第四十六回【上】
()話說婉玉同秀、明二人在花間一夢裏聽戲，待戲散了，三人到歲寒居用飯。ｗｗｗ.bxwx.org吃罷飯又說笑了一回，秀微見婉玉面帶倦色，便笑道：「姐姐招待我們姊妹一日，也辛苦了，我們這就告辭了。」婉玉也不再留，送到二門，命丫鬟取了禮物相贈。
明微先了轎，此時有個小丫頭子跑上前道：「姑娘們慢走，我們家奶奶說還有樣東西給三姑娘。」說完輕輕一拉秀微的衣袖，使了個眼色。
秀微會意道：「那不勞煩送來，我去取罷。」跟在那丫頭身後往門裏走，剛拐過一面影牆，只見梅書達正立在那裏，頭上挽著赤金盤螭簪，身穿一襲碧色寒梅暗花緞面出毛斗篷，面色如玉，雙眼黑亮，如點漆一般。
秀微一怔，只覺胸口怦怦亂跳，心裏已明白**分了，仍做了無事狀，拜道：「見過梅二公子。」
梅書達微微笑道：「這麼多禮做什麼？妹妹近來可好？你給我做的詞配了曲子，我喜歡的緊，前兒個我托你三哥給你捎了兩部書，你可收到了？」
原來當時梅書達托李杉給秀微帶了兩部書，均是《詩經》，其中在《關雎》「窈窕淑女，君子好逑」這一句旁用硃砂點了一朵小小的梅花。秀微哪有不明白的，只沒料到梅書達開門見山說出來，臉便有些紅了，低聲道道：「收到了。」
梅書達心裏一緊，手攥了拳，定定的看着秀微。秀微忍着羞意，抬起頭看了梅書達一眼，含笑道：「《關雎》這一首，極佳。」說着又垂下頭，臉上已染了紅霞。
梅書達聞言大喜，只覺心裏一塊石頭落了地，上前邁了幾步道：「我同你想的是一樣的。」
秀微卻往後退了一步，道：「那又如何，你可能自己做主了？」
梅書達笑道：「雖不能自己做主，但也沒什麼難的，只要你肯了，就只管等著便是。」
秀微低頭不語，半晌道：「我該走了，回頭該讓人生疑了。」說着轉身走了兩步，又回過頭，明眸朝梅書達一溜，口中道：「我等着你就是。」說完緊走兩步走了出去。梅書達看着秀微背影，一時神思搖曳，心中慢慢捏定主意，慢慢踱步回去。不在話下。
且說待送走了李家姊妹，婉玉命丫鬟婆子將物什收拾了，歪在床頭閉目養神。此時從門外進來兩個婆子，見婉玉閉目睡着，不敢驚動，只垂手站在門口。婉玉卻聽見聲音，睜開眼一瞧，便道：「你們兩個回來了？打聽得怎麼樣了？」
兩個婆子連忙上前道：「回奶奶話，已經向孝國府的下人們打聽過了。說起明姑娘，都說是有些獃氣，多半時日都在屋裏做針線。倒極乖順老實，他們太太說什麼便聽什麼，性子靦腆羞澀，跟生人從不說話的。原來明姑娘的大丫鬟，看她好性兒，就愈發欺負起來，明姑娘也忍着不說，直到他們太太知曉了，才把人打發出去了。」
另一婆子道：「府里的下人都說秀姑娘從小就會討人歡喜，嘴甜，手也巧，常親手做了吃食和衣裳往他們老爺那兒送，還極要強。**歲的時候，孝國公有一回聽她和香姑娘彈琴，笑她們倆彈得稀鬆，遠不及她們大姐姐在這個歲數時彈的。香姑娘聽了也就過去了，秀姑娘嘴上不說，回去日夜練琴從沒停過，手磨破了皮，出了血，也一聲不吭的，誰勸都不聽，愣是把一首長曲子彈得分毫不差，從孝國公嘴裏聽出一個『好』字來，方才罷休。還有一次，姨娘讓她和香姑娘試着持家，因是頭一回，難免想得不周，出了岔子，惹得太太不高興，派人數落了一回，連她們姨娘也遭了牽連。秀姑娘哭了一場，誰想下個月，她自己求到孝國公跟前，要再管一次，這一遭起早貪黑，只管得旁人說不出一個『不』字，才算了結了。」
