呢！坐在人家肩上，沒撒尿？」
言言瞪圓眼睛，「我從不往人身上撒尿！誰會這麼干？」懷疑地打量錢眼，錢眼嘎嘎大笑。
門口一片叫嚷，麗娘帶頭，一大隊人眾進來了。張神醫的臉上似乎有笑，但看不分明，李伯倒是開懷笑着迎了上去，竟然拉了張神醫的手，兩個人走開了……
哥哥微笑着拎個醫箱來到審言面前，可馬上皺眉，拿起審言的手要號脈，覺得不對，低頭一看，立刻就說道：「審言，我們去屋中！」拉着審言就走，審言看我，哥哥說：「麗娘找妹妹有事，審言，你先隨我來。」不由分說，把審言扯走了。
我才要跟着，麗娘走到我面前，小聲說：「把那個小包還給我。」
我一愣，說道：「在錢眼手裏。」
麗娘看向錢眼，錢眼摸出小包來肅穆地遞給麗娘，說道：「這種東西可不能亂放，到處是小孩子家！」他手臂里的言言問：「什麼東西？」錢眼說：「看看！我說什麼來着？！」
麗娘揣了小包，才笑着說：「老爺說，今晚在你們府中，以謝錢兩府的名義，大開夜宴。廣邀親朋好友，政界要人，慶賀皇上英明決策，大軍得勝凱旋。我知道你弄不了，就帶了人來了。老爺和謝御史等會兒來。」我明白了，這是種姿態，皇上得勝，他中意的臣子怎能不大擺筵席？沒有慶祝就是不為皇上高興，那皇上會怎麼看？審言已經疲勞不堪，我毫無經驗，可爹都想到了，還讓麗娘前來操辦。
我點頭，說道：「麗娘，我可真還不完你的情了！」
麗娘笑，「就是說呀！我上輩子肯定欠了你的！趕着當了你的后媽不說，你出嫁了，我還得追着伺候你！有這麼嫁女兒的嗎？幸虧我生的是個兒子！我日後給他娶個好媳婦，給我賺回來……」
杏花笑着說：「我幫夫人就是了。」
我嘆息，「杏花，我也還不完你的情了！我怎麼到處欠人情？下輩子我可怎麼辦哪？」
杏花忸怩地說，「姐姐凈說見外的話……」
我嘻嘻笑着說：「杏花，終於叫我姐姐了！」
杏花點頭說：「不然會和夫人叫混了……」
我哀怨地說：「就是為了這才叫的姐姐？！」大家笑了。王准和那位老者過來，王准從錢眼手中接過了言言。遠遠的，張神醫和李伯往我們卧室走去了，肯定是去看審言。
看着大家，我忽然非常感慨。我預感到了結局，心懷了希望，可根本沒有準備好應付過程中的曲折。審言選擇了艱險，這麼多的人救助了他。現在禍事過去了，表面看是命定的結局，可其中的每一步，都滿載着人們的心意和努力。我向周圍的人深深地施了一禮，真誠地說：「謝謝大家了！」
周圍的人紛紛還禮，王准說道：「夫人多禮了。」
杏花帶着哭腔兒說：「姐姐別這麼說。當初，如果不是姐姐來了，我不知會是什麼樣兒……」
錢眼一拍手道：「對呀！人家肯定是活不了，我和我的娘子也不會遇見……」
麗娘笑着說：「我嫁不了你爹，也不會有澄兒。」
錢眼皺眉道：「知音，你怎麼總干這種不費力就討好的事兒？我們大家倒都得謝謝你了……」眾人都笑起來。
麗娘對我說：「你快去照顧姑爺吧，外面交給我們了。」
我對王准和他身邊的老者說：「我和夫君邀林老爺和趙老爺赴宴，請務必賞光。」
兩個人都點頭稱謝。言言要讓我抱，我抱了他，好好親了親他。言言在我耳邊說：「娘沒有撒謊，我真的去看爹了。」我笑，「言言是最好最好的孩子，娘不會對言言撒謊。」
言言撅嘴說：「可娘對我嚷來着，言言不喜歡。」
我忙賠不是：「娘不對，不該大聲對言言說話。請言言原諒。」王准愕然地看着我，可杏花麗娘她們已經知道了我的軟弱，處之泰然了。
錢眼一把把言言搶了回去，做出猙獰的樣子說：「這麼讓你娘慣着，那還怎麼成第五大高手？！我得來教訓教訓你！」
言言咧嘴笑，「你在嚇唬我，我不怕。」
麗娘伸手，「真聰明，言言，寶貝兒，過來！」
言言扭頭，「姥姥，您抱我，我會不會睡覺？」
麗娘笑，「不會，跟姥姥來，姥姥去準備宴席，你學兩手，下回你來干！「
言言歡叫，麗娘接過言言，眼角看着我說：「我覺得言言比他娘能幹，我培養言言，日後言言就是大管家了。」
言言舉著雙手：「我是大管家……」大家哈哈笑。
人傳道：「董大人到。」
麗娘笑着說：「這麼快就來了，我們還沒開始準備宴席呢。」
說話間，爹踱著步子走過來，他面帶着些許笑意，少見地穿了身十分華美的便服，黑色的錦緞上，隱隱透出金色的暗紋。大家都行禮，連言言也從麗娘身上下來，叫了聲「姥爺」，拜了下。大家笑起來。
爹摸摸言言的頭，看着我問道：「審言呢？」
我回答：「哥哥帶他去屋中了。」
爹問道：「他身體可好？我在朝上看他神色疲憊，說話氣喘。」
我說：「幸虧了錢眼，不然的話……」
錢眼笑着接嘴，「幸虧您昨天給我支招，要不我們今天非弄砸了不可。」
爹嘆道：「我去看看審言。」錢眼說：「我跟您一起去。」說完兩個人往我們的卧室走，我向麗娘和杏花告別，跟着他們。
進了門，李伯在外廳坐着，見了爹，起身施禮，微笑道：「宜君在為姑爺查體，除了大公子，不讓別人進去。」
張神醫以前就是這種風範，大家就在外廳坐下。爹問錢眼道：「你們隨國舅離開后，是如何情形？」
錢眼把對我講的對爹說了一遍，我又聽得想哭。他講完，李伯說道：「我們回來的路上，有人想襲擊姑爺。」
爹嘆道：「後面這段時間，甚至幾年，審言大概都不得安生。」
我不解地問：「皇上控制了國舅，為何有人還不放過審言？」
爹看了看我們，猶豫了片刻，才低聲說：「這話，就要從頭說起。當初先皇委託我為太傅，太后之兄為大將軍，掌兵權。文武分治，各有掣肘。我沒有兵權，就不可能覬覦皇位。而太后是皇上生母，國舅與皇上是血親，對皇上就該有維護之心。先皇臨去世之前，曾與皇上密談一個時辰。那時皇上年方十歲，但已經明白事理，心思深沉。我看他出殯之時，雖是哀哭，但眼中少淚，就知我要格外小心。」我心中一動，這麼多年，表面上，爹曾經位極人臣，但爹從一開始就知道自己沒有兵權，命運堪憂。他不能奪江山，如果不儘力輔佐皇上，國舅做大，他和皇上都沒有好下場。如果與國舅爭鋒，建立起自己的勢力，皇上就會對他心生忌諱，真是左右為難。他那麼謹慎小心，對皇上盡心扶持，實在是因為除此之外，沒有其他的活路。他只能賭皇上對他有感激之情，到頭來，給他一條活路。
爹一聲長嘆，「國舅出身行伍，平素任意而為，不加掩飾，近年來漸露不足之意。六年前有人密奏說國舅任人唯親，居心叵測，軍中要職都是他的親信手足。我怕上奏者被國舅報復，就私下向皇上遞上了奏章。皇上閱后壓下了，沒提一字。後來，凡是彈劾國舅在屬地橫徵暴斂的奏摺，皇上都不予理睬。」看來國舅掌握著兵權，就沒有危機感，自然也就放肆了些。
錢眼陰笑起來：「皇上要除去國舅了。」
爹點頭道：「錢大人甚是機敏。若是君臣開誠佈公，皇上就該對國舅多少有所表達。皇上是個精於思慮的人，這麼不加理會，該是從那時就動了取兵權之心。可這些年，卻一直沒有動作，當是苦於無策下手。現今，皇上終於如願以償。這其中起了決定作用的人，是審言。」
錢眼沉思著說：「您是說他為皇上籌得了銀子，使西征成實？」
爹點頭道：「要想奪兵權，就要往軍中安插皇上的人。不起征戰，就沒有擴充軍隊的機會。因此皇上久有興戰之意。」
我插嘴道：「我那時在郊外初見皇上，就感到他在想着西征。」
爹說道：「皇上曾幾次建議與外虜開戰，鞏固邊防，但國舅不贊同，說毫無勝算，對國力只有損傷。皇上借外虜犯境，招募了自己選擇的人，硬放在國舅的軍中，國舅沒有力拒，也是因為那些人在軍隊里，沒有實力，根本無法成什麼氣候……」
錢眼突然笑着一拍手說：「直到他們有了銀子！」
爹微笑，「是的。誰能料想，審言另闢蹊徑，由商部出面，拍賣了皇家的經營特許，月余間就籌得近百萬兩金銀。不入國庫，以商部之名運作，實際上成了審言一人獨掌著銀子發配之權。」
我問道：「那國舅能不眼紅？肯定會為銀子打起來的。」
爹嘆道：「的確是這樣。那段時間，日日朝上都是口舌之戰，打得不可開交。國舅變着方法想奪審言的權位，或者讓審言把銀子移交國庫。審言才子出身，言辭犀利，應變迅捷。那些新臣，一個個也是憑策論當選，伶牙俐齒，處處支持審言。而國舅自己是武將，所結交的大臣，非是賈成章之類的內戚，就是軍務同仁，沒有幾個擅於堂辯。他的謀士們官位低下，不能上朝。所以，一旦在朝上計較起是非長短，無人能駁得過審言等人。加上審言的身份，我過去的同僚和謝御史的舊屬都轉投審言。結果，審言所提之案，均是有理有據，得多方支持，皇上自然表示贊同。反之，國舅訴之皇上的請求，皇上在朝上令大臣們議論，大臣們多表異議，審言更是常指出其中有害無理之處，辯得國舅啞口無言。朝中形勢成了一邊倒。」
我想起審言下朝後的沉默，他倒在床上一動不動的疲憊，才明白他經歷了多少唇槍舌劍。他身體虛弱，不能勞神，那樣的言辭交鋒耗費了他多少精力。難怪他這麼久都沒有恢復，依然蒼白瘦消。我覺得自己該對他更好些。
李伯問道：「可如果用銀子資助西征，不就是把銀子交給了國舅的軍隊了嗎？」
錢眼笑起來，「知音，人家說根據你講的，開了個理財培訓班。大張旗鼓，四處廣告招生，就在那個商學院開學，為期三日，講了些個什麼銀兩的保管，量入為出之類，然後發了個證書，名叫會計證，會計證書上是皇上的親筆簽名，形同御任……」
我問道：「他不會從此就只讓有證書的人接手銀子吧？」
爹苦笑點頭，「他正是這麼干。培訓班未辦時，審言說是商部為了嚴肅財政管理，皇上首肯，並為了表示支持，簽了空白的證書。大家都說只是一紙空文。國舅那方的人幾曾想過去給審言捧場？自然沒人參加。可那些皇上安排在軍中人，都去參加了。連自稱從不算賬的郭威也以合格成績畢業。他們一回去，審言就向皇上啟奏，說商部的銀兩，必須通過這些商部培訓的會計在軍中調配。這些人得皇上的欽許證書，受過道德教導，知道怎麼記賬，結業時還立下了血書，保證所有的行為都是為了國家，不會謀取私利。他們一人記賬一人分銀，定期與商部查對賬目。如果出現漏洞，商部將撤換會計，否則就停止輸送銀兩。這時朝上有人建議再開一期，審言卻說要一年一次，方顯鄭重……」
我領悟了：「這簡直是……」
錢眼接着說：「是欺負人！人家和皇上唱雙簧，下了一個圈套，把銀子交在了自己人手裏。你說國舅能不生氣？恨死他了。」
爹感嘆道：「國舅在朝上竭力反對，說審言想干擾軍務，心懷不良。可審言一口咬定他就是為了保證商部銀子在軍中的正確使用，況且，那些人是軍中人士，也不是商部派去的。最後，朝中眾臣十之**都支持審言，皇上順水推舟，允許了審言的啟奏。國舅和皇上，勝負之分，始於此。」
錢眼笑着說：「有錢能使鬼推磨。有了銀子調配權的那些軍中人士，就不是擔着虛名的人了。」
