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晨光微亮的時候,外間響起咚咚咚的敲門聲，門聲震天，還伴着盧狀老娘氣喘吁吁的吆喝：唐恆跟人打起來了。

唐恆似乎心情不好,天不亮就來家裏找盧狀,說是去外邊幹活,結果不知從哪兒躥出個窮困潦倒的秀才要唐恆還錢，兩人說着說着就撕扯起來,唐恆更是破口大罵,要多難聽有多難聽，盧狀擔心出事，急忙回家讓親娘來譚家報信,對方有功名,鬧上公堂吃虧的還是唐恆。

譚盛禮出門時遇着聞訊而來的鄭鷺娘，她白著臉，眼神驚慌不安，約莫倉促跑來的,衣衫有些凌亂，譚盛禮道，「我去看看，你在家等著吧。」

「我...我也去吧。」說着，鄭鷺娘局促地理了理衣衫,隨即攥緊了腰間的錢袋子,「恆兒是我姐的骨肉,他要有個三長兩短，日後我如何去見我姐啊。」鄭鷺娘愛擦脂抹粉,妝容精緻慣了,猛地看她素著臉不施粉黛的焦急模樣,譚盛禮頓了頓，「那走吧。」

隨即問盧狀老娘，「是盧狀回來說的？」

巷子光線不好，鄭鷺娘靠牆走得慢，聞言，偏頭看了眼五官模糊的張氏，後者尷尬地笑了聲，「是啊，兩人出去沒多久大郎突然跑了回來，要我趕緊來譚家找你...」說到這，張氏舔了舔乾裂的唇，沒有多言，盧狀和唐恆關係並不好，士農工商，唐恆是商籍出身，盧狀哪兒瞧得起他，肯笑臉相迎不過是看譚家人的面子。

就是這份面子，盧狀都不給了，昨日回來后就嚷着要和譚振興斷絕關係，再不受那窩囊氣，要不是她軟硬兼施，盧狀恐怕就不是譚振興的學生了。

近水樓台先得月，多少人夢寐以求的想拜入譚家人門下都不得門路，盧狀不好好珍惜，隔三差五的鬧脾氣，張氏有些過意不去，與譚盛禮道，「大郎被我慣壞了，說話做事不過腦，如有冒犯的地方還請譚老爺見諒...隨便揍。」譚家幾位公子能有旁人羨慕的學識都是譚老爺揍出來的，她家大郎若能得譚老爺親自揍幾次，功課應該會大有長進吧。

「譚老爺，別看大郎身形單薄，骨頭硬得很，你隨便打就是了。」

譚盛禮：「......」

「大公子經常揍大郎不也沒事啊，我生的兒子我心裏有數，大郎那身骨頭，多少棍子都能挨。」

譚盛禮：「......」

在張氏喋喋不休的念叨中，他們很快到了唐恆幹活的酒樓，年底碼頭的貨船停運沒辦法繼續扛麻袋，唐恆缺錢用就只能另謀出路，托譚振興的福，除了做苦力他想不到別的，但他沒傻到無可救藥，他找活都是打着譚家人的名義，就沒不買賬的。

酒樓位置離喜樂街不遠，清晨風大，街上沒什麼人，看熱鬧的人也不多，唐恆站在人群中央，五官不甚清晰，譚盛禮上前，問唐恆前因後果，唐恆堅決不承認借了人家錢，抓着譚盛禮衣袖耍賴，「表舅，你是知道我的，我真缺錢你給我錢我會不要跑去問不認識的人借？這人居心不良，明顯知道你心軟好說話，故意訛詐你的。」