婉玉道：「她如今在孝國府也協理管家？」
那婆子答道：「不管了。因管了這一回，有許多人家都上門來探聽，她就跟褚姨娘說，如今她姐姐還未訂親，不如讓香姑娘日後持家理事，她年紀還小，倒不十分着急。再往後褚姨娘死了，家裏的權讓太太盡數收了回去，這一節也就不再提了。」
婉玉聽了默默出神。采纖抓了一把錢賞了兩個婆子，將人打發走了。怡人上前低聲道：「奶奶，達二爺來了。」
婉玉回過神道：「他今兒個不上翰林院了？」轉念一想便明白了，輕笑了一聲。
怡人道：「哪個姑娘要得，哪個要不得，奶奶心裏怕是有數了罷？」
婉玉道：「急什麼，再看看，婚姻大事豈同兒戲？娶不好媳婦，拖累達哥兒一輩子，必然要仔仔細細的。多出去打聽打聽，沉住了氣，若有緣分，自然也跑不了。」說完換衣裳去見梅書達，不在話下。
話說秀微和明微回到孝國府，顧氏立時把明微喚到跟前問話，明微只說今日聽了戲，又在一處說笑了一回，贊了兩句霞官唱得好，又想起顧氏不准她多聽戲，便止住不說了。顧氏也不再問，打發明微回房換衣裳，又把倚玲叫了過來，細細盤問。倚玲原是顧氏房裏的二等丫鬟，因辦事老成妥帖才撥到明微房裏，這廂聽顧氏問起在楊家的事，便把來龍去脈原原本本說了，顧氏登時心裏一沉，暗道：「壞了，若按著倚玲這麼說，梅家對三丫頭也不是無意，那丫頭鬼精鬼精的，論起手段心思，十個明丫頭也不是她對手，萬一真討得了人家歡喜，明丫頭這樁好事便毀了！這小蹄子真真兒的可恨，比那死了的賤人更該死！」顧氏越想心中越恨，面色鐵青，忽冷笑道：「以為我就沒辦法治你了？梅家若沒看上明丫頭，你以為你就能如願？我還沒死呢，容得了你這般張狂！」
顧氏又想了一回，命人到戶部右侍郎胡大人家送帖子，又到孝國公李岑跟前百般說起梅家和梅書達的好處，道：「我瞧著梅家對咱們明丫頭也極喜歡，梅婉玉來的時候，我才微微透個意思，他們便立刻請了明丫頭上門做客了。」
李岑捻著鬍子笑道：「梅家清貴，梅海泉官聲極佳，也頗得聖眷，家世是沒得說了。前些時日，榛兒在家裏宴請朋友，我還曾見過梅書達，稱得上青年才俊，言語不俗，這般年紀就登科做了進士，是有真才實學的。」
顧氏忙道：「可不是，不止有學問，還生得一表人才的，打着燈籠都找不着這麼好的品格，跟咱們明兒正正相配。」
李岑點頭道：「若梅家有意，待上門提親之日，我立時便應下來。」
顧氏急道：「這麼惹眼的人家，京城裏不知有多少人眼熱呢，咱們不趕緊訂下來，萬一讓別人搶了先可怎麼得了？」
李岑道：「我跟梅家並不相熟，這樣的事又怎麼好咱們上去提？」
顧氏道：「老爺糊塗，你在朝中不是有幾個極好的朋友么，大理寺的趙大人，中書省的喬大人，這些都能跟梅家說上話。」
李岑對梅書達頗為中意，聽顧氏一說，便沉吟道：「我同神武將軍張亮是故交，他們跟梅家是親家……」
話音未落，顧氏便喜上眉梢道：「對呀！我竟然忘了他們家！還有誰比親家更近一步呢，讓他們出面保媒，這事一準兒就成了。」
