第247章 北方的威脅

公元2年1月1日，元旦聯歡這日，傍晚。

兩個來自明珠城的信使來到了鐵山，向王雋呈上了美琳的來信。

同行的還有一個鷹哥嶺的嚮導。

和平時期，沒有戰事也沒有什麼緊急情況的話，王雋對英子的要求是半個月寫信彙報一次。因為，從明珠城到鐵山，需要翻山越嶺，正常情況下半個月恰好可以走一個來回。

上一封信還是英子寫的，信中提到美琳去了北方偵察。

這封信由美琳執筆，那是因為她的文化水平比她媽媽要高得多。

美琳在來信里寫道：

「王雋，這裏一切都好。各地都在開田，進展順利。芳田的人都聽話。圓鰲坑沒出亂子。你走後，我去了土由寨和米族人的天火城。土由寨新吃了敗仗，暫時沒有開戰的意思。天火城很大，城牆很高，裏面住着很多人。米族人還在往西吞併別的部族。另外就是，我好想你。」

落款是「只屬於你的美琳。」

美琳是王族除王雋外識字最多的人。由於好學，又常在王雋身邊，她認識的字，遠遠超過培訓班所教的。寫出來的信雖然沒什麼文采，但已經能通順地表達了。

不過，寫一封百多字的短訊，對她來說想必也是件難事，要費好大功夫的。遑論別人了。

王雋看完信，抿嘴一笑。

這小妮子，分開不過一個多月，就說想念的話了。

落款「只屬於你的美琳。」，說得王雋心裏暖呼呼的。

有些情話，都不用教的。

他的眼前，浮現出美琳俊俏的臉龐，還有那婀娜的身材來……

嗯，自己也同樣想她的。

信裏面所說的米族人的動向，引起了王雋的高度重視。

甚至可以說有點憂心忡忡。

米族人兼并土由族，已然是一個龐然大物，再吞併西面的部族，如果西邊也有一兩個土由族這樣的大族，豈不是要出來一個王國？

這樣一個強大的王國要是往南擴張，自己的王族能抵擋得住嗎？

原以為，自己不去侵犯別人，安安心心發展科技，日子就會好起來。

現在看來沒那麼簡單。

在這個弱肉強食的時代，你不犯人，別人卻會犯你。

事實上，哪個時代都是這樣。天底下就沒有桃花源，沒有伊甸園。

米族人完成了周邊部族的兼并以後，難保就不會向南拓展，把目標指向泰羅族和王族。

米族人的壯大自己完全無能為力。有一天，王族可能不得不面對米族人的侵略。

看來，得好好籌劃籌劃，未雨綢繆才行。

目前最主要的，就是將鐵煉出來，提高生產力。

桃花在一旁，看過美琳的來信后，撇了撇嘴，沒有發表意見。

她把來人送出安頓好后，回來和王雋商量：

「既然開了礦，這裏以後會像石灰山一樣有好多人住着。從明珠城運糧過來，路實在太遠，不像石灰山可以從水路運糧。要不要也開荒種田？」

王雋道：「趁著旱季，可以考慮開一些田。先派幾個人把地燒出來。等做房子那批人做好了房屋，就去開荒。」

他讓桃花先去周圍考察一下，提一個初步方案出來。

桃花答應了。

「鷹哥嶺的的人，肯留下來種田么？」王雋問。

「這件事交給我好了，我能說服她們。」桃花道。「這次開多少田出來呢？」她問。

「不用很多，夠這裏的人吃就行了。」王雋道。

他的打算是，鐵山專做練鐵事宜，恰如石灰山。

他有種感覺，從海上沿海岸逆時針轉過去，說不定能去到明珠城。

如果是這樣的話，鐵山和明珠城的交通，就可以走水路了。因為有了鐵，就可以考慮造船了。

這樣一來，不夠的糧食，可以從明珠城運來。

第二日，王雋給美琳寫了回信：

「親愛的美琳，你的情報非常重要，繼續盯緊米族人和土由族人的動向。我在這裏還要一段時間才會回去。王族的生產、訓練、培訓等等各項事宜不要放鬆，你和英子商量著辦。我這裏有桃花幫忙，你不用擔心。最後要說的是，我也挺想你的。王雋。」

——

公元2年1月2日，新年的第一件事，是煉鐵。

煉鐵爐、木炭、鐵礦石都已經準備好了。

甚至，打鐵用的工具，王雋都做好了。

煉鐵爐只是一個土法煉鐵的窯子。

和以前煉製石灰以及燒制陶器的窯相比，送風、加柴以及清理、觀察系統得到了加強。當然，和現代的鍊鋼爐是沒法比的。

但只要能練出鐵來，其他的都好說。可以慢慢改進嘛。

一切準備就緒，王雋帶着靚仔、智聰，外加幾個燒火搬運工，開始煉鐵。

此外還有桃花。

自從鷹哥嶺的人到來以後，在王雋的要求下，桃花回歸到了管理崗位。遇有重大的技術事項，王雋會把她喊過來。他希望燒炭、煉鐵相關技術，她也掌握。

而桃花，對與煉鐵有關的事情都非常用心。因為，她知道王雋對煉鐵特別重視，自己學會了，以後就能幫王雋多做一些事情。

第一爐，只放置了少量的礦石。

用木炭果然是更能提高窯內溫度的。

更兼王雋用獸皮做了一個風箱，可以朝裏面鼓風，讓爐火燒得更旺。

不過半天功夫，通過觀察孔，王雋看到裏面的鐵礦石便已經盡數溶化，於是喊停燒火。

因為沒有耐火的工具將熔融在一起的鐵坯夾出來，王雋只能等冷卻后開爐把鐵坯取出。

下午，爐子冷卻后，許多人圍在了爐子周圍，這裏面包括桃花、靚仔、智聰等骨幹人物，也包括幾天來燒火看護爐子的族人。阿萍和阿壯也過來湊熱鬧，都想看看裏面燒出的究竟是什麼。

牛力入爐去搬鐵坯。

原來一糞箕的鐵礦石，如今化作了一塊扁扁的鐵坯，埋在炭灰之中。

他撥開灰燼，用手去搬鐵坯，發現竟然沒有搬動。這才知道這玩意兒比普通的石頭要重的多。於是兩膀加力，把鐵坯抱了出去。

眾人圍住觀看，發現地上的鐵坯很不起眼。

看上去不過是一塊扁平的灰色石頭，外形很不規則，面上好像覆蓋着一層氣泡，鼓鼓的，和一些零碎的各色石頭凝結在一起。

「這東西，特沉。」牛力放下鐵坯后，告訴大家。

有人試着搬了搬。

「咦，還真的好重。」搬的人發出驚嘆。

見王雋沒有阻止的意思，大夥都好奇地試了試，發現這東西果然非同一般，是他們見過的最沉的東西，比最重的石頭都要重許多。

這一下，立刻就引起了大家的興趣，對這樣一塊別樣的「石頭」另眼相看了。

王雋笑道：「要論比重，最重的石頭，也不到鐵的一半，大夥自然會覺得它沉了。」