爹點頭道：「我冷眼看着，皇上安排在軍中的都是氣壯勢強、膽大妄為的年輕人，多出身草莽，無牽無掛，個個武藝超群，憋著要干番頂天立地的業績。那郭監軍是位驍勇戰將，又懂謀略。那支軍隊一離開京師，獨往邊疆，其中的兩派就必然在外面分出個高低。所有的死傷都會被歸咎於戰場的廝殺，能活着回來的，就是勝者。可如果沒有審言，那些人再厲害，也在人數上不敵國舅的將領，勢單力薄，難有勝算。審言用銀子為皇上的人在國舅軍中打開了局面，他們掌管了商部資助軍餉的分配，就有機會籠絡人心，建立自己的勢力。現在看來，他們沒有浪費這個機會。」
李伯嘆道：「原來是這樣！姑爺的確是助皇上扳倒了國舅的人。」
錢眼點頭，「要不他們怎麼那麼想殺了他？」他態度鄭重地對我說：「知音，你可千萬不能嚇唬人家了。人家別的都不怕，就怕你出事。」
我鬱悶地點頭，說道：「你早告訴了我這些，我就不會給他添麻煩了。」
錢眼從眼角看我，「你還指望人家告訴你這些？事情過去了，我們能這麼談論，風口浪尖上的時候，人家反覆叮囑，不能對你多說一個字。」
爹對我搖頭嘆道：「審言不想讓你擔憂朝事。」我回想一下，我的確什麼都不知道地輕鬆過着日子，被審言護得滴水不漏，難怪那時哥哥總說審言不容易。
正說話間，張神醫走了出來，我忙站起來問道：「審言怎麼樣？」
張神醫臉色冷淡地說：「外傷沒什麼，就是些淤青破皮。但他心脈脆弱，經不起折騰。好在你哥哥這麼長時間用各種補藥養着他，多少固了他的正氣。今天他十分幸運，聽他說那個油嘴兒一直護着他，不然，他未必能熬得過來。」
我心裏疼，想哭。聽見錢眼笑着說：「神醫不罵我那玉清老弟了？」我才意識到張神醫竟然沒稱哥哥「笨蛋」。
張神醫一哼道：「他又不在這裏，罵他幹嗎？白費我的勁兒。我哥其他的徒弟都比他聰明。可我哥總說最後能成大家的只有他。我不罵罵他，他還不美死了？！」
李伯微笑道：「那是因為大公子心地純良，無私慾雜念……」
錢眼一拍大腿說：「說白了，就是個敗家子兒！不是笨蛋是什麼？」
張神醫立眉說：「我可沒說他是那種笨！我叫他笨蛋是因為我一看見他，就覺得他是個小笨蛋！長大了也沒變……」
哥哥開了內間的門出來，恭恭敬敬地問：「師叔，什麼沒變？」張神醫冷哼了一聲，可沒說話。我們都低聲笑。
哥哥見了爹，施禮后說道：「爹，我行針讓審言睡了。他已經過度勞累，晚上還有宴席。」
爹嘆息道：「那我就不進去擾他了。」
哥哥問道：「爹，皇上得了兵權，審言能退了吧？」我也關注地看着爹。
爹嘆道：「他今日在朝上以身虛體弱為由推辭官位時，皇上說國家昌盛倚仗商部，允他專註商部的運作，不受榮封。這其中的言外之意，就是不讓他退。」
李伯看着張神醫道：「宜君，我想留在京城一段時間。」我知道他想保護審言。
張神醫點頭說：「好。我正在配製一種迅速止血的粉葯，如果行了，就讓那個笨蛋的藥廠做出來……」
哥哥欣喜道：「太好了，就用師叔的名字為牌子，所有的收益都歸師叔……」
張神醫皺眉說：「你的確是個敗家子兒！」
錢眼笑着，「您放心，我讓那他府上阮管家把原料和人工扣出來，這樣就不會虧待您的寶貝笨蛋師侄了。」我們又笑了。
張嫂匆忙進來，對錢眼說：「錢大人哪，董夫人有請呀。她說林趙兩府都在開酒席，別說他們，城裏處處是宴會，現在哪兒去買東西呀！我們府里就是些大小白菜和幾個茄子，幸虧我原來想做燈影牛肉，還買了那麼點兒肉。她說您如果不出面去採買，等大家來了，就一人一碗白菜湯了。」
錢眼苦着臉說：「這時候出去買東西，就是挨宰呀！我剛從皇上那兒蒙了點兒好東西，沒還捂熱呢，回家就得花冤枉錢！真不讓我有個喘氣兒的時候。」說完起身。
張嫂又對着爹說：「那個老糊塗謝御史來了，在門口正生氣呢！問姑爺怎麼不出去接他。我說姑爺在睡覺。他又說姑爺不孝，我數落了他幾句，他急了，大喊大叫，要董夫人把我趕出府去，董夫人說要姑爺做主，他叫姑爺立刻去見他。董夫人就把他一個人撂在那裏了。」我很想知道她數落了那個謝御史什麼。
爹嘆息道：「我去迎他吧！」說完，與錢眼和張嫂出了門。
張神醫說道：「我回董府了，這裏亂鬨哄的，人太多！」李伯笑着說：「我陪你回去。」張神醫似乎含笑，問：「你不需要在這裏守着？」
我笑着說：「不用，這周圍人很多。林趙兩家的人也在附近。多謝張神醫和李伯了！」我深躬了身。
張神醫看着我，嘆了口氣說：「你看你哭得鼻青臉腫的樣子，他看着怎麼好受？你晚上怎麼見人？還不快去休息！」我應聲說是，送張神醫和李伯出去了。
屋裏就剩了哥哥，哥哥仔細看我，問道：「妹妹可好？」
我點頭說：「是后怕審言才哭的，我很好。」
哥哥出口氣道：「終於過去了。審言累著了。」
我點頭說：「我知道，他在車上就睡著了。」
哥哥說：「睡覺對養蓄真氣最有用。我已經為他扎過了三十六要穴，讓他再睡兩個時辰，我來起針送葯，今夜的宴席，他就有精力應付。」
我說道：「多謝哥哥了。剛才，張神醫說了你的好話。」
哥哥兩眼大瞪，「師叔說了什麼？」
我笑，說道：「她說你師傅說你是會成大家之人。」
哥哥不好意思地說：「我臨離開，師傅這麼對我說過。我不知道他為何這麼講，我的師兄弟們都比我學得好……」
我笑着說：「你的師傅不會錯的，你的師叔也同意，所以才總罵你，說怕你驕傲。」
哥哥皺眉道：「我哪裏有什麼可驕傲的地方？就是個師叔說的笨蛋。審言這麼長時間了，還沒有真的恢復，我想着就慚愧。」
我嘆氣道：「那也不是哥哥你的問題呀。剛才張神醫說，如果不是你這麼長時間用補藥給審言強身，還有錢眼那麼護著，審言今天就不能……」我說不出口。
哥哥忙說：「妹妹，現在好了。」他看了看天色，說道：「我回家看看，兩個時辰后再來。審言脖子上有針，別碰著。」
我點頭，送走了哥哥。想起審言臉上的灰塵，就讓僕人兩個時辰後備好熱水和炭火，審言好洗浴。
回到屋中，我坐在床沿，審言已經脫了外面的朝服，只一身家穿的棉服，被子蓋到了腋下，側身微蜷著身子睡着，像平時在我懷中一樣。我看着他，感到傷感心酸又睏倦不堪，默默地流了幾滴淚，懶懶地摘了頭上的釵環，脫了外衣，躺在審言身邊，手剛搭在他的身上就覺得一片漆黑，沒有了意識。
哥哥在門外說：「妹妹，我能進來嗎？」
我在半夢半醒之間埋怨哥哥，怎麼剛走就回來？我才睡着。微睜眼，只見滿屋漆黑，一下子醒了，知道已經是夜裏。嘴裏說着讓哥哥等等，摸著黑點了燈。哥哥提着藥罐進來，說道：「宴席準備得差不多了。」我這才聽着外面嗡嗡的人聲和隱約的管樂之聲，迷糊著問：「還有音樂？」
哥哥似乎笑了一下，說道：「大家都知道審言不娛歌妓，那些都是男子。」說完咳了一聲。
我順口說道：「那我倒該去看看。」
哥哥到了審言身邊，低聲說：「我要起針了，你敢再說一遍嗎？」說完拔了針，轉身去桌子前放藥罐，我看着審言慢慢地睜開眼睛，忙問：「審言，還覺得累嗎？」哥哥在那邊說：「妹妹，這好像跟你剛才那句不一樣。」
審言看着我，眼睛在黑暗裏映着一點燭光，輕聲問：「你剛才說什麼了？」
我不眨眼地說：「說你多睡點好。」
哥哥笑着端著碗葯過來，我接了葯，哥哥扶起審言，給審言號脈，然後長長出氣，說：「審言，你睡一覺，真是好多了。你們府里已經來了好多人，錢眼在接待，爹和謝御史他們也在與老友相談。爹說等你起身了就開宴。」
審言低聲說：「玉清，多謝。請告訴爹，我就去。」
我說：「不，告訴爹還有半個多時辰，我要幫他洗浴，不然宴後會太晚了。」
哥哥起身說：「好，我去對爹說。審言，今夜只能應酬一兩個時辰。明日如果上朝，一定要早退。」
審言點頭，哥哥留下了擦外傷的一盒葯，告訴我洗浴后給審言擦在破傷之處。臨出門看着我說：「妹妹，不去看看那些彈唱的藝人？」
我雙手給審言遞上藥碗，說道：「不看，沒興趣。」哥哥輕聲笑，開門走了。
審言仰頭喝了葯，我放了葯碗，雙手用被子裹着他的腰摟住他，問道：「還冷不冷？」
他答道：「不冷了。」說完伸手抱住我。我們在只有一點燭光的黑暗的屋中擁抱着，外面的人聲樂聲，近切又遙遠。他的頭倚在我的鬢邊。過了一會兒，他的唇一路親過來，吻到了我的唇上。親吻中，我能嘗出他剛剛喝的葯的殘餘的苦味。幸福的感覺，不再是以往的那種激烈奔涌，而是如鏡湖般平靜，可又滲透了我身心的每一處。
好久后，我們分開，審言仔細端詳我，在昏暗的燭光下，他晶亮的眼神和俊秀的面容像一幀筆觸細膩的古典畫像。我自覺哭過睡過後，腫頭腫臉，又才起床，肯定是發亂衣皺的樣子，有點兒不好意思，就要低頭。審言悄聲說：「娘子還怨我？」
我忙抬頭道：「審言，我幹嗎怨你？」
審言低眉：「我讓你哭了……」
我笑，又抱着他說：「審言，還惦記着不放。本來是我不對，可我都不怨自己，你還怨自己幹什麼？」想到他一直不告訴我他在朝中的處境，我嘆了口氣，撫摸着他的後背說：「審言，你該告訴我些事情，夫妻之間，要互通信息。」
審言低聲說：「不該你知道的你別管。」語氣堅定，不容爭辯。
我對他講道理：「你不告訴我，我就變得越來越傻了。不懂事，沒有眼力價兒。會再像今天這樣干錯事，惹你生氣的。」
審言立刻說：「我沒有生你的氣，是我那時太累了。」
我笑着說：「生氣也沒事，我會把你哄好的。」
他嘆了口氣，過了一會兒，輕聲說：「我昏迷時，聽見你哭，曾想，我如果活下來，絕不會讓你哭，可是，我沒有做到……」
我心裏一酸，緊抱着他說：「審言，我又要哭了！這是不一樣的哭呀。那時我哭是怕見不到你了，現在，是心疼你……」哽咽住，竟說不下去，審言忙說道：「娘子，別哭！我哪裏都不疼，娘子別難過……」可我還是忍不住掉了淚，審言摟着我，搖了又搖，哄了又哄，再三說他哪兒都沒傷著，我才停了淚。
這麼笑笑哭哭鬧了一通，我們去洗浴時，我的眼睛已經腫成快睜不開了，頭也昏昏沉沉的。
在浴室，我脫了外裝，只余內衣，給審言洗頭洗澡。看見他的雙腕的樣子，我又難過。他洗完了澡，我給他往手腕上輕輕抹葯，又要哭。反正動不動就眼淚盈眶，也不是真的悲傷無比，但就是脆弱得像林黛玉。
審言洗完后，我讓他在卧室等著，我匆忙地洗浴了回屋一看，他已經自己梳了頭，只穿着一身棉衣，坐在床頭。我蹙眉，說道：「你怎麼不等我……」當時眼睛發潮，審言一抬手把頭髮拆散了，輕聲說：「誰說不等了？娘子冤枉人。」
我轉哭為笑，給他仔細梳了頭，在他的厚棉衣罩了件顏色深沉的外衣。輪到我梳頭時，審言一直在一邊，凝神看着我，最後給我遞上了一支碧玉簪。他給我選了件典雅但不張揚的深綠色禮裝。我為他披上了外面的斗篷，他拉着我出了門。