他挑釁地沖秀才呲牙，「你說我借了你的錢可有憑證？」他借錢時答應還利，但他反悔了，憑什麼借錢請人吃飯卻遭來謾罵，這錢他不還了，秀才要錢就問譚振興要去。

「你...」秀才氣得面紅耳赤，「好啊，好啊，想不到我勤勤懇懇，結果去被你這無賴給騙了，不還錢是吧，信不信我去衙門告你。」

唐恆害怕地縮了縮脖子，隨即躲去譚盛禮身後，「我表舅門生無數，會怕你？」譚盛禮雖然辭去了國子監祭酒的職務，但極其受讀書人尊敬，這死秀才竟想去衙門告他，真是以卵擊石，他晃了晃譚盛禮手臂，楚楚可憐道，「表舅，你要給我做主啊。」

譚盛禮嘆了口氣，問秀才，「他欠你多少錢。」

「好幾百文。」

說話時，秀才抬手擋着半張臉，譚盛禮以為他被唐恆打傷了，問他，「要不要先去醫館看看。」要不是窮，誰會為幾百文在街上大打出手，譚盛禮代唐恆賠罪，「外甥多有得罪，還望見諒。」

秀才哼了哼，胡亂的擺擺手，似乎不欲追究其他，只攤開手問譚盛禮要錢。

圍觀的人有認識秀才的，看不慣他勒索的嘴臉，當着譚盛禮拆穿他的真面目，「譚老爺，你莫被他騙了，他天天擺攤給人寫信，若遇着外地人就以幫他們找宅子為由忽悠他們。」有些外地人急於在城裏安家，沒少被這秀才騙，這秀才品行不正，不是沒有騙錢的可能。

騙其他人就算了，竟騙到譚盛禮頭上，他們沒辦法睜一隻眼閉一隻眼。

有人幫腔，唐恆越發來了精神，「表舅，你聽到了吧，這人沒少做這種事，你莫被他騙了。」

「...」秀才氣得跺腳，想他四處遊歷，和形形色色的人打過交道，萬萬想不到會栽到唐恆手裏，他揚手，「罷了罷了，看在譚老爺的份上我就不追究了。」

說罷，掉頭就要走人，唐恆卻攔著不讓，要他當面賠禮道歉，秀才：「......」他娘的，還真順着杆子往上爬了是不是，他磨牙，「唐恆，你別欺人太甚。」

昨天起唐恆心裏就沒舒坦過，先被譚振興批得體無完膚，找冉誠發發牢騷又不見人，偌大的京城連個說貼己話的人都沒有，難得找著宣洩的機會，哪兒肯息事寧人，拂開秀才擋臉的手，要讓其他人看看他的真面目，認識冉誠后，他被這個秀才坑了不少銀兩，要不是有求於他，早和他翻臉了，此刻有這機會，唐恆哪兒會放他走。

「大傢伙看看他，以後見着離遠點，千萬別被他騙了...」

譚盛禮皺眉，欲開口制止唐恆，卻在看到秀才那張臉后愣住了，「是你？」

見躲不過去，秀才重重地甩開唐恆的手，朝譚盛禮拱手道，「是啊，譚老爺，想不到又見面了。」

譚家人真是陰魂不散啊，這都多少回了，他真不想和譚家人打交道。

因為他倒霉就是從認識譚家人開始的，他家裏沒人了，考得功名后就在巴西郡住着，替人寫寫信傳傳話維持生計，雖沒多少積蓄但能解決溫飽，尤其遇到譚振興這種無甚心計的人，順理成章哄抬了宅子價格，本想從中撈利，結果被他們識破了，擔心譚振興四處說他的壞話，他收拾包袱去了綿州...在那又碰到了打聽宅子的譚振興...等他來京城，仍遇到四處問價的譚振興...