李岑見顧氏眉飛色舞的神情，反倒清醒過來，登時沉了臉道：「不準找！咱們只需放出口風去，梅家有意，自然會找上門來，若沒有意思，咱們巴巴的求了，豈不是自己找沒臉？」
顧氏忙道：「怎麼會沒有意思，我方才還說……」
李岑瞪了顧氏一眼道：「請四丫頭去就是對她也有意了？先歇歇你的心。三丫頭的年紀也大了，若說婚事也應該先輪到她。二丫頭的姑爺是你物色的，可嫁過去卻日日受委屈，三丫頭這趟要仔仔細細看清楚對方人品。」
顧氏心中暗恨，唯有口中應聲罷了。待回到自己房裏，又暗暗思量道：「老爺不管，我這做親娘的豈有不管之理？」當下命人準備，第二日便帶了明微親自到神武將軍府上拜訪，待見了張亮之妻陳氏，便請她保媒，又竭力說梅家對明微中意。陳氏是個極熱心之人，見顧氏殷切，又見明微嬌憨秀美，當下便應允下來。不在話下。
這一日，婉玉忽接到家中書信，梅海泉要赴京述職。楊晟之不敢怠慢，忙將他與婉玉住的房子騰出來，又按梅海泉喜好佈置。婉玉道：「沒準兒爹爹直接住二哥哥那兒去。」楊晟之笑道：「定是要在咱們家住幾日的。」珍哥兒心有惴惴，小胖手拉着婉玉的裙子問：「外祖父要來么？」婉玉撫了他腦袋一把，道：「外祖父這一趟來就是為着檢查你的課業，還不趕緊回去把書背熟了，再練幾篇字，回頭功課有差池，你外祖父就要好生管教了。」這一襲話登時唬得珍哥兒一溜煙兒跑去念書了。
閑言少敘。梅海泉抵京之日，楊晟之和梅書達向翰林院告假，親自到碼頭迎接。婉玉在家左盼右盼，一會兒便打發人去問一聲到了沒有。珍哥兒卻巴不得外祖父不到才好，猛背了一早《論語》，這時候有點蔫蔫的。
約莫中午時分，丫鬟一疊聲傳話說人到了，婉玉忙披了斗篷，牽着珍哥兒站在二門處迎接。不多時，只見梅海泉和吳夫人雙雙被人簇擁著走了進來，婉玉又驚又喜，連忙迎上前拜道：「女兒見過父親、母親。」
吳夫人一把扶起來，握著婉玉的手上瞧下瞧，見女兒面色紅潤，精神爽朗，便知日子過得順心，不由笑起來道：「比走的時候胖了些了。」婉玉又讓珍哥兒行禮，珍哥兒便要跪拜。吳夫人連忙道：「外頭地上涼，再凍著孩子，咱們進屋也不遲。」
眾人進屋，分長幼落座，楊晟之親自奉茶，珍哥兒上前磕頭。梅海泉把珍哥兒叫到跟前問了兩句，珍哥兒一向敬畏外祖父威嚴，這廂緊張不免答得不太流利。吳夫人一把拉過外孫摟在懷裏道：「身上的塵還沒落定呢，怎麼就盤問起孩子來了？遠兒和達兒見你都跟鼠避貓似的，珍哥兒還是個小孩子呢，你板着臉再唬着他。」
梅海泉撩起眼皮看了梅書達一眼，道：「他能怕我？背地裏不知道又搗鼓出什麼，給我惹是生非。」
梅書達笑嘻嘻道：「兒子給您老人家爭氣還來不及，哪敢惹禍呢。」說着舉著茶壺過去，殷勤給梅海泉添茶。
婉玉道：「父親信上說就他一個人來述職，母親怎麼也來了？」
吳夫人道：「我一來是為着看看你，你到京城來，我始終是不放心，天天牽腸掛肚的，總要親自見一眼心裏才踏實。二來……」說到此處看了梅書達一眼，從懷裏掏出兩封通道：「是為了達兒。」
婉玉把信接過一瞧，只見一封是梅書達寫給吳夫人的，信上寫自己極中意孝國府三姑娘李秀微，欲求爹娘做主。另一封則是紫萱之母陳氏所寫，信上竭力贊孝國府四姑娘李明微，欲給兩家做媒。婉玉不由一愣，吳夫人道：「怎麼又是三姑娘又是四姑娘，又是秀微又是明微的，這到底是怎麼一回事？」