因是半公務的宴席，來的都是有頭臉的官宦，女眷單開在一廳。審言送我到門前，低聲說：「我一個時辰左右就會告退，那時來接娘子。如果娘子不舒服，提前退席，一定讓人去找我。」我點頭，也不管門邊站着人，抱着他親了好幾下，才暈暈乎乎地進了門。
進了門，見主席之上，杏花和麗娘之間空着位子，就往那邊走去。沿席的女子們都紛紛離座行禮，我也按禮節一一還禮。即使我因為哭泣而有些視線模糊，但我還是能感覺到人們對我不加掩飾的憎恨、鄙夷、好奇或探究的目光，我本該使出我的公關伎倆，為自己建立點良好的印象，但我開始覺得頭疼，想拿頭撞牆，所以只能勉強支撐個面帶微笑，對所有問候都點頭稱謝而已的狀態。
我到了座位上，與周圍的人又謙讓了一番才坐下。杏花在我旁邊一個勁兒看我，麗娘皺眉道：「怎麼哭成了這樣？不是和姑爺吵架吧？」
我搖頭嘆氣道：「麗娘，我肯定是瘋了，動不動就哭哭啼啼。」
杏花說道：「小姐那次在路上，受驚嚇后就曾有過失常之舉。」
我領悟道：「哦！看來我是被嚇著了吧！可我沒覺得害怕呀。」
麗娘笑着說：「你做得不錯。早上我看你，還真的有個當家夫人的穩重樣子了。」
杏花也低聲說：「蓮蕊回來對我講，王准說你榮辱不驚……」
我打斷道：「他可別看見我現在這個樣子！還不驚呢，審言沒讓我給他梳頭，我都差點哭鬧起來。」麗娘和杏花都輕輕笑了。
後面的那個時辰，我過得那叫痛苦！頭痛眼睛痛渾身痛！體會了什麼是如坐針氈。面對着滿桌子的食品，沒有想吃的東西。努力喝了口湯，還差點吐了。一個勁兒後悔我怎麼沒叫哥哥給我看看，我肯定是感冒了。
外面人聲鼎沸，鼓樂聯奏。杏花說裏外擺了有三十多桌酒宴。因滿城都在歡慶，什麼雞鴨肉食早賣光了，魚都是從結了冰的河裏現釣起來的。錢眼到外面，動用了他平時的關係，加上用了好多銀子，才弄得大概像個樣子。麗娘低聲告訴我，爹讓人以審言的名義進宮索要美酒，說是為了慶賀，宮中送來了一車御酒，每桌分得一瓶，大家都對酒行禮謝恩后才能入坐。我知道爹這樣是為了讓皇上知道審言擺了宴。審言是不會動這樣的心思的。
席間言言由蓮蕊帶着進來，跑到我身邊，笑着說：「娘，我去睡覺了！爹拉着我見了好多叔叔伯伯，他們都要給我禮物。」
我馬上問：「言言怎麼回答的？」
言言小大人地端了腔調，「多謝，但言言年幼，不能受禮。」
我微笑，「真是好孩子！快去睡吧。」
言言伸手道：「娘抱！」我張臂抱了他到膝上，親了他一下，才放他下來，蓮蕊來拉着言言的手，言言扭頭一個勁兒向我揮手，出了門。
這時我才注意到所有的女子都在注目著這一幕，我笑着說：「我兒子。」她們立刻都低了頭。不久后，竊竊私議，滿堂而起。
在我身邊的麗娘低聲說：「潔兒，你未婚有子，這話是免不了了。」
我嘆息，「還是少女懷孕呢！」我們低聲笑。
正當我頭痛得眼睛都冒星星的時候，一個丫鬟上前說道：「大人感覺不適，提前退席，由錢大人主宴。大人請夫人去後堂。」
我心中大喜，忙起身向眾人告辭，公開託付了杏花照顧大家。走出門，見審言就等在門邊，我藉著屋中的燈火看他的臉色，還不是那麼疲憊，他盯着我說：「我沒事，你累了吧？」
我打了個哈欠，說道：「我真的累了，頭痛得很……」
他少有地伸手攙了我的胳膊，扶着我往卧室走。我閉着眼睛靠着他走，也沒說話。
到了屋裏，我換了衣服，見審言已經自己解去了外衣。我讓僕人們上水，我給審言按慣例擦洗臉和手，端了用具讓他漱口。他罕見地合作。平時都是任着我給他擦，這次還抬抬手，仰了下臉。他坐在床邊，我蹲下給他放熱水盆燙腳，起身時一陣頭暈，忙坐在了他的身邊。
審言摟着我的腰，低聲問：「怎麼了？」
我揉了下眼睛，說：「沒什麼，困了，想睡覺。」
給他忙完，我自己清理了，到了床邊，只覺得渾身無力。審言坐倚著床欄看着我。他的眼睛在昏暗的燭光中如黑色的鑽石，眉毛皺着，嘴唇緊抿。我鑽進被子裏，把他拉得躺下來，不由分說地抱了他，在他嘴上深深地吻了一通，困得就要睡去，聽審言輕輕出了口長氣，小聲問：「娘子好些了？」
我糊裏糊塗地說：「沒什麼。」
審言悄聲說：「娘子，你對我說，你不會得病。」
我半迷糊地笑了，朦朧地說：「病不病的，也不是我說了算……」
審言說道：「我不管，你說。」
我幾乎是說夢話似地道：「好，不會……」快沒意識了。審言的聲音穿透我濃重的睡意，傳過來：「娘子，還有……」
我掙扎著說：「還有，不得病。」沉入睡夢之際，感覺到審言把我的胳膊放回來，用雙臂抱住了我……
我漸漸止了哭聲，用斗篷擦了臉。審言出了口長氣，倒在我懷裏，頭倚着我的肩，一隻手從我肩上收回來，拉了我的手，放在他的胸前，低聲說：「娘子哭得我這裏疼，要揉揉。」
我輕輕揉着他的胸，知道他疲憊焦慮，心郁不舒，心中難過，可是不敢哭了。我揉了一會兒發現他變得悄無聲息，我嚇得把嘴唇貼在他唇上，感覺到他細細的呼吸，知道他睡著了，我才放下心。我擔心他冷，就輕手扯過來我的斗篷，包住他的前胸後背，在馬車的轔轔的顛動里緊緊抱着他。張嫂掀開了帘子探頭，大概外邊冷，她想進來。我點頭，她捂嘴一笑，又出去了。
又走了一陣子，車停了。外面有錢眼和他爹還有李伯的說話聲，杏花邀請張嫂去馬車裏坐的話語。杏花小聲問道：「和好了嗎？」
張嫂含着笑的低語：「這哪是吵架呀，兩人比著說對不住……」外面人笑了，張嫂的聲音：「大人睡著了。」眾人壓住了笑聲。
回程走得很慢，街上人多，聲音嘈雜。處處宴飲聚會，時時可聞絲竹管樂。車窗縫隙里的天光越來越暗，車裏變得黑乎乎的，我反而喜歡，因為這樣審言能睡得好。
正行進之中，聽外面李伯輕聲一叱，刀劍的幾下鳴響，人群驚訝的喊聲。過後，李伯低聲道：「只是兩個小賊，大人夫人莫驚。」我輕答了一聲。審言在我懷中沉睡着，連眼睫毛都沒有動。
車越來越慢，前面鑼鼓動天。李伯和僕人們勸開眾人的聲音：「謝大人身體不適，錢大人稍後會與大家相見，請先讓路，讓兩位大人回府……」眾多人聲：「錢大人……」「謝大人……」還有女子的尖叫：「謝郎！……」「謝公子……」
我知道我們快到府門了，一定是擠滿了來慶賀拜見的人。在喧囂聲中，審言微睜了些眼，我說：「到家裏再睡吧。冷嗎？」
他往我胸前靠，說道：「冷。」我又緊了緊手臂。
車進了府門，傳來僕人們此起彼伏的招呼聲和言言的叫喊聲。審言要起來，我扯開我的斗篷，他冷戰了一下。我扶他起身，他依著車壁坐着，用斗篷裹緊了自己。我知道睡覺初醒的人格外怕冷，就解下自己的斗篷，給他披在了背上，在他的頸前系好帶子。
他盯着我上下打量，我不好意思，「是杏花早上給我打扮的，好不好看？」
他垂下眼睛，小聲說：「歡語，對不起，我剛才一定是太累了，才讓你哭了……」
我趕快伸手抱住他，「審言，是我不對……」
他打斷說：「你沒有不對。」抬手抱了我，吻了我。想起昨晚我吻了他一夜，再相吻，他已歷經生死，我又要流淚，他低聲說：「別聽錢眼的，他那麼說就是為了讓你對我好，我哪兒都沒有受傷……」
我輕拉起他的手說：「這裏傷了……」
他用衣袖蓋上手腕，小聲說：「這是為了讓娘子好好親親，哪裏是傷？根本不疼……」
我含淚把他的手放在我胸前說道：「審言，可我這裏好疼。」
他輕輕地按着我的胸，仔細地親我的唇，吻了會兒才小聲說：「娘子是要讓我親那裏，對嗎？……」
我一下子笑了，緊緊抱了他，狠狠吻了他，外面言言大喊爹娘，我才放開了他。
我扶審言下了車。言言立刻撲上來，一隻手揮着一個小瓦罐，一隻手一支小木棍兒，一邊敲，一邊叫：「爹！我看見您了！我喊您，您聽見了嗎？」聲音沙啞，看來喊多了。
審言點頭道：「我看見了，還看了你一會兒，你知道嗎？」
言言點頭，「知道知道，我知道爹在看我，我對別人說，他們還不信……」說着就要哭，王准忙說：「小公子，我們信，那些人不懂……」
言言眼淚汪汪地說：「爹，我跟他們說那是我爹，他們說我撒謊，說爹沒有孩子……」
審言一把摟住言言說道：「那是爹怕別人來害言言，不敢讓大家知道。現在好了，事情過去了，爹日後帶言言去見皇上，讓皇上知道言言是爹的兒子，這樣，大家不就都知道了？」
言言帶着淚笑，「爹，真的？」
審言點頭說：「真的，爹帶着言言去宮裏看儀式，有好多好玩的東西呢……」
言言掙脫了審言的手，跳着喊：「爹要帶我去宮裏了……」就要跑，錢眼一把抱住說：「不是現在！是以後！你叫我了嗎？小毛頭，我也看了你半天呢！坐在人家肩上，沒撒尿？」
言言瞪圓眼睛，「我從不往人身上撒尿！誰會這麼干？」懷疑地打量錢眼，錢眼嘎嘎大笑。
門口一片叫嚷，麗娘帶頭，一大隊人眾進來了。張神醫的臉上似乎有笑，但看不分明，李伯倒是開懷笑着迎了上去，竟然拉了張神醫的手，兩個人走開了……
哥哥微笑着拎個醫箱來到審言面前，可馬上皺眉，拿起審言的手要號脈，覺得不對，低頭一看，立刻就說道：「審言，我們去屋中！」拉着審言就走，審言看我，哥哥說：「麗娘找妹妹有事，審言，你先隨我來。」不由分說，把審言扯走了。
我才要跟着，麗娘走到我面前，小聲說：「把那個小包還給我。」
我一愣，說道：「在錢眼手裏。」
麗娘看向錢眼，錢眼摸出小包來肅穆地遞給麗娘，說道：「這種東西可不能亂放，到處是小孩子家！」他手臂里的言言問：「什麼東西？」錢眼說：「看看！我說什麼來着？！」
麗娘揣了小包，才笑着說：「老爺說，今晚在你們府中，以謝錢兩府的名義，大開夜宴。廣邀親朋好友，政界要人，慶賀皇上英明決策，大軍得勝凱旋。我知道你弄不了，就帶了人來了。老爺和謝御史等會兒來。」我明白了，這是種姿態，皇上得勝，他中意的臣子怎能不大擺筵席？沒有慶祝就是不為皇上高興，那皇上會怎麼看？審言已經疲勞不堪，我毫無經驗，可爹都想到了，還讓麗娘前來操辦。
我點頭，說道：「麗娘，我可真還不完你的情了！」
麗娘笑，「就是說呀！我上輩子肯定欠了你的！趕着當了你的后媽不說，你出嫁了，我還得追着伺候你！有這麼嫁女兒的嗎？幸虧我生的是個兒子！我日後給他娶個好媳婦，給我賺回來……」
杏花笑着說：「我幫夫人就是了。」
我嘆息，「杏花，我也還不完你的情了！我怎麼到處欠人情？下輩子我可怎麼辦哪？」
杏花忸怩地說，「姐姐凈說見外的話……」
我嘻嘻笑着說：「杏花，終於叫我姐姐了！」
杏花點頭說：「不然會和夫人叫混了……」
我哀怨地說：「就是為了這才叫的姐姐？！」大家笑了。王准和那位老者過來，王准從錢眼手中接過了言言。遠遠的，張神醫和李伯往我們卧室走去了，肯定是去看審言。
