第94章 荒原之旅
先救出受困的龍之王，這是凱雷給出的主意，亞德、艾麗雅、南蒂、安莉卡和茜米爾都這樣最可行，他們必須即刻出發了，茜米爾說五天後龍族將舉辦一場盛典，正好是潛入的時機。
王室帆船停泊港口，石之火公會一切依舊。亞德感謝凱雷願意幫忙隨行，但他要拒絕凱雷，因為有人得坐在王座上領導石之火，這趟旅程只能由他們跋涉，凱雷明白過後願意坐在石之火大廳的石座上等待他們凱旋而歸。
一行人出發沒有走向鵝毛草原，沿着海岸的西邊，他們繞路走向龍牙半島的西部荒原。在那裏是真正荒涼的原野，連樹木都不多幾棵，龍牙半島的西海遍佈暗礁和漩渦，由於神山阻擋，西部荒原有一道永遠沒有黎明的灰痕。
亞德時不時抬頭警覺天空翱翔的巨龍，艾麗雅她們四個倒是比較悠然快樂，最後面有萊茵公爵靜悄悄地跟隨。
第一夜，西部荒原上搭起小營地，亞德幸苦找來幾條綠油油的巴掌大的荒原蜥蜴，可是艾麗雅她們沒一個敢吃。南蒂用空間戒指拿出紅蘿蔔，艾麗雅就拿出小魚乾，安莉卡給蒜頭粉末和小鍋。
眾人圍坐小營地的火焰，看着火焰上熬制味道越來越香的紅蘿蔔魚湯，亞德越來越難啃手上的烤蜥蜴，原來荒原蜥蜴的肉這麼難吃，因為肚子太餓所以烤得半生半熟就拿來吃了，只有一個坐在旁邊和他一起啃蜥蜴的人，萊茵公爵。
「呃，萊茵公爵，你不必和我一同受罪。」
亞德轉頭向旁邊低語，萊茵公爵還是一副模樣地啃食蜥蜴，吃得很快，亞德驚訝萊茵公爵居然都快吃完兩條蜥蜴，而自己還沒吃完第一條的半身。
「還不錯。」沒想到萊茵公爵回句話又抓起第三條蜥蜴開吃，吃的時候面無表情，就好像習慣蒼蠅粥的窮苦平民。
有年隔壁村落鬧飢荒的時候來亞摩斯村借糧食，那個村長就帶着蒼蠅亂飛的不知隔多少夜的爛粥一路走來，亞德深深記得，他和萊茵公爵此時的樣子相同，習慣不知多少頓這樣的爛食，眼裏都有死灰般的冷漠。
「萊茵公爵以前經歷過一段煎熬嗎？比如繼承世襲爵位之前……」亞德忍不住問，騎士城那時候聽南蒂說萊茵公爵是最年輕的公爵，因為他得到世襲爵位不久，雖然不了解公爵的過往，但這段過往可能不是富裕充足無憂無慮的等待繼承。
萊茵公爵啃著難吃的蜥蜴抬眼看過來，亞德連忙想道歉不該過問大貴族的事，萊茵公爵看手上的荒原蜥蜴，邊回憶邊說。
「那是二十年前，我被既是朋友也是親兄弟的人揭發我是父親的私生子這事，萊茵家族把我放逐到公國最北的雪域，那片世界有白茫茫的大雪和冰冷的岩石，還有罪人和死人，我度過每天害怕死亡的日子，你烤的蜥蜴還不錯，二十年前那裏的人是吃不到動物肉的，能吃的只有死人的凍肉……」
亞德還真不知道公國最北有放逐罪人的地方，現在知道萊茵公爵不嫌蜥蜴肉難吃的原因，亞德又好奇問後來怎麼樣了？萊茵公爵說：「我清楚記得有天我快餓死成為一具食物，較厲害的罪人說帶我逃出去，我當時挺強的，一群有實力的罪人可能突破邊境的守衛，所以我們不管沒實力的罪人自己連夜出逃，雪域非常廣闊，暴風雪永遠不結束，我們堅持着餓肚子一步步走，直到有個人掉下山崖摔死，被放逐那裏的人只能吃死人的凍肉，我們懷着悲痛吃掉它，再到第二天，又有人死去，我感覺異常的害怕，第三天我看到別人的害怕……」
「第四天我們幾個人走出雪域，當時有人開個玩笑，如果我們只吃第一天的肉，或許我們堅持餓肚子出來的人可以更多，可惜為了走出雪域，我們都做了對自己更好的選擇。」
回憶完，萊茵公爵看到亞德低頭沉默的樣子叫了一聲，亞德一驚，抬頭連忙笑道：「我都有點後悔聽了，真不想度過那樣可怕的日子。」
「你們兩個！該吃真正的晚餐啦！」
安莉卡和艾麗雅端著兩碗紅蘿蔔魚湯來了，香噴噴的味道令亞德馬上想棄掉蜥蜴肉。萊茵公爵起身卻說自己已經吃飽，公爵婉拒安莉卡的好意，獨自走向營地外休息，留下兩碗的紅蘿蔔魚湯和一個亞德。
安莉卡坐下來和艾麗雅端來晚餐到亞德的嘴巴前，她們的笑容背後好似藏一把刀，如果他敢學公爵那樣拒絕的話，刀子就會出來。
大家在夜晚休息后再度出發，按照預定路線他們已經完全進入西部荒原，雖然距離灰痕還比較遠，但估計第四天可以穿過灰痕抵達領地外圍的西南處。四大龍族分別在神山四面建領地，火龍族領地在神山的南面，龍之王居住在族內領地的大殿。
要說龍族防守最薄弱的地方總共有四處，四大龍族相鄰的四角。聽茜米爾說，龍族不喜歡領地受別的龍族踏入，從古老時代起，盆地森林和外圍山脈就分為四部分，相鄰之間划有誰也不輕易進入的一條禁道，所以藉助西南角的禁道可以更加容易潛入南面的火龍族領地救出龍之王。
潛入路線更加清晰，就剩怎麼應對隆瓦姆長老，想必那頭老龍會嚴防困住龍之王的大殿。正走着，亞德突然問：「茜米爾，如果你死掉，金色龍魂會怎麼樣？」
「等等！亞德！你這個笨蛋在想什麼呢！」安莉卡衝上來揪起亞德就差扇一巴掌，艾麗雅也很生氣，連南蒂也是認真盯來，但亞德除了表現出一時的愧疚沒有任何道歉，氣氛慢慢變得不融洽時，茜米爾純真地向亞德笑着說：「金色龍魂不會和我一起消逝，但隆瓦姆會馬上得到它，所以，一定要保護我噢！」
「嗯！我們一定會保護你的。」
亞德答應茜米爾，安莉卡還是要氣呼呼地懲罰一拳，艾麗雅和南蒂用眼神警告亞德不準再對朋友說出那樣的話。
當然不會，因為自己能鬆口氣了，亞德沒有回頭看依舊靜悄悄跟隨的公爵。
他邊走邊想，沒有告訴任何人。