孽緣，孽緣啊。

他曾給唐恆寫過信，知道他想謀算親戚財產，抱着分一杯羹的想法，他自認還算盡職，誰知幫了只白眼狼，借錢不還就算了還反過來咬自己一口，他也不是吃素的，聽唐恆喊譚盛禮表舅還有什麼不明白的，「譚老爺，在下有事想與你單獨聊聊，不知能否給在下一個機會。」

大不了魚死網破，他拿不到錢，唐恆也別想好過！

果然，唐恆緊張了，他如臨大敵，滿臉戒備，「你想作甚？」

「在下也是綿州人，想和譚老爺敘敘舊，唐公子可要聽聽？」他斜著半邊嘴角，眼神亮晶晶的，唐恆噎住，過去挽著譚盛禮的手，「表舅，這人是非不分，說話也顛三倒四的，咱犯不着和他一般見識，回家吧。」

譚盛禮嘆了口氣，「我與他也算有些緣分，閑聊幾句未嘗不可，你衣服破了，和你四姨先回去吧。」

唐恆不敢面對譚盛禮，鬆開手，悶着頭就走了，他走得很急，根本沒注意鄭鷺娘也在，還是張氏先回過神，扯了扯鄭鷺娘衣袖，「你穿得薄，快和唐公子回去吧。」

鄭鷺娘緊了緊腰間的荷包，大步追上了上去。

不說譚盛禮和那秀才說了什麼，唐恆日子不太好受，平日對他關懷備至的四姨像變了個人，抄起木棍滿院子追着他打，唐恆嚇得不輕，剛開始還能質問她幾句，後來跑不動了，後背挨了好幾下，這還不算完，鄭鷺娘將他關柴房了，要他閉門思過。

唐恆：「......」近朱者赤近墨者黑，瞧瞧吧，四姨多好的人也被譚盛禮帶偏了。

譚振興面朝牆背文章背得正起勁，聽到腳步聲轉身，就看唐恆被鄭鷺娘挾持着走了進來，譚振興瞅了眼窗外的天，又揉了揉眼，確認自己沒看錯。唐恆抱着頭，認錯道，「四姨，我錯了，我以後再不敢了。」

鄭鷺娘板着臉，鬆開唐恆時順便拉上了門。

不明白狀況的譚振興眨了眨眼，「恆表弟，你犯啥事了？」來譚家這麼久，鄭鷺娘從沒這麼嚴厲的凶過唐恆，譚振興來了興趣，「恆表弟，你做什麼事了啊？」

語氣好不幸災樂禍。

唐恆：「......」

唐恆沒搭理譚振興，找了處乾淨的地坐下閉目養神，譚振興不死心的湊過去，「說說唄，我發誓不告訴外人。」家醜不可外揚，他就和譚振學他們說說，絕不去外邊亂說。

唐恆雙手環胸，像聾了似的，譚振興問了好幾遍都沒得到回答，不由得問起正事，「對了恆表弟，昨天我喝的酒里是不是添了什麼，我怎麼就睡柴房來了啊。」要不是有譚振學為他解惑，他以為自己被綁架了呢。

他像只聒噪的鳥兒，唐恆煩不勝煩，直接反問，「你自己說了什麼自己不知道嗎？」

「我知道還問你作甚？」譚振興滿臉困惑。

唐恆：「......」這次是真不搭理他了。

譚振興無聊，繼續背文章，邊背邊時不時望眼外邊天色，心想父親回來了吧，他要不要過去認錯啊。

在他嘀咕糾結的時候，送早飯來的汪氏告訴他譚盛禮回來了，在書房大發雷霆呢，譚振興看了眼唐恆，後者睜開眼，害怕的往後靠了靠，譚振興問汪氏，「父親為何生氣啊。」

「好像是三弟做錯了事...」

譚振興恍然，「我就知道三弟這頓打跑不了...」未感嘆完，就聽乞兒喊他，「振興哥，譚老爺喊你和恆公子去書房。」

譚振興懵了，「關我何事，三弟在外做了什麼我半點不...知情。」說到最後，聲音明顯小了下去，他想起來了，譚振業說他在喜樂街開私塾來着，譚振興：「......」

他就知道不該上譚振業的當，他認栽，看向不知怎麼被譚振業牽連進去的唐恆，「恆表弟，走吧。」

唐恆：「......」

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