看着大家，我忽然非常感慨。我預感到了結局，心懷了希望，可根本沒有準備好應付過程中的曲折。審言選擇了艱險，這麼多的人救助了他。現在禍事過去了，表面看是命定的結局，可其中的每一步，都滿載着人們的心意和努力。我向周圍的人深深地施了一禮，真誠地說：「謝謝大家了！」
周圍的人紛紛還禮，王准說道：「夫人多禮了。」
杏花帶着哭腔兒說：「姐姐別這麼說。當初，如果不是姐姐來了，我不知會是什麼樣兒……」
錢眼一拍手道：「對呀！人家肯定是活不了，我和我的娘子也不會遇見……」
麗娘笑着說：「我嫁不了你爹，也不會有澄兒。」
錢眼皺眉道：「知音，你怎麼總干這種不費力就討好的事兒？我們大家倒都得謝謝你了……」眾人都笑起來。
麗娘對我說：「你快去照顧姑爺吧，外面交給我們了。」
我對王准和他身邊的老者說：「我和夫君邀林老爺和趙老爺赴宴，請務必賞光。」
兩個人都點頭稱謝。言言要讓我抱，我抱了他，好好親了親他。言言在我耳邊說：「娘沒有撒謊，我真的去看爹了。」我笑，「言言是最好最好的孩子，娘不會對言言撒謊。」
言言撅嘴說：「可娘對我嚷來着，言言不喜歡。」
我忙賠不是：「娘不對，不該大聲對言言說話。請言言原諒。」王准愕然地看着我，可杏花麗娘她們已經知道了我的軟弱，處之泰然了。
錢眼一把把言言搶了回去，做出猙獰的樣子說：「這麼讓你娘慣着，那還怎麼成第五大高手？！我得來教訓教訓你！」
言言咧嘴笑，「你在嚇唬我，我不怕。」
麗娘伸手，「真聰明，言言，寶貝兒，過來！」
言言扭頭，「姥姥，您抱我，我會不會睡覺？」
麗娘笑，「不會，跟姥姥來，姥姥去準備宴席，你學兩手，下回你來干！「
言言歡叫，麗娘接過言言，眼角看着我說：「我覺得言言比他娘能幹，我培養言言，日後言言就是大管家了。」
言言舉著雙手：「我是大管家……」大家哈哈笑。
人傳道：「董大人到。」
麗娘笑着說：「這麼快就來了，我們還沒開始準備宴席呢。」
說話間，爹踱著步子走過來，他面帶着些許笑意，少見地穿了身十分華美的便服，黑色的錦緞上，隱隱透出金色的暗紋。大家都行禮，連言言也從麗娘身上下來，叫了聲「姥爺」，拜了下。大家笑起來。
爹摸摸言言的頭，看着我問道：「審言呢？」
我回答：「哥哥帶他去屋中了。」
爹問道：「他身體可好？我在朝上看他神色疲憊，說話氣喘。」
我說：「幸虧了錢眼，不然的話……」
錢眼笑着接嘴，「幸虧您昨天給我支招，要不我們今天非弄砸了不可。」
爹嘆道：「我去看看審言。」錢眼說：「我跟您一起去。」說完兩個人往我們的卧室走，我向麗娘和杏花告別，跟着他們。
進了門，李伯在外廳坐着，見了爹，起身施禮，微笑道：「宜君在為姑爺查體，除了大公子，不讓別人進去。」
張神醫以前就是這種風範，大家就在外廳坐下。爹問錢眼道：「你們隨國舅離開后，是如何情形？」
錢眼把對我講的對爹說了一遍，我又聽得想哭。他講完，李伯說道：「我們回來的路上，有人想襲擊姑爺。」
爹嘆道：「後面這段時間，甚至幾年，審言大概都不得安生。」
我不解地問：「皇上控制了國舅，為何有人還不放過審言？」
爹看了看我們，猶豫了片刻，才低聲說：「這話，就要從頭說起。當初先皇委託我為太傅，太后之兄為大將軍，掌兵權。文武分治，各有掣肘。我沒有兵權，就不可能覬覦皇位。而太后是皇上生母，國舅與皇上是血親，對皇上就該有維護之心。先皇臨去世之前，曾與皇上密談一個時辰。那時皇上年方十歲，但已經明白事理，心思深沉。我看他出殯之時，雖是哀哭，但眼中少淚，就知我要格外小心。」我心中一動，這麼多年，表面上，爹曾經位極人臣，但爹從一開始就知道自己沒有兵權，命運堪憂。他不能奪江山，如果不儘力輔佐皇上，國舅做大，他和皇上都沒有好下場。如果與國舅爭鋒，建立起自己的勢力，皇上就會對他心生忌諱，真是左右為難。他那麼謹慎小心，對皇上盡心扶持，實在是因為除此之外，沒有其他的活路。他只能賭皇上對他有感激之情，到頭來，給他一條活路。
爹一聲長嘆，「國舅出身行伍，平素任意而為，不加掩飾，近年來漸露不足之意。六年前有人密奏說國舅任人唯親，居心叵測，軍中要職都是他的親信手足。我怕上奏者被國舅報復，就私下向皇上遞上了奏章。皇上閱后壓下了，沒提一字。後來，凡是彈劾國舅在屬地橫徵暴斂的奏摺，皇上都不予理睬。」看來國舅掌握著兵權，就沒有危機感，自然也就放肆了些。
錢眼陰笑起來：「皇上要除去國舅了。」
爹點頭道：「錢大人甚是機敏。若是君臣開誠佈公，皇上就該對國舅多少有所表達。皇上是個精於思慮的人，這麼不加理會，該是從那時就動了取兵權之心。可這些年，卻一直沒有動作，當是苦於無策下手。現今，皇上終於如願以償。這其中起了決定作用的人，是審言。」
錢眼沉思著說：「您是說他為皇上籌得了銀子，使西征成實？」
爹點頭道：「要想奪兵權，就要往軍中安插皇上的人。不起征戰，就沒有擴充軍隊的機會。因此皇上久有興戰之意。」
我插嘴道：「我那時在郊外初見皇上，就感到他在想着西征。」
爹說道：「皇上曾幾次建議與外虜開戰，鞏固邊防，但國舅不贊同，說毫無勝算，對國力只有損傷。皇上借外虜犯境，招募了自己選擇的人，硬放在國舅的軍中，國舅沒有力拒，也是因為那些人在軍隊里，沒有實力，根本無法成什麼氣候……」
錢眼突然笑着一拍手說：「直到他們有了銀子！」
爹微笑，「是的。誰能料想，審言另闢蹊徑，由商部出面，拍賣了皇家的經營特許，月余間就籌得近百萬兩金銀。不入國庫，以商部之名運作，實際上成了審言一人獨掌著銀子發配之權。」
我問道：「那國舅能不眼紅？肯定會為銀子打起來的。」
爹嘆道：「的確是這樣。那段時間，日日朝上都是口舌之戰，打得不可開交。國舅變着方法想奪審言的權位，或者讓審言把銀子移交國庫。審言才子出身，言辭犀利，應變迅捷。那些新臣，一個個也是憑策論當選，伶牙俐齒，處處支持審言。而國舅自己是武將，所結交的大臣，非是賈成章之類的內戚，就是軍務同仁，沒有幾個擅於堂辯。他的謀士們官位低下，不能上朝。所以，一旦在朝上計較起是非長短，無人能駁得過審言等人。加上審言的身份，我過去的同僚和謝御史的舊屬都轉投審言。結果，審言所提之案，均是有理有據，得多方支持，皇上自然表示贊同。反之，國舅訴之皇上的請求，皇上在朝上令大臣們議論，大臣們多表異議，審言更是常指出其中有害無理之處，辯得國舅啞口無言。朝中形勢成了一邊倒。」
我想起審言下朝後的沉默，他倒在床上一動不動的疲憊，才明白他經歷了多少唇槍舌劍。他身體虛弱，不能勞神，那樣的言辭交鋒耗費了他多少精力。難怪他這麼久都沒有恢復，依然蒼白瘦消。我覺得自己該對他更好些。
李伯問道：「可如果用銀子資助西征，不就是把銀子交給了國舅的軍隊了嗎？」
錢眼笑起來，「知音，人家說根據你講的，開了個理財培訓班。大張旗鼓，四處廣告招生，就在那個商學院開學，為期三日，講了些個什麼銀兩的保管，量入為出之類，然後發了個證書，名叫會計證，會計證書上是皇上的親筆簽名，形同御任……」
我問道：「他不會從此就只讓有證書的人接手銀子吧？」
爹苦笑點頭，「他正是這麼干。培訓班未辦時，審言說是商部為了嚴肅財政管理，皇上首肯，並為了表示支持，簽了空白的證書。大家都說只是一紙空文。國舅那方的人幾曾想過去給審言捧場？自然沒人參加。可那些皇上安排在軍中人，都去參加了。連自稱從不算賬的郭威也以合格成績畢業。他們一回去，審言就向皇上啟奏，說商部的銀兩，必須通過這些商部培訓的會計在軍中調配。這些人得皇上的欽許證書，受過道德教導，知道怎麼記賬，結業時還立下了血書，保證所有的行為都是為了國家，不會謀取私利。他們一人記賬一人分銀，定期與商部查對賬目。如果出現漏洞，商部將撤換會計，否則就停止輸送銀兩。這時朝上有人建議再開一期，審言卻說要一年一次，方顯鄭重……」
我領悟了：「這簡直是……」
錢眼接着說：「是欺負人！人家和皇上唱雙簧，下了一個圈套，把銀子交在了自己人手裏。你說國舅能不生氣？恨死他了。」
爹感嘆道：「國舅在朝上竭力反對，說審言想干擾軍務，心懷不良。可審言一口咬定他就是為了保證商部銀子在軍中的正確使用，況且，那些人是軍中人士，也不是商部派去的。最後，朝中眾臣十之**都支持審言，皇上順水推舟，允許了審言的啟奏。國舅和皇上，勝負之分，始於此。」
錢眼笑着說：「有錢能使鬼推磨。有了銀子調配權的那些軍中人士，就不是擔着虛名的人了。」
爹點頭道：「我冷眼看着，皇上安排在軍中的都是氣壯勢強、膽大妄為的年輕人，多出身草莽，無牽無掛，個個武藝超群，憋著要干番頂天立地的業績。那郭監軍是位驍勇戰將，又懂謀略。那支軍隊一離開京師，獨往邊疆，其中的兩派就必然在外面分出個高低。所有的死傷都會被歸咎於戰場的廝殺，能活着回來的，就是勝者。可如果沒有審言，那些人再厲害，也在人數上不敵國舅的將領，勢單力薄，難有勝算。審言用銀子為皇上的人在國舅軍中打開了局面，他們掌管了商部資助軍餉的分配，就有機會籠絡人心，建立自己的勢力。現在看來，他們沒有浪費這個機會。」
李伯嘆道：「原來是這樣！姑爺的確是助皇上扳倒了國舅的人。」
錢眼點頭，「要不他們怎麼那麼想殺了他？」他態度鄭重地對我說：「知音，你可千萬不能嚇唬人家了。人家別的都不怕，就怕你出事。」
我鬱悶地點頭，說道：「你早告訴了我這些，我就不會給他添麻煩了。」
錢眼從眼角看我，「你還指望人家告訴你這些？事情過去了，我們能這麼談論，風口浪尖上的時候，人家反覆叮囑，不能對你多說一個字。」
爹對我搖頭嘆道：「審言不想讓你擔憂朝事。」我回想一下，我的確什麼都不知道地輕鬆過着日子，被審言護得滴水不漏，難怪那時哥哥總說審言不容易。
正說話間，張神醫走了出來，我忙站起來問道：「審言怎麼樣？」
張神醫臉色冷淡地說：「外傷沒什麼，就是些淤青破皮。但他心脈脆弱，經不起折騰。好在你哥哥這麼長時間用各種補藥養着他，多少固了他的正氣。今天他十分幸運，聽他說那個油嘴兒一直護着他，不然，他未必能熬得過來。」
我心裏疼，想哭。聽見錢眼笑着說：「神醫不罵我那玉清老弟了？」我才意識到張神醫竟然沒稱哥哥「笨蛋」。
張神醫一哼道：「他又不在這裏，罵他幹嗎？白費我的勁兒。我哥其他的徒弟都比他聰明。可我哥總說最後能成大家的只有他。我不罵罵他，他還不美死了？！」
李伯微笑道：「那是因為大公子心地純良，無私慾雜念……」
錢眼一拍大腿說：「說白了，就是個敗家子兒！不是笨蛋是什麼？」
張神醫立眉說：「我可沒說他是那種笨！我叫他笨蛋是因為我一看見他，就覺得他是個小笨蛋！長大了也沒變……」
哥哥開了內間的門出來，恭恭敬敬地問：「師叔，什麼沒變？」張神醫冷哼了一聲，可沒說話。我們都低聲笑。
