第三十七回

()即便柳湘蓮恨不能時時與黛玉相伴度日，到了日子也只得摸黑早起，棄馬乘轎到衙門上任去了。www.NIUBB．ｎｅｔ牛bｂ小說網

因是當今恩旨親授的官職，又有裘家這樣的靠山，柳湘蓮雖與一干同僚皆不算熟絡，倒也沒受甚冷遇。更有那些有意與柳湘蓮交好的，在大家談些舊事軼聞的時候怕他於這些上頭不通，還會略微提點一二。

柳湘蓮自然含笑一一謝過，又使出了渾身解數與眾同僚交好，心裏雖另記了一本帳，面上卻一絲不漏。

好在現今天下大定，兵馬司一類衙門並無甚差事，正方便柳湘蓮於人情世故上費心思。何人原就與裘家相交甚深、此時有意避嫌，何人只是面上情；何人心胸廣闊不拘小節，何人心胸狹隘偏又為人高傲，直將同歸一司轄下的大小官員背景脾性了摸了個遍，該親近的親近，該堤防的暗中更是加倍小心。

如是過了三月，人皆言柳湘蓮豪爽不失俠骨，謙遜更勝儒生，讚不絕口，誰知這一日偏生禍從天降。

事本並不大，不過是駐蹕京畿的兩營將兵為了糧餉支領順序一事稍有過節。武人們大多性子粗，一向是吵嚷一通就揭過去了，奈何這一回竟有個參領，自以為隨大軍平定東南戰亂有功，非要逼着另一方打頭的幾個賠不是，人家如何能肯？那劉姓參領更覺失了臉面，忙忙打點了一份厚禮，要尋靠山做主。

要說都城裏，最不缺的就是有點兒能為又好弄權的官員，這劉姓參領也還有點門路，幾個箱子抬出去，倒真扒上了柳湘蓮一位傅姓同僚，那傅都司也是個實誠的，收了禮，便尋機發落了劉參領的仇家。

不過是抓着小錯申飭幾句，不傷筋、不動骨，卻打臉。

可這些人都是血性男兒，平日也橫行慣了，還有什麼比面子更要緊？

能在京中混，哪個也不是傻的，劉參領這回真真捅了馬蜂窩。幾個吃了暗虧的苦主一商議，使出吃奶的力氣搭上了柳湘蓮的另一位同僚，官拜城門領的劉岷。

劉岷素日就與傅都司不合，無事都要打打機鋒，此番聽得傅都司處事有失公允，那幾人又將暗查出的劉參領的過失雙手奉上，再沒有不應的。

兩邊一時你來我往，好不熱鬧，最終鬧出了兵丁械鬥的亂子。按律，這些鬧事將兵的卷宗正該交由柳湘蓮處置后再上報。

等柳湘蓮悄悄打聽清楚始末，險些拍桌子罵娘。

一司轄下這許多同僚，緣何劉城門偏偏與傅都司不合？不過是為着兩人皆是心高量小之輩。此事無論如何處置，他都必會得罪一人。

拍完了桌子，柳湘蓮略緩了緩臉色，也不說如何處置，直接一字未動的把卷宗呈了上去，任由幾司會審。

這本是最妥當的法子，誰能料到第二日傅都司便在午間一起吃茶時給了柳湘蓮難堪。

「說起來，咱們之中唯有湘蓮無字，稱呼上當真彆扭。」

柳湘蓮無字一事在座哪個不曉得，不過是為了和氣從不提起罷了。傅都司此話一出，茶水間里霎時便靜了，半晌方有人引開話題，卻再難如先時那般熱鬧，很快便有人隨口指一事走了，一時效仿者眾，不多時就走了個乾淨。

只除了淺笑坐在下首的柳湘蓮。

他不走，一是心裏一陣一陣翻騰的怒意讓他無法含笑而有禮的提前告辭，二也為收拾心思好於午後接着辦差。

等強撐到乘轎歸家，柳湘蓮只覺面頰都僵了，可為了不驚到黛玉，也只得繼續作出諸事皆順的模樣。

論理黛玉一向心細如髮，不該如此輕易就讓柳湘蓮矇混過去，然而她今夜心內也是亂麻一般，難免有些疏忽。

卻是今兒個晌午，讓薛姨媽領着寶釵尋上門來說的那一番話鬧得。

自賈母去后，黛玉便與賈家斷了來往。薛家本就不是正經親戚，便是前些年有認乾親一事，隨着寶釵嫁與寶玉也早就無人再提，更是一絲消息不曾通過。

薛姨媽並寶釵母女二人突然登門拜訪，黛玉說是萬分驚詫亦不為過，倒也客客氣氣把人讓到了正屋。

許是失了獨子哀毀過甚，薛姨媽如今瞧著比市井尋常老嫗都要蒼老些，面上更是一絲兒血色也無，看得黛玉一陣心酸，張口就欲勸薛姨媽寬心，卻被二人帶來的消息驚得失了言語。

薛姨媽是來求黛玉夫妻從中說和，幫寶釵拿回婚書另行聘嫁的。

原來，自從寶玉走失那日起，王夫人便把一腔怒氣都撒到了寶釵頭上，百般使喚磋磨，熬得寶釵幾月便瘦得沒了人形。

王夫人佔了孝道的大義，寶釵是有苦說不出。況且珠大嫂子李紈還有蘭兒這個指望，寶釵卻連房也不曾與寶玉圓過，日子愈發難熬。

唯一的指望，也就是多做點子綉活兒，好貼補薛姨媽所需嚼用。

這兩年王夫人倒是對寶釵幫襯薛姨媽之事睜一眼閉一眼，婆媳兩個也就那麼處著，可前些日子家中銀錢突然缺了一大截，王夫人終是下了狠手，再不許寶釵往娘親拿一個子兒。

可憐薛姨媽這一把年紀，叫親姊妹逼得很是過了段食不果腹的日子。寶釵強忍了幾日，到底與王夫人鬧了一場，收拾包袱回了娘家。

說到此處，薛姨媽眼淚滾瓜一般落了下來，坐在一邊的寶釵這時才接過了話，只求黛玉在柳湘蓮面前提上一提，勸賈家退婚書與她。

寶釵不說破，黛玉心內卻是明白。只怕她那二舅母縱恨不能生食了寶釵的皮肉，也不肯讓寶釵再嫁，辱了寶玉。

至於寶玉一生不歸、寶釵老無所依的事，王夫人定然全不理會。

雖然叫薛家母女的作為冷了心，黛玉仍是一口應了寶釵所求。

在黛玉想來，寶玉出走在先，寶釵求去在後，二人已是離心離德，再留一紙婚書也是枉然，不如各自尋各自的緣法。

薛姨媽並寶釵卻沒想到黛玉這般好說話，準備了許久的說辭全然用不上，鄭重道了謝后只得再說些賈家瑣事以掩尷尬。

這一說，就說到了王熙鳳病亡、賈政體弱、巧姐寄養於村婦劉姥姥家中、探春忽而備嫁等事，引得黛玉黯然神傷。

便是鳳姐闖下了潑天大禍，巧姐好歹也是榮國府長房嫡女，竟被長輩就這麼拋給了山野村婦。

探春年紀偌大，賈家又是那個樣子，若當真出嫁也未嘗不是好事。可依寶釵話里的意思，賈家那哪裏是備嫁的樣子？連着京中近日要送未嫁官家女安撫屬國的消息，黛玉還有什麼不明白的？

憶及往事，不免又是一陣心傷。

等著柳湘蓮回來，夫妻兩個各有各的傷心處，偏又都不欲對方煩憂，竟也言笑晏晏的用了飯。