梅書達聽了搶幾步來到跟前把信拿了過來，把陳氏的信粗粗看了一遍，登時大怒，心中暗道：「顧氏這麼一提，我若想改求三姑娘便難了！」一把將信紙團了往地上一擲，咬牙道：「做他的清秋大夢罷！自己養不好親女兒，倒想尋便宜往我這兒送，真當我是傻子不成！」又冷笑道：「我知道孝國府那位太太是什麼意思，打聽咱們家名聲好，又見着我有官位，家中又有嫂子理事，尤其還有個不納妾的家法，她就想把獃子一樣的閨女嫁過來享福，我憑什麼當冤大頭，攬個說不會說、做不會做的麻煩累贅進門！」
吳夫人見梅書達橫眉立目，便問婉玉道：「這，這是怎麼回事？」
梅書達不等婉玉開口，便道：「孝國公的填房顧氏，膝下只有一個親女兒，就是這個四姑娘李明微，大字不識幾個，不通人情世故，又有個小家子氣的脾性——見着生人就不說話，一身的縮手縮腳畏首畏尾。顧氏自見我第一回，我就知道她打什麼主意，後來我每次去都把四姑娘叫出來。她也不想想，自己的親女兒哪樣拿得出手？容貌不算尖兒，性情不算尖兒，品格也不算尖兒。娶個這樣的進門，我還不如買個花瓶擺在屋子裏頭，好歹還賞心悅目些！」
梅海泉舉著茶碗正要喝，聽了梅書達一番話，立時把臉一沉，呵斥道：「給我住嘴！看你這飛揚跋扈的樣子！」
梅書達登時不言，垂着手站立一旁，表情仍有些憤憤然。梅海泉把茗碗往案上一放，道：「孝國府的事我是知道些的，李岑為人還是有幾分骨風，但旁人皆言他內宅雜亂，是非太多，同他們家結親還是算了。」
梅書達猛一抬頭，急道：「父親，我……」
梅海泉瞪了梅書達一眼道：「這事不準再提了！你已入翰林院一年之久，怎麼還心浮氣躁，絲毫不見長進，現在就借你姐夫的書房，去默一遍家訓。」
梅書達只覺一團硬石堵在胸口，朝婉玉望了過來，婉玉對他使了個眼色，梅書達只得道：「是，父親。」退了出來。
梅書達垂頭喪氣的往回走，剛出二門，小廝觀棋便跑進來道：「二爺，孝國府三姑娘打發人來給小姐送信，人就在門口了，聽說二爺也在這裏，就死活央求好歹見二爺一面。」
梅書達立時跟觀棋從角門走了出去，只見一個身量細瘦的丫頭正守在門口，見了梅書達忙行禮道：「見過二爺。」又急匆匆道：「我是三姑娘的丫鬟清芷，我們姑娘如今不好了！太太背着老爺私自做主，將她許配給戶部右侍郎胡大人的長子做填房，聽說過幾日就要下聘了！」
梅書達大吃一驚，道：「你們家老爺不知情？」
清芷急紅了眼眶道：「老爺領了皇上的差事，出門去了。太太是想趁老爺不在的功夫把生米煮成熟飯，可憐我們家姑娘……」說着淚便滴了下來。
梅書達本就對顧氏十分惱怒，如今更將怒意激到了十分，心中冷笑連連，暗道惹到你梅爺爺頭上，我不攪合你個天翻地覆，這事怎能算完。他本就膽大包天，腦筋極快，略一思量便生出一計，對清芷道：「你慌什麼，不是有我在呢。你回去讓你們姑娘照我說的做，讓她寬心，我與她說過的話，自然句句作準。」言罷囑咐清芷一番。
打發走清芷，梅書達便回書房默寫家訓，但因在梅海泉處憋堵了一口氣，方才怒火攻心又難免添了幾重憂思顧慮，內火與冷風一激，外侵風邪，內外焦煎之下，到晚間便病倒了，此病來勢洶洶，夜裏便在婉玉處住下，一干人等皆擔心不已。