哥哥見了爹，施禮后說道：「爹，我行針讓審言睡了。他已經過度勞累，晚上還有宴席。」
爹嘆息道：「那我就不進去擾他了。」
哥哥問道：「爹，皇上得了兵權，審言能退了吧？」我也關注地看着爹。
爹嘆道：「他今日在朝上以身虛體弱為由推辭官位時，皇上說國家昌盛倚仗商部，允他專註商部的運作，不受榮封。這其中的言外之意，就是不讓他退。」
李伯看着張神醫道：「宜君，我想留在京城一段時間。」我知道他想保護審言。
張神醫點頭說：「好。我正在配製一種迅速止血的粉葯，如果行了，就讓那個笨蛋的藥廠做出來……」
哥哥欣喜道：「太好了，就用師叔的名字為牌子，所有的收益都歸師叔……」
張神醫皺眉說：「你的確是個敗家子兒！」
錢眼笑着，「您放心，我讓那他府上阮管家把原料和人工扣出來，這樣就不會虧待您的寶貝笨蛋師侄了。」我們又笑了。
張嫂匆忙進來，對錢眼說：「錢大人哪，董夫人有請呀。她說林趙兩府都在開酒席，別說他們，城裏處處是宴會，現在哪兒去買東西呀！我們府里就是些大小白菜和幾個茄子，幸虧我原來想做燈影牛肉，還買了那麼點兒肉。她說您如果不出面去採買，等大家來了，就一人一碗白菜湯了。」
錢眼苦着臉說：「這時候出去買東西，就是挨宰呀！我剛從皇上那兒蒙了點兒好東西，沒還捂熱呢，回家就得花冤枉錢！真不讓我有個喘氣兒的時候。」說完起身。
張嫂又對着爹說：「那個老糊塗謝御史來了，在門口正生氣呢！問姑爺怎麼不出去接他。我說姑爺在睡覺。他又說姑爺不孝，我數落了他幾句，他急了，大喊大叫，要董夫人把我趕出府去，董夫人說要姑爺做主，他叫姑爺立刻去見他。董夫人就把他一個人撂在那裏了。」我很想知道她數落了那個謝御史什麼。
爹嘆息道：「我去迎他吧！」說完，與錢眼和張嫂出了門。
張神醫說道：「我回董府了，這裏亂鬨哄的，人太多！」李伯笑着說：「我陪你回去。」張神醫似乎含笑，問：「你不需要在這裏守着？」
我笑着說：「不用，這周圍人很多。林趙兩家的人也在附近。多謝張神醫和李伯了！」我深躬了身。
張神醫看着我，嘆了口氣說：「你看你哭得鼻青臉腫的樣子，他看着怎麼好受？你晚上怎麼見人？還不快去休息！」我應聲說是，送張神醫和李伯出去了。
屋裏就剩了哥哥，哥哥仔細看我，問道：「妹妹可好？」
我點頭說：「是后怕審言才哭的，我很好。」
哥哥出口氣道：「終於過去了。審言累著了。」
我點頭說：「我知道，他在車上就睡著了。」
哥哥說：「睡覺對養蓄真氣最有用。我已經為他扎過了三十六要穴，讓他再睡兩個時辰，我來起針送葯，今夜的宴席，他就有精力應付。」
我說道：「多謝哥哥了。剛才，張神醫說了你的好話。」
哥哥兩眼大瞪，「師叔說了什麼？」
我笑，說道：「她說你師傅說你是會成大家之人。」
哥哥不好意思地說：「我臨離開，師傅這麼對我說過。我不知道他為何這麼講，我的師兄弟們都比我學得好……」
我笑着說：「你的師傅不會錯的，你的師叔也同意，所以才總罵你，說怕你驕傲。」
哥哥皺眉道：「我哪裏有什麼可驕傲的地方？就是個師叔說的笨蛋。審言這麼長時間了，還沒有真的恢復，我想着就慚愧。」
我嘆氣道：「那也不是哥哥你的問題呀。剛才張神醫說，如果不是你這麼長時間用補藥給審言強身，還有錢眼那麼護著，審言今天就不能……」我說不出口。
哥哥忙說：「妹妹，現在好了。」他看了看天色，說道：「我回家看看，兩個時辰后再來。審言脖子上有針，別碰著。」
我點頭，送走了哥哥。想起審言臉上的灰塵，就讓僕人兩個時辰後備好熱水和炭火，審言好洗浴。
回到屋中，我坐在床沿，審言已經脫了外面的朝服，只一身家穿的棉服，被子蓋到了腋下，側身微蜷著身子睡着，像平時在我懷中一樣。我看着他，感到傷感心酸又睏倦不堪，默默地流了幾滴淚，懶懶地摘了頭上的釵環，脫了外衣，躺在審言身邊，手剛搭在他的身上就覺得一片漆黑，沒有了意識。
哥哥在門外說：「妹妹，我能進來嗎？」
我在半夢半醒之間埋怨哥哥，怎麼剛走就回來？我才睡着。微睜眼，只見滿屋漆黑，一下子醒了，知道已經是夜裏。嘴裏說着讓哥哥等等，摸著黑點了燈。哥哥提着藥罐進來，說道：「宴席準備得差不多了。」我這才聽着外面嗡嗡的人聲和隱約的管樂之聲，迷糊著問：「還有音樂？」
哥哥似乎笑了一下，說道：「大家都知道審言不娛歌妓，那些都是男子。」說完咳了一聲。
我順口說道：「那我倒該去看看。」
哥哥到了審言身邊，低聲說：「我要起針了，你敢再說一遍嗎？」說完拔了針，轉身去桌子前放藥罐，我看着審言慢慢地睜開眼睛，忙問：「審言，還覺得累嗎？」哥哥在那邊說：「妹妹，這好像跟你剛才那句不一樣。」
審言看着我，眼睛在黑暗裏映着一點燭光，輕聲問：「你剛才說什麼了？」
我不眨眼地說：「說你多睡點好。」
哥哥笑着端著碗葯過來，我接了葯，哥哥扶起審言，給審言號脈，然後長長出氣，說：「審言，你睡一覺，真是好多了。你們府里已經來了好多人，錢眼在接待，爹和謝御史他們也在與老友相談。爹說等你起身了就開宴。」
審言低聲說：「玉清，多謝。請告訴爹，我就去。」
我說：「不，告訴爹還有半個多時辰，我要幫他洗浴，不然宴後會太晚了。」
哥哥起身說：「好，我去對爹說。審言，今夜只能應酬一兩個時辰。明日如果上朝，一定要早退。」
審言點頭，哥哥留下了擦外傷的一盒葯，告訴我洗浴后給審言擦在破傷之處。臨出門看着我說：「妹妹，不去看看那些彈唱的藝人？」
我雙手給審言遞上藥碗，說道：「不看，沒興趣。」哥哥輕聲笑，開門走了。
審言仰頭喝了葯，我放了葯碗，雙手用被子裹着他的腰摟住他，問道：「還冷不冷？」
他答道：「不冷了。」說完伸手抱住我。我們在只有一點燭光的黑暗的屋中擁抱着，外面的人聲樂聲，近切又遙遠。他的頭倚在我的鬢邊。過了一會兒，他的唇一路親過來，吻到了我的唇上。親吻中，我能嘗出他剛剛喝的葯的殘餘的苦味。幸福的感覺，不再是以往的那種激烈奔涌，而是如鏡湖般平靜，可又滲透了我身心的每一處。
好久后，我們分開，審言仔細端詳我，在昏暗的燭光下，他晶亮的眼神和俊秀的面容像一幀筆觸細膩的古典畫像。我自覺哭過睡過後，腫頭腫臉，又才起床，肯定是發亂衣皺的樣子，有點兒不好意思，就要低頭。審言悄聲說：「娘子還怨我？」
我忙抬頭道：「審言，我幹嗎怨你？」
審言低眉：「我讓你哭了……」
我笑，又抱着他說：「審言，還惦記着不放。本來是我不對，可我都不怨自己，你還怨自己幹什麼？」想到他一直不告訴我他在朝中的處境，我嘆了口氣，撫摸着他的後背說：「審言，你該告訴我些事情，夫妻之間，要互通信息。」
審言低聲說：「不該你知道的你別管。」語氣堅定，不容爭辯。
我對他講道理：「你不告訴我，我就變得越來越傻了。不懂事，沒有眼力價兒。會再像今天這樣干錯事，惹你生氣的。」
審言立刻說：「我沒有生你的氣，是我那時太累了。」
我笑着說：「生氣也沒事，我會把你哄好的。」
他嘆了口氣，過了一會兒，輕聲說：「我昏迷時，聽見你哭，曾想，我如果活下來，絕不會讓你哭，可是，我沒有做到……」
我心裏一酸，緊抱着他說：「審言，我又要哭了！這是不一樣的哭呀。那時我哭是怕見不到你了，現在，是心疼你……」哽咽住，竟說不下去，審言忙說道：「娘子，別哭！我哪裏都不疼，娘子別難過……」可我還是忍不住掉了淚，審言摟着我，搖了又搖，哄了又哄，再三說他哪兒都沒傷著，我才停了淚。
這麼笑笑哭哭鬧了一通，我們去洗浴時，我的眼睛已經腫成快睜不開了，頭也昏昏沉沉的。
在浴室，我脫了外裝，只余內衣，給審言洗頭洗澡。看見他的雙腕的樣子，我又難過。他洗完了澡，我給他往手腕上輕輕抹葯，又要哭。反正動不動就眼淚盈眶，也不是真的悲傷無比，但就是脆弱得像林黛玉。
審言洗完后，我讓他在卧室等著，我匆忙地洗浴了回屋一看，他已經自己梳了頭，只穿着一身棉衣，坐在床頭。我蹙眉，說道：「你怎麼不等我……」當時眼睛發潮，審言一抬手把頭髮拆散了，輕聲說：「誰說不等了？娘子冤枉人。」
我轉哭為笑，給他仔細梳了頭，在他的厚棉衣罩了件顏色深沉的外衣。輪到我梳頭時，審言一直在一邊，凝神看着我，最後給我遞上了一支碧玉簪。他給我選了件典雅但不張揚的深綠色禮裝。我為他披上了外面的斗篷，他拉着我出了門。
因是半公務的宴席，來的都是有頭臉的官宦，女眷單開在一廳。審言送我到門前，低聲說：「我一個時辰左右就會告退，那時來接娘子。如果娘子不舒服，提前退席，一定讓人去找我。」我點頭，也不管門邊站着人，抱着他親了好幾下，才暈暈乎乎地進了門。
進了門，見主席之上，杏花和麗娘之間空着位子，就往那邊走去。沿席的女子們都紛紛離座行禮，我也按禮節一一還禮。即使我因為哭泣而有些視線模糊，但我還是能感覺到人們對我不加掩飾的憎恨、鄙夷、好奇或探究的目光，我本該使出我的公關伎倆，為自己建立點良好的印象，但我開始覺得頭疼，想拿頭撞牆，所以只能勉強支撐個面帶微笑，對所有問候都點頭稱謝而已的狀態。
我到了座位上，與周圍的人又謙讓了一番才坐下。杏花在我旁邊一個勁兒看我，麗娘皺眉道：「怎麼哭成了這樣？不是和姑爺吵架吧？」
我搖頭嘆氣道：「麗娘，我肯定是瘋了，動不動就哭哭啼啼。」
杏花說道：「小姐那次在路上，受驚嚇后就曾有過失常之舉。」
我領悟道：「哦！看來我是被嚇著了吧！可我沒覺得害怕呀。」
麗娘笑着說：「你做得不錯。早上我看你，還真的有個當家夫人的穩重樣子了。」
杏花也低聲說：「蓮蕊回來對我講，王准說你榮辱不驚……」
我打斷道：「他可別看見我現在這個樣子！還不驚呢，審言沒讓我給他梳頭，我都差點哭鬧起來。」麗娘和杏花都輕輕笑了。
後面的那個時辰，我過得那叫痛苦！頭痛眼睛痛渾身痛！體會了什麼是如坐針氈。面對着滿桌子的食品，沒有想吃的東西。努力喝了口湯，還差點吐了。一個勁兒後悔我怎麼沒叫哥哥給我看看，我肯定是感冒了。
外面人聲鼎沸，鼓樂聯奏。杏花說裏外擺了有三十多桌酒宴。因滿城都在歡慶，什麼雞鴨肉食早賣光了，魚都是從結了冰的河裏現釣起來的。錢眼到外面，動用了他平時的關係，加上用了好多銀子，才弄得大概像個樣子。麗娘低聲告訴我，爹讓人以審言的名義進宮索要美酒，說是為了慶賀，宮中送來了一車御酒，每桌分得一瓶，大家都對酒行禮謝恩后才能入坐。我知道爹這樣是為了讓皇上知道審言擺了宴。審言是不會動這樣的心思的。
席間言言由蓮蕊帶着進來，跑到我身邊，笑着說：「娘，我去睡覺了！爹拉着我見了好多叔叔伯伯，他們都要給我禮物。」
我馬上問：「言言怎麼回答的？」
言言小大人地端了腔調，「多謝，但言言年幼，不能受禮。」
我微笑，「真是好孩子！快去睡吧。」
言言伸手道：「娘抱！」我張臂抱了他到膝上，親了他一下，才放他下來，蓮蕊來拉着言言的手，言言扭頭一個勁兒向我揮手，出了門。
這時我才注意到所有的女子都在注目著這一幕，我笑着說：「我兒子。」她們立刻都低了頭。不久后，竊竊私議，滿堂而起。
在我身邊的麗娘低聲說：「潔兒，你未婚有子，這話是免不了了。」
我嘆息，「還是少女懷孕呢！」我們低聲笑。
正當我頭痛得眼睛都冒星星的時候，一個丫鬟上前說道：「大人感覺不適，提前退席，由錢大人主宴。大人請夫人去後堂。」
我心中大喜，忙起身向眾人告辭，公開託付了杏花照顧大家。走出門，見審言就等在門邊，我藉著屋中的燈火看他的臉色，還不是那麼疲憊，他盯着我說：「我沒事，你累了吧？」
我打了個哈欠，說道：「我真的累了，頭痛得很……」
他少有地伸手攙了我的胳膊，扶着我往卧室走。我閉着眼睛靠着他走，也沒說話。
到了屋裏，我換了衣服，見審言已經自己解去了外衣。我讓僕人們上水，我給審言按慣例擦洗臉和手，端了用具讓他漱口。他罕見地合作。平時都是任着我給他擦，這次還抬抬手，仰了下臉。他坐在床邊，我蹲下給他放熱水盆燙腳，起身時一陣頭暈，忙坐在了他的身邊。
審言摟着我的腰，低聲問：「怎麼了？」
我揉了下眼睛，說：「沒什麼，困了，想睡覺。」
給他忙完，我自己清理了，到了床邊，只覺得渾身無力。審言坐倚著床欄看着我。他的眼睛在昏暗的燭光中如黑色的鑽石，眉毛皺着，嘴唇緊抿。我鑽進被子裏，把他拉得躺下來，不由分說地抱了他，在他嘴上深深地吻了一通，困得就要睡去，聽審言輕輕出了口長氣，小聲問：「娘子好些了？」
我糊裏糊塗地說：「沒什麼。」
審言悄聲說：「娘子，你對我說，你不會得病。」
我半迷糊地笑了，朦朧地說：「病不病的，也不是我說了算……」
審言說道：「我不管，你說。」
我幾乎是說夢話似地道：「好，不會……」快沒意識了。審言的聲音穿透我濃重的睡意，傳過來：「娘子，還有……」
我掙扎著說：「還有，不得病。」沉入睡夢之際，感覺到審言把我的胳膊放回來，用雙臂抱住了我……
我漸漸止了哭聲，用斗篷擦了臉。審言出了口長氣，倒在我懷裏，頭倚着我的肩，一隻手從我肩上收回來，拉了我的手，放在他的胸前，低聲說：「娘子哭得我這裏疼，要揉揉。」
我輕輕揉着他的胸，知道他疲憊焦慮，心郁不舒，心中難過，可是不敢哭了。我揉了一會兒發現他變得悄無聲息，我嚇得把嘴唇貼在他唇上，感覺到他細細的呼吸，知道他睡著了，我才放下心。我擔心他冷，就輕手扯過來我的斗篷，包住他的前胸後背，在馬車的轔轔的顛動里緊緊抱着他。張嫂掀開了帘子探頭，大概外邊冷，她想進來。我點頭，她捂嘴一笑，又出去了。
又走了一陣子，車停了。外面有錢眼和他爹還有李伯的說話聲，杏花邀請張嫂去馬車裏坐的話語。杏花小聲問道：「和好了嗎？」
張嫂含着笑的低語：「這哪是吵架呀，兩人比著說對不住……」外面人笑了，張嫂的聲音：「大人睡著了。」眾人壓住了笑聲。
回程走得很慢，街上人多，聲音嘈雜。處處宴飲聚會，時時可聞絲竹管樂。車窗縫隙里的天光越來越暗，車裏變得黑乎乎的，我反而喜歡，因為這樣審言能睡得好。
正行進之中，聽外面李伯輕聲一叱，刀劍的幾下鳴響，人群驚訝的喊聲。過後，李伯低聲道：「只是兩個小賊，大人夫人莫驚。」我輕答了一聲。審言在我懷中沉睡着，連眼睫毛都沒有動。
車越來越慢，前面鑼鼓動天。李伯和僕人們勸開眾人的聲音：「謝大人身體不適，錢大人稍後會與大家相見，請先讓路，讓兩位大人回府……」眾多人聲：「錢大人……」「謝大人……」還有女子的尖叫：「謝郎！……」「謝公子……」
我知道我們快到府門了，一定是擠滿了來慶賀拜見的人。在喧囂聲中，審言微睜了些眼，我說：「到家裏再睡吧。冷嗎？」
他往我胸前靠，說道：「冷。」我又緊了緊手臂。
車進了府門，傳來僕人們此起彼伏的招呼聲和言言的叫喊聲。審言要起來，我扯開我的斗篷，他冷戰了一下。我扶他起身，他依著車壁坐着，用斗篷裹緊了自己。我知道睡覺初醒的人格外怕冷，就解下自己的斗篷，給他披在了背上，在他的頸前系好帶子。
他盯着我上下打量，我不好意思，「是杏花早上給我打扮的，好不好看？」
他垂下眼睛，小聲說：「歡語，對不起，我剛才一定是太累了，才讓你哭了……」
我趕快伸手抱住他，「審言，是我不對……」
他打斷說：「你沒有不對。」抬手抱了我，吻了我。想起昨晚我吻了他一夜，再相吻，他已歷經生死，我又要流淚，他低聲說：「別聽錢眼的，他那麼說就是為了讓你對我好，我哪兒都沒有受傷……」
我輕拉起他的手說：「這裏傷了……」
他用衣袖蓋上手腕，小聲說：「這是為了讓娘子好好親親，哪裏是傷？根本不疼……」
我含淚把他的手放在我胸前說道：「審言，可我這裏好疼。」
他輕輕地按着我的胸，仔細地親我的唇，吻了會兒才小聲說：「娘子是要讓我親那裏，對嗎？……」
我一下子笑了，緊緊抱了他，狠狠吻了他，外面言言大喊爹娘，我才放開了他。
我扶審言下了車。言言立刻撲上來，一隻手揮着一個小瓦罐，一隻手一支小木棍兒，一邊敲，一邊叫：「爹！我看見您了！我喊您，您聽見了嗎？」聲音沙啞，看來喊多了。
審言點頭道：「我看見了，還看了你一會兒，你知道嗎？」
言言點頭，「知道知道，我知道爹在看我，我對別人說，他們還不信……」說着就要哭，王准忙說：「小公子，我們信，那些人不懂……」
言言眼淚汪汪地說：「爹，我跟他們說那是我爹，他們說我撒謊，說爹沒有孩子……」
審言一把摟住言言說道：「那是爹怕別人來害言言，不敢讓大家知道。現在好了，事情過去了，爹日後帶言言去見皇上，讓皇上知道言言是爹的兒子，這樣，大家不就都知道了？」
言言帶着淚笑，「爹，真的？」
審言點頭說：「真的，爹帶着言言去宮裏看儀式，有好多好玩的東西呢……」
言言掙脫了審言的手，跳着喊：「爹要帶我去宮裏了……」就要跑，錢眼一把抱住說：「不是現在！是以後！你叫我了嗎？小毛頭，我也看了你半天呢！坐在人家肩上，沒撒尿？」
言言瞪圓眼睛，「我從不往人身上撒尿！誰會這麼干？」懷疑地打量錢眼，錢眼嘎嘎大笑。
門口一片叫嚷，麗娘帶頭，一大隊人眾進來了。張神醫的臉上似乎有笑，但看不分明，李伯倒是開懷笑着迎了上去，竟然拉了張神醫的手，兩個人走開了……
哥哥微笑着拎個醫箱來到審言面前，可馬上皺眉，拿起審言的手要號脈，覺得不對，低頭一看，立刻就說道：「審言，我們去屋中！」拉着審言就走，審言看我，哥哥說：「麗娘找妹妹有事，審言，你先隨我來。」不由分說，把審言扯走了。
我才要跟着，麗娘走到我面前，小聲說：「把那個小包還給我。」
我一愣，說道：「在錢眼手裏。」
麗娘看向錢眼，錢眼摸出小包來肅穆地遞給麗娘，說道：「這種東西可不能亂放，到處是小孩子家！」他手臂里的言言問：「什麼東西？」錢眼說：「看看！我說什麼來着？！」
麗娘揣了小包，才笑着說：「老爺說，今晚在你們府中，以謝錢兩府的名義，大開夜宴。廣邀親朋好友，政界要人，慶賀皇上英明決策，大軍得勝凱旋。我知道你弄不了，就帶了人來了。老爺和謝御史等會兒來。」我明白了，這是種姿態，皇上得勝，他中意的臣子怎能不大擺筵席？沒有慶祝就是不為皇上高興，那皇上會怎麼看？審言已經疲勞不堪，我毫無經驗，可爹都想到了，還讓麗娘前來操辦。
我點頭，說道：「麗娘，我可真還不完你的情了！」
麗娘笑，「就是說呀！我上輩子肯定欠了你的！趕着當了你的后媽不說，你出嫁了，我還得追着伺候你！有這麼嫁女兒的嗎？幸虧我生的是個兒子！我日後給他娶個好媳婦，給我賺回來……」
杏花笑着說：「我幫夫人就是了。」
我嘆息，「杏花，我也還不完你的情了！我怎麼到處欠人情？下輩子我可怎麼辦哪？」
杏花忸怩地說，「姐姐凈說見外的話……」
我嘻嘻笑着說：「杏花，終於叫我姐姐了！」
杏花點頭說：「不然會和夫人叫混了……」
我哀怨地說：「就是為了這才叫的姐姐？！」大家笑了。王准和那位老者過來，王准從錢眼手中接過了言言。遠遠的，張神醫和李伯往我們卧室走去了，肯定是去看審言。
看着大家，我忽然非常感慨。我預感到了結局，心懷了希望，可根本沒有準備好應付過程中的曲折。審言選擇了艱險，這麼多的人救助了他。現在禍事過去了，表面看是命定的結局，可其中的每一步，都滿載着人們的心意和努力。我向周圍的人深深地施了一禮，真誠地說：「謝謝大家了！」
周圍的人紛紛還禮，王准說道：「夫人多禮了。」
杏花帶着哭腔兒說：「姐姐別這麼說。當初，如果不是姐姐來了，我不知會是什麼樣兒……」
錢眼一拍手道：「對呀！人家肯定是活不了，我和我的娘子也不會遇見……」
麗娘笑着說：「我嫁不了你爹，也不會有澄兒。」
錢眼皺眉道：「知音，你怎麼總干這種不費力就討好的事兒？我們大家倒都得謝謝你了……」眾人都笑起來。
麗娘對我說：「你快去照顧姑爺吧，外面交給我們了。」
我對王准和他身邊的老者說：「我和夫君邀林老爺和趙老爺赴宴，請務必賞光。」
兩個人都點頭稱謝。言言要讓我抱，我抱了他，好好親了親他。言言在我耳邊說：「娘沒有撒謊，我真的去看爹了。」我笑，「言言是最好最好的孩子，娘不會對言言撒謊。」
言言撅嘴說：「可娘對我嚷來着，言言不喜歡。」
我忙賠不是：「娘不對，不該大聲對言言說話。請言言原諒。」王准愕然地看着我，可杏花麗娘她們已經知道了我的軟弱，處之泰然了。
錢眼一把把言言搶了回去，做出猙獰的樣子說：「這麼讓你娘慣着，那還怎麼成第五大高手？！我得來教訓教訓你！」
言言咧嘴笑，「你在嚇唬我，我不怕。」
麗娘伸手，「真聰明，言言，寶貝兒，過來！」
言言扭頭，「姥姥，您抱我，我會不會睡覺？」
麗娘笑，「不會，跟姥姥來，姥姥去準備宴席，你學兩手，下回你來干！「
言言歡叫，麗娘接過言言，眼角看着我說：「我覺得言言比他娘能幹，我培養言言，日後言言就是大管家了。」
言言舉著雙手：「我是大管家……」大家哈哈笑。
人傳道：「董大人到。」
麗娘笑着說：「這麼快就來了，我們還沒開始準備宴席呢。」
說話間，爹踱著步子走過來，他面帶着些許笑意，少見地穿了身十分華美的便服，黑色的錦緞上，隱隱透出金色的暗紋。大家都行禮，連言言也從麗娘身上下來，叫了聲「姥爺」，拜了下。大家笑起來。
爹摸摸言言的頭，看着我問道：「審言呢？」
我回答：「哥哥帶他去屋中了。」
爹問道：「他身體可好？我在朝上看他神色疲憊，說話氣喘。」
我說：「幸虧了錢眼，不然的話……」
錢眼笑着接嘴，「幸虧您昨天給我支招，要不我們今天非弄砸了不可。」
爹嘆道：「我去看看審言。」錢眼說：「我跟您一起去。」說完兩個人往我們的卧室走，我向麗娘和杏花告別，跟着他們。
進了門，李伯在外廳坐着，見了爹，起身施禮，微笑道：「宜君在為姑爺查體，除了大公子，不讓別人進去。」
張神醫以前就是這種風範，大家就在外廳坐下。爹問錢眼道：「你們隨國舅離開后，是如何情形？」
錢眼把對我講的對爹說了一遍，我又聽得想哭。他講完，李伯說道：「我們回來的路上，有人想襲擊姑爺。」
爹嘆道：「後面這段時間，甚至幾年，審言大概都不得安生。」
我不解地問：「皇上控制了國舅，為何有人還不放過審言？」
爹看了看我們，猶豫了片刻，才低聲說：「這話，就要從頭說起。當初先皇委託我為太傅，太后之兄為大將軍，掌兵權。文武分治，各有掣肘。我沒有兵權，就不可能覬覦皇位。而太后是皇上生母，國舅與皇上是血親，對皇上就該有維護之心。先皇臨去世之前，曾與皇上密談一個時辰。那時皇上年方十歲，但已經明白事理，心思深沉。我看他出殯之時，雖是哀哭，但眼中少淚，就知我要格外小心。」我心中一動，這麼多年，表面上，爹曾經位極人臣，但爹從一開始就知道自己沒有兵權，命運堪憂。他不能奪江山，如果不儘力輔佐皇上，國舅做大，他和皇上都沒有好下場。如果與國舅爭鋒，建立起自己的勢力，皇上就會對他心生忌諱，真是左右為難。他那麼謹慎小心，對皇上盡心扶持，實在是因為除此之外，沒有其他的活路。他只能賭皇上對他有感激之情，到頭來，給他一條活路。
爹一聲長嘆，「國舅出身行伍，平素任意而為，不加掩飾，近年來漸露不足之意。六年前有人密奏說國舅任人唯親，居心叵測，軍中要職都是他的親信手足。我怕上奏者被國舅報復，就私下向皇上遞上了奏章。皇上閱后壓下了，沒提一字。後來，凡是彈劾國舅在屬地橫徵暴斂的奏摺，皇上都不予理睬。」看來國舅掌握著兵權，就沒有危機感，自然也就放肆了些。
錢眼陰笑起來：「皇上要除去國舅了。」
爹點頭道：「錢大人甚是機敏。若是君臣開誠佈公，皇上就該對國舅多少有所表達。皇上是個精於思慮的人，這麼不加理會，該是從那時就動了取兵權之心。可這些年，卻一直沒有動作，當是苦於無策下手。現今，皇上終於如願以償。這其中起了決定作用的人，是審言。」
錢眼沉思著說：「您是說他為皇上籌得了銀子，使西征成實？」
爹點頭道：「要想奪兵權，就要往軍中安插皇上的人。不起征戰，就沒有擴充軍隊的機會。因此皇上久有興戰之意。」
我插嘴道：「我那時在郊外初見皇上，就感到他在想着西征。」
爹說道：「皇上曾幾次建議與外虜開戰，鞏固邊防，但國舅不贊同，說毫無勝算，對國力只有損傷。皇上借外虜犯境，招募了自己選擇的人，硬放在國舅的軍中，國舅沒有力拒，也是因為那些人在軍隊里，沒有實力，根本無法成什麼氣候……」
錢眼突然笑着一拍手說：「直到他們有了銀子！」
爹微笑，「是的。誰能料想，審言另闢蹊徑，由商部出面，拍賣了皇家的經營特許，月余間就籌得近百萬兩金銀。不入國庫，以商部之名運作，實際上成了審言一人獨掌著銀子發配之權。」
我問道：「那國舅能不眼紅？肯定會為銀子打起來的。」
爹嘆道：「的確是這樣。那段時間，日日朝上都是口舌之戰，打得不可開交。國舅變着方法想奪審言的權位，或者讓審言把銀子移交國庫。審言才子出身，言辭犀利，應變迅捷。那些新臣，一個個也是憑策論當選，伶牙俐齒，處處支持審言。而國舅自己是武將，所結交的大臣，非是賈成章之類的內戚，就是軍務同仁，沒有幾個擅於堂辯。他的謀士們官位低下，不能上朝。所以，一旦在朝上計較起是非長短，無人能駁得過審言等人。加上審言的身份，我過去的同僚和謝御史的舊屬都轉投審言。結果，審言所提之案，均是有理有據，得多方支持，皇上自然表示贊同。反之，國舅訴之皇上的請求，皇上在朝上令大臣們議論，大臣們多表異議，審言更是常指出其中有害無理之處，辯得國舅啞口無言。朝中形勢成了一邊倒。」
我想起審言下朝後的沉默，他倒在床上一動不動的疲憊，才明白他經歷了多少唇槍舌劍。他身體虛弱，不能勞神，那樣的言辭交鋒耗費了他多少精力。難怪他這麼久都沒有恢復，依然蒼白瘦消。我覺得自己該對他更好些。
李伯問道：「可如果用銀子資助西征，不就是把銀子交給了國舅的軍隊了嗎？」
錢眼笑起來，「知音，人家說根據你講的，開了個理財培訓班。大張旗鼓，四處廣告招生，就在那個商學院開學，為期三日，講了些個什麼銀兩的保管，量入為出之類，然後發了個證書，名叫會計證，會計證書上是皇上的親筆簽名，形同御任……」
我問道：「他不會從此就只讓有證書的人接手銀子吧？」
爹苦笑點頭，「他正是這麼干。培訓班未辦時，審言說是商部為了嚴肅財政管理，皇上首肯，並為了表示支持，簽了空白的證書。大家都說只是一紙空文。國舅那方的人幾曾想過去給審言捧場？自然沒人參加。可那些皇上安排在軍中人，都去參加了。連自稱從不算賬的郭威也以合格成績畢業。他們一回去，審言就向皇上啟奏，說商部的銀兩，必須通過這些商部培訓的會計在軍中調配。這些人得皇上的欽許證書，受過道德教導，知道怎麼記賬，結業時還立下了血書，保證所有的行為都是為了國家，不會謀取私利。他們一人記賬一人分銀，定期與商部查對賬目。如果出現漏洞，商部將撤換會計，否則就停止輸送銀兩。這時朝上有人建議再開一期，審言卻說要一年一次，方顯鄭重……」
我領悟了：「這簡直是……」
錢眼接着說：「是欺負人！人家和皇上唱雙簧，下了一個圈套，把銀子交在了自己人手裏。你說國舅能不生氣？恨死他了。」
爹感嘆道：「國舅在朝上竭力反對，說審言想干擾軍務，心懷不良。可審言一口咬定他就是為了保證商部銀子在軍中的正確使用，況且，那些人是軍中人士，也不是商部派去的。最後，朝中眾臣十之**都支持審言，皇上順水推舟，允許了審言的啟奏。國舅和皇上，勝負之分，始於此。」
錢眼笑着說：「有錢能使鬼推磨。有了銀子調配權的那些軍中人士，就不是擔着虛名的人了。」
爹點頭道：「我冷眼看着，皇上安排在軍中的都是氣壯勢強、膽大妄為的年輕人，多出身草莽，無牽無掛，個個武藝超群，憋著要干番頂天立地的業績。那郭監軍是位驍勇戰將，又懂謀略。那支軍隊一離開京師，獨往邊疆，其中的兩派就必然在外面分出個高低。所有的死傷都會被歸咎於戰場的廝殺，能活着回來的，就是勝者。可如果沒有審言，那些人再厲害，也在人數上不敵國舅的將領，勢單力薄，難有勝算。審言用銀子為皇上的人在國舅軍中打開了局面，他們掌管了商部資助軍餉的分配，就有機會籠絡人心，建立自己的勢力。現在看來，他們沒有浪費這個機會。」
李伯嘆道：「原來是這樣！姑爺的確是助皇上扳倒了國舅的人。」
錢眼點頭，「要不他們怎麼那麼想殺了他？」他態度鄭重地對我說：「知音，你可千萬不能嚇唬人家了。人家別的都不怕，就怕你出事。」
我鬱悶地點頭，說道：「你早告訴了我這些，我就不會給他添麻煩了。」
錢眼從眼角看我，「你還指望人家告訴你這些？事情過去了，我們能這麼談論，風口浪尖上的時候，人家反覆叮囑，不能對你多說一個字。」
爹對我搖頭嘆道：「審言不想讓你擔憂朝事。」我回想一下，我的確什麼都不知道地輕鬆過着日子，被審言護得滴水不漏，難怪那時哥哥總說審言不容易。
正說話間，張神醫走了出來，我忙站起來問道：「審言怎麼樣？」
張神醫臉色冷淡地說：「外傷沒什麼，就是些淤青破皮。但他心脈脆弱，經不起折騰。好在你哥哥這麼長時間用各種補藥養着他，多少固了他的正氣。今天他十分幸運，聽他說那個油嘴兒一直護着他，不然，他未必能熬得過來。」
我心裏疼，想哭。聽見錢眼笑着說：「神醫不罵我那玉清老弟了？」我才意識到張神醫竟然沒稱哥哥「笨蛋」。
張神醫一哼道：「他又不在這裏，罵他幹嗎？白費我的勁兒。我哥其他的徒弟都比他聰明。可我哥總說最後能成大家的只有他。我不罵罵他，他還不美死了？！」
李伯微笑道：「那是因為大公子心地純良，無私慾雜念……」
錢眼一拍大腿說：「說白了，就是個敗家子兒！不是笨蛋是什麼？」
張神醫立眉說：「我可沒說他是那種笨！我叫他笨蛋是因為我一看見他，就覺得他是個小笨蛋！長大了也沒變……」
哥哥開了內間的門出來，恭恭敬敬地問：「師叔，什麼沒變？」張神醫冷哼了一聲，可沒說話。我們都低聲笑。
哥哥見了爹，施禮后說道：「爹，我行針讓審言睡了。他已經過度勞累，晚上還有宴席。」
爹嘆息道：「那我就不進去擾他了。」
哥哥問道：「爹，皇上得了兵權，審言能退了吧？」我也關注地看着爹。
爹嘆道：「他今日在朝上以身虛體弱為由推辭官位時，皇上說國家昌盛倚仗商部，允他專註商部的運作，不受榮封。這其中的言外之意，就是不讓他退。」
李伯看着張神醫道：「宜君，我想留在京城一段時間。」我知道他想保護審言。
張神醫點頭說：「好。我正在配製一種迅速止血的粉葯，如果行了，就讓那個笨蛋的藥廠做出來……」
哥哥欣喜道：「太好了，就用師叔的名字為牌子，所有的收益都歸師叔……」
張神醫皺眉說：「你的確是個敗家子兒！」
錢眼笑着，「您放心，我讓那他府上阮管家把原料和人工扣出來，這樣就不會虧待您的寶貝笨蛋師侄了。」我們又笑了。
張嫂匆忙進來，對錢眼說：「錢大人哪，董夫人有請呀。她說林趙兩府都在開酒席，別說他們，城裏處處是宴會，現在哪兒去買東西呀！我們府里就是些大小白菜和幾個茄子，幸虧我原來想做燈影牛肉，還買了那麼點兒肉。她說您如果不出面去採買，等大家來了，就一人一碗白菜湯了。」
錢眼苦着臉說：「這時候出去買東西，就是挨宰呀！我剛從皇上那兒蒙了點兒好東西，沒還捂熱呢，回家就得花冤枉錢！真不讓我有個喘氣兒的時候。」說完起身。
張嫂又對着爹說：「那個老糊塗謝御史來了，在門口正生氣呢！問姑爺怎麼不出去接他。我說姑爺在睡覺。他又說姑爺不孝，我數落了他幾句，他急了，大喊大叫，要董夫人把我趕出府去，董夫人說要姑爺做主，他叫姑爺立刻去見他。董夫人就把他一個人撂在那裏了。」我很想知道她數落了那個謝御史什麼。
爹嘆息道：「我去迎他吧！」說完，與錢眼和張嫂出了門。
張神醫說道：「我回董府了，這裏亂鬨哄的，人太多！」李伯笑着說：「我陪你回去。」張神醫似乎含笑，問：「你不需要在這裏守着？」
我笑着說：「不用，這周圍人很多。林趙兩家的人也在附近。多謝張神醫和李伯了！」我深躬了身。
張神醫看着我，嘆了口氣說：「你看你哭得鼻青臉腫的樣子，他看着怎麼好受？你晚上怎麼見人？還不快去休息！」我應聲說是，送張神醫和李伯出去了。
屋裏就剩了哥哥，哥哥仔細看我，問道：「妹妹可好？」
我點頭說：「是后怕審言才哭的，我很好。」
哥哥出口氣道：「終於過去了。審言累著了。」
我點頭說：「我知道，他在車上就睡著了。」
哥哥說：「睡覺對養蓄真氣最有用。我已經為他扎過了三十六要穴，讓他再睡兩個時辰，我來起針送葯，今夜的宴席，他就有精力應付。」
我說道：「多謝哥哥了。剛才，張神醫說了你的好話。」
哥哥兩眼大瞪，「師叔說了什麼？」
我笑，說道：「她說你師傅說你是會成大家之人。」
哥哥不好意思地說：「我臨離開，師傅這麼對我說過。我不知道他為何這麼講，我的師兄弟們都比我學得好……」
我笑着說：「你的師傅不會錯的，你的師叔也同意，所以才總罵你，說怕你驕傲。」
哥哥皺眉道：「我哪裏有什麼可驕傲的地方？就是個師叔說的笨蛋。審言這麼長時間了，還沒有真的恢復，我想着就慚愧。」
我嘆氣道：「那也不是哥哥你的問題呀。剛才張神醫說，如果不是你這麼長時間用補藥給審言強身，還有錢眼那麼護著，審言今天就不能……」我說不出口。
哥哥忙說：「妹妹，現在好了。」他看了看天色，說道：「我回家看看，兩個時辰后再來。審言脖子上有針，別碰著。」
我點頭，送走了哥哥。想起審言臉上的灰塵，就讓僕人兩個時辰後備好熱水和炭火，審言好洗浴。
回到屋中，我坐在床沿，審言已經脫了外面的朝服，只一身家穿的棉服，被子蓋到了腋下，側身微蜷著身子睡着，像平時在我懷中一樣。我看着他，感到傷感心酸又睏倦不堪，默默地流了幾滴淚，懶懶地摘了頭上的釵環，脫了外衣，躺在審言身邊，手剛搭在他的身上就覺得一片漆黑，沒有了意識。
哥哥在門外說：「妹妹，我能進來嗎？」
我在半夢半醒之間埋怨哥哥，怎麼剛走就回來？我才睡着。微睜眼，只見滿屋漆黑，一下子醒了，知道已經是夜裏。嘴裏說着讓哥哥等等，摸著黑點了燈。哥哥提着藥罐進來，說道：「宴席準備得差不多了。」我這才聽着外面嗡嗡的人聲和隱約的管樂之聲，迷糊著問：「還有音樂？」
哥哥似乎笑了一下，說道：「大家都知道審言不娛歌妓，那些都是男子。」說完咳了一聲。
我順口說道：「那我倒該去看看。」
哥哥到了審言身邊，低聲說：「我要起針了，你敢再說一遍嗎？」說完拔了針，轉身去桌子前放藥罐，我看着審言慢慢地睜開眼睛，忙問：「審言，還覺得累嗎？」哥哥在那邊說：「妹妹，這好像跟你剛才那句不一樣。」
審言看着我，眼睛在黑暗裏映着一點燭光，輕聲問：「你剛才說什麼了？」
我不眨眼地說：「說你多睡點好。」
哥哥笑着端著碗葯過來，我接了葯，哥哥扶起審言，給審言號脈，然後長長出氣，說：「審言，你睡一覺，真是好多了。你們府里已經來了好多人，錢眼在接待，爹和謝御史他們也在與老友相談。爹說等你起身了就開宴。」
審言低聲說：「玉清，多謝。請告訴爹，我就去。」
我說：「不，告訴爹還有半個多時辰，我要幫他洗浴，不然宴後會太晚了。」
哥哥起身說：「好，我去對爹說。審言，今夜只能應酬一兩個時辰。明日如果上朝，一定要早退。」
審言點頭，哥哥留下了擦外傷的一盒葯，告訴我洗浴后給審言擦在破傷之處。臨出門看着我說：「妹妹，不去看看那些彈唱的藝人？」
我雙手給審言遞上藥碗，說道：「不看，沒興趣。」哥哥輕聲笑，開門走了。
審言仰頭喝了葯，我放了葯碗，雙手用被子裹着他的腰摟住他，問道：「還冷不冷？」
他答道：「不冷了。」說完伸手抱住我。我們在只有一點燭光的黑暗的屋中擁抱着，外面的人聲樂聲，近切又遙遠。他的頭倚在我的鬢邊。過了一會兒，他的唇一路親過來，吻到了我的唇上。親吻中，我能嘗出他剛剛喝的葯的殘餘的苦味。幸福的感覺，不再是以往的那種激烈奔涌，而是如鏡湖般平靜，可又滲透了我身心的每一處。
好久后，我們分開，審言仔細端詳我，在昏暗的燭光下，他晶亮的眼神和俊秀的面容像一幀筆觸細膩的古典畫像。我自覺哭過睡過後，腫頭腫臉，又才起床，肯定是發亂衣皺的樣子，有點兒不好意思，就要低頭。審言悄聲說：「娘子還怨我？」
我忙抬頭道：「審言，我幹嗎怨你？」
審言低眉：「我讓你哭了……」
我笑，又抱着他說：「審言，還惦記着不放。本來是我不對，可我都不怨自己，你還怨自己幹什麼？」想到他一直不告訴我他在朝中的處境，我嘆了口氣，撫摸着他的後背說：「審言，你該告訴我些事情，夫妻之間，要互通信息。」
審言低聲說：「不該你知道的你別管。」語氣堅定，不容爭辯。
我對他講道理：「你不告訴我，我就變得越來越傻了。不懂事，沒有眼力價兒。會再像今天這樣干錯事，惹你生氣的。」
審言立刻說：「我沒有生你的氣，是我那時太累了。」
我笑着說：「生氣也沒事，我會把你哄好的。」
他嘆了口氣，過了一會兒，輕聲說：「我昏迷時，聽見你哭，曾想，我如果活下來，絕不會讓你哭，可是，我沒有做到……」
我心裏一酸，緊抱着他說：「審言，我又要哭了！這是不一樣的哭呀。那時我哭是怕見不到你了，現在，是心疼你……」哽咽住，竟說不下去，審言忙說道：「娘子，別哭！我哪裏都不疼，娘子別難過……」可我還是忍不住掉了淚，審言摟着我，搖了又搖，哄了又哄，再三說他哪兒都沒傷著，我才停了淚。
這麼笑笑哭哭鬧了一通，我們去洗浴時，我的眼睛已經腫成快睜不開了，頭也昏昏沉沉的。
在浴室，我脫了外裝，只余內衣，給審言洗頭洗澡。看見他的雙腕的樣子，我又難過。他洗完了澡，我給他往手腕上輕輕抹葯，又要哭。反正動不動就眼淚盈眶，也不是真的悲傷無比，但就是脆弱得像林黛玉。
審言洗完后，我讓他在卧室等著，我匆忙地洗浴了回屋一看，他已經自己梳了頭，只穿着一身棉衣，坐在床頭。我蹙眉，說道：「你怎麼不等我……」當時眼睛發潮，審言一抬手把頭髮拆散了，輕聲說：「誰說不等了？娘子冤枉人。」
我轉哭為笑，給他仔細梳了頭，在他的厚棉衣罩了件顏色深沉的外衣。輪到我梳頭時，審言一直在一邊，凝神看着我，最後給我遞上了一支碧玉簪。他給我選了件典雅但不張揚的深綠色禮裝。我為他披上了外面的斗篷，他拉着我出了門。
因是半公務的宴席，來的都是有頭臉的官宦，女眷單開在一廳。審言送我到門前，低聲說：「我一個時辰左右就會告退，那時來接娘子。如果娘子不舒服，提前退席，一定讓人去找我。」我點頭，也不管門邊站着人，抱着他親了好幾下，才暈暈乎乎地進了門。
進了門，見主席之上，杏花和麗娘之間空着位子，就往那邊走去。沿席的女子們都紛紛離座行禮，我也按禮節一一還禮。即使我因為哭泣而有些視線模糊，但我還是能感覺到人們對我不加掩飾的憎恨、鄙夷、好奇或探究的目光，我本該使出我的公關伎倆，為自己建立點良好的印象，但我開始覺得頭疼，想拿頭撞牆，所以只能勉強支撐個面帶微笑，對所有問候都點頭稱謝而已的狀態。
我到了座位上，與周圍的人又謙讓了一番才坐下。杏花在我旁邊一個勁兒看我，麗娘皺眉道：「怎麼哭成了這樣？不是和姑爺吵架吧？」
我搖頭嘆氣道：「麗娘，我肯定是瘋了，動不動就哭哭啼啼。」
杏花說道：「小姐那次在路上，受驚嚇后就曾有過失常之舉。」
我領悟道：「哦！看來我是被嚇著了吧！可我沒覺得害怕呀。」
麗娘笑着說：「你做得不錯。早上我看你，還真的有個當家夫人的穩重樣子了。」
杏花也低聲說：「蓮蕊回來對我講，王准說你榮辱不驚……」
我打斷道：「他可別看見我現在這個樣子！還不驚呢，審言沒讓我給他梳頭，我都差點哭鬧起來。」麗娘和杏花都輕輕笑了。
後面的那個時辰，我過得那叫痛苦！頭痛眼睛痛渾身痛！體會了什麼是如坐針氈。面對着滿桌子的食品，沒有想吃的東西。努力喝了口湯，還差點吐了。一個勁兒後悔我怎麼沒叫哥哥給我看看，我肯定是感冒了。
外面人聲鼎沸，鼓樂聯奏。杏花說裏外擺了有三十多桌酒宴。因滿城都在歡慶，什麼雞鴨肉食早賣光了，魚都是從結了冰的河裏現釣起來的。錢眼到外面，動用了他平時的關係，加上用了好多銀子，才弄得大概像個樣子。麗娘低聲告訴我，爹讓人以審言的名義進宮索要美酒，說是為了慶賀，宮中送來了一車御酒，每桌分得一瓶，大家都對酒行禮謝恩后才能入坐。我知道爹這樣是為了讓皇上知道審言擺了宴。審言是不會動這樣的心思的。
席間言言由蓮蕊帶着進來，跑到我身邊，笑着說：「娘，我去睡覺了！爹拉着我見了好多叔叔伯伯，他們都要給我禮物。」
我馬上問：「言言怎麼回答的？」
言言小大人地端了腔調，「多謝，但言言年幼，不能受禮。」
我微笑，「真是好孩子！快去睡吧。」
言言伸手道：「娘抱！」我張臂抱了他到膝上，親了他一下，才放他下來，蓮蕊來拉着言言的手，言言扭頭一個勁兒向我揮手，出了門。
這時我才注意到所有的女子都在注目著這一幕，我笑着說：「我兒子。」她們立刻都低了頭。不久后，竊竊私議，滿堂而起。
在我身邊的麗娘低聲說：「潔兒，你未婚有子，這話是免不了了。」
我嘆息，「還是少女懷孕呢！」我們低聲笑。
正當我頭痛得眼睛都冒星星的時候，一個丫鬟上前說道：「大人感覺不適，提前退席，由錢大人主宴。大人請夫人去後堂。」
我心中大喜，忙起身向眾人告辭，公開託付了杏花照顧大家。走出門，見審言就等在門邊，我藉著屋中的燈火看他的臉色，還不是那麼疲憊，他盯着我說：「我沒事，你累了吧？」
我打了個哈欠，說道：「我真的累了，頭痛得很……」
他少有地伸手攙了我的胳膊，扶着我往卧室走。我閉着眼睛靠着他走，也沒說話。
到了屋裏，我換了衣服，見審言已經自己解去了外衣。我讓僕人們上水，我給審言按慣例擦洗臉和手，端了用具讓他漱口。他罕見地合作。平時都是任着我給他擦，這次還抬抬手，仰了下臉。他坐在床邊，我蹲下給他放熱水盆燙腳，起身時一陣頭暈，忙坐在了他的身邊。
審言摟着我的腰，低聲問：「怎麼了？」
我揉了下眼睛，說：「沒什麼，困了，想睡覺。」
給他忙完，我自己清理了，到了床邊，只覺得渾身無力。審言坐倚著床欄看着我。他的眼睛在昏暗的燭光中如黑色的鑽石，眉毛皺着，嘴唇緊抿。我鑽進被子裏，把他拉得躺下來，不由分說地抱了他，在他嘴上深深地吻了一通，困得就要睡去，聽審言輕輕出了口長氣，小聲問：「娘子好些了？」
我糊裏糊塗地說：「沒什麼。」
審言悄聲說：「娘子，你對我說，你不會得病。」
我半迷糊地笑了，朦朧地說：「病不病的，也不是我說了算……」
審言說道：「我不管，你說。」
我幾乎是說夢話似地道：「好，不會……」快沒意識了。審言的聲音穿透我濃重的睡意，傳過來：「娘子，還有……」
我掙扎著說：「還有，不得病。」沉入睡夢之際，感覺到審言把我的胳膊放回來，用雙臂抱住了我……